Ha sido un camino difícil para llegar hasta aquí, pero hoy la Vecchia Signora parece más joven: como si hubiese hecho un pacto con el diablo ha vuelto a rejuvenecer, se ha quitado unos difíciles últimos años de encima y ha vuelto a ese lugar que antes visitara 29 veces, aunque en dos de ellas fuese engañada. Ayer regresó de nuevo a lo más alto en un año en el que además se cambió de casa para dejar el viejo Delle Alpi y mudarse al moderno Juventus Stadium. Tras el escándalo del Moggigate, hoy la Juventus parece haber dejado atrás el descenso administrativo y la complicada renovación del club para levantar su vigésimo octavo Scudetto tras un emocionante duelo con el Milan, y de no perder en la última jornada que aún resta lo hará sin perder un solo partido. Cuando el camino es más difícil el éxito se disfruta más y mejor, y hoy la afición juventina tiene motivos para volver a vestir Turín de bianconero.

El Milan, líder del torneo en buena parte de la temporada, ha pagado un complicado final del mes de marzo y principio de abril, cuando el enfrentamiento ante el Barcelona en cuartos de Liga de Campeones le hizo despistarse del campeonato local y perdió cinco puntos en el empate en Catania y la derrota como local ante la Fiorentina. Ahí perdió el liderato y no lo volvería a recuperar. La Juventus, que no ha participado en competiciones europeas, pudo centrar sus esfuerzos en la Serie A y con 15 empates y 22 victorias ha asegurado matemáticamente el título. No sólo ha ganado a los rossoneri en liga, también en Coppa donde eliminó a los de Allegri en semifinales y disputará la final ante el Napoli.

Mientras el Milan ha dependido en buena parte de Ibrahimovic (que este año no levantará la liga después de ocho años ganándola con Ajax, Juventus, Inter, Barcelona y Milan), un futbolista que se encuentra en su apogeo, posiblemente el mejor jugador del Calcio y máximo goleador con 28 tantos, la Juventus ha destacado por un bloque sin apenas fisuras que de lo que más ha adolecido es de lo que da el sueco al Milan: de más pegada. Ningún futbolista de la Juve está entre los diez máximos goleadores del Calcio. Sin embargo cuenta con un equipo que ha apostado por jugar el balón, por mantenerlo sobre el césped, con una defensa fiable, un Buffon eterno y, sobre todo, un magnífico centro del campo comandado por Pirlo, cuyo fútbol representa la nueva idea bianconera.

Tras un año lesionado en su última temporada en Milán se le ofreció una renovación a la baja, quizá pensando la directiva milanista que con 32 años no volvería a recuperar su nivel anterior. Fue un error: Andrea llegó libre a Turín para convertirse en uno de los grandes argumentos de la Juventus campeona de Italia. Ha formado círculo central junto a Il Metrónomo el chileno Vidal, una de las grandes revelaciones del Calcio, y Marchisio, que ha completado una magnífica temporada. Pirlo, Vidal y Marchisio: organización, empuje y llegada en uno de los mejores centros del campo del continente. Arriba el mejor argumento ha sido el del montenegrino Vucinic, fichado de la Roma y que ha resultado todo un acierto.

Y es que la directiva juventina ha acertado en el mercado. Tuvo un borrón con el lateral zurdo Ziegler, a quien se fichó procedente de la Sampdoria y se cedió al Fenerbahçe antes de empezar siquiera la temporada, y ha sido ese lateral zurdo el que ha visto desfilar más nombres a lo largo del año. Sin embargo el balance es muy positivo: el lateral diestro Lichtsteiner, los medios Pirlo y Vidal y el punta Vucinic han ofrecido un gran rendimiento. Además, Giaccherini y el extremo paraguayo Estigarribia han dado buenos momentos como segundos espadas, y en el mercado invernal llegó Cáceres procedente del Sevilla para ser un buen comodín en la defensa. En el debe, el holandés Elia y el ariete Borriello no han dado lo que se esperaba de ellos.

Los que ya estaban, como Chiellini, Buffon, Marchisio o Matri, han formado parte importante de la columna vertebral del equipo. También ha habido alguna decepción como la de Krasic que, tras un excepcional primer año en el Calcio, ha desaparecido esta temporada. Todos ellos comandados por Antonio Conte, arriesgada apuesta que ha salido a la perfección. Jugador del club durante más de una década e indiscutible en la gran Juventus de Lippi, Zidane y Del Piero, su carrera como técnico había comenzado con buen pie con los ascensos de Bari y Siena a la Serie A, y la Juventus suponía su primer desafío en un grande. Conte ha respondido, y alternando un sistema de 4-3-3 con el 3-5-2 con carrileros ha mantenido la idea básica: el balón es el protagonista.

El año que viene mostrará sus virtudes en la Liga de Campeones y tratará de paliar sus defectos. A buen seguro la directiva bianconera rastreará el mercado en busca de ese futbolista que pueda marcar las diferencias u otorgue más pegada arriba, que a veces es fundamental en la máxima competición continental. Pero eso será dentro de unos meses: ahora toca disfrutar de lo conseguido, y es que el retorno de la mejor Juventus es una magnífica noticia para el Calcio y el fútbol europeo.

