Lo del don no lo digo por decir: el perfil del típico jugador que se declara en rebeldía suele ser el del futbolista con aptitudes innatas, con un don natural, y no el del currante que llega a la élite a través del trabajo y del esfuerzo. No es extraño pues que en esto de la insumisión los brasileiros se lleven la palma. ¿Cuántas veces hemos escuchado a un brasileiro aquello de Já não sou feliz (‘ya no soy feliz’)? Si eres su jefe, date por jodido: una vez pronunciada esa frase, se acabó: el jugador empezará a vaguear, a llegar tarde, a entrenarse mal, etc, y tirará de la cuerda todo lo que haga falta.

El jugador que se declara en rebeldía sabe que en su lucha de poder con el club cuenta con una ventaja: cuánto más ruido se haga, cuánto más obvia sea la ruptura de la relación, más se devalúa su precio de mercado, con lo cual el club se ve obligado a tratar de maquillar el problema y buscarle una salida más rápido que deprisa. Así que lo más normal es que el club acabe malvendiendo al rebelde por un precio inferior al valor real del jugador.

Por todo ello, me alegro de la situación que está viviendo Carlos Tévez. Desde que el argentino dejó de sentirse un titular indiscutible en el Manchester City de Roberto Mancini comenzó a dar problemas. Las faltas de profesionalidad se sucedieron una tras otra hasta llegar al esperpento de negarse a saltar al césped como suplente para sustituir a un compañero en el partido de Champions League que enfrentó a su equipo con el Bayern München el pasado mes de Diciembre.

Aún más grave que el hecho de negarse a jugar fueron las palabras que le dedicó desde su retiro argentino a la ciudad que le acoge desde hace cinco años: “No tienes nada que hacer en Manchester, hay dos restaurantes. Es todo muy chiquitito. No puedes salir a ningún lado y mi hija no va al cine porque no entiende nada“. Resulta cuando menos curioso que Tévez se queje de que su hija no entienda nada cuando uno de las principales causas de su inadaptación es precisamente lo poco que se ha esforzado pro aprender el idioma y aclimatarse al país. (En este sentido haría una buena pareja con Reyes). Tampoco podemos olvidar sus idas y venidas a la Argentina sin permiso del club, sin avisar ni dejar un medio para localizarlo (esta excusa ha dejado de existir en el s.XXI) y volviendo a Inglaterra cuando le viene en gana.

Con semejante curriculum de indisciplina no es extraño que el Manchester City le haya acabado metiendo un buen paquete. Según informa The Guardian la sanción ya le ha supuesto al jugador unas pérdidas de 9,3 millones de libras (11 millones de euros), suma alcanzada por la pérdida de ingresos en concepto de salario y pagas extraordinarias a los que hay que añadir la multa impuesta por el club.

Ahora, desde que se abrió el mercado invernal, sus agentes andan locos por conseguir que el City le deje salir. El Apache tiene ofertas del AC Milan y el PSG, pero el club de Manchester se niega a dejarlo salir por menos de 35 millones de euros. Y claro, tanto franceses como italianos no están dispuestos a llegar a esa cantidad teniendo en cuenta que Tévez está apartado del equipo. Están jugando su baza de negociar a la baja.

La alegre diferencia con otros casos es que a los dueños del City les sobra el dinero, así que están jugando duro. Khaldoon al-Mubarak, presidente del club en representación del Abu Dhabi United Group, ha recordado que “Tévez aún mantiene sus obligaciones contractuales con el Manchester City durante dos temporadas y media más, por lo que, a menos que recibamos una oferta que consideremos apropiada, haremos cumplir los términos de su contrato“.

Además, ha avisado a Milan y PSG que su “falsa sensación de confianza” no les hará rebajar sus pretensiones económicas, con lo cual el mensaje está claro: o reciben lo que piden o están dispuestos a quedarse con Tévez hasta el fin de su contrato. Veremos cómo acaba este asunto (quedan seis para que termine el mercado de Enero) pero desde luego que si, por primera vez en la historia, alguien le hace pagar a un jugador su absoluta carencia de profesionalidad y madurez, yo me alegraré.

