Este juego solía estar en una sala recreativa que frecuentaba y no tenía demasiados adeptos; y eso que sobre el papel la maquinita atraía, ya que era de dimensiones considerables y constaba de cuatro controles, con los que se convertía en uno de los primeros juegos de fútbol que podían aunar hasta cuatro jugadores. En realidad creo que siempre que intenté la experiencia de jugar dos en el mismo equipo o dos contra dos, ya sea en este u otros juegos, lo más común es que la partida se convirtiera en un sinfín de reclamaciones de pase y de reproches de uno a oto jugador…

Los gráficos que presentaba este título eran bastante dignos, sobre todo los que representaban una imagen casi digitalizada de la “estrella” de cada selección participante, que representaba a los jugadores más destacados de cada combinado nacional de esa época. Entre los diversos “dobles”, podemos distinguir a Emilio Butragueño, Maradona, Paul Gascoigne, Rijkaard, Rudi Völler…

El principal handicap sin embargo, y el motivo por el que no tenía mucho éxito, era su poca jugabilidad. Aparentemente los movimientos de los jugadores eran fluidos y el control del esferico acurado; pero lo especialmente desesperante era intentar disparar, ya sea el disparo directo, el pase corto o el pase bombeado, porque para cualquiera de estas tres variantes, el tiempo que necesitaba el jugador para ejecutar el disparo era máximo y suficiente para que llegara un jugador contrario y te arrebatase sin miramientos la pelota.

Así, el juego se convertía en una sucesión de mamporros a diestro y siniestro tipo Hat Trick Hero (que daño hizo este título al fair play virtual), sólo que esta vez ni siquiera hay un árbitro cerca que te de el toque: todo está permitido: segadas, patadas voladoras…

Debido a todo esto el nivel de dificultad era considerable. A esto contribuía además una característica no muy común en los juegos de fútbol: el usuario controla totalmente los movimientos del portero: por lo que cada vez que un delantero se acercaba a tu área, debías estar pendiente de colocar el portero debidamente como si fuera de futbolín.

Un rasgo destacado era que en cierto momento del juego, tenías la posibilidad de efectuar una suerte de “superdisparo”, siempre que la barra que aparecía debajo del jugador estrella en cuestión se llenara del todo antes de que alguien te arrebatara el balón. Esta barra aprecía únicamente cuando el jugador estrella recibía el balón, justo después de haber marcado gol.

En cuanto a a música y los efectos, más que discretos: muy acorde con la sensación de pesadez que trasmite el juego: te sientes como si estuvieras disputando un partido en La Paz a las tres de la tarde.

Cuando empecé a hacer el serial sobre juegos de fútbol, principalmente basado en mi experiencia como jugador, más de un comentarista citó este título como “imprescindible”. Y no es de extrañar, ya que es uno de los “abuelos” del género y que en su momentó representó una revolución. Si antes no he hablado del Tehkan World Cup es porque cuando salió el juego en 1985, yo era aún muy pequeño, pero recuerdo haber jugado alguna vez. Eso sí, a mis seis añitos recuerdo que me resultó muy complicado.

Actualmente sin embargo me he zambullido en los emuladores para volve atrás más de veinte años y ponerme de nuevo a los mandos de este mítico título. Al redescubir el juego entiendo por qué tuvo tanto éxito. Ritmo trepidante y extremadamente sencillo de jugar: la velocidad de los jugadores y la simpleza de sus comandos harán las delicias de todo aquel que no le gusten los juegos en los que para dar un puñetazo tengas que hacer arriba+abajo+derecha+botón A y botón C o algo por el estilo.

La acción del juego se nos presenta en scroll vertical y marcará toda una tendencia. De hecho, después de jugar a fondo, me doy cuenta que mi admirado Emilio Butragueño Fútbol era poco menos que una imitación del título que nos ocupa. En cuanto al “argumento”, obviamente nos encontramos a las vísperas del Campeonato del Mundo de México 1986, pero destaca la ausencia de los nombres de los equipos, aunque por los colores intuimos de cuáles se tratan. El que me produce más misterio es el que controlamos nosotros: camsieta roja y pantalón blanco: ¿Japón? ¿Inglaterra? ¿La Unión Soviética?

