¿Dónde verlo? Cuatro (20:45)

Equipo favorito: Italia. Los números cantan. Los de Donadoni son los actuales Campeones del mundo y hace 80 años que España no ha derrotado a la selección transalpina en un partido oficial. En encuentros como los de esta noche la veteranía, la competitividad y la fortuna son factores decisivos y los tres suelen acompañar a los italianos. Sin embargo, no olvidemos que hace un par de meses se enfrentaron ambas selecciones por última vez, eso sí, en un amistoso, y los de Aragonés se impusieron.

Apuntes sobre el partido

Villa vs Buffon David Villa ha llegado a la Eurocopa en un estado de forma ideal y, lo que es más importante, ha marcado en los dos partidos que ha jugado. El asturiano está en racha y eso es básico. Todo lo que está tocando va dentro y si esta noche mantiene su nivel de acierto, Villa podría ser decisivo. Sin embargo, delante tendrá al que está siendo el mejor portero de la Eurocopa. Buffon está demostrando, una vez más, que es el portero más desequilibrante del mundo. De hecho, que nadie olvide que el penalti que le paró a Mutu le permitió a Italia llegar con opciones de clasificación al último partido de la primera fase ante Francia.

La batalla del centro del campo Aunque se haya convertido en un tópico, el partido de esta noche se decidirá con casi toda seguridad en el centro del terreno de juego. La baja de Andrea Pirlo por sanción provocará que el conjunto de Donadoni se quede sin el único jugador distinto de su medio campo y confíe todo a la contra. Pero cuando España tenga el balón, que a buen seguro será durante la mayor parte del tiempo, los Ambrosini, De Rossi, Camoranesi y compañía sólo tendrán un objetivo, evitar que los ‘jugones’ españoles circulen el balón con comodidad y, sobre todo, con verticalidad. El director de orquesta español, Xavi Hernández, tendrá más dificultades que nunca para entrar en contacto con el balón, por lo que será vital que Senna contribuya más en la creación de juego y que Iniesta y Silva, a pesar de partir desde la banda, intenten participar también de la circulación de balón.

El peligro llegará a balón parado Dos de los tres goles que ha encajado España en esta Eurocopa han llegado a balón parado, precisamente una de las mejores armas de los de Donadoni. Luca Toni será en ese sentido la gran amenaza y aunque por ahora no ha visto puerta su temporada con el Bayern ha sido excelente. Veremos quien se encarga de cubrir al delantero italiano, supongo que será Marchena, pero desde luego por ahí pueden llegar los problemas. Eso sí, el lanzador oficial de Italia, Andrea Pirlo, no estará sobre el campo, algo que pueden acusar.

Pronóstico NdF: 2-1 para España. A pesar de haber dado como favorita a Italia, tengo el pálpito de que por fin hoy se acabará el maleficio de los cuartos para España. De ser así, sería todo un triunfo para un Luis Aragonés que estuvo a punto de no llegar a esta Eurocopa y podría marcharse de Austria y Suiza con un gran éxito. Pero para eso habrá que esperar. Antes habrá que dejar en la cuneta a los italianos. ¡Partidazo esta noche!

Duelo de alta tensión el que se juegan en unas horas Italia y Francia. Los dos tienen opciones de estar en cuartos y los dos de ser eliminados. Es la magia del fútbol. Las que hace nada peleaban por un Mundial hoy se juegan estar en cuartos de la Eurocopa tras decepcionar en sus dos primeros encuentros.

Y dos de los protagonistas del choque serán Luca Toni y Frank Ribèry, compañeros en el Bayern de Múnich y rivales esta tarde en el Letzigrund de Zúrich. El italiano reta al francés en un simpático spot viral de la aseguradora Allianz, cuyo nombre lleva el estadio del equipo que ambos futbolistas defienden. Eso sí, a Luca Toni o a Ribèry se le puede torcer esta noche la sonrisa…

En NdF | Previas NdF: Italia Vs. Francia

Cuatro partidos hasta el momento, ocho equipos en liza, y sólo uno de los goles anotados por un delantero centro: el checo Václav Svěrkoš. Este dato reafirma una tendencia creciente en los últimos años por la cual los medios centro con llegada, los falsos extremos y los media punta cada vez le restan el protagonismo del gol a los arietes, que pese a que indudablemente sigue siendo la anotadora su principal función, a menudo se ven demasiado solos ante la defensa, a veces jugando de espaldas a la portería y en muchas ocasiones aportando más físico y batalla que técnica, velocidad y disparo.

