No es cierto que tras el empate a dos en el Camp Nou el pasado miércoles, el madridismo se fuera a casa contento. Mal haría el seguidor blanco si se conformara con un empate en territorio del máximo enemigo, que para más inri le apea de una competición. Pero sí es cierto que el madridista se fue esperanzado, confiando en que aquel partido podía, debería, marcar un punto de inflexión en el camino a seguir por el Real Madrid a partir de entonces. Un camino que se confirmó el pasado sábado ante el Real Zaragoza.

No sirve de nada hablar de actuaciones arbitrales, ni de malas decisiones por parte de Mourinho en el pasado. Resulta ventajista hablar ahora de que el técnico portugués pueda llevar año y medio desaprovechando el potencial de su plantilla. Centrémonos en el presente para comprobar que ya sea de rebote, iniciativa propia, o presión pública, Mourinho ha variado el estilo del Madrid. Rectificar es de sabios, ¿no?

En el Camp Nou vimos de una vez por todas, cuál es el estilo adecuado para jugarle al FC Barcelona. Un estilo al que se dio continuación ante el Zaragoza, aunque sin esa presión axfisiante que, con todo el respeto, no era necesaria para superar al conjunto maño. Pero el Madrid sí que apostó por un fútbol mucho más elaborado, masticando las jugadas mucho más tiempo del que nos tenían acostumbrados. Primer toque, combinaciones, cambios de juego… La portería rival siempre está en mente, pero se busca a través de un fútbol más horizontal. Una idea que no se alteró ni con el 0-1, y que se mantuvo hasta el pitido final, igual que en el Camp Nou.

Özil lidera, con Kakà de escudero

Özil, uno de los mejores fichajes del Madrid en los últimos años, estaba siendo uno de los grandes señalados para mal de esta temporada. Sus discretas actuaciones le costaban numerosas críticas, e incluso desde varios puntos se empezó a rumorear sobre salidas nocturnas y demás tonterías. Típico que tras un par de partidos buenos, ya no se oiga a nadie hablar de ello.

Cuando hablamos de Özil, hablamos posiblemente del futbolista con mayor calidad de toda la plantilla. Del jugador con más capacidad para crear fútbol. Su recital en el Camp Nou fue para enmarcar, y ante el Zaragoza también dejó una gran impresión. La presencia de Kakà a su lado es una bendición a la hora de sacar su fútbol. No sólo es un gran aliado para combinar —sirva de ejemplo su gol ante el Zaragoza— sino un excelente escudero que le ayuda creando espacios que acto seguido él puede aprovechar.

¿Qué pasará cuando vuelva Di María? Es la pregunta del millón. En teoría se trata de un titular fijo, que además es una de las piezas favoritas de Mourinho. Sin embargo, es un futbolista que va más por libre. Colabora con el equipo, pero de una manera mucho más individual: conducción, regate, y asistencia de gol. No aporta un juego tan combinativo como Kaká, y eso Özil lo echa de menos.

Por fin, Granero

Es cierto, ha sido de rebote, pero lo importante es que al fin ha sido. Granero tenía pie y medio en el Betis, pero la lesión de Khedira provocó que las negociaciones se rompieran. Como consecuencia, Granero ha comenzado a tener más minutos, y él se está encargando de aprovecharlos para que no se queden en algo casual.

En el Camp Nou, entró con el 2-0, y fue pieza importante de la remontada. Igual que el pasado sábado, como titular, fue prácticamente la batuta del equipo, hasta el punto de que Xabi Alonso se pudo retirar en la segunda parte tranquilamente, consciente Mourinho de que, con Granero, el equipo estaba en buenas manos. Bien es cierto que tiene aún que pulir detalles: cometer menos errores, arriesgarse menos en según qué pases, e incluso el punto de mira está aún algo desviado. Pero se está viendo lo que puede aportar.

En realidad, la capacidad para robar balones no depende tanto del estilo de cada jugador, como del estilo con el que se juega. Colocar a Lass Diarrá no te garantiza robar más balones que jugando con Granero. De hecho, en el Camp Nou se demostró que incluso Özil y Kakà pueden robar balones, siempre y cuando se vaya a buscar el balón y no te quedes esperando a que venga. Sin embargo, hay una cosa que te garantiza Granero que no te la da Lass: cuando roba el balón, sabe qué hacer con él.

¿Qué pasará cuando llegue una nueva eliminatoria?

Esta es la gran pregunta. Si Real Madrid y FC Barcelona se vuelven a ver las caras, por ejemplo, en unos cuartos de final de Liga de Campeones, ¿cómo afrontará Mourinho el partido de ida? Habrá que esperar a que se dé la ocasión para comprobarlo, pero todo lo que sea dar un paso atrás será decepcionante.

El Madrid ya ha encontrado su estilo de juego para los partidos grandes. Ya no debe plantear los partidos en función del rival. Sería comprensible que en un partido de ida no salga a correr los mismos riesgos que en el partido del Camp Nou. Lo que no sería comprensible sería volver a los experimentos de centrales en el centro del campo, trivotes, o sencillamente no alinear a los que mejor juegan al fútbol. De todas formas, puede que Mourinho sea un broncas, pero no es tonto. Es evidente que tanto el Madrid como él han encontrado el camino.

