Abraham Olano fue un muy buen ciclista de los noventa que sólo tuvo un problema: ser el sucesor oficial del gran Miguel Indurain. Cuando el mito navarro daba sus últimas pedaladas emergió la figura de Abraham, que pronto se reveló como un ciclista con un espléndido futuro. No tardaron en llegar las comparaciones, ávida la prensa y el público de un nuevo ídolo que repitiese las hazañas de Miguelón por las carreteras de Francia. Incluso su parecido físico ayudó a la comparación. Olano fue un buen ciclista, un gran contrarrelojista que sufría más en la montaña. Ganó una Vuelta a España, hizo dos podios en el Giro de Italia y completó algunas buenas actuaciones en el Tour, pero nunca llegó a subir al podio. Sus actuaciones más recordadas son sin embargo las protagonizadas en los mundiales de ruta y contrarreloj, siendo el primer ciclista de la historia en lograr el primer puesto en ambas. Además, ganó la plata olímpica en contrarreloj en Atlanta 96. Pero era el nuevo Indurain, y todo esto sabía a muy poco. ¿Cuántas veces hemos visto esto en el fútbol? ¿Cuántas veces hemos oído hablar del nuevo XXX? Futbolistas que surgieron cuando otros destacaban y, en lugar de poder labrarse un nombre propio, pronto comenzaban esas odiosas comparaciones que suponían un punto de presión extra, algo de lo que ellos no tenían la culpa. Olano dijo una vez: “la sombra de Miguel Indurain es inabarcable”. Veamos algunos ejemplos en el fútbol de jugadores que también cargaron con el sambenito de ser “el nuevo…”.

Portillo, el nuevo Raúl

Raúl estaba en pleno apogeo, pero ya en 2002 se le quiso buscar heredero. En ésas surgió Javier Portillo de la cantera con la etiqueta de ser el máximo goleador histórico de las categorías inferiores del Real Madrid. Sus primeras actuaciones con el primer equipo dieron alas a la expectativa, y parecía que el equipo merengue tenía un nuevo Raúl en sus filas. Hasta decían que corrían igual. Sin embargo, la euforia inicial, que llegó a su culmen con un golazo en Champions ante el Borussia, dejó paso a la excesiva competencia y la falta de minutos y pronto comenzó un peregrinaje por Europa primero y España después en el que se fue apagando su estrella.

Reconozco que era un delantero que me gustaba bastante gracias a su habilidad a la hora de encarar el marco rival, pero las comparaciones y todo lo que se infló su figura pudieron con él. Parecía que en las filas de Nástic, donde tuvo un gran año en primera, sería el punto de partida para una buena trayectoria en nuestro fútbol, pero su posterior fichaje por Osasuna fue un fiasco. Hoy milita en el Hércules, rodeado de polémica por ser el yerno del accionista mayoritario.

Keirrison, el nuevo Romário

Catorce millones pagó el Barcelona por Keirrison hace tres años, y desde entonces no han sabido qué hacer con él. El punta brasileño llegó con la vitola de ser el nuevo Romário, aquel delantero brasileño que hacía magia en el Barcelona de Cruyff, pero Keirrison, lejos ser un futbolista de dibujos animados, parecía sacado de unas tomas falsas. Sin sitio con Guardiola, desde un principio ya fue cedido al Benfica, después a la Fiorentina, al Santos, al Cruzeiro y ahora en la Coritiba, su club de origen, donde estará cedido hasta que acabe su contrato. No sé quién se lo vendería a Laporta, pero es alguien que hace muy bien su trabajo.

Gourcuff, el nuevo Zidane

Zidane es todo un ídolo en Francia y gran artífice de los éxitos recientes del combinado galo, los más importantes de la historia del fútbol del país vecino. Su retirada dejó un enorme vació en el fútbol francés, y no tardarían en buscarle sustituto. Un joven mediapunta del Stade Rennes, con clase, elegante, con algo distinto, fue el elegido. Con sólo 20 años ya fue fichado por el Milan y parecía que marcaría una época tanto en el club italiano como en la selección bleu, pero sin ser un completo fiasco, su paso por San Siro no fue el esperado. Con la cesión al Girondins sacó de nuevo su mejor fútbol y fue la figura de un equipo que ganó la liga diez años después. El Girondins se hizo con su ficha y un año después lo vendió por 22 millones al Lyon, pero en Gerland no volvería a brillar como en Burdeos, quedándose incluso fuera de la lista de Blanc en la última Eurocopa. Un futbolista al que le sobra tanta clase como le falta carácter y que, a sus 26 años, está lejos de lo que de él se esperaba. Aunque, eso sí, ser el nuevo Zizou era mucho pedir.

