Empujados por el rugido eterno de San Mamés, el Athletic Club logró de forma épica su clasificación para la finalísima de la Europa League que le medirá al Atlético de Madrid el próximo miércoles 9 de mayo en Bucarest. Corría el minuto 87, la eliminatoria estaba igualada (2-1 en la ida y 2-1 en esos momentos en la vuelta) y la prórroga asomaba. Pero entonces un balón colgado a la olla cayó en las botas de Ibai, que mareó a su marcador y cedió a Llorente, pluscuamperfecto, para marcar el 3-1.

Fue un encuentro inmenso del ariete rojiblanco. Participó en casi todos los ataques del Athletic y en todos los goles. Su actuación estelar estuvo a la altura de una semifinal escandalosamente entretenida y con final feliz para los de Marcelo Bielsa, que rayaron a un nivel eminente. Consiguieron darle la vuelta a un resultado en contra y ante un rival como el Sporting de Portugal que tras la victoria en Lisboa llegaban a La Catedral dispuestos a dar guerra y a punto estuvieron de liarla.

Quién le iba a decir a Marcelo Bielsa a principio de temporada, con las dudas que generaron sus primeros resultados, que llegaría al último tramo con su equipo en dos finales (Copa y Europa League) y una forma de entender el fútbol que ha cuajado en Bilbao. Ese reconocible estilo es el que ha permitido hitos inimaginables como la eliminación del Manchester United con exhibición en Old Trafford o la victoria ante un Schalke al que también sorprendieron en su propio hogar. De ensueño.

Y no podía el fútbol, después de una inmaculada trayectoria por el Viejo Continente, negarle al Athletic disputar una gran final europea 35 años después. Los leones brillaron en todo su esplendor. A la gran actuación de Llorente hay que agregar las de otros cracks como Muniain, Susaeta, Javi Martínez o Ibai, que hizo olvidar la no presencia de De Marcos por sanción anotando uno de los goles y dando el tercero y clave a Llorente. San Mamés enloqueció, y con razón, después de lo vivido.

Y es que las cosas empezaron muy bien para los locales. Desde el primer minuto dejó claro que la remontada era posible y ya al cuarto de hora una buena jugada de combinación terminó con un centro de Muniain que Llorente asistió con el pecho para la llegada de Susaeta que, con un zurdazo, batió a Rui Patricio. No fue ni la primera ni la última acción de peligro que generó el Athletic, que fue en tromba. Lo intentaron, antes del empate, Ibai y Llorente, aunque los de Sa Pinto no se adormilaron.

Anderson Polga, en dos ocasiones, puso en aprietos a Iraizoz. No estuvo tan participativo como en la ida el español Capel, héroe en el José Alvalade, y sí jugadores como Pereirinha o Van Wolfswinkel, que tras un rechace en un saque de esquina, lograba el 1-1. Las mejores jugadas del conjunto portugués en el primer tiempo fueron a balón parado y tras esa igualada, parecía que el golpe psicológico podría afectar al Athletic. Pero ni mucho menos: la reacción no tardó en llegar.

Y es que con el tiempo cumplido de la primera mitad, una maniobra de futbol sala de Llorente que sirvió para zafarse de Joao Pereira y servir en bandeja a Ibai, completaría parte de su repertorio. El ‘28’, por su parte, no falló en el mano a mano para situar la ventaja en el marcador y la igualdad en la eliminatoria antes del descanso. Tras el receso, un nuevo toma y daca entre dos conjuntos optimistas y dispuestos a lograr el billete a Bucarest que acabó en favor del bando local.

Susaeta, un cabezazo de Llorente a la madera al que respondió Insúa con otro zapatazo al palo, un lanzamiento desde lejos de Iturraspe, otro testarazo del ‘9’ a las manoplas de Rui Patricio… la prórroga parecía una opción real, a pesar de las embestidas rojiblancas… hasta que tanto fue el cántaro a la fuente que se acabó rompiendo. El gol de Llorente fue la culminación a una noche mágica, histórica, que provocó las lágrimas de miles de ‘leones’ que mostraron su lado más tierno.

La ocasión lo valía. San Mamés rindió tributo a sus ídolos y los ídolos a una afición de diez. La cita será el 9 de mayo, ante el Atlético. Una cita con la historia tras un año histórico que podría culminarse con un doblete. La Europa League ya tiene final y será rojiblanca. Dos dignos representantes de nuestro fútbol para una competición que este año ha sido de Champions. Fuera se han quedado ambos Manchester, Udinese, PSG u Oporto. Su sucesor en el trono será de uno de los nuestros. Garantizado.

