Contemplar la rueda de prensa de Santi Cazorla esta mañana me ha arrancado una sonrisa, recordándome que al final en el fútbol y sus entresijos cuando algo sale mal la culpa se le echa siempre al mensajero… La situación es la siguiente: el Madrid ofreció una cantidad apetitosa tanto a Villa como a Cazorla. Ambos decidieron marcharse, porque poderoso caballero es don dinero, como dijo el gran Quevedo, y al fin y al cabo son profesionales. Llegados a este punto actuaron de diversa forma. Villa calló y espero con prudencia mientras que Cazorla se lanzó a la piscina diciendo en rueda de prensa que estaba en estado de shock, hasta el punto de llegar a asegurar que jugar en el Madrid era una posibilidad que no se podía rechazar. Ése fue su gran error, adelantarse a los acontecimientos. Y para colmo fue pillado en una conversación telefónica con Iker Casillas confirmando su marcha…

Sin embargo, su situación experimentó un giro de 180º cuando el Villarreal le ofreció pasta gansa, más que el Madrid. Lo mismo ocurrió con Villa, que a diferencia de su paisano no era esclavo de sus palabras. A partir de ese momento, se desvanecieron los sueños de Cazorla, recuperó la conciencia tras el shock y volvió a pensar en amarillo. Su problema es que había que dar la cara ante los medios de comunicación, que había que variar el discurso dado 24 horas antes para que su afición no le tachara de mercenario… Y para hacerlo el bueno de Cazorla esta mañana, a parte de recurrir al tópico de que El Madrigal es su casa y de que quería seguir creciendo con ese equipo, intentó excusar su conversación con Casillas y sus pequeños deslices viniendo a decir que los medios han dicho muchas cosas y escrito otras tantas que no se ajustaban a la realidad. Acorralado, optó por matar al mensajero, la opción más sencilla, la de siempre, la peor de las posibles a elegir.

Cazorla es un profesional y veo más que loable que haya negociado su contrato hasta el final. Lo mismo hizo Villa. Es lógico que quisiera estar en el Madrid hace 24 horas y que poco más tarde, cuando el Villarreal le realizó una contraoferta, optara por quedarse… El problema es que no supo gestionar la situación. Ayer no tendría que haber hablado en sala de prensa, debería haber esperado a la sucesión lógica de los acontecimientos; es decir, a anunciar que se iba o que se quedaba cuando la decisión fuera firme. Éste fue el modo de proceder de David Villa, que no habló en ningún momento hasta ver si el Valencia se ponía a la altura del Madrid o no. Obviamente no tendrá problemas con el valencianismo. Veremos si Cazorla corre la misma suerte.

Los partidos se ganan con buen juego, generalmente. No obstante, en ocasiones hay que echarle bemoles a la sartén para servir el plato bien caliente. Lo que hizo ayer el Madrid fue, como bien dice mi compañero Enrique en su post, algo épico. El choque tiene una lectura muy clara. El Madrid es un bloque, una piña, un puño cerrado que golpea duro y contundente, con un espíritu indomable, implacable. Da la sensación de que el Madrid nunca termina de morir en el Bernabéu por muy mal que se le pongan las cosas. Los blancos exhiben la fuerza que otorga la unión de un gran grupo. Ahí es donde reside la principal virtud de este conjunto, el buen ambiente que se respira en el plantel, la sensación de que todos reman para la misma causa y, sobre todo, la cualidad de creer siempre en la victoria. Ese espíritu espartano que se comenzó a gestar en la temporada de Capello pervive e incluso se ha incrementado en la actualidad. El Madrid no sólo tiene un equipo repleto de hombres importantes, además cuenta con una mentalidad ganadora sin par en nuestra Liga.

Sólo así se entiende que un equipo con uno menos desde el primer tiempo sea capaz de levantar una final imposible de ganar. Con diez los merengues se echaron arriba con descaro e incluso con nueve fue un lujazo ver como entraban los de Schuster en el córner del segundo gol, emulando a las hordas mongolas, arrasando con lo que encuentran al paso y asumiendo riesgos atacando en masa con sólo nueve jugadores, siempre desde el convencimiento total que tienen los ganadores, los que no contemplan la palabra derrota en su vocabulario. Fue una exhibición de fuerza y coraje, un canto al pundonor ante un Valencia que, dicho sea de paso, mostró un conformismo inaceptable que le acabó jugando una mala pasada.

