Kanu

Si a la mayoría de los que nos gusta el fútbol siempre defendemos la historia de la FA Cup y su drástico sistema de competición, ahora no tiene sentido devaluarla y quejarnos porque no están los grandes de la Premier League en las últimas rondas o en la final.

El Portsmouth, único representante de la primera división logró su pase ayer para la final tras derrotar 1-0 al West Bromwich Albion. El gol, del incombustible Kanu, un histórico del fútbol de las Islas y que además también había jugado en el Albion, les da la opción de reeditar el título conseguido…en 1939.

Esta tarde, el Cardiff City, uno de los tres clubes galeses que juegan las competiciones inglesas, se ha clasificado con un gol de Joe Ledley (en la foto), y ha logrado eliminar al seguramente gran protagonista de la presente edición, el Barnsley, que había dejado en el camino a Liverpool y Chelsea. Con los históricos Trevor Sinclair, Stephen McPhail y Jimmy Hasselbaink, podrá hacerle frente al Pompey de Harry Redknapp.

En esta edición la FA Cup ha mostrado su cara más brutal, y por ello más espectacular. Man United, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham, todos ellos eliminados, y en muchas ocasiones incluso en sus propios estadios. El interés en Inglaterra no ha decrecido. Históricamente las semifinales se jugaban en campo neutral y la final en Wembley. Este año, los tres partidos decisivos se han llevado a la nueva catedral del fútbol inglés, que se ha llenado en su totalidad y ha convertido a las semifinales de este curso en las primeras en asistencia de espectadores de la historia. La solución, el próximo mes.

El torneo de fútbol 7 alevín de Brunete constituye desde hace años un epílogo delicioso a la liga profesional. La expectación por atisbar proyectos de cracks apenas esbozados, empapaba de interés un torneo al que la costumbre ha deslucido un poco. En las primeras ediciones destacaron jugadores que han permanecido en mi memoria pese al trascurrir de los años, hayan alcanzado o no la categoría profesional, como el pequeño Dieguito del Celta en el 95 trasmutado en un Romario gallego, o la pugna de genios del 96 entre Iniesta y Jonathan, páginas de oro de este torneo.

De la edición del 97 recuerdo a un espigado delantero del Athletic de Bilbao que manejaba la pelota con la misma elegancia que un bailarín, y llevaba la impronta de crack en la frente. Aquí tenemos un delantero que cambiará la historia del Athletic, pensé. Once años después parece que Fernando Llorente, del que se pensaba era ya un proyecto arruinado, como Jonathan, comienza por fin a demostrar algo de lo que apuntaba.

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Hoy analizaremos el grupo B, el más potente de todos y considerado como grupo de la muerte. Cuenta con tres candidatos potenciales al triunfo final como son Costa de Marfil, Nigeria y Mali, al que hay que añadir una Benin quizás desconocida para el gran público europeo, pero que con seguridad dará mucho que hablar.

Costa de Marfil: Si contase con Drogba sería quizás la favorita indiscutible a alzarse con el triunfo final. La lesión del, probablemente, jugador más desequilibrante del campeonato, le hace descender un peldaño entre las favoritas. Aún así, sigue contando con muchas opciones. La llegada del alemán Uli Stielike les ha dotado de una solidez defensiva de la que adolecían. Además, la inesperada derrota contra Egipto en la edición de 2006 les dará aún más hambre de victoria.

Cuentan con hombres de calidad en todas sus líneas. Yayá Touré, Eboué y Zokora llevarán el peso del equipo, mientras que la responsabilidad ofensiva tras la baja de Drogba recaerá en Sanogo, delantero centro del Werder Bremen, que este año está destacando en la Bundesliga. Junto a él dos jugadores de los que se espera mucho más de lo que hasta ahora han mostrado en sus equipos: Kalou y Koné. Atención a Barry Copa portero del Beveren belga, que pasa desapercibido entre tantas estrellas, pero que para mí es junto a Kameni el mejor guardameta africano.

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