Tan sólo hace unas horas hablábamos sobre el choque de semifinales de Champions entre Barcelona y el Manchester, que sorprendentemente acabó sin goles y con un penalti errado por el mejor jugador del mundo. Hoy tenemos que olvidarlos de dicha competición para mencionar al Valencia CF, y suena raro tener que comentar algo sobre el equipo ché, teniendo que dejar el mayor torneo europeo de clubes.

Se precipitaron cuando cesaron a Quique Sánchez Flores, aunque a decir verdad, aquello no tenía pinta de que fuera a acabar bien. Quiero recordar unas palabras de Ángel Torres en un medio radiofónico hablando sobre Schuster cuando éste aún era entrenador del Getafe, en aquella ocasión, el presidente azulón aseguraba no saber nada del interés del Real Madrid, sin embargo sí dijo que el Valencia había preguntado por el alemán. Que a Quique no lo querían era obvio, y eso que me parece muy buen entrenador que el Valencia no ha sabido aprovechar.

Llegó Koeman y la verdad es que no ha dado una a derechas, salvable la recuperación de chicos como Mata o Alexis y la Copa del Rey, pero hizo las cosas tan mal que solamente él podría superarse a sí mismo. Afortunadamente lo echaron antes de que enviara al equipo a Segunda División. Ahora parece que interesa Marcelino García Toral, un buen entrenador, que está demostrando en distintas categorías y equipos que trabaja muy bien. Desde luego un gran profesional que a buen seguro aportará tranquilidad y calma a la plantilla valencianista.

Quieren volver a la línea de técnicos españoles en crecimiento, tanto Marcelino García como Ernesto Valverde serían dos opciones muy positivas, y hace tiempo se habló de un supuesto interés del Sevilla por el entrenador del Racing de Santander. Lo que está claro es que una temporada más en Cantabria no va a estar. Tras cambiar Gijón por una ciudad cercana, ahora le toca viajar a Sevilla o Valencia, a este paso España se le va a quedar pequeña.

Vía | El País
En Notas de Fútbol | Entradas sobre Marcelino García

El que escribe siempre creyó que se trataba de un error darle la patada a Quique con la temporada arrancada, sobre todo cuando Ronald Koeman entró repartiendo cera, cargándose a tres pesos pesados. Sacar del vestuario a Albelda, Cañizares y Angulo no sé si fue una decisión del técnico o del lumbreras Juan Soler. Digo esto porque Koeman los estaba utilizando hasta que súbitamente les cortó la cabeza. El caso es que fueron apartados y con eso llegó lo que se esperaba: divisiones en el vestuario, recelos al entrenador, críticas de la afición… En definitiva un ambiente insoportable para poder estar a la altura de las circunstancias.

Muchos hablan del pique de Marchena y Villa en San Mamés, pero en la final de Copa se dejaron ver muchos detalles. En el campo, después del partido, Koeman estaba sólo, Morientes le daba un abrazo casi por compasión al cruzárselo por el camino, Alexis lo primero que hacía al atender a la prensa era acordarse de sus compañeros desterrados, Villa le iba a la zaga… Después ya pudimos leer lo que ocurrió en la cena, directivos por un lado, técnicos por otro y futbolistas bien separado. Son las consecuencias lógicas cuando fulminas a un capitán y a dos de sus lugartenientes.

Siendo Koeman un hombre de fútbol, no comprendo cómo diablos echó a Cañizares, Albelda y Angulo. Koeman debía saber que en un vestuario por lo general todos van a una y que los jugadores a la hora de echarse capotes no dudan ni un instante. Koeman debía saber que cargarse a uno de los símbolos del equipo como David Albelda iba a pasarle factura. Por eso creo que el responsable fue Soler y el holandés sólo hizo el trabajo sucio. No sé si en caso de no haberse producido la exclusión de los tres jugadores Koeman hubiera logrado los resultados que esperaban los que le ficharon, pero lo que sí tengo claro es que el Valencia no estaría a dos puntos del descenso a cinco jornadas del final, con la soga al cuello, temiéndose lo peor.

Por fin desde la supuesta nueva directiva, sigo pensando que Morera no tiene poder real, se ha cortado de raíz con una hemorragia que amenazaba con ahogar al Valencia en su propia sangre. La duda que me queda es si Albelda, Angulo y Cañizares volverán a escena, si Voro tendrá libertad real. Tampoco sé si los tres símbolos valencianistas excluidos querrán ahora bajar a la arena, cuando más enfangado está el piso después de cómo se han portado con ellos, hasta el punto de que Albelda y Angulo se van a quedar a buen seguro sin Eurocopa. Creo, en cambio, que si les dejan sí jugarán y lo darán todo. El Valencia está mal pero ni mucho menos desahuciado, quedan cinco partidos y con dos victorias salen las cuentas, porque se me antoja improbable que Zaragoza y Recre sumen tres triunfos.

Con la salvación, que mal suena esta palabra cuando hablamos del Valencia, en el bolsillo ya habrá tiempo para recapacitar en verano y asumir responsabilidades aunque el piromano de esta historia, el que ahora supuestamente está en segundo plano, si tuviera un poco de amor propio debería vender sus acciones e irse para siempre. Hasta entonces no habrá paz porque desde que él está sólo hay guerra.

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Avalado por su trayectoria principalmente en Holanda, Koeman se convirtió en el sustituto de Quique Flores cuando éste fue despedido tras caer en Champions y enlazar una serie de malos resultados que tenían hasta el gorro a la afición local. Sin embargo, ‘Tintín’ nunca conexionó con los principales jueces de los vaivenes futbolísticos valencianistas, y entre la afición no sentó muy bien que tres de los pilares, Santi Cañizares, David Albelda y Miguel Ángel Angulo, fueran apartados del club de mala manera. La excusa, por el bien del grupo, no se ha traducido ni en el vestuario (algunos de sus integrantes han apoyado abiertamente a los relegados) ni lógicamente y principal razón de su cese, en los resultados. Su maniobras en los onces y sus extrañas decisiones han acabado con la paciencia de casi todos.

