Que nadie lo compare con Agüero ni con Messi. El Laucha Acosta es un futbolista con personalidad propia, un hombre con extremada polivalencia, que puede jugar como extremo e interior en ambas bandas, así como de mediapunta. Se trata de un jugador de chispazos, rápido y hábil, ideal para romper partidos por su versatilidad. Se trata de esa clase de futbolistas que anhela tener cualquier entrenador, por su dinamismo, por ser una pieza perfectamente mutable durante el desarrollo de un encuentro provocando la consecuente desazón en el contrario. Por eso hay que quitarse el sombrero ante Ramón Rodríguez Verdejo, más conocido como Monchi, y su equipo de colaboradores. Fichar a este futbolista de 20 añitos por aproximadamente siete millones de euros, en la coyuntura actual del fútbol argentino, tiene muchísimo mérito.

En Argentina hoy día por pedir precio te piden dinero. Es lógico, los clubes necesitan vender dada su agobiante situación financiera. Por eso el Madrid pagó una millonada por un futbolista de relativo nivel como Higuaín o el Ajax ha desembolsado más de diez kilos por Cvitanich, que agota sus últimos días en Banfield luchando por ser el máximo goleador del Clausura. Lautaro Acosta no es peor que estos dos futbolistas, ni mucho menos. Acosta es un jugador sensacional que si se consigue adaptar al fútbol español, cosa que no debe ser problema por su velocidad, dará muchísimo que hablar.

Acosta es fruto de las prolíficas divisiones inferiores de Lanús que en el anterior Apertura se hizo con el campeonato. El trabajo de base que el español Ramón Cabrero viene haciendo desde hace tiempo lógicamente da sus frutos. Del Granate han salido rumbo a Europa recientemente jugadores importantes como Fabbiani o Leto y dentro de poco el talentoso Diego Valeri y Sebastián Blanco tomarán el mismo camino.

El Laucha es joven pero experimentado. Ha ganado un Apertura con un equipo pequeño y además también participó en la conquista del Mundial sub 20. Ahora se le presenta el siempre difícil reto de triunfar en Europa. Coincidirá en un equipo en el que crece día a día de forma desmesurada Fede Fazio, compañero de selección en categorías inferiores. Las expectativas que levanta son muchas, sobre todo porque el seguimiento que se le ha hecho desde la Entidad nervionense ha sido intensivo, hasta el punto de que Monchi y sus colaboradores se han desplazado hasta en dos ocasiones a Buenos Aires para verle en directo. Ficharle no ha sido casualidad y el ojo clínico de Monchi otorga cierta confianza para el primer fichaje de la ‘era Jiménez’.

Curiosamente Lautaro Acosta recalará en Nervión donde también triunfara uno de los jugadores más míticos de Lanús con su mismo apellido, Baby Acosta, compañero de punta en el Granate del inolvidable Manolo Silva. Baby, que era apodado Mr.Gol en Argentina, llegó a la capital de Andalucía en 1968 y tras un exitoso lustro colgó las botas para echar raíces en la ribera del Guadalquivir. En la actualidad Baby es entrenador de los escalafones inferiores. Que la historia se repita.

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La fiesta está en el Sur. O al menos en una parte porque los petardos no se escuchan en Banfield, claro. Lanús grita fuerte, grita como nunca para que se entere su vecino y todo el mundo. En La Boca, en la Bombonera, ante el Xeneize, ante el actual campeón de la Libertadores, el Granate después de 92 años de historia se coronó campeón. Por fin. Es el triunfo de los pibes, el triunfo del técnico español Ramón Cabrero, el triunfo de una filosofía de club fundamentada básicamente en la cantera, el triunfo de la confianza en lo propio. Lanús es un equipo chico pero ahora se siente el más grande. Lanús es un vivero de prometedores futbolistas que no cesa ni se interrumpe por los billetes verdes procedentes del viejo continente. Este domingo ha firmado su página más gloriosa, la que no pudo redactar siquiera a mediados de los cincuenta ese equipazo bautizado como los ‘Globetrotters’ por su vistosa forma de desplegar fútbol.

¿Qué dirían ahora Arrieta o Ducca, que tanto lucharon en los comienzos? ¿Qué dirían ahora José Nazionale, Daponte o Guidi, los tres ingenieros que deslumbraron en el ecuador del anterior siglo? ¿Qué pensarán ahora el Baby Acosta o Manuel Silva, los ‘albañiles’ de los sesenta? ¿Qué se les pasará por la cabeza a Héctor Cúper y sus chicos que marcaron una época en los noventa? Todos ellos, los que están y los que no, brindan porque por fin le ha llegado la hora a ese equipo por el que tanto hicieron. Quédense ya con estos nombres porque son mitos vivientes: Bossio, Graieb, Ribonetto, Hoyos, Velázquez, Blanco, Pelletieri, Fritzler, Valeri, Acosta y Sand. Ellos han levantado eso que otros no pudieron. Y ahora todos ríen bajo la mirada de aquel tipo que nació hace sesenta años en Santander, que por motivos políticos emigro con cuatro años a un país que ha hecho suyo… Ramón Cabrero, salud.

