Cuando todos los alicientes juegan en tu contra, cuando ya pocos creen en ti, lo mejor es envalentonarse y creer que sí, que es posible. Con esa premisa salió anoche el Villarreal en el Etihad Stadium, donde le esperaba el equipo más caro del mundo, el mismo que encadenaba trece partidos consecutivos sin conocer la derrota en su propia casa en competición europea. Los de Juan Carlos Garrido tampoco llegaban al choque en estado de euforia: contaban sus partidos por derrotas; el arranque, en líneas generales, no ha sido del todo esperanzador; no ganaba en Inglaterra, en el Viejo Continente, desde la 2005/2006 y caer derrotado significaría despedirse, prácticamente, de la siguiente fase. Lamentablemente, la valentía no fue suficiente (2-1).

Y eso que el Villarreal no se amilanó ni por el escenario ni por el abanico de estrellas que tuvo delante. El Submarino ya sabe lo que es escribir páginas gloriosas de su historia ante rivales aparentemente superiores, pero anoche, el Manchester City fue, simplemente, más efectivo. Porque probablemente los amarillos jugaron su mejor envite desde que arrancó la temporada, avanzándose primero gracias a un gol de Cani. Pero los finales del primer y segundo acto les crucificaron. Primero, porque Marchena, tratando de despejar un centro desde la banda, marcó en propia puerta el empate. Segundo, porque cuando el empate se aceptaba como mal menor ante un conjunto respetable, apareció el Kun y amargó la noche castellonense.

Sólo le bastó tres minutos al Villarreal para hacerse con las riendas del encuentro. Mientras su rival se quitaba las legañas, un robo de balón en el centro del campo de De Guzmán acabó en las botas de Rossi, que sin contemplaciones buscó superar a Hart con un zurdazo desde la frontal. El guardameta sólo pudo repelerlo y en la carrera por alcanzar el rebote ganó Cani, que dejaba patidifuso el coliseo citizen con un gol que premiaba la puesta en escena amarilla. El hombre que trajo de cabeza a Diego López fue el lateral Kolarov, para sorpresa de los allí presentes. Quizá sea el punto fuerte de la plantilla de Roberto Mancini, donde cualquiera, desde cualquier posición, te la puede llegar a jugar.

Así, el serbio se adueñó del flanco izquierdo y probó con un disparo que atajó el guardameta español. Luego, a balón parado, volvió a dejar muestras de su buena puntería, pero de nuevo apareció Diego López, de los mejores de su equipo, para solventar cualquier tipo de problema. Un córner botado por el propio Kolarov terminó con un remate alto del holandés De Jong. En esos instantes, además, las buenas noticias llegaban a la disciplina castellonense, pues el Bayern de Múnich ganaba al Nápoles, en un resultado que le venía como anillo al dedo al Villarreal, que minutos más tarde acabaría viendo como los planes se iban al traste entre el buen hacer del City y de los italianos, que en ningún caso se dieron por vencidos.

Con Rossi echando de menos las triangulaciones y, por ende, recibir balones, y con una defensa correcta, el resultado lo supo aguantar el Villarreal hasta tres minutos antes de llegar a la conclusión de la primera entrega. Fue ahí cuando al City le dio por combinar, con un Silva espectacular, que sirvió la bola, cómo no, a Kolarov, que vio a Dzeko dentro del área. Su centro no lo remató el bosnio, pero sí Marchena, que se adelantó al ariete pero con tanta mala suerte que superó a Diego López. Muy mala pata para el defensa andaluz, que a lo largo de los noventa minutos estuvo, como Gonzalo, de diez.

Tras el paso por la caseta, y con el susto que provocó Dzeko al par de minutos, la ambición con la que se suponía que saldría el equipo inglés no fue menos que una absurda hipótesis. Los pupilos se Garrido se sintieron cómodos, se acercaron al área rival con cierta naturalidad y cuando era menester, tiraba de contras. Sin embargo, ningún acercamiento se tradujo en gol, mientras pasaban los minutos y el empate, a fin de cuentas, no se veía como un mal resultado.

Mancini, viendo el percal, optó por dar salida a uno de sus hombres de refresco: el Kun Agüero, que regresaba a los terrenos de juego tras varios choques de inactividad por una lesión. Y su presencia podría haber sido anecdótica si no llega a ser porque su entrada modificó el esquema del Villarreal, que pasó a jugar con cinco defensas, y porque en el alargue, cuando el 1-1 parecía definitivo, aprovechó un centro desde la izquierda, acariciado con el tacón por Silva, para empujar el balón dentro de la portería de Diego López, que, junto a sus compañeros, se quedaron con cara de nada. No hubo tiempo para más. Sólo para encajar una derrota muy dolorosa, que unida al empate final del Nápoles en Italia, hace que el sueño europeo quede, salvo milagro, en eso, un sueño.

