El Chelsea se acaba de imponer al Liverpool por 2-1 en la final de la FA Cup —goles de Ramires, Drogba y Carroll—, en un partido que reservó toda la emoción para 10 minutos finales de auténtica locura. Primer título de la temporada para un Chelsea que hace un mes apuntaba a catástrofe, y ahora mismo aspira a firmar la mejor temporada de su historia, dependiendo de lo que haga en la final de la Liga de Campeones.

Se adelantó a los doce minutos el Chelsea por mediación de Ramires, y parecía que sentenciaba el choque Drogba, culminando con excelente definición un gran pase de Lampard, ya en la segunda parte. Hasta entonces, el control del partido por parte de los blues era absoluto. El Liverpool se mostraba incapaz de tejer jugadas. Grandes dificultades en la salida de balón, con Henderson y Spearing muy espesos a la hora de crear, quedando Gerrard y Luis Suárez prácticamente aislados. Las pocas —por no decir nulas— llegadas del Liverpool en los primeros 60 minutos, se limitaron al juego a balón parado.

Pero entonces, en el minuto diez de la segunda parte, llegó el punto de inflexión. Kenny Dalglish retiró a Spearing y dio entrada a Andy Carroll. Así pues, Gerrard dio un paso atrás en el esquema para ayudar en la creación, mientras que Carroll otorgó a sus compañeros una referencia arriba por la que pasó todo el juego red. Bien es cierto que el 2-1 llegó en una jugada tonta, en la que Downing robó un balón en banda izquierda, asistió a Carroll, y este definió con un tremendo latigazo a pesar de haberse liado en el control.

Pero a partir de entonces, el dominio del Liverpool fue absoluto liderados por la figura de Carroll. La pareja de centrales Ivanovic-Terry, que había vivido tranquila durante todo el encuentro, de repente se veía totalmente superada en cada acción, incapaz de frenar al espigado delantero inglés. Y por consiguiente, el Chelsea fue atrasando sus líneas, acumulando jugadores en el área, pareciéndose cada vez más al de la eliminatoria ante el FC Barcelona. Renegando totalmente del ataque y apostándolo todo a la defensa.

Y a punto estuvo de salirles mal la jugada, cuando en una excelente jugada a primer toque del Liverpool, un centro de Luis Suárez fue rematado por Carroll en el segundo palo. Parecía que el balón se colaba y el jugador ya se dirigía hacia el corner celebrando el gol. Pero una providencial mano de Cech despejó el balón, que rebotó en el larguero para acto seguido ser despejado por Ivanovic. El colegiado no otorgó el empate a pesar de las protestas del Liverpool, y las cámaras de televisión le dieron la razón: el esférico no entra por completo.

El mérito de Roberto Di Matteo

Villas-Boas llegó a Londres con la intención clara de renovar al Chelsea. Creía que el proyecto que lo había llevado a la cima ya estaba caduco, así que planteó una revolución. Empezando por establecer un esquema 4-3-3 y continuando por renovar los ocupantes de este. Así pues, fue dando papeles secundarios a primeras espadas como Lampard y Drogba, para dar paso a apuestas de futuro como Sturridge u Oriol Romeu. El plan nunca llegó a funcionar.

Tras el cese del portugués, llegó Di Matteo al banquillo con las ideas claras: recuperar la vieja guardia, y hacerse fuerte alrededor de ella de cara a lo que restaba de temporada. Recuperó el 4-2-3-1, apostó por Drogba y Lampard de nuevo como figuras inamovibles, y estos recuperaron el peso en el equipo junto a Terry para dar sus últimos coletazos.

Es evidente que el Chelsea más pronto que tarde va a necesitar esa revolución que intentó instaurar Villas-Boas, más por la edad avanzada que por la falta de rendimiento de estos futbolistas. Pero no será de momento. Cech, Terry, Lampard, Drogba. La columna vertebral de un Chelsea histórico. Sólo les falta la Liga de Campeones en su haber. Una Liga de Campeones que sólo la mala fortuna les impidió ganar en el pasado. Puede que esta sea su última oportunidad, y mal haría el Bayern en menospreciar a un conjunto que ahora mismo está pletórico en lo referente a moral y rendimiento.

Los jugadores del Liverpool celebraron la victoria por todo lo alto. Puede que el hecho de disputar la final ante un segunda parezca algo menor, pero la excitación de una ronda de penaltis y todo lo guardado durante seis años en blanco se impusieron en el ánimo de los reds.