El cántabro es un ejemplo a seguir. Es un hombre experto en el fútbol base. Él mismo curtió tiempo atrás a estos jugadores que ahora le han encumbrado. A Cabrero le hicieron el hombre más feliz del mundo cuando en 2005 después de fracasar en el Dinamo de Tirana le dieron la oportunidad de tomar el mando de su Granate querido, para el que jugó cinco años y entrenó a los escalafones inferiores. Y así empezó todo, dirigiendo a un conjunto integrado por chavales a los que les había enseñado a convivir con la pelota cuando eran más jóvenes de lo que todavía ahora son. Excelentes jugadores no han cesado de surgir desde entonces, traduciéndose esa prolífica cantera en excelentes resultados deportivos. En el Clausura de 2006 ya avisó con un magnífico subcampeonato y ahora por fin Lanús llora de emoción.

Precisamente la emoción que se presuponía en la última fecha nunca tuvo lugar. Porque Lanús comenzó jugando con cabeza ante un Boca lleno de suplentes que sólo atacaba por orgullo. Lanús de hecho arrancó ganando gracias a la certeza de Pepe Sand y paralelamente Argentinos se adelantaba de penalti ante Tigre. Los casi tres mil espectadores que se habían desplazado a La Bombonera (no hubo más porque Boca se negó a atender las peticiones del Granate) ya saltaban y se veían campeones y ni siquiera el empate de Martín Palermo, que sigue descontándole tantos a Varallo, provocó incertidumbre. El pitido final de Pezzotta confirmó al equipo más regular del torneo, a pesar de un mal comienzo, de un espantoso inicio con un punto de nueve posibles. El pitido de Pezzotta hace bueno todo el sudor derramado por tantas y tantas personas desde que el 3 de enero de 1915 Juan Rasetto, Iribarren, Damonte, Galarza, Silvio Peri, Miguel Usaray y otros cuantos jóvenes emprendedores se sentaran en el Club Social del Progreso para dar pie a lo que hoy en día es un sentimiento de barrio, una pasión plenamente consolidada que ahora salta, salta y salta y no para de saltar. Salud al campeón.

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Nada se resolverá hasta el final. Así lo ha querido el fútbol. Lanús y Tigre. Tigre y Lanús. Entre estos dos equipos está el Apertura 2007. Dos conjuntos humildes, dos conjuntos del Gran Buenos Aires, ajenos al espíritu de grandeza que respiran los equipos de la capital. Dos conjuntos de enorme mérito. El primero por basar todo su crecimiento en el cuidado de la cantera, por convertirse en uno de los principales viveros del fútbol argentino. El segundo por ser el reflejo de un proyecto responsable y arriesgado a la vez, por representar la ilusión de un pueblo de menos de 40.000 personas, Victoria, que anda revoloteado como nunca en los últimos meses gracias a la dichosa pelotita.

Lo de Tigre tiene un valor tremendo. Ayer le ganó a Boca y sigue con opciones para la última jornada. Si pierde Lanús en la Bombonera y gana el Matador, empatarían en la tabla, provocando una final de desempate, cómo la que el año pasado jugaron el Xeneize y Estudiantes. No creo que se llegue a ese extremo, porque estoy convencido de que éste es el torneo de Lanús, que ya era hora, por otro lado. Pero en cualquier caso, hay que quitarse el sombrero con el equipo que dirige Diego Cagna, ex jugador de Argentinos, Independiente, Boca y Villarreal.

Cagna estuvo tres años en el submarino amarillo, pero sus mejores páginas las firmó con el Azul y Oro. Su historia no deja de ser curiosa. Se retira en 2005, ganando títulos. Se hace entrenador y pide sustituir a Basile en Boca. Pero Macri no se atreve por su inexperiencia y elige a Lavolpe, que acaba perdiendo, por sus extravagancias, el campeonato. En cambio a Tigre no le tiembla el pulso. Lo ficha, confía en sus posibilidades y no le cesa a pesar de un malísimo arranque. Al final llegan los resultados que se traducen en un brillante ascenso, sólo empañado por el asesinato de uno de sus hinchas en la cancha de Nueva Chicago en el choque decisivo.

Cagna ha hecho un equipo sólido, sin nombres pero con orgullo, que a día de hoy sueña con una hazaña prácticamente imposible. Pero soñar es gratis. Por lo pronto ya nadie les puede quitar la alegría de golear en este Apertura a River y vencer a Boca en su vuelta a Primera 27 años después. Tendrán que ganar y esperar a que Lanús descarrile ante Boca. Qué curioso es el destino. Hace un año Lanús también visitaba a Boca en la última fecha. Le ganaba 1-2, con exhibición de Sebastián Leto incluida, y le quitaba el título, pues el Xeneize quedaba empatado con Estudiantes y perdía el título en una fatídica final de desempate. Doce meses después a los bosteros se les brinda una magnífica oportunidad para devolverle la moneda al Granate.

En cualquier caso, es obvio que Russo guardará cartas. No sería lógico hacer lo contrario con el Mundial de clubes esperando a la vuelta de la esquina. Si Palermo o Palacio cayeran lesionados en un partido intrascendente al entrenador le podían llover las tortas por todos lados. Y con razón, evidentemente. Esa es la gran ventaja que tiene Lanús, al que le vale un empate. Sinceramente, a pesar de que lo de Tigre es para alabar, prefiero que ganen los granas, por dos razones.