Con este indeterminado y rojo equipo nos enfrentaremos sucesivamente a Escocia, “unos de blanco”, Brasil, Italia, Alemania y Argentina, con el nivel de dificultad subiendo paulatinamente. De hecho, al principio no le costará golear ni al jugador más novel; pero después de enfrentarnos a Italia y a su portero (Galli?) la cosa se complica bastante: ya no es tan fácil usar los dos máximos y casi únicos recursos para marcar: el tiro cruzado y el centro y remate.

Un único botón de disparo nos invita a que los pases sean terriblemente complicados e inefectivos: la mejor opción será avanzar directamente hacia puerta con el jugador que tenga el balón. En cambio la CPU no parece tener el mismo problema. Toda esta sencillez es la que causa que el juego se vuelva adictivo para casi cualquier perfil de usuario.

En cuanto a la música, es bastante buena para la época pero repetitiva. Eso sí, tengo que reseñar que es la primera vez que escucho un doble bombo en la banda sonora de un juego de estas épocas (y algunos fills de batería dignos del mejor metal de la época) ...en cuando a los efectos de sonido, como el juego en sí: sencillos pero adecuados y resultones.

En definitiva y como se me señaló en su día, un imprescindible cuando abordamos la historia de este género. La empresa que lo creó y que le da nombre al título, luego pasó a llamarse Tecmo y continuó produciendo reseñables juegos de fútbol hasta hoy en día.

Los que tuvieron la suerte de tener una consola Neo Geo hablan maravillas de la versión ‘98 de esta saga, a la que desgraciadamente no he tenido oportunidad de jugar. En cambio si le di bastante al mando con esta entrega anterior, en su versión para máquinas recreativas.

Estamos ante un juego cuya creación debió surgir de algo así: El jefe de la Tecmo citó a sus programadores, les enseñó el Hat Trick Hero y sobre todo el Super Sidekicks 3 y les dijo: hacedme algo así, pero que no nos denuncien por plagio. Y así lo hiceron, aunque se quedaron al límite en esta última e hipotética instrucción de su superior.

Y es que la sensación de déjà vu es grande la primera vez que tomas los mandos de este juego, ya desde la pantalla de presentación y la selección de equipos, organizada por zonas geográficas como en el Super Sidekicks. Pero las similitudes siguen: los movimientos de los jugadores, la forma de pasar el balón, la celebración de los goles, los zooms…pero eso sí, este título se queda bastante por detrás de aquel.

El argumento tampoco es original: escogemos el país que queremos entre una gama bastante amplia de opciones y a pasar ronda si es que podemos, porque el nivel de dificultad del juego está bastante elevadito. Cada país tiene sus propias características de velocidad, potencia de disparo, habilidad del portero, etc. El juego aporta la lucrativa novedad de que si continúas la partida a base de créditos, puedes aumentar en un punto el atributo que quieras de tu equipo. Esto lo descubrí hace muy poco gracias a los emuladores, porque la verdad es que nunca, un poco por orgullo y otro por economía, solía echar más de una moneda a cada partida.

Una de las pocas novedades que aporta, y bastante creativa, es que en ciertos momentos del juego cuando un jugador controla la pelota, se produce un “faint”. Un duelo entre el jugador que tiene la posesión y un defensor en el que debes elegir por qué lado te intentarás ir de su marca, a la par que el defensor decide hacia que lado lo cubre, si le entra para no dejarlo pensar o retrocede un poco, etc. Una de las partes más interesantes del juego y una de las formas más efectivas de marcar gol, ya que si eres tú el atacante y sales victorioso del regate, el jugador se embala sin oposición hacia el área y su chute es más potente que el habitual.

Un punto a favor, aunque por otra parte ya normal a estas alturas de la década, son las voces en off durante el juego que indican diferentes lances durante el partido. Sin embargo la música y resto de efectos en general son discretos, y esto fue un gran error de los programadores, que pasaron por alto cómo estos rasgos sonoros que transmiten la emoción de un partido de verdad contribuyeron al éxito de Super Sidekicks.

Lo más desesperante del juego eran los pases: el pase corto iba en general para donde quería y el pase largo a zona de nadie, así que era difícil mover la pelota exactamente a dónde querías. Al final, el mayor jugo a este olvidable título se le extraía jugando con amigos.