La jornada de hoy puede marcar el fin de esta tendencia en la Eurcopa si Karim Benzema, Luca Toni y Ruud Van Nistelrooy hacen lo que se espera de ellos en este campeonato: transformar la calidad de sus acciones y el trabajo de sus potentes selecciones en goles. A Karim Benzema lo hemos visto entre la frágil frontera de la motivación y la desesperación para ver puerta en los partidos amistosos de los bleu; algo así como las sensaciones transmitidas por Güiza en los amistosos de la selección española: con muchas ganas de marcar pero sin fortuna en ese aspecto. Es posible que el delantero galo tenga reservada la efectividad para cuando cuenta, como en la ocasión de hoy ante Rumanía.

Luca Toni y Van Nistelrooy en cambio tienen poco que demostrar: son jugadores habituados a perdonar poco cuando tienen una ocasión, a moverse cerebralmente entre las líneas contrarias y a meter gol, o por lo menos salir en la foto del gol, antaño una de las condiciones del imaginario libro rojo del ariete nato.

Estos delanteros de clase mundial pueden materializar lo que otros avanzados no han logrado en los anteriores partidos. La mala suerte se cebó en el primer partido con el suizo Frei, “el bueno” de suiza que se ha visto aparatado del campeonato prematuramente a causa de una lesión. Con su baja, los helvéticos pierden a su mayor referencia en ataque.

En frente tuvo a una decepcionante República Checa que apostó por el veterano y gigantón Jan Koller, que apenas tocó la pelota en todo el partido. La alternativa en la segunda parte la tomó Václav Svěrkoš y se convirtió en el salvador para los suyos de un auténtico turrón de partido inaugural que tenía toda la pinta de acabar en empate a cero.

Nuno Gomes monopolizó la delantera portuguesa en la mejor actuación del momento de un equipo en esta Eurocopa. Sin embargo, todo el protagonismo del partido en general y ofensivo en particular recayó en los centrocampistas, los extremos e incluso en un extraordinario Pepe que dispuso de más ocasiones que el experimentado benfiquista. Por parte turca en el mismo encuentro, Nihat se diluyó en tareas de contención y en esperar jugadas de contraataque que jamás llegaron, ya que los portugueses tomaron la manija del partido prácticamente de principio a fin.

El delantero croata Ivica Olić sí fue el mejor de los suyos en la justita victoria adriática contra Austria. El mejor en cuanto a demostración de cualidades técnicas, realmente fue de los pocos que aportó algo en el ataque croata a la que le dejaron espacio. Con todo, el tempranero penalti transformado por Luka Modrić fue el único disparo a puerta del equipo de Slaven Bilić durante todo el partido, y acabó pidiendo la hora ante las embestidas finales de Austria en pos del empate. Por parte local, las mejores ocasiones estuvieron en las botas del veteranísimo Ivica Vastic, pero también sin acierto.

En el último partido de ayer, Klose y Mario Gómez tuvieron sin duda más presencia que el resto de los mencionados. Se movieron fantásticamente entre líneas, se complementaron a la perfección, pero su tarea lo que permitió fue adelantar a la defensa polaca y permitir las llegadas de jugadores desde detrás o por las bandas, como fue el caso del bigoleador Podolski. Además de este buen hacer táctico, pocas ocasiones tuvieron para marar. Por parte de los polacos, el “nueve” Maciej Żurawski apenas aportó y fue sustituido por Guerreiro, que dio más sensación de peligro desde atrás, mientras el poco protagonismo de su equipo recaía en el cerebro del centro del campo Mariusz Lewandowski y en el rápido extremo Łobodziński.

Con los viejos conocidos Van Nistelrooy, Luca Toni y Henry, y con las ganas de Benzema, hoy esperamos que el delantero centro aparezca para hacer aquello por lo que se justifica su alineación y su posición en el campo: el gol. Que en esta Eurocopa, por el momento tampoco vamos sobrados de goles.