Foto | Athletic Club

Es muy fácil deducir cuáles son los resultados que técnicos como Mourinho o Guardiola han de sacar de sus respectivas plantillas: lo máximo. En equipos como Real Madrid o Barcelona sólo ganar importa, y cuando la victoria no llega se sabe que se están haciendo mal las cosas —aunque sea muy fácil hablar, con la victoria en el bolsillo, de cantera y estilo—. El asunto se complica cuando hablamos de otros clubes donde es más difícil deducir cuál es el tope al que puede llegar la plantilla que a su disposición tiene el técnico, que por otra parte siempre será el máximo responsable cuando las cosas no vengan bien dadas. En el caso contrario la gente estará contenta, sin embargo, siempre habrá voces que aseguren que, en otras manos, se podría llegar incluso a cotas más altas.

Y me viene a la cabeza el Athletic Club. Con Joaquín Caparrós, el club bilbaíno experimentó una clara mejoría respecto a años anteriores y volvió a paladear el sabor de las competiciones europeas. No obstante no todos en San Mamés estaban felices con la labor de Jokin, voces que reclamaban algo más que el patadón a la cabeza de Llorente y las triquiñuelas habituales de los equipos del hoy técnico del Mallorca. Con el presidente Urrutia llegó Bielsa, cuyos equipos siempre se caracterizaron por un buen trato al balón, el polo opuesto a lo que cada domingo se veía en La Catedral. A día de hoy, el equipo rojiblanco ha alcanzado momentos de excelencia de la mano del argentino, no obstante, los números, fríos pero que no mienten, aseguran que el año pasado a estas alturas, el Athletic tenía más puntos en el casillero.

En Valencia no es nada nuevo con independencia del técnico que se siente en el banquillo: el inconformismo es algo generalizado a orillas del Turia. Paulatinamente se han ido en los últimos años estrellas como Villa, Silva o Mata, y el Valencia se mantiene en la zona alta jugando Liga de Campeones. Sin embargo se acusa a Emery de entrenador defensivo y apocado con la creencia de que se podría sacar más jugo a la plantilla valencianista. Podría ser verdad, pero también un cambio de técnico podría conllevar que el equipo ni siquiera viese de cerca los vítores y clamores de la Liga de Campeones.

Pero también hay casos opuestos, de clubes que parece que han tocado techo y sin embargo nos sorprenden más aún. ¿Quién iba a decir hace unos meses que Juan Ignacio Martínez mejoraría los números de Luis García Plaza? La gesta del Levante el año pasado, con una salvación holgada y libre de apuros, está siendo superada este año por el equipo de JIM, que ha sido líder en solitario por delante de los dos grandes y se mantiene en puestos de Champions. Cierto es que la plantilla ha tenido algunos retoques, pero no lo es menos que ya no disponen de Caicedo, el crack de la anterior campaña. En cualquier caso, una sorpresa mayúscula.

En el Racing, el cambio de técnico se ha convertido tristemente en una costumbre, aunque hoy sea el último de los males. Ya el año pasado con Portugal, aunque el equipo verdiblanco estuviese fuera de los puestos de descenso, se reclamaba un cambio en la dirección técnica, pues los métodos del burgalés no convencían. Llegó Marcelino y el equipo mejoró —aunque justo es reconocer también la influencia de Giovani dos Santos—. Esta temporada, tras los problemas con la Concursal y las limitaciones en la plantilla, parecía que Cúper no podía sacar más de lo que tenía. Y aunque aún es pronto para sacar conclusiones, lo cierto es que el triunvirato formado por González, Castaños y Pinillos ha logrado, en tres partidos, una victoria y un empate en liga y una victoria copera.

Aunque el inconformismo sea una virtud, ésta debe ser bien entendida. Es difícil saber cuál es el tope máximo de una plantilla en la que pueden influir tantos aspectos como la motivación, el estado de ánimo y de forma, la adaptación del equipo a los planes del entrenador, el hecho de que pueda sacar el máximo de sus futbolistas y sepa también adecuarse a lo que tiene, etc. Cuando las cosas van mal es fácil echarle la culpa al técnico, pero cuando van bien es más complicado aún pronosticar el techo de un equipo, saber si lo bueno es mejorable o correr el riesgo de no valorar lo que se tiene.

