Algunas veces nos detenemos en pequeños grandes detalles que pueden no ganar un partido pero sí arrancarnos una sonrisa, sea un gran gol, un magnífico regate o una espectacular chilena. Sin embargo, pocas veces nos paramos a resaltar las grandes intervenciones de un guardameta, quizá porque ellos no trabajan para marcar el gol, sino para evitarlo: son los aguafiestas. Pero la intervención que hemos visto hoy en el encuentro que han disputado Chelsea y Manchester United merece todos los honores. El protagonista, además, ha sido un viejo conocido y alguien que lo necesitaba más que nadie: David De Gea.

No fue en vano, pues eran los últimos minutos de un emocionante partido que se encontraba con empate a tres. Mata, que había marcado el segundo gol de los suyos, se disponía a lanzar una falta en el borde del área de los red devils. De Gea, tan criticado en las últimas semanas, en el arco. El disparo del internacional español fue perfecto, sorteó la barrera y se dirigió a la escuadra en lo que parecía irremediablemente ser el tanto de la victoria para los blues. Pero De Gea no quería estropear el gran trabajo de sus compañeros, que habían empatado un 3-0, y voló hacia su escuadra izquierda para firmar una de las mejores paradas que hemos visto esta temporada.

No se quedó ahí, sino que unos instantes después volvió a realizar una gran intervención mandando a córner un disparo de Cahill. El partido acabó con empate a tres tantos tras una primera parte anodina donde el Chelsea se había adelantado con un gol en propia meta de Evans. Pero en la segunda, el choque cambió radicalmente y nos ofreció un encuentro vibrante donde Mata y David Luiz otorgaron al Chelsea una renta de tres goles. Pero dos penaltis anotados por Rooney y un cabezazo de Chicharito establecieron las tablas, que ya no se moverían del marcador gracias en buena parte a las dos intervenciones del ex portero del Atlético de Madrid.

De Gea tuvo problemas en la portería de Old Trafford desde el principio y las críticas minaron su confianza, recrudecidas tras un error reciente ante el Liverpool. En las últimas fechas, la presencia del danés Lindegaard en algunos partidos e incluso del tercer portero, Amos, daba la impresión de que Ferguson comenzaba a perder la fe en De Gea. ¿O era un toque de atención? Esperemos que las magníficas intervenciones que ha protagonizado hoy en Chelsea procuren al meta madrileño la confianza que necesita para asentarse en un club como el Manchester. Si es así, en el Teatro de los Sueños tienen portero para muchos años.

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Todas las miradas se centraban esta tarde de domingo en el apasionante derbi de Manchester entre United y City, en el que los de Alex Ferguson, aprovechándose de su condición de locales, intentarían recuperar el liderato de la Premier League. Nada de eso. Un ciclón celeste arrasó Old Trafford y humilló a los red devils. El resultado de 1-6 habla por sí sólo —golazo de Fletcher para el United, mientras que para el City Balotelli (2), Dzeko (2), Agüero y Silva—.

Y lo cierto es que nadie se podía imaginar algo así tras lo visto en la primera parte. En esos 45 primeros minutos, el United fue dominador. Aunque el City se adelantó a los 20 minutos con un buen gol de Balotelli, eran los locales los que llevaban el peso del juego. Bien es cierto que sin repercusión en el área de Joe Hart. Todo lo contrario de un City que, sin necesidad de tener la posesión, demostraba tener las ideas mucho más claras cada vez que recuperaba la pelota, con un fútbol más directo y peligroso.

Fue nada más comenzar la segunda parte cuando el partido cambió por completo, con Evans yéndose a los vestuarios expulsado por agarrar a Balotelli siendo el último defensor. El central norirlandés es sin ninguna duda el punto débil de una zaga que echa de menos la poderosa presencia de Vidic. A partir de esa expulsión, el partido fue un monólogo del City que hizo con su rival lo que le vino en gana, comandado por un David Silva que con permiso de los de siempre —me refiero a Messi y Cristiano—, es el futbolista en mejor forma de la actualidad.

Junto al Real Madrid, el Manchester City tiene el mejor contragolpe y ataque en velocidad de Europa. Balotelli, Agüero y Milner corren y Silva asiste. El canario participa en todas las jugadas de ataque de su equipo, y es un asistente nato. Cómo se revuelve en la acción del segundo gol esperando la incorporación de Milner es una clase magistral de visión de juego, por no hablar del pase de volea que le da a Dzeko en el sexto gol. Sencillamente, de genio.