Foto | Alfonso Jiménez

Recordemos que el pasado verano, en una entrevista en la Argentina, ya declaró que no tenía ninguna intención de volver a Manchester y despreció no sólo al club, sino sobre todo a la ciudad que lo acoge. Pero no hubo ni un solo equipo en todo el mundo dispuesto a pagar lo que cobra El Apache y no le quedó otra que bajarse los pantalones y volver a Manchester. Una vez allí, después de un par de broncas con su entrenador, Roberto Mancini, llegó la definitiva, cuando Carlos Tévez se negó a entrar en el campo para sustituir a un compañero durante el duelo champions de su equipo con el Bayern de Munich.

Mancini lo condenó para la eternidad, sobre todo después de una reunión con el argentino en la que el jugador se mostró lejos de sentirse arrepentido, y el club le impuso una multa de 2 millones de euros y le suspendió de empleo y sueldo. Pero la prensa inglesa ha comenzado a elucubrar sobre la posibilidad de que los dueños del City estén intentando convencer a su entrenador de que lo vuelva a aceptar en el seno del equipo. Así que la Pregunta de la Semana es la siguiente:

¿Qué harías con Tévez?

Mi opinión es la siguiente: como entrenador, jamás aceptaría que volviera al equipo y si mis jefes me presionaran para ello, forzaría la situación hasta un O él o yo, haciendo pública dicha decisión su fuera necesario. Y como dueño del club, si estuviera tan forrado como el jeque Mansour, mantendría al jugador en la nómina pero apartado del equipo hasta que se termine el contrato, cobrando pero sin jugar ni un solo partido oficial en las dos temporada y media que le quedan de vinculación al club. Así de claro. Pero vosotros qué harías: ¿lo volverías a aceptar en el equipo? ¿lo venderías barato para sacároslo de encima? ¿tendría que pedirle perdón al entrenador y a la plantilla? ¿o también a la afición de manera pública? ¿lo mantendríais apartado del equipo como castigo? Recordad que para que las respuestas computen debéis publicarlas en el hilo de la pregunta en NdF Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Higuaín, Benzema, o los dos?

La semana pasada os planteamos la cuestión de que con quién jugaríais en la delantera del Madrid, ¿Higuaín, Benzema o los dos? La respuesta que a mí más me ha convencido es la de josef84, sobre todo por los argumentos con los que comienza su respuesta, en tono de humor pero con toda la razón del mundo:

¿Vosotros de qué sois? ¿De tetas o de culos? ¿Los dos? Pues eso. Creo que como todo el mundo dice son jugadores perfectamente compatibles. El Madrid no es un club que solo juega los 38 partidos de liga y ya está. Siempre aspira a todo y veo clave tener a estos dos cracks siempre dispuestos.

En NdF Respuestas | ¿Qué harías con Tévez?

Todas las miradas se centraban esta tarde de domingo en el apasionante derbi de Manchester entre United y City, en el que los de Alex Ferguson, aprovechándose de su condición de locales, intentarían recuperar el liderato de la Premier League. Nada de eso. Un ciclón celeste arrasó Old Trafford y humilló a los red devils. El resultado de 1-6 habla por sí sólo —golazo de Fletcher para el United, mientras que para el City Balotelli (2), Dzeko (2), Agüero y Silva—.

Y lo cierto es que nadie se podía imaginar algo así tras lo visto en la primera parte. En esos 45 primeros minutos, el United fue dominador. Aunque el City se adelantó a los 20 minutos con un buen gol de Balotelli, eran los locales los que llevaban el peso del juego. Bien es cierto que sin repercusión en el área de Joe Hart. Todo lo contrario de un City que, sin necesidad de tener la posesión, demostraba tener las ideas mucho más claras cada vez que recuperaba la pelota, con un fútbol más directo y peligroso.

Fue nada más comenzar la segunda parte cuando el partido cambió por completo, con Evans yéndose a los vestuarios expulsado por agarrar a Balotelli siendo el último defensor. El central norirlandés es sin ninguna duda el punto débil de una zaga que echa de menos la poderosa presencia de Vidic. A partir de esa expulsión, el partido fue un monólogo del City que hizo con su rival lo que le vino en gana, comandado por un David Silva que con permiso de los de siempre —me refiero a Messi y Cristiano—, es el futbolista en mejor forma de la actualidad.