Foto | Carlos RM

Llegaba el Paris Saint Germain a San Mamés con una etiqueta de equipo grande que todavía es pronto para otorgarle, por mucho nombre que haya fichado, y le esperaba el Athletic Club de Bilbao con el miedo del equipo al que no le acaban de salir las cosas. Pero aunque está costando más de lo debido, el pasado sábado ya pudimos comprobar ante el Villarreal que Marcelo Bielsa empieza a dar con la tecla, aunque el resultado no acompañase. Ayer jueves, ante el PSG en Europa League, el Athletic de Bilbao firmó su mejor partido de la temporada, y venció por 2-0 a un conjunto parisino que no tuvo opciones en ningún momento.

Cuando menos experimentos hace Bielsa, mejor funciona el Athletic. Ayer, con un once equilibrado, San Mamés volvió a disfrutar de sus leones que devoraron desde un primer momento a su rival, con una media hora inicial espectacular. Alternando el fútbol de toque que busca implantar el técnico argentino, con el característico juego directo de este club, el Athletic hizo lo que quiso con el PSG. Un PSG que se ahogaba ante la presión rojiblanca, y no lograba enganchar con sus jugadores estrella. Pastore, retirado del terreno de juego al poco de iniciarse el segundo tiempo, estuvo completamente desaparecido.

En el Athletic, todo funcionaba como un reloj. Javi Martínez recuperando balones y dando sentido al juego, Iraola y Aurtenetxe incorporándose al ataque por banda de manera incansable, Muniain firmando otra actuación digna de la ovación que más tarde le dedicaría San Mamés, Llorente peleando con la zaga rival aunque siga con el olfato goleador desactivado… Y es que para los goles ya estaban Susaeta y Gabilondo, rematando a la red dos centros desde el costado. Por cierto, impresionante el logrado por Gabilondo de remate acrobático, en el que supuso el 1-0.

Cuando a los 7 minutos de la segunda parte Sissoko fue expulsado, el partido quedó visto para sentencia definitivamente. Hasta el propio PSG pareció darse cuenta de ello, y el Athletic decidió jugar con el crono, dejar pasar los minutos tranquilamente. Con dos goles de ventaja no necesitaban seguir buscando la portería rival, aunque pudieron llegar más goles por pura inercia.

Si Bielsa se olvida de experimentos, el Athletic seguirá en línea ascendente. En partidos como este demuestran que el fútbol y la casta les sobra. Lo único que necesitan es un poco de suerte de cara a puerta. La que no ha faltado ante el PSG.

Iniciamos en Notas de Fútbol una serie de 20 capítulos dedicada principalmente a las incorporaciones que los equipos de la Liga BBVA están realizando este verano. El campeonato doméstico arranca el próximo 21 de agosto y aunque todavía queda hasta el 31 para que se cierre el mercado de fichajes, no es mal momento para repasar, de aquí a que comience la temporada de manera oficial, cómo se han reforzado las plantillas y qué modificaciones han sufrido desde que el 22 de mayo finalizara el curso. El primer post va dedicado al Athletic de Bilbao.

Nueva era en San Mamés. El Athletic ha cambiado de presidente y de entrenador, pero no de filosofía. Marcelo Bielsa ha tomado el relevo de Joaquín Caparrós en el banquillo y con la llegada del preparador argentino la exigencia aumenta. Los vascos disputarán la próxima temporada la Europa League después de terminar sextos y demostrar un crecimiento en los últimos años que esperan que, de una vez por todas, se traduzca en un título.

La principal ausencia será la mencionada en el banquillo. Caparrós se ha marchado pero lo ha hecho con la cabeza bien alta, dejando al club instalado en la tranquilidad y disputando competición europea. Tras los pasos del andaluz han hecho las maletas Ion Vélez (Girona), Balenziaga (Las Palmas), Urko Vera, Díaz de Cerio, Íñigo Pérez, Zubiaurre y Koikili, futbolistas que descartó Bielsa nada más aterrizar en Bilbao. El bloque se mantiene y, lo que es mejor, no se ha marchado ninguna de sus estrellas, como los campeones del mundo Fernando Llorente o Javi Martínez.