Foto | Reuters

El optimismo de cara a esta Eurocopa crece por momentos en la squadra azzurra, tras la última victoria mundialista en Alemania y las buenas vibraciones del combinado de Donadoni, recientemente renovado por dos años como muestra de la confianza a la leyenda de la selección italiana. A menudo denostada por su inconfundible forma de plantear el fútbol, sin embargo ya pocos dudan del mérito que rodea a Italia. No podía ser de otra forma para la selección con más Mundiales en su haber de Europa, cuya historia es una lección diacrónica de competitividad. Cuando Grosso marcó en la final del pasado Mundial de Alemania, evocó con sus gestos la mítica celebración de Marco Tardelli en la final de España de 1982. Y es que los jugadores italianos se sienten continuadores de una tradición futbolística ancestral, herederos de una causa y de una forma de entender la vida y el fútbol.

Donadoni cuenta con un elenco de jugadores de ensueño, que saben qué hacer para sacar los partidos adelante. Cuando analizábamos a Francia hablábamos de una gran variedad de jugadores en el sentido de qué características pueden aportar al equipo. En el caso de Italia el estilo es único y, como la capital italiana, eterno. Los jugadores se adaptan a lo que están predestinados como a merced de los caprichos del panteón romano. Los defensas no es que sean seguros, es que todo italiano tiene algo de defensa central; y por delante de ellos, una “segunda línea” defensiva con centrocampistas sobrados de técnica pero concentrados en no cometer errores y buscar el pase arriesgado y el control del balón sólo cuando esto sirve para algo. Arriba, delanteros que necesitan una única ocasión para transformarla en gol.

Y el gran delantero capaz de convertir en oro cada balón que toca es Luca Toni. Tras su gran temporada en el Bayern de Munich, el ex delantero de la Fiorentina es uno de los grandes arietes del campeonato. El clásico bomber minimalista que no necesita de grandes alardes ni grandes galopadas para conseguir su objetivo. Los defensas harán bien de estar muy pendiente de su poderío aéreo si quieren derrotar a Italia.

El centro del campo representa la mejor concentración de técnica y solidez defensiva del campeonato. De Rossi, Gattuso y sobre todo Pirlo tienen esa virtud de doblarse en sus tareas medulares. En especial Pirlo, el genial jugador del Milan, es un hombre capaz de marcar las diferencias cuando toma la manija del encuentro. Lleva años siendo un cerebro casi infalible con los rossoneri, dirigiendo el ritmo del encuentro desde la medular o desde la jugadas a balón parado, o sacrificándose en funciones defensivas cuando la situación lo requiere, aunque mucho más liberado de este cometido que el resto de medios. Aun sin haber tenido su mejor temporada con el Milan, sigue ostentando esta responsabilidad. No estará solo: el joven De Rossi le acompañará tras una temporada donde ha tomado la alternativa en la Roma como el centrocampista más en forma de Italia. Más tapado que el resto, el joven de la prolífica cantera de la Roma Aquilani, tendrá su oportunidad para demostrar las expectativas que hay sobre él con la daga sacada.

Unos jugadores, una selección y un estilo tan inconfundible que no genera ninguna incertidumbre. Sólo me produce curiosidad comprobar qué pueden aportar Cassano y Del Piero al equipo, convocados in extremis por Donadoni cual emperador romano que salva a dos gladiadores de la muerte tras un combate memorable. La determinación de estos dos jugadores y su premio final representan una de las esencias del fútbol y de la cultura italiana; cualquier persona, sea de la condición, edad o pasado que tenga, puede salir adelante si le echa genio y picardía a su cometido a partes iguales.

Mi once de Italia.

Ottmar Hiztfeld es un ganador nato que ha devuelto al Bayern de Munich a la gloria. Temporada casi perfecta la de los bávaros, que exceptuando el baño del Zenit en las semifinales de la UEFA, han arrasado con lo que se les ha puesto por delante. Con el empate cosechado este fin de semana el empate a cero ante el Wolsfurgo ha bastado para cantar el alirón a tres jornadas del final. Hiztfeld vuelve a demostrar porqué es el entrenador que más ha marcado al fútbol alemán en las dos últimas décadas. Disfrutaba de un plácido descanso cuando el año pasado recibió la llamada del campeonísimo germano debido a que Felix Magath era incapaz de meter al equipo en Champions. Se le pidió que regresara para poner las cosas en su sitio. No logró hacerlo en el tramo final del campeonato. El Bayern se quedó fuera de la Liga de Campeones y por eso el veterano técnico decidió continuar un año más para irse saboreando el éxito. Lo ha conseguido.

