El que fuera el gran héroe de la primera Eurocopa conquistada por la selección española en 1964, Marcelino, no ha tenido ningún tipo de reparo en salir en defensa de su amigo Luis Aragonés y criticar su no continuidad al frente del combinado nacional. Parece que Marcelino es otro más de los que se han dejado llevar por el momento de euforia para cargar las tintas contra la Federación y el futuro sustituto de Aragonés.

Pero creo que Marcelino, como otra mucha gente, parece haber olvidado frases tan célebres del ‘Sabio de Hortaleza’ como aquella en la que dijo que “tengo fecha de caducidad”. Fue el técnico madrileño el que anunció en más de una ocasión que seguiría hasta la Eurocopa de Austria y Suiza y que después se marcharía. Entonces a muchos, por no decir a casi todos, nos pareció que su continuidad no era buena para la selección y que volveríamos a fracasar.

Pero fue precisamente Villar el que le mantuvo contra viento y marea. Y no seré yo el que defienda al Presidente de la Federación, pero en esta ocasión creo que ha actuado con coherencia. No aceptó la dimisión que el propio Aragonés presentó en más de una ocasión y le permitió cumplir su contrato. Y dado que era el mismo Aragonés el que insistía en marcharse tras la Eurocopa, le buscó un sustituto, que todo el mundo sabe que es Del Bosque.

Así pues, por mucho que nos pese ahora ver cómo Aragonés tiene que marcharse a Turquía, creo que ni Villar, ni Hierro, ni sobre todo Vicente del Bosque tienen que cargar con ninguna culpa. Aragonés eligió su propio camino y además se marcha de la Federación habiendo pasado ya a la historia como el mejor entrenador que jamás ha tenido la selección. Dejemos que llegue el próximo, que comience a trabajar y ya habrá tiempo para criticarle. Ahora, incluso antes de haber sido presentado, no.

Y es que 1964 no es una fecha cualquiera, es el año más resplandeciente de la historia de nuestro fútbol, hasta el momento huérfano de éxitos. Tuvo que suceder en la época del caudillo, del No-Do, poco antes de las bombas de Palomares. Tuvo que suceder en una época en que el fútbol era una de las pocas fuentes de alegría de un país que se despertaba de una época durísima y al que aún le quedaba un trecho de dictadura.

Y sucedió porque España tenía algunos de los mejores jugadores de su historia, difuminados ya por el paso del tiempo. El considerado por muchos como uno de los mejores porteros de todos lo tiempos Iribar, un central exquisito como Zoco comandando la retaguardia, Pereda un crak del Barcelona en los sesenta, un Gento ya en estado terminal pero que continuaba siendo mucho Gento. Y por encima de todos Luis Suarez, “ el arquitecto” es uno de los jugadores damnificados por el olvido. Por prestigio es sin duda el mejor jugador español de todos los tiempos, el único ganador de un balón de oro y responsable principal de la forja del “Gran Inter” de los sesenta. Quizás el hecho de haber regalado sus mejores perlas en el desierto del catenaccio le ha restado fervor en un país tan cainita como el nuestro. En Italia es idolatrado allá por donde va.

Esta gran selección fue la encargada de representar a España en la segunda edición de la Eurocopa de selecciones. Tras Francia el campeonato pasaba los Pirineos y se realizaba en nuestro país. El formato seguía invariable, octavos y cuartos a doble partido y una especie de Final Four en la sede elegida. Tras desembarazarse de las dos Irlandas, España se plantaba en la fase final. Junto la ella la vigente campeona, la U.R.R.S de Yashin y Voronin, una Hungría que comenzaba a mostrar el poderío magiar, comandada por el genial Florian Albert y la sorprendente Dinamarca del despiadado goleador Ole Madsen.

La semifinal enfrentó a España y Hungría en un duelo en que Iribar demostró su categoría aguantando las acometidas de Albert y Tichy. Luis Suarez tiró de escuadra y cartabón para diseñar un fútbol de muchos quilates. Al gol inicial de Chus Pereda respondió Bene, hubo de disputarse la la prórroga donde Amancio rompía el empate rematando un corner. El brujo era otro de los lujos que atesoraba aquella selección, todo magia y pundonor. La otra semifinal fue un paseo para el rodillo ruso que impuso la ley de Yashine y dio buena cuenta de los daneses por tres goles a cero.