Una, y de mucho calibre. Ander Herrera abandonó un Real Zaragoza donde se erigió líder pese a su juventud para regresar a la ciudad donde nació a cambio de 8,5 millones de euros. El centrocampista llega para ampliar una medular de garantías a la que habrá que sumar su innegable talento. Además, se espera que jóvenes como Jon Aurtenetxe y Jonás Ramalho, campeones de Europa sub’19 o Borja Ekiza, empiecen a tener minutos en una plantilla que con mucho margen de progresión (San José, Iker Muniain…).

Aunque parece que Marcelo Bielsa está contento con lo que tiene, la realidad es que el Athletic podría incorporar un ‘9’. La plantilla actual sólo cuenta en esa posición con Llorente, y tras descartar la contiunuidad de Urko Vera o Ion Vélez, la posibilidad de que se fiche a un viejo conocido como Aritz Aduriz coge forma. El único ‘pero’, que el Valencia pide mucho para un ariete que ya cuenta con 30 primaveras. En cualquier caso, no parece que al entrenador argentino le quite el sueño la posibilidad de reforzar su ataque, ya que su sistema de juego podría buscar más la llegada de segundos delanteros que del punta nato.

Repetir los buenos resultados. El Athletic no está configurado para pasar apuros, todo lo contrario. La Catedral debe disfrutar del fútbol porque la columna vertebral del equipo lo tiene. Ganar la Europa League no es una utopía, así como volver a pelear por la Copa del Rey. En el campeonato doméstico qué mejor que estar entre los cuatro primeros. Piezas para lograrlo hay de sobra, falta ver si Marcelo Bielsa es capaz de encajarlas a la perfección.

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El Athletic de Bilbao ha cambiado de presidente y entrenador este verano. Así, Josu Urrutia se trajo consigo, una vez lograda la presidencia, a Marcelo Bielsa. El ‘Loco’, que ha despertado la ilusión con una de las mejores plantillas que se recuerdan en San Mamés en los últimos años, demostró el pasado domingo cómo vive un partido desde el banquillo. De la natural tranquilidad inicial, no paró poco después de dar instrucciones a sus hombres, a desesperarse, a volver a inquietarse, a gritar. Un vídeo que demuestra que a Bielsa le gustan las cosas bien hechas. Por lo pronto, sus reprimendas desde la banda surtieron efecto: los vascos se impusieron al Catania (3-1). Y sólo estamos en pretemporada…

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Vídeo | YouTube

El socio del Athletic ha elegido un presidente que asumirá el cargo con novedades. La más llamativa, la de Marcelo Bielsa, que pasará a dirigir el conjunto vasco. El técnico argentino era una de las bazas de Urrutia, que también contará con José María Amorrortu como director deportivo y con el ‘Cuco’ Ziganda como entrenador del filial. Macua deja el cargo tras cuatro años y con él se marcha también Joaquín Caparrós, que hubiese seguido siendo el entrenador si el candidato hubiese continuado.

Caparrós se marcha dejando al Athletic en Europa y con una plantilla de auténtico lujo, con dos campeones del mundo como Javi Martínez y Fernando Llorente, un crack en ciernes como Iker Muniain y otro futbolista recién llegado que completará un centro del campo envidiable: Ander Herrera. Un legado con el que deberá maniobrar ahora un Marcelo Bielsa que regresa a la liga española más de una década después y que volverá a dirigir un club, cosa que desde que abandonó el Espanyol no ha hecho, ya que ha dirigido primero a la selección argentina y hasta hace unos meses la chilena. El ‘Loco’ regresa para prolongar la cordura impuesta con éxito de su antecesor.

Por su parte, Josu Urrutia será el único presidente esta temporada en la Liga BBVA que sabe lo que es haber jugado con anterioridad en su club. 401 partidos después, el 31º presidente de la historia del Athletic de Bilbao ha visto como en las últimas semanas las encuestas le daban la razón, al mismo tiempo que su contrincante se veía salpicado por la imputación en un delito fiscal. Al final, y pese a que a lo largo del día también ha pedido que los socios se fijasen en la papeleta que depositaban en las urnas levantando unas suspicacias que Macua ha negado, el cambio ha llegado a Bilbao: Josu Urrutia será su presidente y Bielsa, su entrenador.