La mejor despedida para Del Piero

Il Capitano merecía un capítulo aparte, y es que Pinturicchio está disputando su última temporada en la Juventus. Tras haber vivido una época dorada del club en los noventa y su peor episodio en los últimos años, en los que continuó siendo el capitán dentro y fuera del campo, para Del Piero es una magnífica noticia saber que deja al club de su vida en lo más alto. Este año perdió su condición de titular, pero en los minutos que disputó, principalmente en Copa, siguió dando clases de fútbol y dejando grandes momentos en la retina de un espectador al que resultará extraño ver a Alex con otra camiseta. Y es que Del Piero no se retira, sino que seguirá impartiendo magisterio con otro escudo en el pecho. Sólo en apariencia, porque él siempre será bianconero.

Fotos | Juventus | Bltracy

Fue ante todo un espectáculo lo que nos ofrecieron anoche Juventus y Milan en el Juventus Stadium en la vuelta de las semifinales de la Copa de Italia, en un partido repleto de tensión, emoción y goles entre dos rivales que esta temporada parecen destinados a enfrentarse. Pero mientras en liga parece ser el Milan quien lleva las riendas, en Copa ha sucedido lo contrario pues, a pesar de perder en San Siro 1-2 en la ida, el equipo rossonero logró empatar la eliminatoria forzando así el tiempo de prórroga, pero surgió entonces la figura del montenegrino Mirko Vučinić para, de largo alcance y con capacidad todo tiempo, lanzar un tomahawk, empatar el partido y dar a la Vecchia Signora el pase a la final.

No tuvo un buen comienzo la Juventus con un Milan que salió decidido desde el principio a dar la vuelta a la eliminatoria, y a punto estuvo de dar el primer golpe de no ser por la intervención del meta Storari ante Ibrahimovic, que fue de la partida a pesar de un proceso gripal. No obstante fue Del Piero, que tiene en copa su lugar en el once, quien adelantó a su equipo tras deshacerse con habilidad de Amelia. Pinturicchio se resiste a no seguir aumentando su leyenda. El tanto bianconero cambió el sino del partido y fue la Juventus quien dominó hasta el final de la primera parte.

Pero no tardó el Milan en volver a buscar su sitio en la final, y el argelino Mesbah empataría de cabeza, ante la pasividad de la zaga juventina, al poco de empezar la primera parte. El equipo de Allegri no cejó en su empeño y terminaría igualando la contienda a falta de diez minutos con un gran tanto de Maxi López, fichaje criticado donde los haya, que había entrado en el descanso por un renqueante Ibrahimovic. El gol del argentino espoleó a la Juventus, que a punto estuvo de marcar el segundo principalmente con una acción marrada por Borriello, antes de escuchar al árbitro marcar el final de los noventa minutos.

La prórroga tuvo en la Juve un claro dominador hasta que llegó el golazo de Vučinić. Antes, el meta Amelia había salvado alguna clara ocasión de los juventinos. Tras el gol del ex de la Roma, el Milan buscó el tercero que le habría dado la clasificación, pero los de Conte aguantaron la embestida para ganarse así la plaza en el Estadio Olímpico de Roma en el próximo mes de mayo, donde le esperará el Nápoles o el Siena. Una final de Copa a la que el Milan no llega desde que lograra el triunfo en 2003. La Juventus tratará de deshacer la igualdad con la Roma para ganar el décimo entorchado y convertirse así en el rey de copas de Italia.

Resumen completo del partido
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Aunque el AC Milan reza con orgullo ser Il club più titolato al mondo, el Derbi de Italia, el duelo por excelencia, lo disputan sus dos grandes rivales: Inter y Juventus. No obstante, si uno de los dos representa hoy en día al país transalpino, ésa es la Vecchia Signora: en el último duelo liguero ante el Catania el pasado fin de semana, la Juventus formó con once futbolistas italianos, algo extraño de ver en estos días. En el otro extremo se asienta el Inter de Milán, que en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones, en el que los nerazzurri perdieron por un tanto a cero en Marsella, Ranieri alineó once jugadores extranjeros. Un contraste excesivo.

En ambos casos no es lo más común, pero sí da una idea de la base de ambas escuadras. El suizo Lichtsteiner, el chileno Vidal o el montenegrino Vucinic son habituales en los esquemas de Conte, a los que se ha sumado en invierno el uruguayo Cáceres, pero los Buffon, Pirlo, Marchisio, Bonucci, Barzagli, Chiellini, Pepe o Matri conforman el asiento de los bianconeri. Por su parte, en el Inter suele ser de la partida el atacante Pazzini, mientras que el joven Faraoni comienza a destacar en la defensa y Ranocchia, aunque no está confirmando aún las expectativas, es uno de los centrales de referencia tras los indiscutibles Lucio y Samuel. Además, en el mercado invernal se contrató al experimentado centrocampista Angelo Palombo. Pero son escasas excepciones.