Y otro futbolista a destacar es Mario Balotelli, que al día siguiente de incendiar su casa con fuegos artificiales, ha incendiado Old Trafford. El mensaje de su camiseta al celebrar su primer gol es otra muestra de su personalidad: “Why always me?”. Pero Mancini, que decía en la rueda de prensa posterior al partido respecto al italiano que “está loco, pero me encanta”, parece que sabe cómo reconducir la actitud de un futbolista que cuando está centrado, demuestra que tiene una calidad bestial.

El City, que en Europa no acaba de carburar, sigue dejando claro que en la Premier va muy en serio. El 1-6 en Old Trafford es un puñetazo sobre la mesa que le mantiene líder con cinco puntos de ventaja. Más allá de los dos que se le escaparon ante el Fulham, sus victorias siempre son a costa de aplastar a su rival. A pesar de Mancini, el City es la referencia en la Premier, y Silva el mejor futbolista de la Liga inglesa.

Las reacciones no se hicieron esperar. El primer palo llegó de su propio seleccionador, que no pudo excusar de ninguna forma a su pupilo. Tras Fabio Capello, llegó el turno de la prensa inglesa, sensacionalista ella, que no dudó en tildar de «idiota» al goleador del Manchester United, así como de «autodestruir» su carrera con situaciones que distan de un jugador de la categoría de Wayne. Para cerrar el ciclo, llegó el castigo definitivo por parte de la UEFA, el que le impedirá disputar los tres primeros partidos de la próxima cita estival a nivel de selecciones.

Las dudas sobre la conveniencia de su convocatoria, teniendo en cuenta que sólo podrá participar con su país siempre y cuando alcance los cuartos de final, no se han hecho esperar, aunque en la mente de Capello, y según dejó entrever ayer, todo apunta que estará en la lista final. Sus palabras llegaron horas después de que Rooney dejara a un lado su fama de bad boy, se apretara los machos y demostrara que las buenas noches, en su carrera, siempre han primado sobre las malas. Cuando la soga apretaba al United en el estadio Nacional de Bucarest, apareció él.

Pintaban bastos para los de Sir Alex Ferguson. Una de las cenicientas de esta fase final de la Champions, el Otelul Galati, había formado una maraña defensiva infranqueable para los red devils, incapaces de llegar al marco rival con rotundidad en el primer acto. Con De Gea, Giggs o Young en el banco, pero con fantasistas sobre el verde como Nani, Anderson o el propio Rooney, no fue hasta que pasó el tiempo muerto cuando apareció el ariete inglés, en busca constante de redención antes del enfrentamiento liguero del domingo ante el Manchester City.

Y no falló. De sus botas salió un centro que Costin repelió con la mano dentro del área. Antes, lo había intentado sin suerte con disparo desviado. Pero desde los once metros acertó. Vidic, aciago, terminó expulsado, y después de que el Otelul buscara la igualada, Perendija, siguió su camino. Con diez contendientes cada equipo, el United se animó, Rooney se guisó otra jugada y cayó derribado. Marcó el 0-2, allanó el camino a la siguiente fase del Manchester, que disputará sus dos últimos envites en Old Trafford, y, de paso, encontró la redención que sólo le dan sus goles.

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Alex Ferguson sigue confiando, cómo no, en su 4-4-2. El equipo que arrasó ayer a los gunners contó con varias novedades en relación al once habitual del curso pasado: David De Gea en la portería, el joven canterano Tom Cleverley como organizador, el ex villan Ashley Young en banda y Danny Welbeck, otro imberbe de la casa, en punta de ataque junto a Rooney. Precisamente fue este último el que abrió la goleada con su tanto a pase de Anderson en el minuto 21. Cinco minutos después, la historia del partido pudo cambiar: Evans cometió penalti sobre Walcott y el amigo de Mourinho, Howard Webb, pitó la pena máxima. Robin Van Persie, con el diez a la espalda y habiendo cobrado más peso y exigencia con las ventas de este verano, se plantó en los once metros. En frente, De Gea, con el runrún que le persigue por algunos errores en sus primeras actuaciones. Se impuso el madrileño, despejando el mediocre lanzamiento del holandés y recibiendo los parabienes de sus compañeros, una muestra de lo mucho que esperan de él.