Vídeo | RuTube

Ejemplo para unos —grupo en el que me incluyo por muchas cosas que nada tienen que ver con el reparto televisivo—, sobrevalorada para otros, la Premier League sigue su curso. Este sábado se disputaron buena parte de los encuentros pertenecientes a la cuarta jornada, incluidos los grandes favoritos al título. Los dos equipos de Manchester continúan intratables, y el United goleó al Bolton a domicilio mientras que el City hizo lo propio como local ante el Wigan. El Chelsea de André Villas-Boas —o AVB, como ya es conocido por aquellos lares— sigue su estela sin brillantez pero con resultados, mientras que el Arsenal logró su primera victoria de la temporada ante el Swansea.

Le está costando a AVB implantar sus ideas en el conjunto londinense, pero en Chelsea se tiene plena confianza en que el técnico portugués terminará triunfando en Stamford Bridge. Mientras tanto, sólo se ha dejado dos puntos en cuatro jornadas, y los fichajes a última hora de Mata y Raúl Meireles han dado sin duda oxígeno al equipo de Abramovich. En la victoria de ayer a domicilio ante el Sunderland por 1-2, Torres fue suplente y dejó su sitio al joven Sturridge, que no decepcionó al marcar un gran segundo gol recurriendo a un taconazo para batir a Mignolet, meta rival.

Si Sturridge fue una de las caras de la jornada, el meta holandés del Swansea, Michel Vorm, firmó una de las cruces. Tras recoger un balón perdido en área propia, quiso deshacerse tan rápido de él que no midió bien las consecuencias, rebotó en un defensa y Arshavin, uno de esos jugadores que no intercambian los regalos, no dudó en aprovecharlo. En cualquier caso, las imágenes muestran que si no hubiese ido a parar a su compañero habría caído en algún rival, con lo que se hace difícil comprender qué quería hacer exactamente con el balón. Quizá quiso recular y ya era demasiado tarde. En cualquier caso, tres puntos de oro para el equipo de Wenger, que necesitaba una victoria para coger confianza tras el varapalo ante el Manchester.

Agüero ha tenido un feliz desembarco en la Premier: lleva anotados seis goles y tres de ellos los logró en el último partido. Además ha hecho buenas migas dentro del terreno de juego con David Silva, un socio perfecto. Entre ambos se llevaron por delante al Wigan de Roberto Martínez, que nada pudo hacer para frenar a los citizens. Con Agüero y Dzeko acertados de cara al gol, Silva de dulce y Nasri adaptándose, la victoria es una gran probabilidad. Tampoco habrá que restarle méritos a Mancini.

Y terminamos con otro viejo conocido de la liga española, con menos recorrido pero grato recuerdo: Emmanuel Adebayor, que marcó su primer gol con el Tottenham. Sin sitio en el City y sin que el Madrid efectuase su opción de compra a pesar de que Mourinho le habría recibido con los brazos abiertos, el togolés encontró acomodo en el irregular conjunto de Harry Redknapp, que logró ante el Wolverhampton (0-2) sus primeros puntos de la temporada. Adebayor, con el diez a la espalda, abrió la cuenta tras dejar sentado al guardameta. La mejor noticia para los Spurs es sin duda la permanencia de su estrella, Luka Modrić, a pesar de las suculentas y repetidas ofertas recibidas por el Chelsea.

Vídeos | RuTube

Este fin de semana volvió la Premier League y lo hizo sin la disputa de un partido, el que enfrentaba en White Hart al Totthenam y al Everton debido a los problemas en Londres que obligaron a aplazar el encuentro. El resto de la primera jornada se disputó sin inconvenientes, dejando una victoria del actual campeón, el Manchester United, sobre el West Bromwich Albion (1-2), con repertorio tanto positivo como negativo de De Gea, un empate sin goles entre el Stoke City y el Chelsea de Villas-Boas (0-0) y otros tantos repartos de puntos en los duelos entre Newcastle y Arsenal (0-0), y Liverpool y Sunderland (1-1).

