El Real Madrid llegó esta mañana la ciudad murciana de Lorca para personificar su apoyo al pueblo que ha sufrido un golpe tan terrible como el doble terremoto de la semana pasada. El club presidido por Florentino Pérez, que encabeza la expedición junto a Jorge Valdano, jugará esta noche un encuentro en la Nueva Condomina frente a la Selección de Murcia, dirigida por el ex seleccionador José Antonio Camacho.

El Madrid ha iluminado Lorca en un doble sentido. Primero porque la presencia de la primera plantilla del equipo (sólo han faltado Higuaín y Di María, que ya han viajado a la Argentina para preparar la Copa América de este verano) está funcionando como un paréntesis de felicidad y diversión para los miles de lorquinos que llevan desde esta mañana siguiendo los pasos del club merengue. Desde la llegada del autocar, pasando por la breve visita a alguna de las zonas más afectadas por el seísmo, y acabando por el acto oficial en el Ayuntamiento, donde los jugadores del Madrid salieron al balcón para saludar a los vecinos de Lorca que se agolpaban en la plaza. Y si alguien lo está viviendo con especial emoción e ilusión, esos son los niños, que estarán alucinando con la visita de algunas de las grandes estrellas del fútbol español y mundial.

Pero también hay que reparar en lo que, con muy buen sentido, señaló Camacho esta mañana: la visita del Real Madrid “dará una repercusión mundial a Lorca”. El club blanco es uno de los más seguidos en el mundo y funcionará como altavoz del drama que están viviendo miles de familias en Lorca. Con que un ínfimo porcentaje de los muchos madridistas que vean el partido decidan seguir los pasos de su club y decidan ayudar al pueblo lorquino, del modo que sea, esta solidaria iniciativa ya habrá servido de mucho. Sin olvidar que la recaudación de las entradas del encuentro irán íntegramente a las arcas del Ayuntamiento: se prevé que a lo largo de esta tarde se acaben de vender el último millar de los 32.000 asientos que componen el aforo de la Nueva Condomina.

No me ha sorprendido escuchar ciertas suspicacias en relación al supuesto oportunismo del Madrid o al aprovechamiento de un caso así para lavar su imagen. Nada se escapa a las tonterías y falacias de los espabilados de turno. Está claro que a un club como el Madrid no le es ajeno que comportamientos de esta clase benefician a su imagen, pero una cosa va con la otra: igual que llevar el logo de Unicef en la camiseta o visitar a niños hospitalizados en Navidades. Así que desde Notas de Fútbol queremos felicitar a la Casa Blanca por esta gran iniciativa. Dos últimos asuntos: comentar que el partido podrá verse a partir de las 19.00h por La 1 de TVE y señalar que el Madrid ha anunciado que todas sus estrellas participarán en el partido para que todos los espectadores puedan disfrutar viéndolos jugar más cerca que nunca.

Que la Segunda División B es una categoría tan olvidada como interesante no es la primera vez que lo digo. Hace excasos días saltaba una desagradable noticia. Lo peor no es que varios clubes hayan descendido de Segunda B a Tercera División por su deudas, tampoco que la inmensa mayoría hayan “solucionado” sus problemas económicos a ultimísima hora, sino que la cara más amarga del fútbol ocupe en el plano balompédico nacional lo mismo que una verruga de Cristiano Ronaldo, es decir: nada.

La cruda realidad es que clubes que hasta hace dos días competían en Segunda División, como el Lorca, no han podido responder económicamente a sus jugadores y por culpa de eso tienen que preparar una temporada donde competirán en Tercera División, ocupando el lugar de su filial, que bajará a Preferente. Cada descenso de cada club que ha bajado de Segunda B a Tercera es algo más que una importante deuda, por pequeña que sea, a sus empleados. Conlleva la pérdida de categoría y en definitiva se tira de la peor manera el trabajo realizado durante mucho tiempo.

Me acuerdo de entidades como el Fuerteventura, que salió de la unión de dos clubes y su primer año en Segunda B fue un líder importante. El San Fernando o el Ciudad de Santiago, que con poco dinero y mucho esfuerzo han ascendido a la cateogría de bronce y ahora se les escapa el caramelo de una manera muy impotente. Qué decir del Lorca o del Mérida, que el primero nos regaló un entrenador magnífico siendo Unai Emery el artífice del ascenso a la división de plata y el segundo es otro histórico que ve como tiene que remontar el vuelo como ahora muy bien lo está haciendo el Real Oviedo. Por no hablar del Águilas, Linares, Ibiza...