Retomamos nuestro repaso a algunos títulos de la historia del fútbol en los videojuegos con este título que pasó desapercibido para muchos usuarios del Amstrad CPC. O al menos para mí, sin ir más lejos, ya que sólo pude descubrirlo posteriormente gracias a los emuladores. Se trata de European Superleague, un juego de tipo mánager en el que, como su nombre indica, debes manejar los aspectos típicos de un equipo dentro de una ficticia superliga europea.

El abanico de clubes a elegir era más bien corto, y se limitaba a alguno de los grandes nombres futbolísticos del continente. En concreto: Arsenal, Glasgow Rangers, Barcelona, AC Milan, Marsella, Bayern Munich, Liverpool y PSV Eindhoven. Curiosamente sin embargo, la plantilla del Barcelona es en realidad la del Real Madrid, en uno de esos bugs o descuidos inexplicables tan habituales en los juegos de la época.

El juego era, según dicen, uno de los mejores mánagers de fútbol para Amstrad detrás sólo del exitoso Football Manager, (no confundir con el título actual para PC) en especial su celebrada segunda parte. En realidad este juego no plantea grandes novedades en su concepción: como entrenador manejas los fichajes, los entrenamientos, las tácticas, los ojeadores…una de las principales rarezas que aportaba es que los nombres de los jugadores eran reales (y en la mayoría de casos su valor y habilidad en el juego se correspondían con la realidad de la época) y un cuidadoso tratamiento gráfico poco habitual en este tipo de títulos.

Estos gráficos encontraban su mayor exponente en los dibujos tipo Oliver y Benji – de hecho creo que los gráficos en este sentido son poco menos que un plagio de la popular serie japonesa- que se muestran durante el desarrollo de los partidos, en los que uno sólo puede hacer de mero espectador ante los lances del juego. El otro gran momento en cuanto a gráficos se refiere es en la interfaz principal del juego, que muestra tu oficina y a través de una flecha puedes ir señalando el teléfono, la puerta, el archivador…según la tarea que quieras realizar en el ese momento: llamar a la prensa, lanzar una oferta por un jugador, repasar las tácticas, comprobar el estado del terreno de juego…

El apartado de las tácticas era quizá el más interesante, porque planteaba un buen puñado de jugadas e indicaciones concretas más allá de la típica elección del dibujo sobre el campo. Que los centrocampistas apoyen el ataque, jugar por las bandas, al contragolpe, etc. Sin embargo no parecía que todas estas opciones tácticas tuvieran un efecto determinante en los partidos. Formando una plantilla con los Butragueño, Hugo Sánchez, Maldini, Van Basten, Gullit y compañía, poco más te faltaba para alzarte con el título europeo. Estos fichajes eran bastante fáciles de realizar, pues en otro error incomprensible de los programadores, muchas ofertas ridículas por grandes jugadores eran aceptadas sin rechistar: sólo había que insistir una y otra vez.

En cuanto al sonido y la música, prácticamente nulos. Silencio total salvo cuando suena el teléfono, que por otra parte es un sonido bastante logrado y realista. En un fin, un título algo por encima de la media y curioso cuanto menos de rescatar y pegar un repaso por las alineaciones de los clubes de aquella época.

En NdF | Juegos de fútbol

Hará cosa de tres meses Santi Plaza hizo un especial sobre los juegos de fútbol para ordenador, que quiero recuperar respecto a una entrada sobre juegos de fútbol disponibles en Internet que han realizado en Genbeta. Dado que ahora viene el verano, y el tiempo libre entre partido y partido va a abundar, conviene tener en cuenta todo esto para hacer más llevadero estos momentos.

Así, en Genbeta, nos hablan de FootieFox, una extensión para Firefox con el que seguir los resultados de los partidos en tiempo real, aunque conocida, conviene recordar su existencia (con versión para twitter). Yendo a lo que son juegos nos hablan de un simulador al estilo PC Fútbol, con actualizaciones constantes, como es el Bygfoot Football Manager, Slam Soccer 2006, que recuerda a la Wii, y que es el que téneis en la fotografía, el Yoda Soccer o el Eat the Wistle, que rememora éxitos como el Kick Off, o bien juegos que se acercan a un partido de fútbol, pero sin jugadores, como son el Soccar (con coches), el Hoverball (con misiles) y el SpaceCup (con naves espaciales).

¿Conocéis de otros juegos que sobre fútbol existan en Internet?

