Esta vez sí. Tras la relativa indiferencia que causaron los recientes partidos de la selección española, ha llegado la hora de la verdad para el equipo entrenado por Luis Aragonés. Dinamarca es un viejo conocido que pondrá a prueba la capacidad de este equipo para estar o no en la próxima Eurocopa. Y de cara a este trascendentral encuentro, el infortunio nos ha golpeado allí donde más nos duele: en la delantera. Y encima nos deja sin nuestro mejor ariete, el asturiano David Villa.

No es un secreto para nadie que la delantera ha sido uno de los grandes problemas de la selección en los últimos años. Desde el bajón de Raúl, sólo Villa ha conseguido mostrarse como un delantero de clase mundial, capaz de colocarse en los primeros lugares de la clasificación para el pichichi liguero. Ahora que el Guaje no estará, Luis Aragonés se ha tomado su tiempo para ver si convocará en su lugar a Fernando Morientes, a Tamudo o…a Raúl.

Mientras escribía estas líneas, se ha confirmado que será Raúl Tamudo el elegido que completa la nómina de avanzados españoles, junto a Luis García y Fernando Torres, que hoy ha vuelto a marcar en el empate del Liverpool ante el Tottenham (2-2). En realidad iba a hacer un análisis de los pros y los contras de cada uno de los candidatos a ser convocado para defender que debía ser Tamudo el elegido. Pero la decisión está tomada y la aplaudo, por el bien de la selección.

Durante algún tiempo tuve la oportunidad de ver varios partidos del Espanyol en Montjuïc por motivos profesionales. De los recuerdos que más guardo, es de la fabulosa impresión que me causó Raúl Tamudo. Cuando lo ves en vivo y en directo se aprecian mucho más sus cualidades, muchas de las cuales ya apuntadas por Juan Baeza hace unos días: es rápido como pocos, tiene un toque de balón exquisito, se desmarca fenomenal, es pillo como el sólo y conoce perfectamente el abc de un delantero: si no metes el gol, tienes que salir en la foto.

Hace tiempo que Raúl González perdió esta última noción, malgastándose en esfuerzos lejos del área. La evolución del capitán madridista es muy positiva y, personalmente, he pasado de pensar que Raúl habia terminado de ser útil para la selección a creer que puede ser importante en la próxima Eurocopa, pero no creo que precisamente ahora sea el momento de su retorno. Es el momento de que la atención se centre en nuestros grandes valuartes: Iniesta, Fábregas, Torres..y Puyol. El capitán azulgrana vuelve a la selección, donde hace falta gente que se rompa la ceja y el pómulo si hace falta, pese a malos consejeros.

Para sustituirle, Luis Aragonés ha llamado al jugador del Espanyol, Luis García. Un futbolista joven, que donde mejor se desenvuelve es de segunda punta, con llegada, potencia, buena pegada y técnica en el disparo, y sobre todo muy trabajador. Junto a Roberto Soldado, forma la pareja debutante de esta convocatoria, y curiosamente ambos son delanteros.

Así pues, para afrontar dos encuentros decisivos para estar en Austria y Suiza el año que viene, Aragonés se encomienda a dos debutantes para perforar la portería contraria, junto al indiscutible David Villa. Puede que sea una apuesta arriesgada, pero no había muchas más opciones.

Exceptuando a Tamudo, que sí que ha jugado ya con la selección, el resto de candidatos a haber ocupado esta plaza vacante también eran debutantes como Luis García o Soldado. Estamos hablando de jugadores como Sergio García o Portillo. No es que nos olvidemos de otros como Morientes, o la gran revelación de esta temporada, Dani Güiza, sino que ambos están lesionados.

Hay quién echará de menos a Raúl, pero más allá de que esté peor o mejor que unos u otros para estar en esta lista, haberle llamado hoy habría sido un error. Las miradas se desviarían hacia el capitán del Real Madrid alejándose del grupo y el objetivo por el que se han reunido, y volvería a reavivarse la polémica de la tensa relación del “7” con Luis Aragonés, algo que es lo que menos necesita el conjunto ahora mismo.

