Sin embargo hoy los dioses del fútbol se han cansado de favorecer al añejo club lombardo, para guardarle un sitio en el Olimpo a Cesc Fàbregas. El cerebro del medio campo catalán, que no puede dejar de ser la gran apuesta de España para la Eurocopa por encima de cansinos debates, rompió el cerrojo milanista. En el minuto 83 buscó el balón en su zona natural y encaró a quien tenía órdenes de no dejarlo pensar ni pasar. Pero Cesc superó a Gattuso y lanzó un derechazo sorprendente pegado al palo ante el que nada pudo hacer Kalac.

Otro nombre propio del panorama futbolístico actual, Adebayor, certificó la primera victoria de un equipo inglés en San Siro en competiciones europeas. Histórico hito que marca además el fin de una generación en el Milan. Una prematura eliminación en su torneo insignia que obliga más que nunca a una digna regeneración para los Seedorf – hoy ausente por lesión -, Maldini, Inzaghi y compañía.

Y es que el descaro del Arsenal superó en todo momento el planteamiento demasiado previsible del Milan. Los italianos han mostrado demasiada cautela por una parte, a sabiendas que después del empate a cero de la ida en Londres un gol gunner podría ser definitivo, y por otra han mostrado una excesiva confianza en la efectividad de su juego. No he visto nerviosos a los locales, no parecían tener la tensión de un choque crucial de Champions. Parecían confiados en la sublime superioridad técnica de Kaká y en que algún rechace en el área cayera a los pies de Inzaghi, Pirlo, Pato o cualquiera de estos que no perdona.

Por contra los ingleses no se han amilanado y se les ha visto disfrutar sobre el campo. Un disparo al larguero de Fàbregas suponía la prueba del dominio del Arsenal y toda una declaración de intenciones del centrocampista. Adebayor constituía una constante amenaza como solitario punta, bien arropado desde atrás por Hleb. Flamini ponía en trabajo y entrega lo que Cesc ponía de creatividad en el centro del campo y los centrales se han mostrado muy seguros ante los intentos de contragolpe milanistas.

Nos quitamos el sombrero ante este Arsenal y ante Cesc Fàbregas. Recuerdo cuando se marchó tan joven a las Islas, provocando la polémica en el seno del FC Barcelona y la sorpresa del aficionado, poco acostumbrado entonces a ver jugadores españoles en la Premier League. Por aquí se rumoreaba que, además de sus motivaciones deportivas, en aquellos momentos el jugador pasaba momentos difíciles en la relación con sus padres – cosa que sería normal en un adolescente, y tomó la decisión de emigrar, seguramente la que exigía más esfuerzo Cesc, pero este esfuerzo es el que ha convertido al jugador en lo que es y con el tiempo se ha mostrado acertada. Me lo imaginaba entonces tan joven y aprendiendo un nuevo idioma, una nueva cultura, una nueva disciplina en los entrenamientos… pero desde el principio el chaval Cesc quiso convertirse en el gran Fàbregas y lo está consiguiendo. San Siro es un escenario inigualable para coronarse.

Más de 23 de años de carrera en el primer equipo, 1000 partidos oficiales (selección italiana incluídos) cumplidos el pasado fin de semana en Parma, 7 Ligas, 5 Copas de Europa...no hay balones de oro suficientes para este modelo de futbolista. Pese a tener el tope de intercionalidades con la azzurra (126), no pudo ganar la final del Mundial de 1994 ni la Eurocopa del 2000.

El pasado diciembre, tras levantar la Intercontinental en Japón, anunció su retirada a final de temporada, con 40 años. El Milan como es casi imperativo retirará su camiseta con el número ‘3’. Preguntado por su secreto, responde: “Pasión, respeto y fortuna. Ese es mi secreto. He tenido suerte de jugar en un club tan grande. Siempre me he divertido y nunca he sido insultado. Se nota que la gente me respeta y aprecia”. Poco más se puede añadir. Sirva el vídeo a continuación como un modesto homenaje al gran Paolo.