Resultados de las elecciones en el Athletic

Votos totales: 22.176 (65,49%)

Josu Urrutia Telleria: 12.057 (54,36%)
Fernando García Macua: 9.796 (44,17%)
En Blanco: 165 (0,74%)
Nulos: 158 (0,71%)

Foto | www.athletic-club.net

Los caminos de Del Bosque y Bielsa difieren desde su comienzo. El español llegó al puesto tras un gran éxito, con la obligación de cambiar lo justo para mantener el nivel, mientras que el argentino ha arribado al Mundial tras hacer una revolución que ha convertido a Chile en un equipo muy versátil en el que se mezcla el orden europeo con la mentalidad sudamericana. Sus selecciones han acabado con seis puntos, con España por delante con un gol más y habiendo ganado el enfrentamiento directo. Pero el viaje que los han llevado hasta este punto en el que cada uno se va por su lado son muy diferentes.

Chile llegó al Mundial tras quedar en la segunda posición del torneo clasificatorio más duro, la Conmebol, sólo por detrás de Brasil. En el primer partido atropellaron a Honduras y en el segundo doblegaron a Suiza, pero a pesar de los méritos logrados, todavía tuvo que jugarse la vida con España en la última jornada. Bielsa, un hombre que al hablar no emite palabras sino sentencias, no renegó del estilo que había llevado a Su Roja hasta ese lugar y Chile bien pudo hincarle el diente a Nuestra Roja, pero todo le salió mal. Ahora se les presenta un cruce terrible con Brasil, una de esas pocas selecciones que, por historia, comienzan ganando por medio gol. Dunga ha hecho de La Canarinha una selección que apuesta más por lo rocoso que por lo fino, así que será un choque de estilos: el descaro chileno frente al italianismo brasileño. Y Bielsa volverá a hacer lo único que sabe hacer: obsesionarse con encontrar el camino para imponerse a quien sea mediante una inequívoca apuesta por el fútbol ofensivo.

Del Bosque aterrizó en Sudáfrica como el hombre que había hecho una transición modélica, recogiendo un equipo que había ganado la Eurocopa y manteniéndolo en la cresta de la ola con diez victorias en los diez partidos de clasificación para el Mundial. Por el camino, una sola mancha, la derrota contra EEUU en la Copa Confederaciones. Apenas discutida su lista más allá del ficticio caso Valdés, en la concentración se vio envuelto en la vorágine que pervirtió el rol de España, que pasó de justa candidata a principal favorita por culpa de los que venden más humo que realidad.

La inesperada —no me atrevo a decir injusta— derrota contra Suiza conllevó que se volcara toda la presión acumulada en la figura del seleccionador español. Un día éramos los mejores, al siguiente unos mataos, ¿cómo podía ser eso? ¿si habíamos ganado la Euro, si tenemos la mejor selección hombre por hombre, si somos los máximos exponentes del tiqui-taca…? Así que los mismos que habían elevado a España a una altura cuya caída puede ser mortal, se pusieron a señalar a Del Bosque. El salmantino ha sabido gestionar el momento tan difícil que ha vivido la selección, no podemos dejar de reconocérselo. El día siguiente salió a una rueda de prensa de la que no se levantó hasta hacer todo lo posible por explicar todo lo explicable y responder a todas las preguntas que habían surgido tras la derrota, con toda la sinceridad que el cargo le permite y huyendo de tópicos y titulares facilones —excepto aquel un tanto ñoño de “si fuera jugador, me gustaría ser Busquets”—.

Es cierto que España no ha encontrado su mejor juego ni de lejos. Pero hay que admitir que se ha visto muy condicionada por la derrota contra Suiza. Porque La Roja de Del Bosque ha demostrado que sabe jugar muy bien, lo hizo en la fase de clasificación, en la Copa Confederaciones, al igual que en los amistosos, menos importantes pero de los que también se pueden sacar ciertas conclusiones. El gran reto de Del Bosque en esta fase de grupos ha sido lidiar con los problemas y las dudas y, en este sentido, ha aprobado con nota. Ahora se le presenta el reto inicial: vencer y convencer, en ese orden, porque esto es un Mundial, pero España debe mantener su compromiso por el estilo que impone esta generación.

