Todo acabó este pasado sábado, cuando el club anunció en su página web oficial que Grant dejaba de ser entrenador y que buscaban sustituto. La derrota en Moscú evidentemente ha sido el detonante. Es fútbol ficción saber si John Terry no se resbala lanzando el penalty y lo marca, o si en cualquier partido ya olvidado de la Premier del pasado invierno el Chelsea hubiera ganado en vez de empatado y ahora estuviera celebrando el título doméstico, la decisión hubiera sido otra.

Abramovich y Kenyon tienen ahora un buen problema entre manos. Tienen dinero, para aburrir. Hablan de invertir 80 millones de euros casi donde puedan: Torres, Messi, pero lo primero que deberían hacer es cerrar el inquilino del banquillo y con ello evitar que la estructura del vestuario se desmorone: Drogba parece decidido a irse, Lampard sigue sin renovar, Cech y Carvalho no podrían pegas a un buen traspaso y Essien es un complemento ideal para cualquier grande de Europa.

Estamos en época de rumores, filtraciones interesadas y mercadeos de todos los colores. Y más en cuanto empiece la Eurocopa. Sin embargo, la lista de candidatos al banquillo de Stamford Bridge se limita por momentos. Por un lado está Frank Rijkaard, quien pese a las dudas que puede despertar dirigiendo a un vestuario de estrellas se encontraría de nuevo con Ten Cate, el hombre malo del dúo clave en los éxitos en Barcelona, y el recuerdo de su equipo liquidando al Chelsea del doblete sigue vivo en Londres.

Por otro, podría estar Roberto Mancini, con lo que podría darse un canje no pactado entre el italiano y Mourinho, que iría al Inter. Creo que sería más fácil para el portugués funcionar en San Siro que el trabajo de Mancini en Inglaterra, aunque el Chelsea ya tiene tradición de recientes entrenadores italianos como Vialli o Ranieri. Salvo sorpresa, el elegido de Abramovich debería ser uno de los dos, aunque siempre puede haber una sorpresa, como la de Guus Hiddink.

Se desconoce si a Mourinho le pedirán opinión. Lo que sí tenía claro el portugués es que a Avram Grant, que trabajó con él, se la tenía guardada: “Según mi filosofía fue muy mala temporada porque la palabra ‘casi’ siginifica derrota. Quizá en la filosofía de un perdedor ésta fue una gran temporada, lo cual yo respeto”. Es lógico que Mourinho no olvide. Su equipo, su creación, jugó la final de la Champions League y él no pudo estar.

En NdF | La sombra de Mourinho

No me gustaría personalizar en Cristiano Ronaldo la final que hoy hemos podido ver. Que duda cabe que el portugués es genio y figura, para muchos el mejor jugador del mundo, en mi opinión está por detrás de Messi. Esta noche ha tocado el cielo con un grandioso gol de cabeza que abría el marcador pero también rozaba el infierno por ser el único de su equipo en fallar un penalty vital, por suerte para él el resbalón de Terry le sirvió de calmante.

El hombre del partido ha sido Frank Lampard, esperaba mucho de él en este encuentro y no me ha fallado, también es cierto que su gol ha sido de mucha suerte y que ponía en tablas la final cuando el árbitro ya miraba la hora, ése tanto fue clave para que en la segunda mitad el Chelsea cambiara radicalmente su rol. Ha estado muy bien, el mejor de su equipo y posiblemente el mejor jugador de la final. No es el futbolista que era cuando Mourinho estaba en el banquillo pero hoy ha estado correcto en el centro del campo y ha llegado varias veces a la portería del Manchester, siempre con peligro. A punto de cumplir los treinta y sin poder disputar la Eurocopa con Inglaterra la final de hoy era de las últimas ocasiones para ganar algo realmente gordo. Lamentablemente no pudo ser y eso que marcó un penalty fundamental, después de fallar Cristiano Ronaldo él era el siguiente en tirar y no falló. Hace poco tiempo que ha perdido a su madre y los dos goles que ha metido han sido para ella, incluso podría haberle dedicado un hat trick si su tiro al larguero fuera más acertado.