La única alegría que ha dado Koeman a la parroquia naranja ha sido la Copa del Rey, empañada por un año para olvidar y por un partido, el del domingo ante el Athletic, que echó por tierra la buena imagen dejada en el Vicente Calderón hace unos días. No hay peor ciego que el que no quiere ver, y en este caso, ha sido una vez más la directiva la que ha alargado el chicle hasta que no ha dado más de sí. La situación era (y es) alarmante para una entidad con un presupuesto y unas expectativas tan elevadas. A cinco jornadas para el final, sólo dos puntos separan al Valencia de los puestos de descenso. Mestalla, un clamor en los últimos encuentros, hubiese reventado si a Koeman no le hubiesen dado boleto.

Koeman entrará en la historia como el técnico que logró la séptima Copa, sí, pero también por sumar unos números en el campeonato doméstico para echarse a llorar, que han llevado al Valencia de pelear por jugar la Champions (cuando llegó estaba a cuatro puntos), a hacerlo por la permanencia. Y es que doce derrotas, seis empates y sólo cuatro triunfos son el bagaje desolador de un técnico que llegó con el propósito de devolver la calma y la ilusión al aficionado y que a punto ha estado de ser el autor del descenso a Segunda División. Junto a él, sus ayudantes, Miguel Ángel Ruiz (director deportivo) y Antonio Fernández (secretario técnico) también han dicho adiós.

Para frenar la caída en picado la directiva ché confía ahora en Salvador González ‘Voro’, ex jugador de la casa y que se hará cargo del equipo hasta final de temporada (siempre y cuando no lo echen antes). El sentido común debe regresar y con él el regreso de Cañizares, Albelda y Angulo a la plantilla. Para la próxima temporada quien más números tiene para recalar en la capital del Túria es Marcelino García Toral (siempre y cuando el Racing no lo detenga). Sí, parece que vuelve la cordura. Ahora que lleguen los resultados.

Vía | El Mundo
En NdF | ¿Aguantará Koeman hasta final de temporada?
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Cuando ambos estaban en el Barça del Dream Team dirigido por Cruyff, el técnico holandés no escondía su especial cariño por Ronald Koeman y sus reservas con Laudrup. Ante la duda sobre qué tres extranjeros alinear de entre los cuatro disponibles, el técnico solía optar por el danés para que se quedase en el banquillo. En un gag de la época del programa de televisión “Força Barça” se veía a Cruyff decidiendo al “pito pito” qué extranjero iba a dejar en el banquillo. Y al final de la canción, viendo que el “Fue-ra” va a caer sobre Koeman, alarga aposta la canción para que cayese sobre Laudrup con un “Fue…-e-ra”.

En el libro de Cruyff “Mis futbolistas y yo” Laudrup es uno de los más criticados. Entre otras cosas, el entrenador afirma en este libro que no dejaba de pedir a Laudrup que tuviese más presencia en las inmediaciones del área. Según el técnico, el dribbling de Laudrup era insuperable, y era prácticamente imposible arrebartarle el balón sin hacerle falta. Así que Cruyff le animaba a meterse en el área ya que “una falta dentro del área es penalti”. No le faltaba razón, la verdad es que no recuerdo que nunca nadie le robara a Laudrup la pelota. Seguro que perdió algunos balones, pero no lo recuerdo.

Koeman en cambio no recibe más que elogios en la obra de Cruyff. El rubio defensa adolecía carecía de la calidad de Laudrup (para mí uno de los mejores jugadores de todos los tiempos), pero su presencia atrás era muy importante para el equipo. En aquella época el Barça dominaba casi todos los partidos de principio a fin, y la mera presencia de Koeman con su elegancia sacando el balón, sus desplazamientos largos y sobre todo sus lanzamientos de falta era una amenaza más para cualquier equipo.

Atrás quedaron esos tiempos regados con un puñado de ligas y la tan ansiada Copa de Europa. Ambos ex jugadores buscan ahora ampliar su modesto palmarés de entrenadores con un título que uno de los dos va a conseguir pese a haber fallado en la Liga. Pero las tornas se han girado en lo que respecta al apoyo logístico de cada uno. En esta ocasión, es Laudrup el que cuenta con la bendición de su gente tras haber sacado brillo a los modestos recursos del Getafe. Mientras Koeman ha perdido ya el crédito de la afición valencianista, tras verse en medio de un complicado juego de intereses y de facciones en el seno del equipo.

Cuestión de simpatía. Si Laudrup vuelve a Getafe con la Copa bajo el brazo, pasará a la historia del club azulón por la temporada en que ganó su primer título nacional y el que logró registrar una de las derrotas más amargas y más dulces a la vez ante el Bayern. Si el que lo logra es Koeman, prácticamente tendrá que “pedir perdón” al aficionado valencianista, como afirmó Rubén Baraja, y la afición probablemente seguirá pidiendo su cabeza mientras toma la Copa y mira de reojo al peligro del descenso.

Así es el fútbol. Depara panoramas tan distintos para dos entrenadores, para dos equipos que están separados por dos puntos en la clasificación liguera, pero que han dejado imágenes bien diferentes en el imaginario colectivo de los aficionados. Pase lo que pase, creo que ambos cosecharán éxitos a la larga. Y es que de su entrenador en la época del Dream Team, han demostrado con creces haber heredado su carácter.