Sin embargo, lo mejor se vio el lunes, en el último enfrentamiento de la jornada que medía al Manchester City y al recién ascendido Swansea (con los españoles Rangel de titular y Orlandi en el banquillo). Los de Mancini barrieron al modesto conjunto galés (4-0) en un encuentro en el que el español Silva brilló pero en el que el gran protagonista fue su último fichaje, el Kun Agüero. A pesar del abultado resultado, los citizens se marcharon al descanso con 0-0 en el electrónico. En la segunda mitad el Swansea casi consigue adelantarse pero en la siguiente jugada apareció de nuevo Silva, que condujo la ofensiva que terminaría con el gol de Dzeko. Lo mejor, pero, estaba por venir…

Agüero, que empezó a calentar pasada la media hora de juego, entró sustituyendo a De Jong –el de la patada karateka a Xabi Alonso en el Mundial– en el 59’, apenas segundos después del primer tanto del City. Y el argentino revolucionó el choque con su simple presencia, que trajo de cabeza la defensa contraria y que avisó, antes de su primer tanto diez minutos después, de lo que preparaba. Micah Richards asistió por la derecha y el ‘16’ fulminó a Vorm. Poco después asistiría a Silva en un lance en el que el esférico pareció salir, pero que el colegiado dio por válida. En el descuento, y para rematar la faena, el Kun se sacó de manga un zapatazo marca de la casa que le erigía como el mejor del duelo, con tan sólo media hora de concurso.

Un dulce debut para el ex del Atlético de Madrid, que se sintió cómodo sobre el terreno de juego, llegando desde atrás, elaborando y aportando fantasía a un conjunto que este año debe superar la tercera plaza del año pasado, al menos equipo para ello tiene. De momento el juego mostrado da derecho a tener esperanzas en el Etihad Stadium, lugar donde su último refuerzo millonario puede decir eso de que llegó y besó el santo. ¡Menuda Premier se nos viene!

En NdF | El Kun Agüero ficha por el Manchester City
Vídeo | YouTube

La relación del Atlético de Madrid con los fichajes nunca fue una alfombra roja desplegada en los aledaños del Vicente Calderón. Nombres desconocidos que no tornaron en sorpresas agradables, o jugadores de nivel medio que llegaron acompañados de sospechas posteriormente fundamentadas engrosan la lista de fichajes en los últimos lustros. Sólo unos pocos consiguieron el favor de la hinchada, y entre esos pocos, muchos de ellos fueron delanteros. Si hay un puesto que el Atlético ha tenido bien cubierto, ése es el de ariete. Ahora que el club busca nuevo destinatario para el nueve, sonando con fuerza Falcao y Osvaldo —y considerando que Adrián es más un segundo delantero—, es un buen momento para recordar la lista de puntas que han triunfado en el Calderón en los últimos años.

Luboslav Penev

Arrancamos en la temporada 95-96, el histórico año del doblete. En ese momento llegaría al Calderón un jugador de sobra conocido en la liga española como Lubo Penev, que había jugado seis temporadas en el Valencia. Con un olfato goleador tan grande como su carácter, el búlgaro fue determinante al marcar 16 tantos ligueros en aquella temporada de tan agradable recuerdo para la afición atlética, formando una lujosa sociedad con Kiko. Sólo permaneció un año a orillas del Manzanares, pero siguió marcando goles para el Compostela.

Juan Eduardo Esnáider

Los altibajos marcaron la carrera del ariete argentino, pero en el Calderón vieron una de sus mejores versiones. Procedente del vecino y eterno rival, Gardel tenía la difícil misión de sustituir a Penev en el año en el que el Atlético defendía títulos locales y disputaba la Champions. Cumplió con creces, tanto en rendimiento como en carácter, igualando la marca liguera de goles de su antecesor y dejando un grato recuerdo, pero sus diferencias con Antic, con broncas incluidas en mitad de partidos importantes, provocaron su marcha un año después de su fichaje.

Christian Vieri

Posiblemente, el mejor delantero centro que se ha visto en el Calderón en las dos últimas décadas y el mejor negocio de la familia Gil, que lo compró a la Juventus por 3.000 millones de pesetas y lo vendió a la Lazio un año después por una cantidad superior, tras ser Pichichi de la liga española al marcar 24 goles en el mismo número de partidos, con tantos tan recordados como éste, que fue en la UEFA.

Jimmy Floyd Hasselbaink

No acertaron con el sustituto de Vieri al ser contratado Juan González, delantero uruguayo que tuvo un gran rendimiento en el Oviedo que no repitió en el Atlético. Aquel año jugó más José Mari, polivalente y prometedor delantero procedente del Sevilla un año antes. Pero un año después volvieron a contar con un gran ariete al ser fichado el máximo goleador de la Premier con la camiseta del Leeds United, el holandés Hasselbaink, que repitió los números goleadores de Vieri al marcar 24 tantos. Sin embargo no llegó en buen momento, pues aquel año fue el del descenso y tuvo la mala fortuna de fallar un penalti en la última jornada que hubiese acercado la salvación. Siguiendo la costumbre establecida, sólo duró un año tras ser contratado por el Chelsea.