Primero, por Ramón Cabrero, técnico español, santanderino, que a los cuatro años dejó el país con sus padres por motivos políticos. Es un currante del fútbol, un hombre de club, implicado hasta la medula en el precioso proyecto deportivo de Lanús. Y segundo por ese mismo proyecto deportivo. El Granate es un equipo chico, sí, pero a nadie le sorprende que esté a un paso de salir campeón, porque en los últimos años viene trabajando muy bien las divisiones inferiores y merodeando con asiduidad los puestos punteros. Excelentes jugadores no paran de salir temporada tras temporada, todos moldeados bajo el estilo ofensivo, porque Lanús siempre ataca, de Cabrero. Es un conjunto de fabricación casera, apuntalado por José Sand, un delantero ‘foraneo’ que vive sus mejores momentos y que ayer le clavó dos a Gimnasia en el 4-0 a los platenses. Se fueron Sebastián Leto, Mauricio Romero o Fabbiani. Pero dio igual. Se han consolidado nuevas estrellas: Valeri, Acosta, Fritzler, Bligieri, Blanco… Estos se irán, pero dará igual, surgirán otros. Lanús siempre brota.

Cantaban ayer en el estadio los enloquecidos hinchas granates, que sufrieron hasta que no se logró el primer gol, una letra que sólo puede sonar ahí. “Vamos, vamos los pibes…” Simboliza sin duda ese cántico la filosofía de trabajo de este club que ya acaricia el éxito, que después de 92 años está a un pasito de ganar su primer torneo local.

El caso de uno de sus cracks, Pelletieri ilustra también todo lo que vengo diciendo. Es otro producto de la casa, un fino centrocampista que deslumbra desde hace unas cuantas campañas y que se ha convertido en el auténtico referente de la institución, a pesar de que sólo cuenta con 25 años. Ello demuestra que Lanús es un equipo joven, que vive en una eterna primavera. Por ello su triunfo, en definitiva, es el triunfo de la confianza en el fútbol base, de esos chicos que juegan en grandes estadios y viven en la pensión del club, de esos directivos que prefieren trabajar lo que hay en la casa en vez de fijarse en el mercado chileno, uruguayo o paraguayo, algo cada vez más de moda, pues la tendencia al alza es fichar lo mejorcito de ligas cercanas ya que los peloteros argentinos de cierta categoría son cada vez menos accesibles para los equipos de nivel medio. Lanús sabe que no puede comprarlos. Y por eso los fabrica con el español Ramón Cabrero a la cabeza. Y ahí están los resultados. Toca confirmar el anhelado título en La Bombonera. Excelente lugar para emborracharse de alegría.

En NdF | A ritmo de Tango: Lanús ya roza el Apertura

Lanús no puede sonreír del todo, porque ayer desperdició una magnífica ocasión para convertirse en campeón virtual del Apertura. Pero en cambio es obvio que los del español Ramón Cabrero sueñan este lunes con más consistencia que nunca, pues el título está cada vez más cerca. Aún así, quedan dos fechas para que finalice este interesantísimo Apertura y puede pasar cualquier cosa. Lo quiso así Lanús, que no supo aprovechar el pinchazo de Boca en Sarandí y no le ganó a Argentinos. No hicieron un partido bueno los líderes, se vieron desbordados por el buen posicionamiento del Bicho.

Antes del encuentro todo era fiesta en el estadio Granate, porque Boca lo había puesto todo en bandeja, cayendo de forma clara ante los de Gustavo Alfaro. Tigre por su parte cumplió y venció. Ahora Lanús le saca tres a Tigre y cuatro a Boca. Este miércoles recibe al Lobo platense, mientras que sus dos perseguidores chocan en casa de Tigre. Una victoria del Granate sería prácticamente certificar el campeonato, porque pase lo que pase en el otro choque saldrán beneficiados. Si ganan y Boca también gana, campeones. Si ganan y boca y Tigre empatan, campeones. Si ganan y Tigre gana se alargaría la incertidumbre a la última fecha, con el punto a favor de que Lanús se la jugaría en la Bombonera con el Xeneize pensando en Japón y guardando sus mejores hombres con el fin de evitar lesiones y demás.

La derrota de ayer de Boca es un palo duro para los bosteros. Boca está mal. Macri ha dicho chao después de doce años de éxitos, cerrando un ciclo que ha consolidado al Xeneize como el mejor equipo de Sudamérica a tenor de galardones obtenidos. El Clausura ya lo tiene prácticamente imposible, salvo milagro. No es lo mejor que le podía pasar con el Mundial de clubes en el horizonte. Que la FIFA haya negado la inscripción provisional de Riquelme tampoco ayuda. Al respecto, hay que comentar que la FIFA ha dado un ejemplo de sensatez y cordura, dejando claro que dista mucho de la anarquía de la AFA, donde cada uno, especialmente Boca y River, hace y deshace a su antojo. Precisamente Arsenal les ha ajusticiado a ambos. Para quitarse sombrero con los del Viaducto. A los primeros los deja sin Apertura y a los segundos les echa de la Sudamericana a un paso de la final. Sin duda, matagigantes.

Es curioso, por otra parte, que ni Racing ni Independiente, dos de los cinco grandes y evidentemente los colosos de Avellaneda, han ganado en el último año un clásico. Boca, River y San Lorenzo siempre les han sacado puntos y ellos mismos no han hecho más que empatarse. Eso hicieron en el Cilindro el sábado, con la Acadé de local, dando un lamentable espectáculo, ofreciendo un encuentro soporífero que sólo mereció ser visto por el colorido de las gradas y el cantar de unos hinchas que no merecen el trato que reciben de sus conjuntos. Es una pena ver salir a dos equipos en un partido de esa categoría a no perder, a no arriesgar lo más mínimo, a especular. Fue demencial.