No se si el premio recibido por Kanouté es justo, Adebayor o Essien, otros de los candidatos, podrían haberlo recibido también con todo merecimiento. En cambio, sí me parece que la concesión del galardón a Drogba es inmerecida, teniendo en cuenta su gris temporada en el Chelsea. Sin embargo, mi objetivo con este post no es centrarme en la idoneidad de la elección final, sino criticar el proceso de concesión de premios futbolísticos no sólo en África sino a nivel mundial.

Las razones para la elección en este tipo de galardones son ante todo comerciales y publicitarias, no responden a los méritos desarrollados en el campo. Difícilmente explicable es el hecho de que Drogba haya sido el vencedor durante los últimos tres años, aunque comprensible por el peso publicitario que para el continente Africano puede tener Drogba y su Chelsea, superior al de Kanouté. La todopoderosa multinacional Nike tiene también mucho que decir al respecto. Si alguien se ha hecho acreedor de este premio durante los últimos años, es Essien, máxime después de ser la única estrella que no está fallando en la Copa de África. Sin embargo, el galardón está vetado para cualquier jugador que no sea delantero, por ese extraño razonamiento que indica que el mediocentro es una pieza tan despojada de glamour que no puede ser merecedora de tan preciada distinción.

Si extrapolamos este tipo de injusticias y arbitrariedades al ámbito europeo, la lista de damnificados no tiene fin. La absurda bicefalia entre Balón de Oro y FIFA World Placer compite a ver quien roza más los límites del absurdo y la incoherencia. Imperdonable que leyendas como Roberto Carlos, Cafú o Dessailly, no tengan un balón de oro. El olvido de los dos pilares fundamentales del concepto de fútbol moderno como Baresi y Maldini da una idea de la validez y objetividad de estos premios.

A cambio, encontramos galardonados que sin desmerecer su nivel como jugadores, no están a la altura de lo que se supone debe ser el mejor jugador del mundo. Cannavaro, Sammer, Nedved, Owen o Belanov, jalonan esta lista, buenos jugadores, sin duda, pero nombres que pasarán al olvido en apenas un lustro. En ocasiones, cuando no saben a quien otorgarle el premio, reinciden en el del año anterior o tratan de ir de la mano respecto a su gemelo. Así, el Fifa World Player de Figo en el 2001 o el de Cannavaro en 2006, son al menos discutibles.

Kanouté puede estar orgulloso de su premio o tirarlo a la basura, según le plazca. La satisfacción de la gran temporada realizada con el Sevilla y su espectacular crecimiento como jugador en los últimos años debe ser su alimento. Para las Federaciones infectadas de intereses comerciales, queda el tufo de estos premios de hojalata.

Vía | As
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Kaká, máximo realizador de la Champions. El brasileño, que esta temporada ha compartido con Cristiano Ronaldo (Manchester), el privilegio de ser considerado el mejor futbolista del mundo, se erigió como máximo goleador del torneo con un total de 10 dianas en su haber. Muy por detrás suyo, con seis tantos todos ellos, quedaron el finalista Crouch, Drogba (Chelsea), Morientes (Valencia) y Van Nistelrooy (Real Madrid).

La no revancha de Pepe Reina. El ex portero del Barcelona, siguió, muy a su pesar, los pasos de su padre, Miguel, quien en 1974 perdió defendiendo la portería del Atlético de Madrid, la Copa de Europa a manos del Bayern de Múnich. El padre del portero del Liverpool no se quiso perder la final en directo, pero Atenas, como en su día lo fue Bruselas, tampoco vio a un Reina levantar la corona europea.

Maldini iguala al Liverpool. Maldini, al igual que Reina, siguió los pasos de su padre Cesare (quien ganó la Copa de Europa como jugador) y sumó su quinta Copa de Europa. Casualmente, su rival en Grecia cuenta en su palmarés con el mismo número de títulos que el mítico defensa transalpino.

Sevilla-Milan. Es el duelo que presenciaremos en agosto en la final de la Supercopa de Europa. El bicampeón de UEFA contra el campeón de la Champions en un enfrentamiento que se podría repetir en la fase final del torneo del próximo ejercicio, ya que tanto sevillistas como milanistas la disputarán.

En NdF | Final Champions 2007