En la última década, se ha puesto de moda en los grandes clubes europeos contratar futbolistas africanos pero con una misión muy concreta, como especialistas defensivos. Essien, primero en Lyon y luego en el Chelsea. Diarra, Lyon y Real Madrid. Touré Yayá en Barcelona. Zokora en Londres para el Tottenham. Sissoko en Valencia, Liverpool y ahora Turín, sólo por citar los más relevantes. Pletóricos en el apartado físico y cada vez más disciplinados, se les encomienda guardar las espaldas de los talentos de cada equipo para que si pudieran ni siquieran bajaran a defender.

Sería tremendamente injusto encasillar al futbolista africano en ese rol ultradefensivo. Talentos actuales extraordinarios han destacado a base de esfuerzo y de no recibir ni una sola facilidad: Eto’o, Drogba, Adebayor quizá el último en llegar a la élite mundial con su demoledora temporada en el Arsenal, no tienen nada que envidiar a cualquier estrella europea o sudamericana. Y la relación de los diez mejores del último medio siglo, tampoco: además de los ya citados Eto’o y Drogba, les acompañan Roger Milla, George Weah, Abedi Pelé, El Jatib, Hossam Hassan, Kalusha Bwalya, Madjer y Kanu.

El torneo de Ghana ya ha mostrado detalles interesantes, y hoy empieza lo bueno y lo decisivo. Todas las canteras europeas están plagadas de niños africanos que destacan por su físico y su técnica. La Liga francesa quedó casi vacía de futbolistas con las concentraciones previas de las selecciones y el inicio de la competición. Datos que convierten al fútbol africano en una realidad y seguramente en el futuro de este deporte a nivel mundial. La FIFA debe garantizar que sea un crecimiento sostenible y respetuoso y no un mercadeo especulativo de personas, y los clubes descubrirán que hay más allá de un pivote defensivo de raza negra…

He tenido la oportunidad de seguir el derbi sevillano mientras escuchaba por la radio por primera y última vez el programa de retransmisiones futbolísticas en Onda Cero de cuyo nombre no quiero acordarme. Por ello no quisiera empezar a comentar el partido sin recomendar a nuestros lectores que no sigan las carajilleras retransmisiones de esa emisora, si es que no quieren acabar con nauseas como en mi caso, sobre todo cuando uno de los comentaristas ha contado un chiste así, y sin que viniera a cuento: “¿Qué es un gay sin GPS? un maricón perdido”. Qué sensibilidad…García Lorca al lado de ellos es un garrulo. En fin, a lo nuestro.

Pues poca historia ha tenido el partido…nuestra idea original era que yo comentaba el partido desde el punto de vista bético y otro compañero desde el punto de vista sevillista. El problema es cuando hoy sólo ha habido un punto de vista, un monólogo futbolístico de los locales desde principio a fin del partido. Así, cualquier comentario desde el punto de vista bético pasa por el lamento, el enfado, o como poco la resignación de ver cómo tu máximo rival está jugando “otra” liga, la competición de los que acabarán por méritos propios entre los primeros clasificados mientras tu equipo juega en la liga de los que pelearán por no descender, de los que aún buscan un estilo de juego.

La única forma de que hoy el Betis sacara algo positivo del Pizjuán era que viéramos al mejor Betis y al peor Sevilla de la temporada. Y tal vez ni así los de Chaparro, que hoy ha utilizado la “mirada del tigre” en el marco de sus peculiares arengas, hubieran logrado doblegar a los de Jiménez. Desde el principio hemos visto dos equipos que juegan a velocidades distintas. El poderío atacante de los de Nervión se ha manifestado sobre todo por las bandas, con Navas y Alves a placer por la derecha y Capel por la izquierda, y con el permanente peligro en las botas de Kanouté y Luis Fabiano. La solidez general del equipo, mejor colocado que nunca sobre el campo, ha hecho el resto.

De esta forma ha llegado el primer gol del delantero brasileño Luis Fabiano. Con la mano, eso sí, al estilo Agüero o Messi en su día, al que nos estamos acostumbrando gracias al bajísimo nivel de nuestros árbitros. Pero vamos a ver: cuando un jugador remata y el portero y la defensa rival al unísono reclaman que ha habido mano, por lo menos el río suena. Y es que no es habitual que los jugadores se pongan de acuerdo para reclamar una mano a la vez, máxime cuando no es un lance tan habitual como por ejemplo un fuera de juego. Si además el jugador que ha marcado se marcha a celebrar con la cabeza girada hacia el árbitro como diciendo “¿Lo habrá visto?...¿no lo habrá visto?...” ya la cosa huele a chamusquina. Sólo con sentido común no se puede arbitrar, pero ayuda.

Lo mismo da, sin embargo. Si no hubiera llegado con la mano, hubiera llegado con el pie, con la cabeza, o con lo que sea. El guión estaba escrito y no había final sorpresa. Dos goles más que dejaban el marcador con el 3-0 final y podían haber sido más. El Betis no ha creado ninguna ocasión y para colmo de desgracias, su jugador más activo y el que está más en forma, el brasileño Edu, ha recibido hoy de lo lindo y ha acabado el choque como si viniese de una guerra.