Junto al Real Madrid, el Manchester City tiene el mejor contragolpe y ataque en velocidad de Europa. Balotelli, Agüero y Milner corren y Silva asiste. El canario participa en todas las jugadas de ataque de su equipo, y es un asistente nato. Cómo se revuelve en la acción del segundo gol esperando la incorporación de Milner es una clase magistral de visión de juego, por no hablar del pase de volea que le da a Dzeko en el sexto gol. Sencillamente, de genio.

Y otro futbolista a destacar es Mario Balotelli, que al día siguiente de incendiar su casa con fuegos artificiales, ha incendiado Old Trafford. El mensaje de su camiseta al celebrar su primer gol es otra muestra de su personalidad: “Why always me?”. Pero Mancini, que decía en la rueda de prensa posterior al partido respecto al italiano que “está loco, pero me encanta”, parece que sabe cómo reconducir la actitud de un futbolista que cuando está centrado, demuestra que tiene una calidad bestial.

El City, que en Europa no acaba de carburar, sigue dejando claro que en la Premier va muy en serio. El 1-6 en Old Trafford es un puñetazo sobre la mesa que le mantiene líder con cinco puntos de ventaja. Más allá de los dos que se le escaparon ante el Fulham, sus victorias siempre son a costa de aplastar a su rival. A pesar de Mancini, el City es la referencia en la Premier, y Silva el mejor futbolista de la Liga inglesa.

Cuando todos los alicientes juegan en tu contra, cuando ya pocos creen en ti, lo mejor es envalentonarse y creer que sí, que es posible. Con esa premisa salió anoche el Villarreal en el Etihad Stadium, donde le esperaba el equipo más caro del mundo, el mismo que encadenaba trece partidos consecutivos sin conocer la derrota en su propia casa en competición europea. Los de Juan Carlos Garrido tampoco llegaban al choque en estado de euforia: contaban sus partidos por derrotas; el arranque, en líneas generales, no ha sido del todo esperanzador; no ganaba en Inglaterra, en el Viejo Continente, desde la 2005/2006 y caer derrotado significaría despedirse, prácticamente, de la siguiente fase. Lamentablemente, la valentía no fue suficiente (2-1).

Y eso que el Villarreal no se amilanó ni por el escenario ni por el abanico de estrellas que tuvo delante. El Submarino ya sabe lo que es escribir páginas gloriosas de su historia ante rivales aparentemente superiores, pero anoche, el Manchester City fue, simplemente, más efectivo. Porque probablemente los amarillos jugaron su mejor envite desde que arrancó la temporada, avanzándose primero gracias a un gol de Cani. Pero los finales del primer y segundo acto les crucificaron. Primero, porque Marchena, tratando de despejar un centro desde la banda, marcó en propia puerta el empate. Segundo, porque cuando el empate se aceptaba como mal menor ante un conjunto respetable, apareció el Kun y amargó la noche castellonense.

Sólo le bastó tres minutos al Villarreal para hacerse con las riendas del encuentro. Mientras su rival se quitaba las legañas, un robo de balón en el centro del campo de De Guzmán acabó en las botas de Rossi, que sin contemplaciones buscó superar a Hart con un zurdazo desde la frontal. El guardameta sólo pudo repelerlo y en la carrera por alcanzar el rebote ganó Cani, que dejaba patidifuso el coliseo citizen con un gol que premiaba la puesta en escena amarilla. El hombre que trajo de cabeza a Diego López fue el lateral Kolarov, para sorpresa de los allí presentes. Quizá sea el punto fuerte de la plantilla de Roberto Mancini, donde cualquiera, desde cualquier posición, te la puede llegar a jugar.

Así, el serbio se adueñó del flanco izquierdo y probó con un disparo que atajó el guardameta español. Luego, a balón parado, volvió a dejar muestras de su buena puntería, pero de nuevo apareció Diego López, de los mejores de su equipo, para solventar cualquier tipo de problema. Un córner botado por el propio Kolarov terminó con un remate alto del holandés De Jong. En esos instantes, además, las buenas noticias llegaban a la disciplina castellonense, pues el Bayern de Múnich ganaba al Nápoles, en un resultado que le venía como anillo al dedo al Villarreal, que minutos más tarde acabaría viendo como los planes se iban al traste entre el buen hacer del City y de los italianos, que en ningún caso se dieron por vencidos.