El equipo de Mourinho ha atravesado baches, algunas veces buscados por una conducción irregular y otras inevitables durante el trayecto. También ha encontrado curvas en el camino y chicanes difíciles de maniobrar, pero ha salido de ellas y ahora se encuentra en la recta donde puede subir marcha y pisar a fondo. El Real Madrid encara los partidos a velocidad de vértigo y dispone de un motor donde las piezas rinden y el engranaje funciona. La aerodinámica, en forma de expeditivos contragolpes, está mejor diseñada que nunca y se convierte en una peligrosa herramienta con la que batir al rival. Ayer, en el Santiago Bernabéu ante un Villarreal que ha pasado de ser un F1 a un GP2, volvió a demostrar su excelente momento de forma con una magnífica primera parte que le bastó para ganar por 3-0 al Submarino Amarillo.

Y es que a los diez minutos, el equipo blanco ya ganaba por 2-0. Los locales salieron decididos a encarrilar pronto el partido y a los tres minutos les fue anulado justamente un gol de cabeza de Sergio Ramos por fuera de juego. Era un aviso, pues un minuto después, Di María lanzaba un centro largo a la espalda de la defensa que Benzema aprovechó para batir con calidad a Diego López. Mientras la zaga miraba a Di María, el francés ya estaba buscando el desmarque. En el segundo tanto, Kaká marcó con la zurda desde fuera del área tras una rápida combinación entre Benzema y el argentino, que de nuevo dio una asistencia.

Si el técnico portugués obró el milagro con Benzema el año pasado, éste lo está consiguiendo con Kaká, que incluso ha vuelto a ser llamado por la canarinha un año después. Mientras tanto, Florentino contento de ver cómo rinden sus millonarias apuestas. El brasileño jugó un excelso partido en la mediapunta, desde donde combinó y llegó al área. Por su parte, Benzema participa en el juego y llega a posiciones de remate cuando considera que es el momento. A su compañero y rival por el puesto, Higuaín, le tocó ayer turno en el banquillo. Junto a Di María, que hizo del costado derecho su territorio, francés y brasileño fueron lo mejor del equipo blanco junto a un Sergio Ramos que confirma que lo suyo es el centro.

A la fiesta no se unió Cristiano Ronaldo, que no tuvo el día. Fue incluso una buena noticia para el Madrid, que ve cómo la profundidad en su juego no depende sólo de su inspiración. Los jugadores blancos recibían el balón y lo soltaban rápido como si quemase en las botas, con constantes apoyos y desmarques perfectamente ejecutados sin dejar nada para el azar, y un inteligente uso de las bandas para abrir huecos en la defensa contraria. Con la zaga adelantada, el Madrid jugó prácticamente la primera media hora en campo rival.

Por su parte, el Villarreal procuraba ser fiel a su estilo y salía jugando el balón, lo que fue su virtud y su condena. Y cuando conseguía pasar del centro del campo, Rossi se encontraba demasiado solo como para acercarse con peligro al área de Casillas. Tras veinte minutos vertiginosos, el Madrid levantó el pie y el Villarreal se estiró tímidamente, pero cualquier atisbo de esperanza se convirtió en espejismo cuando Di María marcó el tercero en un contragolpe perfectamente ejecutado desde el área propia por Kaká, Marcelo y Benzema, que asistió al argentino para finiquitar el resultado. La efusiva celebración de Mourinho evidenció que le gustaba lo que estaba viendo.

Si antes el Madrid recurría a la segunda parte para dejar los partidos vistos para sentencia, ayer, como ante el Málaga, se bastó de la primera y bajó revoluciones en la segunda, donde guardó motor para siguientes compromisos. En ella salió Özil, que no se encuentra en su mejor momento de forma. Hace muy poco parecía imposible que Kaká le tomase la delantera. Con esta victoria, el equipo blanco sigue segundo a un punto del sorprendente Levante y uno sobre el Barcelona, que sin brillo sigue sacando puntos. Al final, sólo uno verá primero la bandera a cuadros.

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Entiéndase el problema como derivado del overbooking que ahora y desde hace unos cuantos años padece el Real Madrid en la zona conocida como tres cuartos según las nuevas tendencias. El equipo blanco ha contratado en la última década una gran cantidad de jugadores adaptables a otros puestos, pero que no obstante ofrecían su mejor versión cuando centraban su posición y actuaban delante de los centrocampistas y cerca del área. En lugar de contratar jugadores específicos de banda o de centro del campo, se hacía uso de una polivalencia que a veces no era tal. Demasiados futbolistas para una zona tan concreta que han tenido que reinventarse y adaptarse a otras posiciones.

Primero cabe matizar que el puesto y sus funciones varía según el sistema en el que se desarrolle. No es lo mismo el mediapunta de un 4-2-3-1, con más responsabilidades ofensivas, que el enganche de un rombo, ni tampoco los dos centrocampistas que actúan en un 4-3-3, como Xavi e Iniesta. Guti es el paradigma de todo esto: siendo el clásico enganche, la presencia de Raúl en el 4-2-3-1 de Del Bosque y otros sucesores lo relegó muchas veces a un doble pivote en el que merced a su clase tenía buenas actuaciones, pero que no era el puesto en el que más partido podría sacar a su fútbol.

