Lampard

De nada serviría la brillante temporada que hasta ahora ha realizado el FC Barcelona si no es capaz de llevarse algún título. Y hoy tiene el primer obstáculo en este tramo final en la lucha por la gloria. Con la mitad del cerebro puesta en el superclásico del próximo sábado y con la fe que ha demostrado durante toda la temporada Pep Guardiola en aplicar un mismo estilo de juego sea quien sea el rival, la mayor preocupación azulgrana estriba en su propio juego: están seguros que si juegan como siempre superarán al Chelsea, un rival duro con un bloque de jugadores conocido ya desde hace años.

Didier Drogba es la principal arma de destrucción masiva en el ataque del Chelsea, y eso que esta temporada está muy lejos de sus registros goleadores. En la Premier sus compañeros Lampard y Anelka le superan en esta faceta, pero el marfileño se desenvuelve como pez en el agua en la Champions, donde se le ve más motivado, con ganas de un título que se le resiste a los blues desde que Abrahamovic empezara a inyectar dinero para este fin. En la máxima competición continental lleva cinco dianas, y en Barcelona se teme sobre todo a su juego aéreo, pero mal hará la zaga blaugrana en creer que sólo en esta faceta está el peligro del delantero: conserva su olfato goleador, tiene técnica y es un jugador óptimo para acabar las jugadas al contragolpe.

Frank Lampard es otro viejo conocido por todos los aficionados, y en su día sonó poderosamente para reforzar las filas del Barça. Todo un ejemplo del centrocampista ofensivo de esta década, capaz de echarse a su equipo a las espaldas en todo momento, reforzado por una excelente visión de juego y una extraordinaria capacidad goleadora. El internacional inglés parece sin embargo haber pasado su mejor época, y de la dupla tradicional con Gerrard en la selección inglesa, el del Liverpool parece mantenerse más regular. No obstante, cualquier balón que pase por los pies de Lampard es susceptible de ser peligroso.

Fue algo que pasó desapercibido durante el partido, el aficionado espontáneo que saltó al campo a celebrar junto a Lennon y el resto de los jugadores, el milagroso empate logrado por los Spurs frente al Arsenal. Así que la debilidad mostrada por el Tottenham, se tornó en inesperada alegría con el gol postrero, tapando las carencias de un equipo que fue muy inferior al Arsenal, y que se llevó un punto inesperado y bienvenido, con 4 goles (y vaya goles, sobre todo el de Bentley) de 4 tiros a puerta. El Arsenal fue fiel a su estilo, y eso que marcó los dos primeros goles a balón parado, volvieron los fantasmas y se dejó empatar. Lo que no evita que ver jugar al Arsenal sigue siendo un espectáculo para la vista.

De entrada, el empate con sabor a triunfo, pese a la mejoría de Modric, no debe motivar que Redknapp saque pecho y se atreva a retar al Liverpool, equipo contrario en la forma de entender el juego al Arsenal. Pero al menos, la autoestima de los jugadores ha crecido, muy curioso. Respecto al resto de la jornada, comentar que el Aston Villa le ganó 3 a 2 al Blackburn Rovers, y sigue a la estela de los cuatro grandes, tal y como se esperaba. El Hull sucumbió ante el Chelsea, y vio frenada su progresión, incluido un golazo de vaselina de Lampard para enmarcar. Y para terminar, la obra de arte de Berbatov, recordando lo que hace unos cuantos años realizó Redondo en el mismo estadio, con idéntico final a cargo de Cristiano Ronaldo. De esas jugadas que dejan al aficionado con la boca abierta y la jugada guardada en la retina por mucho tiempo.

Tremendo el botín que se ha llevado hoy el Liverpool de Stanford Bridge gracias al solitario tanto de Xavi Alonso (0-1). Para empezar, acaba con el increíble récord de imbatitibilidad del Chelsea en su estadio después de 47 partidos y más de cuatro años y medio sin conocer la derrota. De este modo, los de Rafa Benítez se despegan de los blues para situarse en el liderato de la tabla. Lo más importante para los red es que está temporada se están mostrando muy sólidos en su enfrentamientos ante los otros grandes de la Premier. Las aspiraciones del Liverpool por llevarse el campeonato este año pasan por que sea capaz de mantener la consistencia que lo han llevado a ganar sus últimos cinco partidos.

Ante la ausencia de Fernando Torres, el Liverpool confía en dos delanteros casi más preocupados por su efecto táctico que por su casillero anotador. Kuyt y Robbie Keane son dos avanzados muy sólidos y muy preocupados por abrir espacios a lo que viene por detrás que no es poco: Riera, Gerrard, Alonso y Mascherano…

Hoy nadie discute la figura de Luis Aragonés. Supo el famoso día en Dinamarca, juntar al equipo alrededor del balón, con los jugones y fiel a un estilo, y a partir de ahí empezaron a construir los cimientos de lo que luego vino a continuación. Cierto que el sistema apareció gracias a las circunstancias y a las lesiones, pero también es cierto que Luis supo ajustarse a él, para luego, con las reincorporaciones, mantenerse fiel a lo que en Dinamarca vio, dando prioridad a los jugadores.