Su currículum sigue engrosándose. Comenzó a ganar en Suiza, su segunda patria, a comienzos de los años noventa recaló en el Borussia Dortmund para escribir el ciclo más glorioso del BVB. En siete años ganó dos ligas consecutivas, una Champions en una final inolvidable con el gran Matthias Sammer a la cabeza y una Intercontinental. El conjunto de Dortmund pasó de ser un actor secundario en el concierto europeo a uno principal, de primera línea. De ahí pasó al Bayern. Y en Munich continuó festejando. En seis campañas ganó cuatro ligas, dos copas, una Champions y una Intercontinental. En la anterior temporada regresó al rescate y nos deja un doblete y un dominio absoluto en la Bundesliga.

Este año no hubo emoción en la Bundesliga, nada que ver con el apasionante pulso que mantuvieron en la campaña anterior Stutgart, Werder y Schalke. El Bayern no quería tonterías y en verano se reforzó en esa línea, contratando a Ribery, Klose y Luca Toni, este último por sólo once millones de euros. Era mucha dinamita para fallar. Y obviamente no hubo errores.

Lo de Toni ha sido excepcional. El italiano ha demostrado que mete goles en Italia y en donde le pongan. Ha hecho 21 en liga en 29 choques, otros tantos en UEFA y ni más ni menos que un doblete en la final de Copa. Para enmarcar. En cuanto a Ribery, este futbolista va a más y en la Eurocopa le llega un gran momento. Ha firmado 9 goles en 26 partidos, algunos de ellos de factura impresionante. Es un futbolista desequilibrante, que no se ha achicado en un grande, ni mucho menos, a pesar de que algunos no confiaban en su rendimiento y tachaban de arriesgado los muchos millones que se pagaron por él. Pero no, Ribery merece la pena, sin duda. Su carácter rebelde e indomable se acabó en 2005 a raíz de su conversión al Islam. El niño malo se ha convertido en un futbolista ejemplar llamado a liderar al Bayern y a los Bleus.

Por su parte Klose, aunque está muy lejos de los 25 goles que le hicieron máximo goleador en la 05/06, con sus 10 goles ha cumplido el expediente y por supuesto ha logrado zanjar su gran deuda pendiente con la Bundesliga. Si a estos tres le unimos una defensa altamente competitiva, con Sagnol, Lucio, Demichelis y Lahm, con Van Bommel, Ze Roberto, Schweinsteiger o Altintop y compañía más arriba este equipo poco menos que se ha paseado por Alemania para cerrar una campaña con doblete que sirve de broche de oro a Oliver Khan para dejar esos guantes que tantos balones han repelido a lo largo de su brillantísima carrera profesional. Khan se va, como Hiztfeld, que se marcha a un retiro dorado, a entrenar a Suiza para meterla en el Mundial. Seguro que dará guerra.

Tras la catastrófica temporada pasada, en la que Franz Beckenbauer despidió a Felix Magath para volver a llamar a Ottmar Hitzfeld y en la que ni en puestos Champions League pudo acabar, el Bayern de Múnich, tras una renovación prácticamente total lograda a base de talonario, está sentando las bases para convertirse de nuevo en el dueño y señor del fútbol teutón.

Uno de los fichajes estrella fue, sin duda, Luca Toni, un delantero que costó 11 millones de euros y que visto lo visto, no cabe duda que están más que bien amortizados. El italiano siempre aparece en las situaciones críticas. Capocannonieri de la Serie B en 2004, de la Serie A en 2006 y Bota de Oro ese mismo año defendiendo los colores de la Florentina, éste ya suma 20 tantos en la Bundesliga, siendo el máximo goleador, cinco goles por delante de Mario Gómez (Stuttgart). De nuevo Toni, igual que ante el Getafe en UEFA, volvió a mostrar su don de la oportunidad en la final de Copa ante el Borussia Dortmund, un grande de capa caída que hace una semana ya fue apaleado por el propio Bayern en el campeonato doméstico (5-0).

Sin embargo en la gran final fue otra historia. El Dortmund (decimotercero de la tabla) consiguió igualar el primer tanto de Toni justo cuando el reloj casi marcaba el final. En el tiempo de añadido Mladen Petrić forzaba la prórroga en la que de nuevo ‘Tonigol’ resquebrajaba la ilusión del conjunto de Thomas Doll, que había gozado de las mejores oportunidades pero veía como casi sin querer, el italiano, con un imán en sus botas que atrae el cuero, perforaba la meta de Marc Ziegler.