En DdF | Se busca delantero para la selección

Kaká, máximo realizador de la Champions. El brasileño, que esta temporada ha compartido con Cristiano Ronaldo (Manchester), el privilegio de ser considerado el mejor futbolista del mundo, se erigió como máximo goleador del torneo con un total de 10 dianas en su haber. Muy por detrás suyo, con seis tantos todos ellos, quedaron el finalista Crouch, Drogba (Chelsea), Morientes (Valencia) y Van Nistelrooy (Real Madrid).

La no revancha de Pepe Reina. El ex portero del Barcelona, siguió, muy a su pesar, los pasos de su padre, Miguel, quien en 1974 perdió defendiendo la portería del Atlético de Madrid, la Copa de Europa a manos del Bayern de Múnich. El padre del portero del Liverpool no se quiso perder la final en directo, pero Atenas, como en su día lo fue Bruselas, tampoco vio a un Reina levantar la corona europea.

Maldini iguala al Liverpool. Maldini, al igual que Reina, siguió los pasos de su padre Cesare (quien ganó la Copa de Europa como jugador) y sumó su quinta Copa de Europa. Casualmente, su rival en Grecia cuenta en su palmarés con el mismo número de títulos que el mítico defensa transalpino.

Sevilla-Milan. Es el duelo que presenciaremos en agosto en la final de la Supercopa de Europa. El bicampeón de UEFA contra el campeón de la Champions en un enfrentamiento que se podría repetir en la fase final del torneo del próximo ejercicio, ya que tanto sevillistas como milanistas la disputarán.

En NdF | Final Champions 2007

La jugada ocurrida anoche en Villarreal, el gol del jugador atlético Fabiano Eller cuando Guille Franco se encontraba en el suelo lesionado, ha sorprendido y provocado cierta indignación.

La Liga española no es, en muchas ocasiones, un ejemplo de deportividad. Tenemos decenas de casos cada temporada. Partidos de noventa minutos en los que se disputan apenas cuarenta de juego real. Pérdidas de tiempo indiscriminadas consentidas por los árbitros y jaleadas por la afición correspondiente. Constantes piscinazos y simulaciones de faltas, jugadores a los que las cámaras de tv dejan en ridículo cuando se quejan de un golpe en la cara y han recibido un roce en el pecho.

Parones de los partidos por caídas de futbolistas que dos minutos más tarde están esprintando como si nada. Balones que se devuelven al contrario cuarenta metros más atrás que el lugar de donde se envió, menudo fair play.
Ahí empiezan los tópicos de que “el fútbol es para listos” o “lo único importante es ganar”.
Si todos estos hechos están comúnmente aceptados en nuestro fútbol, y no provocan debates cada jornada, ¿por qué en Villarreal ha sentado tan mal?
Cierto que unos minutos antes ellos sí habían enviado un balón a la banda para atender a un jugador del Atlético. Sin embargo, el problema real no es ése. En primer lugar el árbitro debería ser el único con capacidad de decisión para detener el partido. Lamentablemente, el nivel de nuestos árbitros no da para esa precisión. Además, quién puede culparles cuando son engañados de manera constante.

En Inglaterra, todas estas marrullerias no ocurren. O al menos no tanto. Una de las razones para ello es la diferente cultura futbolista que tienen. Míkel Arteta o Luis García contaban tras sus primeras semanas en Liverpool cómo sus propios compañeros y afición les abroncaban si se dejaban caer sin motivo: “El jugador contrario es tu rival pero al mismo tiempo es tu compañero de profesión, y también tiene una familia”.
Además, allí existe un verdadero Sindicato de futbolistas, que sanciona económicamente y, lo que es peor para un jugador, de manera pública, los comportamientos inadecuados y antideportivos. Esa es la verdadera solución.

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Hace tiempo que Adidas diseñó unas zapatillas en colaboración con Goodyear, e incluso Pirelli llegó a crear un modelo propio. Ahora Michelin, de la mano de Umbro, ha creado unas botas de fútbol de lo más innovador, las X Boot III, mezclando la experiencia de unos en la industria del caucho, y la de otros en el fútbol.