Este partido estaba previsto que se emitiera por PPV, sin embargo, la negativa de un juez a que laSexta emitiese el partido que en principio debía ofrecer, el Recre-Barça de las diez (al final lo ha dado Telecinco), ha provocado que la cadena de Mediapro se ‘vengue’ a su manera y colase sus cámaras en Mestalla para darlo en directo, gratis y en exclusiva, el enfrentamiento. Una vez más, el conflicto entre televisiones ha favorecido los intereses de los aficionados, y no tiene visos de resolución definitiva.

Deportivamente el choque tampoco es que vaya a entrar en los anales de la historia, y ha servido para confirmar que el Racing de Marcelino quiere estar en Europa el próximo curso a toda costa (ya está ocho puntos por encima del séptimo, a expensas de lo que pase este domingo), mientras que para el conjunto local la agonía por el infortunio en cada partido se ha vuelto a traducir en pañolada por parte de la grada, que ante el Getafe, el miércoles, deberá dar tregua a tanta rabia acumulada.

Colsa primero, tras una doble acción, ha inaugurado el marcador. Luego, un penalti de Duscher lo ha transformado Villa devolviendo el aliento a Koeman. Sin embargo, una gran jugada del Racing que ha finalizado con el tanto de Tchité ha acabado con la paciencia del graderío local, que no ha dudado, al final de los noventa minutos, en pedir la dimisión de Koeman y sacar, una vez más, los pañuelos. El holandés tiene ante sí su semana clave: la Copa del Rey puede ser su ser o no ser en el banquillo valencianista. Eso sí, que no descuide la Liga porque la Segunda no está tan lejos. Marcelino, por su parte, saborea un dulce momento.

Con un personaje propio de una película de Charlot como presidente, Atila rey de los hunos sentado en el banquillo y una guerra de taifas incendiando el vestuario. La temporada del Valencia ha sido como un capítulo de Mr Bean, una desgracia tras otra rozando el más difícil todavía. La imagen dada por la institución lamentable y la irritación de la afición totalmente justificada. Pero esto es fútbol señores, ha bastado una eliminatoria a cara de perro de esas que regala la Copa para dejar milagrosamente al Valencia al borde de un final feliz.

Y con todo merecimiento, durante tres cuartas partes de la eliminatoria el Valencia le dio un baño táctico al Barcelona. Achicando espacios hasta convertir el terreno de juego en un damero, con un sentido colectivo y del sacrificio impropio de un equipo que atraviesa una situación tan caótica. El denostado Koeman le ganó la partida a Rijkaard. Tan sólo perdió el control en los últimos veinte minutos del partido de ayer donde el arrebato del Barcelona convirtió el partido en una ruleta rusa. Hasta esa pizca de suerte ha acompañado al Valencia para aguantar los últimos envites de unos Henry, Bojan y Eto´o enfebrecidos.

Una de las lecciones que deja esta eliminatoria es que donde hay jugadores hay esperanza, y el Valencia anda sobrado de ellos. Silva, Villa, Baraja, Joaquín garantizan que no se puede dar a este equipo por muerto. El conjunto valencianista, se encuentra en el camino otra buena noticia, la irrupción de Mata. Con una pinta de jugador increíble, dinámico, atrevido y con gol demuestra una vez más el brillante tacto e inteligencia con el que se está gestionando la cantera del Real Madrid. Los tres jugadores más brillantes que ha dado la factoría blanca en los últimos tiempos jugaran la final de Copa, curiosamente ninguno con la camiseta del Madrid.

El Valencia ha vuelto a encontrar resultados recobrando las señas de identidad que lo han hecho grande durante la última década. En esta eliminatoria volvió el Valencia de Cuper, de Benitez y de Quique. Ferreo orden y solidaridad atrás y salida al contragolpe para hacer de la efectividad un modo de supervivencia. ¿Bonito?, no desde luego, pero así han conseguido dos finales de Champions, dos ligas , una UEFA y una Copa en la que puede considerarse sin rubor la mejor época de la historia del club.

Los dos meses que restan de competición presentan una situación kafkiana para el Valencia. Su temporada se resume en un partido sin dejar de mirar de reojo el abismo que se abre a sus pies. Contando con que parece improbable que el equipo pierda la categoría, el cara a cara con el Getafe se presume una moneda el aire que decidirá el color final de una temporada surrealista. Koeman, Soler, la plantilla, demasiada rabia y ganas de revancha acumuladas como para dejarla escapar. Mientras, la gran hoguera continua devorando ninots en Valencia y Tintin se salva por ahora de la quema. Puede respirar aliviado de haber proporcionado al fin una alegría en medio de tanto incendio.

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En El Sardinero se está preparando el duelo como lo que es, el más importante de los últimos tiempos. Hacía mucho tiempo que Santander no se vestía tan de gala para un encuentro de fútbol. Pero para los de Marcelino no será tarea fácil. La ida acabó con un 3-1 a favor del Getafe que obliga a los locales a vencer por 2-0 o más si pretende estar en la finalísima del Bernabéu. Laudrup no teme el ambiente infernal que le prepara el rival y asume el papel de favorito de la misma manera que lo hizo en la vuelta de la UEFA ante el Benfica y que finalizó con los portugueses en la cuneta. Duelo, pues, con la historia en Santander. Emoción y vello de punta asegurado. Cualquiera de los dos será un merecido finalista.

En Mestalla, mañana, se libra una batalla prácticamente a vida o muerte entre sus protagonistas. El 1-1 del Camp Nou no deja en claro nada. Tan sólo, que al que pierda le caerán palos por todos lados. Koeman tiene en el torneo del K.O. su tabla de salvación. En caso contrario, tendrá, si es que no los tiene ya, los días contados como técnico del Valencia. Por su parte, el Barcelona tiene ante sí la disyuntiva del todo o la nada. En un abrir de ojos se puede quedar sin Liga (hace esfuerzos por despreciarla), sin Champions (el Schalke es a priori inferior pero también lo era el Almería…) y sin Copa, si no consigue perforar la portería de Hildebrand en al menos una ocasión. Así pues, preveo poco fútbol y muchos nervios.

