Larsson

“More beer, guy, musho Beti ”, “Ojú como tragan los guiris estos” Los protagonistas de este diálogo imposible eran un hincha del Celtic de Glasgow absolutamente borracho y un camarero sevillano que lo contemplaba divertido. Escenas tan surrealistas como estas se convirtieron en habituales aquellos días de Mayo de 2003, cuando 80.000 hinchas del Celtic tomaron las calles de una Sevilla que albergaba la final de la Copa de la UEFA.

Todos estos recuerdos me asaltan en la víspera de la final de esta edición. El eterno rival del Celtic, el Glasgow Rangers se encuentra ante la posibilidad de lograr lo que sus vecinos fueron incapaces. Conseguir el primer título europeo para el fútbol escocés en más de veinticinco años. El último fue la Recopa lograda por el Aberdeen frente al Real Madrid en 1983. Las calles de Manchester ya acostumbradas al ambiente que imprimen los aficionados británicos, no vivirán la misma conmoción que sufrió Sevilla hace cinco años.

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Las dos últimas ocasiones en las que el FC Barcelona ha visitado Celtic Park estuvieron cubiertas de emoción, aunque de distinto origen. La primera coincidió con el infausto 11 de marzo de 2004; el día en que el terrorismo tiñó de negro a todo un país, el Barça jugaba un partido de UEFA. Perdió 1-0, pero para el recuerdo de todos quedó el impresionante “You`ll never walk alone” cantado por todo el estadio como homenaje a las víctimas.

La segunda, el 14 de septiembre de ese mismo año. Con los dos equipos ya en la Champions League, Glasgow vibró y padeció a partes iguales con el regreso de Henrik Larsson, el viejo ídolo del Celtic pero con la camiseta azulgrana. 1-3, gol incluído de Henke.

En el actual Celtic, sólo queda un futbolista de aquellos dos enfrentamientos: el veterano central guineano Bobo Balde. Llegan a este enfrentamiento con el Barça en muy buena forma, con dos contundentes victorias en su liga ante Aberdeen y Hearts (ocho goles entre los dos partidos), aunque ocupan la segunda plaza a cuatro puntos de sus archienemigos del Rangers. No están acostumbrados a esa posición (han ganado los dos últimos campeonatos, cinco en los últimas siete temporadas), y no han perdido un sólo partido este curso en Celtic Park.

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A los 36 años, Henke Larsson seguirá jugando una temporada más en el club de su ciudad natal, el Helsingborgs. Larsson regresó a Suecia en jullo de 2006, tras rechazar la oferta de renovación que le hizo el FC Barcelona, donde ganó dos Ligas, una Champions League en cuya final fue decisivo y, lo que seguramente sea más importante, se ganó el respeto y la admiración de todo el club. “Tomé la decisión porque me siento motivado: si no tienes motivación, no merece la pena seguir. Siento que aún puedo jugar al máximo nivel”, declaró recientemente.

Tras diez años jugando en el extranjero, en el Feyenoord, Celtic Glasgow (donde es más que un ídolo) y el propio Barça, la familia le pidió que regresaran a casa, y Larsson aceptó. Sin embargo aún hubo una llamada que no pudo rechazar: la de Alex Ferguson. En diciembre de 2006, y ante las lesiones en la delantera que azotaban al United, el terco escocés consiguió convencer a Larsson para que aceptara una cesión al menos hasta el mes de marzo, en el que comienza la liga sueca. Aceptó, y en su debut como red devil ya marcó, ante el Aston Villa. Pese a los intentos de Sir Alex, el año pasado e incluso éste 2008 para retenerlo, Henke regresó definitivamente a su ciudad.

Seguramente jugando por el mero placer de hacerlo, Larsson podrá tener una última oportunidad de competir en la élite: el Helsingborsg deberá afrontar en breve la eliminatoria de dieciseisavos de la UEFA Cup frente al PSV Eindhoven, competición en la que lidera la tabla de goleadores con seis tantos. Superen esa ronda o no, Henrik Larsson, el día que decida retirarse del fútbol, se llevará el mejor resultado posible: habrá dejado huella en todos los equipos donde ha estado

Decía anoche Sir Alex Ferguson en la rueda de prensa posterior al Manchester United-Lille de la Liga de Campeones que esta habría sido una semana muy triste para él y su equipo si no llega a ser por los resultados. La semana en la que ganan en Anfield Road conquistando media Premier League y en la que se clasifican para los octavos de final de la Champins, ¿qué situación podría provocarle tristeza al escocés? La marcha definitiva del sueco Henrik Larsson para regresar a su club, el Helsinborg.

Así de profundo ha sido el recuerdo que va a dejar Larsson en Old Trafford en apenas tres meses en los que ha pertenecido a los red devils.
En la pasada primavera, jugando en el FC Barcelona, Henke anunciaba que cumplía el contrato con el club catalán en junio y que regresaba a Suecia por razones familiares y para retirarse en su club de casa, el Helsinborg. Ni las dos temporadas al más alto nivel en el Camp Nou, sus goles y papel decisivo en la final de la Champions en París, ni el cariño de la afición blaugrana, ni el respeto de compañeros y rivales ni la oferta de renovación le convencieron para seguir. Ni siquiera tuvo reproches, al menos públicamente, tras fotografiarse con la camiseta del club sueco en mitad de la temporada.

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No podía debutar de la mejor manera un viejo conocido para los aficionados españoles, Henrik Larsson, con el Manchester United. Un futbolista que en sus dos temporadas en las filas del Barcelona tuvo tiempo de cautivar a una afición y a un club y que en este momento va camino de hacer lo propio en los tres meses que, en principio, ayudará a los ‘red devils’.