En su día escribí sobre la posibilidad de ver fútbol de Segunda B en La2, como hace varios años que ocurriera. Además del apoyo de las televisiones locales o regionales a sus equipos no estaría nada mal seguir un fútbol más modesto en la segunda cadena pública, que además ayudaría económicamente a los equipos televisados. Un club que estuvo a punto de descender es el Orihuela, que finalmente ha cumplido con sus jugadores pero perderán por completo la recaudación televisiva. El panorama en Segunda B es desolador, sobre todo en estos tiempos, y a casi nadie parece importarle.

El otro cruce de la primera fase medirá al Alcoyano (40 años esperando para volver a Segunda División) y el Cartagena, un club muy joven nacido en 1995 y que desde su debut futbolístico ha pasado de la Territorial Preferente a disputar su tercera fase de ascenso en Segunda División B, y por segunda vez como campeón de su grupo. Los vencedores de estas dos eliminatorias se medirán para dictaminar al campeón absoluto de la Segunda División B.

Del resto de las eliminatorias cabe destacar la presencia de un debutante en esta fase de ascenso, el conjunto madrileño de Alcorcón, que tendrá la dura tarea de apear a un Sant Andreu de un viejo conocido por el fútbol español, su presidente Joan Gaspart, ex máximo mandatario del FC Barcelona.

Gráfico | Marca

En las Rozas, la Real Federación Española de Fútbol celebrará esta tarde el sorteo para que dé comienzo esta fase de ascenso. A continuación vamos a recordar cuáles son las caractertísticas de esta segunda parte de la competición, compuesta de cuatro fases diferentes de las que finalmente saldrán cuatro ascensos y un campeón absoluto de la Segunda División B. Antes de entrar en materia, mucha suerte para todos.

Fase 1 (17 y 24 de mayo):
Los cuatro campeones de Segunda División B tienen, este año, una ventaja sobre el resto. Se disputará una primera fase de dos eliminatorias entre Real Unión, Cartagena, Alcoyano y Cádiz, de la que saldrán los primeros dos ascendidos. Los perdedores de esta primera fase tendrán una nueva oportunidad en la tercera fase, donde ya deberán jugarse las dos plazas restantes entre el resto de los equipos.

Fase 2 (17 y 24 de mayo):
La formación de esta segunda fase se realiza de esta forma: los terceros clasificados de cada grupo (SD Ponferradina, Alcorcón, Sant Andreu y Poli Ejido) se medirán en la eliminatoria entre ellos, mientras que el sorteo decidirá el resto de las mismas teniendo en cuenta que los segundos clasificados deberán enfrentarse a los cuartos clasificados. De esta forma también se premia el haber quedado subcampeón de grupo, al evitar a los terceros clasificados en esta segunda fase y a sus homólogos en las posiciones de cada grupo. De esta fase saldrán seis campeones, que se unirán a los dos perdedores de la primera fase para seguir disputándose las dos plazas de Segunda A que quedarán libres en ese momento.

Fase 3 (31 de mayo y 7 de junio): sorteo puro entre los seis vencedores de la segunda fase y los dos perdedores de la primera. Cuatro partidos de los que quedarán cuatro equipos que pasarán a la última y definitiva fase. En este caso cabe tener en cuenta que el sorteo podría cruzar a los dos campeones de grupo que no salieran victoriosos de la primera fase.

Fase 4 (14 y 21 de junio): las dos eliminatorias restantes permitirán conocer el nombre de los otros dos equipos que partiparán la próxima temporada en Segunda División A. Además, los dos clubes que consiguieron el ascenso en la primera fase se medirán entre ellos para dictaminar el nombre del campeón absoluto de la Segunda División B.

El 19 de mayo de 1999, RCD Mallorca y SS Lazio disputaron la última final de la extinta Recopa de Europa en Villa Park (Birmingham). El fútbol quiso reservar un hueco en tan importante acontecimiento para un equipo, el balear, que estaba viviendo por aquel entonces la etapa más gloriosa de su historia. Héctor Cúper, como personificación de la transformación del club, comandaba la nave isleña, tras haber alcanzado la Final de la Copa del Rey en la temporada anterior (cayendo frente al Barça en la tanda de penalties) y haberse ganado el derecho a participar en la última edición de la Recopa.

Tras ir eliminando a potentes equipos como Chelsea, Hearts o Genk, los bermellones se plantaron en la segunda final de su historia (la primera fue la de la Copa del año anterior) sorprendiendo a Europa con su juego descarado y un bloque a prueba de bombas. Enfrente, la Lazio de Sven-Goran Eriksson, plagada de jugadores de renombre (Nedved, Vieri, Almeyda, Nesta, Dejan Stankovic, Mancini…) y con la seguridad y el aplomo que da el ser un habitual de las grandes citas, precisamente lo que les faltó a los de Cúper.

