Este Athletic ofrece sensaciones ilusionantes, dos razones fundamentales para explicar el cambio. Un identificado Joaquín Caparrós que en vez del calor utrerano parece haber crecido bajo la lluvía de Barakaldo y la conjunción de una nueva hornada salida de Lezama con una pinta terrible. Hay que ser cautos, durante los últimos años hemos asistido a apariciones deslumbrantes procedentes de la cantera bilbaína que después se han quedado en mucho menos de lo que se esperaba de ellos. Yeste, Del Horno, Tiko o Iraola bastan como ejemplos. Sin embargo hacía tiempo que no se intuía desde Bilbao de una ola de talento similar. En algunos de ellos se intuyen jugadores diferentes. Si los corsarios de la Premier deciden mantener sus redes lejos de San Mamés,el Athletic tiene asegurados años de tranquilidad.

La primera joya de la corona la tienen los leones en la cueva defensiva. La imponente presencia de Fernando Amorebieta ha sido una de los grandes descubrimientos de esta temporada, si nada se tuerce se intuye en él un central para la selección española. Ha subsanado sus errores de concentración de otros años, y a sus innegables cualidades físicas comienza a unir dotes de liderazgo y colocación. El pasado domingo por el Bernabeu se escuchaba un murmullo de admiración hacia la contundencia este jóven venezolano. Se rumorea que el Liverpool y el Tottenhan de Juande ya han llamado a su puerta.

En el centro del campo el calvario de lesiones que sufre Ustariz ha dado una oportunidad a Joseba Garmendia. el de Basauri partía sin dorsal a principios de temporada, tan sólo el frustrado fichaje de Ezquerro le concedió una oportunidad para quedarse en el equipo. Con el paso de las jornadas ha ido convenciendo a Caparrós y hoy maneja la sala de máquinas del Athletic bien desde el medio centro o como enganche. Tiene espíritu, calidad y llegada. Unos metros más a la izquierda se sitúa una de las mayores alegrías de la afición bilbaína esta temporada, Markel Susaeta, apenas veintiun añitos aderezados de calidad y desparpajo acompañan a la mayor promesa de talento salida de Lezama desde Fran Yeste. Vertical y habilidoso, oportunista y buen lanzador de golpes francos. Tan sólo un físico liviano puede lastrar a un jugador al que se le intuye el techo muy alto.

Pero si por alguien pasan definitivamente las esperanzas de futuro de este Athletic ese es Fernando Llorente. Definitivamente un jugador diferente, la joya de la corona del club, su evolución ha sido más lenta de la esperada, sin embargo Caparrós parece haberle insuflado la energía competitiva de la que adolecía. Ya suma nueve goles en liga y su importancia en el equipo crece día a día. En el Bernabeu resultó una pesadilla para la defensa madridista durante todo el partido. Dispone de unas condiciones inmejorables si continúa adquiriendo confianza estamos ante el nueve de la selección española durante los últimos años.

La cosecha de Lezama no acaba aquí, por detrás viene una hornada más que interesante, lista ya para dar el salto al primer equipo a partir de la temporada que viene. Jonas Ramalho,Raúl Fernández Iago Herrerín , el internacional sub-19 Ismael López o un cadete del que hablan maravillas como Iker Muniaín. Claros exponentes de que el Athletic tras coquetear unas temporadas con el abismo ha encontrado de nuevo en el vivero de Lezama las semillas de su futuro.

En NdF| Llorente, un león que al fin empieza a rugir

De la edición del 97 recuerdo a un espigado delantero del Athletic de Bilbao que manejaba la pelota con la misma elegancia que un bailarín, y llevaba la impronta de crack en la frente. Aquí tenemos un delantero que cambiará la historia del Athletic, pensé. Once años después parece que Fernando Llorente, del que se pensaba era ya un proyecto arruinado, como Jonathan, comienza por fin a demostrar algo de lo que apuntaba.

La pasada jornada daba la victoria a los leones frente al Levante, y hace unas semanas, conseguía un empate in extremis frente al Barcelona. Sus cifras goleadoras son aún exiguas (4 tantos en liga), pero parece que el 9 del Athletic comienza a adquirir confianza. A sus 22 años se sigue intuyendo en sus movimientos un jugador diferente, poderoso y elegante a la vez (vienen a la mente comparaciones con gráciles gigantes tipo Kanu o Ibrahimovic).

Pese a sus envidiables condiciones, desde su debut con el primer equipo en el 2005, sus números han sido decepcionantes. Con apenas diez goles en primera división, el riojano pasó a ser un jugador intrascendente. Su falta de carácter y de confianza en si mismo han sido un poderoso lastre que han hundido la progresión que apuntaba (imperdonable que un 9 de 1,95 no entre como un toro al remate de cabeza). Si Caparrós consigue sacar todo lo que lleva dentro, puede que estemos ante un delantero centro válido para la selección española. Por el momento, Caparrós ya le ha concedido el puesto de titular por delante del limitado Aduriz.