Larsson fue protagonista en la sufrida victoria del United ante el Aston Villa (2-1) en un partido correspondiente a los treintaidosavos de final de una FA Cup que nos encanta. El sueco fue el encargado de abrir la lata a los 55 minutos, demostrando que, a pesar de contar con 35 años, ‘los viejos rockeros nunca mueren’. La sonrisa en Old Trafford se torció cuando Milan Baros igualó el resultado, pero otro ‘viejo rockero’, Ole Gunnar Solskjær, que había sustituido precisamente a ‘Henke’, anotó el tanto del triunfo a falta de dos minutos para la conclusión. Así pues, debut, victoria y gol de uno de esos jugadores destinados a dejar huella allá donde van.

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A sus 35 años, Henrik Larsson vive un sueño: los clubes de más alto nivel todavía quieren contar con sus servicios. Esta temporada, en vista de las numerosas lesiones a sus delanteros y a las alegrías que les trajo la temporada pasada, se especulaba que el delantero sueco podría volver al FC Barcelona para cubrir principalmente la baja de Eto’o. El Barcelona, consistente en su discurso de no necesitar fichar en invierno para cubrir las bajas, no movió ficha al respecto. El Manchester United, sí.

Sir Alex Ferguson, técnico del ManU desde que Larsson tenía 15 añitos, admite que en alguna ocasión ya quiso hacerse con el sueco mientras juagaba con el Celtic. “Siempre lo he admirado. Traté de ficharlo cuando estaba con el Celtic, pero lograron persuadirlo para se quedara”. Ferguson admira la polivalencia del jugador en la delantera y recuerda lo importante que fue su participación en la final de la Liga de Campeones, en la que no anotó ningún gol pero participó en la concepción de ambos.

Justamente a mediados de semana comentábamos que sería una movida inteligente (y necesaria) para los red devils fichar refuerzos en invierno. Precisamente subrayamos la necesidad de un refuerzo ofensivo, puesta en evidencia la incapacidad de respuesta del equipo el día del juego ante el Chelsea. La delantera del Manchester, hasta hoy, contaba solamente con Rooney, Saha y Solskjaer además del lesionado Alan Smith. Así, la incorporación de Larsson será de gran ayuda.

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Henrik Larsson está de moda, o al menos eso parece al observar como los medios especulan con un posible regreso del sueco a las filas azulgranas. A la enfermería del Barça cada vez le queda menos espacio, y especialmente la delantera está viendo como no para de perder efectivos. A la de Eto’o, la más grave e importante, se le han unido ahora las de Messi y Saviola. Sin duda el Barça no puede contar con dos de sus estrellas más brillantes (Eto’o y Messi), ni con alguien que aunque no contaba en los inicios se ha sabido hacer un hueco y ahora se le echará en falta (Saviola).

Lógicamente el debate ha saltado: ¿Debe el Barça reforzarse en el mercado de invierno? Tanto presidente como secretario técnico no son partidarios de ello, o al menos eso quieren hacer ver. Sin embargo las encuestas entre los aficionados, demuestran que estos ven necesaria la incorporación de algún jugador para retocar las deficiencias que desgraciadamente han provocado tantas lesiones. Con tres puestos de ataque que dispone el Barça en su alineación, para los próximos partidos sólo dispondrá como alternativas de Ronaldinho, Giuly, Gudjonhsen y Ezquerro.

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Fin de semana de adioses en la liga española. En esta penúltima jornada, con la liga ya decidida, parte de la atención de los aficionados se centró en despedir a varios jugadores que, en mayor o menor medida, han tenido una actuación significativa en sus clubes o, aún mejor, han simbolizado una época.

Los primeros fueron Henrik Larsson y Gabri en el FC Barcelona. En solo dos años, el sueco se ha ganado el cariño del Camp Nou a base de goles, trabajo y humildad. Larsson llegó a Barcelona con la vitola de hombre gol, veterano y perfecto suplente de Samuel Eto’o. Y aunque el primer año se lo pasó prácticamente en blanco por culpa de una inoportuna lesión, en esta segunda temporada ha confirmado todo lo que de él se esperaba. Ha aportado una importante cifra de goles supliendo con todas las garantías al delantero camerunés durante la Copa África, e incluso como sustituto de Giuly o Messi en la posición de extremo. Ahora su futuro estará en el Helsinborg, club que le vio nacer. Gabri, por su parte, pone punto final a toda una vida deportiva dedicada club blaugrana. El canterano, recambio habitual para los diversos entrenadores que ha tenido, siempre cumplió como hombre de banda, ya fuese como lateral o interior. Sin apenas protagonismo en la etapa de Rijkaard y castigado por las lesiones, tuvo la oportunidad de irse estas navidades al West Ham, aunque prefirió quedarse en la ciudad condal y cumplir su contrato.

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El ariete sueco del FC Barcelona, Henrik Larsson, ha declarado que abandonará la disciplina del equipo catalán cuando concluya la presente temporada. El fubolista escandinavo, que se perdió la práctica totalidad del pasado ejercicio por una lesión de rodilla, y que en el actual es el suplente habitual de Samuel Eto´o, cree llegado el momento de “volver a casa”, y se plantea aceptar una oferta del club de su ciudad natal, el Helsingborgs. Muy querido por la afición de Can Barça, el delantero, de 35 años, no se plantea todavía su retirada.

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