Competir con una plantilla con mayoría de futbolistas extranjeros o locales no garantiza nada, y muchas veces no se busca de una manera premeditada sino que el propio mercado dicta las leyes a las que has de adaptarte, pero sí choca a la hora de identificar a un club con su país el hecho de formar con un once sin futbolistas nacionales. Es como una película con producción española pero con director, actores y guión extranjeros: cuesta más considerarla como propia. No obstante, el Inter no engaña a nadie: su nombre y su historia así lo atestiguan.

Nacido como una escisión del entonces llamado Milan Cricket and Football Club, hoy AC Milan y que entonces no permitía la contratación de futbolistas extranjeros, un grupo de 43 miembros disidentes, muchos de ellos suizos, decidieron en 1908 fundar un club donde tendrían cabida futbolistas nacionales y extranjeros, llamado Internazionale en honor a la causa de su fundación, y que sólo tardaría dos años en ganar su primer Scudetto. No obstante le acarrearía problemas con la llegada del Partido Nacional Fascista, pues consideraban que el nombre del club era poco italiano y se asemejaba a la Tercera Internacional Comunista.

El Inter se vio obligado a cambiar de nombre, y tras fusionarse en 1928 con la Unione Sportiva Milanese asume el nombre de Società Sportiva Ambrosiana, perdiendo además los colores nerazurri a favor de una camiseta blanca con una cruz roja, reflejo del escudo de armas de la ciudad de Milán y que hemos visto recientemente como camiseta reserva. Sin embargo, la presión de la directiva del club así como el empeño de una hinchada que cantaba partido tras partido Forza Inter lograron el retorno de los colores azul y negro así como una concesión con la denominación histórica del club, pasando a llamarse Associazione Sportiva Ambrosiana-Inter hasta el fin de la Segunda Guerra en 1945, cuando recuperaría el nombre original.

65 años después, el Inter de Mourinho conseguiría por fin el más preciado anhelo de Moratti y de paso hacer honor al nombre y origen del club cuando ganó la Liga de Campeones con once futbolistas foráneos en el once titular, que derrotarían al Bayern. Como ayer, la idea con la que aquellos miembros fundaron el club llevada al extremo. Poco les importará a los tifosi interistas la nacionalidad de sus futbolistas si estos acumulan éxitos, además, hoy el símbolo del Inter es un argentino que lleva diecisiete temporadas en el club.

Pero sí se pierden en parte las señas de identidad de un club cuando tan sólo un escaso porcentaje de su plantilla está conformado por futbolistas locales. De ahí que la UEFA estableciese la obligación para los participantes en competiciones europeas de contar con un mínimo de ocho futbolistas locales en sus plantillas. Y es que somos ciudadanos europeos y la Sentencia Bosman fue positiva en varios sentidos, pero como es habitual, se estiró todo cuanto fue posible.

Fue la mejor liga del mundo en los noventa, cuando todos los grandes jugadores otorgaban preferencia a sus escuadras antes que a ninguna otra competición, los grandes como Milan o Juventus dominaban Europa y las ingentes cantidades de los patrocinadores hicieron grandes a Parma o Lazio. No obstante, la última década fue de recesión a pesar de que los equipos de Milán continuasen mandando en Champions y la selección se proclamase campeona del mundo. Los escándalos de corrupción y amaño de partidos, que aún salpica al país transalpino, el consiguiente descenso en los despachos del gigante turinés y la caída económica provocaron que la Serie A perdiese el terreno conquistado frente a la Liga o la Premier. Sin embargo el 2011 ha visto cómo, al menos deportivamente, el Calcio ha vislumbrado un camino entre la niebla.

El optimismo no puede ser desmedido, queda aún mucho camino por recorrer, pero el solo hecho de que Italia sea el país que más representantes tiene en octavos de final de la Liga de Campeones es un motivo de celebración aunque ni Milan, Inter o Nápoles estén entre los favoritos a alzar el título. Además, la Serie A ha recuperado la competitividad y varios equipos que no levantaban cabeza comienzan a dejarse ver por la parte alta de la tabla para júbilo de muchos. El mayor problema radica fuera del césped, donde la corrupción continúa levantando escándalos que han de atajarse de raíz sea cual sea el nombre de los responsables. Nada nuevo, en definitiva, en un fútbol italiano que ya vio en 1980 cómo un mito como Paolo Rossi se vería implicado en un escándalo de apuestas dos años antes de ser campeón del mundo y Balón de Oro.

Varios clubes pueden considerar este 2011 que se termina como un gran año. El Milan reconquistó el Scudetto tras cinco años de dominio interista y ocho de ausencia en lo más alto al final de la temporada. Un equipo, el rossonero, que poco a poco va rejuveneciendo su plantilla y que de la mano de su estrella Ibrahimovic vuelve a ser puntero del Calcio. Otra gran noticia del año para la Serie A es el resurgir de la Juventus tras el escándalo del Moggigate. Con el ex futbolista Antonio Conte en el banquillo y un puñado de fichajes acertados como Pirlo, Lichtsteiner, Vidal o Vucinic, más el liderazgo de los Chiellini, Buffon o Marchisio, el equipo bianconero ha logrado armar un buen equipo que es colíder junto al Milan. El Calcio necesita sin duda la mejor versión de la Vecchia Signora.