Salva Ballesta y Diego Alonso

Dos años duró la travesía del Atlético por el infierno, uno más de lo previsto. Pero la costumbre de contar con un buen ariete no cesó en la categoría de plata, donde el Atlético dispuso de los dos máximos goleadores en ambas temporadas. Primero fue Salva, que había sido máximo goleador de primera con el Racing y que repitió en segunda tras marcar 21 goles. Costó 1.600 millones de pesetas y fue internacional jugando en segunda. Un año después se lo llevó el Valencia, que incluyó en la operación la cesión del charrúa Diego Alonso, que no tuvo una gran trayectoria en nuestro país pero que dejó 22 goles en el Calderón para así contribuir al ascenso. Por aquel entonces ya destacaba en el primer equipo nuestro siguiente protagonista.

Fernando Torres

Otros delanteros de la cantera como Braulio, Toché, Arizmendi, Del Moral o Ibrahima lo han intentado sin suerte, pero Fernando Torres triunfó y se convirtió en la referencia del club. El oso y el madroño del escudo, por así decirlo. Tras debutar en el primer año en segunda y consolidarse en el segundo, disputó cinco temporadas en la máxima categoría ofreciendo un gran rendimiento, si bien es cierto que su mejor versión la ha ofrecido en el Liverpool en un fútbol más acorde con sus características. 13, 19, 16, 13 y 14 son sus números goleadores, aunque era un futbolista que ofrecía más que goles. Sus compañeros de ataque no fueron tan brillantes, pero él solo se bastaba para inquietar al rival.

Sergio Agüero

Llegó a coincidir con Torres cuando llegó en 2006 con sólo 18 años procedente de Independiente, pero ya se entreveía que era su sustituto. Al igual que el español, no es un ariete al uso, pero sí un goleador. De menos a más, su rendimiento fue creciendo año tras año hasta convertirse en uno de los mejores jugadores de la liga. Todo se ha embarrado con el culebrón que ha protagonizado este verano, su incorrecta actitud y su fichaje final por el City, pero quizá con el tiempo predomine en la memoria del aficionado el gran fútbol que dejó en El Calderón.

Diego Forlán

Difícilmente se podría haber invertido mejor parte del dinero que se ingresó con Torres. Tras un gran rendimiento en el Villarreal llegó al Atlético para marcar goles y dejar huella en la afición colchonera, con pichichi incluido en la temporada 08-09 y siendo clave un año después en la Europa League conquistada ante el Fulham. Su última temporada, en la que bajó su rendimiento tras ser elegido mejor jugador del mundial de Sudáfrica y en la que tuvo problemas con Quique Flores, ha difuminado su presente en el club. Dependiendo de los fichajes que se hagan, su futuro podría estar lejos del Atlético. En la última Copa América, de la que salió campeón, volvió a demostrar que es más que un goleador.

Otras apuestas no tan acertadas

No todo han sido aciertos en estos años, también ha habido fiascos, y algunos de ellos de envergadura como el del serbio Rade Bogdanovic, que llegó el mismo año que Vieri y que costó lo mismo. El club justificó este gasto aduciendo que en el pago se incluían otros servicios. Sólo estuvo media temporada. Por su parte, el griego Nikolaidis tuvo un prometedor comienzo en la temporada 02-03, pero las lesiones le apartaron de la titularidad y no volvió a brillar. Ese mismo año llegó Javi Moreno, la estrella del Alavés subcampeón de la UEFA, lo que le valió para fichar por el Milan. Tras su escaso bagaje en San Siro, Galliani y Berlusconi vieron la luz cuando llegó el Atlético con 1.500 kilos para ficharlo. Estuvo año y medio en el Atlético con escaso rendimiento.

El mismo año del doblete llegaron dos jóvenes promesas procedentes de Sudamérica como el uruguayo Correa y el argentino Biagini, pero sin ser fiascos, nunca acabaron de asentarse en el Atlético y fueron cedidos en varias ocasiones. Correa lo hizo muy bien en el Racing y Biagini destacó en Mallorca. Más recientemente, Mista, que definitivamente se ha retirado este verano tras la aventura norteamericana, pareció perder la pólvora tras abandonar Mestalla, y el francés Sinama nunca estuvo a la altura. Terminamos con el serbio Kezman, estrella en la Eredivisie que llegó al Atlético en 2005 tras un mal año en el Chelsea de Mourinho. Sólo marcó ocho goles, y tras una temporada se fue al Fenerbahçe. Hoy sigue jugando en China.

Sígueme en Twitter: @caballergabriel

Eran las diez de la noche cuando el Kun Agüero, a través de su cuenta de Twitter —tremendo el juego que dan los futbolistas a través de esta red social— confirmaba su nuevo destino: “Ya soy jugador del City. Feliz de estar en este club y en esta ciudad. Gracias a todos por la bienvenida y el recibimiento!!!”. Otro de los grandes culebrones del verano que por fin se cierra, a cambio de 45 millones de euros.