Cualquier buen aficionado mallorquinista recordará aquella plantilla. Con la sobriedad en la portería de Carlos Roa, la seguridad y el poderío aéreo de Marcelino Elena y Gustavo Siviero en el centro de la zaga, y el carisma y la veteranía de Javier Olaizola y Miquel Soler por las bandas. En el medio, la manija caía en manos de Vicente Engonga, serio, tenaz y trabajador como pocos. El mejor Stankovic, una de las mejores zurdas que haya pisado la isla, no se cansaba de surtir de balones de gol a los hombres de ataque, mientras que por la banda derecha, la potencia y la juventud de un joven Lauren hacía que los grandes de Europa pusieran sus ojos en él. En la mediapunta, un Ibagaza aún pendiente de explotar compartía posición con su compatriota “Chupa” López que, pese a su calidad, nunca llegó a brillar en la isla. Arriba, el gol era cosa de Dani y Leo Biagini, quienes indudablemente vivieron su mejor etapa como futbolistas en el club balear. Paco Soler, Lluis Carreras, Fernando Niño o Carlitos eran otros de los jugadores que apuntalaban un equipo que daba precisamente definición al concepto de “equipo”. Un bloque íntegro y sin fisuras, compensado, con jugadores con hambre de éxito y un entrenador capaz.

En el día más grande del mallorquinismo, casi 7.000 personas se desplazaron hasta Birmingham con la ilusión de ver a Olaizola alzar la Recopa. En una nueva reedición del clásico David contra Goliat, los modestos pero efectivos mimbres del Mallorca soñaban con hacer frente a la legión romana encabezada por el temido Christian Vieri. Fue precisamente el ariete laziale quien, adelantándose de cabeza a la defensa bermellona, recordaba al equipo español que una final europea es un tema serio. A los 7 minutos de juego, Roa ya había recogido una vez el balón de sus redes, y el panorama que se presentaba ante los de Cúper no era nada halagüeño.

Con el gol en contra y el oficio de los italianos, cualquier disposición táctica del maestro Cúper quedaba reducida a cenizas. Nada de lo ensayado servía ya. Pero aquel Mallorca era de otra pasta. Cualquier equipo se habría venido abajo, con un 1-0 en el minuto 7 frente a un rival italiano en una final. El Mallorca de Cúper no. Sobreponiéndose a la adversidad, reinventándose a sí mismo, creyéndose que de verdad estaban en una final europea, Stankovic y Miquel Soler fabricaron el empate apenas 4 minutos después. Como venía siendo costumbre en los isleños, Iovan Stankovic puso el balón con su bota izquierda a disposición del rematador, en este caso Daniel García Lara, que conseguía la igualada, dejando helados a los italianos y sorprendida a toda la Europa futbolística.

Con el 1-1 el partido fue dominado por el centrocampismo. Ni Lazio ni Mallorca inquietaban la portería contraria. La batalla que se libraba en la zona de medios era terrible, con un Engonga colosal frente a la dureza de los italianos, cuya actividad ofensiva quedaba reducida a los balones colgados sobre la cabeza de Vieri ante la incapacidad de un casi inédito Roberto Mancini.

Pero el destino, el mismo que había dispuesto que los baleares jugaran aquella final, quiso ser cruel con el novato. Un balón suelto en la frontal del área de Roa, fue aprovechado por Pavel Nedved, quien a la media vuelta y con su pierna derecha, empalmaba una volea que sellaba el infortunio del modesto equipo español. En su interminable recorrido hacia la red, aquel balón puso el alma de toda una isla en vilo. Y el final quiso ser amargo. No ganó quien lo mereció, ganó quien menos lo intentó. La pizza sustituyó al pamboli en la noche de Birmingham, y el RCD Mallorca tuvo que esperar hasta aquella noche de junio de 2003 en Elche para poder reponerse del tremendo varapalo sufrido.

El “efecto Manzano” ha sido inmediato. En cuatro partidos con el nuevo técnico, los isleños no conocen aún la derrota, sumando dos victorias (Real Madrid y Málaga) y dos empates (Racing y Villarreal). Además sólo ha encajado dos tantos en estos cuatro partidos, solucionando el problema defensivo, una de las asignaturas pendientes de los baleares en el tiempo en el que Cúper dirigía al equipo.