Entre los sucesos que enmarcan la guerra civil que vive Mestalla ha pasado casi desapercibida una noticia vital para el sprint final del equipo. Esta noticia es la vuelta de un delantero, pero delantero centro de los de verdad. De esos a los que puedes enviarle un balonazo arriba cuando no sabes que hacer, de los que lo hacen fácil, tocan y se van y vuelven a tocarla sólo para dejarla en la red, de los que se elevan hasta rozar el vuelo de las gaviotas. Vuelve Fernando Morientes para evitar que el Valencia sea un ninot más ardiendo en las fallas valencianas.

A sus 32 años y convertido en un nómada tras la salida del Real Madrid, club que lo encumbró, la figura de Fernando Morientes ha desaparecido de los focos reservados a los protagonistas. Sin embargo sigue siendo el mejor delantero centro puro que tiene este país. Demasiado dependiente de sus archiconocidas rachas, cuando recibe cariño y confianza desaparece el Morientes alicaído y peleado con el mundo para dar paso a un delantero imponente, un primer espada europeo.

Así llega este Valencia a final de temporada, este Valencia desangrado, el Valencia de los Soler, Koeman, Quique y Albelda. Con dos heridas de bala y acosado por los malos aún guarda en el bolsillo una granada de mano a la que acaba de quitarle la anilla. Y es que un equipo que aún puede presentar un tridente como Joaquín, Villa y Morientes jamás hay que darlo por muerto prematuramente. Esta semana llega su partido decisivo frente a un Barcelona también renqueante. Vista la fragilidad de la defensa “culé” y sus problemas por alto evidenciados ayer, el concurso de Morientes se antoja fundamental para consolidar el buen resultado arrancado por los ches en el Camp Nou.

Morientes va sumando de forma silenciosa un curriculo envidiable, a sus cuatro copas de Europa conseguidas (si contamos la del Liverpool) debemos unir la final con el Mónaco, ligas, intercontinentales y más de cien goles en primera división. Puede sumar el único título que le falta, una Copa del Rey. El Valencia aprieta los dientes sabedor de que si gana este título esta temporada negra pasará a tener un color rosáceo. Al rescate llega “El Moro”, un delantero de verdad que prepara sus últimos goles en una traca final que alegre las fallas.

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En NdF | Las lágrimas de David y el infame grumete

Tras la contundente e incontestable derrota de ayer, el Valencia ya puede ir diciendo adiós a la Champions y posiblemente a la UEFA, salvo que consiga hacer la machada en la Copa del Rey. Ni siquiera eso es lo peor. La imagen del que hace un año era un candidato fijo a quedar entre los cuatro primeros es lamentable. Ayer lo fue otra vez ante un Sevilla que sin forzar la máquina le pasó por encima. Koeman está dando un magnifico ejemplo de cómo se puede atrofiar sin límites a un equipazo temido por cualquier contrario hace unos cuantos meses. Ahora el Valencia es un chollo y su estadio un terreno propicio para sacar puntos. Ese conjunto rocoso y bien trabajado de Quique es en nuestros días una banda que ataca a base de impulsos, tirando de vergüenza torera más que de táctica o estrategia.

Es una lástima contemplar la aberración que ha cometido Juan Soler y su gente con una afición que en verano soñaba con justificados argumentos con luchar por todo. Esos sueños se han hecho añicos y domingo tras domingo son pisados por la tozudez de un Ronald Koeman que se cree en una selva del Vietnam, acosado por todos los flancos por ‘charlies’ sediciosos por cortarle el gaznate. Quizás su paranoia tenga fundamento porque obviamente la paciencia de la gente tiene un tope. Suena a ridículo que un equipo necesitadísimo de puntos deje a un extremo como Joaquín en el banco por llegar tres minutos tarde a no sé que sitio. La férrea disciplina del holandés exacerba los nervios ya del más templado, la situación va cogiendo tintes dramáticos y si el ‘nuevo presidente’ tuviera algo de decencia, debería cargarse a Koeman ya, sin dudas, sin miedos. Da igual que haya que pagarle lo tres años firmados de contrato, da igual todo eso, a Koeman hay que echarle y a final de temporada se exige un movimiento accionarial inmediato. No hay derecho que por Dios sabe qué el líder natural de este equipo, David Albelda, tenga que estar en la grada acompañado por futbolistas de peso como Angulo y Cañizares, aunque este último ya andaba de capa caída.

Los responsables tienen que salir a la palestra. No me vale que Soler ceda la presidencia. No me vale, para nada. ¿Qué estará pensando ahora Quique Sánchez Flores viendo este pírrico espectáculo? Basta con contemplar las caras de algunos jugadores como Villa, que en el partido de ayer peleaba todos los balones con fuerza pero sin fe ni convicción. Ni siquiera la gran estrella del equipo cree en lo que se hace. Lo peor de todo es que no se ve fin a esta caída en picado. Quedan diez largas jornadas, tiempo suficiente para que Soler venda sus acciones y demuestre que después de incendiar la ilusión de una afición, todavía le queda algo de dignidad. Realmente es decepcionante ver al Valencia en su campo jugar a nada ante el que supuestamente era su último tren para engancharse a Europa. Da mucha pena, muchísima pena.

El Valencia a logrado por primera vez sumar dos victorias consecutivas desde el inicio de la era Koeman. Lo ha hecho a costa del Betis, al que ha doblegado por 3 a 1 con dos tantos de Villa y uno de David Silva. Gracias sobre todo a una primera parte donde los locales se han puesto por delante 2-0, aunque con más “pegada” arriba que buen juego, los de Koeman han puesto en evidencia las carencias de un Betis condenado una temporada más a coquetear con los puestos de descenso.