Los conocimientos sobre el caucho que posee Michelin han sido aplicados a la zona de golpeo del balón, que junto a la tecnología “Touch Control” de Umbro mejora notablemente el contacto con el esférico reduciendo el efecto de deslizamiento producido cuando se encuentran el esférico y la bota, y ayudando en la eficacia de los controles de balón, sobre todo en ambientes húmedos, además del golpeo.

Ya las han probado varios futbolistas como Deco, Owen o Luis García, y las usarán en la competición. Vistos los buenos resultados obtenidos con estas botas, Michelin y Umbro quieren seguir manteniendo esta colaboración para crear también guantes para los porteros, e incluso balones.

Vía | Michelin
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Viendo la situación actual del Liverpool se puede afirmar que de la historia no se vive. La tradición de este equipo es indiscutible, como lo son todos los títulos, muchos y variados, que ha cosechado hasta ahora. Pero todos esos triunfos y todos los periodos de gloria vividos por el club no le ayudan a seguir adelante. La afición quiere tener un equipo a la altura, que luche hasta el final en todas las competiciones y del que estar orgulloso.

Pero la situación es otra. Habiendo sido eliminados, a la vez que humillados, por el Arsenal en la Carling Cup, en su propio estadio, el equipo de los Beattles se ha quedado sin objetivos en Inglaterra. Están a catorce puntos del líder y la FA Cup la dejaron atrás hace tiempo. Sólo les queda una eliminatoria de octavos de final en la Champions frente al Barcelona. Misión harto complicada, cierto que no imposible.

Viendo el panorama no deben de estar muy contentos en Anfield. Y es que por más que su afición le canta que nunca caminará sólo, el equipo no tiene camino que recorrer. Se le acaban las vías por las que transitar. Y estamos en enero. Además, en el partido contra el Arsenal han perdido a Luis García para lo que queda de temporada y a Mark González durante tres semanas. Las desgracias nunca vienen solas.

Pero en medio de un panorama de sombras hay una luz. El holandés Dirk Kuyt. Fichado este verano del Feyenoord, no tuvo un papel destacado en el mundial de Alemania. Pero sus 72 goles en las tres temporadas en la Eredivisie le valieron para fichar por los de Rafa Benítez. La mejor virtud de este jugador es que es muy completo. Puede jugar de segundo punta o como referencia, incluso echarse a una banda. Tiene mucha movilidad, buen físico, va bien de cabeza y lleva el gol en la sangre. Le perjudica bastante jugar como único punta, como ha pasado en algún partido. Pero siempre rinde. Es trabajador, presiona a las defensas y aguanta bien el balón para la llegada de sus compañeros. Un gran jugador. Y uno de los pocos que se salvan de la devacle debacle vivida por los reds este año. Pese a eso, nunca caminará sólo.

En NdF | ¿’Quo Vadis’, Liverpool?

Además de dar la noticia, no hay mucho más que se pueda decir. Ya avanzada la temporada, Luis García se une a la lista de jugadores que caen lesionados por la ‘maldición de los cruzados’ que está azotando al fútbol europeo, justamente en un momento donde su equipo lo necesita con urgencia. El Liverpool, eliminnado de la FA Cup y de la Carling Cup, tendrá que afrontar las otras dos competiciones sin el extremo español, que lógicamente estará fuera por toda la temporada. Marchan terceros en liga, a 14 puntos del líder, y se deberán enfrentar al Barcelona en Champions el 21 de febrero.

Es una excelente oportunidad para recordar que el pasado mes de noviembre Martí Perarnau publicó un excelente artículo que explica la razón, o las razones, de la lesión de los cruzados en el fútbol actual. Y al igual que con todas las lesiones de cruzados que hemos presenciado en lo que va de año, una gran oportunidad para preguntarnos si vale la pena que en el fútbol actual se esté sacrificando entrenamiento en función de espectáculo.

Vía | Liverpoolfc.tv

Y mientras Ernesto Valverde sigue caminando por la cuerda floja, porque aunque el juego de su equipo no es malo, los resultados no llegan. 10 jornadas de liga: 1 victoria, 6 empates y 3 derrotas. A esto hay que añadirle la eliminación de Copa por parte del Rayo Vallecano que los propios periquitos calificaron como ridícula. La suerte no está de su lado.

