Manchester City

Sheikh Mansour, dueño del Manchester City y miembro de la familia real de Abu Dhabi, está harto de despilfarrar petrodólares en un equipo que no acaba de dar ese salto de calidad que le lleve a la lucha por la Premier y la Champions. Acaba de cambiar de entrenador, dándole las riendas al equipo al italiano Mancini, pero parece que el jeque cree que la clave está a otro nivel, el de la dirección institucional.

Dinero para fichar jugadores o entrenadores hay de sobra, pero parece que por fin se ha dado cuenta de que para hacer grande a un club no llega sólo con eso. Durante la etapa de Mark Hughes se superaron los 160 millones de euros gasto en fichajes como el de Carlos Tévez (30 millones), Emmanuel Adebayor (29) o Gareth Barry (14) y los resultados no han llegado. Tanto es así que el jeque se cansó del galés y ha fichado recientemente a Mancini, cuya ficha está a la altura de los entrenadores mejor pagados del mundo, con Mourinho, Van Gaal, Ancelotti o Wenger.

En los últimos días el nombre de Robinho ha ido haciéndose un hueco en toda conversación alrededor del Fútbol Club Barcelona. Nos han llegado muchas informaciones al respecto y todo apunta a que pronto sabremos qué ocurre con el brasileño. Esta semana una comitiva del Barça volará hasta Abu Dhabi, para asistir al sorteo de grupos del Mundialito de Clubes. Allí, Beguiristain y compañía se reunirán con el dueño del Machester City, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, y sus ayudantes.

El tema, de momento, está un poco polarizado, algo lógico antes de la primera reunión. En Camp Can Barça piensan en una cesión para lo que resta de temporada; desde Manchester, con Mark Hughes a la cabeza, quieren convencer al jeque de que lo mejor sería venderlo. Incluso se ha hablado sobre una poco común solución intermedia: la cesión para esta temporada y la que viene. Si el interés del Barça es tanto como el que se dice y el jeque tiene otros negocios a los que atender, es posible que se llegue a un acuerdo.

Algunos buenos vinos deben abrirse y disfrutarse en su justo momento, en un tiempo determinado tras años de embotellamiento. Pasado este tiempo, el vino aun siendo bueno habrá ya pasado su momento álgido, su punto de esplendor. Con algunos futbolistas pasa exactamente lo mismo: pocos son los que mantienen una regularidad en la excelencia durante toda su carrera. La mayoría pasa por momentos de altibajos, otros tienen su temporada de gloria, parece que van a comerse el mundo y, con más frecuencia de lo que creemos, la fortuna no les sonríe a la larga y caen en la mediocridad.

Tal es el caso de Adriano: hubo un tiempo en que el delantero parecía que no tendría rival y acabó de bajón por diferentes causas. Ronaldinho, aun ofreciendo más de una temporada de brillo en Can Barça, se dejó arrastrar fuera de un olímpico futbolístico que parecía ofrecerle un puesto en lo más alto con agrado. A ambos fue grato disfrutarlos en su momento álgido, luego sólo nos queda lamentarnos de lo que pudieron llegar a ser.

Arrancó el fútbol inglés, ese al que han dejado medio huérfano con la marcha a la Liga española de Cristiano Ronaldo y Xabi Alonso. Uno era el alma del Manchester United, la imagen y la referencia. El donostiarra, el cerebro de un Liverpool que se ha estrenado con una derrota en el White Hart Lane. Las ausencias de ambos en sus ex equipos ya han comenzado a notarse. A los red devils les ha costado vencer su primer partido en Old Trafford ante el recién ascendido Birmingham. Ni Antonio Valencia ni Michael Owen harán olvidar tan pronto a Cristiano.

El Liverpool se atascó ante el Tottenham porque echó en falta a ese conductor del juego al que tampoco hará olvidar tan fácilmente Lucas Leiva. El juego tosco y duro de los spurs limitó al equipo de Torres a encomendarse a los balones largos y a los disparos lejanos de Gerrard. Xabi oxigenaba a este equipo que empieza con dudas, aunque también es cierto que no es fácil estrenarse en la Liga en el campo del Tottenham.

Llamarme loco, pero tengo la sensación de que Robinho ha dicho tantas torpezas y ha cometido tantos errores producto de no sé qué, quizá su orgullo, que se reafirma en su “compartida” teoría del que Manchester City es un gigante del fútbol. Dicho de una manera más breve: ha metido la pata, lo sabe, pero no rectifica.

No tengo ni idea del fútbol que ve Robinho, tampoco de sus conocimientos balompédicos, pero decir que se va del Real Madrid al Manchester City para ser el mejor jugador del mundo suena a broma. Ahora nos regala otra perla, diciendo que el equipo inglés en el que tan feliz es está a la altura de Brasil o el Real Madrid.