El choque ha empezado bastante igualado pero con el Valecia dando la impresión de tener más claro a qué jugaba: un equipo basado en la solidez defensiva y confiado en la gran movilidad y calidad de sus atacantes. Así, Joaquín ha dispuesto de la primera gran ocasión del partido tras quedarse solo ante Ricardo, oportunidad que el guardameta portugués solucionó de forma brillante. Joaquín, sin embargo, comenzaba a enseñar sus colmillos como es habitual en sus enfrentamientos contra su ex equipo y ha completado un brillante partido, ganándole la espalda en diversas ocasiones a Fernando Vega, no sin tener también algún enfrentamiento verbal.

Silva y Villa también hacían lo suyo para intentar sorprender a la defensa bética, y vaya si lo lograron. En una buena jugada de contragolpe, un pase profundo dejaba a Villa solo ante Ricardo. El “guaje” no perdonó y puso el partido mucho más cómodo para los locales. A partir de ahí el Betis no supo reaccionar: habían planteado un partido al contraataque y el tempranero gol valencianista truncaba los planes de Chaparro, hoy viendo los toros desde la grada por sanción. Los andaluces se mostraron muy voluntarioso pero con pocos recursos: las bandas no existían y la subida de los laterales propiciaba más quebraderos de cabeza que opciones ofensivas. José Mari, que ha tenido otra oportunidad para reivindicarse, ha aportado muy poco salvo mucha pelea en el centro del campo. La baja de Pavone se ha notado mucho arriba, sin un claro referente como ariete.

Así, el Valencia ha aprovechado otra recuperación de balón para lograr en tres toques directos que Silva tuviera una clara ocasión de ampliar la renta local. No perdonó el canario y la selección española puede estar contenta de que empiecen a recuperarse algunos de los que están llamado a ser los pilares de su once titular, muchos de ellos en el equipo valencianista.

El descaso deparó algunos cambios en el devenir del partido. El Valencia parecía mostrarse muy conformista con el resultado, mientras el Betis, de la mano de los recién incorporados Sóbis y Caffa, no daba el partido por perdido. Así, en una jugada a balón parado, un buen centro de Caffa encontraba la cabeza sin oposición de Edú, que esta temporada se ha mostrado muy pródigo en la suerte de los testarazos. El Betis acortaba distancias y el partido cobraba una inesperada emoción.

Con más corazón de cabeza y con sólo algunos recursos técnicos de Capi y Sóbis como forma de superar el orden local, el Betis buscaba el empate. El Valencia esperaba, a sabiendas que en un nuevo contragolpe podían matar el partido con su letal poder atacante. No sería hasta el final del partido cuando iba a decidirse el desenlace: Juanito remataba al larguero un saque de corner y en la siguiente jugada, todavía con el fantasma del empate en la mente del aficionado valencianista, una falta al borde del área fue aprovechada por Villa para batir de falta directa a Ricardo, superando una barrera de circunstancias.

Queda mucho trabajo aún en ambos bandos. Los de Koeman por mantener esta línea ascendente y estabilizar de una vez un equipo con calidad más que sobrada para ello. Los de Chaparro por encontrar un estilo de juego eficaz para salir de una vez por todas de la zona intranquila. De momento el Betis tiene por debajo otros equipos que no logran enlazar resultados positivos y lo mantienen fuera de la zona de descenso. De momento.

Hoy Luis Aragonés ha dado la lista de convocados para el partido amistoso que el próximo miércoles enfrentará a España y Francia. Entre los ya fijos de la selección y algunas novedades como la de Bojan o Arbeloa, resalta otro hombre como protagonista. Se trata de David Albelda, uno de los futbolistas marginados por Ronald Koeman en el Valencia, que a pesar de llevar varias semanas sin jugar un partido, sigue contando con la confianza de Aragonés.

No quiero dedicar el post a hablar de si es acertada o no la llamada del ex capitán valencianista. Aragonés tendrá sus razones para convocarle y aunque haya quienes no compartan dicha decisión, se merece todo el respeto del mundo.

Lo que me parece indignante son las declaraciones de Koeman arriba señaladas. No sólo se dedica a apartar futbolistas históricos del club como si fueran despojos, sino que se permite el lujo de hacer esta especie de chistes de mal gusto, sin ninguna gracia, y que no sólo falta al respeto del jugador, sino del propio seleccionador nacional.

El Valencia va dando tumbos allá donde va y ya sólo están a cinco puntos del descenso. Koeman fue fichado para que el Valencia practicara buen fútbol y sin embargo hace tiempo que no juegan tan mal. Así que, el holandés no está precisamente en una situación que le permita hablar de lo que se le antoje…

En NdF | ¿Aguantará Koeman hasta final de temporada?
EN NdF | El hundimiento del Valencia y el dilema de Luis

Ni en las peores pesadillas pensaban los seguidores valencianistas que el cambio de entrenador iba a conllevar tal desastre en cuanto a resultados deportivos. Ronald Koeman cogió al Valencia cuarto y ahora es undécimo, más cerca de los puestos de descenso (en los que no está gracias a las rentas de Quique) que de las posiciones europeas. Koeman lleva casi tres meses en la capital del Túria y semana a semana repite su monólogo en las ruedas de prensa. La última chispa que ha encendido a su público ha sido la derrota en casa ante el Almería. Dolorosa hasta el punto de pedir su dimisión. Con Quique ya echaron un pulso y lo ganaron. ¿Se repetirá con Koeman? Él lo tiene claro, pero ¿aguantará hasta final de temporada? ¿Llegarán los buenos resultados a Mestalla? ¿Mantendrá Juan Soler a un entrenador que también está acabando con la paciencia de su afición? ¿O el presidente le hará un favor al Valencia y dimitirá?