Lo de ayer es un aviso para navegantes. Puede que el Madrid no tenga un súper crack, puede que le falte un Messi o un Cristiano Ronaldo en sus filas… Pero sin embargo tiene garra y espíritu de conjunto y en el fútbol, exceptuando a dos o tres elegidos, ganan los equipos y no las estrellas. Este Madrid pinta muy bien y con este alma impertérrita parte con un puntito más de ventaja que el resto de sus rivales.

Hay un gol que lo define. Lo hizo el pasado 29 de agosto en Celtic Park. Bajó un balón por arriba, en el área chica, rodeado por tres contrarios, y le pegó sin contemplaciones de primeras adentro, dejando a los escoceses con la cara partida. Quizás no fue un gol bello o estético, pero sí reflejó el tremendo poderío de un delantero que semana tras semana va sonando con más fuerza para el Real Madrid. Hablamos del ruso Roman Pavlyuchenko.

Es uno de esos rubios bálticos que tienen cara asustadiza que sin embargo infunde terror cuando salta a un terreno de juego. Espigado, con 1,90 y piernas largas, lleva siendo durante los dos últimos años el mejor delantero sin discusión en el campeonato ruso, convirtiéndose en héroe nacional el pasado mes de octubre al hacer un histórico doblete ante Inglaterra, que fue clave para la clasificación rusa para la Eurocopa.

Pero hablemos de él. Lo definiría como un cazador del gol, uno de esos delanteros que olfatea el tanto y dispone de una amplio ramillete de recursos para clavar el cuero dentro de la red. No tiene calidad exquisita pero no guarda reparos en sacarse una perfecta chilena y dejar estupefacto al José Avalade del Sporting de Lisboa, dando un claro ejemplo de su inmensa capacidad para adaptarse al medio. Sí, ese tanto que metió hace unos años ante los portugueses deja bien claro su perfil: atesora la habilidad de improvisar el cómo en milésimas de segundo para cantar gol.

Por esos sus números son tan espectaculares. En las dos últimas Premier rusas ha sido el Pichichi, en la anterior edición empatado con Adamov del FK Moscú. En liga ha jugado 128 partidos, firmando 63 tantos, es decir, casi promediando un gol por cada dos choques. Y sólo tiene 26 años, de modo que estamos ante un futbolista con muchísimo recorrido, de los que pronto acapararán titulares de los grandes periódicos deportivos europeos.

Si el Madrid se fija en él hace bien. No obstante en caso de ficharlo debe apresurarse y hacerlo antes de la Eurocupa, porque si a la potente selección rusa le salen bien las cosas el precio de Pavlyuchenko se disparará, obviamente. Sin duda, el Madrid anda buscando detrás de este joven ruso un relevo de garantías para Van Nistelrooy. Y condiciones tiene. Cuenta con un demoledor marchamo de gol pero además es rápido y sabe desenvolverse muy bien entre líneas, logrando en cada partido como mínimo un uno contra uno, dada su inmensa facilidad para desmarcarse. Por arriba es todavía mejor que el holandés. Si conecta el balón con la testa cerca de puerta es letal. Además de todo eso, es valiente, tiene carácter de líder. Lo demostró en el partido con Inglaterra. Había salido del banquillo pero no le tembló el pulso a la hora de lanzar el penalti que supondría el empate. Nunca se achica desde los once metros y eso también dice mucho de un delantero. En resumen, jugadorazo al que, eso sí, de fichar habría que darle minutos para que siga con su arrolladora progresión. Tengo muchas ganas de verle en la Eurocopa.