Y da la sensación de que se cierra sin el pleno convencimiento del jugador. Como si firmara por el City por una cuestión de descartes, de elegir el menos malo de los destinos. El salto sin red que realizó el Kun hace ya dos meses, cuando declaró abiertamente que quería salir del Atlético de Madrid, no recibió la acogida que se esperaba. Seguramente el argentino creía que le lloverían las ofertas desde Madrid, Barcelona, Manchester United o Chelsea, equipos de primerísimo nivel. Pero entre que casi todos tienen su delantera bien cubierta, y que la directiva colchonera dinamitaba la opción del Bernabéu, parece que el Kun haya tenido que elegir entre Juventus y City.

Y entre ambos, es lógico que escogiera a los ingleses. Un proyecto deportivo ascendente, con el equipo clasificado para Liga de Campeones y donde estará rodeado de grandes jugadores —esa pareja con Silva puede ser un espectáculo—. Un club con el que, al menos a corto plazo, podrá aspirar a todo. Y en un país con un estilo de juego que le viene como anillo al dedo, donde puede triunfar.

Al Atlético de Madrid se le escapa su gran estrella, y nadie puede culparle de querer buscar cotas mayores y salir de un equipo en el que sus aspiraciones no terminan de avanzar. De lo que sí se le puede culpar es de las maneras. Sus declaraciones, por repetitivas, terminaron haciendo daño al aficionado rojiblanco. Las continuas manifestaciones del Kun pidiendo una salida y negándose a vestir de nuevo la elástica atlética, llegaron a ser demasiado dolorosas. Como si seguir en el Atlético fuera su peor pesadilla. Por supuesto que el Calderón siempre recordará sus goles y su espléndida aportación durante estos años. Pero mientras ayer era el gran ídolo, hoy se va por la puerta de atrás. La Liga Española echará de menos su calidad, la defensas rivales no tanto.

Foto | El coleccionista de instantes
Sígueme en Twitter | @danigle

El pasado jueves publicamos una encuesta sobre la delantera del Real Madrid. Queríamos saber las opiniones y preferencias de nuestros lectores, y 953 respuestas después —muchas gracias a todos por la gran participación— compartimos con todos vosotros los resultados.

¿Qué importancia tienen para ti Higuaín y Benzema?

Lo primero que se percibe, es el gran apoyo con el que cuenta Gonzalo Higuaín. El ‘Pipita’ trabajó muy duro en sus primeras temporadas como madridista, saliendo siempre desde el banquillo e incluso recibiendo algunas críticas. Con el tiempo, se convirtió en el delantero titular del Real, y sólo una grave lesión la temporada pasada le privó de su puesto. Su ausencia no ha anulado el camino recorrido, y el argentino sigue siendo el preferido para el ataque.

Y aunque Benzema levanta una mayor diversidad de opiniones, y no cuenta con las garantías de su compañero, un 50% de los votantes lo considera intransferible (en cuanto a Higuaín, el 75%), mientras que el 38% escucharía ofertas, lo cual no es sinónimo de traspasarlo sí o sí. Su excelente segunda vuelta la temporada pasada, le sirvió para ir recuperando poco a poco la confianza de la grada. Karim ya no es ese jugador apático y desentendido del primer año, y ahora se observa a un futbolista implicado. La calidad no se le puede discutir, y sólo tiene 23 años. Personalmente, sigo teniendo mucha confianza en él, y creo que el Madrid se equivocaría dándole una salida —lo cual no parece que vaya a ocurrir—.

¿Repescarías a Adebayor?

En cuanto a una posible repesca de Adebayor, el 62% consideráis que no es necesaria, frente a un 36% que volveríais a contar con sus servicios. Adebayor es un delantero que le encanta a Mourinho, y que aportaría unas condiciones para el ataque de las que carecen tanto Higuaín como Benzema. A lo largo de sus seis meses como madridista, tuvo un rendimiento bastante aceptable. Si bien no contó con todas las oportunidades que se podía esperar dada la insistencia del técnico luso en su incorporación, el de Togo tuvo buenas actuaciones, como en la importante eliminatoria de Champions ante el Tottenham.

¿Pagarías los 45 millones por Neymar?

Aquí llegamos a la cuestión con la respuesta que más me ha llamado la atención. Y es que un 72% rechaza la incorporación de Neymar. Bien es cierto que la inmensa mayoría lo hace por razones económicas. Y a estos os pregunto, ¿lo ficharíais por un precio más razonable, o simplemente no os convence el futbolista?