Raúl siempre fue un jugador de área, ideal para jugar detrás de una referencia que tantas veces fue Morientes. Pero llegó un momento en su carrera en el que quiso abarcar demasiado campo y perdió presencia en el área rival, bajando demasiado a recoger el balón. También tuvo que actuar varias veces de ariete, con lo que bajaban sus prestaciones. La llegada de Zidane no fue beneficiosa para el Siete, pues aparte de que el equipo ya no jugaba tanto para él, Zizou tenía en el diez su puesto ideal y en ocasiones tenía que jugar escorado a la izquierda. Al irse al centro por inercia, Raúl y Zidane ocupaban un mismo espacio y la banda izquierda quedaba para las galopadas de Roberto Carlos.

La era post galáctica llevó al Bernabéu futbolistas como Robinho o Baptista, nuevos ejemplos de futbolistas que desarrollaban mejor sus virtudes detrás de los delanteros pero que tuvieron que adaptarse. Si bien es cierto que Robinho se acoplaba sin problemas al costado izquierdo, lo suyo era la mediapunta. Baptista llegó de Brasil como mediocentro y Caparrós hizo de él en Sevilla un mediapunta goleador, y como tal lo fichó el Madrid. Sin embargo, La Bestia jugó por la izquierda y de mediocentro, pero pocas veces detrás del delantero. También Cassano llegó en aquellos años, aunque su presencia fue testimonial.

Con Calderón llegó el Madrid de los holandeses, que poco se pareció al Milan de Sacchi. Con él llegaron Sneijder y Van der Vaart, centrocampistas ofensivos que tuvieron que adaptar su juego a la banda o al centro del campo en varias ocasiones. Por fin se fichó un verdadero jugador de banda como Robben, pero poco duró en La Castellana. También fue fichado Higuaín, un joven argentino que comenzaba a destacar en River partiendo desde la derecha y que destacaba por su llegada al área. Hoy es un delantero que termina las jugadas en lugar de crearlas. De lo que entonces se encargaba Falcao en El Monumental. Ni rastro de aquel Pipita. Más gol, pero menos fútbol.

Volvió Florentino y con él llegaron Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema, tres jugadores que frecuentaban la zona de tres cuartos. Cristiano empezó su carrera como extremo, pero con Ferguson centró su posición para convertirse en un depredador del área. En cualquier caso es un jugador que prefiere partir desde un costado. Benzema era en Lyon un jugador que gustaba de participar en el juego y que tenía buena presencia en el área, como su trofeo de máximo goleador de la Ligue 1 atestigua, pero no un delantero centro, y el Madrid lo fichó como tal. Con Mourinho ha ganado en agresividad, pero lo que le diferencia de otros delanteros es su capacidad para asociarse, no para esperar el balón en el área.

Posteriormente llegaron Khedira, Özil y Canales. Khedira, a pesar de sus limitaciones técnicas, jugaba en el Stuttgart como centrocampista con llegada, pero Löw lo reinventó como mediocentro defensivo en el Mundial de Sudáfrica y así lo fichó el Madrid. Canales llegó como una gran promesa del fútbol español, pero el fichaje de Özil lo desterró de la titularidad. El alemán es ahora el afortunado que juega por el centro, aunque a veces se eche a la banda según el guión del partido. Por si fuera poco, un extremo puro como Di María afirma que en Argentina le permiten juntarse con Messi y los delanteros. Lo que faltaba…

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Se plantó el Ajax en el Santiago Bernabéu sin complejos, valiente. Igual que hace unos días hiciera el Rayo Vallecano. Un planteamiento loable, pero como se suele decir, de valientes está el cementerio lleno. Algo de lo que sí fueron conscientes el Racing y el Levante, como demostraron al esperar atrás y ordenados, sin conceder los espacios que el Madrid convierte en puñaladas. Y una de esas puñaladas la recibieron los pupilos de Frank de Boer en el 1-0, cuando el conjunto blanco saboreó su plato favorito, el contragolpe, y Kaká, Cristiano, Özil y Benzema sonrieron por haberse conocido. Combinación vertiginosa a primer toque, con cada pieza sabiendo qué posición ocupar en el tablero, y poniendo en jaque a la zaga holandesa.

Pero esa aplastante capacidad para el contragolpe no exculpa al Madrid de sus cuentas pendientes. Y la mayor de ellas sigue siendo la de casi siempre: el juego combinativo, el cómo superar defensas cuando el ataque es estático, sin autopistas por las que lanzarse. El Ajax salió fiel a sus principios de tratar bien al balón y contar con la posesión, presionó arriba al Madrid y le puso en apuros por momentos. Tanto a Casillas como a los encargados de sacar la pelota. Anoche, sin Marcelo, esa labor quedaba siempre en las manos de Xabi Alonso, que recurrió a su mejor arma: el balón largo y cruzado a la posición del extremo. Y con uno de ellos encontró a Cristiano, que se la puso a Kaká para que de un seco disparo cruzado pusiera el 2-0. Un Madrid sin esforzarse, presentaba sus credenciales: “Mirad, no seré el que mejor juega, pero con tres toques te puedo destrozar”.