Ahí se acabó el Arsenal, porque en la siguiente ofensiva del United, Young comenzó a justificar los 15 millones de libras de su fichaje con un extraordinario zapatazo desde la frontal del área, carril del diez, que se coló como un obus por la escuadra de un Szczesny cuya estirada sólo le sirvió para ver el golazo desde cerca. Tras el gol Welbeck se lesionó, dejando su lugar a un Chicharito Hernández que, tras su gran segunda vuelta en la pasada temporada, sólo ha participado (y como suplente) en dos de las tres primeras jornadas. Después del segundo tanto, De Gea volvió a aparecer, impidiendo que los gunners recortaran diferencias antes de que comenzara la exhibición de Wayne Rooney que, con un libre directo magistral superó a la barrera y la puso cerca de donde duermen las arañas. Walcott redujo distancia con un gol en el descuento del primer tiempo, pero sólo se trataba del desesperado zarpazo de un animal moribundo.

Después del descanso hubo veinte minutos sin goles pero en los que pudimos ver lo poco que le hacía falta a los red devils crear jugadas de ataque y lo mucho que le costaba a los chicos de Wenger dar tres pases seguidos. Entonces volvió a aparecer Rooney, que volvió a marcar de falta, repitiendo con un compañero la ortodoxia de La toco, me la paras y entonces la pego, esta vez con un gran disparo al palo de Szczesny que cogió al portero a contrapié. A mitad de goleada, con 4-1 en el luminoso, la peor tarde del Arsenal desde 1896 no había hecho más que comenzar. Sólo un momento después del cuarto tanto, llegó el quinto, con una preciosa y sutil vaselina (de las de R1, no L1) con la que Nani hizo sangre del meta gunner.

Luego llegó el sexto, cuyo autor fue Park, que poco antes había sustituido a Anderson, y un poco más tarde, Van Persie hizo un 6-2 que quizá provocó que los red devils no bajaran el pistón. A ocho minutos del final Rooney alcanzó el hat-trick desde el punto de penalti y en el noventa Young repitió con otro buen disparo desde fuera del área, no tan espectacular como el primero pero con categoría de golazo. Puede decirse que, entre las dos faltas de Rooney y los dos zapatazos de Young, los cañoneros murieron a golpe de cañonazo. Arsene Wenger, que ya estaba en la cuerda floja, por el mal arranque de su equipo, está ahora más en el alambre que nunca. Tras tres lustros en el banquillo gunner, pocos confían en que pueda reconducir la situación de un equipo deprimido que pide a gritos un cambio de aire. Pero apenas tienen tiempo: la temporada ya ha empezado y no hay respiro.

Por el contrario, el Manchester United de mascachicle Ferguson, un año más, es ese equipo que si te pilla flojo hace que el Teatro de los Sueños se convierta en tu peor pesadilla, como ha demostrado con la histórica goleada de ayer, que ya forma parte de la leyenda negra del Arsenal. Este año busca revalidar el título liguero, con un ojo puesto en el Chelsea y otro en sus vecinos citizens y volver a ganar la Champions tras haber llegado a tres finales de los últimos cuatro años.

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GRUPO A: Bayern, Villarreal, Man. City y Napoli

No han pasado ni 48 horas desde que el Villarreal CF celebró su clasificación para la UEFA Champions League pero el sorteo de la fase de grupos ha sido un verdadero jarro de agua fría. El equipo proveniente del Bombo 1, el Bayern München, a pesar de ser un tetracampeón del torneo, no vive sus mejores momentos y, desde luego, no era el cabeza de serie más duro que le podía tocar, ni mucho menos, pero al Submarino Amarillo, que formaba parte del segundo grupo, le ha tocado bailar con la más fea de los otros dos. En el Bombo 3 no había rival más temible que el Manchester City, recientemente reforzado con el Kun Agüero y Samir Nasri, un equipo infinitamente superior a cenicientas como el Basel o el BATE Borisov. Y en el Bomo 4, más de lo mismo: el Napoli italiano era, sin duda, la cabeza de ratón de este sorteo, el más fuerte entre los más débiles.

Lo tendrán muy difícil los de Vila-real, que vivirán meses a ritmo de partidazo cada dos semanas. Será clave que no dejen escapar demasiados puntos en casa para, cuando menos, garantizarse un tercer puesto que les permita seguir compitiendo en Europa (y recibiendo ingresos), aunque sea en la UEFA Europa League. De todos modos, el Villarreal debe confiar en sí mismo; forma parte del Bombo 2 por algo, es uno de los trece o catorce mejores equipos de Europa y aunque haya perdido a Cazorla, tiene equipo para plantarle cara a cualquiera de sus otros rivales. Debutará el 14 de Septiembre en El Madrigal frente al Bayern.