Tal fue el nivel de locura que alcanzaron algunos aficionados que hasta hubo a quién la victoria casi le cuesta un ojo de la cara. Algo así es lo que le ocurrió a este jovencísimo supporter que, de tanto gozo durante el festejo, se acabó metiendo un dedo en el ojo. Eso sí, un segundo para comprobar que no se le había salido de la cuenca y a seguir celebrándolo, que ojos tiene dos pero ése era el primer título que le veía ganar a su equipo del alma.

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Iban a directos a por el título. Victoria tras victoria, sin pausa y con prisa. Tanta que sólo el Arsenal del veloz Theo Walcott podía seguirles a rebufo. Pero en menos de una semana el United ha pegado dos frenazos importantes. Comprensibles por la calidad del rival pero drásticos igualmente. El Manchester sigue líder con 60 puntos aunque ha perdido velocidad. ¿Será por el límite de los 110km que ha impuesto el Gobierno español? Igual la nueva ley ha llegado hasta el Teatro de los Sueños.

Cayeron el miércoles en Stamford Bridge. Era el partido aplazado de la jornada 18, contra un Chelsea necesitado de confianza. Sobre todo en la Premier, donde la irregularidad le ha llevado a debatirse entre las últimas plazas de Champions y la Europa League. Esta noche los blues ya duermen cuartos, por delante del Tottenham. Gracias a la victoria de hace unas horas ante el Blackpool y al golpe de autoridad que dieron el miércoles. Los londinenses vencieron 2-1 a los de Ferguson, que volvieron a perder este domingo. Anfield ha sido el escenario del último accidente. La tercera curva donde se la han pegado. Las dos últimas se podían ver venir de lejos. La primera no.

Fue en la jornada 26. El Manchester perdía a domicilio contra el modesto Wolverhampton, en puestos de descenso. Un pinchazo, de rueda, más anécdotico que preocupante. En Londres, chocaron contra los goles de David Luiz y Lampard pese a jugar mejor. Los de Ancelotti se llevaron un partido que comenzó con dominio visitante y chicharro de Rooney. El mismo que firmó una obra de arte en la victoria contra el City, tercero en la tabla. En el derbi no fallaron. Entonces el United corría a toda mecha por el título. La prensa de Inglaterra ya señalaba la chilena de Rooney como el golazo que podría valer la liga. Pero llegaron Chelsea y ahora Liverpool para limitar la velocidad de los diablos rojos.

No fue Zapatero sino Dirk Kuyt el que impuso los 110km/h para los de Old Trafford. El holandés fue el autor de los tres tantos de su equipo. Un hat-trick que debió quedarse en doblete. Con más ansia que compañerismo, Kuyt se apropió de una jugada extraordinaria de Luis Suárez. Digo esto porque el uruguayo merecía la autoría del gol. Por justicia a un gran partido del nuevo ídolo red. Por justicia a una jugada maravillosa que fabricó y definió él solito. Porque la pelota entraba aunque no la empujara su compañero.

Después del 3-1, Ferguson rehuyó hacer declaraciones. Ni siquiera habló para la televisión oficial del club. La única reacción pública post partido nos la brindó Rio Ferdinand, ausente en el clásico por lesión. El zaguero británico se refirió al batacazo del domingo a través de su cuenta en Twitter. ¡Bendito tweets los de los futbolistas! Que nos permiten conocer la opinión espontánea de muchos jugadores. Sin filtros, ni la mano tendenciosa, a veces voluntaria otras no, de los periodistas. Aunque, en esta ocasión, el tweet de Ferdinand no descubría nada nuevo: “Bad result today no excuses”.

Sin duda, el Manchester no jugó a nada. ¿Bajón anímico, físico? Lo cierto es que las dos últimas derrotas son un lujo que un aspirante a campeón no debería permitirse. Aunque la situación podría ser peor si el segundo clasificado hubiera ganado su partido del sábado. Pero el Arsenal, sin Fàbregas ni Van Persie ni Walcott, no pasó del empate a 0 contra el Sunderland. Los gunners lo intentaron sin fortuna por mediación de los Bendtner, Nasri y Chamakh. Incluso les anularon un gol de Arshavin por un fuera de juego que no era. Un error tremendo del linier que, quién sabe, podría costar el campeonato a los de Wenger, con un partido menos que el líder. De haber subido al marcador, el Arsenal estaría ahora con 59 puntos. Dos más de los que tiene ahora. Es decir, estaría a sólo un punto del United, que todavía tiene que tomar la curva del Emirates Stadium. Antes se verán las caras en los cuartos de final de la FA Cup.

