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12 diciembre 2007

Afilada apuesta para evitar a los cocos

Juan Baeza

Renato

Tal y como se ha desarrolló la jornada de ayer, la importancia del partido que el Sevilla disputa esta noche en Praga se convierte en trascendental. Porque si en Nervión se quiere seguir soñando en clave continental, evitar a Manchester, Milán o Chelsea se antoja importante, así como cerrar la vuelta en casa. Por eso el de este miércoles no es ni puede ser un partido más por mucho que el billete a octavos se sellara hace varias semanas. Convencido de la envergadura del acontecimiento, Jiménez parece que esta vez va a sacar por fin en un partido a domicilio a un doble pivote equilibrado, con un jugador que aporte contención y otro de corte más ofensivo y sugerente. Todo apunta a que serán Poulsen y Renato los que salgan de la partida. La inclusión del brasileño la considero de pleno acierto porque sus solemnes maneras de desenvolverse en el terreno de juego son las que necesita este equipo para imponerse desde el primer minuto al en un principio poco motivado Slavia.

Cuesta entender porqué Jiménez está dando tan poco protagonismo a este mediocentro brasileño de inventiva fácil, puro albañil que tira paredes a velocidades difíciles de aplacar. Renato es un complemento ideal a Kanouté y Luis Fabiano y esto en principio se debería de notar. Oportunidad de la buena para reivindicarse. Aunque sin duda, si de alguien se va a estar pendiente esta noche va a ser de Morgan de Sanctis. La lesión de Palop le da la alternativa en Champions, en un partido que indudablemente le marcará para bien o para mal. El italiano cuenta con la confianza de todos, pero a tenor de su actitud en los últimos días parece que no le temblarán los guantes. Le preguntaron el lunes si estaría nervioso a la hora de la verdad. El meta echó a reír, con lógicos motivos, exhibiendo sus credenciales: más de 200 partidos en el Calcio y varias internacionalidades con la selección azurra. Con eso debería bastar, pero obviamente colea cierto escepticismo, ni bueno ni malo, que el debe de atajar con sus manoplas.

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07 noviembre 2007

El rotar por rotar se va a acabar

Juan Baeza

sevstepinya.jpg

Sacar tajada a domicilio en Europa cuesta lo suyo. Pero el Sevilla tiene esta noche una oportunidad única con la historia, que bien merece un esfuerzo extra para lograr la machada en Bucarest. Sentenciar el pase a octavos a falta de dos jornadas para el final de la liguilla sería lo idóneo para volcar todas las fuerzas en la Liga durante unos meses, algo desatendida en lo que a resultados respecta. Vuelven por tanto los nervionenses, con la intención de finiquitar cuanto antes, al Geisha Stadium, después de que en la anterior campaña salieran victoriosos con un contundente 0-2. Eran, sin embargo, otros tiempos, que por supuesto pueden volver. Pero ahora toca mirar el presente. Y el presente revela que los vientos que soplan por Nervión a día de hoy no son los mismos que los de hace unos meses. El Sevilla actual carece de esa contundencia que le hizo ser un conjunto prácticamente invencible un año atrás. El fallecimiento de Puerta sigue pesando, como las lesiones, la marcha de Juande… Aún así el equipo de cuando en cuando da señales de vida y con Jiménez parece que la cosa funciona, o al menos en casa, donde se ha despachado con relativa facilidad a Valencia y Madrid. Esta noche podría ser el partido de la confirmación de este nuevo Sevilla que a penas echa a caminar.

Por eso Jiménez no se va a andar por las ramas. Ya dijo hace una semana que rotar por rotar es tontería. El técnico de Arahal va a arriesgar y toma una postura diametralmente opuesta a la que impera en la mayoría de los equipos que juegan varias competiciones, opuesta también a la del anterior técnico. Si Juande se empeñaba en rotar, el actual entrenador hace todo lo contrario. Le da igual que Keita lo haya jugado todo. Le importa un comino que Luis Fabiano no haya disfrutado de descanso en las últimas semanas. La consigna es clara: los jugadores que estén en plena racha van a ser titulares hasta que les aguanten las piernas. Y entonces, cuando no puedan más, ya habrá tiempo para rotar.

