Tal y como prometimos después de la indignación con la actitud de la Sexta, aquí tenéis el resumen de la final de FA Cup, cierto que con retraso, pero queríamos esperar a tener un resumen amplio en condiciones, las migajas que nos ha dejado la cadena que poseía los derechos de retransmisión de esta competición en España.

Una copa inglesa la de este año, conocida ya como la copa de los modestos. Ganó el Portsmouth 1 a 0 al Cardiff City, seguramente era lo presivible, por mucho que el marcador haya sido ajustado. Dominó el equipo de primera, después de que los galeses gastaran sus balas desaprovechando sus oportunidades al principio del partido. Además, la final puso en órbita de nuevo a un viejo rockero: Kanu. Él fue el autor del gol que a la postre ha dado el título al Portsmouth, y quien hizo las mejores jugadas.

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El Portsmouth, único representante de la primera división logró su pase ayer para la final tras derrotar 1-0 al West Bromwich Albion. El gol, del incombustible Kanu, un histórico del fútbol de las Islas y que además también había jugado en el Albion, les da la opción de reeditar el título conseguido…en 1939.

Esta tarde, el Cardiff City, uno de los tres clubes galeses que juegan las competiciones inglesas, se ha clasificado con un gol de Joe Ledley (en la foto), y ha logrado eliminar al seguramente gran protagonista de la presente edición, el Barnsley, que había dejado en el camino a Liverpool y Chelsea. Con los históricos Trevor Sinclair, Stephen McPhail y Jimmy Hasselbaink, podrá hacerle frente al Pompey de Harry Redknapp.

En esta edición la FA Cup ha mostrado su cara más brutal, y por ello más espectacular. Man United, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham, todos ellos eliminados, y en muchas ocasiones incluso en sus propios estadios. El interés en Inglaterra no ha decrecido. Históricamente las semifinales se jugaban en campo neutral y la final en Wembley. Este año, los tres partidos decisivos se han llevado a la nueva catedral del fútbol inglés, que se ha llenado en su totalidad y ha convertido a las semifinales de este curso en las primeras en asistencia de espectadores de la historia. La solución, el próximo mes.

De la edición del 97 recuerdo a un espigado delantero del Athletic de Bilbao que manejaba la pelota con la misma elegancia que un bailarín, y llevaba la impronta de crack en la frente. Aquí tenemos un delantero que cambiará la historia del Athletic, pensé. Once años después parece que Fernando Llorente, del que se pensaba era ya un proyecto arruinado, como Jonathan, comienza por fin a demostrar algo de lo que apuntaba.

La pasada jornada daba la victoria a los leones frente al Levante, y hace unas semanas, conseguía un empate in extremis frente al Barcelona. Sus cifras goleadoras son aún exiguas (4 tantos en liga), pero parece que el 9 del Athletic comienza a adquirir confianza. A sus 22 años se sigue intuyendo en sus movimientos un jugador diferente, poderoso y elegante a la vez (vienen a la mente comparaciones con gráciles gigantes tipo Kanu o Ibrahimovic).

Pese a sus envidiables condiciones, desde su debut con el primer equipo en el 2005, sus números han sido decepcionantes. Con apenas diez goles en primera división, el riojano pasó a ser un jugador intrascendente. Su falta de carácter y de confianza en si mismo han sido un poderoso lastre que han hundido la progresión que apuntaba (imperdonable que un 9 de 1,95 no entre como un toro al remate de cabeza). Si Caparrós consigue sacar todo lo que lleva dentro, puede que estemos ante un delantero centro válido para la selección española. Por el momento, Caparrós ya le ha concedido el puesto de titular por delante del limitado Aduriz.

Aún está por ver si lo buenos síntomas esbozados las últimas semanas rescatan a aquel chaval rubio y larguirucho que maravilló en Brunete, o estamos ante otro proyecto truncado por la falta de carácter y ambición. En San Mamés cruzan los dedos para que el destino les ofrezca a un Nwankow Kanu riojano que les rescate del abismo. Esa segunda división que tienen cada jornada en perspectiva.

En NdF| Un nueve para la selección absoluta

Costa de Marfil: Si contase con Drogba sería quizás la favorita indiscutible a alzarse con el triunfo final. La lesión del, probablemente, jugador más desequilibrante del campeonato, le hace descender un peldaño entre las favoritas. Aún así, sigue contando con muchas opciones. La llegada del alemán Uli Stielike les ha dotado de una solidez defensiva de la que adolecían. Además, la inesperada derrota contra Egipto en la edición de 2006 les dará aún más hambre de victoria.

Cuentan con hombres de calidad en todas sus líneas. Yayá Touré, Eboué y Zokora llevarán el peso del equipo, mientras que la responsabilidad ofensiva tras la baja de Drogba recaerá en Sanogo, delantero centro del Werder Bremen, que este año está destacando en la Bundesliga. Junto a él dos jugadores de los que se espera mucho más de lo que hasta ahora han mostrado en sus equipos: Kalou y Koné. Atención a Barry Copa portero del Beveren belga, que pasa desapercibido entre tantas estrellas, pero que para mí es junto a Kameni el mejor guardameta africano.

Mali: La llegada a la federación de Malí de Saif Keita, histórico del Saint Etienne, ha provocado que tras más de una década, la selección de Mali vuelva a estar en la cúspide del fútbol africano. Parte entre las favoritas al triunfo final. Cuenta con una defensa sólida donde destaca Traoré del Auxerre, un medio campo poderoso, comandado por los conocidos de la liga española Keita, Diarrá o Sissoko, y arriba con el delantero más en forma del continente como es Frederik Kanouté. Irá acompañado por uno de los jugadores que puede ser la revelación del campeonato: Dramane Traoré. El delantero del Lokomotiv de Moscú, es un jugador rápido, oportunista y complemento perfecto del sevillista.

Nigeria: Estamos ante el relevo generacional en una de las mejores selecciones africana por palmarés. Atrás han quedado los tiempos de Okocha, Ipkeba, Finidi o Amunike. De la vieja guardia, tan sólo concurre el incombustible Kanú. El tercer puesto de la pasada edición le supo a poco, y ha solventado su clasificación con suficiencia.En Ghana vuelve a optar a todo empujada por el vigor de sus jóvenes. Taiwo del Marsella, Obi Mikel del Chelsea, Martins del Newcastle, o el propio Uche, el jugador del Getafe, serán los líderes de esta nueva versión de las águilas verdes. Mucha dinamita arriba, pero quizás adolecen de presencia en la media. De todas formas siempre hay que contar con ellos.

Benin: Segunda participación en una Copa de África en toda su historia. En la fase de clasificación ha desplegado un juego alegre y atrevido que les ha llevado a estar en Ghana contra todo pronóstico. Stéphane Séssegenon, joven centrocampista todoterreno del Le Mans, dotado de gran poderío físico y potente disparo, es el pulmón y líder indiscutible de su selección. Especial atención a Razak Omotoyossi, delantero de 22 años que llegó en Enero pasado al Helsimborg sueco, donde se proclamó máximo goleador con 14 tantos. Esta competición puede ser su trampolín en el fútbol europeo.

En NdF | Continente África: Ghana 2008, Grupo A