Con Rossi echando de menos las triangulaciones y, por ende, recibir balones, y con una defensa correcta, el resultado lo supo aguantar el Villarreal hasta tres minutos antes de llegar a la conclusión de la primera entrega. Fue ahí cuando al City le dio por combinar, con un Silva espectacular, que sirvió la bola, cómo no, a Kolarov, que vio a Dzeko dentro del área. Su centro no lo remató el bosnio, pero sí Marchena, que se adelantó al ariete pero con tanta mala suerte que superó a Diego López. Muy mala pata para el defensa andaluz, que a lo largo de los noventa minutos estuvo, como Gonzalo, de diez.

Tras el paso por la caseta, y con el susto que provocó Dzeko al par de minutos, la ambición con la que se suponía que saldría el equipo inglés no fue menos que una absurda hipótesis. Los pupilos se Garrido se sintieron cómodos, se acercaron al área rival con cierta naturalidad y cuando era menester, tiraba de contras. Sin embargo, ningún acercamiento se tradujo en gol, mientras pasaban los minutos y el empate, a fin de cuentas, no se veía como un mal resultado.

Mancini, viendo el percal, optó por dar salida a uno de sus hombres de refresco: el Kun Agüero, que regresaba a los terrenos de juego tras varios choques de inactividad por una lesión. Y su presencia podría haber sido anecdótica si no llega a ser porque su entrada modificó el esquema del Villarreal, que pasó a jugar con cinco defensas, y porque en el alargue, cuando el 1-1 parecía definitivo, aprovechó un centro desde la izquierda, acariciado con el tacón por Silva, para empujar el balón dentro de la portería de Diego López, que, junto a sus compañeros, se quedaron con cara de nada. No hubo tiempo para más. Sólo para encajar una derrota muy dolorosa, que unida al empate final del Nápoles en Italia, hace que el sueño europeo quede, salvo milagro, en eso, un sueño.

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En la jornada de Liga de Campeones del pasado martes, tuvo lugar el atractivo duelo entre Bayern de Munich y Manchester City, que se saldó con victoria de los alemanes por 2-0. En ese partido, tuvo lugar una acción que sigue coleando por lo negativo de esta: Carlos Tévez se negó a saltar al terreno de juego cuando Roberto Mancini quiso recurrir a él. Puede que se sintiera menospreciado cuando, a pesar de ir perdiendo por dos goles, Mancini retiró al delantero centro del equipo, Dzeko, para dar entrada a De Jong.

“Su ciclo está terminado, no volverá a jugar con nosotros. Tévez se negó a entrar. Para mí fue una situación incómoda porque considero inaceptable que un jugador se niegue a entrar y a ayudar a sus compañeros, es algo que no puedo aceptar. Si queremos mejorar como equipo, Carlos no puede jugar más con nosotros. Conmigo, el ciclo de Tévez está terminado”, declaraba el técnico italiano tras el partido.

A pesar de que Tévez emitió un comunicado desmintiendo que se hubiera negado a entrar al terreno de juego, el Manchester City ha comunicado hoy que el jugador ha sido suspendido para las próximas dos semanas, impidiéndole tanto entrenar como entrar en las convocatorias del equipo.

Debe resultar muy duro ver cómo has pasado de ser la estrella del equipo, su gran goleador —como la temporada pasada sin ir más lejos—, a un habitual del banquillo. Ver cómo el club ha pasado a tener a otros futbolistas como Silva o Agüero de estandartes. Tévez es un futbolista de enorme ego, que necesita sentirse querido y admirado por los que le rodean. Pero debería ser consciente de que él mismo ayuda a cavarse su propia tumba con gestos como el del pasado martes, o cuando se va a un programa argentino a decir que a Manchester no vuelve ni de vacaciones.