En NdF | Traca en Mestalla

Sé que suena ventajista y que estoy algo intenso, pero otra jornada más no puedo pasar por alto la caída en picado del Valencia, cosa que se veía venir cuando destituyeron a Quique por caer en Sevilla 3-0, a pesar de que por aquel entonces los che iban cuartos. Pues bien, ya son casi tres los meses que el equipo de Ronald Koeman lleva sin ganar en Liga. En esta ocasión fue el Almería el que se llevó los tres puntitos de Mestalla, que al final del partido explotó de rabia e impotencia. El equipo local dio una nueva versión de fútbol apático, carente de fe, lleno de desidia por parte de unos jugadores que ni siquiera en los últimos minutos del choque apretaban los dientes. El Valencia es una anarquía, va a la deriva, Koeman cada día se inventa algo con mismo resultado: derrota. La situación es preocupante, límite incluso me atrevo a decir. El descenso ya no queda tan lejos, el balance de resultados en los últimos meses es desolador y con todo este temporal el presidente Juan Bautista Soler, principal responsable de todo este caos, continúa sin dar la cara.

El otro día hacía un post sobre Albelda y pronosticaba que las principales estrellas del Valencia no iban a soportar este circo por mucho tiempo. Un lector me comentaba, señalando particularmente a Villa y Silva, que ambos eran jugadores muy comprometidos y no iban a saltar del barco. Nadie duda de su profesionalidad. Pero los futbolistas antes que nada son futbolistas, es decir, extremadamente corporativistas. Que haya venido Ronald Koeman y se haya cargado a tres pesos pesados del vestuario no ha sido plato de buen gusto para muchos. A una serie de jugadores se les ve totalmente desganados. Obviamente la figura del técnico holandés no es aceptada por el vestuario. Fue muy torpe echando a tres hombres clave a las bravas, porque sí. Y ahora lo paga.

Esta tarde viendo el partido me he dado cuenta de que mucho de los que hoy por hoy visten la camiseta valencianista no transmiten ilusión ninguna, como si la cosa no fuera con ellos, dando la espalda implícitamente a los que les dirigen tanto en el banquillo como en los despachos. Y a las estadísticas me remito. Villa, el mejor delantero español de los últimos años, no marca desde el 11 de noviembre. Desde ese día, de hecho, el Valencia sólo ha logrado dos tantos. Morientes tampoco recuerda cuando fue su última vez… El único que responde tímidamente es Silva. Lo dicho, el panorama es desolador en Mestalla y los pitos de esta tarde sólo reflejan la frustración de una afición que no puede más. Por cierto, ¿qué pensarán todos aquellos que clamaban contra Quique?

Ya ha pasado más de un mes desde que David Albelda, Santiago Cañizares y Miguel Ángel Angulo quedaran marginados por Ronald Koeman. Si el holandés buscaba soluciones con esa medida extrema por supuesto, como era de esperar, no lo ha logrado. En cuatro partidos, sólo ha logrado dos puntos y eso que por ejemplo recibió al denostado Levante en Mestalla, siendo incapaz de hacerle un gol a los granotas. El Valencia se hunde, el objetivo Champions se convierte en quimera y el principal responsable de todo este lío, el controvertido presidente Juan Bautista Soler continúa en segundo plano, sin dar la cara.

Es pírrico lo que se vive en Valencia, un sainete de mal gusto y poca gracia, sin duda. La imagen dada en Villarreal fue absolutamente ridícula. Es muy triste, sobre todo porque tres jugadores importantes, uno a mí gusto fundamental como David Albelda, tienen que ver los toros desde la barrera, marginados día a día, progresivamente apartados del grupo. Algo repugnante.

Esta situación me da que pensar. ¿Qué hará Luis Aragonés? Albelda ha sido en toda la fase clasificatoria un fijo para el de Hortaleza. Ahora no juega y la pregunta es inevitable. Tenemos un precedente cercano. Basile sí fue valiente en septiembre cuando convocó a Riquelme. Y el exquisito mediocentro le respondió con fútbol y goles. Desconozco si Luis tendrá valor de Basile. Si de mi dependiera, lo convocaría sin dudar. Sé que Albelda tiene detractores, pero a mí me parece que es el mejor mediocentro de contención con el que contamos. Por eso creo que tiene que estar en Austria y Suiza.

Otra película diferente es la de Angulo. También el asturiano ha contado para Luis, aunque no como fijo y obviamente hay varias alternativas más que loables para suplir una hipotética baja. En cualquier caso, la tragedia en Valencia la intuyo a la vuelta de la esquina. No hablo de descenso, por supuesto que no, pero me da que en verano va a haber espantada general. David Villa o Silva son jugadores de una categoría realmente incontestable como para andarse por las ramas con absurdos personajes tipo Ronald Koeman que se creen que una plantilla de fútbol de primera fila es su cortijo particular donde puede cortar y pinchar a su gusto sin consecuencias.

Esta ha sido la gota que ha colmado el vaso para que el Valencia le buscara una salida, ya que Koeman no cuenta con él y es un futbolista bastante problemático por su carácter. Ya se ha hecho oficial que el mediocentro luso se irá cedido hasta final de temporada al Everton. Después de gastar ni más ni menos que 18 millones de euros en él, ahora se le busca un nuevo destino tras pasar por Mestalla con más pena que gloria. No se ha esforzado todo lo que habría debido, y cuando se le han otorgado oportunidades no ha sido capaz de aprovecharlas.

Es un buen futbolista, de gran calidad, muy joven y con mucho futuro, pero como ya hemos dicho de difícil carácter y con mucho que madurar todavía. No es mala decisión la de mandarle cedido a otro club donde tenga más minutos y pueda ir asentando su cabeza. Bien es cierto que el Valencia no anda sobrado actualmente de mediocentros, aunque la llegada de Banega (por cierto, gran fichaje) es un alivio para Koeman.