Mientras tanto, contrastando con las vacas flacas de sus vecinos, el equipo chico de Avellaneda, ese conjunto que nació con vocación ‘gunner’ y cuyo objetivo era reunir en una camiseta el sentimiento de los dos grandes de Avellaneda, vive sus momentos más esplendoroso. Está a unos días de escribir una página brillantísima en la Sudamericana. Ha llegado hasta la final y espera el América a doble partido. Resulta increíble que este conjunto de enjuta masa social y presupuesto ínfimo esté con los mejores. Arsenal se está acostumbrando a lo bueno. Este fin de semana experimentó con Boca lo que intentará hacer en la final. Y vaya sí resultó. Mención especial al trabajo de Gustavo Alfaro. Lo de este hombre no tiene palabras, porque Arsenal viene pegando fuerte desde hace ya un tiempo, no es cosa de ahora. Ayer metió a Boca en su campo, lo abofeteó una y otra vez en una primera parte en la que los papeles de grande y chico parecían intercambiados. Se fue al descanso 2-0 y luego Bueno acortó unas distancias que jamás de igualarían. ¿Quién es el equipo grande del partido de Avellaneda? Ahora Arsenal, evidentemente.

Y River. Qué decir de River. Jornada que pasa, ridículo que cosecha. Vale que River no se juegue nada, pero es intolerable que sus jugadores arrojen la camiseta como lo hicieron el sábado. River no puede perder en el Monumental 0-2 ante Colón así como así. River es un grande, para muchos el más grande. River puede pasar un mal momento, pero no puede ser el pitorreo nacional como lo es a día de hoy. El nombre de River se pisa cada domingo y algo debería de hacerse para acabar con esta situación sin precedentes.

El no de Ramón Díaz deja en una situación bastante comprometida a Aguilar, el presidente. La opción Simeone tampoco se antoja fácil, porque Estudiantes no le va a poner las cosas fáciles para salir. Además ayer en La Plata la hinchada le alentó, coreó su nombre y le suplicó que no se marchara. Desplantar al Pincha con la Libertadores en juego sería un gesto feo. En cualquier caso, debe de elegir bien la dirigencia de Núñez, porque sin duda el torneo que viene será un ultimátum. La afición está sedienta de éxitos y no tolera fracasos ni absurdos como el del pasado año, donde los millonarios ni siquiera consiguieron clasificarse para los octavos de final. River se está desangrando y necesita sanar de la herida cuanto antes.

En NdF | A ritmo de Tango: Lanús sigue soñando y cada vez queda menos

Cosa de tres, realmente de dos. Independiente y Banfield se despiden de toda posibilidad de ganar el Apertura, el primero tras perder como local ante Estudiantes, provocando la indignación de sus hinchas que no pueden comprender como el Rojo se ha desinflado de tal modo en el último tramo del campeonato. Incluso un ídolo como el Rolfi Montenegro fue pitado cruelmente por los hinchas. Lanús, Boca y Tigre no fallaron y además golearon. El conjunto del español Ramón Cabrero, que hace unos días reconocía en una entrevista concedida a El País que su sueño era entrenar al Racing de Santander, se paseó por Rosario, metiéndole 1-4 a Central con una exhibición del joven Diego Valeri, que marcó uno y dio tres. El gol que le regala a Sand es sencillamente espectacular, una delicia para los ojos.

Valeri tiene un pie derecho sensacional. Es el clásico volante argentino que tira las gambetas como el que se da un paseo. Es además un futbolista que no se ajusta a los patrones típicos. Se pasa las concentraciones leyendo, se confiesa un ferviente seguidor de Nietzsche y con sólo 21 añitos domina a la perfección el inglés y el alemán. Es el líder de un equipo que se lo cree, que piensa con ambición, que tiene a sólo tres encuentros un campeonato soñado y deseado desde siempre.

Pero Lanús tendrá que pasar la prueba de fuego dentro de dos fechas. Habrá que salir vivo de La Boca. Y no lo va a tener fácil, porque el Xeneize parece haber vuelto después de su decepcionante bajón tras la derrota ante River, que por cierto, volvió a perder, esta vez ante Huracán, y ya sólo reza por ganar la Sudamericana y evitar otro torneo ridículo. Volvamos a Boca. Pasó por encima de Vélez, que nunca es fácil, con un gran Palermo, que hizo dos dianas, merced a dos testarazos made in Loco, con ese peculiar estilo tan ortodoxo pero tan efectivo. Palermo sigue descontando tantos y ya tiene el record de Varallo a sólo seis. Hay que tratar de comprender lo que significa Martín para la hinchada bostera. Nadie duda que Palacio sea el mejor delantero del campeonato. Tiene movilidad, chispa, calidad. Pero Palermo es Mr. Gol. Palermo posee la esencia con la que sólo cuentan los depredadores más voraces, aquellos que por la razón que sea siempre están en el lugar y momento indicado. Puede que remate con la espinilla, puede que la cace con el pecho o puede que le salga un churro a la hora de hacer una tijera, pero el cuero generalmente besa las mallas. Y aunque ese estilo puede ser menos romántico, sigue siendo amor, es decir, flechas en el centro de la diana, que en este deporte es lo que cuenta. En este torneo ya lleva once. Palermo es una garantía y la única explicación de que no triunfara en España sólo se puede encontrar en la grave lesión que sufrió precisamente cuando hacía el loco celebrando un grito.