Es cierto que un cambio como el realizado por Mancini enerva a cualquier futbolista con sangre en las venas y hambre de victoria. De hecho, no hace ni dos semanas que aquí mismo hablábamos de la incapacidad del italiano para sacarle el máximo rendimiento a su colosal plantilla. Pero eso no te da vía libre para pasar por encima de él y sus decisiones. Son los jugadores los que deben responder ante el técnico, y no al revés. Y si de algo puede presumir Mancini es de carácter, como demostró en su día con Balotelli. Muy negro pinta el futuro de Tévez en el City, aunque seguro que es el propio jugador el primer interesado en buscar oportunidades en un nuevo club.

Foto | Alfonso Jiménez

Cuando el jeque Sulaiman Al-Fahim se hizo con el control del Manchester City allá por el 2008, tenía el objetivo claro de llevar al club hasta la élite del fútbol europeo, convertirlo en la referencia a base de talonario. Tres temporadas después, podría decirse que estamos en la mitad del camino. El City ya se ha hecho un nombre, aunque por lo mediático de sus fichajes. Ya se ha colado por primera vez en su historia en la Liga de Campeones, ha levantado un título —la FA Cup de la temporada pasada— y aspira a ganar la Premier.

Aspira a ganar la Premier, porque a una plantilla de tal potencial no se le puede exigir menos. A lo largo de estos años se ha gastado una cantidad descomunal de dinero en incorporar a jugadores de la talla de David Silva, del Kun Agüero, Dzeko, Tévez, Nasri, Yaya Touré, Balotelli y muchos más. Futbolistas de primer nivel que no pueden ni deben conformarse con menos que ganar cada domingo.

Sin embargo, hay un lastre en el City que hasta que no se suelte limitará su potencial. Se trata de su técnico, Roberto Mancini. Aunque suene duro, el entrenador italiano no hace más que frenar el crecimiento de un equipo que lo tiene todo para alcanzar un nivel mayor que el actual. Con una plantilla así, el City puede ganar incluso con un mal entrenador, pero si lo logra será a pesar de él.

Mancini ha demostrado ya en varias ocasiones que el City le queda grande. Y en la tarde de ayer domingo, volvió a dejarlo patente cuando con su mala lectura del juego y su estilo miedoso, dejó escapar dos puntos ante el Fulham en un partido que dominaba por 0-2 —otros dos goles del crack Agüero— al poco de iniciarse la segunda parte. Algo muy parecido a lo que le pasó en la Community Shield ante el Manchester United, al que también iba venciendo por 0-2 para terminar perdiendo.

Cuando Zamora marcó un auténtico golazo para acortar distancias, Mancini reaccionó retirando del terreno de juego a David Silva. El español, al ver su dorsal en la pantalla electrónica del cuarto árbitro, no pudo esconder en los gestos de su cara la sorpresa y el desacuerdo con la decisión de su técnico. Ni Silva ni los que estábamos siguiendo el partido. Pero no sólo por el hecho de quitar al futbolista con más criterio del equipo, sino por sustituirlo por un jugador de corte defensivo como Zabaleta. Como consecuencia, el City perdió el poco control del juego que le quedaba, y a los cinco minutos sin Silva ya le habían empatado. De nada sirvieron las entradas de Adam Johnson y Tévez. Y menos cuando los sustituidos son Agüero y Nasri.

Un empate que le hace al City perder el liderato que compartía con el United, único conjunto que cuenta por victorias todos los encuentros disputados. Lo dicho, Mancini es un lastre para el crecimiento del City. Pueden ganar títulos porque su potencial individual es estratosférico, pero lo harían a pesar de su técnico.

El once que salió en White Hart Lane es un auténtico equipazo, sobre todo de medio campo para arriba: Hart – Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy – Toure, Barry, Silva, Nasri – Agüero, Dzeko. 236 millones de euros en traspasos (a los que habría que añadir sus millonarias fichas). Los dos jugadores que estaban acaparando todos los focos son Agüero y Nasri, los dos últimos caros y mediáticos fichajes (72,5 millones entre ambos), pero fue un bosnioherzegovino el que destacó por encima de todos: Edin Džeko aniquiló a los Spurs con cuatro goles.