Cuando escucho nombres de posibles futbolistas para el Barcelona ninguno me convence, ¿quién va a ser mejor que Deco? ¿o qué delantero traerán en el sitio de Eto´o? no son pocos los jugadores que se vinculan con el Barcelona sin embargo el nombre de Lampard aún no ha salido y eso que hace algún tiempo se rumoreaba con un posible cambio de cromos entre él y Deco. Ahora que el portugués no va a seguir no habría mejor sustituto para él que Lampard, cualquier otra opción sería bajar el nivel.

Cuando de una semifinal de la Champions se trata, es de esperar que la emoción sea una de las tónicas dominantes del partido. Pero en pocos encuentros como el de ayer entre Chelsea y Liverpool se pudieron vivir tantas en 120 minutos. Al margen de emoción puramente futbolística, debida la incertidumbre del resultado hasta el final, las diferentes situaciones personales que rodeaban a algunos de los protagonistas del encuentro pusieron el toque emotivo al partido y diferentes imágenes que pasarán a la historia de esta competición.

El primer protagonista es un hombre que, como seguramente a todo, puso precio a la emoción. Muchos millones se ha dejado Roman Abramovich durante el largo camino que ha llevado al Chelsea por primera vez a una final de la Copa de Europa. Y ha tenido que ser precisamente el año en que decidió guardarse parcialmente la billetera, y deshacerse del hombre al que había confiado tamaña misión desde hacía años. El frágil binomio Abramovich-Mourinho se rompió a principios de temporada y su puesto lo ocupó un desconocido técnico israelí llamado Avram Grant.

Abramovich-Avram era la nueva sociedad. El veterano entrenador lleva el nombre de uno de los patriarcas de su pueblo y que significa “padre-dirigente de muchos”. Ayer condujo a los suyos a través del puente de Stanford derechos a la final de Moscú. Al finalizar el partido se arrodillaba en el césped, imagen nada habitual en un entrenador anciano y poco dado a expresar sus emociones, pero en la rueda de prensa posterior al partido se desahogó ante los medios. Explicó que en el Primero de Mayo en Israel es el día del holocausto, donde se recuerda aquella abominable página de la historia de la humanidad. “Mi padre es superviviente del Holocausto. Los nazis mataron a su padre, a su madre y a sus hermanas y después le obligaron a cavar sus tumbas. Fue un día como hoy”. Explicó Grant tras el partido que lo ha metido en la historia del club de Stanford Bridge, por encima de las críticas de prensa y afición blue.

Como tantas historias familiares que nuestros padres nos ocultan para protegernos, Avram no supo la trágica historia de su familia hasta los quince años. Fue cuando se despertó por la noche a causa de los gritos de su padre, que estaba soñando con su recuerdo más aciago. Hoy Avram Grant visitará Auschwitz mientras su país se paraliza para recordar a las víctimas de los nazis.

También emotivas circunstancias familiares ocupaban la mente del líder del Chelsea. En el día más blue de su vida, Frank Lampard se dirigía al córner rodeado de sus compañeros, a punto de llorar y besando la cinta negra que lucía en honor de su madre Pat, fallecida recientemente a causa de una neumonía. Ante la emocionada mirada de su padre, Lampard dedicó a Pat el gol de penalti que cambiaba de forma decisiva el signo del encuentro.

Durante los noventa minutos del partido y la prórroga, estos hombres sólo tenían en mente derrotar a un Liverpool que en competiciones europeas tiene siete vidas y que nunca se da por vencido. El pitido final les brindó la ocasión de recordar, de expresar, de desahogarse, de sacar aquello que llevan más adentro; el fútbol: ese gran generador de emociones.