Los pinchazos del United dan más emoción a una Premier que, de momento, sigue del mismo color. El rojo de Old Trafford. El rojo de Ferrari y los Ferrari, dicen, siempre ganan. Aunque a veces puede fallar la estrategia, como le pasó a Fernando Alonso en Abu Dabi. Y ahí están los de atrás para aprovecharse. La carrera por el título sigue muy abierta. La nueva ley de velocidad empieza a notarse hasta en la liga inglesa. La cosa se pone difícil y ya no se puede correr como antes. Por muy Manchester que seas.

En NdF | A rey muerto, rey puesto: Luis Suárez se corona en Anfield
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Los elegidos fueron Andy Carrol y Luis Suárez. El primero, que precisamente debutó este fin de semana, llegó del Newcastle por la friolera de 40 millones, y, a sus 22 años, está llamado a convertirse en el futuro ariete de la Selección Inglesa. El segundo viene de quedar cuarto en la última Copa del Mundo con Uruguay y llega con la vitola de haberse convertido en la estrella del Ajax. En Amsterdam, donde estuvo tres años y medio, sólo ganó una Copa, por lo que, después del Mundial, quedó claro que su futuro estaba lejos de Holanda. A pesar de que hubo un sinfín de rumores que lo ligaban a un buen puñado de los grandes clubes europeos, Suárez no cambió de club en verano y ha sido ahora, en Enero, cuando al fin hizo sus maletas rumbo a Liverpool.

En apenas mes y medio se ha ganado a la afición red, tan ávida de títulos como el propio Luis. Pero la elevación al altar de Anfield ha ocurrido este fin de semana, en la victoria del Liverpool contra el Manchester United. Corría el minuto 33 del primer tiempo cuando Suárez recibió el balón en el flanco izquierdo del área rival, con Da Silva y Smalling interponiéndose entre la portería y él. En ese momento, el uruguayo se inventó un quiebro dándose la vuelta con el que superó a sus dos marcadores, caño al brasileiro incluido. Luego le salieron al paso Carrick y Brown, de los que se deshizo con sendos regates, para acabar rematando por debajo de las piernas de Van der Sar cuando ya se caía al suelo. El balón acabó llorando en la línea y ahí apareció Kuyt que, como si fuera un gladiador reciario, atrapó al malherido balón y ajustició a su rival.

El gol, a pesar de ser anotado por el aguerrido holandés, pertenece 100% al jugadón que se marcó el uruguayo y, en este sentido, lo que se ha ido oyendo desde ayer en todos los mentideros es: ¿Has visto el gol de Luis Suárez. Cinco minutos después del primer tanto, Kuyt logró el segundo y aún marcaría un tercero en la segunda parte. Entre medias, Carragher casi nos hace vomitar con una espeluznante entrada con la que le hizo una brecha en la pierna al portugués Nani. Aunque haya pedido perdón después del encuentro, debería ser sancionado con, al menos, media docena de partidos.

El United, a pesar de que Ferguson sacó a todos sus principales espadas, estuvo todo el partido desdibujado y fue incapaz de tomar el control del encuentro en ningún momento. Los red devils estuviron realmente mal y sólo pudieron marcar el tanto de la honra en el descuento, merced a un cabezazo de Chicharito Hernández a centro de Ryan Giggs. El Liverpool, con Ian Rush en la grada y Kenny Dalglish en el banquillo, se llevó una doble alegría: la de ganar un partido contra un rival histórico que, además, es el líder de la Premier, y la de, con el debut de Carrol, por fin ver juntos a su nuevo par de delanteros. En Anfield esperan que esta victoria suponga un punto de inflexión en su titubeante temporada y sueñan con que la pareja formada por Luis Suárez y Andy Carrol encabece una nueva etapa gloriosa, como los propios Rush y Dalglish en los ochenta.

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Carlo Ancelotti puso toda la dinamita. Drogba, Anelka y el debutante Torres formaban el ataque blue. La apuesta del técnico italiano prometía. Cada partido es una final por acortar distancias. La distancia que separa este Chelsea al del año pasado, campeón de la Premier. Como la distancia entre este Chelsea y el líder actual. El Manchester United ya les saca 10 puntos tras el 0-1 de hoy. El conjunto londinense no ha estado bien, ni tampoco su nueva figura. El Niño ha tenido una actuación discreta el día de su presentación en Stamford Bridge. Con su ex equipo como invitado de honor.