El enganche argentino, el nuevo Maradona

En una posición tan carismática en Argentina, si un chaval decide portar el diez y destaca en sus primeros compases en la primera división argentina ya sabe que le tocará ser el nuevo Maradona. Es muy posible que para ningún país del mundo haya un futbolista que signifique tanto como el Pelusa en Argentina, y el ansia de que surja un sustituto es inmensa. Ni siquiera Messi, que le discute el trono de mejor futbolista de la historia albiceleste, ha llegado ni difícilmente llegará a las cotas de popularidad de Maradona. El hecho de que nunca haya jugado en el fútbol profesional de allá es algo que también juega en su contra. Ser el nuevo Maradona es algo que le tocó a Verón, Ortega, Aimar, Riquelme, Gallardo, D’Alessandro, Romagnoli… fantásticos futbolistas todos ellos, pero protagonistas de una comparación injusta.

Sneijder, el nuevo Di Stéfano

La exageración por excelencia, más por mercadotecnia que por credibilidad, probablemente. Los inicios del futbolista holandés en el Bernabéu fueron brillantes y no tardó en ganarse la admiración de la grada. Ello, unido a las diversas cualidades que demostraba como la visión de juego, la clase, toque, disparo, llegada a gol… le valieron una portada para la historia. El rendimiento de Sneijder pronto decayó y la comparación se ahogó en un río de tinta. Quisieron hacer algo similar con Özil: no le compararon con ningún mito del madridismo, pero no tardaron en darle el Balón de Oro.

Lekic, el nuevo Zigic

Vamos a recordar un caso más modesto: es el del futbolista serbio Dejan Lekic, que recientemente ha abandona Osasuna para fichar por el Gençlerbirliği turco. Antes de fichar por el club navarro fue pretendido por el Racing, donde había triunfado por todo lo alto Nikola Zigic. A Lekic se le tenía como el nuevo Zigic: serbio, ariete y alto, no podía fallar. Sin embargo fue Osasuna quien se llevó el gato al agua, aunque a día de hoy no estarán del todo orgullosos de tal hazaña. Dos años después, Lekic abandona el Reyno de Navarra tras haber marcado seis goles en 46 partidos. En la segunda temporada mejoró y protagonizó alguna destacada actuación como la victoria en casa ante el Barcelona, donde marcó dos tantos. Sin embargo, su rendimiento ha estado lejos del esperado y no se ha acercado siquiera a lo que hizo el gigante serbio en Santander.

Robinho, el nuevo Pelé

Al igual que en el caso de Maradona, Pelé ha tenido ya innumerables sustitutos. No obstante parecía que con Robinho había llegado el definitivo: al igual que O Rei salía de la cantera del Santos, y su aparición en el club brasileño fue fulgurante hasta tal punto de que ya era O Príncipe. Tras tres años de magia en el campo fichó por el Real Madrid post galáctico y, tras un debut inolvidable ante el Cádiz, se fue diluyendo hasta ser traspasado al Manchester City en un negocio redondo para el club blanco. No es que lo hiciera mal en Madrid, donde demostró ser un buen futbolista, pero ni mucho menos era lo que nos habían vendido. Su trayectoria posterior así lo atestigua, aunque en Milán, a ráfagas, está rindiendo a buen nivel. Ahora se suele escuchar aquello de “El nuevo Robinho”, principalmente cuando se habla de Neymar, pero no con las mejores intenciones.

Giovinco, el nuevo Del Piero

No le falta clase al futbolista italiano, que tras destacar en el Parma vuelve este año a Turín para paliar la marcha de Pinturicchio, aquel de quien era su heredero, pero la trayectoria de La hormiga atómica ha estado plagada de altibajos en los que ha mostrado su talento pero también su irregularidad. No sólo se demanda ese rol en la Juventus: la Squadra Azzurra también necesita ese genio que siempre tuvo y del que ahora carece. Con su regreso a la Vecchia Signora, quizá Giovinco dé un paso adelante en su fútbol. Tampoco Del Piero lo tuvo fácil en su día: ser el nuevo Roberto Baggio era una importante exigencia.

(∞), el nuevo Messi

Tan fulgurante fue la aparición del argentino en el Camp Nou que no tenía ni 20 años y ya se escuchaba aquello de “El nuevo Messi”. Ahora, cada vez que destaca un atacante del filial barcelonista se le pone rápidamente la etiqueta. Lo sufrieron en su día Bojan, Giovani Dos Santos o Gai Assulin, y parece que el siguiente en la lista es Gerard Deulofeu. Pero no sólo eso: si comienza a destacar un joven argentino de características similares (rapidez, regate, gol…) será rápidamente el heredero de la Pulga, como ya sucedió con Sarmiento, joven futbolista que fichó el Racing con 17 años y que sólo ha podido demostrar sus virtudes en segunda división. También los clubes buscan por todo el mundo al nuevo Messi: esto es, un crío con virtudes que no haya superado los quince años y que pueda formar en su cantera para que un día gane el Balón de Oro.

El periodista le preguntó por el mejor momento de su carrera. “Cuando le di la patada de Kung-fu a un hooligan”. Este es Eric Cantona con 44 tacos. Así resumía su carrera hace pocos días para las cámaras de la BBC. Una carrera que abarca 7 ligas: 2 con el Marsella, 1 con el Leeds y 4 con el Manchester. Además de varias copas en Inglaterra y Francia. Por si fuera poco, el reconocimiento como el primer jugador en ganar dos ligas seguidas con dos equipos distintos. Con el Leeds en el 92 y con los red devils un año después.