Vía | Genbeta

Por ello el acabado final tenía poco que ver con la ya reseñada primera entrega. Salvo la visión aérea con el scroll vertical, en poco se parece y en poco le supera. Cuando me hice con este juego me alegré de que por lo menos se podía disputar un torneo mundial y escoger a cualquier equipo, opciones que no tenía la primera entrega.

Otra novedad es que en realidad eran “dos juegos”, uno el arcade de fútbol en sí y otro una parte de entrenamiento, en el que debías realizar diferentes ejercicios de gimnasio simplemente moviendo el joystick de derecha a izquierda, o pulsando dos botones del teclado alternados. Odiaba esta parte, como odiaba todos los juegos basados en esta mecánica, salvo tal vez el Combat School. Así que no le invertí demasiado tiempo. Mientras se te agarrotaban los brazos y el joystick se iba deteriorando por las sacudidas, en pantalla aparecía un entrenador que lanzaba frases de arenga como “Ánimo Buitre” y cosas así, que desde luego no fue motivación suficiente.

Y el torneo, el juego de fútbol en sí, tampoco era nada del otro mundo. Los gráficos era extremadamente sencillos y con pocos colores, casi a modo de los juegos de Spectrum, aunque por otra parte era de agradecer para distinguir bien a los jugadores sobre el terreno de juego. El scroll era un poco extraño, algo farragoso, con una pantalla que cubría una parte demasiado pequeña del campo, por lo que era difícil saber dónde estabas en ese momento. Además para llegar a la portería contraria había que invertir casi tanto tiempo como los Oliver y Benji.

La opción de calibrar la intensidad del disparo era interesante, pero debido a los problemas expuestos anteriormente, servía de poco (costaba ver dónde estaban exactamente tus compañeros para mandarles un pase coherente). Cuando por fin llegabas a portería la opción estaba bien clara: un buen disparo cruzado era la solución para batir a un portero que se movía menos que Epi y Blas en una cama de velcro.

Recuerdo tambiñen que los partidos se me hacían muy largos, creo que porque las opciones de duración del partido eran o bien excesivamente cortas o ya pasabas a cinco minutos que, debido al peculiar desarrollo de la acción del juego, se hacían una eternidad. Por ello la imagen que más me viene a la cabeza cuando pienso en las tardes que le invertí a aquel juego es verme a mí mismo con mis amigos pasando toda la tarde para acabar un torneo.

Con todos sus defectos, por orgullo no parabas de jugar hasta que te lo pasaras, y no me costó demasiado. Una vez completado, ya perdía totalmente la gracia de la novedad y pasa a mis recuerdos como lo que es, un juego mediocre de fútbol, uno a medio camino entre los grandes nombres de la época y de las habituales aberraciones para 8 bits.

Lo curioso del caso era el motivo que le había llevado de nuevo a Barcelona. Filip es un periodista al que uno de los directores de Hattrick, manager de fútbol on line del que hemos hablado aquí en alguna ocasión, le había encargado viajar por todo el mundo recogiendo diversas experiencias de jugadores para recopilarlas en un libro.

A raíz de este encuentro y de un par de días de fiestas, interesantes conversaciones y buen rollo en general, le propuse a Filip una entrevista para Notas de Fútbol en la que nos explicara anécdotas sobre los jugadores de Hattrick en todo el mundo. Mientras está ocupado con otros compromisos profesionales, me ha remitido a Johan Gustafson, su amigo y uno de los creadores del juego, para que me conteste a algunas preguntas relacionas con este exitoso manager de fútbol.

Johan ha contestado a mis breves cuestiones con un correctísimo español, y se ha comprometido también a estar atento a los comentarios de este post para responder a dudas que planteen usuarios de hattrick en este blog o nuestros lectores en general, así que os animamos a plantear vuestras cuestiones. Eso sí, ya me ha avisado que anda escaso de tiempo y que no podrá contestar TODAS las preguntas si son multitud.

¿Cómo surgió la idea de crear Hattrick?

El juego ya existía cuando lo descubrí en noviembre de 1998. Existía desde 1997, pero entonces era muy pequeño y también muy difícil obtener una cuenta de usuario, porque para dirigir uno de los 1800 equipos que existían, ¡había una cola de 8000 personas!
Pero como era periodista, era posible obtener una cuenta para probar el juego y me enamoré muy rápido de él, era como una obsesión.
Tras unos meses, contacté con el desarrollador Bjorn Holmer y decidimos que sería una buena idea crear una compañía para desarrollar el juego y crear ligas internacionales. También empezamos a hacer traducciones al inglés y al español. En octubre del 2000 lanzamos algunas ligas internacionales, entre ellas la de España.