El primero tardó en llegar, 33 minutos para ser exactos, y lo hizo tras una rápida pared entre Nasri y Agüero, que le sirvió al francés para poner un centro que Džeko mandó a la red. Tras este gol, Crouch estuvo a punto de mandar a la red un centro de voleón de Bale que si entra hubiera sido uno de los mejores goles de cabeza que yo hubiera visto nunca. Sin embargo, el gol se asomó de nuevo en la otra portería. Ocho minutos después del primero, los citizens hicieron enmudecer a los lilywhites con un segundo tanto antes del descanso. Touré comenzó y, desde el lateral izquierdo del área, Nasri le dio su segunda asistencia a un Džeko con un centro picadito que el de Sarajevo remató con un escorzo con el que demostró su gran técnica como rematador.

Ya en el segundo tiempo, fue Toure Yaya, pieza clave del equipo de Mancini, el que le regaló el gol al Diez, que sólo tuvo que empujar a puerta vacía para completar un hat-trick. Cinco minutos más tarde, el Kun se unió a la fiesta con uno de esos goles tan suyos: encaró al defensa, que le sacaba más de una cabeza, lo frenó, le cambió de ritmo con un recorte en largo y fusiló a un Friedel que ya ha cumplido los 40 años. Más tarde, Kaboul marcó el de la honra para los spurs con un remate a la salida de un córner y al final, ya en el tercer minuto de descuento, Džeko completó su poker de goles con un cuarto tanto que lo sitúa como máximo goleador de la Premier, con 6 tantos, uno más que Rooney.

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GRUPO A: Bayern, Villarreal, Man. City y Napoli

No han pasado ni 48 horas desde que el Villarreal CF celebró su clasificación para la UEFA Champions League pero el sorteo de la fase de grupos ha sido un verdadero jarro de agua fría. El equipo proveniente del Bombo 1, el Bayern München, a pesar de ser un tetracampeón del torneo, no vive sus mejores momentos y, desde luego, no era el cabeza de serie más duro que le podía tocar, ni mucho menos, pero al Submarino Amarillo, que formaba parte del segundo grupo, le ha tocado bailar con la más fea de los otros dos. En el Bombo 3 no había rival más temible que el Manchester City, recientemente reforzado con el Kun Agüero y Samir Nasri, un equipo infinitamente superior a cenicientas como el Basel o el BATE Borisov. Y en el Bomo 4, más de lo mismo: el Napoli italiano era, sin duda, la cabeza de ratón de este sorteo, el más fuerte entre los más débiles.

Lo tendrán muy difícil los de Vila-real, que vivirán meses a ritmo de partidazo cada dos semanas. Será clave que no dejen escapar demasiados puntos en casa para, cuando menos, garantizarse un tercer puesto que les permita seguir compitiendo en Europa (y recibiendo ingresos), aunque sea en la UEFA Europa League. De todos modos, el Villarreal debe confiar en sí mismo; forma parte del Bombo 2 por algo, es uno de los trece o catorce mejores equipos de Europa y aunque haya perdido a Cazorla, tiene equipo para plantarle cara a cualquiera de sus otros rivales. Debutará el 14 de Septiembre en El Madrigal frente al Bayern.

GRUPO B: Inter, CSKA Moscú, Lille y Trabzonspor

Al penúltimo campeón de Europa, el Internazionale de Milán, le ha sonreído la Fortuna en la primera etapa de su camino hacia la reconquista del trono continental. El CSKA Moscú era, con el Marseille, los candidatos más flojos del Bombo 2 y aunque cuenta con jugadores como Akinfeev, Vagner Love, Mark González o Kesiuke Honda, no parece rival para los neroazzurri. El Lille OSC es el vigente campeón de la liga y la copa francesas y ésta será la cuarta vez que jueguen la Champions, competición en la que su máximo logro es haber llegado a los octavos en 2007. Además, es bastante posible que pierda a su principal estrella, joven belga Eden Hazard —en Londres suena con fuerza su nombre para tomar el relevo de Cesc y Nasri en el Arsenal—, así que tampoco debe ser un rival para el Inter de Gianpiero Gasperini.

Por último tenemos al Trabzonspor turco, que ha accedido a la competición tras la descalificación del Fenerbahçe por amaño de partidos, y cuya máxima aspiración será lograr una tercera plaza que les permita caer a la Europa League. Así pues, con el Inter como claro favorito y salvo sorpresa, el segundo clasificado estará entre los galos del Lille OSC y los rusos del CSKA Moscú.

