Las Palmas

El Betis ha sido el gran beneficiado de la 29ª jornada en la Segunda División. El sábado ganó en Girona (0-1) y arrebata el segundo puesto al Celta, que cayó en casa con el Villarreal B (0-1); intercambian pues sus papeles después de siete jornadas en que los vigueses pisaron la zona de ascenso directo y los sevillanos, la de promoción a Primera. Rubén Castro, con un testarazo a la salida de un córner, marcó el gol de la victoria bética en Montilivi a quince minutos del final. En Balaídos, fue precisamente un vigués quien castigó al equipo de su ciudad natal: Iago Falqué derrotó con su tanto al Celta justo cuando el filial amarillo encaraba el partido con un hombre menos.

El Rayo, en medio de su crisis institucional, empató en casa con el Granada (1-1) y, al menos, se mantiene como líder de la categoría. Dani Benítez, futbolista de indudable calidad, adelantó al conjunto andaluz pero Tito se encargó de salvar un punto para los vallecanos. La afición y los jugadores volvieron a mostrar su enfado con la familia Ruiz Mateos, que esta semana ha mostrado públicamente su disposición a vender el club si llega una buena oferta. Por su parte, el Elche sufrió para vencer al Córdoba (2-1) pero se coloca sexto (sube un puesto, aunque ya estaba en promoción) y refuerza su candidatura para disputar el play-off al final del Campeonato. Tiene, junto al Cartagena —que ganó al Huesca (2-0)—, bastantes opciones.

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En nuestra recién estrenada sección ‘Respuestas’ planteé hace unos días una cuestión sobre los pros y los contras del nuevo sistema de ascenso a la Primera División; y resulta obvio que una de las ventajas desde un punto de vista competitivo (y para el aficionado) es el incremento de emoción. El hecho de que sean sólo dos los equipos que suban directamente y que otros cuatro hayan de disputarse una tercera plaza en un play-off resulta altamente interesante desde esta perspectiva. No hay más que fijarse en que de no ser así, de subir los tres primeros de forma directa como estos años atrás, podríamos hablar a estas alturas de que el Rayo, el Celta y el Betis tendrían ya un pie en la máxima categoría.

El Granada, que es cuarto, está justo a nueve puntos del Betis, que otrora marcaría este límite. Es decir, el año pasado, por ejemplo, habría una distancia sustancial de tres partidos entre ambos equipos; uno subiría y el otro no. Sin embargo, con el nuevo formato esta materia cambia considerablemente. Pierde enteros la regularidad, qué duda cabe, pues el tercero y el sexto (el séptimo, en realidad, porque hay un filial entre los seis primeros, el Barcelona B, que no tiene opciones de ascender) acabarían el Campeonato en las mismas condiciones y, a priori, con las mismas opciones de lograr el ascenso en las eliminatorias. Pero gana el espectáculo, entendido como competitividad e intensidad.

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Veintiséis jornadas ha tenido que esperar el Tenerife, un equipo que el pasado curso militaba en la máxima categoría, para salir de los puestos de descenso de la Segunda División. Con tres victorias en las cuatro últimas jornadas —la de este fin de semana ante el Xerez, 2-1— ha conseguido salir del pozo, al menos de manera momentánea. De esta forma, ahora es el Gimnàstic de Tarragona el que marca la frontera del descenso, con los mismos puntos que el conjunto tinerfeño lo hacía la semana pasada, 25. El conjunto tarraconense cayó con el líder, el Celta, por 1-2. Y nuevo pinchazo del Rayo Vallecano, al que parece que los problemas económicos que atraviesa (sus futbolistas están sin cobrar) le está pasando factura, pues lleva tres partidos consecutivos sin ganar: un empate y dos derrotas, la de esta jornada por 4-1 en Huesca.

Teresa Rivero, presidenta del Rayo, puso en duda las ganas de sus futbolistas: “Parece que no quieren subir, lo están haciendo muy mal”, dijo después del partido. Sin poner desde aquí en duda la profesionalidad de los jugadores rayistas, lo cierto es que el Huesca les dio un repaso en El Alcoraz (doblete de Tariq). Además, los madrileños tienen de nuevo la presión del Betis, que es tercero y está a un solo punto tras su victoria de ayer. Cinco partidos seguidos llevaban los de Heliópolis perdiendo pero rompieron su mala racha imponiéndose al Albacete por 2-0. Venció el conjunto verdiblanco en el último tramo: marcó los dos goles en el cuarto de hora final. Una victoria importantísima, no sólo mirando a los puestos de ascenso directo sino también a su inmediato perseguidor, el Granada, que también ganó y se hubiese quedado a dos puntos.

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Los tres éran mucho más jóvenes, concretamente ocho años. Sergio Kresic entrenaba a la Unión Deportiva Las Palmas y de su cantera sacó un talento que llevaba por nombre Jorge Larena. Reconozco que en Primera División nos hizo soñar con un gran futuro pero a mí siempre me gustó más Antonio Guayre. El tiempo pasa tan deprisa que no nos damos cuenta que aquellos jóvenes y prometedores atacantes han probado fortuna en más de un equipo y de dos. Con más arrugas llegan a Las Palmas con el sencillo reto de mantenerlo en Segunda División, con la complicada tarea de ascenderlo a Primera.