Fabio Capello no es una persona que se caracterice por reconocer sus errores, ni muy dado a cambios en la idea de su sistema de juego. A partir de ahí coloca jugadores, aunque les saque de su posición natural. Eso es lo que le pasa con Gerrard, tal y como le ocurrió en el Real Madrid con Raúl. Sabe que tiene que jugar, pero a costa de sacrificarle por el equipo. ¿Qué puede hacer con Gerrard? Desde luego no ponerle en la izquierda. ¿Soluciones? Por lo pronto, rectificar en sus planteamientos como hizo con Beckham en el Real Madrid. Y como allí también ocurrió, reconocer la importancia de los jugadores y escucharles para variar las cosas que su sistema no fija bien. O por último, que las lesiones o las circunstancias consigan que encuentre el once titular como le sucedió a España.

Creo que nunca fue realmente su equipo. Ni los jugadores, la guardia pretoriana de la que se rodeó José Mourinho y con la que forjó el seguramente equipo más competitivo del último lustro en Europa, ni los ejecutivos del Chelsea (léase Peter Kenyon, director general) han apoyado a Avram Grant. Sólo su amistad personal con Abramovich y la realidad de unos buenos resultados le han dado la oportunidad al israelí de entrenar este año en la élite.

Todo acabó este pasado sábado, cuando el club anunció en su página web oficial que Grant dejaba de ser entrenador y que buscaban sustituto. La derrota en Moscú evidentemente ha sido el detonante. Es fútbol ficción saber si John Terry no se resbala lanzando el penalty y lo marca, o si en cualquier partido ya olvidado de la Premier del pasado invierno el Chelsea hubiera ganado en vez de empatado y ahora estuviera celebrando el título doméstico, la decisión hubiera sido otra.

No me gustaría personalizar en Cristiano Ronaldo la final que hoy hemos podido ver. Que duda cabe que el portugués es genio y figura, para muchos el mejor jugador del mundo, en mi opinión está por detrás de Messi. Esta noche ha tocado el cielo con un grandioso gol de cabeza que abría el marcador pero también rozaba el infierno por ser el único de su equipo en fallar un penalty vital, por suerte para él el resbalón de Terry le sirvió de calmante.

El hombre del partido ha sido Frank Lampard, esperaba mucho de él en este encuentro y no me ha fallado, también es cierto que su gol ha sido de mucha suerte y que ponía en tablas la final cuando el árbitro ya miraba la hora, ése tanto fue clave para que en la segunda mitad el Chelsea cambiara radicalmente su rol. Ha estado muy bien, el mejor de su equipo y posiblemente el mejor jugador de la final. No es el futbolista que era cuando Mourinho estaba en el banquillo pero hoy ha estado correcto en el centro del campo y ha llegado varias veces a la portería del Manchester, siempre con peligro. A punto de cumplir los treinta y sin poder disputar la Eurocopa con Inglaterra la final de hoy era de las últimas ocasiones para ganar algo realmente gordo. Lamentablemente no pudo ser y eso que marcó un penalty fundamental, después de fallar Cristiano Ronaldo él era el siguiente en tirar y no falló. Hace poco tiempo que ha perdido a su madre y los dos goles que ha metido han sido para ella, incluso podría haberle dedicado un hat trick si su tiro al larguero fuera más acertado.

Cuando de una semifinal de la Champions se trata, es de esperar que la emoción sea una de las tónicas dominantes del partido. Pero en pocos encuentros como el de ayer entre Chelsea y Liverpool se pudieron vivir tantas en 120 minutos. Al margen de emoción puramente futbolística, debida la incertidumbre del resultado hasta el final, las diferentes situaciones personales que rodeaban a algunos de los protagonistas del encuentro pusieron el toque emotivo al partido y diferentes imágenes que pasarán a la historia de esta competición.

El primer protagonista es un hombre que, como seguramente a todo, puso precio a la emoción. Muchos millones se ha dejado Roman Abramovich durante el largo camino que ha llevado al Chelsea por primera vez a una final de la Copa de Europa. Y ha tenido que ser precisamente el año en que decidió guardarse parcialmente la billetera, y deshacerse del hombre al que había confiado tamaña misión desde hacía años. El frágil binomio Abramovich-Mourinho se rompió a principios de temporada y su puesto lo ocupó un desconocido técnico israelí llamado Avram Grant.

Abramovich-Avram era la nueva sociedad. El veterano entrenador lleva el nombre de uno de los patriarcas de su pueblo y que significa “padre-dirigente de muchos”. Ayer condujo a los suyos a través del puente de Stanford derechos a la final de Moscú. Al finalizar el partido se arrodillaba en el césped, imagen nada habitual en un entrenador anciano y poco dado a expresar sus emociones, pero en la rueda de prensa posterior al partido se desahogó ante los medios. Explicó que en el Primero de Mayo en Israel es el día del holocausto, donde se recuerda aquella abominable página de la historia de la humanidad. “Mi padre es superviviente del Holocausto. Los nazis mataron a su padre, a su madre y a sus hermanas y después le obligaron a cavar sus tumbas. Fue un día como hoy”. Explicó Grant tras el partido que lo ha metido en la historia del club de Stanford Bridge, por encima de las críticas de prensa y afición blue.