Palacio también marcó y el uruguayo Álvaro González cerró la goleada. A Boca se le ve bien, como a Lanús. Sin duda el torneo está entre estos dos equipos. Lanús lo tiene todo para sí, pero en frente quien está no es un cualquiera.

A los que ya poco les importa lo que ocurra al final del torneo es a los de Racing, aunque es obvio que si de brindar apoyos se trata, pondrán el hombro para Lanús. Racing volvió a hacer una de las suyas. Viajaba a La Plata para medirse a Gimnasia en un choque que se podía calificar de pura urgencia, porque los dos venían tocadísimos. Como siempre digo, ambos se tratan posiblemente de los dos equipos más sufridos de la Argentina, de modo que no es casualidad que sus barras estén hermanadas y haya una cordialidad común impropia por esos lares.

Empezó ganando el Lobo, pero Racing remontó contra todo pronóstico. Empató Cabrera y luego el Piojo la montó con dos disparos lejanos que volvieron locos a los hinchas académicos, porque el agua ya estaba a la altura del cuello y el clásico de Avellaneda asomaba en la próxima fecha. Partidazo el que nos espera pues, que puede dar por buena la temporada a Racing y por mala, por absurdo que parezca, a Independiente. Así son las cosas en este fútbol que encierra tan encarnizadas luchas entre equipos del mismo barrio.

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Lanús sigue viento en popa hacia su sueño. Ramón Cabrero, ese santanderino que se fue de España con cuatro años y que luego como futbolista vistió varias camisetas de equipos nacionales, como la del Atlético de Madrid, está a sólo cuatro fechas de darle un beso de tornillo a los dulces labios del éxito. La historia de Lanús y Cabrero es linda a más no poder. El triunfo de Lanús es el trabajo del fútbol base, de la cantera, de un proyecto deportivo concebido desde abajo.

Cabrero es un hombre de Lanús, pues allí comenzó su carrera futbolista y siempre sintió en grana. Es un profesional implicado, que vive sólo a varias manzanas del estadio. En los últimos años trabajó las categorías inferiores del club, uno de los principales viveros del fútbol argentino. En 2005 dio su salto al fútbol europeo, dirigiendo al Dyinamo de Tirana, pero no triunfó en Albania y regresó cuando le dieron la oportunidad de entrenar por primera vez al equipo de su vida. Cogió a Lanús en 2005 y desde entonces no ha hecho más que acumular logros, con un subcampeonato incluido, todo basándose en la promoción de jugadores de categorías inferiores, cachorros que él mismo domesticó años atrás. Es por tanto este técnico español el padre de una apuesta osada por lo novel que cuando faltan cuatro jornadas para que finalice el Apertura, está a un paso de alcanzar la cima.

No ha importado que año tras año el mercado haya ido desvalijando al equipo. Ya no están Leto ni Fabianni, pero poco importa. Ramón no para de sacarse chavales de su chistera. El último es un centrocampista, Sebastián Blanco, al que le dio la camiseta ayer ante Tigre por una de las estrellas del equipo, Laureano Acosta. Blanco la rompió con un partidazo y Lanús ganó 2-1, quedándose como líder en solitario a tres puntos de Boca. Es la enésima apuesta arriesgada de Cabrero, que de nuevo volvió a ganar.

Lanús es un caso peculiar en el fútbol argentino. Cabrero tiene una concepción del juego plenamente europea. Sus equipos se caracterizan por prescindir del típico enganche tan propio de esas latitudes. El Granate juega con un 4-4-2 sin paliativos. Siempre al ataque, tanto a domicilio como en casa, y siempre con múltiples vías de acción. Si no la monta Pellieteri, te la hará Aguirre, o Acosta, o Valeri o Bligieri. Todo este ramillete de emergentes jugadores llamados al triunfo, han encontrado en José Sand, el condimento que este equipo necesitaba para aspirar a algo grande de verdad. El delantero de Bella Viste, fichado este verano, lleva once goles en el torneo y con su ‘veteranía’, 27 añitos, es un complemento ideal a tanto talento jovial que viene empujando fuerte desde atrás.

No obstante, aún queda mucha tela que cortar. Cuatro fechas es un mundo, más cuando Lanús debe recibir a Boca, que ahora es segundo a tres puntos. El Xeneize volvió a ganar un mes después. Lo hizo en cancha Académica, con un golazo de Nery Cardozo, prácticamente lo único bueno que ha hecho este hombre en el torneo, otro de Palacio y por último un penalti transformado de Palermo, que ya está más cerca del record de anotación de Pancho Varallo.

Boca ahora va a ir con todo. Es un grande y depende de sí mismo si gana en Ciudad de Lanús. Boca es Boca de modo que ahora mismo cuenta tanto como el Granate. Otra cosa es que Boca no esté en su mejor momento, porque golear a Racing hoy en día no es para tirar cohetes. ¿Qué hacemos con Racing? Buena pregunta. Sus aficionados otro campeonato más se tendrán que conformar con agachar la cabeza y ahora mismo su única esperanza está en ganar el clásico ante Independiente, que ya llevan unos años sin celebrarlo. Y ojo, que no se descuide la Acadé, que la promoción acecha.