Grupo C: Man. United, Benfica, Basel y Oțelul

El vigente sucampeón europeo, el Manchester United, es tras el FC Barcelona, el mejor equipo europeo del lustro: ahí están sus tres finales de Champions en los últimos cuatro años, habiendo ganado la edición de 2008 y perdiendo las finales de 2009 y 2011 precisamente frente al Barça. Habiendo evitado en el Bombo 2 a los españoles, Lyon y Milan, todo le queda de cara. El segundo favorito del grupo es el Benfica lisboeta, club del que se ha hablado mucho en España este verano por los fichajes de Ezequiel Garay, Joan Capdevila y Nolito. Este último se ha ganado a la afición gracias a su espectacular arranque goleador. No es un equipo débil, pues, además de los ya nombrados, cuenta con defensas como Luisão y Maxi Pereira, centrocampistas como Javi García y el recién fichado argentino Enzo Pérez, o un delantero como el paraguayo Óscar Cardozo, sin olvidar a dos clásicos como Pablito Aimar o Javier Saviola.

Éste es el segundo año consecutivo que el FC Basel logra clasificarse para la fase de grupos de la Champions. El año pasado quedó encuadrado con Bayern y Roma, quienes lo relegaron a la tercer plaza. Para la nueva edición aspiran a jugarse la segunda plaza con el Benfica pero lo más realista sería que repitieran el papel de la temporada anterior. La cenicienta del grupo es el Oțelul rumano, que debutará en la máxima competición europea tras ganar por primera vez la liga de su país. ¿Recordaremos el nombre de alguno de sus jugadores dentro de un año?

GRUPO D: Real Madrid, Lyon, Ajax y Dinamo Zagreb

El Real Madrid volverá a cruzarse en su camino a La Décima con el Olympique Lyonnais y el Ajax de Amsterdam, rivales con los que ya se enfrentó el año pasado, ganándole los dos partidos de la fase de grupos a los holandeses y desbancando a los franceses en los octavos de final, vengando así la eliminación del año anterior. El rival más débil y, por lo tanto con menos probabilidades de pasar la primera fase, es el Dinamo Zagreb, campeón de las últimas seis ligas croatas.

El Olympique mantiene el bloque del año pasado, con Lloris, Cris, Källström, Pjanić, Lisandro, Bastos, Gourcuff… así que la principal novedad del equipo galo es su nuevo entrenador, Rémi Garde, que ha sustituido a Claude Puel, que llevaba tres temporadas y media en el club. En en 2008, su primer año, el Lyon ganó su séptima liga consecutiva (todas las de su historia) y su última copa, pero desde entonces no ha vuelto a levantar ningún trofeo. Por su parte, el Ajax viene de reconquistar la liga holandesa, que llevaba sin ganar desde 2004. Al contrario que su rival francés, el Ajax no cuenta con un equipo con grandes nombres, por lo que su principal figura es su entrenador, el ex barcelonista Frank De Boer, que ha logrado la hazaña de lograr el título liguero en su año de debut como entrenador.

El Madrid debutará el 14 de Septiembre en el Stadion Maksimir de Zagreb.

En NdF | Sorteo de la UEFA Champions League 2011-2012: Análisis de los Grupos E, F, G y H

Este fin de semana volvió la Premier League y lo hizo sin la disputa de un partido, el que enfrentaba en White Hart al Totthenam y al Everton debido a los problemas en Londres que obligaron a aplazar el encuentro. El resto de la primera jornada se disputó sin inconvenientes, dejando una victoria del actual campeón, el Manchester United, sobre el West Bromwich Albion (1-2), con repertorio tanto positivo como negativo de De Gea, un empate sin goles entre el Stoke City y el Chelsea de Villas-Boas (0-0) y otros tantos repartos de puntos en los duelos entre Newcastle y Arsenal (0-0), y Liverpool y Sunderland (1-1).