En NdF | Arranca una Premier rusa con muchísimo nivel

Me mojé en la previa. Me daba la sensación de que Agüero se iba a confirmar en el derbi de Madrid. No acerté del todo. Jugó un partidazo, en mi opinión fue el mejor de los colchoneros, pero se estrelló una y otra vez con un Iker Casillas realmente inapelable. Hoy las portadas de los principales diarios dan el fotón a Raúl, pero para mí el verdadero protagonista del partido fue el infatigable portero madridista.

En Liga no le meten un gol desde primeros de diciembre. Lleva seis encuentros imbatido. Domingo tras domingo se encarga de demostrar que es el mejor, el número uno en España y puede que en el mundo, aunque para eso siempre le quedará hacer algo grande con la selección como en su día lo hizo Khan o más recientemente Buffon.

Me encantó el duelo que protagonizaron portero y delantero. Me gustó ver al Kun con fe, con orgullo torero y decisión, dando lo mejor de sí, exigiendo el tope de los centrales. Mientras sus compañeros no creían él lo intentaba y lo volvía a intentar. Y no cesaba en el empeño. Sólo Casillas le amargó la noche, sólo ese porterazo en estado de gracia evitó lo que parecía inevitable, el merecido tanto del argentino. Hubo una jugada clave. Agüero la pone en un lugar inalcanzable, pero Casillas vuela y roza el cuero, que se estrella en el larguero. Luego marca Van Nistelrooy y punto y final.

Los porteros paran. Los grandes porteros salvan puntos. Casillas es un enorme portero. De haber estado otro bajo palos quizás el Madrid no hubiera cantado victoria, otra más, increíble, en el Vicente Calderón. Enorme Iker y más que digno Agüero. Ayer se inició un bonito duelo de titanes que seguro tendrá sucesivos y vibrantes episodios en un futuro próximo.

Se ha hablado estos días en diversos medios de la posibilidad de que Karim Benzema pueda recalar en el Madrid la próxima campaña. Hace unos meses hice un post en el que me descubría ante este pedazo de futbolista con un futuro por delante más que prometedor y que cada vez pisa más fuerte. Benzema es un delantero espectacular, un atacante total, con potencia extrema y oportunismo como don provilegiado. Lo mismo te llena de plomo de violento disparo a media distancia, lo mismo te hace un elegante sombrero o se luce recortando con soltura a todo el que le sale al paso. Sin duda es una de las joyas del fútbol europeo y ficharlo requerirá más de una gestión. Pero todo esfuerzo, tanto humano como económico, merece la pena con tal de traer a un futbolista que por sus características me recuerda al mejor Adriano.

Lleva doce goles en Liga en 19 partidos, de los que ha sido titular en 16. Hace unos días le hizo tres en Copa al Créteil. Está imparable y que jugará la Eurocopa es un hecho. Por ello es obvio que el Olympique querrá aguantar la hipotética venta hasta después del torneo de Suiza y Austria y más obvio es que el Madrid si lo quiere debe acelerar las gestiones antes de la gran cita continental.

Joaquín por su parte le mandó un recado a Lopera de forma doble. Al Betis le crecen los enanos y su ex buque insignia dio buena cuenta de ellos con dos tantos que ponen la eliminatoria favorable al Valencia.

Por su parte el Athletic-Espanyol y el Zaragoza-Racing acabaron en empate y con las espadas en todo lo alto para los partidos de vuelta, mientras únicamente el Getafe aprovechó con autoridad el jugar en casa endosando un 3-0 a un desconcertado Levante. El Recreativo también venció al Villarreal, pero con un ajustado 1-0.

Betis-Valencia

Sevilla-Barcelona

Recreativo-Villarreal

Athletic-Espanyol

Getafe-Levante

Zaragoza-Racing

Hablábamos hace poco del segundo Brasileirao consecutivo del Sao Paulo, gracias a un equipo fundamentado sobre todo en una sólida defensa de tres centrales, en la que sobresalen dos de ellos, Alex Silva, fijo en las listas de Dunga y un chaval de 18 años recién cumplidos con unas facultades idóneas para marcar época en Europa. Con 1,90 de estatura, Breno en su primera temporada como profesional se ha convertido en la gran estrella del campeonato. Es rápido, solvente, siempre se anticipa a su par, por alto es intratable, tiene llegada y saca la pelota con inusual elegancia, con unos pies más propios de un habilidoso delantero que de un defensa. Estamos, obviamente, ante un futuro central de la ‘Canrinha’, ante un crack en potencia si nada se tuerce en su camino que a partir del nuevo año comenzará a desarrollarse en Munich.