No son estos los partidos en los que el Betis se ganará la salvación. La clave va a estar en los enfrentamientos con equipos que anden a su mismo nivel, o en los encuentros en casa como el próximo ante el controvertido Valencia de Koeman. Para el Sevilla la victoria en el derbi va a suponer sin duda una inyección de moral. Pero, ¡ojo! ladrillo no devolver golpes. Los del Pizjuán deben demostrar su mejoría y confirmar que han superado todos los problemas de esta temporada ante rivales que hoy por hoy estén a su altura: como el Barcelona en la Copa del Rey y en el reto de la Champions.

Por último quiero reseñar que me alegro de que el encuentro se haya desarrollado sin incidentes espero que el actual momento de distensión que se vive entre directivos y aficionados de ambos clubes, a raíz de la trágica muerte de Antonio Puerta, sea para siempre. Una ciudad como Sevilla se lo merece.

Para el aficionado sevillano, retratados a menudo como supersticiosos, hoy se habrá hecho más cierta que nunca la afirmación de que “entrenador nuevo victoria segura”. Yo, como no soy supersticioso – porque da mala suerte – explico el repaso que hoy le ha dado el Sevilla al Valencia (3-0) con la simpleza de un equipo que es netamente mejor que el otro en estos momentos. Y es que mientras el Sevilla ha mostrado su mejor cara y sus jugadores nos han ofrecido su mejor nivel en las cualidades por las que ya son conocidos, el Valencia ha mostrado la misma apatía y poca capacidad de reacción como la mostrada ante el Rosenborg.

Es de esperar, pues, que la atención mediática en los banquillos pase del affair Juande a la delicada situación de Quique Sánchez Flores. Los problemas a los cuales nos hemos referido en otras ocasiones aquí siguen sin solucionarse: la defensa sigue haciendo aguas – tres goles más para el casillero y los dos primeros auténticos regalos defensivos-, falta de un jugador cerebro en el centro del campo y, lo que para mí es más grave, poca capacidad de cambiar el ritmo, la marcha del partido. Parece que el Valencia siempre juega igual, vaya ganando o vaya perdiendo, y esto es una dudosa virtud en un equipo cuyo estilo de juego le está reportando más de un disgusto.

Hoy Baraja ha ejercido el control del centro del campo valencianista. Buena opción ante las bajas de Edú y Fernandes, pero de momento el ex internacional dista de ser aquel potente medio centro con llegada de hace sólo unas temporadas. Y también se echa en falta a Silva. Sin el joven extremo, los de Quique pierden al jugador más decisivo que con el que cuentan.

Por parte sevillista, había mucha expectación sobre el debut de Jiménez y el ex jugador internacional no pudo soñar una puesta de largo mejor. El gol de Kanouté que abría el marcador, era sólo una muestra del tremendo partido que ha realizado el delantero de Mali. Atento como siempre, se ha aprovechado del mal despeje de Albiol para fusilar a Hildebrand con un disparo raso. Durante el resto del partido, cualquier balón que llegara a sus inmediaciones la transformaba en peligro. Tras el primer gol los de Nervión ya tenían el partido que querían, y la ventaja necesaria que pudo ser más si el colegiado no hubiese anulado por fuera de juego un gol del danés Poulsen.

Tras el descanso, el Valencia ha mejorado un poco su juego, tratando de tomar el control del balón. Sin embargo, era el Sevilla el que daba mñas sensación de peligro cuando atacaba, a tenor de una mayor velocidad y movilidad en sus acciones ofensivas. Así, Poulsen tuvo de nuevo en su zurda la ocasión de marcar y no dudó en hacerlo, agradeciendo esta vez el regalo al capitán valencianista David Albelda.

Con el partido ya sentenciado, Luis Fabiano ha puesto el broche de oro para el debut de Manolo Jiménez. Es imposible que se note la mano del nuevo técnico sobre el juego del Sevilla hoy, a tenor de los pocos días que aún lleva en el cargo, pero es lógico pensar que su apuesta va a estar en la continuidad del estilo marcado por Juande. Por parte del Valencia periodo cuanto menos de reflexión para los de Quique: una derrota en el campo del Sevilla puede estar en sus quinielas, pero la evolución del equipo da para preocuparse.

Foto: Valenciacf.es

Era sólo cuestión de tiempo. Espanyol, Madrid, Barcelona y sobre todo Sevilla ya tienen la patata caliente encima de la mesa. Y no tienen otra opción que comérsela. La victoria de Mali a domicilio ante Togo ha dado la clasificación a ‘Las Aguilas’ a parte de un susto de muerte a sus jugadores, cuando los aficionados locales invadieron el campo e intentaron agredir a los malís con cuchillos, cinturones y todo tipo de complementos. Susto de muerte, nunca mejor dicho, que no tengo objeto a comentar ahora, aunque que duda cabe que en ese país no se debería jugar a fútbol en una buena temporada porque es lamentable que en pleno siglo XXI un futbolista se tenga que jugar la vida de esa manera. Recapitulando, la victoria de Mali confirma su pase a la Copa de África, en la que ya estaban dentro Costa de Marfil y Camerún. El resultado de todo esto se traduce en la ausencia durante prácticamente todo el mes de enero de Kameni, Koné, Kanouté, Keita, Diarrá, Touré y Samuel Etó.

Ausencia que se puede prolongar aún más en función de lo que hagan sus respectivas selecciones y que puede dejar a estos equipos sin jugadores fundamentales hasta en más de diez encuentros. A todo esto, los clubes no ven ni un duro. Y aquí va mi pregunta. ¿Por qué el único continente que no se somete al calendario FIFA es África?