El Bayern, al contrario que su rival en los cuartos de final de la Copa de la UEFA, volvió a contar con esa mordiente necesaria para levantar títulos. Precisamente la competición continental y el campeonato doméstico (éste casi en el bote), son las siguientes citas de los bávaros si quieren engrosar aún más sus vitrinas. Tras la tormenta, ha llegado la calma al conjunto más laureado de Alemania.

El codazo de Tassotti, el fallo de Salinas ante Pagliuca, el ilusionante gol de Caminero y la decisiva clase de Roberto Baggio son algunos de los fotogramas de la última vez que Italia venció a España. Por supuesto fue en aquellos cuartos de final del Mundial de 1994. Y es que la ya comentada diferencia de competitividad entre uno y otro conjunto también se muestra en la frialdad de las cifras. De 27 encuentros entre ambas naciones, los italianos se han impuesto en nueve ocasiones, los españoles en siete y ha habido once empates. Sin embargo, Italia nunca ha perdido contra España en competición oficial.

La Italia de Donadoni, técnico con el que la afición se ha reconciliado con el juego de su selección, llega en forma. Tras un renqueante inicio en la fase de clasificación para la Eurocopa, con el empate ante Lituania y la derrota en Francia como principales momentos de crisis, la squadra azzurra reaccionó para terminar líder de su grupo, tras una buena serie de nueve victorias y un empate. El técnico por su parte, ha demostrado en los últimos días su ambición al rechazar una oferta de renovación de contrato por parte de la Federación Italiana que consideraba insuficiente, condicionada a que el campeón del mundo llega al menos a las semifinales de la Eurocopa.

Los porteros Buffon (Juventus), Amelia (Livorno), los defensas Barzagli (Palermo), Cannavaro (Real Madrid), Grosso (Lyon), Materazzi (Inter), Panucci (Roma), Oddo (Milan), Zambrotta (Barcelona); los centrocampistas Ambrosini (Milan), Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Perrotta (Roma), Pirlo (Milan) y los delanteros Borriello (Genoa), Di Natale (Udinese), Iaquinta (Juventus), Quagliarella (Udinese), Toni (Bayern Munich) forman la convocatoria de Donadoni, que a buen seguro y con mínimas variaciones, será la definitiva para la Eurocopa, dejando ya en claro que no cuenta ni con Del Piero ni con Cassano. (desde aquí parece obvio, pero en Italia muchos reclaman su convocatoria). Aún así, el capitán juventino no se rinde: “Si no le convenzo, probaré en el 2012”: eso es tesón.

Nombres ya conocidos, esquema también típico. Lo bueno y lo malo a la vez de jugar contra Italia es que más o menos ya sabes lo que te espera. Por lo visto en los últimos entrenamientos antes del partido, Donadoni podría usar un esquema 4-1-4-1, con Luca Toni como única punta pero bien arropado por detrás por centrocampistas de la talla de Camoranesi. Perrotta, Pirlo y Di Natale. Por delante de la defensa De Rossi y en la zaga Panucci, Cannavaro, Materazzi y Zambrotta. La Roma, único equipo italiano vivo en las tres competiciones – Liga, Copa y Champions – aporta cuatro jugadores.

En definitiva un lujo de selección, que cree en su filosofía de fútbol y que no necesita demostrar nada a nadie. Desde luego, uno de las grandes bazas es la gran forma de su delantero centro Luca Toni, justo la clase de rematador que necesita un equipo como Italia: alguien que si tiene una ocasión, no la desaproveche. Esperamos que un Torres en racha o un Villa en ascenso puedan asumir también ese rol en “la roja”.

Hay goleadores que siempre responden. A mí me gusta Luca Toni, un futbolista que ha explotado tarde pero que en esta campaña, a pesar de las dudas suscitadas, está demostrando que manda balones a la red ya sea en Italia o en otro tipo de fútbol más físico como el alemán. El Bayern de Munich dio este sábado un golpe contundente a la Bundesliga ganando en casa 2-1 al Bayer Leverkusen, tercer clasificado, que ya queda a nueve puntos del título. El pinchazo del Hamburgo en casa del Wolsfurgo deja a los de Omar Hitzfield en una posición relativamente cómoda para afrontar el tramo final del campeonato y eso obviamente no es bueno para el Getafe.

Toni de nuevo resultó decisivo. La gran inversión realizada por el Bayern el pasado verano después del ridículo de la anterior campaña da sus frutos. Hombres como Ribery o Klose aportan a la caja común, pero la regularidad del italiano está siendo la auténtica clave. Las enchufa todas, suma 16 dianas en 23 partidos, es el máximo goleador del campeonato y sobre todo resulta prácticamente imposible de parar.