Cierto que su trayectoria no ha tenido toda la recompensa que merece su talento. Pero de todos los golazos y las jugadas que dejó, Cantona se queda con el recuerdo más feo. La patada voladora que propinó a un espectador del Crystal Palace-ManU después de ser expulsado. Todavía no había cumplido los 30 años y desde entonces King Eric no ha experimentado el más mínimo arrepentimiento. Según da a entender en la entrevista, con motivo de su fichaje como director deportivo del New York Cosmos.

“Creo que es un sueño para algunos dar una patada a ese tipo de gente. Así que lo hice para ellos, para que estuvieran contentos”. Uno no sabe si tomárselo a broma o no. Cantona se reía cuando lo dijo, pero se reafirmaba con un argumento tan inaceptable como la patada. “Porque ese tipo de gente no tiene nada que hacer en un partido”, en referencia a los hooligans. No voy a entrar en si el tipo al que agredió era un hooligan o no, ni en cómo podía saberlo Cantona. Está claro que aquel hombre debió decirle algo gordo. Pero eso no justifica la violencia. Menos en una figura pública, menos en un deportista. Cristiano Ronaldo no se pone a repartir patadas por más insultos y barbaridades que le dediquen.

Me llama la atención la poca autocrítica de los considerados, justamente además, genios del fútbol. Esta vez nos toca hablar del mítico 7 del Manchester, con permiso de David Beckham. Pero unas declaraciones así las podría haber pronunciado el mismísimo Diego Armando Maradona. Otro que no se queda corto a la hora de vanagloriarse y sacar pecho incluso de sus actitudes más reprochables. Sólo Dios sabe cuantas veces ha salido su hijo futbolista fardando del gol con la mano a Inglaterra. O peor fue cuando Dieguito reconoció entre risas que el brasileño Branco bebió de un bidón con sedantes. Una jugarreta que, según dicen, preparó el seleccionador Bilardo. Fue en el Argentina-Brasil de octavos del Mundial 90, en el que la albiceleste quedó subcampeona. Poca broma. Pues El Diez lo explicaba en televisión con mucho cachondeo, como el que cuenta un chiste a sus amigos. ¿Esa es la actitud adecuada en una divinidad del balón, en un jugador 10?

Es el mismo aire de grandeza que reconozco cuando oigo a Cantona, Maradona, Pelé o Cruyff. Entendería que estuvieran endiosados mientras jugaban, aunque no lo compartiera. Entendería que la fama, el dinero y el éxito te llevaran a hablar así cuando eres el mejor. Pero una vez que el mérito ya es pasado, no comprendo esos discursos. A una gloria retirada le presupongo la distancia y la madurez suficientes para repasar su carrera de forma ejemplar. Con el reconocimiento de los aciertos, que son muchos, y el de los fallos. Sin olvidar que es un espejo para la sociedad y sobretodo para los niños. Es el caso de King Eric, un poderoso reclamo para los medios de comunicación.

Tanto es así que era un fijo en el Star System de futbolistas actores de Nike. Imborrable es el anuncio en el que revienta a un portero demonio. No era el malhumorado Oliver Kahn sino un portero demonio de verdad. Pero de ficción, claro. “Aur revoir”, subida de cuello y chutarro llameante. Un final digno de un héroe de acción. Cantona siempre vendió por ser un tipo duro. Ese aire que desprende a Bruce Willis, o a Bruce Lee por la patada Kung-fu, puede quedar bien en la ficción. Pero la personalidad conflictiva de Cantona era real y le trajo más de un problema. Aún así, siempre ha sido un nombre de relevancia popular.

Inspirador de anuncios y películas como Looking for Eric. Inspirador hasta de una revolución anticapitalista que pretendía acabar con los bancos. StopBanque se conoce el movimiento en Facebook. Organizado por una guionista y un actor, franceses, que tomaron la idea de una entrevista a Cantona. Estos tipos seguramente sean gente inteligente, con formación. ¡La de descerebrados que utilizan el fútbol como excusa! No quiero ni pensar qué se les ocurriría a esta gente si tomaran las últimas palabras de Eric sobre la agresión en el partido contra el Crystal Palace.

Por eso no comparto la patada de Cantona ni la reivindicación, jocosa o no, que él hace. Creo que no son comportamientos adecuados en un referente para muchísimos aficionados. Imaginemos que, con el tiempo, a Zinedine Zidane le vuelven a formular la misma pregunta. “¿Con qué momento de tu carrera te quedas?”. Imaginemos que Zizou no sólo se olvida de la volea contra el Bayer Leverkusen, por decir uno, sino que elige el cabezazo a Materazzi. “Porque me dijo terrorista, insultó a mi familia, juega sucio y gente así no tiene nada que hacer en un partido”. Sería lamentable ver a Zidane sacar pecho de aquella equivocación, ¿verdad?