El Nápoles es otra de las grandes nuevas. Tras su desaparición y refundación en 2004 por problemas económicos y el ascenso desde la C1 hasta la Serie A, que culminó en 2007 ascendiendo junto a la Juve, el equipo de San Paolo fue la gran revelación de la pasada campaña al terminar tercero, lograr el pase a la Champions y pelear por el título incluso. Con Walter Mazzarri en el banquillo y Cavani, Lavezzi o Hamsik como estrellas, los azurri vuelven a soñar con su equipo como hicieron en los ochenta con Maradona y Careca. Que dure. Con el productor de cine Aurelio De Laurentiis como artífice desde el palco, el Nápoles ha protagonizado una de las grandes sorpresas de la Liga de Campeones al eliminar al Manchester City y lograr el pase a octavos donde se enfrentará al Chelsea, con pronóstico reservado.

Otro equipo que guardará un buen recuerdo del 2011 es el Udinese. El club de Friuli-Venezia Giulia sobrevive año tras año con presupuesto moderado, la venta de las grandes estrellas, acierto en el mercado de fichajes, trabajo bien hecho y un Di Natale que ha explotado pasada la treintena y logrado dos trofeos de capocannoniere. Cuartos la temporada anterior, este año se ha sobrepuesto a la sensibles pérdidas de Alexis Sánchez, Inler o Zapata y son terceros en la tabla a dos puntos de Milan y Juventus. Mérito enorme el de este modesto club del norte de Italia. Otro equipo con motivos de celebración es la Lazio. Sin llegar a las cotas de los noventa, el club romano vuelve a ocupar puestos altos de la tabla con Hernanes y Klose como estrellas. En febrero se verá las caras con el Atlético de Madrid en la Europa League.

En el polo opuesto destacamos al histórico Sampdoria, al que un fatídico final de temporada condenó a la Serie B veinte años después de jugar la final de la Copa de Europa ante el Barcelona. El Inter no brilló como en la etapa de Mourinho aunque el subcampeonato final y el título de copa paliaron en parte la temporada. No comenzó bien la actual con cambio de técnico incluido, aunque en las últimas jornadas ha recuperado el pulso. También se espera mucho más de la Roma de Luis Enrique, siempre discutido, tras un generoso desembolso económico el pasado verano. Por otra parte, la pérdida de estrellas como Pastore o el mencionado Alexis restaron brillo al campeonato, pero ello no fue óbice para que el Calcio vuelva a mirar con optimismo al futuro y así recuperar los días de gloria.

Foto | Roberto Pezzali (inauguración del Juventus Stadium)

Llegaba el Milan por vez primera a un abarrotado Juventus Stadium como vigente campeón del Calcio. Enfrente estaba la Vecchia Signora, lastrada en los últimos años por escándalos y malos resultados. Sin embargo, al término de los noventa minutos era el conjunto turinés el que salía reforzado de uno de los clásicos del fútbol italiano y europeo. Tras su victoria por dos goles a cero, ambos de Marchisio, la Juventus parece haber encontrado de nuevo la senda de la victoria y ya es nuevo líder del Calcio. Por el contrario, el club rossonero no despeja con esta derrota ninguna de las dudas que se ciernen en torno a su estado de forma.

Pocas cosas hay en el universo bianconero que puedan dar más moral que una victoria ante el Milan. Antonio Conte, nuevo técnico, lo sabe y por eso celebró cada gol al más puro estilo Fernando Vázquez. Y tenía para ello motivos de peso, pues la Juventus fue claramente superior a su rival a pesar de que los goles no llegaron hasta los últimos minutos. Una Juventus que procura jugar al fútbol y otorgar al balón categoría de protagonista. Y para ello quién mejor que Andrea Pirlo, hasta la pasada campaña jugador del Milan cuando por lesión apenas intervino en el Scudetto conquistado por el equipo de Allegri. Sin embargo, el de Pirlo se ha convertido en el mejor fichaje posible para los piamonteses.

El Milan acusó en su centro del campo la falta de fútbol y movilidad, y fue el terreno donde la Juve le ganó el partido a los de Allegri. Su hubiesen tenido más contundencia en ataque el resultado podría haber sido de escándalo. Para muestra un botón: no fueron pocas las veces, tanto ayer como en otros encuentros, en las que los integrantes de la defensa del Milan se pasaban el balón entre ellos sin saber muy bien qué hace con él. Junto a ellos Van Bommel, un mediocentro que jamás pide el balón. No es esto una crítica al holandés, que en lo suyo es un jugador muy válido, pero tiene que haber alguien a su lado que busque la posesión, y hay muchos jugadores en el Milan que esperan a que el esférico llegue a sus pies, llámese Seedorf, llámese Boateng.