Creo que Neymar será el elegido para reforzar el ataque, y que tanto la nula predisposición del Santos a traspasarlo antes del Mundial de Clubes, como la inmensa demanda que existe por el jugador, obligarán a poner los 45 millones. Es cierto que hoy en día es un precio enorme para un futbolista con tan corto recorrido, pero lo mejor es verlo como una inversión por un jugador de sólo 19 años, que posee unas condiciones de crack. Sentenciarlo por cuatro partidos de Copa América sería precipitado e injusto. Si no sale bien, teniendo en cuenta su juventud, no sería muy complicado recuperar gran parte de la inversión en un traspaso. Aunque pensar en esto antes de ni siquiera haberlo fichado, es una tontería.

¿Pagarías los 45 millones por el Kun Agüero?

Por quien sí pondríais los 45 millones encima de la mesa es por el Kun Agüero. Un 66% vería con buenos ojos su llegada, algunos incluso prescindiendo de Higuaín o Benzema para incorporarlo. Tiene lógica que el Kun sí cuente con el apoyo del que no goza Neymar, si tenemos en cuenta que es un futbolista mucho más contrastado. Que lleva ya varias temporadas demostrando en el fútbol europeo que tiene nivel de auténtico crack. No obstante, he de decir que no comparto la idea de aquellos que ven en la posible incorporación del Kun una clara oportunidad de acortar distancias con el Barça. No creo que el problema del Madrid en sus duelos contra los azulgranas esté en el ataque.

¿Con qué jugadores conformarías la delantera del Madrid?

Aquí la gran mayoría lo tenéis clarísimo, y conformaríais la delantera madridista con Higuaín (82%), Benzema (69%) y el Kun Agüero (71%). Muy lejos quedan Adebayor (30%) y Neymar (27%), que definitivamente no cuenta con demasiado de vuestro apoyo.

No hay dudas de que estaríamos ante una delantera temible pero, ¿no sería demasiada estrella para tan pocos puestos? No tenemos que olvidarnos de jugadores como Cristiano Ronaldo, Di María, Özil, Kaká, Coentrao —que visto el primer amistoso con Los Angeles Galaxy, parece que tendrá una presencia importante en la zona de ataque— y Callejón. La presencia de todos ellos nos hace pensar a priori que entre Higuaín, Benzema, y el acompañante de estos que llegue, se disputarían un sólo puesto entre los tres. Bien es cierto que si el elegido es Neymar, el brasileño probablemente parta desde la banda izquierda, tirando diagonales hacia el interior al estilo de lo que hace Cristiano.

¿Crees que el Madrid necesita reforzar el ataque antes que otras posiciones?

Lo que más claro me ha quedado con los resultados de esta cuestión, es que casi todos creéis que otro refuerzo como mínimo es necesario. Sólo un 9% consideráis que la plantilla ya está perfecta tal y como está. Por otra parte, el 58% tenéis claro que la llegada de un delantero es necesaria, pero una parte importante de estos considera que no es el único puesto que se debe reforzar.

Un 17% véis necesaria la llegada de un mediocentro. Personalmente, vería con buenos ojos la incorporación de un lateral derecho. Pasan los años y Sergio Ramos no mejora tácticamente. En los partidos importantes, su banda siempre es una zona de evidente peligro, y cada vez tengo más claro que su rendimiento aumenta considerablemente como central. Por otra parte, Arbeloa es un lateral cumplidor y muy válido en tareas defensivas, pero su aportación en el ataque es más bien limitada. No obstante, no parece que en el Real Madrid se planteen ningún fichaje más allá del atacante en cuestión.

Foto | Jan S0l0
Sígueme en Twitter | @danigle

La delantera del Real Madrid sigue protagonizando uno de los culebrones de este mercado de fichajes. Mientras el Kun Agüero y Neymar golean en la Copa América 2011, el Real Madrid ha arrancado su pretemporada con Jose Mourinho afirmando que quizás el que más cerca está es Adebayor. Personalmente, me parece que simplemente jugaba con la prensa, pero hoy varias portadas colocan al togolés de nuevo muy cerca del club blanco.

A su vez, varios señalan que Neymar está hecho, pero el Kun Agüero se reafirma en que no va a volver a jugar con el Atlético de Madrid, y cuando le preguntan por el Real, deja escapar una sonrisa sospechosa acompañada de respuestas ambiguas.

Con la intención de seguir dando a nuestros lectores la oportunidad de participar y opinar sobre los temas más candentes de nuestro fútbol, queremos saber qué pensáis sobre la delantera del Real Madrid. Qué le sobra, qué le falta, a quién prefieres, a quién venderías… A continuación os dejamos la encuesta, y a principios de la semana próxima publicaremos un nuevo post con los resultados.