Efectivamente, el Bayern lo ha fichado por 14 millones de euros una cantidad considerable, si tenemos en cuenta la juventud del futbolista. El Madrid también estuvo interesado, compitió por su contratación y de hecho al jugador le atraía más la propuesta blanca. En cambio, a la hora de la verdad a los merengues les tembló el pulso porque en el Bernabéu no había completa certeza de que este prometedor futbolista, figura ya en su país, valiera lo que se pedía por él. Las dudas tienen consistencia claro que sí, porque el fútbol brasileño es mucho más pánfilo que el europeo y porque sólo tiene 30 partidos de profesional. Pero también es cierto que en el fútbol hay que arriesgar y que por Sergio Ramos se pagó el doble y el sevillano tenía la misma edad y experiencia.

A Breno lo podremos ver con total seguridad este verano en Pekín en las Olimpiadas, a parte de las oportunidades que le concedan en Alemania. El Bayern ha sido valiente, forzando la máquina para traer a un jugador que el Sao Paulo quería retener a toda costa hasta junio con el fin de hacer un gran papel en la Libertadores. Se lleva a una estrella en potencia, al que comparan en tierras bávaras con Lucio, por aquello de que son de la misma nacionalidad, pero que en mi opinión tiene todo para ser mucho más que él. En cualquier caso, que en Munich tenga el arropo del líder de la zaga de le selección brasileña va a ser más que positivo.

Para muchos el precio será exagerado. Y en cierto modo es verdad. La operación cerrada por Juvenal Juvencio es a todas luces estupenda. Sólo el tiempo dirá si los alemanes meten o no la pata, aunque repito que se llevan a un central de categoría, alto, con llegada, con contundencia y arrestos a la hora de defender y con muchísima clase, que más que al mencionado Lucio, recuerda a Naldo, del Werder, ideal exponente de cómo fuerza, habilidad y calidad se pueden condensar en un defensa.

Es curioso ver los muchos centrales de nivel que están saliendo de Brasil en los últimos tiempos y el hecho de que la mayoría de ellos acabe recalando en Alemania. El próximo en cruzar el charco será el hasta hace nada compañero de Breno, Alex da Silva, que si no se ha marchado ya ha sido por la inoportuna lesión que sufrió en noviembre.

En NdF | Sao Paulo, un campeón armado desde atrás

No hay derecho a que un portero más que parar se tenga que jugar la vida en un terreno de juego. Lo que vimos el pasado sábado en Bilbao repugna. A Casillas, como viene siendo habitual en los últimos años en San Mamés, le cayó de todo. Objetos contundentes como un móvil e incluso una navaja abierta, otros dicen que un multiuso, volaron desde la grada hacia el meta madrileño. Fue algo sórdido, realmente barriobajero, impropio de la que es la catedral del fútbol español. Tuvo suerte Iker, otra vez más, pero ya son muchos las ocasiones que sale ileso y puede que en alguna la cosa acabe mal.

A parte de condenar con firmeza y energía la esperpéntica actuación de los energúmenos que se quieren erigir en protagonistas, debemos echar la vista atrás para encontrar casos similares con diversos desenlaces que invitan a la confusión. Hay que acordarse del puñetazo por detrás que recibió Reina hace ya unos años en el Bernabéu, del cochinillo y la botella de JB a Figo o de la lata de cerveza a Palop, con impacto incluido, así como la botella de Ballantynes en el Vicente Calderón… Todas esas agresiones no fueron castigadas. Bueno sí, la del Camp Nou, pero dio igual porque no se cumplió la sanción. Al final, como ocurre con todo en la vida, los castigos son para los no poderosos. Con el Betis no hubo recurso que valga con el botellazo a Juande Ramos, ni con el Castellón por la batería de móvil que impactó en un colegiado, ni en el campo del Sevilla por los muletazos al guarda de seguridad. Estos clubes pagaron por no tener cartel de grande, así de simple, cristalino como el agua pura.