La Juventus era el otro lado del espejo: cuando el balón salía desde atrás, Pirlo acudía raudo a buscarlo. Con Marchisio y Vidal ayudándole, la Juventus fue dueña del partido durante toda la segunda mitad. Como decíamos antes, su poca contundencia ofensiva fue su lastre. Krasic está lejos del nivel del año pasado y Vucinic, que creó varias ocasiones, no estuvo acertado en la puntería. En el área contraria, Ibrahimovic estaba solo contra el mundo. Como curiosidad, en el once milanista había tres ex juventinos: el sueco, Zambrotta y Nocerino, más Inzaghi y Aquilani en el banquillo. Con el poco fútbol del centro del campo rossonero duele ver al romano entre los suplentes.

En el banquillo bianconero, Alessandro Del Piero, a quien aún le quedan clases por impartir pero que escenifica la situación juventina: el pasado queda atrás y queda mirar hacia adelante. Italia necesita a la mejor Juventus. Por su parte, el Milan vive un proceso de reconstrucción y rejuvenecimiento que el año pasado dio buenos réditos pero que hoy parece estancado. No ayudará el hecho de que la hinchada cante el nombre de Ancelotti: la salida de Allegri, que vive su peor momento desde su llegada al banquillo, no es la solución, pero sí debería de replantearse algunas variantes en el juego de su equipo. Sólo una victoria en cinco partidos de liga es un muy escaso bagaje para el actual campeón.

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Resumen del partido en YouTube
Foto | Juventus.com

Es muy duro ver como uno de los clubes más importantes de Europa, la Juventus de Turín, no consigue recuperar su sitio desde que en el 2007 sufriera un descenso federativo que la llevó a la Serie B con la consecuente pérdida de varias de sus estrellas. No tardó en recuperar su plaza en la Serie A, pero los resultados no llegan. Su historia y palmarés le obliga a luchar por el Scudetto e incluso la Champions, pero desde el retorno a la élite sus jugadores sólo han sido capaces de lograr un tercer puesto en 2008.

Este verano puede marcar un punto de inflexión en la discreta trayectoria de la Vecchia Signora. La primera piedra del proyecto se terminó de colocar ayer jueves, con la inauguración del Juventus Stadium, a la espera de que un patrocinador le ponga nombre por una importante suma de dinero.

Cuando la ‘Juve’ jugaba en Delle Alpi, resultaba chocante ver cómo el club con más seguidores de Italia no era capaz de llenar su estadio nunca. Hay que tener en cuenta que en Turín la mayoría de la gente es aficionada del Torino, y que Delle Alpi tenía una capacidad bestial de 71.000 espectadores. Pero el campo mostraba demasiados inconvenientes como lo odioso de ver en un campo de fútbol una pista de atletismo, o la mala visibilidad desde numerosas zonas del estadio.

Después de 16 años en Delle Alpi, el conjunto bianconero regresó al Stadio Comunale, donde había jugado hasta 1990 y que acababa de ser mejorado para albergar los Juegos Olímpicos de invierno en 2006. Una medida provisional hasta que se ha terminado de construir esta nueva joya.

Y es que el Juventus Stadium es una preciosidad que quieren convertir en una olla a presión. Con los asientos lo más cerca posible del césped para conseguir que la grada empuje a sus jugadores. Unas gradas con una capacidad mucho más ajustada a la posible asistencia: 41.000 espectadores. El Juventus Stadium es el primer campo de Italia que pertenece a un club. Una medida con la que la ‘Juve’ calcula ingresar 30 millones de euros en recaudaciones, y así acercarse a los clubes punteros de Europa.

La construcción de un nuevo estadio no ha sido la única medida en su intención de retornar a la élite. La Juve ha realizado una gran inversión este verano en lo referente a fichajes, incorporando a jugadores de la talla de Pirlo, Elia, Matri, Vidal, Lichtsteiner, Vučinić... Grandes nombre que se unen a otros ilustres como Krasic, Quagliarella, Iaquinta, Buffon o el incombustible Del Piero. Esperemos que con todos ellos, esta sea la primera temporada del retorno de la Vecchia Signora. Aquel equipo que hasta hace diez años, daba miedo cruzárselo por Europa.

En NdF | La signora se hace vecchia
Foto | Juventus

Suele suceder que cuando se ficha un jugador no se consulta al entrenador, que al fin y al cabo es el que decide el once semana tras semana. Unas veces es el propietario —lo de presidente suena a añejo, cuando no existían las SAD en el fútbol—, otras el director deportivo, el mánager o incluso ese representante que sabe colocar sus piezas. No siempre se pide consejo al que más sabe lo que necesita su equipo. Capdevila y Ziegler, fichados por Benfica y Juventus para esta temporada y que ya no cuentan, son dos ejemplos de que un equipo no ficha siempre de acuerdo a las necesidades.