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Ayer dio por finalizado el show de la despedida de Diego Armando Maradona como seleccionador de Argentina. Un show, como digo, mucho más largo y traumático de lo que debía haber sido. Maradona falló su examen principal en la Copa del Mundo y eso debía ser argumento suficiente para el cese. Pero los intereses de todo tipo en el entorno de Maradona han conseguido que la decisión se tome tras un larguísimo mes de declaraciones, estrategias y voluntades políticas.

Pese a un comienzo ilusionante en el Mundial, lo cierto es que el equipo argentino farcasó y fue ampliamente superado por el primer equipo con mayúsculas al que se enfrentó. Y está claro que contando con los servicios de Messi, de Higuaín, de Milito, de Mascherano o de Samuel por citar sólo algunos, sólo un despropósito táctico podía causar el desastre que se produjo ante Alemania.

Y el despropósito táctico ya es bien conocido por todos. Un sistema en el que el centro del campo, campo de batalla de las guerras futbolísticas del presente y del futuro, no existía salvo por la solitaria presencia de Mascherano, y las posibilidades de triunfo eran encomendadas a la inspiración individual de los atacantes. El poblado centro del campo germánico arrasó con Argentina y Thomas Müller dejó en evidencia a Nicolás Otamendi, apuesta personal del “Pelusa” para el Mundial.

Entonces, tras la derrota ante Alemania, era el momento adecuado para su salida como seleccionador de la forma más digna. Allí, en emotiva rueda de prensa, rodeado de fotógrafos y redactores como a él le gusta, y con lágrimas en los ojos, Maradona podía haberse despedido de la afición lanzando una penúltima arenga a la pasión y al sentimiento y al amor por unos colores. Pero fue la AFA, mediante su máximo mandatario Julio Grondona, el que impidió en el vestuario la renuncia inmediata del eterno10 albiceleste. Las causas aún son incomprensibles, sobre todo a tenor de lo que vino después.

Y lo que vino después es un juego de declaraciones y de silencios que terminó con una oferta de la AFA que Maradona no podía aceptar: continúa si quieres, pero sin gran parte de tu equipo técnico, al que Diego había defendido por activa y por pasiva como parte indivisible de su proyecto.

Y el resultado, el esperado por la Federación. Maradona no acepta el trato que no podía aceptar y la relación contactual queda definitivamente rota. Me pregunto qué hubiera pasado si Maradona hubiese accedido a continuar aun sacrificando a su staff técnico: menuda patata caliente hubiera sido para Grondona.

Pero no ha sido así. El resultado es lo mejor en términos deportivos para la albiceleste, equipo ávido de otra renovación que pueden encabezar hombres como Simeone o Bianchi – aunque este último muy difícil por su enemistad con Grondona -. Pero a nivel moral y de imagen, costará superar la etiqueta de desastre organizativo que se han colocado los responsables federativos desde la contratación de Diego hasta su indigna salida.

Foto | flavouz

Lo siento por los amigos argentinos que sigan este blog y encuentren este titular demasiado duro, pero es una realidad. Alemania, con un partido que pasará a la historia, ha humillado a Argentina en los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica, venciendo por un contundente 4-0 que sirve para asentar como claro candidato a lograr el título a los de Joachim Löw, a la par que para desenmascarar a una endeble Argentina, cuyo favoritismo estaba basado en las circunstancias.

Pero sobre todo, se ha acabado la farsa de Maradona. Tanto tiempo ha perdido en sacar pecho en las ruedas de prensa que finalmente se lo han partido. En el fútbol no basta con tener los mejores cromos, hay que saber colocarlos y cohesionarlos, y Maradona es sencillamente inepto para ello. Como jugador fue un Dios, pero como entrenador se aproxima más a los infiernos. Y de ello tienen que ser conscientes nuestros amigos argentinos. En caso contrario, desaprovecharán una generación de oro con los Messi, Higuaín o Tévez.

Argentina se clasificó a duras penas para el Mundial, y una vez aquí se infló su favoritismo por actuaciones ante equipos como Grecia, Corea del Sur o Nigeria. Se lanzaron las campanas al vuelo demasiado pronto. El plan de Maradona era inexistente. No tenía ningún estilo definido, una estrategia para vencer. Su plan consistía en confiarse a la enorme pegada de su delantera y que la veteranía de su defensa, conformada por cuatro centrales, se impusiera. El centro del campo, esencial en esto que llamamos fútbol, era inexistente. Hasta tal punto que Messi tenía que bajar hasta su propio campo para buscar el balón. Eso te puede ayudar para vencer a los flojos rivales de la primera fase, pero en cuanto llegara un rival de primer nivel los problemas y carencias de la albiceleste se acentuarían. Y vaya si se han acentuado.