Foto | isaleal
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La historia del fútbol nos regala millones de anécdotas y coincidencias… Muchas coincidencias. Me dispongo a contar en este post la historia de Roberto Sensini, que actualmente entrena a Newell’s y tras un Clausura muy discretito tiene a la Lepra colíder del Apertura con el Banfield de Falcioni, en un torneo tremendamente abierto en el que puede ocurrir cualquier cosa, puesto que Vélez, el equipo con más potencial, está a sólo dos puntos de la cabeza y Estudiantes y San Lorenzo sólo a tres. No busque el lector a más grandes, porque no los encontrará. Y, ojo, que este fin de semana Racing goleó en casa a Atlético Tucumán, después del frustrado pase de Matheus. En fin, la Academia…

Pero volvamos a Sensini. Este gran central parece que por fin comienza a triunfar en el mundo de los banquillos, después de un comienzo complicado. Tuvo la difícil papeleta de tener que dirigir en el Estudiantes post Simeone, con un equipo que se había desgajado con múltiples traspasos a Europa. No le fue bien y el club que más le dio en Argentina, Newell’s, pensó en él para que asumiera en el anterior Clausura. Aquel torneo fue de transición y en este Apertura las cosas marchan y de qué manera, pese a que el equipo rosarino no cuenta con estrellas ni jugadores de relumbre.

Echando la vista atrás, cabe reseñar que los cuatro técnicos que han salido campeones con Newell´s fueron jugadores de los del Coloso del Parque. El primero fue Juan Carlos Montes, el hombre que forjó un Newell´s de época, que ganó el Metropolitano de 1974 y que más tarde hizo debutar, ya en Argentinos, a Diego Armando Maradona en Primera División. En aquel equipo campeón jugaba, por ejemplo, Jorge Valdano. Pero Valdano se fue al Alavés y Montes siguió descubriendo nombres históricos como Américo Gallego y Marcelo Bielsa, posiblemente el mayor ídolo del club, por lo que se identifica con éste. Tanto Bielsa, a comienzos de los noventa, como Gallego, en 2004, hicieron campeones desde los banquillos al equipo donde comenzaron sus respectivas carreras futbolísticas.

El otro hombre en cuestión es José Yudica, uno de los mejores entrenadores que ha tenido el fútbol argentino en toda su historia, que en los ochenta ascendió a San Lorenzo, hizo campeón de América a Argentinos Juniors y llevó a su equipo del alma, pues también se inició en el fútbol en Newell’s, a ganar el título de liga de la campaña 87/88. En ese conjunto histórico de la Lepra, compuesto íntegramente por canteranos, jugaban, entre otros Balbo, el Negro Almirón y un joven Roberto Sensini.

Sensini estuvo en Newell’s tres años y después marchó a Europa. Jugó en el Udinese, luego marchó al Parma, Lazio y colgó las botas en el Udinese. En todos los equipos triunfó. Con el Udinese logró un ascenso y quedó como un ídolo. Con el Parma dos Copas de la UEFA y dos Copas. Y con la Lazio una Liga… Ahora ansía triunfar en los banquillos y parece que puede hacerlo en el lugar donde comenzó todo para él.

Como ve el lector, tanto Montes, como Yudica, Bielsa o Gallego, iniciaron su vida futbolística en el Coloso del Parque. Lo mismo le ocurrió a Sensini. A veces las casualidades no son tales, a veces el fútbol tiene esas cosas. Puede que Sensini sea el quinto en salir campeón con Newell’s, en ese caso no rompería la tradición… Y además, en cierto modo haría honor a Marcelo Bielsa. Como el Loco, Sensini también era defensa, bastante mejor, por cierto. Y como el Loco, Sensini apuesta por un fútbol agresivo, por un juego ofensivo, una apuesta atacante en toda regla. Es curioso como en ambos casos, dos defensas dan alas a la ambición, es bonito, de hecho, ver a dos centrales ofreciendo espectáculo desde los banquillos.

Porque el Newell´s de Sensini tiene una fe en la victoria excepcional. Sensini, al igual que Bielsa, aunque aún tiene mucho que recorrer, quiere que su equipo sea protagonista. Y lo consigue con armas relativamente discretas. De los cuatro o cinco equipos que están compitiendo por el torneo, con diferencia la Lepra es el peor por nombres. Pero ahí está el trabajo del que fuera central internacional de la albiceleste.

No obstante, entre Bielsa y Sensini existen matices, aunque ambos marcan la diferencia. El fútbol argentino está concebido para jugar con enganches y uno de los problemas que sufre es la ausencia de buenos jugadores en esta demarcación. Sensini y Bielsa piensan exactamente igual en ese aspecto, al igual que conciben sus equipos desde una línea de tres atrás. Pero la diferencia entre Bielsa y el Boquita, es que este último sí juega con dos referencias claras, generalmente el internacional paraguayo Achúcarro y el joven espigado uruguayo Joaquín Boghosian. Por detrás de ellos está otro jugador, que enlaza la línea de cuatro de la medular con los dos de arriba. Generalmente suele ser Sánchez Prette. En el dibujo hay que meter el nombre de Mauro Formica, que también puede jugar arriba como segunda punta, con mucha movilidad y un futuro excepcional por delante.