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24 octubre 2007

Que los árboles no tapen el bosque

Juan Baeza

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Es difícil que un equipo enseñe dos caras diferentes, en un mismo partido. El Sevilla lo viene haciendo en lo que va de campaña. Pero hasta ayer no consiguió sintetizar sus dos versiones en tan sólo noventa minutos. El grupo que le ha tocado a los nervionenses es blandito. Por ello lo lógico es que cuando el Steaua te visite le muerdas la oreja en menos que canta un gallo. Y así fue. El Sevilla le mordió la oreja en 16 minutos concretamente. Pasó por encima de los rumanos, con un vendaval de fútbol en la primera mitad, un huracán que barrió con todo. La goleada no llegó en el primer acto de milagro. Sinceramente porque el cuero no lo quiso.

Fue una exhibición liderada por Keitá en la medular y Capel por la izquierda. Con un Drago portentoso atrás y una pareja de delanteros, Kanouté y Luis Fabiano, en estado de gracia. Todo hacía pensar que la segunda parte sería la prolongación del recital, que el Sevilla no bajaría el pistón. Y no es que lo bajara, es que a penas avanzó. El equipo de Juande se durmió en los laureles y a poco que el Steaua apretó los dientes recortaron distancias.

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23 octubre 2007

La hora de la verdad

Juan Baeza

Champions

Es la hora. Es la hora de que el Sevilla empiece a enseñar sus cartas. A partir de hoy se suceden cuatro choques clave que nos van a decir de qué pasta está hecho este equipo. En principio, el conjunto de Juande Ramos no debería ofrecer dudas, dado que ha reforzado en todas las líneas la plantilla del año pasado. Pero la muerte de Antonio Puerta y los decepcionantes resultados cosechados en este comienzo liguero siembran incógnitas que cuanto antes hay que aclarar. Para bien o para mal.

En el Ciudad de Valencia, los sevillistas, tirando de rotaciones pasaron por encima de los granotas. Pero bien se sabe que el Levante no es una piedra de toque para tomar una referencia seria. Esta noche comienza el baile. Primero, Steaua. Luego Valencia. Entre semana Atlético y para finalizar Madrid en casa. Vayamos a lo inmediato. Y lo inmediato es el Steaua. Porque todo lo que no sea ganar sería un serio traspié cara a una clasificación a octavos que da mucho prestigio y, sobre todo, mucho dinero. Para que nos entendamos, pasar a octavos supondría en gran parte equilibrar los gastos extraordinarios del verano.

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03 octubre 2007

Oh la la, 'Monsieur' Kanouté

Juan Baeza

Kanuto

Cuando Kanouté coge el arco, se acomoda el violín y comienza a tocar no queda más remedio que agachar la cabeza y rendirse a la evidencia de ese gigante musulmán que aunque esté en Ramadán sigue siendo el artista más artista que campa en los pastos del Ramón Sánchez Pizjuán. El Sevilla volvió ayer a la senda de las victorias. Y lo hizo de la mano de este genial futbolista, de este jugador sin igual, de este delantero que lo tiene todo; fuerza, agilidad, remate, velocidad, calidad, solidaridad con sus compañeros… Quizás lo único que le faltaba era nombre. Pero el nombre se lo va ganando cada vez con más fuerza. La lección de ‘Monsieur’ Frederique esta vez fue incluso algo más que magistral.

Recuerdo que cuando se fichó a Kanouté hace un par de temporadas más de uno se echó las manos a la cabeza porque no se entendía que se fichara por siete millones de euros a un futbolista de 28 años que a penas metía goles en Inglaterra. Pero se fichó. Ya lleva más de cincuenta tantos y sumando. Por lo pronto ayer ante el Slavia superó la perfección. Este futbolista tiene una capacidad para leer las jugadas, ve el juego antes que los rivales y siempre se anticipa a ellos. Así pasó en el primer gol de la noche, cuando adivinó el desmarque antes que nadie, le ganó en velocidad al portero y fuera del área, muy escorado, disparó a puerta. Luego entramos en la discusión de si Luis Fabiano llegó a empujar el cuero o no. En cualquier caso, la UEFA se lo otorga al malí que fue el claro merecedor de esa diana.