Pero aún siendo cualidades suficientes para sembrar el pánico entre sus rivales y ganar partidos, no pueden conformarse. Principalmente porque ellos mismos saben que son capaces de más. Lo demostraron en la Supercopa ante el Barça, donde practicaron su mejor fútbol de los últimos años. Seguramente ahora son víctimas de un bajón físico. Puede también que los tropiezos de Levante y Racing les hayan minado la confianza en sí mismos. O puede que la mente no se motive igual contra un rival cualquiera que contra uno de camiseta azulgrana.

Sin embargo, el Madrid debe ir a más. Cuando se junta a futbolistas como Alonso, Cristiano, Benzema, Özil y Kaká es evidente que se puede. Y eso sin contar a un Sahin al que, sin haber debutado todavía, el Bernabéu espera ansioso porque sabe lo que puede aportar al lado de Xabi. Quizás los mejores centrocampistas del mundo sean los de Can Barça, pero los del Madrid no son cojos como para dejarse dominar por cualquier rival.

Y a la causa quiere sumarse Kaká, cuya recuperación parece tan cercana como ilusionante. Ni mucho menos ha vuelto el Balón de Oro de hace unos años, pero poco a poco el brasileño va entrando en el equipo y sus actuaciones no pasan en balde. Porque aunque la de anoche ha sido la más llamativa, es ya una sucesión de partidos la que lleva cumpliendo. Lo cual es muy digno de atención teniendo en cuenta su trayectoria blanca hasta la fecha. De él fue el segundo, y la asistencia del tercero a un Karim Benzema que abandonaba el terreno de juego lesionado, aunque finalmente no parece nada grave.

Por cierto, que debutó Hamit Altintop, ese futbolista que durante los últimos cuatro meses, desde que se anunció su fichaje, sólo ha sido nombrado para hacer chistes y ser menospreciado gratuitamente. Aunque su destino en el Madrid estará ligado a su polivalencia, sirva como dato que Mourinho ha empezado utilizándolo en banda derecha.

Como cada martes, aquí estamos de nuevo con otra edición de nuestra Pregunta de la Semana. Y en esta ocasión, nuestro protagonista es Kaká. El ritmo frenético de la prensa deportiva ya ha tenido tiempo de aclamarlo y aplastarlo en apenas una semana. Tras su buen debut ante Los Ángeles Galaxy, muchos ya se apresuraban a decir que Kaká había vuelto. Dos malos partidos después, Kaká ya no encaja. Aquí pensamos que ni mucho ni tan poco. Que es todavía pronto para ver si, realizando una buena pretemporada al fin, podemos tener de nuevo a un buen Kaká, o lo damos por imposible.

¿Qué crees que debería hacer el Real Madrid con Kaká?

¿Le darías otra oportunidad con esta nueva temporada? ¿Intentarías venderlo? ¿Por qué cantidad mínima aceptarías su traspaso? ¿Crees que ya no volveremos a ver al brasileño a su mejor nivel? ¿Dónde crees que residen sus problemas para rendir como antiguamente? En fin, que queremos que nos déis vuestra profunda opinión sobre todo lo que conlleva el fichaje más decepcionante de la segunda etapa de Florentino Pérez. Y como siempre, lo podéis hacer en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Consideras a Alexis Sánchez más necesario que Cesc para el Barça?

En cuanto a la pregunta de la semana pasada, queríamos saber si estábais de acuerdo con Guardiola en que Alexis era más necesario que Cesc para el bloque. Entremedias, el Barça ya ha cerrado el fichaje del chileno, y lo cierto es que la mayoría de vosotros estáis de acuerdo en que su incorporación era la más necesaria, a pesar de la importancia de fichar también al del Arsenal. La que habéis elegido vosotros mismos como mejor respuesta, firmada por hierbajoarcade, sirve de ejemplo de la opinión general:

Para la próxima temporada, Alexis. Para a partir de la siguiente, Cesc.

Quiero decir, al Barcelona en los duelos contra el Madrid se le vio algo muy importante: que si se bloqueaba el triángulo Xavi-Iniesta-Messi, salvo arrancada del astro argentino, se le noqueaba. Villa y Pedro son esenciales para ayudar a que estos tres den su mejor rendimiento, pero a nivel top, no son capaces de desequilibrar individualmente (a nivel de lo que quiere el Barcelona). De Alexis Sánchez es lo que esperan, otro foco de desequilibrio individual, que si un Madrid bloquea a estos tres, Villa y Pedro en vez de correr la banda abriendo espacios metan miedo y hagan alguna individualidad que rompa el partido o les impida centrarse tanto en el trío mágico.

Sin embargo, Cesc es un creador 10 contrastado , indispensable para el juego del Barcelona y que no abunda, estando ahora mismo Whilshere, luego promesas —Nuri Sahin, Thiago— y poco más. Y sí, ahora mismo el Barcelona tiene a Xavi e Iniesta. Pero Xavi tiene sus años y en cualquier momento puede petar, e Iniesta es frágil.