La idea de Sensini, como la de Bielsa, es acaparar el juego, con un centro del campo muy poblado, sacrificando la defensa, dónde sólo alinéa a tres jugadores. Este concepto, por ejemplo, contrasta con el de Falcioni, técnico de Banfield, colíder del torneo. Como escribí hace un tiempo, Falcioni concibe su juego desde la rigidez atrás, aunque haya evolucionado en los últimos tiempos. El caso es que los dos líderes del Apertura simbolizan dos concepciones futbolistas bien distintas, pero igualmente exitosas. El torneo está bonito y a mí, sinceramente, me pone que un equipo gane algo jugando con tres atrás. Quizás sea el turno de Sensini.

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Marcelo Bielsa es un loco encantador. Loco suele ser aquel que toma el camino que nadie escoge, no necesariamente el camino incorrecto, simplemente el alternativo, que a veces lleva a destinos paradisiacos y en otras ocasiones al fracaso más absoluto. Bielsa es de esos pocos que le da la espalda a lo corriente y pretende triunfar a su manera. Por eso cuando se estrella es blanco de todo tipo de críticas pero cuando acierta el respetable se emociona y aplaude, pues resulta encantador ver cómo idealistas vertiginosos consiguen el éxito.

Bielsa es el ataque. Siempre dice que sus equipos tienen que sentirse protagonistas. Y Chile se ha sentido protagonista en las Eliminatorias de Sudáfrica 2010, logrando una clasificación mundialista histórica, después de más de dos Mundiales de ausencia, sumando más puntos que nunca. Chile, venido abajo desde la retirada de Zamorano y Salas, ha resurgido con el ataque a todo gas de Bielsa, con ese sistema atractivo y arrolladizo, un 3-3-1-3 irreverente pero sumamente pegadizo, genuino y casi siempre exitoso.

Nunca fue un jugador brillante, además, curiosamente, era defensa, cosas del destino. Se retiró pronto y no tardó en triunfar, salió campeón con Newell’s y Vélez y a finales de los noventa asumió el reto de la selección argentina, dejando su aventura europea en el Espanyol como un breve cameo. Bielsa hizo una de las selecciones albicelestes más bonitas que se recuerdan, Argentina defendía con tres, jugaba con dos volantes todo terreno en las bandas, Zanetti y Sorín y atacaba con cuatro hombres, aunque sólo un referente… De esa forma la ahora selección de Maradona logró su clasificación más brillante de la historia, lo ganó todo y llegó a 2002 como principal favorito, donde, sin embargo, fracasó estrepitosamente, cayendo en primera ronda.

Es curioso, aquella Argentina que iba de favorita, resulta que fue la que más veces tiró a portería en la fase de grupos y la que más posesión tuvo… Sin embargo el fútbol es así de caprichoso. A Bielsa se le dio duro, básicamente por no incluir en su sistema a dos referentes arriba, lo que implicaba que Batistuta jugara solo y Crespo se quedara en el banco, pese a ser uno de los mejores nueves del momento. Y a Bielsa le llovieron los palos. Pero Grondona le mantuvo en el cargo, el Loco hizo otro equipo, ganó las Olimpiadas de Atenas, quedó subcampeón de la Copa América y puso rumbo a Alemania con nuevas buenas vibraciones… Sin embargo, en medio de las Eliminatorias se bajó del caballo, aduciendo que no tenía energías. No tenía energías, eso dijo, nadie le comprendió, nadie entendió su postura, pero así es él, ininteligible pero imprescindible para el fútbol.