GRUPO B: Inter, CSKA Moscú, Lille y Trabzonspor

Al penúltimo campeón de Europa, el Internazionale de Milán, le ha sonreído la Fortuna en la primera etapa de su camino hacia la reconquista del trono continental. El CSKA Moscú era, con el Marseille, los candidatos más flojos del Bombo 2 y aunque cuenta con jugadores como Akinfeev, Vagner Love, Mark González o Kesiuke Honda, no parece rival para los neroazzurri. El Lille OSC es el vigente campeón de la liga y la copa francesas y ésta será la cuarta vez que jueguen la Champions, competición en la que su máximo logro es haber llegado a los octavos en 2007. Además, es bastante posible que pierda a su principal estrella, joven belga Eden Hazard —en Londres suena con fuerza su nombre para tomar el relevo de Cesc y Nasri en el Arsenal—, así que tampoco debe ser un rival para el Inter de Gianpiero Gasperini.

Por último tenemos al Trabzonspor turco, que ha accedido a la competición tras la descalificación del Fenerbahçe por amaño de partidos, y cuya máxima aspiración será lograr una tercera plaza que les permita caer a la Europa League. Así pues, con el Inter como claro favorito y salvo sorpresa, el segundo clasificado estará entre los galos del Lille OSC y los rusos del CSKA Moscú.

Grupo C: Man. United, Benfica, Basel y Oțelul

El vigente sucampeón europeo, el Manchester United, es tras el FC Barcelona, el mejor equipo europeo del lustro: ahí están sus tres finales de Champions en los últimos cuatro años, habiendo ganado la edición de 2008 y perdiendo las finales de 2009 y 2011 precisamente frente al Barça. Habiendo evitado en el Bombo 2 a los españoles, Lyon y Milan, todo le queda de cara. El segundo favorito del grupo es el Benfica lisboeta, club del que se ha hablado mucho en España este verano por los fichajes de Ezequiel Garay, Joan Capdevila y Nolito. Este último se ha ganado a la afición gracias a su espectacular arranque goleador. No es un equipo débil, pues, además de los ya nombrados, cuenta con defensas como Luisão y Maxi Pereira, centrocampistas como Javi García y el recién fichado argentino Enzo Pérez, o un delantero como el paraguayo Óscar Cardozo, sin olvidar a dos clásicos como Pablito Aimar o Javier Saviola.

Éste es el segundo año consecutivo que el FC Basel logra clasificarse para la fase de grupos de la Champions. El año pasado quedó encuadrado con Bayern y Roma, quienes lo relegaron a la tercer plaza. Para la nueva edición aspiran a jugarse la segunda plaza con el Benfica pero lo más realista sería que repitieran el papel de la temporada anterior. La cenicienta del grupo es el Oțelul rumano, que debutará en la máxima competición europea tras ganar por primera vez la liga de su país. ¿Recordaremos el nombre de alguno de sus jugadores dentro de un año?

GRUPO D: Real Madrid, Lyon, Ajax y Dinamo Zagreb

El Real Madrid volverá a cruzarse en su camino a La Décima con el Olympique Lyonnais y el Ajax de Amsterdam, rivales con los que ya se enfrentó el año pasado, ganándole los dos partidos de la fase de grupos a los holandeses y desbancando a los franceses en los octavos de final, vengando así la eliminación del año anterior. El rival más débil y, por lo tanto con menos probabilidades de pasar la primera fase, es el Dinamo Zagreb, campeón de las últimas seis ligas croatas.

El Olympique mantiene el bloque del año pasado, con Lloris, Cris, Källström, Pjanić, Lisandro, Bastos, Gourcuff… así que la principal novedad del equipo galo es su nuevo entrenador, Rémi Garde, que ha sustituido a Claude Puel, que llevaba tres temporadas y media en el club. En en 2008, su primer año, el Lyon ganó su séptima liga consecutiva (todas las de su historia) y su última copa, pero desde entonces no ha vuelto a levantar ningún trofeo. Por su parte, el Ajax viene de reconquistar la liga holandesa, que llevaba sin ganar desde 2004. Al contrario que su rival francés, el Ajax no cuenta con un equipo con grandes nombres, por lo que su principal figura es su entrenador, el ex barcelonista Frank De Boer, que ha logrado la hazaña de lograr el título liguero en su año de debut como entrenador.

El Madrid debutará el 14 de Septiembre en el Stadion Maksimir de Zagreb.