La final estaba servida, España contra el diablo rojo. El elemento propagandístico al servicio del Estado comenzó a funcionar, se realizó una campaña ideológica sin precedentes en Europa. Para muchos era una excelente ocasión de demostrar la superioridad moral y real sobre el enemigo comunista, para otros una indignidad enfrentase a ellos. Hubo presiones para que el partido no se diputase como en la Eurocopa anterior. Finalmente el 21 de Junio de 1964 un Bernabeu repleto contemplaba el partido más importante de la historia de nuestra selección. La inconfundible voz de Matias Prats llevaba el aliento del partido al resto de hogares españoles.

El encuentro resulto bronco, se notaba la tensión propagandística que había inflamado el ambiente los días previos. España se adelantó con un gol de Pereda tras centro de Luis Suarez, sin duda los dos hombres del campeonato. Los rusos empataban con una gran falta lanzada por Khusainov. A partir de ahí todo es historia viva de nuestro fútbol. Un centro de Pereda, no de Amancio como se mostró en el No-Do debido al fallo de un cámara, encontró la testa de Marcelino, uno de los componentes de los míticos “cinco magníficos del Zaragoza”. El Bernabeu explotaba de alegría y la plana mayor del Estado sonreía ante la victoria sobre el eterno enemigo.

Olivella levantaba el trofeo e inauguraba una maldición que dura ya más de cuarenta años. Desde NdF nuestro pequeño soplo de aliento para que Torres recoja el olfato de Marcelino, Iniesta drible la mitad de lo que Amancio aquellos días o Puyol recupere su jerarquía perdida y emule a Zoco. Por desgracia no tenemos a Luisito Suarez para rescatarnos de mil trampas con su fútbol milimétrico.Pero ¿ Por qué no puede ser esta nuestra Eurocopa?. Pese a jurarnos tras cada nueva decepción que nunca más, la ilusión llega de nuevo como un virus maldito al inicio de cada campeonato.

Esta Eurocopa ya inicia la cuenta atrás, si los nuestros vuelven a decepcionarnos una vez más, espero que veamos al menos un gran espectáculo. Ojalá alguien nos regale la mitad que Riva, Beckenbauer, Platiní, Van Basten y todos aquellos que han hecho un placer el sentarse cada día a escribir esta serie.

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Este partido estaba previsto que se emitiera por PPV, sin embargo, la negativa de un juez a que laSexta emitiese el partido que en principio debía ofrecer, el Recre-Barça de las diez (al final lo ha dado Telecinco), ha provocado que la cadena de Mediapro se ‘vengue’ a su manera y colase sus cámaras en Mestalla para darlo en directo, gratis y en exclusiva, el enfrentamiento. Una vez más, el conflicto entre televisiones ha favorecido los intereses de los aficionados, y no tiene visos de resolución definitiva.

Deportivamente el choque tampoco es que vaya a entrar en los anales de la historia, y ha servido para confirmar que el Racing de Marcelino quiere estar en Europa el próximo curso a toda costa (ya está ocho puntos por encima del séptimo, a expensas de lo que pase este domingo), mientras que para el conjunto local la agonía por el infortunio en cada partido se ha vuelto a traducir en pañolada por parte de la grada, que ante el Getafe, el miércoles, deberá dar tregua a tanta rabia acumulada.

Colsa primero, tras una doble acción, ha inaugurado el marcador. Luego, un penalti de Duscher lo ha transformado Villa devolviendo el aliento a Koeman. Sin embargo, una gran jugada del Racing que ha finalizado con el tanto de Tchité ha acabado con la paciencia del graderío local, que no ha dudado, al final de los noventa minutos, en pedir la dimisión de Koeman y sacar, una vez más, los pañuelos. El holandés tiene ante sí su semana clave: la Copa del Rey puede ser su ser o no ser en el banquillo valencianista. Eso sí, que no descuide la Liga porque la Segunda no está tan lejos. Marcelino, por su parte, saborea un dulce momento.