Aunque se le ha visto participativo, Torres no ha tenido un debut soñado. Una parte de culpa la tiene el tiempo. Mejor dicho, la falta de tiempo. El de Fuenlabrada apenas ha entrenado con sus nuevos compañeros y ya ha salido como titular en un enfrentamiento de esta magnitud. Todavía debe amoldarse al juego del equipo y aprender a asociarse con Drogba y Anelka. La otra parte de culpa la tiene un viejo conocido.

Jamie Carragher no se ha separado ni un centímetro del madrileño. Hasta el punto que le ha quitado la ocasión más clara. Tras un robo de balón, Drogba ha asistido al hueco para su nuevo socio. Torres se quedaba solo ante Reina, al que ha intentado batir con un tiro cruzado que se estrellaría en la pierna de Carragher. Apareciendo por sorpresa, el lateral británico ha ido al suelo para neutralizar el chute raso del que fue su compañero desde 2007. Sucedía en el minuto 29 y The Kid no tardaría mucho en ser sustituido.

Ancelotti decidió darle descanso después de 65 minutos de partido. Kalou entraba en su lugar, aunque no aportó nada especial en ataque. Los intentos del Chelsea se manifestaban en algún tiro lejano de Drogba y Essien. Pero ninguno entre los tres palos. El Liverpool se empleaba a fondo en la contención pero sabía aprovechar las contras y llegar con más claridad que los locales. Y eso que no jugó Luis Suárez.

Maxi Rodríguez no estuvo acertado al rematar un disparo cruzado de Gerrard. El argentino tiraba solo a puerta vacía pero la potencia que llevaba el centro chut le impidió precisar. Su remate se fue al larguero y el Liverpool perdía una oportunidad inmejorable de concretar su autoridad en el campo. Sin hacer un fútbol atractivo, los hombres de Kenny Dalglish lo ponían muy difícil.

Lampard y compañía no fueron capaces de superar la muralla rival. El Liverpool aguantaba bien y dejaba a los locales sin ideas en ataque. Para colmo, defensa y portería no se entendían. Kelly ponía un centro al palo corto de Cech sin nadie al remate. Un balón que no llevaba peligro ninguno pero que a punto estuvo de salir caro. Ivanovic fue a defender el centro pero estorbó a su guardameta, que tuvo que parar el balón en dos tiempos. Al final, pequeño susto y bronca de Cech al defensa serbio. Sin embargo, este no sería el último descuido entre los dos.

A los tres minutos de salir Torres, llegaba el gol de Raul Meireles. Un centro de Gerrard, de lo mejorcito del Liverpool, que se paseó por delante de Ivanovic y Cech. Ambos volvieron a dudar y esta vez pagaron por su error. El balón se encontró con Meireles, que no perdonaría el 0-1 como Maxi. Fabio Aurelio pudo hacer el segundo. Buen recorte en el área y tiro potente aunque centrado que Cech despejó a córner. Final del partido y victoria del conjunto de Dalglish, que gana crédito y coloca al Liverpool más cerca de Europa. De momento, sextos con 38 puntos. Con 44, el Chelsea, cuarto en la tabla.

La escuadra de Torres ha dejado escapar una buena ocasión para reducir distancias con sus competidores. El Manchester sufrió su primera derrota de la temporada. 2-1 contra el Wolverhampton. El Arsenal, segundo con 50 puntos, se dejó empatar a 4 contra el Newcastle. Los dos con un partido menos, como el Chelsea. El único que no falló fue el City, que venció 3-0 al West Brom y ahora es tercero con 49 puntos.

Ancelotti también ha dado minutos al recién llegado David Luiz. Aunque no tantos como a Torres. El ex del Benfica ha entrado por Bosingwa en el 73 y ha tenido una actuación aceptable. Igual que Torres, del que destacaría la dura pancarta que le ha dedicado su antigua afición. “El que traiciona siempre caminará solo”. El Chelsea se llevó a al ídolo de Anfield. Esta tarde el Liverpool se ha llevado tres puntos de Stamford Bridge. Suena justo.

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En NdF | Fernando Torres, al Chelsea por 58 millones

Que se preparen los amantes del fútbol inglés. Este fin de semana, concretamente el domingo a las 17.00 (en Canal +) una jugarreta del calendario ha querido que en Stamford Bridge se vean las caras Chelsea y Liverpool. O lo que es lo mismo, el debut de Fernando Torres con la elástica blue después de su multimillonario traspaso que tantas ampollas han levantado en la ciudad de Los Beatles. Mientras un sector de la afición no perdona la fuga a última hora de su futbolista estrella, algunos se preguntan cómo puede ser así teniendo en cuenta el dinero que ha dejado en caja y las decenas de goles que ha celebrado con los reds. De todas formas, estas cosas uno las suele apreciar con el paso del tiempo. Y éste, seguro, reconcilia al Niño con su antigua afición.