Fernandes es otro fichaje que le sale rana a Miguel Ángel Ruiz, y es el resultado de hacer las cosas con prisa y mal. Ya se podía esperar cuando llegó en verano un desenlace parecido. El Valencia buscaba un centrocampista, y Fernandes era de las últimas opciones. Los más interesantes eran Sneijder, Lucho Gonzalez, Van der Vaart… y al final se quedaron con el portugués. No digo que sea un mal jugador ni mucho menos, pero parece que su fichaje fue algo así como una consolación. No era el hombre que el Valencia tenía como prioridad, y aún así se gastó la barbaridad de 18 millones.

Se dice que el holandés no cuenta con ellos y que les ha dicho que se busquen equipo. No sé si creérmelo, porque las palabras de Koeman han sido: “Es una decisión fuerte y necesito el respaldo del presidente. Él está de acuerdo y se ha hablado, y aunque son jugadores importantes, de momento para estos dos partidos se quedan fuera”.

Puede que no se trate de una medida definitiva, sino de un toque de atención a dos de las ‘vacas sagradas’ del vestuario para lanzar un mensaje de que hoy en día nadie es intocable en el Valencia, y que quien no esté comprometido tiene las puertas abiertas. Pero en caso de que sea cierta la teoría de que tanto Albelda como Cañizares ya no volverán a vestir la elástica che, se trata de una medida de lo más radical.

Es de suponer que Koeman sabe lo que hace, pero en ocasiones parece que se dedica a tomar medidas desesperadas con la intención de que casualmente alguna haga recobrar el rumbo al equipo. La decisión en sí de no contar con Cañizares y Albelda no me parece mal, porque cualquiera que esté siguiendo al Valencia esta temporada se ha dado cuenta de que el primero ha tenido actuaciones muy por debajo de su nivel, y de que el segundo es como unsa sombra deambulando sobre el terreno de juego. Pero es cuanto menos extraño que dos futbolistas que hace tres días eran titulares ante el Barcelona, ahora sean señalados como responsables de la crisis. ¿Por qué no tomó esta medida cuando llegó? ¿Por qué siempre les ha utilizado como titulares hasta que de repente, de la noche al día, les deja fuera del equipo?

Otra cuestión es que en el caso de no contar con ellos, ¿por qué no esperar a final de temporada para apartarlos? Es inevitable acordarse de cómo Capello hizo lo propio con Beckham la pasada temporada, y en el tramo final de esta fue uno de los máximos responsables en la épica remontada que le dio el título liguero al Real Madrid.

Estamos hablando de Albelda y Cañizares, dos hombres con un peso enorme en el vestuario valencianista, historia de éste club, que han levantado títulos, que hasta no hace mucho eran piezas indispensables de éste equipo, y que de repente ya no valen ni para el banquillo. Dos jugadores de enorme experiencia que podrían ser útiles en un momento tan delicado como el del conjunto che.

Habrá que esperar para saber con certeza si se trata de un simple toque de atención o realmente ya no cuentan para nada. En tal caso será una pena ver salir a dos jugadores históricos del Valencia por la puerta de atrás. Y a ver cómo le sale a Koeman. Puede que ante una crisis de tal calibre los cambios radicales hagan que el equipo se espabile, o puede que dentro de unos meses, si las cosas siguen yendo mal, sea un motivo para atacarle.

Algo positivo de éste Valencia es que parece que ya no encaja goles con tanta facilidad, aunque en el partido de ayer frente al Chelsea no es más que una anécdota, porque los londinenses tuvieron ocasiones para haber goleado. Afortunadamente para el conjunto che, ayer Cañizares estaba en estado de gracia y tuvo una actuación impresionante. Tiene mérito que no se encajaran goles, pero el verdadero problema del Valencia, tema anímico y de actitud aparte, es en el plano ofensivo. Ni se hacen goles ni ocasiones.

Koeman se ha encontrado un equipo hundido, y desde que cogió el timón parece que partido tras partido cambia los factores esperando dar con una tecla que haga que funcione el equipo, aunque dé con ella de casualidad. No se lo critico, porque desde luego el trabajo que tiene que hacer con esta plantilla no va a ser cosa de un par de semanas, pero he de reconocer que no he entendido demasiado bien su planteamiento en lo que a la parte de ataque se refiere, para éste último partido de la liguilla.

Y es que el Valencia salió ante el Chelsea con Silva en la mediapunta, Morientes como hombre más adelantado, Vicente de extremo derecho y Villa de extremo izquierdo. Apuesta por extremos a pie cambiado, buscando que el ataque tienda hacia el centro. Como consecuencia prácticamente no hubo ningún centro para Morientes, y teniendo en cuenta que su mayor especialidad es el remate de cabeza, es desaprovechar un arma. De todas formas, ni Villa ni Vicente han estado cómodos. El primero, porque no jugaba en su zona natural, aunque ha estado bastante aceptable hasta que ha tenido que abandonar el terreno de juego lesionado, y el segundo, porque todavía no tiene ni ritmo ni confianza como para dar su verdadero nivel en la izquierda, así que menos en la derecha.

Para olvidar la actuación del Valencia en la Liga de Campeones de esta temporada, pero lo importante ahora es recuperar una identidad perdida, unos jugadores hundidos, y salvar esta temporada de la mejor forma posible para afrontar un nuevo proyecto que se hace muy necesario.

“No hay duda de cuál es el partido más importante, no hay nada que pueda decir al respecto. Pero tenemos una amplia plantilla y podemos usarla ante el Valencia, aunque no será fácil debido a las lesiones” argumenta Avram Grant, que espera lograr su decimoquinto partido consecutivo invicto ante los pupilos de Ronald Koeman. Desde que tomara el relevo de Mourinho en el banquillo, Grant sólo perdió su primer partido en el campo del Manchester United.