Dicho esto, llegamos a una nefasta doble conclusión. Por un lado se premia el acierto del lanzador, pues mientras que no haya impacto no hay problema. Y por otro los comités se ceban con los más pequeños haciendo la vista gorda con los potentes. Una vez en este punto debemos hacernos dos preguntas. Primera: ¿cómo sancionar al Athletic con un castigo ejemplar cuando no se ha sancionado antes a otros clubes por cosas similares? Segunda: ¿cómo acabar con esta lacra, con esos bárbaros que toman el maravilloso deporte rey como excusa para dar rienda suelta a sus instintos violentos?

En lo que respecta a la primera pregunta es obvio que si tenemos en cuenta la jurisprudencia anterior sería una injusticia que cerrarán San Mamés. En lo que respecta a la segunda no tengo respuesta certera. Porque si no hay castigos ejemplares es difícil erradicar el problema. Tampoco tengo muy claro si la mano dura es la solución. Pero lo que sí sé es que en Italia se ha apostado de aquí a un tiempo por la tolerancia cero porque allí la situación se ha vuelto insostenible. En España aún no estamos en ese nivel, pero puede que algún día lo alcancemos. Sería ideal que se cortara por lo sano. El verdadero problema es que los bemoles que se les echan a unos clubes no aparecen con otros. Y eso es una vergüenza que dice mucho de lo que se cuece en nuestra Federación y en sus respectivos comités.

Como bien dice Antonio Toca en uno de sus últimos post, ayer el Villarreal pasó por encima del Barcelona. No fue algo tan contundente lo del Espanyol con el Madrid, pero no decir que los pericos le dieron un buen repaso a los merengues sería faltar a la verdad. A mi juicio esta jornada deja varias cosas en el tintero. Primero, que hay dos equipos, Espanyol y Villarreal, sobre todo el primero, con los que nadie contaba en un principio, que están dejando claro que argumentos les sobran para hacer cosas importantes. Segundo, que la ascensión de Bojan es todavía más meteórica de lo que se esperaba. Y tercero, que el Valencia, que volvió a ganar fuera de casa, dejando claro que en este fútbol loco en el que la mayoría de la materia prima de los equipos grandes es exportada, lo de casa, lo de aquí, también funciona e incluso mejor que lo de otros lados.

Vayamos por partes. En Montjuic el Espanyol demostró que está enrachado. Poco ayuda desde luego comenzar perdiendo desde el principio para el Madrid. Pero no siempre la fortuna le va a guiñar el ojo a los blancos. Con el viento a favor, los de Barcelona en todo momento fueron mejores y Tamudo en la segunda mitad demostró que además de pillo la calidad le sobra por los cuatro costados. El capitán del Espanyol sigue reivindicándose con hechos ante todo lo que ha llovido y sigue lloviendo. Y me gusta, porque su éxito es el éxito de los currantes del fútbol, que son muchos en este país, pero que casi nunca suelen ser reconocidos. Currantes como Valverde, que de nuevo volvió a estar excepcional desde la pizarraLo de este Espanyol viene del año pasado, con aquel subcampeonato de UEFA. Ojito con los blanquiazules.

En cuanto al Madrid, sería demasiado precipitado empezar a hablar de mal momento. Pero lo cierto es que desde hace un tiempo viene ganando sin convencer. La derrota tenía que llegar pues más pronto que tarde. Cuesta explicar como un equipo que hace poco daba una lección magistral en El Madrigal pierde prácticamente sin poner oposición. Es difícil explicarlo, pero cosas más raras tiene el fútbol. Eso ya lo sabemos.