Capdevila, campeón del mundo y de Europa con España, llegó este verano a Lisboa con la carta de libertad procedente de Villarreal y la intención de suceder a Coentrao, fichado por el Madrid, en el lateral zurdo de Los Encarnados. Apenas unas semanas después, su técnico, Jorge Jesús, no le inscribía en la lista para jugar la Liga de Campeones. El motivo oficial, que el brasileño Jardel ofrece más polivalencia para la zaga lusa al poder actuar también de central. Un varapalo para el internacional español, que confiaba en disputar el máximo campeonato continental de clubes.

Reto Ziegler es un lateral zurdo suizo que, tras militar en varios clubes como el Hamburgo o el Tottenham, encontró por fin la regularidad en la Sampdoria, confirmándose como un lateral potente, de buena técnica, que se incorpora al ataque con peligro y con un guante en el pie izquierdo. Tras el descenso a la Serie B del club genovés llegó a Turín a coste cero, y se presumía como uno de los pilares del nuevo proyecto de conjunto bianconero para volver a la élite del Calcio. Sin embargo, unos meses después, el técnico Antonio Conte no contaría con él tras ver sus evoluciones en pretemporada, con lo que el defensa helvético jugará finalmente esta campaña cedido en el Fenerbahçe sin haber debutado siquiera en competición oficial.

A pesar de ser laterales izquierdos, un género cada vez más reducido, ninguno de ellos ha tenido hueco en equipos que los contrató hace apenas unos meses. Llegaron gratis, con lo que se hace más fácil prescindir de ellos. En el caso de Ziegler, ha sido incluso una operación económicamente beneficiosa para el club, pues ha ingresado 600.000 euros por su cesión, pero no es algo que oculte el hecho de que no se hicieron bien las cosas a la hora de encarar nuevas contrataciones. El de Ziegler recuerda al caso de Ayala, cuando el argentino fichó gratis por el Villarreal y éste lo vendió después al Zaragoza, sólo que aquélla fue una cuestión meramente económica.

Por causas diferentes, sus técnicos no contaron con ellos. De Capdevila se rumorea su poca predisposición, que podría haber sido el detonante de su salida del Madrigal, donde fue relegado a la suplencia en el tramo final de la pasada temporada. El rendimiento de Ziegler, que tiene en sus lagunas defensivas su mayor déficit, no convenció a su técnico. Tras la decepción portuguesa, al español le ha surgido la opción de jugar en enero en Italia, —además de Barcelona, dependiendo de Eric Abidal— donde Nápoles y Juventus se han interesado por su situación. De esta manera, Capdevila podría ser el sustituto de Ziegler. Las cosas del fútbol.

La primera duda que me viene a la cabeza es si es la Juventus el mejor destino para el Kun. Económicamente no tengo dudas, porque en sus cinco años en Turín cobraría 7,5 millones de euros. Pero su insistencia a marcharse del Atleti se debe a que, según él, ha finalizado un ciclo y percibe que dada la inestabilidad tanto deportiva como directiva pocos títulos va poder seguir anotando en su palmarés. Entiende un servidor es que si se marcha de la capital es en busca de títulos, como antes hicieron Fernando Torres o acaba de hacer De Gea, iconos también de la afición y del equipo sobre el verde.

Pero no es precisamente la Juventus a día de hoy lo que un servidor denominaría ‘salto’ como para cambiar el rojiblanco por el blanquinegro ya que, salvando las distancias, los juventinos atraviesan una situación similar a la que viven en El Manzanares. Sin ir más lejos, la afición no dudó en pitar a sus jugadores en el último partido de la temporada tras una campaña nefasta, marcada por los desaires de su junta y de una directiva incapaz de remar hacia una misma dirección, provocando el declive de uno de los clubs más laureados del fútbol italiano.

Por no jugar, no jugará ni en Europa la próxima temporada. Algo que sí hará el Atlético, aunque dada la cabezonería del Kun, parece ahora que cualquier postor es bueno. La Juventus acaba de firmar al ex futbolista Antonio Conte como cabeza visible de su nuevo proyecto, donde el objetivo volverá a ser meterse en Europa como hasta no hace mucho era habitual. El papel que el Kun tendría en el Olímpico de Turín sería similar al que actualmente goza en el Calderón: estrella indiscutible y gran esperanza para un futuro mejor, con miras puestas en una reconstrucción pero lejos de ser un conjunto ya formado y con las ideas claras.

Que quede claro que no quiero faltar al respeto de ningún juventino, sino lo que quiero exponer es que si es realmente un salto de calidad cambiar, a día de hoy, el Atlético por la Juventus. Por si la operación no se lleva finalmente a cabo, el Chelsea está al acecho del mediapunta argentino. Un destino que sí consideraría como ‘salto’.