Y luego se tiene la desfachatez de señalar a Messi con el dedo. Messi es el mejor jugador del mundo, pero no es un superhéroe. Si se quiere que Messi juegue como en el Barça, lo mejor sería empezar por rodearle de calidad. No es lo mismo que Xavi e Iniesta te lleven el balón hasta la delantera en una posición cómoda y con la portería enfilada, a tener que bajar a tu propio campo a recibir el balón, de espaldas, para girarte y ver la portería a 50 metros con todo el equipo rival esperándote.

Ese equipo rival ha sido una Alemania de ensueño. Partidos como este nos reconcilian con el fútbol. Alemania es un equipo envidiable, con una cantidad de recursos espectacular. Se siente tan cómoda tocando, jugando y acechando a su rival contra el área, como esperando tranquilamente en su campo, defendiendo como perros de presa a la par que ordenados, y saliendo a la contra con una velocidad y precisión endiabladas.

La juventud ha tomado el protagonismo de esta selección. Con un Özil en la mediapunta que está siendo una de las sensaciones del Mundial. Con un Müller en la banda derecha que se sigue asentando como uno de los mejores futbolistas salidos de Alemania en los últimos tiempos. Pero hoy especialmente hay que destacar a Bastian Schweinsteiger, cuya actuación individual ha rozado la perfección.

Es impresionante cómo el del Bayern de Munich ha sabido asumir el liderazgo de esta selección, que quedaba huérfano tras la baja de Michael Ballack (queda mal decirlo, pero bendita baja para Alemania). Jugando en una posición que no es la suya, marca el tiempo del juego bávaro. Un auténtico todoterreno que durante 90 minutos defiende y presiona, a la par que construye el juego ofreciéndose continuamente y repartiendo pases a primer toque de forma inteligente, sin complicaciones. Pero el Schweinsteiger de siempre sigue dejándose ver, con sus disparos lejanos o sus continuas llegadas, como en su espectacular jugada del tercer gol.

Alemania es la sensación del Mundial. El equipo de juego más regular y espectacular a pesar de esa derrota ante Serbia, en la que a pesar de todo dio una buena imagen. Antes de iniciarse el Mundial, la prensa germana comentaba que esta generación llegaría a Brasil 2014 en su máximo esplendor. Que ese sería su campeonato. Quizás no tengan que esperar cuatro años para ello.

Foto | Articularnos.com

Así que no es de extrañar que, para este Mundial que ya enfila su recta final, se esperara mucho de CR7 y del Diez de Argentina, pero con lo que no contaba nadie era con que sus seleccionadores fueran dos extraños ajedrecistas. Queiroz ha querido que Cristiano no sólo fuera su dama, sino también su alfil, su caballo, su torre y hasta su peón. Para Maradona Messi no deja de ser su dama, pero ha organizado una estrategia que mantiene a su reina fuera de sitio, sacrificada en la lucha del centro del tablero e inhabilitada para moverse en las zonas en las que podría hacer más daño.

Atendiendo a los resultado actuales, al seleccionador luso no le ha salido bien su táctica. Siendo Cristiano el primero que no creía en la estrategia de su entrenador, el resultado no puede ser peor: CR7 sólo ha anotado un gol, el sexto del 7-0 a Corea del Norte, y Portugal sólo fue capaz de marcar en un partido de los cuatro partidos disputados. Tras el 4º puesto en Alemania’06, la caída de Portugal en octavos, aunque fuera contra España, debe ser juzgada como un fracaso. Y Cristiano Ronaldo, por hache o por be, ha jugado su segundo mundial con más pena que gloria.

El caso de Maradona y Messi es diferente. Para empezar El Diego coloca a su Diez prácticamente en la medular, muy lejos de la zona donde tiene verdadero peligro, lo sacrifica en pos del plan, pero fuera del campo lo mima como al que más. Así, no es de extrañar que La Pulga, al contrario que Ronaldo, no se haya quejado ni haya soltado alguna pullita delante de los micrófonos. La ascendencia de Maradona es tal que Messi ha aceptado un papel distinto al que juega en el Barça. No deja de ser capital en el once argentino, pero la gloria se la están llevando otros. De momento, al DT argentino le está saliendo bien la apuesta: están en cuartos ganando cuatro de cuatro, diez goles a favor, dos en contra. Queda por ver qué pasará el día en que Argentina vaya por detrás del marcador, ¿seguirá Maradona sacrificando el talento de Messi?