Para aquellos románticos que todavía quedan seguro que el reencuentro de club, entrenador y jugadores les sacará una leve sonrisa. Son de esas cosas que esperas que sucedan pero que es más complicado de lo que parece. Las Palmas podría haber traído a Kaká o Ibrahimovic pero que vuelvan Sergio Kresic, Jorge Larena y Guayre les hará más ilusión que cualquier crack de reconocimiento mundial. El reto es ascender al equipo pero conviene recordar que el la reciente temporada no fue precisamente un club candidato al ascenso.

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Esta mañana me he llevado una alegría muy personal. A mi buzón llegaba la noticia de que Diego León fichaba por Las Palmas. Deja así de jugar en la Segunda División inglesa para hacerlo en la española. El palentino es una debilidad personal desde hace varios años pero pienso que ahora, tal como se ha ido desarrollando su carrera, esté un poquito justo para jugar en la Liga Adelante. Espero equivocarme. Si me dijeran que Diego León regresaba a España lo ubicaría en un club potente de Segunda B con intenciones de subir. Jugando en la categoría de bronce. Fue a parar un poquito más lejos, cruzando la línea que separa la segunda de la tercera categoría de nuestro fútbol con la intención de ayudar a los canarios de no descender.

Desde que dejó la cantera del Real Madrid jamás lo he visto jugar, simplemente datos y referencias de personas de fiar, exceptuando aquella eliminatoria que enfrentó al Sevilla y al Grasshoppers donde encontré a Diego bastante desmejorado y muy participativo. Lo sorprendente de la noticia es que sea él la primera contratación de Las Palmas. Intuyo que el nuevo secretario técnico tenía a Diego León entre sus más inminentes objetivos.

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Aunque nadie lo diría por la escasa repercusión que ha tenido, anoche y el martes hubo, como ya comentamos, jornada copera. La ida de los dieciseisavos de final, a la que todavía le faltan por disputar siete encuentros que se jugarán el 12 y el 19 de diciembre ha deparado una sorpresa: la derrota del Real Zaragoza a manos del Pontevedra CF, un conjunto del Grupo I de la Segunda División ‘B’ que ocupa el sexto puesto en la clasificación. Víctor Fernández dio oportunidad a los menos habituales (aun así jugaron nombres como Ayala, Zapater, Sergio García, Aimar o Oliveira), que fueron superiores al conjunto gallego en juego pero no en efectividad. Y es que el Pontevedra dio forma a su sueño cuando en el minuto 79 Víctor Manuel Ormazábal, mediocentro argentino cedido por Boca Juniors, perforaba la portería maña tras un centro desde la izquierda de Xavi Moré (hijo del entrenador Pepe Moré). El gol permite al Pontevedra jugar la vuelta, en La Romareda, con una renta mínima pero que les permite, por qué no, pensar en la campanada y estar en octavos.

Del resto de encuentros, destacar el sufrimiento del Athletic para empatar ante el Hércules; el del actual campeón, el Sevilla, para conseguir lo mismo ante el Denia o las abultadas victorias de Barcelona y Villarreal ante Alcoyano y Las Palmas respectivamente. El Racing no pasó del empate ante el líder de Segunda, el Málaga; el Recreativo venció ‘in extremis’ al Xerez y en los duelos entre equipos de Primera hay que hablar de la victoria del Levante ante el Almería (que bien les sentaría a los azulgrana si en vez una eliminatoria copera fuesen tres puntos ligueros) o de las tablas en Zorilla entre Valladolid y Murcia que decantan la balanza hacia el lado pimentonero.

Pontevedra 1-0 Zaragoza

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Seguro que muchos de vosotros os acordáis de él. José Óscar Flores, el ‘Turu’ Flores. Pasó por nuestra liga dejando huella, sobretodo en su primer equipo, Las Palmas, y en su segundo, el Deportivo de la Coruña. Nacido en Buenos Aires y surgido de la cantera de Vélez Sarsfield, fue un delantero corpulento, aunque excento de un delicioso manejo del balón. Y es que en cualquier jugada, en un palmo de terreno, el Turu te podía sorprender. Era un goleador, un gambeteador, con buen remate, seco disparo y sobretodo un corazón que caló en más de una afición.

Su mejor año en su país natal lo vivió en el Clausura del 95, en el que perforó hasta en 14 ocasiones la meta rival en 17 partidos. Con el club de toda su vida, en el que ingresó a los ocho años, lo logró todo: Apertura, Clausura, Copa Libertadores y Copa Intercontinental. En la temporada 96/97 dio el salto al Viejo Continente de la mano de la Unión Deportiva Las Palmas, que desembolsó la friolera de 550 millones de las antiguas pesetas por un talento argentino que no defraudaría. En las Islas pasó dos temporadas en las que se ganó el público a base de goles: en su primer año en Segunda marcó 14 goles, y el segundo se destapó anotando 21 dianas, llevando a la promoción de ascenso a Las Palmas, que finalmente sucumbiría frente al Oviedo. Al Turu se le quedaba pequeña la división de plata y el Dépor no tardó en echar sus redes sobre él.

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