Hubo más clásicos. Independiente y River nos brindaron un partido trepidante en el que ambos pudieron ganar, pero acabaron empatando, cosa que no les sirve a ninguno. El Rojo empezó dando primero por mediación de Matheu, pero empató Belluschi. El empate no le sirve a nadie. Independiente se queda a cinco puntos del liderato. Es increíble como el equipo de Avellaneda se ha borrado de un campeonato que le sonreía hasta hace bien poco. Y River, parece que a River se le ha acabado la buena racha post superclásico. El título es ya casi misión imposible y las esperanzas tiene que centrarlas en la Sudamericana. Passarella así lo ha reconocido.

Es la única tabla de salvación para el ‘Kaiser’, pero por el bien del club lo más sensato sería que cuando finalizara el Apertura se le picara billete. Ya ha tenido muchísimas oportunidades y de lo único que ha vivido hasta ahora ha sido de ganarle a Boca en dos ocasiones. Poco más, porque con él al mando, River no ha tenido una identidad definida e incluso se le ha perdido el respeto. Antes una visita de River hacía temblar las piernas. En cambio, ahora, después de derrotas como la cosechada ante San Martín o la goleada contra Tigre el Millo no intimida a nadie. Eso es grave, se percibe en el ambiente futbolístico argentino y tiene que cambiar cuanto antes.

Y seguimos con los clásicos. Después de cuatro añitos Boedo y Parque Patricios se miraron de tú. El Nuevo Gasómetro se vistió de gala para recibir a Huracán, en otro choque que acabó con empate a uno. Fue un encuentro que decepcionó, sobre todo por San Lorenzo, que comenzó mordiendo, marcando nada más arrancar, pero que se desinfló con el paso de los minutos y se dejó empatar. El Cuervo sabía que sólo le valía la victoria, pero la verdad es que el Pelado Díaz no lanzó a sus hombres al ataque como si la vida le fuera en ello. San Lorenzo es una de las grandes decepciones del Apertura. Al menos yo esperaba mucho más de un equipo que salvo las ausencias de Ledesma y Lavezzi, hombres clave, todo hay que decirlo, había mantenido el bloque y realizado incorporaciones a tener en cuenta como el ídolo Romeo y Daniel Bilos. Pero ninguno de los dos ha cuajado y otros futbolistas importantísimos en el pasado Clausura, como la Gata Fernández, han experimentado un bajón difícil de explicar.

Sabíamos, por otro lado, que Estudiantes no iba a dar tanta guerra como en la anterior campaña. Con la venta de sus estrellas al Pincha lo único que le ha quedado es la presencia de Verón y la casta que le imprime a sus hombres Diego Pablo Simeone. Estudiantes está haciendo un digno papel y este fin de semana salvó el campeonato ganando el intenso clásico de La Plata. Como en Rosario, en esta ciudad no se respira en clave River o Boca, cosa extraña porque sólo poco más de 60 kilómetros separan la gran ciudad de La Plata. Los clásicos en esta ciudad pueden dar por buena una temporada y ayer el Pincha gracias Juan Salgueiro se adjudicó un nuevo triunfo ante un Gimnasia que parece abonado al sufrimiento.

Llegados a este punto quiero romper una lanza a favor de la gente de Gimnasia. Creo que en alguna ocasión ya lo he comentado, pero sin duda no me cansaré de repetirlo. Es de sombrerazo el aguante de su hinchada. Hablamos de un equipo de incuestionable tradición que jamás ganó un título, que tiene como íntimo rival a un conjunto que ha levantado hasta tres Libertadores, a un equipo que el año pasado levantó el Apertura… Y aún así, siguen alentando. Lo de la gente de Gimnasia es algo difícil de explicar, quizás sólo el caso de Racing sea comparable.

Fue un fin de semana atípico, porque el fútbol, cuando el Apertura está en su mejor momento y llegaba la mejor fecha se paró. No jugaba la selección, pero el domingo había elecciones y tocaba votar. Tal es la desidia de los argentinos en lo que a política respecta, que el voto es obligatorio y de hecho se toman medidas como la suspensión de una jornada para fomentar la participación. Se ha parado pues la liga el día en que la señora de Kirchner toma el relevo a su marido, ese hincha de Racing que desde que pidió públicamente que se apoyara a Gustavo Costas le ha puesto la negra a la Academia.

Ha sido pues un fin de semana de incertidumbre para muchos, en el que por hacer, incluso se han hecho encuestas para dilucidar quien puede ser el campeón. Encuestas que curiosamente dan como favorito a River, que hace un mes estaba desahuciado, inmerso en una crisis deportiva sin precedentes, con un Passarella con los papeles totalmente perdidos. Pero esa es la grandeza de los superclásicos. Son partidos que pueden cambiar una temporada. Ganó River con exhibición de Ortega y Buonanotte. Estos dos están ahora saliéndose y liderando a un Millonario empeñado en remontar. En cambio Boca va hacia abajo, cae en picado.

Pero no hay que olvidar que el líder con total justicia es Lanús. En el sureño partido bonaerense se respira optimismo, la pregunta por qué no está en todos lados, más si cabe si tenemos en cuenta que de los cinco encuentros que quedan, tres son en casa. El primero ante la gran revelación del campeonato, a sólo un punto de la cabeza, el recién ascendido Tigre, que con este arranque se está ganando unos promedios para quedarse en Primera. El Matador visita al Granate en lo que será un partido que puede marcar el campeonato. Los locales lo saben y por eso, en vez de ceder las 10.000 entradas que suelen conceder a los equipos visitantes, sólo le darán a los hinchas de Tigre 3.000. El objetivo es que los del español Ramón Cabrero sean más locales que nunca. Tigre ya ha puesto el grito en el cielo y habrá que ver lo que dice la AFA en todo este asunto.