Ayer el Espanyol hizo un buen partido. Dominando y creando peligro a la portería de Bravo con varias jugadas de calidad (como la del gol, impresionante). Además la Real no hacía nada por impedirlo, resultándole muy complicado el plantar cara al club catalán. Aún así fue el conjunto de Lotina el que se adelantó en el marcador en una jugada sin peligro en principio: balón largo desde el mediocampo que Uranga amortigua de cabeza para que la nueva estrella local, Díaz de Cerio empalase inapelablemente a la red. Su tercer gol en pocos días, después de los otros dos que anotó al Málaga en Copa.

La Real, como la mayoría de los equipos cuando están sumergidos en la zona profunda de la tabla, al adelantarse en el resultado se van echando poco a poco atrás, ya sea de forma inconsciente o premeditada intentando defender con uñas y dientes su ventaja. Y todos sabemos lo que pasa en la mayoría de las veces que un equipo juega a defender su portería olvidándose de encontrar la otra.

El Espanyol lejos de venirse abajo continuó con su idea de buscar el gol jugando al fútbol, y fue entonces cuando se juntaron tres de los hombres con más calidad del equipo blanquiazul, para firmar uno de los goles de la jornada tras una jugada magistral. Triangulación rápida entre Riera, Luis García y De La Peña en la que este último dio un pase imposible de los que nos tiene acostumbrados, dejando al delantero asturiano mano a mano con Bravo. El empate subía al electrónico.

Con De La Peña como guía, el Espanyol buscó el gol de la victoria y dispusó de varias ocasiones para conseguirlo, pero sin suerte. La que tampoco tuvo Díaz de Cerio en una gran ocasión que resolvió Kameni. Finalmente empate a un gol que no vale a ninguno de los dos; a la Real porque sigue hundida y al Espanyol porque más que ganar un punto, perdió dos.

La plantilla del Espanyol tiene calidad de sobra para no sufrir apuros en Liga, aunque los problemas pueden estar en la zona central de la defensa si echan de menos a dos pilares importantes con los que ya no cuentan: Pochettino y Lopo. Sin embargo de mediocampo hacia adelante cuentan con jugadores de garantías como Tamudo, Luis García, Pandiani, Riera, De La Peña, Fredson, Rufete, Corominas… De todos modos, Valverde ya no cuenta con demasiado margen.

Algó debió ver esta semana Luis Aragonés, porque Luis García no entró en los planes del seleccionador hasta el segundo día de la concentración. Y bendita decisión. Luis García ha aportado gol, movilidad, inteligencia entre líneas, capacidad de asociación… Vamos, que no hemos echado de menos a Joaquín. Un punto para el seleccionador.

El partido ha sido un monólogo total de España, hasta lo mejor de Eslovaquía lo tuvo que hacer la selección. Los eslovacos sólo tenían un plan, y no muy bueno. Incluso con diez goles en contra hubiesen jugado igual. Ocasiones hubo para ello (28 tiros), algunas clarísimas, pero la puntería sigue siendo una asignatura pendiente para los de Luis. España campó a sus anchas entre las dos, mal plantadas, líneas defensivas. No se me ocurre un rival más propicio para lucir más y mejor los mejores recursos de España.

Una primera parte bastante aceptable, de lo mejor de estos dos últimos años. Y una segunda donde aparecieron las dudas, más por los antecedentes y la depresión general que arrastramos que por porque hubiese verdaderos motivos para tenerlas. Donde no ha llegado la contundencia de España de cara a gol ha estado el árbitro para dar pequeños empujones en momentos adecuados, sobre todo el penalti “light” del tercer gol, justo después del tanto eslovaco.

No es un partido para sacar mayores conclusiones. La poca entidad que ha demostrado el rival no lo permite, pero Xavi se ha marcado una primera parte excepcional. Y también hemos visto que los extremos pueden hacer algo más que repetir una y otra vez la misma jugada.

España, con pie y medio en Alemania.