Los resultados son los que dan por buenas las estrategias, pero a mí me parece poco menos que una imbecilidad coger a tu mejor pieza y sacrificarla como si fueran simples peones. El fútbol de un equipo debe maximizar las virtudes de sus estrellas, no encorsetarlas bajo un sistema que les obliga a hacer el doble para conseguir la mitad. Situar a CR7 de único delantero centro o a Messi a cincuenta metros de la portería rival es como coger a tu mejor arquitecto y ponerlo a colocar ladrillos o pretender que Cervantes escriba el Quijote en inglés; va contra natura:

In a Certain corner of La Mancha, the name of which I do not chose to remember…

Foto | Frank-Christian Baum
En NdF | Messi no encuentra su sitio
En NdF | Todos los detalles del Mundial de Sudáfrica

Mucho se habló antes del pistoletazo de salida para el mundial acerca de cómo jugaría la selección argentina: si la línea defensiva estaría formada por laterales con proyección ofensiva o centrales reconvertidos, qué papel podría jugar Verón en el centro del campo, cuál sería la posición en la que por fin Messi brillase como lo hace de azulgrana o cuántos delanteros sacaría en su alineación. Hasta ahora, lo que hemos podido ver en sus partidos mundialistas es que Maradona está siendo fiel al clásico estilo albiceleste y forma un centro del campo en forma de rombo donde Mascherano, vital para su entrenador, se sitúa por delante de la defensa, Maxi juega escorado a la derecha con licencia para adentrarse, Di María pegado a la línea de cal en la banda opuesta y Messi actúa de enganche, con Higuaín de referencia arriba y Tévez incapaz de quedarse quieto en ningún sitio.

Hoy en día es una obsesión para los entrenadores la batalla por el centro del campo y hacerse con su control es cuestión de capital importancia: si el círculo central es territorio propio la ventaja sobre el rival será franca y la victoria tendrá visos de estar más cerca, pero en Argentina es una zona de transición donde el balón debe llegar lo más pronto posible a sus delanteros, los jugadores más resolutivos de su plantel.

Hasta ahora Argentina resuelve los partidos con solvencia, pero en este esquema hay un jugador que sin embargo no está dando todo lo que puede dar, que es mucho, y que no juega el papel que más y mejor convendría a sus características, y no es otro que Leo Messi. La Pulga juega en la clásica posición de enganche, de Diez, por delante del centro del campo y detrás de los puntas, una posición que hizo grande a Maradona y lanzó al estrellato más recientemente a otros como Verón o Riquelme. El Pelusa tiene la firme intención de que éste sea el mundial de Messi y pretende que todo el juego argentino gire en torno a él, pero el futbolista azulgrana no es un jugador de esas características y difiere mucho del perfil de los anteriormente citados.

Messi es un futbolista que hace más daño cuanto más cerca está del área rival. Su enorme calidad y su endiablado regate le permiten a veces agarrar el balón en el centro del campo e ir eludiendo cuantos rivales le salen al paso, pero ésa no es una circunstancia que se pueda dar con asiduidad, ni siquiera para él. En Argentina está siendo el encargado de conducir el balón con la ayuda de Maxi, ya que Mascherano está capacitado para otras labores más defensivas y Di María sale poco de la banda izquierda. En el Barcelona es ésa una tarea encomendada para otros jugadores como Xavi o Iniesta y es Messi, sea en la banda o en el centro donde más ha actuado esta temporada, quien recibe el balón del centro del campo, y no al revés.

Es un jugador que en los últimos metros resulta letal, pero Maradona le ha otorgado otro rol muy distinto al que le ha convertido en el mejor futbolista del mundo. En el Barcelona cerró la temporada con 47 goles en 53 partidos, y en el mundial no ha anotado, a pesar de estar cerca en alguna ocasión, en los cuatro partidos disputados hasta la fecha. En cualquier caso, de Messi se puede esperar siempre lo máximo y ante Alemania tendrá una complicada pero perfecta oportunidad para volver a ser el futbolista decisivo que sus rivales han sufrido en la liga española.

El DT argentino dejó fuera de la lista a jugadores como Gago o Cambiasso, incluso Banega con quien nunca contó, que podrían haber dado más empaque al centro del campo, pero sabía ya desde un principio cuál era la idea a seguir y ésta era dar la responsabilidad a la gente de ataque. En cualquier caso, Argentina se ha mostrado hasta ahora intratable, con firmeza atrás salvo algunos errores individuales y pegada arriba. Quién sabe si le valdrá para levantar la copa del mundo, lo que está claro es que ya pocos se acuerdan de la difícil fase clasificación y de todas las dudas que la albiceleste generaba antes del mundial. En el 2002, con Bielsa en el banquillo y figuras como Batistuta, Crespo, Verón o Claudio López, era la indiscutible favorita y cayeron en la primera fase. En este mundial pocos apostaban por Argentina y se ha colado en cuartos. Un mundial es impredecible, un mes de competición en el que puede pasar cualquier cosa y lo que importa es superar al rival.

Eso sí, si Maradona se puso como se puso tras lograr el billete para Sudáfrica, a ver quién le aguanta si gana el mundial…

Foto | nica*
En NdF | La pegada argentina y el árbitro eliminan a México

Creo que si se le hubiesen cruzado los cables hubiese llamado a hombres como Aimar, el ‘Burrito’ Ortega y, por qué no, el ‘Muñeco’ Gallardo. Pero no es el caso. Ha llamado a viejos rockeros como Martín Palermo (que a sus 36 años vivirá, si no hay sorpresa de última hora, su primer Mundial) o la ‘Brujita’ Verón, un futbolista que hace una década era posiblemente uno de los mejores centrocampistas del planeta pero que actualmente, y sin querer faltar a nadie, no está por debajo de Cambiasso, Gago o algún otro que, incomprensiblemente, se ha quedado fuera.