¿Cuántos usuarios de Hatttrick hay en España y en todo el mundo?

En España 90.000 y en todo el mundo 950.000.

Por esa razón surgió la idea de enviar a Filip para recoger experiencias de jugadores por todo el mundo. ¿Tú también has tenido la oportunidad de viajar gracias al juego?

He viajado con Hattrick por toda Europa: Alemania, Polonia, Suiza, Italia, España (muchas veces). Hicimos nuestro segundo encuentro de voluntarios de Hattrick en Barcelona, siempre ha sido un lugar muy fuerte para el juego.

Debido a las características de este juego, entorno a él se ha creado una “comunidad mundial” con foros, chats, etc. ¿Os genera muchos problemas controlar un número tan grande de usuarios?

Depende…no es posible “controlar” toda la gente, y tampoco queremos controlar lo que la gente hace o dice: hay que tener un entorno libre. Pero ha habido momentos en los que situaciones políticas o religiosas del “mundo real” han creado situaciones problemáticas dentro de la comunidad de Hattrick. Por ejemplo, En España después del ataque de Atocha en Madrid, cuando se da la culpa a ETA en los primeros días, teníamos problemas para controlar ciertos comentarios entre usuarios. No es muy extraño, era una situación terrible pero es una pena cuando un problema “real” se transplanta a nuestra comunidad, donde no es posible resolver nada.

Al mismo tiempo, es buena cosa que la gente tenga disensiones y muchas veces Hattrick es el único sitio donde se puede discutir cosas con gente que vive en culturas muy distintas, y eso es muy bueno.

¿Qué planes de futuro tenéis para mejorar el juego?

Muchos…hemos hecho bastantes cambios en el juego ahora mismo y este año vamos a continuar esto. Mejorar el diseño del sitio, introducir nuevas opciones en la dirección de los clubes, etc. ¡Pero preferimos comunicar cosas nuevas en el juego a los jugadores directamente!

En este post quiero referirme a los primeros FIFA, aquellos que yo pude disfrutar en mi Sega Mega Drive. Electronic Arts por entonces no era tan popular, pero sí era muy reconocida para fans como yo de los juegos clásicos por creaciones como el juego de lucha Budokan. La aparición en aquella ocasión del FIFA en 1994 venía acompañada de otros juegos con características muy similares pero basados en otros deportes: El NBA Live y el NHL. Por cierto, el de baloncesto para la Mega Drive era un juegazo como pocos.

Cuando jugué por primera vez al FIFA International Soccer fue en la consola de un amigo, que me había hablado maravillas del juego. Realmente no era para menos, el juego era bastante novedoso ya desde el principio. La elección de equipo seguía el patrón habitual de escoger a una selección nacional, pero la novedad es que estaban prácticamente todos los países de la FIFA. “Están todos los países del mundo, está hasta Morocco”, me decía mi colega que entonces no identificó el nombre inglés de Marruecos y pensó que era algún exótico país de vete a saber dónde.

Pero era el juego en sí, la acción propiamente dicha, era la principal novedad del juego. La posición “en diagonal” del campo la había visto en pocos juegos antes, aunque sí recuerdo un par de juegos de fútbol de Serie B para la Mega Drive que también se inclinaban hasta esa posición del campo. Al principio costaba ubicar los controles bajo ese peculiar punto de vista, en especial dirigir los disparos a puerta exactamente donde uno quería; pero una vez dominado el primer “shock”, el juego se turnaba en uno de los más realistas de su época. La simulación de los movimientos de los jugadores era lo más logrado y novedoso: la aceleración, la inercia en los giros…todos los movimientos se ajustaban más a la realidad que cualquier juego de fútbol anterior.

Quizá por este motivo la jugabilidad era limitada. Aún recuerdo como en uno de mis primeros partidos, tenía perfectamente dominado al rival pero no conseguía marcar gol, y el partido se hizo interminablemente largo hasta que al final a uno de mis balones le dio por entrar, cuando ya parecía que íbamos a ir a los penaltis. Evidentemente luego descubrías las mejores formas de marcar, por lo que al final se hacía un poco monótono pero seguía enganchando.