Hace gracia ahora revisar aquellas declaraciones del siempre polémico Oliver Khan, en las que aseguraba que jugadores como Ribery o el mencionado Toni deberían de saber que jugar en el Bayer no era equiparable a hacerlo en el Madrid o el Barcelona. La realidad es que Luca Toni no para de asombrar en Alemania y somos muchos los que pensamos que esos 13 millones de euros que los de Munich pagaron por contratarle se antojan pocos para el rendimiento que aporta.

Tiene 30 años pero dadas sus condiciones físicas aún le queda cuerda para rato, mucha. Mal asunto para el Getafe. El Bayern reina con mano de hierro en casa, de modo que no dará ni una concesión en una Copa UEFA en la que se le exige por su grandeza la victoria sí o sí. Luca Toni está en un momento dulce y sus 193 centímetros deben suponer el principal quebradero de cabeza para un Michael Laudrup que desde ya debe preocuparse en cómo frenarlo.

Es bonito el mano a mano que están manteniendo en la Bundesliga Bayern y Werder. Esta jornada ganaron ambos, primero lo hicieron los de Bremen, metiendo cierta presión al conjunto entrenado por Omar Hitzfeld, que rendía visita al Hannover 96, situado en la zona media alta de la tabla, que en su casa no caía desde el 24 de noviembre. Sin embargo, Luca Toni ha tenido uno de esos días en los que te sale todo y se ha marcado un hat trick que sirve para que los de Munich duerman como líderes un fin de semana más.

Todo fue en un inicio de segunda parte demoledor en el que el italiano adelantaba al Bayern en el minuto doce, ampliando distancias cuatro minutos más tarde, para cerrar el partido definitivamente a nueve del final. Luca Toni confirma su superioridad en la tabla de goleadores, sumando ya 13 dianas en 18 partidos, dejando claro que su dinamita también explosiona en tierras germanas, a pesar de que el gran capitán Oliver Khan incluso pusiera dudas en torno al rendimiento del ex Fiorentina. Otro debutante en la Bundesliga, el croata Petric, le sigue de cerca con once tantos.

Cuando quedan catorce jornadas para que finalice el campeonato todavía todo está abierto en Alemania. El Bayern lidera la tabla desde la primera fecha, pero el Werder, a pesar de verse muy diezmado este año con la pérdida de Klose, no le pierde la cara. Liderado por el brasileño Diego, el conjunto que dirige Thomas Schaaf incluso se ha sobrepuesto a la importante baja de Frings, lesionado prácticamente toda la temporada. El liderazgo atrás de Naldo y la buena respuesta de delanteros como Hugo Almeida, Sanogo y Rosenberg, de los que no se esperaba tanto, está resultando clave.

En cualquier caso, la superioridad del Bayern es un hecho. Toni y Klose forman una dupla letal y se complementan a la perfección con una gama de centrocampistas excelente en la que destacan Ze Roberto, que vive una inexplicable segunda juventud, Ribery o Van Bommel, así como con una defensa en la que encontramos hombres de la talla de Demichelis, Lucio o Philipp Lahm. Además, hay que tener en cuenta que el conjunto de Hitzfeld le gana en gol average al Werder. Partido fundamental será el de la siguiente jornada. El Bayern recibe al Hamburgo, que es tercero a seis puntos, por lo que una victoria supondría prácticamente dejar fuera a los del holandés Stevens, donde tenemos al holandés con ascendencia española Rafael Van der Vaart, que está logrando los mejores números desde que llegó a Alemania en el verano de 2005.

Una victoria de Escocia esta tarde en Hampden Park la hubiera clasificado de nuevo para una gran competición internacional tras casi una década de ausencias. Tras ganar los dos partidos a Francia, en el llamado grupo de la muerte, los escoceses podían haberse clasificado en el partido anterior, hace casi un mes, en Georgia. Perdieron 2-0 y todo quedaba pendiente para la batalla ante los vigentes Campeones del Mundo.

Y esa tesitura nunca es agradable. Partido bajo la lluvia, con Hampden Park a reventar y con un ambiente en el país de estar viviendo días históricos (con previas del partido como la del vídeo que acompaña a este post). Todo se desvanece cuando, al minuto y medio de partido, y tras haber realizado tú un buen ataque inicial, llega Italia y de la nada Luca Toni te hace un gol. Mazazo durísimo.