Los 58 millones de euros que ingresó el Liverpool han sido, para qué negarlo, bien invertidos. A priori, se ha fichado un tándem goleador con mucho presente y más futuro que puede hacer las delicias de Anfield. La contratación de Luis Suárez (24 años) por 26,5 millones de euros aceleró la venta de Torres. Pese a que juntos podrían formar una delantera de las más temibles de la Premier, el Liverpool se guardaba un as bajo la manga. Llegó en el último suspiro del mercado de fichajes, cuando se concretó la llegada de otro crack en ciernes, con un curriculum manchado por sus indisciplinas pero que a poco que madure irán olvidando sus detractores. Andy Carroll (22 años) costó la friolera de 40 millones, un precio quizá demasiado elevado pero provocado por las urgencias de una entidad que ha invertido 66,5 millones de euros para hacer olvidar a Fernando.

Luis Suárez llega de un Ajax que ya se le quedaba pequeño. En varias ocasiones el arriba firmante mostró debilidad por uno de esos jugadores con el gol en vena. Su valor en el mercado es muy similar al que ha pagado el Liverpool, ya que el delantero uruguayo aúna juventud, talento y, sobre todo, goles. En la Eredivisie ha firmado 111 goles en 158 partidos, siendo la pasada temporada la mejor en Holanda. Se proclamó máximo goleador con 35 dianas en 33 partidos y resultó extraño que, con Mundial de por medio, no fuera traspasado a alguna de las muchas novias que le pretendían. De hecho, la grada de Anfield ya sabe del acierto de cara a portería del charrúa, ya que en su estreno oficial con la elástica roja, el lunes ante el Stoke City, tardó 16 minutos en marcar y sellar la victoria de su equipo (2-0).

El otro futbolista que cambia de aires para recalar en Liverpool es Andy Carroll. A su favor está su edad, en su contra, los diversos problemas por indisciplina en los que se ha metido en su corta pero meteórica trayectoria. En 2006 se convirtió en el jugador más joven en debutar con el Newcastle a lo largo de su historia, con 17 años y 300 días y aunque quizá le falta experiencia en la máxima división del fútbol inglés, esta campaña ya suma diez chicharros. Se trata de un espigado ariete de 1.91 metros que le puede venir de perlas al fútbol que practica Kenny Dalglish. El año pasado se convirtió en el gran artífice del ascenso de las urracas al marcar 17 dianas y tiene todos los números para ser la referencia ofensiva con la selección de Inglaterra en un futuro no muy lejano. Sin ir más lejos, Fabio Capello ya le ha utilizado como ‘9’ en alguna ocasión. Precisamente este goleador nacido en Gateshead será el heredero de la elástica de Torres. Si no le pesa la presión, mantiene la sangre fría y transforma los elogios en rendimiento, Anfield tendrá delantero para muchos años. O más bien, en plural: delanteros.

Se inicia así una nueva etapa en el conjunto red, séptimo y a dos puntos de la Europa League. De aquel Spanish Liverpool entrenado por Rafa Benítez sólo queda Pepe Reina bajo los palos y Dani Pacheco a caballo entre el primer y segundo equipo. La era post-Torres ha comenzado y lo ha hecho con victoria. ¿Repetirá el domingo?

En NdF | Fernando Torres, al Chelsea por 58 millones
Foto | Liverpool FC

Hasta ahora el escocés ejercía de embajador y consejero del club y en verano, cuando la directiva le pidió su opinión para elegir al sustituto de Rafa Benítez, Dalglish se postuló él mismo como la mejor opción. No le hicieron caso y se optó por Roy Hodgson, un entrenador que venía de llevar al Fulham a la final de la Europa League. Pero Hodgson llevó a los reds a firmar su peor arranque liguero desde el año 1954: 25 puntos en 20 jornadas, a 19 del líder y 4 del descenso, con nueve derrotas, tres de ellas en los últimos cuatro partidos.

El Liverpool lleva en crisis desde hace años y sólo vivió un período de felicidad con la Champions League que ganó en el 2004 con aquella épica remontada al Milan. Veinte años sin ganar la Liga son demasiados para el club más importante de Inglaterra: se ha quedado estancado en los dieciocho entorchados y el Manchester United ya le ha empatado y oposita para superarle. El proyecto de Benítez quedó finiquitado cuando decidió prescindir de Xabi Alonso y finalmente dejó al club con una plantilla muy devaluada a pesar de que se había invertido la friolera de 395 millones de euros durante su estancia en el banquillo.