Sin embargo, lo mejor se vio el lunes, en el último enfrentamiento de la jornada que medía al Manchester City y al recién ascendido Swansea (con los españoles Rangel de titular y Orlandi en el banquillo). Los de Mancini barrieron al modesto conjunto galés (4-0) en un encuentro en el que el español Silva brilló pero en el que el gran protagonista fue su último fichaje, el Kun Agüero. A pesar del abultado resultado, los citizens se marcharon al descanso con 0-0 en el electrónico. En la segunda mitad el Swansea casi consigue adelantarse pero en la siguiente jugada apareció de nuevo Silva, que condujo la ofensiva que terminaría con el gol de Dzeko. Lo mejor, pero, estaba por venir…

Agüero, que empezó a calentar pasada la media hora de juego, entró sustituyendo a De Jong –el de la patada karateka a Xabi Alonso en el Mundial– en el 59’, apenas segundos después del primer tanto del City. Y el argentino revolucionó el choque con su simple presencia, que trajo de cabeza la defensa contraria y que avisó, antes de su primer tanto diez minutos después, de lo que preparaba. Micah Richards asistió por la derecha y el ‘16’ fulminó a Vorm. Poco después asistiría a Silva en un lance en el que el esférico pareció salir, pero que el colegiado dio por válida. En el descuento, y para rematar la faena, el Kun se sacó de manga un zapatazo marca de la casa que le erigía como el mejor del duelo, con tan sólo media hora de concurso.

Un dulce debut para el ex del Atlético de Madrid, que se sintió cómodo sobre el terreno de juego, llegando desde atrás, elaborando y aportando fantasía a un conjunto que este año debe superar la tercera plaza del año pasado, al menos equipo para ello tiene. De momento el juego mostrado da derecho a tener esperanzas en el Etihad Stadium, lugar donde su último refuerzo millonario puede decir eso de que llegó y besó el santo. ¡Menuda Premier se nos viene!

En NdF | El Kun Agüero ficha por el Manchester City
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Eran las diez de la noche cuando el Kun Agüero, a través de su cuenta de Twitter —tremendo el juego que dan los futbolistas a través de esta red social— confirmaba su nuevo destino: “Ya soy jugador del City. Feliz de estar en este club y en esta ciudad. Gracias a todos por la bienvenida y el recibimiento!!!”. Otro de los grandes culebrones del verano que por fin se cierra, a cambio de 45 millones de euros.

Y da la sensación de que se cierra sin el pleno convencimiento del jugador. Como si firmara por el City por una cuestión de descartes, de elegir el menos malo de los destinos. El salto sin red que realizó el Kun hace ya dos meses, cuando declaró abiertamente que quería salir del Atlético de Madrid, no recibió la acogida que se esperaba. Seguramente el argentino creía que le lloverían las ofertas desde Madrid, Barcelona, Manchester United o Chelsea, equipos de primerísimo nivel. Pero entre que casi todos tienen su delantera bien cubierta, y que la directiva colchonera dinamitaba la opción del Bernabéu, parece que el Kun haya tenido que elegir entre Juventus y City.

Y entre ambos, es lógico que escogiera a los ingleses. Un proyecto deportivo ascendente, con el equipo clasificado para Liga de Campeones y donde estará rodeado de grandes jugadores —esa pareja con Silva puede ser un espectáculo—. Un club con el que, al menos a corto plazo, podrá aspirar a todo. Y en un país con un estilo de juego que le viene como anillo al dedo, donde puede triunfar.

Al Atlético de Madrid se le escapa su gran estrella, y nadie puede culparle de querer buscar cotas mayores y salir de un equipo en el que sus aspiraciones no terminan de avanzar. De lo que sí se le puede culpar es de las maneras. Sus declaraciones, por repetitivas, terminaron haciendo daño al aficionado rojiblanco. Las continuas manifestaciones del Kun pidiendo una salida y negándose a vestir de nuevo la elástica atlética, llegaron a ser demasiado dolorosas. Como si seguir en el Atlético fuera su peor pesadilla. Por supuesto que el Calderón siempre recordará sus goles y su espléndida aportación durante estos años. Pero mientras ayer era el gran ídolo, hoy se va por la puerta de atrás. La Liga Española echará de menos su calidad, la defensas rivales no tanto.

Foto | El coleccionista de instantes
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