Hasta mediados de la primera parte Escocia acusó el golpe. Después, a través de la pujanza del lateral Hutton, el liderazgo de Ferguson y la habilidad de McFadden, comenzaron a crear peligro a Buffon, aprovechando sus virtudes y el balón parado. Ni siquiera el empate valía para mucho porque significa que Francia debía perder en Ucrania para que ese punto sirviera para algo. Barry Ferguson marcaba el empate, y Kenny Miller a diez minutos del final pudo lograr el 2-1…la cruda realidad, es que aquel disparo se marchó fuera y Panucci, sí, Panucci, cerraba el partido con un buen cabezazo en el minuto 90.

Desde luego Escocia no es el Brasil del 70, pero McLeish y sus hombres han dado durante los casi dos años que dura la fase clasificatoria todo un ejemplo de honestidad y respeto al fútbol. Finalmente no se ha transformado en realidad el milagro escocés, pero han competido de igual a igual ante los dos finalistas del pasado Mundial.

El equipo es joven y volverá a tener opciones en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2010. Siempre contará con su fiel hinchada y con con miles de aficionados fuera de los highlands que siguen a esta selección casi como a la propia.

La temporada recién finalizada fue para uno de los más grandes de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, un suplicio. Pasó de ser firme candidato a ganar el campeonato germano a ni siquiera estar entre los equipos que el próximo curso disputen la Liga de Campeones. El adiós de Michael Ballack hizo mella en la entidad bávara, que en enero cambió de entrenador: se fue Felix Magath y regresó Ottmar Hitzfeld en busca del juego perdido. El técnico, sin embargo, no pudo encauzar el camino y en la 07/08 el Bayern disputará la Copa de la UEFA. Eso sí, lo hará con unos fichajes de lujo, mezclando veteranía con juventud y pensando más en el presente que en el futuro. Repasamos sus ocho contrataciones hasta el momento.

Veteranía.

Zé Roberto vuelve a su segunda casa con 32 años y tras un año en el Santos brasileño, en el que parecía el declive de su carrera. Mentira. El ex del Real Madrid y Bayer Leverkusen se ha comprometido con el Bayern por dos temporadas y regresa con el objetivo de repetir alguno de los títulos que cosechó en su primera etapa: tres ligas y tres copas alemanas.

Luca Toni es un refuerzo de lujo para el cuadro muniqués. Su explosión tardía en el Calcio ha hecho que, con 30 años, dé el salto a un grande. Después de ser el referente ofensivo de la Fiorentina en las últimas temporadas y de la selección italiana campeona del mundo, aterriza en Alemania con la intención y la obligación de devolver la confianza depositada. 11 millones tienen la culpa en una liga que, en mi opinión, se le quedará pequeña al tanque transalpino.

Miroslav Klose formará un tándem mortal junto al mencionado Toni. Con la treintena en el horizonte, si alargaba más su vínculo con el Werder podría dejar escapar el tren de jugar en un grande. Eso sí, mientras que los de Bremen disputarán la Champions, él se deberá conformar con la UEFA. El proyecto ilusionante y de total renovación del Bayern es lo que ha llevado a Klose al Allianz Arena. Su precio, entre 10 y 12 millones.

Juventud.

Jan Schlaudraff es un mediapunta de 24 años que esta última temporada ha destacado en el Alemania Aachen. Sus buenas actuaciones han llamado la atención del seleccionador alemán, Joachim Low, que ya lo ha hecho debutar con la absoluta. Su progresión debe seguir en el nuevo Bayern, en el que tendrá una dura competencia con los nombrados fichajes para el ataque o con Podolski, otra perla alemana que no ha explotado y del que se espera más en el futuro.

Marcell Jansen es uno de los más cotizados defensas del fútbol alemán con el que el Bayern pretende apuntalar la defensa. Sólo tiene 21 años y era pretendido por varios de los equipos más poderosos del continente (como el Barcelona). Lateral izquierdo, estuvo presente en el último Mundial, y su fichaje ha costado 9 millones de euros, los que recibirá su anterior club, el Borussia Mönchengladbach.

Hamit Altıntop tiene 24 años y procede del Schalke 04, donde ha jugado las últimas temporadas, siendo un futbolista habitual en las alineaciones hasta el último campeonato, donde salió más del banquillo. Bastante correcto tanto defensiva como ofensivamente, su experiencia en la Bundesliga, donde juega desde 2003, aportará a los de Hitzfeld aire fresco en la medular.