Tras la altisonante llegada del Abu Dhabi United Group al club modesto de Manchester la temporada pasada, es en la presente cuando el club celeste va decidido a convertirse en uno de los grandes de su país a pasos agigantados y de la mano de los petrodólares. El Manchester City es el nuevo Chelsea de la Premier y con el reciente fichaje de Kolo Touré, Mark Hughes completa un buen pack de jugadores fichados este verano: Emmanuel Adebayor, Carlos Tévez, Roque Santa Cruz, Gareth Barry y el portero Stuart Taylor. Y no parece que quieran parar ahí, ya que también están muy interesados en hacerse con los servicios del buen defensa Joleon Lescott.

Jugadores que se unen a las adquisiciones del pasado invierno: Wayne Bridge, Shay Given, Nigel de Jong y Craig Bellamy. Una gran lista de talento sobre el campo, que está por ver si pueden formar un equipo compensado capaz de hacer sombra a los cuatro tradicionales grandes del campeonato o puede quedarse relegado al papel del Tottenham en las últimas temporadas: buen equipo, pero no todo lo efectivo que cabría esperar. Por el momento, a pocos escapa que el equipo de Manchester está haciendo una plantilla llena de nombres, pero bastante desequilibrada.

Como una cumbre por el desmantelamiento nuclear, como una negociación de tregua o de paz entre dos estados, se están desarrollando los movimientos en torno a la continuidad o no de Samuel Eto’o en Barcelona. Tras las declaraciones de Joan Laporta que hablaba de una oferta “estratosférica” del Manchester City, el FC Barcelona ofrece al jugador una renovación hasta el 2012 manteniéndole la misma ficha que hasta ahora. Ante estos movimientos, hoy sale a la palestra el representante del camerunés para acusar a la directiva del club de mentir y de querer tergiversar la imagen del jugador.

Todas estas informaciones y cruces de declaraciones son movimientos en la compleja partida de ajedrez a la que se han retado club y jugador. Eto’o, dolido aún por ser descartado del equipo a priori en la pretemporada pasada, sabe que tiene la baza de su finalización de contrato para conseguir un acuerdo más lucrativo, ya sea en el club azulgrana o en algún otro. El Barcelona, considerando que la situación es propicia para su inmediata salida a cambio de un buen dinero y creyendo que cualquier delantero centro con talento lo hará bien en este Barça, parece interesado en que el jugador se marche y, además, en que el camerunés quede como el “malo” de la película. El representante se ha esmerado en asegurar que Eto’o quiere seguir en el Barça, que sus motivaciones no son exclusivamente económicas y que es el club el que quiere desprenderse de él. La imagen pública que puede desprenderse de esta negociación se ha convertido en una obsesión para ambas partes.

Cuando la carrera deportiva de un futbolista está llegando a sus últimos coletazos a menudo se le presenta una duda con la que lidiar durante un tiempo: los colores o el dinero. Mantener la unión con un escudo y un club por algo totalmente intangible o asegurar la cuenta de ahorros para sus futuras tres generaciones gracias a un contrato multimillonario con el que finalizar una vida deportiva. No tengo ningunda duda que Raúl habrá tenido su momento de reflexión, pues no hubiera sido ni el primer ni último futbolista que toma una decisión así.

Claro está que al capitán del Real Madrid no le hace falta el dinero. Tiene asegurada una jubilación de oro para él y su familia, y sabe muy bien a qué se sometería si cambiara la elástica blanca por la del Manchester City. Raúl quiere mantener lo que le permite seguir todavía sobre el césped: su leyenda, su estatus como eterno capitán del Real Madrid. Por el respeto que me infunde este futbolista, solo puedo decir que prefiero mil veces que cuelgue las botas a que cambie de club. A pesar de su pasado más juvenil como rojiblanco, Raúl ha crecido y se ha convertido en lo que es gracias a sus tres lustros en el Real Madrid.

Desde que el jeque árabe Sulaiman Al-Fahim comprara el pasado verano el Manchester City como el que compra un periódico en un quiosco, el nombre del conjunto inglés no ha dejado de estar en el candelero. ¿El por qué? El afán del nuevo dueño del City por hacerse con algunas de las estrellas mundiales del actual firmamento futbolístico y la respuesta unánime (el “no” por bandera) de todas ellas.

Hasta la fecha la única contratación sonada que ha podido adquirir el conjunto citizen es la de Robinho, un futbolista que aceptó la propuesta del cuadro británico después de forzar su salida del Real Madrid y frustrarse su fichaje por el Chelsea, el club en el que todavía ansía jugar y con el que también se le ha vuelto a relacionar en las últimas semanas, con una presunta oferta de Roman Abramovich de auténtica locura.

La llegada del brasileño, el abanderado del nuevo proyecto millonario, le costó al Manchester cerca de 40 millones de euros. Sin embargo, el denominado en sus inicios como ‘nuevo’ Pelé, no está respondiendo a las expectativas, esas que él mismo se fijó cuando se marchó de la capital: ser el mejor futbolista del mundo. De momento, ni él ni su club están haciendo tanto ruido sobre el tapete verde como sí lo hacen fuera de él.