No tengo respuesta. Leo que Beguiristáin les va a pedir a Eto y Touré que no vayan al torneo. Ellos se reirán en su cara y le preguntarán qué haría él si una ausencia pudiera causarle serios problemas a su familia. Y le preguntarán también si el se perdería una Eurocopa. Y entonces Begüiristaín tendrá que fastidiarse. Como Monchi, Juande, Rijkaard, Schuster, Calderón… Ajo y agua.

Es vergonzoso el ultraje que se hace a los clubes con esta competición. Es vergonzoso que este torneo no se celebre en verano. Es vergonzoso que la FIFA consienta esto, que dé impunidad a este atraco en toda regla. Es vergonzoso que la UEFA no brinde un capote a los clubes, a los que les atracan en toda regla. Y ahí va otra preguntita. ¿Qué se puede hacer ante esta situación?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que este asunto toca de lleno a muchos grandes equipos, no sólo españoles: Chelsea con Drogba, Kalou, Obi Mikel y Essien, Olympique de Lyon con Keita y Belhajd, Olympique de Marsella con M’Bami, Niang y otros tantos, Arsenal con Touré y Eboue… La lista es interminable. Por ello, no vería con malos ojos que todos estos clubes unieran sus fuerzas y plantaran cara. Básicamente, que digan no, que no permitan que sus futbolistas se marchen de rositas. Si todos estos clubes juntas sus fuerzas en un solo puño, podrían golpear duro.

Y otra solución. Si cada dos años los grandes clubes tienen que estar cediendo a sus futbolistas africanos de calidad, que se plantee un veto a la contratación de africanos, para forzar así a la FIFA a que tome cartas en el asunto. Es así de simple. Hay que preguntarse hasta que punto es rentable que un jugador se te vaya año sí año no un mes en plena competición. Un veto quizás podría paliar esta absurda situación que se arreglaría si se obligara a la Confederación Africana de Fútbol a integrarse en el calendario FIFA.

Lo que está claro es que la situación es insostenible. Hay que acabar con este atropello ya. Está en las manos de los clubes. Todos juntos pueden intentar cambiar las cosas. No puede ser que sigan tragando esta situación que ni siquiera se puede coger con alfileres.

Cuando Kanouté coge el arco, se acomoda el violín y comienza a tocar no queda más remedio que agachar la cabeza y rendirse a la evidencia de ese gigante musulmán que aunque esté en Ramadán sigue siendo el artista más artista que campa en los pastos del Ramón Sánchez Pizjuán. El Sevilla volvió ayer a la senda de las victorias. Y lo hizo de la mano de este genial futbolista, de este jugador sin igual, de este delantero que lo tiene todo; fuerza, agilidad, remate, velocidad, calidad, solidaridad con sus compañeros… Quizás lo único que le faltaba era nombre. Pero el nombre se lo va ganando cada vez con más fuerza. La lección de ‘Monsieur’ Frederique esta vez fue incluso algo más que magistral.

Recuerdo que cuando se fichó a Kanouté hace un par de temporadas más de uno se echó las manos a la cabeza porque no se entendía que se fichara por siete millones de euros a un futbolista de 28 años que a penas metía goles en Inglaterra. Pero se fichó. Ya lleva más de cincuenta tantos y sumando. Por lo pronto ayer ante el Slavia superó la perfección. Este futbolista tiene una capacidad para leer las jugadas, ve el juego antes que los rivales y siempre se anticipa a ellos. Así pasó en el primer gol de la noche, cuando adivinó el desmarque antes que nadie, le ganó en velocidad al portero y fuera del área, muy escorado, disparó a puerta. Luego entramos en la discusión de si Luis Fabiano llegó a empujar el cuero o no. En cualquier caso, la UEFA se lo otorga al malí que fue el claro merecedor de esa diana.

Empató el Slavia, pero Frederique no estaba nervioso. Para nada. Tiraba caños como si tal cosa, servía goles que desperdiciaban otros y a veinte del descanso se sacaba un taconazo de salón que dejaba sólo a Luis Fabiano, que resolvía magníficamente sorteando al cancerbero. El Sevilla se ponía por delante y nunca volvería a dar opciones a los checos. En la segunda parte la exhibición de Kanouté no cesó. Bajaba a recibir, abría el juego por las bandas, hacía paredes, volvía a hacer paredes. Ni siquiera el espectacular derroche físico de Keita hacía sombra su recital. Tampoco el gol de Escudé, ni el posterior de Koné, básicamente porque al de Costa de Marfil se lo sirvió en bandeja esa pantera negra que galopa a trote elegante por la sabana nervionense.

Luego llegó el segundo tanto checo en un evidente fallo defensivo sevillista. Ésa es la única lectura negativa. El de ayer fue el quinto partido consecutivo en el que los hispalenses recibieron dos o más goles. Es un dato, en cualquier caso, que importa poco cuando Kanouté está en el campo. El problema es que las frecuentes dolencias de pubis que tiene el espigado delantero no le permiten jugar todos los encuentros. Y entonces sí hay que buscar soluciones. Un pequeño apunte. No todo el problema está en la defensa, que ayer estuvo excepcional. A Poulsen no se le ve con la misma intensidad que el año pasado. Ahí puede estar la clave.