Dalglish dejó Anfield Road en 1991, harto de la presión y deprimido y angustiado por la aún reciente Tragedia de Hillsborough. Al poco tiempo se arrepintió, pero el Liverpool ya había contratado a su sustituto, por lo que King Kenny se fue al Blackburn Rovers, con el que ganó la Premier en 1995, único equipo capaz de romper el triunvirato de United, Chelsea y Arsenal. Algunos dudan de que a sus 59 años y tras estar retirado de los banquillos durante la última década, pero Dalglish cuenta con dos avales muy importantes: uno es que la afición lo adora, es un mito para ellos y contará con su apoyo incondicional; el otro es que conoce el club como nadie y es un gran creyente en la cantera, algo que valora mucho la masa social, que tiene en Gerrard y Carraguer a los únicos representantes de una estirpe que esperan recuperar.

Pero Dalglish no estará solo. A su lado se sentará, como segundo entrenador, nada más y nada menos que Ian Rush, máximo goleador de la historia del Liverpool (346 goles, 229 en liga). Juntos intentarán formar un tándem al estilo Clough & Taylor para devolver al Liverpool al lugar que por historia y afición se merece.

Foto | wekkuzipp

De nuevo es el fútbol inglés quien toma la “pole position” en lo que a decisiones se refiere: la federación inglesa de fútbol indemnizará al Liverpool por la lesión sufrida por Steven Gerrard en el encuentro amistoso que el pasado miércoles enfrentó a los Pross con la selección francesa. La cifra no es nada despreciable: 584.000 euros irán a las arcas del club de Anfield por la lesión muscular que mantendrá al capitán del Liverpool alejado de los terrenos de juego durante un mes.

No es asunto baladí: la carga de partidos en el calendario internacional es asunto de debate en el seno de la FIFA, y el denominado virus FIFA, referido a las lesiones que los futbolistas padecen en los encuentros internacionales con sus selecciones, trae de cabeza a los clubes en general y a los entrenadores en particular, quienes se ven privados de entrenar en condiciones los partidos con el grupo al completo, cuando no vuelven lesionados. ¿Compensa la indemnización económica la pérdida de sus futbolistas? Obviamente el club se sentirá más aliviado, el entrenador, ni mucho menos.

La FA ha instaurado una póliza que cubrirá las posibles lesiones de sus jugadores en compromiso internacional, con lo que será cubierto el sueldo durante el tiempo estimado de baja de cada futbolista, concretamente, 140.000 euros en el caso de Gerrard por cada semana de baja. Hace poco, la Asociación Europea de Clubes (ECA) solicitó a la UEFA y a la FIFA, además de participar en la configuración del calendario internacional, la creación de una póliza de seguros respectiva a las posibles lesiones de los futbolistas con sus combinados nacionales. La federación inglesa ha sido la primera en tomar las medidas oportunas para la creación de este sistema de indemnizaciones.

Los clubes se gastan mucho dinero en la contratación y el salario de sus futbolistas, una inversión que a veces se ve en el traste por la lesión de sus futbolistas en cuestiones ajenas al club, como pueden ser los compromisos internacionales. Los clubes, vistos como empresas en un fútbol cada vez más mercantilizado, pierden activos en movimientos ajenos a las directrices de la propia empresa, y por ello piden una indemnización que compense esa pérdida. Sin embargo, el fútbol no es un mercado ni prevalece la ley de la oferta y la demanda, sino un deporte donde se cuentan las victorias y las derrotas, y prácticamente desde que el fútbol es fútbol existen las selecciones nacionales y las competiciones internacionales entre los distintos países. Siempre hubo partidos internacionales y lesionados, pero nunca se movió tanto dinero con el balompié.

Las lesiones forman parte del deporte y en un encuentro internacional pueden suceder estos inconvenientes, sea oficial o amistoso. ¿Y a qué futbolista no le gusta representar a su país y jugar partidos de tan alta enjundia si tomamos el punto de vista del futbolista?. Entendería este sistema de pólizas en aquellos casos en que los jugadores acuden con sus selecciones a pesar de ser reciente una lesión o cuando los servicios médicos de su club no aconsejan la acumulación de minutos cuando ya pueda ser previsible una posible lesión y las selecciones asuman ese riesgo. Es el caso de Gerrard, y es que el Liverpool acordó con Fabio Capello que el capitán red no jugase más de una hora, sin embargo, fue titular y salió del campo en el minuto 85, ya lesionado. En estos casos sí estoy de acuerdo con el sistema de pólizas, pero no por norma general.