De Bojan, que decir. . Amargo debut goleador, pero esperanzador futuro. Soy de aquellos que descubrió a Bojan en el pasado Mundial sub 17 de Corea. Aluciné con su calidad, con su inteligencia, con su saber estar, con su desparpajo. Me pregunté si sería capaz de repetir lo mismo en la Liga, con jugadores hechos y derechos. Y vaya si es capaz. Su gol refleja a las mil maravillas su categoría. Primero, habilidad para ver el desmarque, para controlar y acomodarse después y por último para disparar ajustado al palo izquierdo, donde el portero nunca podía llegar. Estamos ante el auténtico líder del futuro de la selección española. Desde luego, hay que felicitar al que vistió a este jugador con la camiseta nacional. En Serbia estarán tirándose de los pelos. Y con razón.

Finalmente me refiero al Valencia. El Valencia es un poco de todos, porque da gusto ver como en el encuentro de ayer alineaba a nueve españoles de partida. El Valencia es un equipo, sí. Puede que haga un juego corto en alardes, pero la sensación desde que llegó Quique es que siempre se sabe lo que se hace. Tiene múltiples recursos. Si no desborda Silva, lo hace Joaquín, que ayer hizo un partidazo. Si no marca Villa, siempre estará Morientes. En la defensa las opciones son igual de interesantes. También en el mediocentro. Ésa es la realidad. El Valencia es un equipo bien hecho, con dos años de trabajo, con mucho fondo de armario y con una filosofía de apostar por lo propio bien definida. Todo eso, en mi opinión, le coloca como un firme candidato al título.

Diríamos que lo que hizo ayer el Madrid fue un partido inmaculado. Los blancos dieron una lección de fútbol, sin fantásticos, sin galácticos. Tras varios tropezones serios en la pretemporada y una Supercopa decepcionante, parece que el bueno de Bernardo ha encontrado el equilibrio, término recurrente en el fútbol actual, que se ve en muy pocos equipos. Pues el Madrid lo ha encontrado, con un trivote en la medular que encandila. Diarra, Guti y Wesley Sneijder, menudo jugón este último.

Diarra cada vez más se acerca a esa pesadilla que era en el Olympique. Corta a diestro y siniestro. Saca los dientes sin miedo y muerde todo lo que pasa por su lado. Y muerde bien el muchacho. En cuanto a Guti y Sneijder, parece que llevan jugando juntos toda la vida, se entienden a las mil maravillas, ven el fútbol claro y se van arriba con la seguridad de que tienen las espaldas bien cubiertas. Son dos referencias en la línea de tres cuartos, de modo que las posibilidades de ataque se doblan en todos los sentidos. Si a eso le añadimos que tienen disparo desde fuera del área, el resultado es una pareja demoledora, muy difícil de sujetar por la zaga contraria.

Sneijder es un futbolista de campanillas. Un futbolista de categoría. Tiene gol, pero además piensa rápido a la hora de distribuir el juego. Encima atesora un poderío físico extraordinario, impropio de un jugador tan creativo. Vamos, que este futbolista es una joya y si en dos semanas como madridista ha marcado tres goles y literalmente se ha salido, qué podemos esperar de una campaña completa. Es una máquina que hace feliz a la gente.

Lo dicho, el Madrid ilusiona. El equipo funciona y sobre todo en el centro del campo se ha acertado de pleno con ese trivote que no debería cuestionarse. Digo esto, porque con la entrada en el once de Robben, van a sobrar jugadores. Es decir, o no juega Raúl, o no juega Robinho, o el que no juega es Guti. No entro en discutir la opción A o la opción B. Sólo digo que la C debería ser inviable, porque el éxito de este Madrid, su tremenda fuerza atacante resiste en esta exquisita pareja, que se despreocupa gracias a un cada vez más eficiente Diarra. En mi opinión, es mejor sacrificar un extremo e incluso un delantero que separar a los dos jugones. Que piense Schuster, pero que no toque lo que funciona.