Pero seamos francos, ese no será el choque de la jornada. Además del siempre jugoso clásico de La Plata, hay otros tres clásicos que también pueden resultar definitivos y que curiosamente enfrentan a los cinco grandes y al que históricamente ha sido considerado como el sexto, aunque en torno a este tema hay levantado un largo debate que amenaza con no acabar nunca. Sí, sin duda, hacía tiempo que no nos encontrábamos con una jornada tan concluyente como ésta. Por un lado River recibe a Independiente. El Millonario está enrachado, cree en sí mismo, Falcao las cuela todas… Y el Rojo, en cambio, llega después de perder dos choques consecutivos, con una inexplicable sensación de congoja, como si le diera miedo ganar el campeonato, pese a que comenzó embalado y hasta ahora lo ha liderado en su mayor curso. Lo lógico, sin duda, es que River gane con un Monumental entregado, sediento de títulos, pues la mala racha de los de Núñez comienza a exasperar a sus hinchas.

Por su parte, Boca visita el Cilindro. Allí le espera Racing, en el otro cruce de grandes de la jornada, aunque la Academia últimamente se mueve más en el terreno de la mediocridad, por mucho que duela decirlo. Boca desde luego tampoco llega en su mejor momento. En este choque puede pasar cualquier cosa, porque aunque los locales a penas se juegan nada, más que acumular puntos con el fin de cerrar un buen Clausura y clasificarse a las Copas, Boca es el que realmente tiene que asestar un golpe sobre la mesa. Y quizás ahora Boca no está para eso. Encima, con Racing en frente, capaz de lo mejor y lo peor en noventa minutos, todo, absolutamente todo, puede pasar.

Y por último, un clásico que hacía tiempo que no se producía, justo el que Huracán llevaba sin estar en Primera. San Lorenzo visita al Globo en medio de una polémica levantada por uno de sus centrales, Botinelli, que aseguró que el verdadero e íntimo rival del Cuervo es Boca. Eso, evidentemente, ha levantado la indignación en los quemeros (gente de Huracán), que han montado en cólera. Desde luego, si Botinelli pretendía calentar el choque, lo ha conseguido con creces.

Pero, llegados a este punto, conviene preguntarnos, ¿es cierta esta afirmación? Básicamente no. Es verdad que los hinchas azulgranas tienen a Boca como gran rival, igual que a todos los grandes. En el caso del Xeneize, de los cinco grandes, es el que más cercanía tiene con Boedo, barrio popular de San Lorenzo y también es cierto que en la tradicional zona de influencia cuerva, cada vez surgen más hinchas de Boca. Eso y que Huracán ha estado últimamente en Segunda puede explicar la afirmación de Botinelli. En cualquier caso, la realidad es que entre Boedo y La Boca hay dos barrios. El pegado a Boedo es el de Parque Patricios, de donde es Huracán. Y más verdadero es todavía que tanto Huracán como San Lorenzo han mantenido históricamente una rivalidad máxima. A todo esto hay que apuntar un dato, todo lo que no sea ganar para los del Pelado Díaz significa decir adiós al Apertura.

A modo de aclaración, supongo que algunos se estarán preguntando porque San Lorenzo de Almagro tiene su principal foco de hinchas en Boedo, a pesar de que juegue más al Sur, en el Bajo Fores y de que proceda del barrio que colinda con el Norte, Almagro. Hay respuesta, pero ya la reservamos para otro post.

Al Sur de la ciudad de Buenos Aires, en el conurbano, librado de la presión ambiental de la gran capital gracias al Riachuelo, colindando al Este con Avellaneda, partido al que perteneció hasta prácticamente la mitad del pasado siglo, se encuentra el partido de Lanús, una provincia de gente eminentemente obrera, una provincia humilde, que convive al Oeste con Banfield, ese barrio de origen inglés y de mayor status social, que ahora en lo que a fútbol respecta mira con envidia a su granate vecino. Sólo una calle separa ambas provincias, entre las que se levanta una enorme rivalidad, capitalizada en el balón por los equipos homónimos, que protagonizan el llamado Clásico del Sur.

Lanús vive esta campaña su particular baile con la gloria. El jubileo, por qué no, puede ser granate. Granate es el sentimiento de aproximadamente medio millón de personas de esa provincia sureña que no paran de frotarse los ojos para verificar que es cierto que a cinco jornadas para el final su equipo esté líder en el Apertura. En diciembre de 2007 Estudiantes sorprendió a todos alzándose con el título en las narices de Boca. Pero el Pincha, a pesar de no estar en el ‘top five’ es un conjunto con solera ganadora, con tres Intercontinentales y varios torneos locales. En cambio, Lanús, es un conjunto que aún no sabe lo que es un título nacional. Sus mejores momentos, de hecho, los ha vivido en los últimos quince años. Ahora va líder y puede que la historia cambie.