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02 octubre 2007

Victoria o victoria

Juan Baeza

Kanouté

Cuando ganar es la única opción. Cuando sólo vale vencer. Cuando el mismo entrenador dice que el partido es “vital”. Cuando se viene de encadenar cuatro derrotas consecutivas. Cuando se estaba acostumbrado a ganar por decreto. Cuando pasa todo eso, evidentemente la tensión se puede cortar con cuchillo. Y eso ocurre esta noche en el Ramón Sánchez Pizjuán. El Sevilla, ese Sevilla de Juande Ramos que lleva varias temporadas asombrando con su apuesta por el fútbol total, se la juega esta noche ante el Slavia de Praga bajo una única premisa: todo lo que no sea ganar huele mal.

Huele mal porque la moral de los futbolistas necesita un triunfo como este. Huele mal porque sería quedarse demasiado lejos de la cabeza con sólo cuatro partidos vista. Huele mal porque perder sería encadenar cinco tropezones al hilo y eso puede dejar muy tocado al vestuario. Estamos pues ante un auténtico choque de urgencias. Ganar es la única consigna. Juande Ramos lo sabe y va a ir con todo. Después de dos partidos con falta de gol, casualmente con dos suplencias consecutivas de Kanouté, llega la hora de la verdad. El malí saldrá de la partida porque no se puede fallar. También jugará Koné, que en la última semana se ha ganado a la crítica con su potencia, con su velocidad, con su fuerza. Artillería pesada y africana para la primera final de la temporada que sí, quizás llega demasiado pronto, pero el caso es que está aquí y no queda más remedio que coger el toro por los cuernos.

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19 septiembre 2007

Tal día como hoy hace cincuenta años

Juan Baeza

Sevilla

Sí, hace cincuenta años. Cincuenta años en los que se han perdido varias generaciones de sevillistas. Cincuenta años de sin sabores hasta hace muy poquito. Cincuenta años de muchas desilusiones y por fin ahora, por fin hoy, el Sevilla regresa a la máxima competición continental. Igual que esta noche, un 19 de septiembre de 1957, el conjunto hispalense debutaba en la Copa de Europa recibiendo en el viejo Nervión al Benfica portugués. En esa edición el Sevilla llegó hasta cuartos de final, cayendo ni más ni menos que con el Madrid de Di Stéfano. El partido contra los portugueses lo ganó por 3-1.

Ahora vuelve. Regresa al circo de los grandes sin querer ser el payaso de los experimentados trapecistas. Pero tendrá que cuarrárselo para que no le llamen novato, por mucho de que su participación en la presente edición de la Champions esté levantando mucha expectación. Las palabras de Arsene Wenger en la previa, poniéndole entre los favoritos para llegar hasta el final, dicen mucho. Pero las palabras son sólo eso, palabras. Esta noche a las 20:45 horas llega la hora de la verdad. El balón comenzará a rodar en un terreno de juego tan moderno como espectacular. Quizás el Emirates carece del misticismo del viejo Highbury, pero sin duda es uno de los estadios donde más placer puede dar ver un partido de fútbol.

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25 junio 2007

Copa del Rey y billete Champions: Bien, pero no suficiente

Juan Baeza

Javi con Copa Lo veo bien. Sinceramente, lo veo muy bien. Ya era hora de ser valientes y dar el paso. La noticia no la hecho oficial la Federación pero es un secreto a voces. En la campaña 08/09 el campeón de Copa tendrá derecho a jugar Liga de Campeones, restando de ese modo una de las cuatro plazas de Liga. Esto se veía venir porque desde que Platini llegó a la presidencia de la UEFA viene intentando revalorizar los torneos de Copa. Y parece que el francés lo está consiguiendo.

La Copa es en España un torneo centenario. Es un torneo que siempre fue cotizado y que lo sigue siendo. Pero en cambio en ocasiones los grandes lo ven como un impedimento en el transcurrir de la temporada. Y cuando no es así, como el Sevilla, es porque se trata de un equipo superdotado en todos los sentidos y que lo termina pagando en cierto modo. La Copa ha perdido valor con respecto a hace años. El Madrid ni se acuerda de cuado la ganó por última vez y el Barça tampoco la levanta desde hace un tiempo, nueve años concretamente.

El aliciente de la Champions puede ser fundamental. Se dice que la final de Copa es el partido más bonito del año. Y es así. Pero el camino en muchos casos es demasiado pesado para conjuntos de primera línea que prefieren centrarse en la Liga y Europa. En cambio, ofrecer la posibilidad de Liga de Campeones cambia las cosas, porque se consigue el objetivo mínimo de todo grande, además de un título.

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