En NdF | Sorteo de la UEFA Champions League 2011-2012: Análisis de los Grupos E, F, G y H

Old Trafford, Teatro de los Sueños. El Tottenham visitaba el feudo del Manchester United en la segunda jornada de la Premier League. Dos viejos conocidos que un año más enfrentaban sus fuerzas, pero esta vez, ambos estaban en otras manos. Van der Sar y Gomes dejaron su sitio a De Gea y a Brad Friedel para defender sus porterías. Dos buenos arqueros contratados este verano con una principal diferencia: el segundo, de cuarenta años, dobla en edad al primero, de veinte.

Uno lleva ya catorce años en la Premier League, mientras que el otro debuta este año. Cuando De Gea siquiera había nacido, Friedel ya estaba en la Universidad de Ucla buscando un hueco en el fútbol profesional. Cuando el español tenía cuatro años, el americano disputaba su primer mundial. Cuando el madrileño contaba siete primaveras, el de Ohio fichaba por el Liverpool. Y sin embargo, hoy se han encontrado en el terreno de juego defendiendo las porterías de dos de los equipos más importantes de la liga inglesa.

De Gea llegó y triunfó con 17 años cuando demostró desde el primer partido que la portería del Calderón tenía nuevo dueño. Apenas dos años después, uno de los mejores clubes del mundo desembolsaría veinte millones por su ficha. A Friedel le costó mucho más hacerse un hueco en la Premier tras deambular por medio mundo hasta la treintena, pero fue a partir de su fichaje por el Blackburn en el año 2000 cuando se convirtió en uno de los mejores guardametas de la liga. Tras ocho años en el Rovers y tres en el Aston Villa, este verano llegó a Tottenham siendo el único fichaje hasta hoy. Eso sí, para el puesto en el que los de Redknapp más sufrieron el pasado año, cuando la portería estaba ocupada por el irregular Gomes. Hoy tienen un portero de garantías.

De esta manera, el duelo estaba servido. El partido comenzó ajetreado para el norteamericano cuando tuvo que tirar de reflejos para despejar un disparo del red devil Cleverley en una magnífica parada. Un aperitivo de lo que se avecinaba. El United no aclaraba sus ideas y hacía circular en exceso el balón en su propio campo, retrasando la posesión hacia De Gea con asiduidad. El portero español tendrá que acostumbrarse en su nueva etapa a manejarse con los pies, tarea que hoy ha sacado con sobresaliente. Van der Sar, uno de los pioneros en estas lides, puso el listón muy alto. Incluso De Gea tuvo la frivolidad de regatear a Van der Vaart, que acabó haciéndole falta. Con lo que ha llovido en las últimas fechas, que De Gea tenga la personalidad y la valentía de hacer estas cosas es una magnífica señal.

No hubo excesivo trabajo para ambos guardametas, salvo un par de disparos de los spurs desde el borde del área que el español solventó sin problemas. La segunda parte sería distinta pero comenzaría igual que la anterior: con una gran parada de Friedel a tiro de Ashley Young, uno de los mejores en el ataque del Manchester. Sin embargo no podría evitar el primer gol del equipo de Ferguson tras un despiste defensivo y un cabezazo inapelable de Wellbeck. Apenas cinco minutos después tendría que hacer frente a una falta en la frontal del área. Segundos antes del lanzamiento, las cámaras enfocaban un primer plano de Friedel, en el que su rostro expresaría la veteranía y el paso de los años en claro contraste con el guardameta que ayer tuvo por rival. Rooney sacaría la falta con buen tino, pero de nuevo el americano protagonizaría una gran intervención.

El trabajo se le acumulaba a la defensa del Tottenham y también a Friedel, fruto del escandaloso 82% de posesión de los diablos rojos. Hasta una chilena tuvo que detener. Con escaso peligro, eso sí. Pero en el minuto 76 comenzaría a ver que su trabajo no tendría su recompensa en el marcador cuando Anderson hizo el segundo del Manchester. Daría lugar entonces un tramo del partido en el que el Tottenham se acercaría a la portería rival, y llegaron los peores momentos de De Gea cuando dejó en evidencia que el juego aéreo no es su fuerte o cuando no blocó dos balones que sus guantes deberían haber atrapado. Sin embargo, ninguna de esas jugadas se tradujo en gol. Al ex del Atlético le está costando adquirir la confianza suficiente, no obstante tiene de su lado a su afición, magnífica apoyándole y aplaudiendo cada uno de sus aciertos.