Con la instauración de este sistema por parte de la FA, muchas federaciones tomarán nota y será objeto de estudio el establecer un sistema similar. La RFEF será posiblemente una de ellas.

Foto | Nigel Wilson

Ninguno de ellos está en su mejor momento y las aspiraciones de principio de temporada parecen ahora una entelequia difícil de asumir. Liverpool y Schalke 04 caminan por un sendero pedregoso del que pelean por salir y que tiene en dos jugadores españoles, delanteros y madrileños, una de sus mejores armas para superar el bache y escalar puestos en la tabla. Fernando Torres y Raúl han logrado este fin de semana un doblete goleador determinante para que sus equipos sumasen tres puntos en sus respectivas ligas que no representan sino un colchón de oxígeno para alcanzar la confianza en pelear por altas cotas.

Dos generaciones distintas: uno ya lo ha dado casi todo en el mundo del fútbol, lo ha ganado todo a nivel de clubes y nos regala sus últimos coletazos en la Bundesliga alemana en un club con aspiraciones de hacer frente a los clásicos campeones germanos y dar guerra en Europa donde pretende poco a poco subrayar su nombre. El otro, ya veterano y joven a la vez y con muchos años por delante para seguir marcando goles y deslavazando defensas. Ya lo ha ganado todo a nivel de selecciones y pretende hacer lo mismo a nivel de clubes en un grande histórico en horas bajas como el Liverpool donde es uno de los grandes ídolos de Anfield.

El ambicioso proyecto del Schalke, actual subcampeón alemán, cuenta con Raúl como uno de sus estandartes y tiene en Jurado una de sus piedras angulares, además del lateral zurdo Escudero quien se abre paso poco a poco en Gelsenkirchen. No ha sido ni mucho menos fácil el comienzo de temporada. El pasado fin de semana logró su segunda victoria en el campeonato doméstico tras derrotar por tres goles a cero al St. Pauli con doblete del madrileño y un gol de un viejo conocido como Huntelaar, quien parece haber recuperado el pulso goleador tras una difícil temporada en Milán.

Fueron los dos de Raúl marca de la casa: desmarque, búsqueda del lugar adecuado y del momento preciso en el que hay que estar para marcar, de esos que se dice que mete cualquiera y sin embargo pocos lo hacen, no al menos con la habitualidad y la pericia del Siete. Esta victoria no ha bastado sin embargo para salir del descenso donde se encuentra el equipo alemán con nueve puntos tras once jornadas disputadas. Las cosas van algo mejor en Europa donde el Schalke es segundo de su grupo y donde Raúl mantiene un apasionante duelo con Inzaghi, en el que el récord del mítico Gerd Torpedo Müller ha quedado ya atrás, por ser el máximo goleador histórico en competiciones europeas.

Torres is back

Sin ser tan dramática como la del Schalke en términos deportivos, la situación del Liverpool no es la más propicia como hace poco comentábamos en otro post. Sin embargo, tras tres victorias consecutivas ante Blackburn, Bolton y Chelsea, los Reds parecen haber enderezado el sinuoso rumbo en el que permanecía hasta haber alcanzado una zona estable en la clasificación con quince puntos, muy cerca ya de los puestos europeos.

Este fin de semana, ante el líder, tenía una dura prueba de fuego que los de Hodgson solventaron gracias sobre todo a la inspiración de Torres, quien firmó un magnífico doblete con dos grandes goles: el primero en desmarque por velocidad, control y definición, el segundo, con un buen disparo colocado al segundo palo. The Kid aunó en ambos tantos sus mejores virtudes que han hecho de él uno de los mejores delanteros de la Premier, donde ha marcado 56 goles en 79 partidos repartidos en tres temporadas. Los números hablan por sí solos.

Es una de las mejores noticias que podría recibir la afición de Anfield Road: si Torres vuelve por sus fueros y recupera el olfato goleador, el Liverpool tendrá mucho camino andado. Quizá no para hacer frente actualmente a Chelsea o Manchester, puede que tampoco para llegar al nivel de Arsenal o City, pero si Torres y Gerrard ofrecen su mejor versión y jugadores como Joe Cole, Meireles y Kuyt saben conectar con los dos cracks, además de la aportación que puedan ofrecer otros como Maxi, Babel o Poulsen, o el bastión que supone Reina en la portería, el Liverpool puede situarse sin problemas en puestos europeos y ahí mantenerse. Sólo el escaso fondo de banquillo puede jugar una mala pasada al club inglés.

