Demasiado premio para un Chelsea que durante la mayor parte del encuentro, se ha esmerado en especular, a sabiendas de que se trataba de un partido de 180 minutos. Aun con jugadores de la calidad técnica de Lampard, Joe Cole, Malouda o Ballack sobre el terreno de juego, los azules se han dedicado a ceder el balón al Liverpool. Cuando éste volvía a pies de un jugador azul, la consigna era el pasádsela a Will: balones largos desde cualquier posición a Drogba, demasiado solo ante la oposición de los defensas del Liverpool, en especial ante la capacidad del anticipación del eslovaco Skrtel. Sólo en los primeros diez minutos de encuentro y en el último cuarto de hora los de Londres se han entonado un poco. De todos modos, el guardameta Cech ha sido el mejor de los suyos con algunas intervenciones magistrales, en especial ante intentos de Torres y Gerrard.

Demasiado castigo para un Liverpool que lo ha dado todo sobre el campo. Tras unos primeros minutos de dominio visitante, los hombres de Rafa Benítez han ido ganando terreno, haciéndose con el control del balón y encerrando al Chelsa en su propio terreno. Xabi Alonso y Mascherano han completado un gran encuentro, comandando con firmeza el centro del campo y moviendo el esférico con mucho criterio.

Cuando el Liverpool había encontrado su sitio en el campo, llegó el premio gracias a un despiste defensivo del Chelsea (jamás pensé que “despiste defensivo” y “Chelsea” pudieran ir en la misma frase). Kuyt no perdonó la ocasión para batir al guardameta checo Cech, que nada pudo hacer y que hoy ha tenido ocasiones para demostrar que sigue siendo uno de los mejores cancerberos del mundo.

A partir del gol el Liverpool se creció, a sabiendas que la posibilidad de una renta mayor para la vuelta estaba al alcance de la mano. Babel encaraba una y otra vez con éxito a Ferreira en el extremo izquiedo; Fernando Torres ha representado un peligro constante arriba, y ha estado cerca del gol en diversas ocasiones. Tan peligrosos eran los intentos de El Niño como la gran movilidad de Gerrard y del hoy goleador Kuyt. Y durante 93 minutos, los defensas han mantenido a raya los tímidos intentos de los hombres de Avram Grant.

Pero el marcador de Anfield acabó reflejando un empate a uno que pocos en Anfield podían creer. Si el año pasado fue el Liverpool es que escapó vivo en el partido de ida en Londres, en esta ocasión es el Chelsea aquel equipo al que le han sonreído, y mucho, los dioses del fútbol. Aún tengo la sensación de que si hubiera grabado el partido en vídeo y me pusiera la repetición, el Liverpool acabaría ganando 2-0. Pero así es el fútbol: el año pasado el Liverpool no desaprovechó el haber salido vivo del partido de ida; falta por ver si el Chelsea hará lo propio la próxima semana.

Viendo la situación actual del Liverpool se puede afirmar que de la historia no se vive. La tradición de este equipo es indiscutible, como lo son todos los títulos, muchos y variados, que ha cosechado hasta ahora. Pero todos esos triunfos y todos los periodos de gloria vividos por el club no le ayudan a seguir adelante. La afición quiere tener un equipo a la altura, que luche hasta el final en todas las competiciones y del que estar orgulloso.

Pero la situación es otra. Habiendo sido eliminados, a la vez que humillados, por el Arsenal en la Carling Cup, en su propio estadio, el equipo de los Beattles se ha quedado sin objetivos en Inglaterra. Están a catorce puntos del líder y la FA Cup la dejaron atrás hace tiempo. Sólo les queda una eliminatoria de octavos de final en la Champions frente al Barcelona. Misión harto complicada, cierto que no imposible.

Viendo el panorama no deben de estar muy contentos en Anfield. Y es que por más que su afición le canta que nunca caminará sólo, el equipo no tiene camino que recorrer. Se le acaban las vías por las que transitar. Y estamos en enero. Además, en el partido contra el Arsenal han perdido a Luis García para lo que queda de temporada y a Mark González durante tres semanas. Las desgracias nunca vienen solas.

Pero en medio de un panorama de sombras hay una luz. El holandés Dirk Kuyt. Fichado este verano del Feyenoord, no tuvo un papel destacado en el mundial de Alemania. Pero sus 72 goles en las tres temporadas en la Eredivisie le valieron para fichar por los de Rafa Benítez. La mejor virtud de este jugador es que es muy completo. Puede jugar de segundo punta o como referencia, incluso echarse a una banda. Tiene mucha movilidad, buen físico, va bien de cabeza y lleva el gol en la sangre. Le perjudica bastante jugar como único punta, como ha pasado en algún partido. Pero siempre rinde. Es trabajador, presiona a las defensas y aguanta bien el balón para la llegada de sus compañeros. Un gran jugador. Y uno de los pocos que se salvan de la devacle debacle vivida por los reds este año. Pese a eso, nunca caminará sólo.

En NdF | ¿’Quo Vadis’, Liverpool?