En NdF | 0-5 con el buen fútbol por bandera

En todo lo que respecta al Madrid, Iván Helguera ve ahora los toros desde la barrera. Y si estando en el club merengue hablaba sin pelos en la lengua, ahora se corta aún menos. El central hace una reflexión más que válida. A Capello se le pidió la Liga. La ganó. Y el premio fue una patadita en el trasero. Traen a Schuster, amparándose en que quieren que el Madrid practique ‘jogo bonito’. Pues la Liga comienza en poco más de una semana y el fútbol de exquisito todavía no ha aparecido. En este sentido, Helguera recuerda otro dato interesante: “Además del Getafe, Schuster es un entrenador que ha estado en el Colonia, el Levante y el Xerez. Creo que de esos cuatro equipos, en tres no le ha ido demasiado bien”. Pues eso. Que Capello ya no está, que Schuster sí y la única diferencia es que el Madrid del italiano ganaba partidos y el del alemán no hace más que perderlos.

Suele pasar cuando estamos a 11 de agosto. Si algo se vio claro ayer en el Ramón Sánchez Pizjuán es que las piernas de sevillistas y madridistas aún no están preparadas para soportar noventa minutos a máxima identidad. El fútbol, que tampoco abundó, dicho sea de paso, se vio en la primera mitad, cuando hubo fuerzas e intensidad. En la segunda parte el Sevilla esperó atrás, jugando con el resultado a favor, sin saber meterle mano al Madrid a la contra, muy fallón en los últimos pases, mientras que los de Schuster tampoco tuvieron agilidad ni frescura para desarmar el entramado defensivo rival, pereciendo ante un equipo el de Juande, que fue mejor.

Centrándonos en el primer acto, sorprendió el agresivo arranque del Sevilla, que luego fue sostenido por el Madrid. Luis Fabiano avisó primero y luego Raúl tuvo un mano a mano con Palop, pero el portero valenciano, como ya hiciera hace poco con Guiza, fue más rápido. El encuentro se puso bonito, con alternativas por parte de ambos conjuntos y antes de llegar a al treintena el Sevilla aprovechó un error en la medular de los madrileños para salir disparado a la contra, encarando Duda a Casillas y siendo derribado por detrás por Sergio Ramos, que incomprensiblemente ni siquiera vio amarilla. Algunos pedían la roja…

Podríamos decir que ahí murió el choque y pocas cosas destacables sucedieron. No obstante, sería osado obviar el apasionante duelo de Robinho y Daniel. El primero demostró que gasolina no le falta y lo intentó hasta el final: El segundo, a pesar de que su futuro es incierto, fue de menos a más y se jugó el tipo en varias ocasiones, metiendo la pierna sin ningún tipo de reparo. Que duda cabe que ésa actitud es digna de elogiar porque una lesión del lateral ahora podía ser fatal para sus aspiraciones.

Más nombres propios. Keita, el malí del Sevilla, dejó claro que es un auténtico killer de la medular y que junto a Poulsen puede hacer mucho daño. Guti siguió siendo el referente en el Madrid, con un Gago que poco aportó y que cuando le presionaron un ápice perdía la bola con facilidad. El portugués Duda, por otro lado, parece que vuelve a ser el del Málaga, mientras que la titularidad de Raúl solo se puede concebir como una broma pesada, porque el capitán, digan lo que digan no aporta nada y no transmite ni una décima parte de peligro que Julio Batista o Saviola cuando están en el campo.

Por cierto que estos dos jugadores recibieron una buena acogida por parte del respetable, sobre todo el segundo. Nada que ver con Sergio Ramos, que sigue siendo persona ‘non grata’ en el Sánchez Pizjuán. Los más de 40.000 espectadores que se dieron cita en Nervión, algo muy destacable si tenemos en cuenta que a estas alturas de agosto Sevilla se queda desierta, no tuvieron piedad con el camero y se ensañaron con él. Sin embargo, el joven defensa madridista no se achicó y realizó un buen partido, siendo de los jugadores más activos de su equipo y lo único vertical de la banda derecha, muy mal Balboa unos metros más arriba., pues el empuje visitante siempre llegó por la siniestra.

En definitiva, poco más que contar. Que el Madrid de Schuster aún no funciona. Que en el centro del campo aún no ha encontrado la fórmula. Que el alemán parece haberse abonado a la frase de Raúl es imprescindible que tan poco sentido tiene en estos días. Que Balboa no tiene nivel para jugar en el campeón de Liga. Que todo sigue pasando por Guti. Que el Sevilla sigue jugando de memoria, pero que aún necesita rodaje, como el Madrid. Y que todo estará abierto para el próximo domingo, cuando se decidirá el primer título del año.