Sígueme en Twitter | @danigle

Había temor, dudas y preocupación. Tras dos empates en las dos primeras jornadas, y una mala imagen, la victoria significaba una obligación para Argentina en su enfrentamiento ante Costa Rica. Lo contrario habría supuesto un desastre absoluto. Pero el triunfo llegó a las manos del equipo de Batista, y lo hizo con solvencia por 3-0. El joven equipo de Costa Rica nunca fue rival para los anfitriones, quienes dominaron el choque a su antojo y certificaron el pase a cuartos de final. Messi, con una gran actuación, Agüero, autor de dos goles, y Gago fueron los más destacados.

El DT argentino introdujo, al contrario que en la segunda jornada, varios cambios en el once. Gago se situó al lado de Mascherano, con Di María actuando, sorprendentemente, más de centrocampista que de extremo. Messi, epicentro de las críticas y las miradas, se situó entre líneas con Agüero entrando desde la izquierda e Higuaín como referencia en ataque, aunque escorado a la derecha cuando fuera menester. Con este esquema, La Albiceleste fue la habitual poseedora del balón y Costa Rica esperaba atrás, sin apenas presionar la salida del rival, dejando jugar. Y cuando tenía el balón, lo perdía con facilidad.

Gago lo hizo fácil y supo repartir juego con solvencia, que ya es más de lo que se podría decir de Banega y Cambiasso en anteriores partidos. El del Madrid la buscó y tuvo presencia y peso en el juego, es lo que se le pide a un jugador de su posición. Bien es cierto que Costa Rica no puso excesivos impedimentos y no fue un gran rival, pero tampoco lo era a priori Bolivia. Argentina, sin demasiados apuros, asediaba el área rival, pero apenas ponía en peligro a una zaga que en un principio se presentaba ordenada.

Pero pronto comenzarían a sucederse las ocasiones, como un disparo de Agüero que salió por poco, un mano a mano de Higuaín tras gran pase de Gago y un cabezazo al palo de Burdisso. Poco después empezaría a verse una sociedad habitual a lo largo del partido: asistencia de Messi y remate del Pipita. La Pulga se disfrazó de Laudrup para ofrecer magníficos pases cuando por fin tuvo un delantero que las buscaba en el área. Y es que Higuaín volvió a dar otra clase de cómo buscar el desmarque y el espacio, pero falló una y otra vez en la definición. Hasta cuatro claras ocasiones llevaron este argumento.

Pero el gol por fin llegaría tras cazar Agüero un rebote del portero costarricense. De esta manera Argentina, y me refiero al país, se iba más tranquila al descanso. Tras éste, Costa Rica buscaría la victoria con dos cambios ofensivos como los de Brenes y Madrigal, pero a los siete minutos de comenzar el segundo tiempo llegaría el segundo, otra vez del Kun, que aprovechó otro gran pase de Messi. Con Argentina como dueña absoluta del partido llegó el tercero en el minuto 64, obra de Di María. Adivinen de quién recibió la asistencia. El partido ya fue plácido para Argentina, que vio debutar por fin a Pastore, quien demostró condiciones en apenas un cuarto de hora.

Llegó el pitido final, y Argentina selló el pase a cuartos de final en un partido que pudo acabar en goleada de escándalo de no ser por los fallos en el remate o en un par de penaltis a favor que el árbitro no vio. Resta comprobar si la mejoría no es flor de un día. Costa Rica puede dar por satisfecha su actuación en esta Copa América, habida cuenta de que acudió con un equipo sub 22 sin sus estrellas. Sin embargo, los ticos aguardan aún opciones de pasar a la siguiente ronda, ya que los dos mejores terceros clasifican. Por su parte, Argentina espera ya rival y deja atrás lo que podría haber sido una hecatombe. Pero como dice el tango, esos platos fuertes no son para vos.

Sígueme en Twitter: @caballergabriel

Vídeo | YouTube

La primera duda que me viene a la cabeza es si es la Juventus el mejor destino para el Kun. Económicamente no tengo dudas, porque en sus cinco años en Turín cobraría 7,5 millones de euros. Pero su insistencia a marcharse del Atleti se debe a que, según él, ha finalizado un ciclo y percibe que dada la inestabilidad tanto deportiva como directiva pocos títulos va poder seguir anotando en su palmarés. Entiende un servidor es que si se marcha de la capital es en busca de títulos, como antes hicieron Fernando Torres o acaba de hacer De Gea, iconos también de la afición y del equipo sobre el verde.

Pero no es precisamente la Juventus a día de hoy lo que un servidor denominaría ‘salto’ como para cambiar el rojiblanco por el blanquinegro ya que, salvando las distancias, los juventinos atraviesan una situación similar a la que viven en El Manzanares. Sin ir más lejos, la afición no dudó en pitar a sus jugadores en el último partido de la temporada tras una campaña nefasta, marcada por los desaires de su junta y de una directiva incapaz de remar hacia una misma dirección, provocando el declive de uno de los clubs más laureados del fútbol italiano.