Por ello Racing y Getafe se enfrentan en semifinales de copa en medio de un ambiente de sincera ilusión. El pasado verano tuve la oportunidad de visitar Santander y los alrededores de su estadio, donde en el bar cuelgan los retratos firmados de diferentes plantillas y jugadores del equipo cántabro. No era entonces precisamente ilusión lo que se respiraba en el ambiente y en los comentarios de la gente: su delantero estrella la temporada pasada Nikola Žigić había emigrado a Valencia y por entonces su único fichaje de renombre para compensar esta baja era la del codiciado entrenador Marcelino. La gente parecía pesimista, y crítica con la gestión del club por haber “regalado” al delantero serbio a cambio de nada.

Sin embargo el trueque representó un gran acierto para los cántabros, mientras Žigić se esfuerza por entrar en los planes de Koeman . Marcelino recaló en el Sardinero tras descartar otras opciones en equipos más importantes pero menos transparentes. Llegó, vio, y encargó unos cuantos refuerzos para confeccionar un equipo competitivo. Cuando muchos preveían un Racing luchando este año por eludir los puestos más bajos de la clasificación, bajo las órdenes del técnico asturiano el club está peleando seriamente por los puestos de UEFA y en semifinales de la Copa del Rey.

Enfrente, otro equipo en franca línea ascendente y que también tuvo que superar problemas iniciales a principios de temporada para seguir con la buena tónica del año pasado. El Getafe se veía el verano pasado privado de sus pilares en ataque y defensa, por la marcha de Güiza y Alexis. La respuesta del club madrileño fue similar al Racing: apostó por un joven e ilusionante técnico que además a buen seguro fue ídolo de muchos de los que ahora tiene a sus órdenes: Michael Laudrup mantiene vivo al modesto equipo azulón en tres competiciones y su ambición parece no tener fin.

Me alegro de que estos técnicos triunfen. En otros posts previos he expresado mi deseo de que los equipos apuesten por caras frescas en los banquillos, recurriendo incluso si es necesario a crear una auténtica cantera de entrenadores. Y es que nunca he entendido muy bien por qué hay toda una cohorte de entrenadores que son los mismos desde que nací y van cambiando de equipo como quien cambia de cromos, cuando sus méritos para tanta longevidad son, cuanto menos, dudosos.

Dos apuestas renovadoras e ilusionantes, dos ciudades entregadas a sus equipos. Ambos merecen estar en la final, pero hoy sólo puede quedar uno. Que la ilusión reparta suerte.

En El Sardinero se está preparando el duelo como lo que es, el más importante de los últimos tiempos. Hacía mucho tiempo que Santander no se vestía tan de gala para un encuentro de fútbol. Pero para los de Marcelino no será tarea fácil. La ida acabó con un 3-1 a favor del Getafe que obliga a los locales a vencer por 2-0 o más si pretende estar en la finalísima del Bernabéu. Laudrup no teme el ambiente infernal que le prepara el rival y asume el papel de favorito de la misma manera que lo hizo en la vuelta de la UEFA ante el Benfica y que finalizó con los portugueses en la cuneta. Duelo, pues, con la historia en Santander. Emoción y vello de punta asegurado. Cualquiera de los dos será un merecido finalista.

En Mestalla, mañana, se libra una batalla prácticamente a vida o muerte entre sus protagonistas. El 1-1 del Camp Nou no deja en claro nada. Tan sólo, que al que pierda le caerán palos por todos lados. Koeman tiene en el torneo del K.O. su tabla de salvación. En caso contrario, tendrá, si es que no los tiene ya, los días contados como técnico del Valencia. Por su parte, el Barcelona tiene ante sí la disyuntiva del todo o la nada. En un abrir de ojos se puede quedar sin Liga (hace esfuerzos por despreciarla), sin Champions (el Schalke es a priori inferior pero también lo era el Almería…) y sin Copa, si no consigue perforar la portería de Hildebrand en al menos una ocasión. Así pues, preveo poco fútbol y muchos nervios.