Esta noche se decidían, en principio, algo más que tres puntos en el Santiago Bernabéu. La victoria era necesaria para ambos equipos cara a pelear el título liguero. La emoción e intensidad estaba pues servida. En cambio, lo que no estaba tan claro es que se viera buen fútbol pues ni el Madrid de Capello ni el Valencia de Quique destacan precisamente en esa faceta. Como era de esperar, espectáculo, lo que se dice espectáculo, cero patatero, siendo el encuentro un auténtico castigo para el que estaba en frente del televisor. No digo nada para los que pagaron su entrada.

Hay que reflexionar después de lo visto en Chamartín. Al menos hay que hacerse una pregunta. ¿Cómo es posible que con tanto talento en uno y otro equipo se viera tan poco juego? Decir poco es generoso. Ganó el Madrid, porque fue el más efectivo. Pero ni mucho menos los de Capello encandilaron con su estilo. Claro que en frente los ché tampoco salvaron la noche. Lógico cuando un equipo juega en el doble pivote con Albelda y un central, por muy bueno que sea Albiol.

Lo mejor de la noche fueron los goles, que rompieron la aburrida monotonía del transcurrir de minutos. El primero lo hizo Van Nistelrooy. El holandés, ya suma 16, enganchó con un tremendo empalme un servicio medido desde la izquierda de Torres. Hasta ese momento ninguno de los dos equipos se había mostrado incisivo. El Madrid era el que llevaba el peso del partido, con un Valencia siempre a la espera de una contra buena, pero se veía a luces que el gol acabaría llegando en una jugada aislada, como así fue, sin restar méritos eso sí, a la elaboración de la misma, que fue de manual.

Con esa amplia gama de continuos amagues y ninguna pegada se llegó al descanso. En la reanudación, Joaquín, que en el primer periodo había apuntado algunas maneras, comenzó a despuntar cada vez más. El de El Puerto estaba ligerito y se hizo una jugada de las suyas, con autopase incluido a Torres, para mandar un balón con veneno al corazón del área blanca, empalando Morientes a dentro y logrando un empate que se podía calificar sin duda como justo.

El Valencia pasaba entonces por sus mejores momentos. Capello movió el banco en busca de una reacción. Sacó a Beckham y Guti por Gago e Higuain. A todo esto Joaquín, el único punto de luz en la cerrada noche del Bernabéu, se lesionaba. El recambio: Jorge López. Nada volvió a ser lo mismo para los levantinos sin el portuense. Ahí, en los cambios, estuvo gran parte del partido. Los locales sí ganaron con los movimientos. Guti aportó constancia al ataque y Beckham con su piernecita mágica comenzó a dar un recital de pases de lujo que acabó con uno de ellos, tras botar una falta desde la derecha, en gol de Sergio Ramos con inapelable testarazo. Entonces, sólo entonces, Quique comprendió que sin un jugador de creación la empresa era imposible. Sacó a Hugo Viana y el Valencia se fue arriba con más corazón que cabeza. En cambio, quizás era demasiado tarde y la única gran ocasión de los instantes finales, un buen empalme de Del Horno, fue repelido con contundencia por Casillas.

El Madrid acabó colgado del larguero ante un Valencia que más que atacar intimidó. Afortundamente, Pérez Lasa no alargó los tres minutos de descuento y acabó el insoportable e insípido encuentro, que deja al Madrid a dos puntitos de la cabeza, al Valencia prácticamente descartado para el título y a los aficionados merengues con la lógica alegría de la victoria, pero con otra prueba más de que su equipo juega a todo menos a fútbol. “No mola nada, Capello no mola nada”. Eso es lo que gritó Chamartín durante algunos instantes de la segunda parte, cuando los suyos ganaban 2-1. Está claro que en el Bernabéu no basta con vencer, hay que convencer. Y convencer, lo que se dice convencer, cortito y con sifón.

En NdF | Real Madrid-Valencia, duelo en la cumbre