José Ernesto Sosa es una de las últimas sensaciones del fútbol argentino y tan sólo cuenta con 22 años. Campeón del Apertura con Estudiantes, puede jugar prácticamente en cualquier posición de ataque, desde la banda derecha (huérfana por la marcha de Salihamidžić a la Juventus) a la izquierda hasta como segundo delantero. Debe convertirse en uno de los líderes del conjunto alemán, aunque con la llegada de los fichajes nombrados y de Ribéry la presión para El Principito, que ha costado 10 millones, será menor.

Por último, Franck Ribéry es el crack que debe hacer olvidar a Michael Ballack en el centro del campo del cuatro veces campeón de Europa. Eran muchos los equipos que se rifaban al fenomenal y escurridizo futbolista francés de 24 años, que finalmente cambió Marsella por Múnich a cambio de unos 25 millones de euros, la cifra jamás pagada por el Bayern por un futbolista y que demuestra que la revolución va en serio. Ribéry es joven, rápido, tiene gol y debe confirmarse en la Bundesliga como la estrella emergente que demostró ser en el último Mundial.

El Bayern, que de momento ha confirmado la marcha de Pizarro (Chelsea), Salihamidžić (Juventus), Hargreaves (Manchester), Scholl (se retira), Ali Karimi, Andreas Gorlitz y Makaay (Feyenoord), espera que los nuevos futbolistas, unidos a otros talentos como Lahm, Schweinsteiger o Podolski, hagan olvidar una de las peores temporadas que recuerdan los seguidores bávaros, que tras once años no verán a su equipo entre los mejores de Europa. Rummenigge y compañía no están dispuestos a repetir pésimo ejercicio, por lo que, hasta el momento, han tirado del talonario para evitar otro desastre.

Teniendo un faro de éstos arriba, el equipo tiene más posibilidades en el campo. Pueden mandarle balones aéreos para que prolongue a sus compañeros, sacar el balón hacia él para que lo aguante y oxigene al equipo… En definitiva, lo que más ofrecen son soluciones. El mayor defecto que pueden tener es su falta de velocidad, pero pueden aportar mucho a un equipo, sobre todo en los partidos fuera de casa. Una prueba del gran rendimiento que da este tipo de jugador es que las tres ligas más potentes de Europa tienen a alguno entre sus equipos.

En nuestra liga, el caso más llamativo es Nikola Zigic, del Racing de Santander. Junto a su compañero Pedro Munitis, están formando una de las parejas más peligrosas, a la vez que llamativas, de la liga. Gracias a esta dupla el Racing está en la zona tranquila de la tabla. Precisamente porque se compenetran muy bien. Porque lo mejor que le puede venir a un jugador del tipo de Zigic es tener uno como Munitis. Un hombre rápido y eléctrico, que aproveche todos los balones que lucha y gana por alto el serbio. Votado tres veces como el mejor jugador de su país, su buena actuación en el Estrella Roja le valió una plaza para el mundial de Alemania, donde no pudo brillar por la temprana eliminación de su selección. Los 6 millones de euros que le costó al Racing están siendo amortizados, sin duda.

La Premier League también tiene a su larguirucho particular, Peter Crouch, del Liverpool. El delantero inglés tuvo un mal inicio cuando llegó al equipo, ya que no conseguía marcar un gol. Pero hoy en día es muy importante para el cuadro de Rafa Benítez. Pese a su gran altura no es un excelente cabeceador, aunque sí que usa su envergadura para asistir a sus compañeros, sobre todo a su principal delantero Dirk Kuyt, que se aprovecha del trabajo sucio que realiza el inglés. Internacional con Inglaterra, el salto del modesto Southampton a Anfield Road ha servido para que los reds tengan una opción más en su juego de ataque, sobre todo fuera de casa.

Por último, el calcio también tiene a su hombre grandote. Se trata de Luca Toni, delantero de la Fiorentina. Seguramente el más completo y mejor jugador de los tres. El año pasado fue la revelación del campeonato italiano siendo el máximo goleador con 31 goles, marca que le dio también la bota de oro 2006. Su capacidad para rematar de primeras es su mayor virtud. Además, es un excelente cabeceador y sabe llevar el balón en los pies. Tiene goles de todo tipo. Tras no aceptar la oferta del Inter de Milán es uno de los puntos en los que se apoyan los de Florencia para superar el Moggi Gate.