De un entrenador que se ha asentado a otro que, por el momento, no logra encauzar a su equipo por el buen camino. Ni una simple mejora hemos podido observar en el juego del Valencia desde la llegada del holandés Ronald Koeman, y tras el soporífero empate del pasado fin de semana ante Osasuna, los ches caen hasta la séptima plaza de la clasificación liguera.

El Valencia dispone en Stamford Bridge de una nueva oportunidad para recibir una necesaria inyección de moral, máxime cuando el próximo fin de semana reciben al Barcelona. Ante el Chelsea, llega además mermado por siete bajas: Hildebrand, Joaquín, Baraja, Caneira, Alexis y Angulo, y el sancionado Albelda. Por parte londinense, es de suponer que Shevchenko siga formando en la delantera mientras Drogba sigue recuperándose y que Essien vuelva al centro del campo tras perderse el último encuento liguero por sanción. En la portería, el recuperado Petr Cech podría volver bajo los palos en lugar de Cudicini.

Era de los que creían que esto iba a pasar, y que el Valencia no se clasificaría para los octavos de final de la Liga de Campeones, pero pensaba que el ‘batacazo’ llegaría en la última jornada y no ayer ante el Schalke. El caso es que el empate sin goles entre españoles y alemanes, deja fuera de la máxima competición continental a los de Ronald Koeman.

Antes de meternos a hablar del partido, querría reseñar lo que ha conseguido Juan Bautista Soler en esta Champions. Los desmesurados precios para ver al Valencia han provocado que anoche Mestalla no llegara ni a la media entrada. Ni siquiera ante el Chelsea se llenó el estadio. Lejos quedan ya esas noches de los primeros años del conjunto ché en Liga de Campeones, con un campo lleno hasta la bandera por unos seguidores que hacían de los locales un equipo intratable. No obstante no queda otra cosa que aplaudir a los valencianistas que ayer fueron a Mestalla, porque sobre todo en la segunda parte, llevaron a sus jugadores en volandas con sus gritos de ánimo.

De todos los problemas que arrastra éste Valencia, el partido ante el Schalke sirvió para señalar el que probablemente sea el más importante: la actitud. La primera y segunda mitad no sirvieron sólo para delimitar la duración del encuentro, sino también para mostrarnos la cara y la cruz del Valencia. El de la primera parte era un equipo plano, inseguro y sin ideas. El de la segunda era un equipo ambicioso, con garra y concentrado.

Suena contradictorio, pero ayer el Valencia jugó mejor con 10 jugadores que con 11. Albelda fue expulsado en la primera parte y Koeman reestructuró el equipo retirando a Morientes e introduciendo en el terreno de juego a Manuel Fernandes. El nuevo doble pivote formado por el portugues y Edu fue de lo mejor de los locales. Un doble pivote trabajador y con muy buen trato de balón, ofreciendo unas alternativas a la hora de empezar a jugar que Albelda no puede dar. El capitán del Valencia ha sido y sigue siendo un símbolo en la capital del Turia, pero hoy en día no está para ser titular. El que sí debe serlo sin lugar a dudas es el recuperado para la causa Edu. Recientemente recuperado de una lesión de larga duración, y ya se ha convertido en la mejor alternativa ché para el mediocentro.

Tampoco está de más decir que por un día la defensa ha vuelto a estar bastante bien. Caneira hasta que ha sido sustituído por Albiol al lesionarse estaba mostrándose muy seguro en labores defensivas, Miguel se ha vaciado y ha sido uno de los más destacados, y el mejor sin duda alguna ha sido Marchena, que aunque a nivel nacional no goza de muy buena fama, está realizando una gran temporada y hoy ha estado colosal, como dueño y señor de la zaga. No se puede decir lo mismo de la delantera. El bagaje goleador del Valencia en esta edición de Champions ha sido paupérrimo, con sólo dos goles en cinco partidos disputados (en Mestalla sólo uno).

El Valencia puede ser todavía tercero de grupo, lo que da un billete directo a la UEFA, pero ¿es beneficioso para el club participar en ella? ¿No será mejor centrarse en la Liga y reconstruir un equipo hundido?

Foto: José Antonio Sanz

Demasiados focos de atención que alejan la luz sobre lo verdaderamente importante: llega el Schalke 04 a Valencia y una derrota ante los alemanes apartará a los che definitivamente no sólo de la máxima competición continental, sino también de la posibilidad de continuar en la Copa de la UEFA.

Después de su periplo europeo, vuelve Nikola Žigić para asustar a la defensa alemana. Cañizares, por su parte, volverá a estar bajo los palos y bajo la atenta mirada del exigente público de Mestalla. Esta vez es un ganar o ganar, no sólo para mantenerse vivo en la Champions, sino también para demostrar que otro Valencia es posible y no ese que se dejó noquear por el Rosenborg.

En el centro del campo, la floja actuación de Manuel Fernandes en el último encuentro liguero siembra dudas en Koeman. Con Baraja lesionado, sus opciones son Edú, que acaba de volver a los terrenos tras estar más de un mes lesionado, Marchena, que se había acostumbrado a esta posición bajo las órdenes de Quique pero que a Koeman no le convence, y el propio Fernandes.

El Valencia consiguió vencer, aunque no convencer, el el primer encuentro disputado en el Veltins Arena gracias a un solitario tanto de David Villa. Entonces el Schalke mereció algo más y llegan a España con la motivación extra de esta derrota y con la clasificación al alcance de una victoria en Mestalla.

Los Königsblauen volvieron a la senda del triunfo el pasado fin de semana en la Bundesliga, con una victoria a domicilio en Hannover. Sobre el papel, el Valencia es superior y debe traducir sobre el césped su tremenda calidad: Silva, Villa, Zigic, Edu, Vicente… pero sin duda el Schalke no ha podido encontrar mejor momento para enfrentarse al Valencia.