Toda esperanza para el Tottenham se acabaría en el 87 cuando Rooney marcó el tercer gol de cabeza. En la celebración se tocaría la testa, quizá temeroso de que su implante de cabello hubiese padecido algún contratiempo. De nuevo la defensa de los spurs ofreció todas las facilidades. El partido acabó como empezó: con otra nueva parada de mérito de Friedel. El americano completó una gran actuación a pesar de encajar tres goles, mientras que De Gea no recibió ningún gol, pero perdió el duelo individual. Son las cosas que tiene el fútbol.

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Resumen del partido en YouTube
Fotos | orse | manutd
En NdF | Brad Friedel, ser portero a los cuarenta
En NdF | De Gea y la paciencia del fútbol inglés

El pasado fin de semana se disputó la Community Shield, equivalente a la Supercopa española, entre los dos equipos de Manchester, el City y el United, con victoria para los Diablos Rojos por 3-2. No fue un partido fácil para el equipo de Ferguson, pues hubo de remontar un 0-2 en contra hasta encontrar el camino de la victoria. El gran señalado por ese mal comienzo fue el guardameta español David De Gea, que no estuvo acertado en los dos tantos del City. La prensa inglesa, tan dada a la exageración, no ha tardado en criticar abiertamente al cancerbero español, que tan sólo ha disputado su primer encuentro oficial con el equipo inglés.

Procedente del Atlético de Madrid, De Gea no le ha costado barato al Manchester United, que ensanchó las cuentas rojiblancas con veinte millones de euros. Tal cantidad, y sustituir a un portero de la calidad de Van der Sar, provocará que el cancerbero español esté siempre en el punto de mira. Y ya se sabe, además, que los errores de los porteros cuentan doble, cuestión ésta que se asume aunque no se comparta: los porteros conocen su responsabilidad. De ahí a sacar conclusiones de tan negativo calado por un mal partido media un abismo.

Si se recuerda que costó veinte millones, no hay que olvidar tampoco que De Gea cuenta en años la misma cantidad. Es un gran portero con virtudes que conocemos por su estancia en nuestra liga, pero también con varios aspectos por mejorar, como el juego por alto. Margen de mejora no le falta. La portería de un grande de Europa conlleva responsabilidades, pero alguien que desde el primer momento supo hacerse con una portería tan difícil como la del Calderón, donde naufragaron porteros de la talla de Toni, Asenjo o Coupet, conoce lo que significa la presión.

El problema es que la prensa le atice desde el primer día y consiga minar la confianza de De Gea. Un guardameta no necesita adaptarse a una nueva liga: la portería y sus avatares son iguales en todas las competiciones. Lo que más necesita un portero es confianza y seguridad. Habrá errores y días difíciles, que le servirán para crecer y mejorar, pero la crítica gratuita y sobredimensionada no ayuda a nadie. Conclusiones como que es un portero sobrevalorado ya han salido a la luz. Un mito de la portería de Old Trafford como Peter Schmeichel ya ha declarado que es ridículo criticar a De Gea por un mal partido.

No es tierra Inglaterra de grandes guardametas en la actualidad —aunque con el citizen Joe Hart, Capello dispone de un cancerbero de garantías en la selección—. Pero más difícil es aún que salgan porteros de calidad si a la mínima se encargan de echarles tierra encima. Si De Gea cumple con lo que se le supone y tiene la personalidad suficiente para abstraerse de las críticas y la presión triunfará en El Teatro de los Sueños, pero ya debe de saber que no se lo van a poner fácil.

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En NdF | David De Gea ya es oficialmente un diablo rojo

Desde esta mañana ya es oficial. El Manchester United ha confirmado la contratación de De Gea para las próximas cinco temporadas, tal y como ha anunciado a través de su web. Poco después fue el turno del Atlético de Madrid, que corroboró la noticia mediante un comunicado en su página oficial. Además, el United ha anunciado que retransmitirá una entrevista con su nuevo portero a partir de las 18.30h de esta misma tarde. Lo que no se ha hecho público es el montante económico del traspaso, pero según se dice por los mentideros habituales la cifra se moverá entre los 25 o 30 millones de euros.

Para De Gea el fichaje por los red devils supone un paso importantísimo en una carrera ya de por sí meteórica desde que debutó con el Atleti en 2008 en un partido de Champions League contra el Porto. Desde entonces se ha erigido en el cancerbero español con más futuro; de hecho, no somos pocos los que aventuramos que está llamado a ser el futuro portero de la Selección Española, una vez que Iker Casillas deje el puesto. Durante su estancia en el club del Manzanares ha ganado una UEFA Europa League y una Supercopa de Europa, sin olvidar el reciente Europeo sub21 con La Rojita.