Diferentes versiones del juego fueron apareciendo año tras año y los iba disfrutando ya en mi consola. De los primeros nombres de futbolistas inventados en la primera versión se pasó a los nombres reales en títulos posteriores, que me permitieron crear un “equipo galáctico” con mis preferencias ya que el juego permitía libremente cambiar jugadores de un equipo a otro (ahora es lo más normal del mundo, pero entonces no recuerdo otro juego que lo permitiera). Shearer, Giggs, Laudrup, Finidi y otros de mis jugadores favoritos de la época formaban un equipo que podía disputar toda la liga, o un torneo personalizado.

El FIFA tenía una gran habilidad para ir sumando pequeñas características que lo hacían especial. El cambio de clima y su repercusión sobre el terreno de juego, la posibilidad de jugar a una suerte de fútbol sala con sólo cinco jugadores, las bonitas celebraciones de los goles. Y muy especialmente estaba conseguido el sonido, con el ruido de los espectadores más realista que había visto y con intensidad variable según discurría la acción del juego. En las ediciones posteriores ya para consolas como la Play Station o los PC’s, se introdujo la novedad de los partidos narrados por comentaristas. En una ocasión que estábamos jugando a una de estas versiones en un camping, observamos como uno de los vecinos estaba haciendo zapping con gran interés en su televisor, con cara extrañada. Finalmente se acercó a nosotros y nos dijo que dónde estaban transmitiendo el partido, justo antes de comprobar que se trataba de un videojuego.

Aunque una vez digerida esta novedad cansaba bastante. Al menos yo opté siempre por quitar los comentarios, porque estaba harto de los “Rrrrrrrrrrrrronaldoooooooooo”, “¡hace que parezca fácil!”, y otros comentarios chorra del estilo, además de que cada vez que jugaba con el Betis y el comentarista dijera el nombre del defensa Olías, mis amigos añadieran al unísono “¡A mierda!”.

Todo forma parte de los grandes recuerdos que me traen las primeras entregas de este juego, desde luego toda una referencia del género. Casi quince años de historia lo atestiguan.

Entre finales de los noventa y principios del nuevo siglo, se iba produciendo un cambio en el diseño de las máquinas recreativas que a mí se me hizo especialmente rápido y duro. De repente, las salas de máquinas iban prescindiendo de los juegos más clásicos de estos con pantalla vertical, mando y tres botones a lo sumo para ir incluyendo grandes armatostes en los que podías pilotar aviones, conducir coches de rally, disparar a troche y moche…no eran los primeros juegos de este género (After Burner, Out Run u Operation Wolf son tres ejemplos clásicos del género), pero tenían en común dos cosas.

Una de estas cosas era el precio, más alto de las 25 pesetas habituales para instalarse en las 50 o 100 pesetas – para subir de nuevo con la llegada del euro -. Otro aspecto principal era que los juegos ya no se caracterizaban por su jugabilidad o espectacularidad, sino que tratan de buscar el máximo realismo. Mientras, nuevas y sofisticadas consolas amenazaban el sector de las recreativas.

Este fenómeno era conocido por los jugadores de forma un tanto exagerada como “máquinas de realidad virtual”. Siguiendo estas premisas, apareció el Virtua Striker que se convirtió en una exitosa saga en recreativas y consolas de aquella época como la Dreamcast. Personalmente yo sólo tuve la oportunidad de dejarme el dinero en la versión para recreativas del Virtua Striker 2.

Los gráficos impresionan al principio: realmente se había dado un salto de calidad gráfica muy grande, tanto por el detallismo como la cada vez más fiel reporducción de movimiento. Los músculos de los jugadores, el físico distinto de cada uno de ellos y su forma de moverse era realmente asombroso. Además, aunque en el juego no aparecían nombres, estaba claro por el físico y por su posición qué jugador intentaba representar.

El desarrollo del juego en sí no aportaba ninguna novedad. Puedes escoger entre varias selecciones nacionales y tratar de ganar la Copa del Mundo. Desde el primer momento que tomas los mandos, te das cuenta que el alto nivel gráfico no se correspondía en nada con la jugabilidad. Era francamente difícil pillarle el tranquillo a los mandos ya que la respuesta a tus órdenes era un poco lenta. Por ejemplo, como para calibrar la dureza del disparo debías dejar pulsado el botón hasta alcanzar el nivel deseado en una barra, si lanzabas un pase largo a un delantero en buena posición de disparo debías empezar a pulsar el botón antes de que el balón llegase al delantero, si no no te daba tiempo a disparar. Además al principio es complicado adaptarse también a la inercia de los jugadores.