Apenas se han producido cambios importantes en las alineaciones de Manzano con respecto a las diseñadas por Héctor Cúper. El defenestrado Sergio Ballesteros ha recuperado su puesto en el centro de la zaga, y está desconocido, nada que ver con aquel jugador agresivo, nervioso y torpe que vimos a principio de temporada. El tándem formado junto al portugués Nunes (uno de los mejores fichajes del Mallorca en los últimos años) se muestra cada vez más seguro y compenetrado.

En el centro del campo, Pereyra vuelve a asumir las responsabilidades, recuperando los galones que perdió durante algunos meses. A su lado, el reciente fichaje del griego Basinas se está mostrando como un acierto. Crea y destruye, y siempre aparece, nunca se esconde. Con este panorama, Farinós y Doni esperan su oportunidad desde el banquillo. Borja parece haber desaparecido definitivamente del equipo.

La banda derecha es de Jonás “el Galgo” Gutiérrez, tan veloz como en ocasiones descontrolado con el balón en los pies. Por la izquierda, Manzano confía en el canterano Tuni. El jugador de Sóller, poco a poco y sin hacer ruido, se ha convertido en un fijo en el once bermellón. Pone mucha intensidad en cada acción, pelea y brega y, por si fuera poco, tiene gol, como recuerdo de sus inicios como punta. Juan Arango es el jugador que hace que todo este entramado “se mueva”. El venezolano, quizá algo falto de carácter, es imprevisible con el balón en los pies y casi todo lo que hace suele estar bien hecho. Además, es el máximo realizador del equipo con ocho tantos. Arriba, en punta, Manzano cuenta con un jugador que está llamado a marcar una época en el Real Mallorca. El argentino Leo Pisculichi se muestra completamente aclimatado al equipo, y ha anotado ya tres goles desde que llegase en Enero. Por su parte, Yoshito Okubo es el gran perjudicado con la llegada de Manzano: sólo ha disputado un minuto (contra el real Madrid) desde la llegada del nuevo entrenador.

En definitiva, hombre por hombre es un equipo muy similar al que vino empleando Cúper. Quizá la aparición de Angelos Basinas en el centro del campo suponga la mayor novedad, pero en ningún caso justifica por sí sola el enorme cambio experimentado por el club mallorquín. La mano de Manzano se nota, y el equipo se acerca a la salvación. Algo en lo que muchos aficionados mallorquinistas dejaron de creer hace ya varios meses.

A estas alturas, casi parece una “maldición”. Desde los tiempos de Iván Campo (y en menor medida quizá, de Fernando Niño, Gustavo Siviero o Miquel Àngel Nadal), no ha contado la zaga mallorquinista con defensa central que aportase la seguridad necesaria al equipo. Tanto es así, que la actual directiva bermellona se planteó hace unas semanas el retorno del jugador donostiarra a la isla, operación que finalmente se truncó ante la negativa del Bolton a deshacerse de uno de sus jugadores clave.

La lista es larga y variopinta, hay centrales para todos los gustos. Hasta once futbolistas en los últimos tres años han ingresado en la nómina de centrales del club mallorquín.

Fernando Niño (retirado la pasada campaña a causa de una grave lesión de rodilla, pero que cuajó unos años a buen nivel en Son Moix), Miquel Àngel Nadal (se retiró, o mejor dicho “se bajó en marcha”, en la recta final de la campaña pasada, después de haber sido el mejor jugador balear de la Historia), “El Colo” Lussenhoff (el argentino llegó del Tenerife, no lo hizo mal, pero su excesiva dureza y su lentitud jugaron en contra de sus méritos), Iván Ramis (el defensa de Sa Pobla rindió las veces que se le dispuso sobre el césped, internacional sub’21, al no contar para Cúper, fue cedido al Real Valladolid, es una opción de futuro), Patrick Müller (el suizo llegó a la isla a principios de la 2004/05, como uno de los fichajes estrella, después de haber jugado la Eurocopa con su país, no se adaptó, rescindió su contrato y se marchó antes de mitad de temporada con apenas 400 minutos como mallorquinista en sus piernas), Sergio Ballesteros (fichado por Benito Floro el pasado año, en la actualidad, y tras unas decepcionantes actuaciones a principio de temporada, está prácticamente apartado del equipo por Cúper), Mark Iuliano (llegó de la Juve como refuerzo a la zaga balear en enero de 2005, y se ha asentado, pese a su veteranía, como el central más solvente de la plantilla del Mallorca), Alessandro Potenza (el internacional sub’21 italiano, apuesta personal de Cúper, está en la isla como cedido, se esperaba más de él), Eduardo Tuzzio (el veterano argentino, dueño del centro de la defensa de River hasta este año, apenas ha disputado 6 partidos de Liga por culpa de las lesiones, el cuerpo técnico tiene gran confianza en él, pero aún no ha podido demostrar nada), Nunes (el portugués, último refuerzo del Mallorca en este mercado de invierno, viene avalado por una buena temporada en el Sporting de Braga, aún no ha debutado).