Aún está por ver si lo buenos síntomas esbozados las últimas semanas rescatan a aquel chaval rubio y larguirucho que maravilló en Brunete, o estamos ante otro proyecto truncado por la falta de carácter y ambición. En San Mamés cruzan los dedos para que el destino les ofrezca a un Nwankow Kanu riojano que les rescate del abismo. Esa segunda división que tienen cada jornada en perspectiva.

En NdF| Un nueve para la selección absoluta

Pocos en Pucela esperaban un comienzo de partido tan trepidante por parte de su equipo. En el saque inicial, Llorente la cede a Víctor y éste calcula minuciosamente el tiempo en el que su compañero recorre el campo hasta llegar al área de Lafuente para darse la vuelta y dar una magnífica asistencia a Joseba, que en apenas 7 segundos (7 segundos, 82 centésimas para algunos y 7 segundos, 22 centésimas para otros) perfora la meta del cancerbero del Espanyol cuando algunos todavía tomaban asiento.

El tanto del futbolista guipuzcoano entra directamente al número uno de los goles más rápidos jamás marcados en nuestra Liga. El anterior récord lo poseía el uruguayo Darío Silva, que cuando militaba en las filas del Málaga marcó, precisamente ante el Valladolid, una diana en 8 segundos. Llorente, que lleva en sus venas el gol, ha marcado también el segundo para los blanquivioletas y se destapa como una de las agradables sorpresas en lo que llevamos de temporada. Con sus goles (ya suma 10 y está a dos tres del Pichichi) el Valladolid respira tranquilo en una más que meritoria séptima plaza.

Vía | Marca
Vídeo vía | Futvol goles

El Nuevo Zorrilla fue testigo de otro partido insufrible por parte de los catalanes, que en sus primeros compases se vio superado con claridad por un Valladolid muy necesitado de puntos que podría haberse llevado la victoria y no hubiese pasado nada. El estadio pucelano, lleno hasta la bandera, no quiso perderse la visita de los Ronaldinho, Messi o Iniesta. Henry se quedó esta vez en casa debido a unas molestias musculares. El joven Bojan le sustituyó en el once inicial y dispuso de algunas claras ocasiones que por mala suerte no supo o no pudo materializar.

El Valladolid, al contrario que su rival, no salió a especular y buscó el triunfo desde que el colegiado señaló el inicio del encuentro. Jonathan Sesma tuvo la primera ocasión que desbarató un inspirado Víctor Valdés, que tuvo que explayar su actuación para evitar que los tres puntos se quedaran en casa. Así, el cancerbero culé le ganó la partida a Sisi en un uno contra uno a los diez minutos. Fue el preámbulo al gol de Llorente. En un despiste de cobertura de Sylvinho, que dejó la banda derecha blanquivioleta libre, Sesma cede para Llorente, éste remata en el área, detiene Víctor pero el rebote favorece al ariete, que adelanta a los suyos merecidamente al cuarto de hora. De ahí al tanto de la igualada, escaso entretenimiento. A Messi apenas se le vio por Pucela y a Ronaldinho, algo más activo de lo habitual pero sin marcar diferencias, se le vio antes del descanso, cuando en la primera acción de peligro blaugrana, Xavi cede al brasileño y éste bate al veterano Alberto en un mano a mano.

Si el primer asalto finalizó en tablas y con un Barcelona lejos de su nivel ofensivo, los segundos 45 minutos comenzaron con otro aire para los hombres de Frank Rijkaard, que trataron de demostrar su superioridad con algunas claras ocasiones que por una cosa o por otra no terminaron en gol. Bojan Krkic estuvo muy participativo, buscando en todo momento el área contrario y probando disparos hacia la portería rival. Cerca estuvo el futbolista catalán del premio del gol. Primero con un lanzamiento algo defectuoso que se marchó desviado y posteriormente con otro que golpeó en el palo de Alberto. Suspiros de alivio en el banquillo de Mendilibar ante la presumible ofensiva culé, que no acabó de activarse y que finalizó con Víctor Valdés como protagonista, deteniendo los contados ataques locales.

El Valladolid, que no gana desde la primera jornada, suma un punto de oro ante un rival con el que en principio se descarta sumar. Los blanquivioletas, a pesar de ocupar puestos de descenso, dejaron un buen sabor de boca a sus aficionados. Todo lo contrario que en Can Barça, donde no se consigue arrancar lejos del Camp Nou y donde las preocupaciones tras los últimos partidos (especialmente contra el Villarreal y el Almería) no se logran disipar ante rivales de menor envergadura que complican demasiado las cosas. Con todo, un Madrid que anoche apabulló al Valencia ya está a más de una victoria…