Pero también ha tirado de varios de sus futbolistas de confianza, como el antedicho Mascherano, del que ya se sabe su especial predilección, Jonás Gutiérrez o Coloccini, que a pesar de jugar en la segunda división inglesa con el Newcastle (y ascender) no faltarán a la cita de Sudáfrica, o los veteranos Walter Samuel o Heinze, que han dejado sin concurso a un habitual que, como su compañero Cambiasso, jugará la final de la Champions League, Zanetti.

En ataque, donde sobra talento, destaca muy a mi pesar, la ausencia de Lisandro López. Vale que esta temporada no haya perforado tantas porterías como en anteriores cursos, pero de ahí a preferir a Martín Palermo va un trozo. Supongo que la confianza en el ‘Loco’ también se debe a que se convirtió en el salvador inesperado de la cabeza de Maradona en una eliminatoria mundialista. Aun así, ver como el delantero de Boca, pese a su edad, puede ser el ‘9’ de la albiceleste tiene mucho mérito. Particularmente, siempre me ha gustado, pero es una incógnita adivinar su papel en una selección con tanta presión.

Con todo, y conociendo a Maradona, habrá que estar atento a la convocatoria final. Conociéndolo, es capaz de echar marcha atrás, llamar a Riquelme, quitar a Messi no vaya a ser que se convierta en el nuevo ‘D1OS’ y reconvocar a algunos de los ilustres ausentes. Es parte de la locura de un técnico que ha hecho de la incongruencia su mejor virtud y que tendrá en el Mundial el mayor reto de su corta vida como entrenador.

Sergio Romero (Az Alkmaar)
Mariano Andújar (Catania)
Diego Pozo (Colón)

Gabriel Heinze (Olympique Marsella)
Martín Demichelis (Bayern Múnich)
Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield)
Walter Samuel (Inter)
Clemente Rodríguez (Estudiantes)
Juan Manuel Insaurralde (Newell’s)
Fabricio Coloccini (Newcastle)
Nicolás Burdisso (Roma)
Ariel Garcé (Colón)

Javier Mascherano (Liverpool)
Juan Sebastián Verón (Estudiantes)
Jonás Gutiérrez (Newcastle)
Ángel Di María (Benfica)
Sebastián Blanco (Lanús)
José Sosa (Estudiantes)
Juan Mercier (Argentinos Juniors)
Maxi Rodríguez (Liverpool)
Mario Bolatti (Fiorentina)
Jesús Dátolo (Nápoles)
Javier Pastore (Palermo)

Lionel Messi (Barcelona)
Carlos Tevez (Manchester City)
Gonzalo Higuaín (Real Madrid)
Sergio Aguero (Atlético Madrid)
Diego Milito (Inter)
Martín Palermo (Boca)
Ezequiel Lavezzi (Nápoles)

Foto | jmrobledo

En lo que esperamos a que comience una nueva jornada de Liga, vamos a apartarnos por un momento de lo que concierne por completo al terreno de juego para hacernos eco de unas imágenes que nos envía Sergio González, nuestro compañero de Mensencia.

Para promocionar una de sus campañas aprovechando el Mundial de Sudáfrica, Louis Vuitton ha juntado a Pelé, Zidane y Maradona para echar una partida de futbolín en el Café Maravillas de Madrid, bajo el eslogan “Tres vidas excepcionales en un partido histórico“ y detrás del objetivo de la fotógrafa americana Annie Leibovitz.

Tres épocas diferentes representadas por tres genios de este deporte. Habrá quien diga que Zidane no alcanzó el nivel de sus dos compañeros, pero el francés es uno de los jugadores que más hizo disfrutar a los ojos de un servidor. Elegancia pura.

Por cierto, hay un dato curioso. De todos es sabido la mala relación entre Pelé y Maradona. Pues al parecer, la sesión se hizo en dos bloques. En uno posaban Pelé y Zidane, y en el otro Maradona en solitario. Así no se tuvieron que ver las caras, y más tarde el ordenador solucionó la situación.

Vía | Mensencia
Fotos | Louis Vuitton

A estas alturas de la película no queda nadie, o casi nadie, que no vea a Leo Messi como un crack mundial, el mejor jugador del mundo o algo tan descomunal como el nuevo Maradona. Por increíble que parezca, algunos de los mejores entrenadores españoles no han dudado en decir que el diez del Barcelona es mejor futbolista de lo que lo fue Diego. Les ha faltado tiempo a los medios para vender humo y proclamar a Messi como el mejor jugador de la historia.

Soy de los que piensa que al crack argentino le quedan muchas cosas por hacer, sobre todo con la albiceleste. Entre portadas absurdas y jugadas geniales del mejor zurdo del planeta se nos cae la baba sin darnos cuenta que somos testigos de lujo. Hace unos pocos años para ver a Maradona teníamos que buscarlo en Internet, ver esporádicamente algún vídeo del Pelusa en algún programa deportivo o visualizarlo en nuestra mente a la vez que nuestro padre o cualquier otro familiar nos dibujase las maravillas del mejor jugador argentino. Hoy vemos a Maradona todos los fines de semana y salvo mala pata esto será así durante los próximos diez años.