Así pues, para mejorar el equipo el año que viene, Alexis, para asegurar el estilo Barcelona durante años, Cesc.

En NdF Respuestas | ¿Qué crees que debería hacer el Real Madrid con Kaká?

Pero muchos nos sorprendimos a la hora de conocer quiénes eran los once elegidos por el técnico de Setúbal para intentar remontar una eliminatoria que el martes se le puso muy cuesta arriba, en gran parte por su racanismo inicial y su posterior inoperancia tras el varapalo de la expulsión de su podenco predilecto. En la alineación de Mourinho aparecían Kaká en la mediapunta e Higuaín como hombre más adelantado, dos jugadores que vienen de recuperarse de dos lesiones muy complejas: una pubalgia el brasileiro y una hernia el argentino.

Como ya comentaba en la crónica, no entiendo cómo Özil fue titular en el partido de ida para correr detrás del balón y en cambio no tiene ni un minuto cuando se supone que el Madrid debía tocar a rebato. Después de haber puesto en duda el pasado verano si Özil era el jugador que más necesitaba el Madrid, mi opinión sobre el alemán fue cambiando a medida que lo fui conociendo mejor. Me parece un jugador bastante irregular, con tendencia a desaparecer a ratos durante un mismo partido, pero me parece innegable que los mejores minutos de juego del Madrid durante todo el año han tenido Özil como denominador común. La temporada pasada a Alonso, Marcelo y Cristiano (no cuento a Higuaín, cuyo su rol se limita más al remate que a la construcción del ataque) les faltaba un compañero y este año han encontrado en el alemán al jugador que necesitaban para moverse entre líneas y funcionar como epicentro en los tres cuartos.

Sin embargo, Mourinho prefirió a Kaká. Diego Torres, uno de los excelentes periodistas deportivos de El País (de largo, el periódico generalista con mejor sección de fútbol), afirma que los propios componentes de la expedición merengue contaban con la titularidad de Özil. Según Torres, entre el primer plan y el final, con Kaká en el once, Mourinho cambió de idea tras una reunión con Florentino.

Kaká es un jugador del que no se puede dudar de su calidad, pero sí de su estado físico y psicológico: la pubalgia es una de esas lesiones que no sólo te afectan al cuerpo, sino que pueden acabar provocándote problemas en la cabeza; es muy difícil competir a pleno nivel con un dolor que no te da ni el más mínimo respiro. Además, las dos infructíferas temporadas de Kaká después de que Florentino pagase más de 60 millones de euros por él, deben pesar como una losa en la conciencia del jugador, lo que le puede provocar ansiedad por demostrar en poco tiempo lo que su cuerpo no le ha dejado a hacer en dos años. El ex del Milan estuvo muy bien en la espectacular goleada al Valencia en Mestalla, pero ya dije en su momento que no era un partido del que se pudieran sacar demasiadas conclusiones, porque fue de lo más extraño visto últimamente.

La otra sorpresa en la alineación fue la de ver a Higuaín en la posición de delantero centro. Aunque, quizá, lo más correcto sería decir que lo más inesperado es que Karim Benzema no haya contado con minutos en ninguno de los dos partidos de semis de Champions. El comienzo de temporada fue muy complicado para el francés, al que el propio Mou regañó en público en varias ocasiones. Pero Benzema acabó dando varios pasos adelante, cambió su actitud y, ante la gran exigencia de cubrir la baja de Higuaín, respondió con muchos goles, alguno de ellos aunando importancia en el fondo y belleza en las formas, como el que marcó al Sevilla en Copa.

Comenzó la serie de cuatro partidos siendo titular en el encuentro liguero en el Bernabéu. En aquel partido no apareció y fue sustituido por Özil tras la expulsión de Albiol y el gol de Messi. Desde entonces, no ha vuelto a pisar el césped con el Barcelona enfrente. Anoche jugó Higuaín y al argentino se le vio que aún tiene una marcha de menos. Ante una zaga que no destaca por su velocidad, exceptuando a Alves, Higuaín no fue capaz de generar peligro y su única aportación fue un tiro a puerta más bien manso. En las ocasiones que se midió con Piqué y Mascherano se vio superado con demasiada facilidad por los blaugranas, demostrando que a pesar de su reencuentro con el gol en Mestella, todavía es pronto para que podamos ver su mejor versión.

En definitiva, creo que Mourinho no acertó al escoger entre sus cuatro hombres de ataque a dos jugadores a los que les falta ritmo de competición. También lo ha hecho Guardiola con Puyol, pero en su caso no tenía alternativas de garantía. No así el Madrid, cuyo fondo de armario es envidiado por doquier. Hay quien piensa que Mourinho quiso ser, una vez más, demasiado intervencionista, haciendo dos apuestas que, de salir bien, le garantizarían una buena dosis de reconocimiento crítico y popular. Yo, a estas alturas, ya estoy cansado de ser suspicaz, así que con lo que me quedo es que, habiendo visto el partido, creo que el entrenador luso se equivocó poniendo a Kaká e Higuaín en lugar de Özil y Benzema.