A pesar de que es un histórico de Primera, comienza la década de los noventa en Segunda. Asciende y de la mano de Héctor Cúper comienza a firmar las páginas más brillantes de su historia. En 1995 el hoy técnico del Betis llega a los banquillos del Granate. Ese año finaliza tercero en el Apertura. Al año siguiente, revalida la tercera plaza tanto en Apertura como en el Clausura, siendo el equipo que más puntos sumó contabilizando los dos torneos. El año siguiente se adjudica la Copa Conmebol, una especie de UEFA desaparecida, que hoy se podría equiparar a la Sudamericana. Era un equipo integrado por varios hombres que luego serían la base de aquel Mallorca revolucionario que Cúper montaría poco más tarde, alcanzando el subcampeonato de Copa y de la Recopa de Europa. Jugaban en aquel mítico conjunto entre otros, Carlos Roa, Siviero, Mena, Ibagaza o Ariel López.

Después de Cúper se ha pasado a una época de ‘dientes de sierra’. Muchos altibajos, con dos subcampeonatos y algunas temporadas en las que la permanencia se ha vendido realmente cara. Ha habido que esperar a 2005, a la llegada de un español, para que Lanús vuelva a soñar. Hablamos de Ramón Armando Cabrero, un santanderino que a los cuatro años emigró por siempre a Argentina con su familia, que debutó como futbolista en Lanús y que ahora vuelve a darle lustre al grana.

Este técnico en cuestión de dos años ha revolucionado Lanús, apadrinando una excelente generación de futbolistas, los Pelletieri, Biglieri, Sebastián Aguirre, Archubi, Fabián y sobre todo, Sebastián Leto, un talentoso zurdo, un extremo que rompe los tópicos, un puñal con envergadura, 1,88, gol, potencia. y muchos más condimentos que ahora juega en el Liverpool de Benítez. Con esa generación de futbolistas, combinados con otros veteranos como el portero Bossio, queda subcampeón… Aunque muchos de esos buenos futbolistas ya han emigrado, algunos quedan. Y han llegado otros, como José Sand, un delantero trabajador, ex Banfield, que siempre cumple pero nunca se sale y que de hecho tuvo una oportunidad en un grande, River, y no la supo aprovechar.

Sin embargo, Sand en este Apertura está rompiendo todas las previsiones. Ya lleva diez goles, está enrachado y con sus dianas y el empuje de otros jóvenes valores fruto de la inagotable cantera como Valeri o Lautaro Acosta, además de la categoría de su mejor pelotero, Pelletieri. Éste último es el estandarte de un equipo rodado, que juega de memoria y que de tapado en el pulso que han ido manteniendo desde el principio Independiente y Boca se ha colado de rondón ganando cinco partidos y sacando un empate de los últimos seis, y colocándose líder cuando sólo faltan cinco fechas, tres de ellas a disputar en casa. ¿Motivos para la ilusión?

Puede pasar cualquier cosa. Lanús ahora le saca dos puntos al segundo Independiente, y al Tercero, que es otra de las agradabilísimas sorpresas Tigre. Boca queda a tres. Y Boca es Boca. River está a cinco. Y River es River y además va con todo. Hay aún mucha tela que cortar. Pero qué duda cabe que la gesta es más posible que nunca, porque este fin de semana los del español Cabrero reciben a Tigre y en la penúltima jornada visitan La Bombonera. En el anterior Apertura lo hicieron en la última y un partidazo de Leto les dio la victoria y provocó aquella final de desempate de infausto recuerdo para el Xeneize que perdió contra Estudiantes. Pero que bonito sería que el título se tiñera de granate, que bonito.

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Leto no es un extremo al uso. Su extremada altura de 1,88 puede llevar al engaño. No se trata de un futbolista torpe. Todo lo contrario. Tiene una privilegiada punta de velocidad, a la que suma una gran habilidad a la hora de conducir la bola. Centra bien y, para colmo, tiene buen disparo. Es un jugador completo en su puesto que además goza de una buena condición física que le permite imponerse en fuerza a los pares que intentan pararle.

Efectivamente, Leto no es el extremo débil al que estamos acostumbrados en España. No es Robinho, Jesús Navas o Joaquín. Es duro, pero a la vez hábil y con gol. Tras la gran temporada que realizó el año pasado, grandes del fútbol argento como River y Racing lucharon por hacerse con sus servicios. El intento fue en vano porque esta perla brilla demasiado para aguantar en el fútbol del Cono Sur, vendedor por antonomasia en los últimos años.

En España también quisieron ficharle. Sonó mucho para el Getafe, pero ha sido finalmente el Liverpool, pagando cerca de cuatro millones de dólares, quien se ha llevado el gato al agua. El fichaje se formalizó en el pasado mes de enero, pero Sebastián ha querido terminar el Clausura. El conjunto del Sur es el equipo de su vida, al que llegó con tan sólo diez años, después de destacar con el equipo de su barrio ante el alevín granate. El pequeño Leto perdió por 13-1 en un partido que le cambió su vida. En el mismo marcó un auténtico golazo desde el medio del campo que fue la excusa para el inicio de una de las carreras más prometedoras del fútbol argentino.

Benítez ha puesto los ojos en un jugador que en Inglaterra, donde la velocidad predomina sobre todas las cosas, puede triunfar debido a sus condiciones. Para el mundo Xeneize será un alivio verlo marchar, porque fue Leto el que amargó la vida a Boca en la última jornada del Apertura, liderando la victoria de Lanús en la Bombonera en la última fecha, que propiciaba el empate con Estudiantes y la posterior final que acabaron ganando los de Diego Pablo Simeone.