Decir que juega bien a fútbol es malgastar palabras. Eso ya lo sabíamos de la anterior temporada. Lo que más llama la atención es el fondo de armario que hay en este equipo. Ayer Juande Ramos dejó fuera a titulares fijos, hombres tremendamente importantes como Escudé, Poulsen o Luis Fabiano, pero ni siquiera se notó. El Sevilla es una máquina que funciona como tal y que, posiblemente exceptuando a Kanouté, nunca entiende de nombres. El manchego tiene más de 20 piezas y las va intercambiando a su antojo siempre con resultado exitoso. Así de simple.

Lo de ayer ante el Recre fue otro abuso de poder. Este equipo apabulla a sus contrarios y da que pensar. Estamos al comienzo del campeonato pero ojo con los andaluces, que pueden dar mucha guerra, sobre todo porque cada día más se ve que el poderió de este equipo no se circunscribe sólo a unos pocos futbolistas. Sí, pues la ausencia de lo que el año pasado era un hombre clave y fundamental como Poulsen, ni siquiera se percibe con Keita en el campo. Pero, ¿dónde estaba este malí que nunca habíamos oído hablar de él? Tremendo como juega este mediocentro, como aprieta, como muerde, como está en todos los sitios.

Tampoco se notó la falta de un enrachado Luis Fabiano, porque Kerzhakov también los mete a pares. Y de Kanouté que decir. El Sevilla dio una lección ayer de cómo se abre una defensa. Con toques inteligentes, moviendo el cuero rápido, ensanchando el campo, rompiendo los fuera de juegos con pases mirando al tendido, con fútbol vertiginoso. El Sevilla en media hora finiquitó un encuentro que luego tuvo poca chicha. Todo en una primera parte de juego primoroso, con Daniel, sin estar en su mejor momento, como una moto, dando asistencias de gol, evidenciando que todo lo que pasó hace unas semanas ya es parte del pasado y que ahora lo único que le queda es jugar a su nivel de siempre para no perder su cotización.

Hay motivos para el optimismo en Nervión porque el Sevilla funciona y porque a diferencia de otros equipos, y eso es lo mejor, los nombres no implican nada. Aquí no hay dependencia de nadie. El equipo puede bajar, por ejemplo, cuando Daniel no está en el campo, pero sigue mostrándose intratable de igual modo. Estamos a comienzos de temporada y las cosas pueden dar muchas vueltas pero con exhibiciones como las de ayer no debería haber dudas de incluir a este equipo en las quinielas de los favoritos a todo.

La guinda para el pastel ante un ambiente tan emotivo habría sido la victoria, pero no pudo ser. Pero a pesar de la derrota, el Sevilla dio una lección de casta y coraje, que a buen seguro habrá hecho que Antonio Puerta, desde el cielo, se sienta orgulloso de sus compañeros. Y no sólo de ellos, sino también del AC Milan y por supuesto de la afición.

El espíritu de Antonio Puerta se ha podido sentir. Infinitos gestos han servido para rendirle un emotivo homenaje. Desde los cánticos y pancartas de la afición, a los nombres en las camisetas de ambos equipos, pasando por la emotiva celebración del tanto sevillista, el detalle de Kaká tras anotar su gol, o el maravilloso gesto de Seedorf al ser cambiado. Demostración de señorío del club italiano.

Lógicamente la victoria habría sido el broche de oro para homenajear a Antonio, pero no ha sido posible, y aunque se rompe la racha sevillista de haber ganado todas las finales, hoy la derrota no es tanta derrota. Hoy la victoria ha sido del fútbol.

En lo meramente deportivo, el Sevilla ha perdido el partido en la segunda mitad. Y es que ha vuelto de los vestuarios desenchufado e incluso dando cierta sensación de cansancio. Sería lógico teniendo en cuenta la semana que han pasado.

Quizás si hubiera aprovechado sus oportunidades en la primera parte para matar el partido, cuando ya se ganaba por 1-0 con gol de Renato, el conjunto rossonero no habría tenido capacidad de reacción. En esa primera parte el Sevilla consiguió adelantarse en el marcador, y a partir de ahí otorgó el control del esférico al Milan. A pesar de ello, el bagaje ofensivo de los de Ancelotti era muy pobre, estrellándose una y otra vez en el muro sevillista comandado por un Poulsen simplemente espectacular.

Por su parte, el conjunto español se dedicaba a salir a la contra por mediación de un Dani Alves muy voluntarioso pero poco efectivo, o utilizando a Kanouté de referencia. El partido del de Mali fue de aplauso, dando salidas, creando huecos, volviendo loco a Nesta... una pena su pase un poco defectuoso a Renato, cuando este estaba sólo ante la meta. De haber transformado esa clara ocasión puede que estuviéramos hablando de la victoria sevillista.

Pero lo cierto es que el Milan salió a por todas en el segundo periodo ante un Sevilla más apagado. Pirlo, el mejor de los italianos (lo de este futbolista es admirable), dio un recital de dirección de juego y pases. Primero con un taconazo a Gattuso para que este centrara e Inzaghi rematara libre de marca a la red, y después con un excelente pase largo a Jankulovski que el jugador checo enganchó sin dejarla caer al suelo, batiendo de disparo cruzado a Palop. Sin duda, el mejor gol de la noche. Los cambios no hicieron prácticamente reaccionar a un Sevilla que recibió la estocada final a manos de Kaká.