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Un equipo plagado de suplentes con la vista más pendiente en otros compromisos frente a un equipo de titulares y el objetivo de meterse en Europa. Y sin embargo, el Athletic de Bilbao apenas inquietó a un Madrid que reservó a varios titulares de cara a la Liga de Campeones y futuros encuentros ante el Barcelona, sean dos o cuatro. La clave del partido estuvo en dos inocentes penaltis cometidos por el equipo bilbaíno en momentos importantes del primer y segundo tiempo. Ambos fueron ejecutados por Kaká y fue Cristiano Ronaldo quien cerró la cuenta con 0-3 en una de las tardes más plácidas que el equipo blanco ha vivido en La Catedral.

Con Sergio Ramos, Albiol, Garay y Arbeloa en defensa; Pepe, sancionado para el partido ante el Tottenham, de mediocentro junto a Lass y Granero, y Kaká e Higuaín en punta más Di María, hasta siete suplentes habituales fueron de la partida de Mourinho. Por su parte, Caparrós reforzó el centro del campo con Orbáiz, Gurpegui y Javi Martínez, dejando la banda derecha para las incorporaciones de Iraola desde el lateral y otorgando la responsabilidad ofensiva al tridente formado por Toquero, Llorente y Muniaín. Un Athletic que comenzó buscando la portería rival en cada uno de los dos tiempos pero que al poco se encontraría con sendos penaltis en los minutos 12 y 52 cometidos por Iraizoz y Xabi Castillo sobre Di María, el futbolista que más penaltis ha recibido en esta liga.

Con Pepe y Lass en el centro del campo y Granero sin hacer un buen partido, el fútbol que buscaba el Madrid correspondía a dejar la iniciativa a un Athletic que no supo llevarla y esperar el contragolpe. En este contexto, el portugués y el francés realizaron un buen partido, en especial Pepe, a quien no le resulta extraño el puesto en la selección lusa. El peso ofensivo recaía sobre un buen Kaká y Di María, el mejor del partido. Ambos agradecen el fútbol rápido y los espacios libres y destacaron por su movilidad en el ataque madridista, y la zaga rojiblanca se vio en problemas para frenarlos a pesar del buen hacer de Ekiza y San José.

El Madrid contó con algunas oportunidades para aumentar la diferencia en el primer tiempo pero Di María e Higuaín no acertaron con la red contraria. El primer tiempo se cerró con buenas oportunidades para cada bando: una de Kaká que detuvo Iraizoz y dos para el Athletic protagonizadas por Gurpegui y Toquero, que fue quien más lo intentó en el equipo local. El Madrid, sin hacer un gran partido, se iba al descanso con ventaja en el marcador frente a un Athletic que apenas inquietó al equipo de Mourinho.

Caparrós sustituyó en el descanso a Gurpegui, con una amarilla y envalentonado, para meter a David López y ocupar así la banda derecha. El Athletic empezó bien el segundo tiempo pero de nuevo se topó con un penalti en contra cometido por un inocente empujón de Castillo sobre Di María. Con 0-2 en el marcador, el equipo vasco se dejó llevar de nuevo por los derroteros del primer tiempo. Cristiano, que había entrado por un gris Higuaín, cerró el marcador con un buen gol y el Madrid cedió completamente la iniciativa a un Athletic que nunca dio la impresión de poder hacer mella en el área de Casillas.

Con esta victoria, el Real Madrid suma tres puntos en una salida complicada que obligan al Barcelona a no descuidarse, además de haber concedido descanso a varios de sus más relevantes futbolistas como Özil, Xabi Alonso, Cristiano Ronaldo o Marcelo. Por su parte, un Athletic del que se esperaba más continúa en zona europea a la espera de los resultados de Sevilla, Espanyol y Atlético. Un partido atípico en La Catedral donde el Madrid suele pasarlo mal y que hoy ganó con inusitada facilidad.

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El ambiente ha estado caldeado en los últimos días en los tabloides ingleses. El contexto, el partido de Liga de Campeones entre Barcelona y Arsenal; los protagonistas, Guardiola y Wilshere; el motivo, unas declaraciones del técnico azulgrana sobre el joven futbolista. Con ánimo sensacionalista y un más que probable objetivo de caldear el ambiente previo al encuentro, la prensa inglesa malinterpretó las palabras de Guardiola con titulares que poco o nada tenían que ver con lo que quería decir. Una práctica que, por desgracia, es más habitual de lo que pueda parecer.

Al ser preguntado por el futbolista del Arsenal y si lo ficharía para su equipo, Guardiola alabó sus virtudes descartando un posible interés aduciendo que ya cuenta no sólo en la primera plantilla, sino también en el filial, con jugadores de sus características. Nada nuevo en un técnico en cuyo discurso habitual se encuentra dar confianza a la gente de la cantera y esperanzarlos con las puertas abiertas del primer equipo si de verdad merecen una oportunidad.

Sin embargo, la prensa inglesa otorgó a sus palabras un tono prepotente y soberbio del que carecía pues entendió, o quiso entender, que Guardiola no necesita de Wilshere’s ya que jugadores como él los tiene incluso en el B. Sólo un ejemplo sonado y reciente, pero uno más, de titulares que nos llegan fuera de su contexto, con significados que se pueden malinterpretar y que pueden provocar en nosotros una reacción o unas conclusiones sin detenernos siquiera a plantearnos razones, el cómo ni el porqué.