Seguro que nos sale la sonrisilla cuando en el último adiós de Maradona como jugador algún hincha argentino, o de cualquier país futbolero, decía para sus adentros que no habría otro como él. ¡Qué equivocado estaba!. El nuevo Maradona, más conocido como Leo Messi, y repito: para gente que sabe de esto ya ha superado a D10S con tan solo veintidós años, debe hacernos creer que en un futuro, más tarde o más temprando, también aparecerá algún joven genio que sea el clon de Zidane, de Roberto Carlos o Cruyff. Todos ellos extraordinariamente singulares pero… ¿irrepetibles?

Vídeo | deepfrezee11

Además del Francia-España —exquisitamente tratado por mi compañero Bruno Sanxurxo— hubo otro amistoso entre dos de las más grandes selecciones, Alemania-Argentina. Jugaron en Munich, en el Allianz Arena, y vencieron los pupilos de Diego Maradona por 0-1; un triunfo importante por el rival y por el escenario, pero que no ha proporcionado en la tierra de Borges la misma dosis de alegría que en nuestro país el triunfo de ‘La Roja’. Lo nuestro es ya euforia, mientras que los argentinos se encuentran ahora tal y como estaba España no hace mucho, atravesando una crisis de identidad futbolística. Ganaron al subcampeón europeo, pero no gustaron demasiado las formas; no entusiasmó el continente, aunque el contenido es vital y les permite crecer de cara al Mundial, coger aire y confianza.

Son muchas las voces que aseguran que Maradona ya tiene su once tipo para la cita de Sudáfrica. En ese once, por cierto, no entra Carlos Tévez sino Di María; el jugador del Benfica parece haberse hecho un hueco, poniendo difíciles las cosas también al mismísimo yerno del ‘Pelusa’, Agüero, sobre el que hablan allá en Argentina —tan avispados que son para los chismes, cuánto nos parecemos— que molestó al míster con unas declaraciones. Cierto es que el ‘Kun’ habló de que su futuro no lo decide Maradona, pero no parece razón suficiente para que éste tome represalia alguna. Sea como fuere, lo cierto es que el técnico tiene donde elegir, y parece haber elegido ya. Eso comentan los entendidos.

La apuesta de la que hablan consiste en un fútbol de contraataque, basado en la fuerza y la presión. Hasta aquí, bien. Pero las quejas se dirigen a la poca imaginación que mostró Argentina. Al respecto, y como es ya costumbre, Leo Messi sale tan malparado que da para nuevos debates en torno a su figura. Le exigen que se muestre tal como lo hace en el Barça, que entregue su magia a la causa argentina. No es discutible ni discutida su presencia, pero sí su aportación. Desde luego, hablando como hablamos del atacante más asombroso del mundo, es muy probable que esta situación cambie en poco tiempo. Le piden algo así como una guerra por su cuenta, pues en Argentina son conscientes de que contar con Jonás Gutiérrez y el viejo Verón no contribuye a encontrar la mejor versión del ‘10’, esa que muestra con frecuencia vestido de azulgrana.

Lo contrario le ocurre a Higuaín, que marcó el gol del triunfo ante Alemania y sigue creciendo. El ‘Pipita’ es también parte fija de este equipo; su gran estado de forma y su regularidad le han convertido en un referente en ataque, no sólo en el Real Madrid, sino también en su selección. Si cabe, es más importante dar el do de pecho entre tanta competencia, con Agüero, Tévez, Palermo... al acecho. Y ya se sabe, cuando los cimientos no están bien fijados todo puede tambalearse de forma que lo que parecía seguro acabe revoleado, y viceversa. Por eso, bien hace Higuaín en aprovechar sus ocasiones.

Las conclusiones van llegando, más claras con buenos resultados, qué duda cabe. Maradona no es un técnico ‘cuerdo’, ni sensato. Al menos, sus actitudes no lo son. Se vio en peligro y sacó su versión agresiva, todos la recordamos. Ahora, cuando queda poco para el Mundial, se ve obligado a fijar determinados aspectos, a poner los puntos sobre las íes, a elegir y dar seguridad a sus elegidos. Veremos cuánto le dura esta apuesta. Desde luego, sus atacantes tienen calidad de sobra como para hacerla buena, y nada es fiable —ni lo malo ni lo bueno— en un torneo como la Copa del Mundo. Aun menos tratándose de Argentina, una de las grandes. Quedan nombres que nos suenan a acabado, como Samuel, Heinze o Verón, a otros tiempos. Y nos queda también la duda sobre el rumbo que tomará este grupo en la gran cita. La victoria en Alemania sirvió para esto, para aclarar a Maradona y hacer que el resto continúe en su incertidumbre.

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