No se pudo repetir título, pero no ha sido una derrota tan dolorosa. Más importante es el próximo partido ante el AEK. Ese que decidirá si el Sevilla estará en Liga de Campeones. Todo apunta que así será.

No lo conocía nadie. Cuando en agosto de 2005 sonó su nombre para traerlo a Nervión más de uno se echó las manos a la cabeza. Pagar siete millones de euros por un jugador que no marcaba más de diez goles en la Premier y que contaba con 28 años no parecía algo del todo coherente, más si cabe porque ya se habían contratado a dos delanteros de calidad contrastada como Luis Fabiano y Saviola. En cambio, el Sevilla tiró para adelante, alentado por un Juande Ramos que tenía al espigado delantero de nombre Frederique y apellido Kanouté como uno de sus jugadores fetiche. Era la única petición expresa del manchego y se le concedió el deseo.

Kanouté no tardó en agradar. En el partido de presentación, con menos de diez días en Sevilla, saltó al campo en la segunda mitad, dio dos asistencias y marcó un gol. Sin embargo, no arrancó en la faceta goleadora con suerte. En la segunda jornada fallaba un penalti y poco más tarde erraba un gol clarísimo en Bilbao. A pesar de todo, sus buenas maneras, su sacrificio para el equipo, su gran trabajo, continuamente bajando balones y convirtiéndose en la auténtica referencia ofensiva del equipo y su excelente derbi en el Pizjuán, en el que los nervionenses ganaron con uno menos desde el primer periodo, le dieron crédito ilimitado. Con la entrada de 2006 los goles fueron cayendo y las aportaciones del malí eran cada vez más decisivas. No tardó en hacerse uno de los ídolos de la afición y en un fijo de Juande.

En la anterior campaña explotó todo su potencial. Hizo goles de todos los tipos. En total firmó 30 dianas, mojó en todas las finales y en la Liga hizo partidos de ensueño. El Pichichi se le escapó porque en las últimas diez jornadas sólo disputó dos, debido a que sus problemas de pubalgia, sin duda su gran hándicap, no le permitían jugar dos partidos por semana y Juande optó por dar prioridad a Copa y UEFA. Aún así acabó firmando 21 goles en Liga, cerrando la campaña con un auténtico partidazo en la final de Copa ante el Getafe, a pesar de que al final fuera expulsado.

Como era de esperar, tras dos temporadas de rendimiento espectacular, sobre todo esta última, el gigante malí pidió una mejora en su contrato, más que nada porque los cantos de sirena procedentes de Inglaterra y sus 30 años le pedían una estabilidad. 44 goles en dos temporadas eran sus credenciales a la hora de negociar. Ha sido un largo y duro tira y afloja, con declaraciones llenas de tensión. Kanouté llegó a poner en duda su continuidad y Del Nido le envió un mensaje contundente. Su representante, con frecuentes declaraciones en las que cada día decía algo nuevo tampoco ayudaba mucho. Finalmente, esta rocambolesca historia tuvo final feliz y ayer se consumó la ampliación de su contrato hasta 2010, con la consecuente mejora en la ficha.

Es una buena noticia para el jugador, que se lo merecía, como para el club, que ha encontrado en este exquisito futbolista, de gran calidad y variados recursos técnicos a pesar de su envergadura, a un delantero contundente y eficaz que se echaba de menos desde la marcha de Davor Suker. Un delantero que recuerda al Tony Polster de los mejores tiempos, al jugador que se tira a las bandas para abrir espacios, que baja todo lo que le echen, que aguanta el cuero cuando se le pide, que es letal en los metros finales. Un futbolista de calidad, prácticamente único, porque pocos futbolistas con 1,94 tienen su velocidad y agilidad. Posiblemente, mantener a Kanouté sea el mejor fichaje del verano.

Al menos yo lo querría para mi club. Un presidente que defiende lo suyo por encima de todo, que sabe negociar como el mejor tanto a la hora de comprar como de vender, que ha dado una gran estabilidad económica a su equipo, y que su buen hacer ha repercutido muy positivamente en el plano deportivo del Sevilla, que lleva dos temporadas entre los mejores. Los dos mejores años de la historia sevillista. Del Nido es una persona firme en sus ideas, que sabe lo que quiere, y que no se deja mangonear por nadie.

Días antes de la final de Copa del Rey, el representante de Kanouté afirmaba que este quería volver a Inglaterra. El jugador lo desmintió, pero ayer no se cortó la lengua al declarar: “Necesito hablar con el club porque quiero ganar más dinero [...] Ahora hay ofertas por mí y la decisión estará en mis manos.” Así que parece que lo que su representante decía no se lo sacaba sin más de la manga, sino que probablemente era una forma de presionar al Sevilla para lograr una mejora de contrato. Kanouté se está metiendo en un lío que puede que le pase factura.

Del Nido lo tiene claro, y hoy ha hablado del tema: “Quizás habría que recordarle que tiene dos años más de un contrato que firmó libre y espontáneamente, pero ni a él ni a ningún jugador el Sevilla lo va a traspasar bajo la presión mediática. Todos los jugadores que están en el mercado tienen un precio, y ése lo fija el Sevilla”. Y no puede tener más razón. No puede ser que los jugadores estén año sí año también pidiendo mejoras (espoleados por supuesto por los intereses de sus representantes para lograr un pellizco), y al menos si lo hacen, que no sea proclamándolo a los cuatro vientos como hace el de Mali, porque no son maneras.