La adquisición de De Gea es el tercer fichaje del United para la próxima campaña, después de las contrataciones de Phil Jones y Ashley Young. Tras haberse convertido en el club inglés con más campeonatos ligueros y quedar como subcampeón de la pasada UEFA Champions League, el United no ha perdido el tiempo a la hora de mejorar una plantilla que, en algunos puestos como el de la portería, necesitaba de una renovación generacional.

De Gea tendrá la difícil papeleta de llenar el hueco que ha dejado el gran Edwin Van der Sar, que se ha retirado esta primavera tras una carrera de veintiún años repleta de éxitos. El madrileño será el tercer portero español en uno de los grandes equipos de la Premier, junto al gunner Manuel Almunia y el red Pep Reina.

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Gusta comprobar que aún quedan equipos que apuestan por las bandas como instrumento de ataque, y Ferguson es un habitual en la materia. Giggs, Poborsky, Kanchelskis, Beckham o Cristiano Ronaldo son ilustres ejemplos de que las bandas de Old Trafford han estado ocupadas por auténticos maestros en la especialidad. Hoy en día, Nani y Valencia continúan con la tradición, a los que se une un nuevo refuerzo en pos de buscar huecos improbables en las defensas contrarias: Ashley Young, de 25 años y procedente del Aston Villa, es ya nuevo jugador del Manchester United para las próximas cinco temporadas.

Diestro, su hábitat natural es la banda izquierda aunque desempeña sin mayores problemas en la derecha o como segundo delantero. Rápido, vertical, desequilibrante y con buen regate, posee además todo un guante en el pie derecho que provocó incluso comparaciones con David Beckham, a pesar de ser un jugador de características distintas al ex madridista. Irrumpió con fuerza en el fútbol inglés hasta el punto de que, apenas jugados veinte partidos en la máxima categoría con el Watford, el Aston Villa decidió pagar trece millones de euros por su pase.

Comenzó de manera inmejorable en Villa Park llamando la atención de varios clubes importantes como el Real Madrid. Fue Juande Ramos quien recomendó su fichaje en su búsqueda de un jugador para la derecha, pero se tuvo que conformar con Faubert tras exigir el Villa 25 millones por su traspaso. Barcelona, Chelsea o City son otros clubes que han llamado a su puerta. Formando parte del buen Aston Villa de Martin O’Neill junto a Barry, Agbonlahor, Milner o el español Cuéllar, su fútbol deslumbraba en las islas.

Sin embargo, Young se enfrentó a uno de los mayores enemigos de un extremo: la irregularidad. Parecía además estancado con los villanos tras sonar su nombre en tantas agendas importantes, hasta tal punto que Capello le dejó fuera del Mundial de Sudáfrica, aunque para el técnico italiano, Ashley nunca fue un fijo. No obstante, en los últimos meses ha recuperado el nivel y, además de recobrar la confianza del seleccionador inglés, ha hecho efectivo su pase a uno de los grandes de Inglaterra.

Los 17 millones de euros (15 millones de libras) en los que está tasado su traspaso suenan a ganga para los Diablos Rojos, más aún en un mercado de locos donde se piden cifras astronómicas por Neymar o Alexis Sánchez o en un fútbol inglés en el que se vieron traspasos millonarios como los de Torres o Carroll. El favorito era Gareth Bale, pero con Ashley Young, Nani y Valencia, además de Giggs y Park, Ferguson tiene las bandas bien cubiertas. Aunque lo cierto es que parecen pintar bastos para el portugués, que ya fue suplente hacia el final de temporada donde fue objeto de rumores que auguraban su salida del club.

Con la futura confirmación de De Gea para la portería, sólo un mediocentro creativo, para lo que suenan Modric, Sneijder y Nasri entre otros, le falta al escocés para completar un puzzle de lujo. Recientemente contrató también un sacerdote para educar sexualmente a futbolistas como Rooney o Giggs, pero ésa va a ser tarea más complicada.

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“No soy un hombre de muchas palabras, pero honestamente puedo decir que jugar al fútbol es todo lo que quería hacer. Tener una larga y exitosa carrera en el Manchester United ha sido un gran honor”

El fútbol inglés se ha levantado con una noticia triste. Se va uno de los últimos emblemas salidos de la cantera de Old Trafford. El gran Scholes cuelga las botas tras 17 temporadas jugando y ganando. 2 Copas de Europa, 9 ligas, 3 FA Cup, 1 Intercontinental, 1 Mundialito de Clubes, 2 Copas de la Liga y 5 Supercopas de Inglaterra. Todas ellas al lado de Ferguson. Por eso ha tenido un agradecimiento especial para el técnico escocés, su valedor. El mismo que le ha abierto las puertas para continuar, con otro rol, en el nuevo United que se avecina.