En un ejemplo menos rimbombante y más moderado en su interpretación, hace algunas semanas era preguntado Kaká sobre su compañero Benzema, entonces más cuestionado que en la actualidad. El brasileño destacaba la calidad del francés y cómo lo demostraba en los entrenamientos, pero que tenía inclinación a quedarse fuera de los partidos y que podía dar más porque lo tiene. Sin embargo, el titular fue “Benzema podría hacer un poco más”, dándole un tono de reproche que no era intención del internacional canarinho. Además, con el rendimiento que está ofreciendo en el Bernabéu, el ex del Milan fue un blanco fácil para las críticas y las comparaciones.

Por otra parte, Guardiola y Kaká no hablaban por propia voluntad de Wilshere y Benzema, sino que fueron preguntados por ellos. A veces da la impresión de que los personajes del fútbol hablan de temas que no les toca o que no les conciernen, pero no son más que respuestas a lo que se les pregunta. Sigamos con los ejemplos: cuando Raúl regresó a España para jugar la ida de la Champions ante el Valencia con el Schalke, pocas fueron las preguntas acerca de tan importante partido para él y para su club, sino que la mayoría estaban relacionadas con el debate Real Madrid-Barcelona.

Mourinho tiene y ha tenido sus salidas de tono, como aquella lista de errores, pero en sus ruedas de prensa es ya habitual la mayoría de preguntas sobre estos temas antes que por el propio fútbol. Si a ello le sumamos que el técnico portugués responde gustoso, tenemos lo que vemos. No fue pequeño su enfado en la comentada previa ante el Auxerre cuando le preguntaron varias veces por la ausencia de Pedro León sin siquiera preguntarle una sola vez quién jugaría, Benzema o Higuaín, en pleno debate por la titularidad de ambos. ¿No era eso lo realmente importante? Sin embargo, la ausencia del ex del Getafe, recién fichado, tenía más morbo y posibilidad de polémica.

No son pocas las veces en las que los protagonistas del fútbol nos dejan frases grandilocuentes en sus declaraciones, pero si no es así, siempre se puede improvisar en pos de un buen titular. Cuando leamos los periódicos, veamos la televisión, escuchemos la radio o naveguemos por internet y lleguen a nuestros sentidos polémicos titulares procedentes de dichos protagonistas, nunca estará de más que, antes de procesar la información y valorarla, nos preguntemos en qué contexto se desarrolla, cómo y por qué se habla de ello. De esta manera evitaremos la posibilidad de caer en erróneas conclusiones.

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Anda Mourinho preocupado por el asunto del nueve. La lesión de Higuaín plantea varias incógnitas sobre la fecha de su regreso y Benzema continúa dejando dudas sobre si el delantero que el Madrid necesita, mientras que a Morata le ven aún novel para tal empresa. Curioso el tema del nueve en el club blanco: o sobran o faltan, nunca hay término medio. Recuerdo cuando Del Bosque tuvo que recurrir a Guti porque no tenía el Madrid ningún ariete sano, o cuando Morientes, recién recuperado de Mónaco, no encontró sitio alguno tras las contrataciones de Ronaldo y Owen. Lejos la cúpula blanca de querer contratar alguna medianía como Hugo Almeida, el técnico portugués puede que reciba su mejor regalo de reyes no de la mano de un delantero, pero sí de un quizá completamente recuperado para la causa Kaká.

Se debate acerca de si Kaká triunfará en el Bernabéu o si su venta —se rumorea con fuerza el nombre del Inter, más aún tras la llegada de Leonardo— sería provechosa. Tras el poco exitoso primer año de Kaká en el Bernabéu, el camino de retorno a Italia parecería una opción a tener en cuenta, pero en torno al futbolista brasileño se mueven varios condicionantes que hacen pensar que su permanencia en el Bernabéu podría ser un éxito.

El primero es que por fin se ha operado para dejar atrás sus sempiternos problemas de rodilla. Un servidor no entiende cómo permiten a los futbolistas jugar con problemas físicos dejando que arrastren molestias que se pueden ver agravadas y que repercuten negativamente en el rendimiento y la moral del futbolista. En el caso del jugador brasileño se espera que vuelva a comienzos del nuevo año a pleno rendimiento una vez recuperada la forma, y para ello ha trabajado duramente en el gimnasio estos últimos meses tras los que se entrena ya al mismo ritmo que sus compañeros.

Kaká no es un jugador cualquiera. Fue la estrella del último Milan campeón de Europa y ganador de un merecido Balón de Oro. Con 28 años está en una edad idónea para desplegar todas sus virtudes y tras un año en la Liga, tan diferente al Calcio en el que tanto tiempo estuvo, conoce nuestra competición y sus avatares.

El fútbol directo que plantea el Madrid con el técnico portugués se adapta perfectamente al juego de Kaká, un fútbol rápido y vertical en el que se busca la portería contraria por encima de todo. Mourinho es además un entrenador exigente que sabe sacar lo mejor de cada futbolista. La competencia es fuerte en la segunda línea del Madrid, pero la temporada es larga y la posible mejor versión del brasileño sería un gran añadido para un equipo que camina en buena dirección.