En NdF | Cinco años de Del Nido, de osadías y triunfos

Nadie lo podría haber imaginado. Para el sevillismo lo de Eindhoven fue tocar el cielo. Con esa primera UEFA conseguida por goleada bastaba. Dijo el presidente José María del Nido la noche siguiente a la gesta en tierras holandesas en un Sánchez Pizjuán abarrotado, a pesar de que las agujas marcaban las tres de la madrugada, que ya se podía morir tranquilo. Era el sentir general de muchos sevillistas que aún no habían visto ganar a su equipo un título. Muchos sevillistas que soportaron estoicamente como en el verano anterior el Betis, su eternísimo enemigo, ganaba una Copa y le birlaba el pasaporte a la Champions in extremis. La venganza estaba servida y nadie, absolutamente nadie, esperaba ni quería nada más.

Pero desde el Club se fue ambicioso. “Lo mejor está por llegar”, se vendió desde la Entidad en la campaña de captación de abonados. Y fue cierto, porque se vapuleó al Barcelona en la final de la Supercopa, iniciando un comienzo de temporada espectacular. El Sevilla tocó en varias ocasiones a lo largo de esta campaña el cénit futbolístico, los pocos refuerzos que hizo, más que nada Poulsen, aportaron ese valor añadido que transforma un buen equipo en un equipazo, Kanouté se destapó como un goleador nato además de un exquisito futbolista, Daniel todavía creció más y el conjunto de Juande se convirtió en una máquina de matar que jugaba de memoria, que daba pinceladas de arte cada domingo que le tocaba comparecer en casa, que hacía soñar con otros éxitos a sus incrédulos aficionados.

Fue entonces cuando en octubre el equipo comenzó a liderar el ranking mundial de clubes que elabora la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. El equipo no se bajó de la moto. Acumuló victoria tras victoria y en enero en Salzburgo un orgulloso José María del Nido recogía el galardón de mejor equipo del globo de 2006. Y seguían cayendo las victorias. Y el buen juego. Se acumulaban las competiciones. Llegaba el Shacktar en octavos de UEFA y a falta de delanteros aparecía la testa salvadora de Palop para enseñar el camino a los cuartos. Luego se despachaba al eterno en cuartos de Copa con un Kanutazo que hundió al Betis en su estadio, después se silenciaba White Hart Line con un inicio arrollador, se repetía la historia en La Coruña para certificar el pase a la final de Copa, se remontaba ante Osasuna, la gran bestia negra de los últimos tiempos, en el Pizjuán y se sellaba pasaporte para la final de Glasgow. Era increíble. Todo acompañaba.

Después de eso llegaba el Bernabéu. Ahí fue donde los de Juande, que llevaban más encuentros que nadie en las piernas, perdieron el campeonato. Hicieron un gran partido, Daniel tuvo el tanto de la victoria cuando quedaban diez minutos y el marcador iba 1-1, pero el cuero lo mando fuera teniéndolo todo a favor. Ahí fue cuando se comenzó a intuir que el Madrid podría ser campeón. El Sevilla perdió esperanza en Liga. Pero continuó ganando en competición doméstica a base de rotaciones. Todas las piezas del engranaje funcionaban ya fueran de primera o de segunda. La eficacia del sistema de Juande resultaba incluso insultante. Y llegó Glasgow. Y se ganó sufriendo, en la tanda de penaltis con la flor que sólo tienen los grandes. Luego el equipo se centró en la Liga. Sólo faltó un gol en Mallorca, pero Kanouté, perjudicado por el virus FIFA, no estaba. Lo notaron los nervionenses. Se fue el tren, aunque dio igual porque no había ni uno que no hubiese firmado al principio un tercer puesto. Vamos, ni uno.

Encima estaba el plato final que la gente afrontaba con algo de reserva. Se podía ganar otro título, la Copa, anhelado trofeo que no visitaba Nervión desde 1948. Al equipo se le vio en las dos últimas jornadas muerto físicamente. Eso asustó. 62 partidos más los de las selecciones son muchos. Para colmo el Getafe llevaba preparando el choque dos semanas. Dio igual. Echó a rodar el balón y se demostró el oficio, eso que diferencia a los elegidos para la victoria de los normales. Güiza erró ante el grandísimo Palop en el momento clave y Kanouté, ese monstruo, ese jugadorazo que además de bajar al suelo todo lo que le echen, de contribuir al juego del equipo un 120%, marca goles por doquier, no tuvo piedad de Luis García. 1-0. Tercer título de la temporada. Y para casa.

Sí, señores, tercer título de la temporada de un equipo que hace dos años sólo tenía cuatro. Ver para creer. Y a eso una tercera posición. Nadie puede dudar que es el Sevilla el conjunto que más reforzado sale de ésta para ellos histórica campaña 06/07, la mejor de sus más de cien años de vida. Evidentemente, todos estos triunfos aún no le han bajado del burro y a día de hoy sigue liderando la clasificación de la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. Y los que le siguen no son unos cualquiera: Chelsea, Boca, Milán y Manchester completan el top Five. Pues eso, que en Nervión todavía están soñando. Y Sevilla, Sevilla, Sevilla, como diría Javier Labandón, el entrañable Arrebato.