Anoche el Barça viajaba a Londres mientras su rival disfrutaba con un amistoso de lujo. Un Manchester – Juventus con una sorpresa de aire retro. Old Trafford acogió a los italianos para despedir con todos los honores a Gary Neville. En el Teatro de los Sueños cuidan mucho este tipo de rituales. Por eso Ferguson alineó a 2 de los cracks habituales en el once inicial. Wayne Rooney y Ryan Giggs. Una locura a cuatro días de la final en Wembley. O un gesto estupendo de Sir Alex. Neville pudo compartir sus ultimos minutos con compañeros recientes y alguno lejano. Scholes, Brown, O’shea y como no, David Beckham. Lord Becks puso el punto nostálgico a una velada en la que también participó Del Piero. Él también salió aplaudido cuando lo cambiaron, como merece una leyenda viva. El United vivía una celebración que culminó con otra buena noticia para ellos. David De Gea será el nuevo portero.

Ferguson confirmó lo que estaba cantado. De Gea será el guardameta de un Manchester que se despide de sus buques insignias. Neville se retiró en febrero tras 19 años de lealtad a la casaca roja. Van der Saar hará lo mismo después de Wembley. El holandés, de 40 años, cede el relevo a un veinteañero. Un chico con bastante menos experiencia que él. De Gea debutó en Primera en 2009. Pero con “rapidez” y “talento”. Esas son las cualidades que Ferguson destaca del jovencísimo arquero. Sin olvidar que ha ganado una Europa League, una Supercopa de Europa y ha llegado a una final de Copa. Todo eso en apenas dos temporadas con el Atlético.

El currículum de De Gea apunta alto. Tanto que pagarían por él cerca de 20 millones, según la prensa inglesa. Se especula que podría ser presentado este lunes aunque todavía no se ha confirmado. Hay una cosa que sí es segura. El Atleti, como el Manchester, vive el final de sus grandes ídolos. A la marcha de De Gea hay que sumarle la salida del Kun Agüero y con toda probabilidad la de Diego Forlán. Piezas claves, todos ellos, en los últimos éxitos rojiblancos. De Gea espera sumar muchos títulos en la Premier y contribuir a la historia de los Red Devils. Antes verá cómo su nuevo equipo se juega la Champions League contra el Barça. Como Neville, que será un testigo más de esa cita histórica. El mítico defensa se despidió de los suyos micrófono en mano. Al final del amistoso agradeció el apoyo a los seguidores y les pidió un último homenaje. El que deben brindar a los protagonistas del sábado. Los Giggs, Rooney y Van der Saar. Esa noche saldrán a jugar en serio.

Ayer vimos un United que nada tiene que ver con el de Wembley. Viejas glorias y algún titular que jugó, obviamente, poco y a medio gas. Como Rooney, que moja hasta en los amistosos. El partido sirvió para que Rafael y Anderson, dos alternativas para Wembley, calentaran motores en el segundo tiempo. Darren Fletcher se perdió la final de Roma y Xavi, Iniesta y Messi bailaron por el centro del campo. Es muy probable que Ferguson apueste por apuntalar la media con Anderson o el propio Fletcher. El escocés ha salido de una lesión hace poco pero tiene muchas papeletas para contribuir con su presión incansable en la medular. El amistoso terminó en un 1-2 para la Vecchia Signora. Simon Pepe igualó el tanto de Wayne y Manuel Giandonato firmó el segundo. Fue mediante un lanzamiento de falta precioso. Con una rosca ajustada digna del mejor Becks. Ironías del fútbol. Un juvenil de la Juventus hacía el gol que todos esperaban de botas de Beckham. Toda una institución de los tiros a balón parado que no marcó pero dejó varios centros de categoría. Sólo verlo saltar con la camiseta del Manchester y el 7 a la espalda valía la pena. Que se lo digan al niño que se jugó el tipo por verlo de cerca. Sin embargo, no todo fue de color de rosas en el día de Neville.

El volcán del Barça es el Grimsvötn. Así se llama la preocupación extradeportiva de los culés, pendientes del viaje de sus aficionados. En Manchester también tienen un volcán y se llama Ryan Giggs. Los medios de comunicación británicos han aireado un lío de faldas, cierto o no, que se trasladó a la rueda de prensa de anoche. La misma en la que Ferguson confirmó el fichaje de De Gea y habló del Barça y de Messi. Sir Alex se enfadó al ser preguntado por las supuestas infidelidades de Giggs y evitó responder. Esa misma mañana, el técnico escocés había dejado fuera del entrenamiento a su pupilo. Era una sesión a puertas abierta, repleta de periodistas. Ferguson previno el riesgo y quiso esconder a su hombre de más portadas sensacionalistas. La única preocupación que vale ahora es la de parar a los Leo y compañía. A Giggs y Ferguson sólo les preocupa una cosa: conquistar su tercera Copa de Europa. Neville no tendrá esa oportunidad. Puede que ellos tampoco tengan otra.

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Ambos son conocidos como Il Capitano por su indudable jerarquía y trayectoria en dos de los más poderosos clubes del Calcio. Dos futbolistas que han marcado una época en Italia con valores distintos a los que históricamente se ha asociado el fútbol italiano. Hablar de Totti y Del Piero es hablar de fútbol en su máxima expresión, de goles, de clase, de magia en las botas. Con 34 y 36 años es indudable que ambos ya dejaron atrás sus mejores días con el balón, pero no es sinónimo de que aún no puedan seguir impartiendo magisterio en un campo de fútbol. Los dos futbolistas italianos con más clase de los últimos quince años siguen siendo noticia: Totti ha superado a un mito como Roberto Baggio en la tabla de máximos goleadores de la historia de la Serie A, y Del Piero acaba de renovar un año más su contrato con la Juventus.