Por no jugar, no jugará ni en Europa la próxima temporada. Algo que sí hará el Atlético, aunque dada la cabezonería del Kun, parece ahora que cualquier postor es bueno. La Juventus acaba de firmar al ex futbolista Antonio Conte como cabeza visible de su nuevo proyecto, donde el objetivo volverá a ser meterse en Europa como hasta no hace mucho era habitual. El papel que el Kun tendría en el Olímpico de Turín sería similar al que actualmente goza en el Calderón: estrella indiscutible y gran esperanza para un futuro mejor, con miras puestas en una reconstrucción pero lejos de ser un conjunto ya formado y con las ideas claras.

Que quede claro que no quiero faltar al respeto de ningún juventino, sino lo que quiero exponer es que si es realmente un salto de calidad cambiar, a día de hoy, el Atlético por la Juventus. Por si la operación no se lleva finalmente a cabo, el Chelsea está al acecho del mediapunta argentino. Un destino que sí consideraría como ‘salto’.

Hace algo más de una década nos tirábamos prácticamente de los pelos cuando el Real Betis, presidido por Manuel Ruiz de Lopera, lanzaba la casa por la ventana para contratar a Denilson de Oliveira. Un futbolista, por entonces, con mucho futuro en su país y que rodaba anuncios para la multinacional que le pagaba. Costó la friolera de 30 millones de euros, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia del fútbol. La expectativa fue tan alta que el jugador terminó cayendo del pedestal y transformando un vínculo prometedor en una auténtica decepción.

La cuestión es que pagar 30 millones por un jugador ya sonaba desorbitado en el verano del 98. Sin embargo, fue una transferencia que sentó precedente. Así, el conjunto que en las últimas temporadas se ha dedicado a partir la pana ha sido el Real Madrid, club que encabeza el ranking de fichajes más costosos del fútbol mundial. Luego se unieron otras entidades dirigidas por magnates cuyo dinero han empleado para reforzar sus particulares hobbys. Esto es, Chelsea, Manchester City… Y ahora, viendo el desaguisado económico que existe y la facilidad para soltar la pasta de algunos, los ‘pequeños’ exigen por alguna de sus figuras lo que antaño parecía imposible reclamar a no ser que se tratara de dioses del balón.

Uno de los casos que más me recuerdan al de Denilson es el de Neymar, el penúltimo Pelé en saltar al ruedo. Antes lo fue Robinho, pero se quedó en casi, y ahora, sí que sí, ha de ser el joven y descarado futbolista del Santos. Ha triunfado en un campeonato menor como el brasileño —como hicieron tantos y tantos paisanos suyos que pasaron sin pena ni gloria por el Viejo Continente— pero piden un dineral por sus servicios, cómo no. Si lo quiere el Real Madrid, de 40 millones no bajan. Quizá, si el interesado fuese un conjunto ‘mediano’ o sin tanta talla internacional, de los 10 kilos no pasaba. Que Neymar tiene clase, sí. Que vale lo que piden, ni hablar.

También me viene a la memoria un reciente caso extraño. Otro crack en Brasil que llega aquí para hacer ‘catacrack’. Hablo de Keirrison de Souza, joven delantero brasileño con apodo de moda —‘K9’—, al que encasquetaron al Barcelona por 16 millones de euros hace dos veranos a un precio que visto lo visto, vuelve a oler a timo. Procedente del Palmeiras, no ha disputado si quiera un partido con el Barça, que lo cedió primero a Benfica –donde ¡Saviola! impidió que jugara—y después a la Fiorentina, donde ha confirmado que su adaptación al fútbol europeo ha sido nula. Curiosamente se encuentra a préstamo en el Santos, igual que el tan de moda Neymar, aunque su nombre no se encuentra en ninguna agenda de algún ‘grande’.

A día de hoy, pocos de los futbolistas que suenan deberían costar más de 30 millones —recordemos, 5.000 millones de las antiguas pesetas, que se dice pronto—. De los que figuran en las listas, seguramente Cesc sea uno de ellos. También el Kun. Jugadores únicos en su especie, capaces de decidir a su antojo el resultado de un partido, jóvenes pero curtidos en mil batallas. Por Alexis Sánchez tampoco pagaría una burrada. Una buena temporada la tiene cualquiera, y habría que ver su progresión para lanzarse a la piscina por sus servicios. Hay jugadores que son como la canción del verano, aparecen y desaparecen en un visto y no visto, haciéndonos bailar un ratito de la misma forma que nos olvidamos de ellos. Hay que reforzar las plantillas, pero no a cualquier precio.

Foto | Hadjidj