Para el espectador neutro el partido en sí ha sido bastante aburrido. La primera parte tuvo algunos momentos interesantes y con mucho ritmo, pero sin resultar gran cosa, mientras que la segunda fue realmente mala.

Salió a por todas el Sevilla rondando la portería de Luis García y creando mucho peligro, y aunque la primera oportunidad clara fue para Güiza en un mano a mano que salvó de forma sensacional Palop, en la jugada siguiente una mala entrega de Pulido para Belenguer, dejó a Kanouté sólo ante el portero getafense, y este no perdonó. Ese gol marcó la final.

El Getafe no se deshizo en ningún momento, e intentó buscar la portería de Palop pero siempre sin éxito. Sólo Mario Cotelo por la banda derecha daba sensación de peligro, pero sus jugadas nunca encontraban alguien que las culminara. Y mientras el Sevilla relajado.

En la segunda parte el dominio del juego fue claramente del Getafe, pero nunca lo transformaba en jugadas incisivas ni ocasiones claras, sino que siempre se estrellaban ante el muro defensivo de los de Juande Ramos, con un Javi Navarro y Escudé colosales. El único camino que encontraban para llegar a Palop eran los disparos lejanos, que nunca fueron problema para el guardameta sevillista.

Un Sevilla que bien por el resultado favorable, bien por un bajón físico debido a la gran cantidad de partidos disputados durante la temporada, había renunciado al esférico y esperaba agazapado las acometidas del Getafe para salir rápido a la contra con Puerta (más tarde Duda), Kanouté, Navas o Alves.

Las comparaciones son odiosas, pero era inevitable el recordar la final de UEFA entre el propio Sevilla y el Espanyol, donde ambos nos brindaron un partido épico. Aquí el buen juego brillaba por su ausencia, y además el ambiente estaba muy caldeado con continuas trifulcas, entradas duras, e incluso agresiones fingidas. Rodríguez Santiago siempre estuvo desbordado por los jugadores, y nunca fue capaz de poner orden. Aparte, su actuación fue horrible.

Por cierto, menos mal que Telecinco sólo suele retransmitir la final de Copa. Hoy el realizador debía estar de vacaciones.

En conclusión, el Sevilla suma y sigue. En doce meses ha ganado cuatro títulos, y el año que viene estará presente en cinco competiciones, entre ellas la Liga de Campeones. Este equipo parece no tener techo. Por su parte, el Getafe debe estar orgulloso de sí mismo, y tener en cuenta que un equipo que hace cinco años estaba en Segunda B, hoy se ha proclamado Subcampeón de Copa, y el año que viene disputará la UEFA.

Foto | Reuters

La historia es la siguiente. Mali se la juega este fin de semana ante Sierra Leona. Tiene prioridad para contar con sus jugadores, porque el encuentro está enmarcado en calendario FIFA, guste o no. Pero claro, juega el Madrid el domingo. Sí, juega, en calendario FIFA, cuando todas las ligas han terminado. Y el Madrid se juega el título. Por ello Diarrá tenía que estar el domingo en el Bernabéu, a pesar de que el derecho y la razón asiste a Mali, que poca culpa tiene de que en España se alargue la Liga absurdamente hasta mediados de junio.

El derecho, repito, asistía a Mali, pero los de Concha Espina activaron la maquinaria, la diplomacia blanca comenzó a hacer presiones (prefiero no saber las formas) y la fuerza del gigante ha acabado por surtir efecto. Esta mañana hanregresado a España Kanouté y Diarrá lo hará próximamente. El Sevilla, que en ningún momento ha movido ficha, porque no iba a tener nada que hacer sale evidentemente beneficiado de todo este asunto. El Madrid, en cambio, consciente de sus posibilidades, movió tierra y montañas y la FIFA prefirió favorecer a los blancos, a pesar de que aplastaba los derechos de Mali.

Efectivamente, por si quedaba alguna duda, ahora podemos decir a todas luces que la influencia del Madrid es universal. Hablo del Madrid, pero seguramente lo mismo hubiera pasado con el Barcelona. Sólo los dos grandes clubes están capacitados para hacer que la FIFA haga el ridículo. Ahora pienso en Mali, que se juega el pase para la Copa de África sin sus dos estrellas. Me da pena, lástima. Es más, comprendo la indignación que hay en ese país. Las palabras del seleccionador, el francés Jean Fraçois Jodar, no dejan lugar a dudas del sentir de un pueblo ultrajado: “Es increíble lo que ha hecho la FIFA con nosotros. ¿Qué puedo decir? Cuatro días antes del partido me obligan a cambiar el equipo. Este organismo no respeta a Mali. Se trata de una falta de consideración a un seleccionador decirle que no puede contar con Kanouté ni con Diarrá cuatro días antes de un partido tan importante”.

Eso es lo que hay. África vuelve a ser denostada y ultrajada. La propia FIFA se ha saltado su normativa a la torera con el fin de no ensuciarse las manos de mierda con el Madrid. Esto evidentemente no pasaría con las selecciones sudamericanas. De hecho no pasa. Porque ya hay muchos argentinos y brasileños al otro lado del charco concentrados con sus selecciones. Robinho no, claro. Pero Mali no es nadie. Y se aprovechan. Encima, me atrevo a pronosticar que los cutres que dirigen el balompié mundial compensarán a Mali, colocando un árbitro que les pitará todo a favor. Vamos que Sierra Leona se puede dar por liquidada. Ya ven el asco que puede dar el fútbol en muchas ocasiones. Ahora estoy escupiendo.