Con los dobletes de Torres y Raúl, la diáspora española en las ligas europeas sigue dando que hablar y demostrando que el fútbol español se encuentra en un dulce momento.

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Las desgracias nunca vienen solas, a perro flaco todo son pulgas y cualquier refrán del estilo que se os ocurra: convendrá con la actual situación del Liverpool. Por si fuera poco la marcha del técnico que ha dirigido la nave red en los últimos años, la inestable situación institucional en la que se ha visto sumido el club con la ineficaz gestión de los anteriores dueños, Hicks y Gillet, y la rocambolesca y reciente venta del club, la marcha en los últimos tiempos de jugadores franquicia como Xabi Alonso o Mascherano, el fracaso de fichajes estrella como el de Aquilani o el mediocre rendimiento deportivo actual, pronto se podría unir la marcha de dos pilares más: los españoles y campeones del mundo Fernando Torres y Pepe Reina.

Pero vayamos por partes: hace algunas semanas hablábamos de la venta del club a la compañía de gestión deportiva NESV, trasvase de poderes pendiente de la aprobación de la Premier que llegaría dos días después. Sin embargo fue la directiva del Liverpool, a espaldas de los propietarios americanos, quienes acordaron dicha venta. Ante la negativa de Hicks y Gillet a vender el club a la NESV, el asunto llegó al Alto Tribunal de Justicia de Inglaterra, quien falló en contra de los entonces dueños del club por incumplimiento de contratos con el Banco de Escocia, al que adeudan 270 millones de euros, permitiendo finalmente la venta a NESV el pasado quince de octubre.

La llegada de la compañía norteamericana permite al club de Anfield empezar de cero y traer presumiblemente la estabilidad que en Liverpool necesitan. Por otra parte, la parcela deportiva atraviesa actualmente uno de sus peores momentos en los últimos años, pues el club se encuentra en zona de descenso tras nueve jornadas disputadas —si bien es cierto que la distancia entre el séptimo y el decimoctavo, posición que ocupan los reds, es de tan sólo tres puntos—.

Ahora, con el club fuera de la Champions y con una temporada por delante donde tendrán que pelear mucho por entrar en Europa, los jugadores más importantes del equipo son piezas apetecibles por los grandes de la Premier. Entre ellos están, indudablemente, Torres y Reina. Se habla incluso de cláusulas de escape que les permitiría negociar su traspaso, incluidas en sus contratos tras aceptar continuar en el club a pesar de la salida de Rafa Benítez el pasado verano.

Hodgson, técnico del Liverpool, ya se ha apresurado a afirmar que no están en venta, pero si la situación continúa por estos derroteros será difícil retener a las estrellas del equipo. Por el delantero madrileño se rumorea el interés, cómo no, del Manchester City, que podría ofrecer hasta 57 millones de euros tras la fallida intentona por Rooney. Otros clubes como Chelsea o Juventus ya se interesaron por el ex del Atlético el pasado verano. Por Reina se han interesado Ferguson y Wenger, conscientes de que Van der Sar y Almunia ya necesitan un sustituto más pronto que tarde. Incluso se habla de posibles trasvases en el mercado de invierno ya que ambos podrían jugar la máxima competición continental, lo que supondría un duro golpe para el club de Anfield Road.

Torres explotó definitivamente en una Premier cuyas características se adecúan perfectamente a su forma de jugar y a sus virtudes. A pesar de dar la sensación de llevar una eternidad en el fútbol profesional, a sus 26 años tiene aún mucho fútbol por delante y clubes como Chelsea o Manchester City se tornarían más temibles aún con el delantero madrileño en sus filas. El caso de Reina es distinto al ser un guardameta, pero es indudable que en Inglaterra posee un cartel inmejorable y es más valorado incluso que en su propio país. Es Wenger quien más interesado parece por sus servicios, y es que el técnico francés apuesta por la juventud para su equipo excepto en un puesto para el que prefiere la experiencia: el de portero. Lehmann o Almunia así lo atestiguan.

En cualquier caso, ambos ya están en un grande que pelea por volver a éxitos recientes y ser de nuevo un club ganador, y eso pasa, entre otras cosas, por retener a sus mejores jugadores.

Foto | Myo Kyaw Htun
En NdF | Se esperan nuevos tiempos en Anfield