Sin embargo no tardé en dominarlo con la práctica y a pasármelo con cualquier equipo. Marcar gol era bastante fácil, incluso nada más sacar y prácticamente desde el centro del campo, si estabas en la posición adecuada y con la potencia necesaria. Y es que, como decía un amigo entonces, los porteros del juego parecía que iban “fumados” y no paraban ni una. A algunas jugadas y goles sólo les faltaba la música de Benny Hill de fondo. Lo que sí era novedoso es que la máquina almacenaba en su memoria el gol más bonito del día, y lo mostraba al acabar la partida.

Para mí represento el símbolo de un cambio que aunque me aportó nuevas dosis de entretenimiento, no me emocinaban como los juegos de antaño. Al parecer a las salas de máquinas tampoco les reportó grandes ingresos, porque fueron cerrando una detrás de otra y ahora ya es hasta difícil encontrarlas. Desde luego la culpa la tienen las formidables plataformas actuales de entretenimiento doméstico. Pero, ¿a que molaría encontrar una sala con máquinas de las de antes, y echarse unas partiditas al Double Dragon?

Hablábamos en un post anterior sobre Super Sidekicks y destacábamos su búsqueda de la espectacularidad. En realidad, este estilo de juego de fútbol vistoso y repleto de acrobacias, curiosidades e incluso momentos de humor, tiene su punto de partida en un título anterior: El Hat Trick Hero (1990) de la compañía japonesa Taito.

Este título es el claro antecedente del Super Sidekicks en ese aspecto de la espectacularidad. Pero tal vez el Hat Trick Hero incluso se pasa un poco, representa un extremo en esta cualidad. De hecho, recuerdo que mi forma para marcar goles era tan efectiva como espectacular: debías llevar el balón hacia la banda derecha, lanzarle una pelota larga al jugador que ocupa la posición de extremo, centrar con éste sin dejar caer el balón de tijera y rematar con el delantero centro, de nuevo sin dejar de caer el balón y de nuevo de forma acrobática. Desde luego una jugada digna de los mejores tiempos de Oliver y Benji.

La principal novedad del juego es su aportación en base al humor. Bueno, en este caso tipo de “humor amarillo”, ya que la gracia está en los mamporrazos que puedes soltar o recibir de forma descarada a diestro y siniestro, siempre que el árbitro no esté presente para sancionarte. Puñetazos, rodillazos, tremendos agarrones…en este juego incluso el rollizo y calvo árbitro también es susceptible de recibir balonazos y quedar K.O un buen rato, dejando a los jugadores vía libre para todo tipo de artimañas.

Así no es de extrañar que a lo largo del partido alguno de tus jugadores fuese expulsado. Si esto ocurría, el jugador marchaba corriendo cabizbajo hacia el banquillo. Y si entonces pulsabas repetidamente los botones, éste tropezaba y caía de forma cómica. También era muy probable que dejaras K.O a alguno de los fotógrafos acreditados si un balonazo tuyo iba fuera de los tres palos.

Más tarde descubrí, aunque no estoy seguro si en el título original o en alguno de sus clones o versiones posteriores, que era posible realizar el llamado “Supershot”, una suerte de lanzamiento espectacular e imparable desde el centro del campo que se llevaba por delante todo lo que encontraba a su paso hasta encontrar la red.

Además de estas originales aportaciones del juego, una de los aspectos que más me gustaban era el zoom cada vez que se producía una jugada que detenía el transcurso del juego: la celebración de un gol, una falta…dotaba a la acción de mucho más dinamismo.

Todo esto y un nivel de dificultad ajustado, que suponía un reto conseguir pasarte el juego, hiceron de este título para recreativas uno de mis predilectos. El mismo juego, con pequeñas variantes, aparecía también bajo los títulos de Football Champ y Euro Football Champ, y creo que por Japón también circulaba uno basado en los equipos de la J-League, y posteriormente salieron nuevas versiones del juego (‘93, ‘94, ‘95) que desde mi punto de vista perdieron el carisma del original.