Incluirle en el once no sería tarea sencilla, pues conllevaría el desplazamiento a banda de Özil mientras que se habla de que Cristiano ocuparía el puesto de nueve, haciendo las veces de referencia y perdiendo su capacidad de llegada desde segunda línea, aunque también podría ser una solución al estilo de Messi en el Barcelona, moviéndose por el centro sin llegar a ocupar el puesto de ariete. La movilidad sería sin duda la nota predominante en la delantera blanca.

Hablar del regreso del mejor Kaká, o de un Kaká que ofrezca un buen rendimiento es a día de hoy un interrogante, mientras que una buena oferta por el brasileño sí sería algo concreto. Sin embargo, difícilmente las cifras llegarían siquiera a la mitad de lo que se pagó por él —alrededor de 60 millones—. Sería malvenderle y exponerse a que Kaká llegue a otro club libre de problemas físicos y que triunfe tras una venta poco provechosa para el club blanco. Pero recuperar a Kaká supondría el reto de recuperar a un gran futbolista.

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El 8 de junio de hace un año, el Real Madrid anunciaba a bombo y platillo la llegada de Ricardo Izecson dos Santos Leite, Kakà, convirtiéndose en el primer fichaje de Florentino Pérez, que acababa de regresar a la presidencia blanca y consigo la promesa de un elenco de estrellas que revitalizaran el dudoso ciclo de su antecesor, Ramón Calderón, al frente de la entidad capitalina. Florentino no se anduvo con chiquitas y pagó los 65 millones de euros que el AC Milan reclamaba para el traspaso de uno de sus jugadores más importantes. El enamoramiento blanco por Kakà no era nuevo, si bien Calderón ya lo prometió cuando era candidato y finalmente se dio de bruces ante la negativa de los rossoneros.

Recuerdo unas declaraciones de hace unos años, concretamente en 2006, en las que Adriano Galliani, administrador delegado del club italiano por entonces y cabeza visible en todas y cada una de las decisiones del Milan, aseguraba: “En mi lápida pondrá el hombre que mantuvo a Kakà en el Milan”. Su frase, más que nunca lapidaria, la soportó hasta el pasado verano, cuando los euros del nuevo Real Madrid de Florentino y la necesidad de hacer caja de un Milan en una reconstrucción que campaña tras campaña no acaba de llegar, y aceptó que Kakà defendiera la elástica madridista. La 2008-2009 no fue tampoco el curso del futbolista brasileño, si bien se la pasó o bien entre algodones o bien recuperándose de las lesiones.

Total, que a sabiendas de que su ejercicio había sido más bien discreto pero con el recuerdo en la retina de recibir un Balón de Oro y un FIFA World Player, Florentino apostó fuerte por su fichaje. Se gastó una millonada, posiblemente recuperada en parte por la venta de sus camisetas y la publicidad que Kakà genera, pero tras su primera campaña defendiendo el escudo del Real Madrid, quedó un regusto más bien amargo. Pinceladas de buen gusto, algún que otro gol balsámico, esporádicas asistencias que sólo su clarividencia observa. Pero todo lo bueno, a cuentagotas. A su insuficiente campaña hay que sumarle las lesiones que sufrió, que aunque tienen parte de culpa de su bajo rendimiento, eran, para muchos, una excusa para llegar al Mundial en plenas condiciones.

Una vez visto el Mundial, uno se dio cuenta que no, que las lesiones no eran ninguna excusa. Porque Kakà, con Brasil, fue uno más. El mismo que en Madrid. El mismo sin el ritmo de antaño, el mismo farol a pesar de ser una de las mejores cartas sobre la mesa. Las criticas tras su año ‘sabático’ le han llovido y es normal que su segundo ejercicio sea el idóneo para demostrar sobre el verde, y no en las tiendas deportivas, si la camiseta con su nombre en la espalda vale lo que pagó Florentino Pérez. La llegada de José Mourinho, un entrenador capaz de sacarle jugo hasta al que no lo tiene, podía ser para Kakà el punto de inflexión.

Sin embargo, los planes del portugués, la ilusión del brasileño y las ganas del Bernabéu de verle triunfar se han ido al traste tras detectarle una lesión –al parecer nada nueva- que le ha obligado a pasar por el quirófano, o lo que es lo mismo, a estar entre tres y cuatro meses de baja. Así las cosas, Kakà no podrá jugar hasta octubre o noviembre, fechas a las que además hay que añadir el tiempo de recuperación del ritmo. Una noticia que aunque Mourinho haya desmentido, trastoca sus planes, ya que de Kakà se esperaba que fuera el Sneijder del Inter de Milán. Además, confirma a sus detractores que su fichaje ha sido un fiasco, que los 65 millones de euros invertidos no se traducen en el campo y que, por ende, no hay argumentos para justificar su llegada. Seguramente todo sea apresurado y Kakà convierta en papel mojado tanta crítica. Pero para ello, habrá que esperar tres meses más… como mínimo.

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