Con los dos goles marcados al Bari en la última jornada, Totti se sitúa como quinto máximo goleador del Calcio con 206 goles, sólo superado por Altafini y Giuseppe Meazza, a los que tiene tan sólo a diez tantos, además del sueco Nordahl, con 225, y el inalcanzable Silvio Piola, con 274. En la lista de diez máximos goleadores se encuentra también Del Piero, que recientemente igualó con 184 goles a Batistuta. Hace algunos meses, el juventino ya batió otro récord al superar a Giampero Boniperti como máximo anotador liguero de la Vecchia Signora. Ahora tiene a cuatro a Signori, y con seis más se sitúa Hamrin.

El mérito de ambos es más grande aún si consideramos que ninguno de ellos, al igual que Roberto Baggio, es un goleador al uso. No un goleador tradicional, porque la relación de Totti y Del Piero con el gol es extraordinaria, y decir que no son dos goleadores es faltar a la verdad. Pero a pesar de ello son futbolistas que destacan más por su depurada técnica y su clarividencia con el balón entre los pies, que se encuentran más cómodos jugando por detrás de una referencia en ataque. Sin embargo, Totti ha sido, por exigencias del guión, capocannoniere del Calcio como jugador más adelantado de la Roma. No obstante, con la llegada el año pasado de Luca Toni y esta temporada de Borriello, el romano ha podido ocupar su plaza habitual.

Esta campaña sus números no brillan tanto como antaño, pero no por ello dejan de tener un gran valor. Del Piero ha alternado con Luigi Del Neri la titularidad y el banquillo, aunque en las últimas jornadas ha compartido ataque con Matri ofreciendo un buen rendimiento. En liga ha jugado 16 partidos de titular y ha saltado catorce veces desde el banco, marcando un total de siete goles. Sus prestaciones han sido suficientes como para que la directiva bianconera haya decidido ampliar su contrato un año más. Por su parte, Totti sigue siendo, a pesar de las dudas, el referente de la Roma y su máximo goleador, marcando catorce goles en 31 partidos.

Scholes, Giggs, Raúl, Van Nistelrooy, Seedorf, Inzaghi… Ambos forman parte de una clase en Europa que da sus últimas patadas al balón, pero que continúa siendo un ejemplo de profesionalidad y buen fútbol. Totti pertenece al grupo de los one club man, futbolistas que han desarrollado su carrera en un solo club a pesar de que equipos como el Madrid o el Chelsea le quisieron en su momento. Por su parte, Del Piero jugó sus dos primeras temporadas como profesional en el Padova. Aunque, como en el caso de Raúl, su nombre siempre estará ligado al de un club.

Es contradictorio, por otra parte, que dos de los mejores futbolistas de los últimos lustros no hayan estado nunca siquiera entre los tres primeros de las clasificaciones del Balón de Oro o el antiguo FIFA World Player, aunque tampoco puede considerarse una sorpresa: ambos han jugado en dos clubes que no han vivido excesivas alegrías en los últimos años. Del Piero es el único superviviente de la Juve de Lippi, la última gran Vecchia Signora, pero entonces era muy joven y estaba a la sombra de jugadores como Zidane. En la última década, la Juventus ha vivido una época de inestabilidad que la ha llevado a vivir escándalos como el Moggigate.

Por su parte, Totti sólo ha ganado un Scudetto, dos Coppas y dos supercopas con la Roma en diecinueve temporadas como profesional —debutó a los dieciséis años—, y en Europa, la Roma siempre ha sido un equipo de segunda fila. Totti ha sido siempre fiel a los colores del club, pero eso le ha impedido brillar más en competiciones como la Liga de Campeones y aspirar a ganar más títulos de liga. Con la Squadra Azzurra sí fueron, sin embargo, subcampeones de Europa en el año 2000 o campeones del mundo en 2006, pero en este último caso fueron Cannavaro o Buffon, no sin merecerlo, los que se llevaron los mayores honores. Una selección, y un fútbol italiano al fin y al cabo, que echará de menos la clase de jugadores como Totti y Del Piero y en el que no se vislumbra quién puede recoger el testigo de su talento.

A día de hoy, Juventus y Roma pelean con Udinese y Lazio por una plaza en la Liga de Campeones. Uno de los cuatro no tendrá sitio siquiera en la Europa League. Juventinos y romanos cuentan con Del Piero y Totti a pesar de las dudas que siempre se ciernen en torno a ellos y a su rendimiento. Al fin y al cabo, de los más grandes siempre se ha dudado hacia el final de sus carreras por todo lo que han ofrecido en un terreno de juego y la imposibilidad de que sean eternos, pero Imperatore y Pinturicchio tienen aún más de un gol por marcar.

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