“Añoraremos a un increíble jugador, que siempre estuvo comprometido con este club”. Eso decía Fergie, que tiene un motivo para alegrase. Paul continuará vinculado con los Red Devils como miembro del cuerpo técnico. “Estoy encantado de que la próxima temporada se una al staff”. Fergie ha reconocido que es una gran noticia para la entidad. El centrocampista del United ha sido y es un referente para las nuevas generaciones, a las que ahora servirá de inspiración desde el banquillo. Debutó con 19 años y se va con 36 años, 150 goles y 676 partidos. Por el camino, deja grandes lecciones de juego, detalles exquisitos y gestos que dicen mucho de su compromiso con los valores de la entidad que representa. Wembley fue el escenario de su despedida al máximo nivel.

Allí cayó de forma inevitable contra el Barça, como el resto de sus compañeros. Scholes fue la imagen del reconocimiento al talento del rival. Acabó el partido serio, vencido, con la camiseta de Iniesta encima. El veterano diablo pelirrojo no tuvo reparos en ponerse la camiseta de su ídolo Andrés. Esa es la foto de una derrota que pone fin a una época en Manchester. Sir Alex ya prepara una regeneración del vestuario. Van der Sar anunció su retirada para ceder el relevo a David De Gea. Owen Hargreaves y Gary Neville, retirado en febrero, tampoco estarán en la temporada 2011/2012. Ahora le toca a Scholes, que no sería el último en decir adiós. Todo apunta que este verano habrá más de un movimiento: de salida y de entrada.

La desconvocatoria de la final de Champions no sentó nada bien a Dimitar Berbatov. Como en el tramo final de liga, Ferguson prefirió dar la responsabilidad en ataque al mexicano Chicharito. El técnico del MUFC reconoció que fue una de las decisiones más difíciles de su carrera. Berbatov es el máximo realizador de la liga inglesa. Junto al citizen Carlitos Tévez, ambos con 21 goles. El búlgaro ha sido una pieza importante para lograr la 19ª Premier League. Así lo siente Nani, que se ha pronunciado a favor de su compañero. “Lo importante es luchar por los buenos jugadores que tenemos, no traer nuevos”. El caboverdiano, nacionalizado portugués, quiere que Dimitar se quede. Pero lo cierto es que la salida de Berbagol, suenan Bayern, Inter y Milán, se da por hecho. El propio Nani es otra de las posibles ventas sobre las que se especula en Inglaterra. Aunque no es nada nuevo. Hace meses que la prensa situaba al luso en la órbita del Real Madrid. Con los Mourinho, Cristiano Ronaldo, Pepe, Carvalho y posiblemente Coentrao.

El United no se rinde por volver a ser el mejor equipo de Europa. No se conforma con ser el segundo y quiere desmantelar al Barcelona. Para ello ya piensan en una regeneración del plantel actual. El Teatro de los Sueños quiere un nuevo crack. Un jugador talentoso que le dé más juego en la circulación. Los medios ingleses hablan de dos fichajes: el neroazurro Wesley Sneijder y el spur Luka Modric. El futuro del croata parecía ligado al Tottenham. Pero no estar en la próxima Champions y el desacuerdo en el nuevo sueldo que pide Modric podrían cambiar los planes. El United se mantiene alerta, aunque no es el único. El ídolo del White Heart Leane interesa y mucho al resto de gigantes europeos, desesperados por hacerse con un mediocampista de nivel. Uno de esos es el Chelsea del multimillonario Abramovich. El Daily Mirror daba la exclusiva anoche: el Tottenham estaría dispuesto a desprenderse de Modric por 25 millones. También de Gareth Bale, por 50.

Mientras tanto, Manchester se despide con nostalgia de un jugadorazo de talla mundial. En agosto Scholes se vestirá de corto por última vez. Será en un partido de despedida, como ya hicieron con Neville, en el estadio que ha sido su casa desde 1994. Su única casa, a la que se ha entregado en cuerpo y alma. Renunció a la selección inglesa tras la Eurocopa de 2004 para centrarse en el único equipo de su carrera. Ahora renuncia al fútbol pero seguirá centrado en su club. Aunque de otra manera. Si dirige tan bien como entrena, será un gran aliado para este United postwembley que pretende Ferguson.

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