Hacía casi un año que el conjunto andaluz no conocía la derrota en casa. El Sánchez Pizjuán, desde el pasado 5 de febrero de 2006 ante Osasuna (0-1), nunca había obsequiado a sus visitantes con los tres puntos. Y el rival de ayer, el Mallorca, era el propicio para seguir sin hacerlo. Porque el conjunto de Gregorio Manzano había iniciado su particular caída en picado, con cinco derrotas en sus últimos cinco partidos, Copa incluída, y porque apenas mostraba signos de mejoría.

Así las cosas, el Sevilla se frotaba las manos pensando ya en agrandar la distancia con su más cercano perseguidor, el Barcelona, que no pudo ante el Espanyol el sábado. Pero en el fútbol no vale fiarse. Puedes ser elegido el mejor equipo del mundo y luego presumir de ello, pero siempre con los pies en el suelo. Y ahí es donde, después de Zaragoza y Rayo, el sigiloso Mallorca dejó de nuevo al líder (2-1).

Los de Juande Ramos se pusieron delante en el marcador gracias a un gol del Pichichi Kanouté (15 goles), que anotó desde los once metros un penalti dudoso de Moyà sobre Jesús Navas. Pero no bastó esa diana para derrotar el empuje visitante, que tenía en Maxi López su referencia ofensiva. Así, en la segunda mitad, el defensa portugués Nunes aprovechó un mal rechace de Dani Alves dentro del área sevillista para lograr el tanto de la igualada.

La defensa hispalense andaba despistada y eso lo aprovechó Jordi López para servir en bandeja el 2-1 a Maxi, que con su particular celebración de la gallina erigía al cuadro bermellón como la tercera piedra con la que se topa un resbaladizo Sevilla en poco más de una semana. Juande lo intentó haciendo debutar a su último fichaje, el ruso Kerzhakov en busca de la remontada, pero un ordenado Mallorca supo aguantar el resultado y llevarse los tres puntos del hasta ayer infranqueable fortín sevillista.

NdF | El Sevilla ya sueña con la Liga

Y es que en Nervión se pudieron ver las dos caras de la moneda, una bien distinta de la otra. Mientras que a los hispalenses les va todo de cara y en la clasificación ya no pueden estar más arriba, a los gallegos, la cruz, la caída en picado parece no tener fin. Los jugadores blanquiazules atraviesan por una tremenda crisis y sólo han cosechado tres de los últimos 27 puntos en juego, recibiendo últimamente goleadas escandalosas y sin apenas mostrar ningún indicio de reacción.

Además, hay que añadir la mala fortuna de su portero, Dudu Aouate, que tuvo una nefasta actuación ante el Sevilla y aunque, en líneas generales fue todo el Dépor quien no estuvo a la altura, lo del meta israelí no tuvo nombre. Primero avisó tras un remate de cabeza en el área deportivista que observó detenidamente mientras el balón golpeaba en el palo. Después, regaló a Kanouté su enésimo gol en el campeonato tras ‘comerse’ un centro-chut de Luis Fabiano. Mal pintaban las cosas para un Deportivo que presentaba en el once un par de novedades destacables: Jorge Andrade y Aldo Duscher, ambos de regreso a los terrenos de juego tras sendas lesiones e incapaces de hacer cambiar la inercia negativa del equipo. Sin embargo, Juan Rodríguez tuvo en su cabeza el empate a poco de llegar al descanso, pero ahí estaba un seguro Palop para evitar cualquier peligro y mantener su portería a cero hasta el descanso.

En la reanudación prosiguió el baile al que sometió el Sevilla al Dépor. Los andaluces pidieron penalti en una acción en la que Andrade derribó a Jesús Navas y el valenciano Lizondo Cortés se hizo el sordo, a pesar de que, poco después, señalaría pena máxima tras una caída más dudosa del brasileño Adriano tras una entrada de Capdevila. Kanouté, con su habitual sangre fría, engañaría a Aouate y sumaría así su decimocuarta diana en Liga, lo que sitúa como máximo goleador, alejado ya de Ronaldinho y Milito, con once tantos cada uno.

Con 2-0 en el marcador apareció la conexión brasileña. Daniel Alves, en una extraordinario estado de forma, ejecutó una falta medida a la cabeza de su compatriota Luis Fabiano, que de inapelable testarazo se sumaba a la fiesta andaluza. Para redondear la noche y un año, el 2006, fantástico e inolvidable para el Sevilla, el propio Alves demostró que está creciendo como futbolista con una magistral libre directo al que asistió estupefacto un desolado Aouate. El balón superó por alto la barrera y se coló justo por donde sólo unos pocos son capaces de clavarla. El Sánchez Pizjuán vibró y festejó por todo lo alto el fin de un año que le ha visto levantar la UEFA y la Supercopa de Europa. Y mientras en La Coruña esperan que el año nuevo les traiga una ‘vida nueva’, en Sevilla son cada vez más los que sueñan con añadir la Liga a un Centenario inolvidable.

En NdF | El Sevilla líder, y no casualmente
Foto | Reuters