Mala suerte o escasa e ineficaz planificación deportiva, el caso es que los baleares no consiguen dar con el jugador adecuado. Ya han llegado a la isla demasiados futbolistas, y hasta ahora no parece que ninguno sea el central ansiado. Nunes es el penúltimo intento. Por el bien del equipo, más vale que sea ésta la definitiva.

Una inoportuna lesión en pretemporada impidió debutar en Liga al joven jugador hasta la séptima jornada. Tirando de Yordi o de Choutos, Cúper no conseguía sacar los resultados con la solvencia que hubiese deseado. Recuperado Víctor, el puesto de delantero centro parece asignado. Siete jornadas, siete partidos de titular, y un total de cuatro goles. El bagaje del joven canterano, internacional sub’21, es digno de elogio, más aún en un equipo con las dificultades para crear ocasiones de gol como el Mallorca.

Lo que sí es indiscutible es que desde la aparición de Víctor, el equipo bermellón ha dado un giro en su juego. Sin haber alcanzado aún el mínimo de regularidad demandado por la afición, y necesario para salir definitivamente de las posiciones de peligro, este Mallorca parece haber recobrado el aliento. Desde la jornada séptima en que Víctor se convirtió en titular indiscutible, el RCD Mallorca ha conseguido 11 de los 21 puntos posibles (incluidas victorias ante el Celta, el Cádiz y el Alavés). Casualidad o no, los números están ahí. El Mallorca tiene delantero, y lo mejor es que ha salido de casa, sin necesidad de rastrear el mercado argentino ni de traer medianías de la liga suiza.

Por su parte, el Deportivo Alavés ofreció una penosa imagen. El miedo de Héctor Cúper a que dos ex-mallorquinistas como Poli y Nené se lucieran contra su ex-equipo pronto se diluyó. Un Alavés inoperante en ataque y con una endeblez defensiva indigna de la primera división, levantó el animo de los aficionados vitorianos, hasta el punto de llegar a escucharse en las gradas de Mendizorroza cánticos en contra de Dimitri Piterman y de su gestión.

Especialmente curioso es el caso de Jandro. El prometedor mediapunta, que el pasado año deslumbrara en el RC Celta de Vigo se ha contagiado definitivamente de la espesura y el tono grisáceo del resto del cuadro alavesista. Fuera de sitio, tal vez excesivamente adelantado, el jugador asturiano está muy lejos de aquel que llamase la atención de equipos como Atlético de Madrid o Valencia en la pasada temporada.

Mala pinta este Alavés.

Ya sabemos que el año pasado el Mallorca se salvó de milagro, que Cúper le dió un aire completamente distinto. Y que después, la resaca y la revolución en los despachos con cambio de presidente incluido. Que sus finanzas, como la de la mayoria de los clubes, andan apuradas, lo que repercute en que no haya excesivos fichajes y al igual que otros equipos andan buscando patrocinador para el estadio.

Pero el comportamiento de este año es impredecible. Por plantilla las ambiciones del Mallorca no pueden se mucho más que intentar salvarse lo antes posible. Pero Cúper es un entrenador que es capaz de exprimir a los jugadores, especialmente a grupos de jugadores de clase media que creen ciegamente en sus métodos. Cúper es capaz como pocos de generar cambios de mentalidad en los jugadores y hacerlos crecer. De hecho cuando el año pasado el Mallorca apostó por Cúper no lo hizo sólo como solución de emergencia para salvar la temporada. Saben que Cúper tiene el poder de multiplicar el valor de los jugadores que pasan por el.

A la espera de los fichajes de última hora, que seguro se producirán, y más después del traspaso de Luis Garcia, parece que Arango será el jugador sobre el que recaerá la responsabilidad del juego. Aunque el bloque, sin duda, estará por encima de las individualidades. Así que del Mallorca esperamos un equipo serio, rocoso y competitivo. Al que no le sobra calidad, pero al que no será fácil vencer.

Previsión: Se salvará con cierta solvencia.

Por esto y por que no se aceptase su reclamación de unificación de horarios el Mallorca se siente agraviado. Según su página web sus abogados están estudiando medidas ¿será el próximo equipo en unirse a la moda de recurrir a la justicia ordinaria?

Actualización: Alfredo Relaño da su opinión sobre el tema.