En 2007 asumió por sorpresa para muchos el reto de Chile y en dos años le ha cambiado la cara a la Roja. Chile ha pasado de ser una madre a uno de los equipos más temidos, un conjunto netamente ofensivo que sale a todos los campos a ganar, asumiendo verdaderos riesgos, como en Brasil, cuando tuvo el partido a su merced y un poquito de contención quizás podría haber sido lo más conveniente. Pero no, Bielsa siempre va al frente.
Sin ceñirse exclusivamente a su sistema fetiche, su Chile juega con Bravo bajo palos y tres centrales atrás, generalmente con Waldo Ponce, Medel y Jara, aunque Vidal también entra mucho echado a la izquierda. En el centro del campo cierra Carmona por abajo un rombo de cuatro, con Beausejour por la siniestra, de talante ofensivo, Millar por la derecha, más defensivo, mientras que en punta de lanza, como enganche, suele jugar el Maty Fernández, generalmente, aunque también Valdivia. Arriba Suazo juega escoltado por dos extremos natos, los clásicos wings que ama Bielsa, que suelen ser Alexis Sánchez u Orellana y Mark González. Este dibujo puede sufrir variantes, incluso convertirse en un 4-3-3, pero por lo general el bueno de Marcelo no se desvía de su concepción futbolística tradicional. No obstante, la esencia sigue siendo la misma: atacar con cuatro, atacar, atacar y atacar.

Como puede leer el lector, los jugadores referidos tienen mucho menos cartel que el de otras selecciones de Sudamérica, sin embargo con Bielsa prima el valor del conjunto y cuando salen las cosas, salen de maravilla… Suele decir que tiene una tremenda atracción por la victoria y entiende que la única forma de llegar a ella es atacando. Cuando se le recrimina que defiende con tres, apunta que le sobra incluso un defensa para frenar a los dos puntas que hay en frente. Así es el Loco, un incomprendido, casi siempre y ahora un añorado por muchos compatriotas, que ven como su selección es un caos y la del país vecino una máquina de ataque. Ojo con Bielsa, con sus equipos sólo hay dos opciones: o fracaso absoluto o machada descomunal. Lo que, en cualquier caso, resulta evidente es que el Chile de Marcelo aportará aire fresco del bueno al Mundial de Sudáfrica.

El choque que enfrentó ayer a Chile y Argentina en Santiago tenía una jugosa ración de morbo. La albiceleste se medía ante Marcelo Bielsa, aquel técnico que con la selección albiceleste completara en su día una brillante fase de clasificación para Corea y Japón y que luego fuera incapaz de conseguir que el conjunto diera la talla en tierras orientales. Ahora Bielsa dirige a los Chile y ayer no tuvo piedad con su país en un choque que se presentó caliente desde la previa. El hermano del Loco, Rafael Bielsa, político que incluso llegó a ser Ministro de Exteriores hace pocos años, dijo públicamente que el Coco Basile tenía unos métodos anticuados… Y no se tragó sus palabras, porque Chile bailó este miércoles a los argentinos y si quedaron 1-0 fue porque la diosa fortuna se alió con los argentinos. Dio igual, Chile hizo historia y ganó por primera vez en su historia en competición oficial a su rival vecino.

Argentina es un país, ciertamente parecido a España, muy voluble en el plano anímico. El optimismo que se despertó por el primer tiempo ante Uruguay se ha tornado días después en un pesimismo absoluto. “No somos nadie”, titula en su portada este jueves el principal periódico deportivo del país. Hay razones, en cualquier caso, para estar descontentos.

En los últimos encuentros se decía que el equipo no funcionaba con Riquelme, que el jugador de Boca acaparaba demasiado protagonismo. Román no fue a Chile por sanción y vaya si lo notó la selección. Los tres delanteros estuvieron totalmente alejados del resto de jugadores, sólo Messi intentó conectar con una medular eminentemente defensiva. Sigue sin entenderse porqué Basile apuesta por poner como laterales a centrales (Heinze ayer sufrió muchísimo), porqué Messi no da el nivel que aporta en el Barça, porqué no hay un plan b para jugar por las bandas… Son muchos los interrogantes y una sola realidad: Chile, el Chile de Bielsa, le dio un soberano repaso a su vecino transandino, dando un ejemplo de presión, de apertura de campo y de trabajo colectivo con las líneas bien juntas. Chile mordía y Argentina más que nunca era un dulce novillo.

Ya son muchos los que piden la cabeza de Basile. El entrenador por primera vez en mucho tiempo no puso excusas en rueda de prensa, porque la derrota fue realmente contundente, sin paliativos. Sólo dijo el técnico albiceleste que necesita tiempo para trabajar pero la realidad es que ya van 28 choques y muy pocas alegrías. Sólo en la Copa América Argentina dio la cara y para colmo no se pudo lograr la final. Veremos a ver lo que ocurre, pero si en los próximos compromisos los argentinos no sacan dos victorias a finales de marzo contra Venezuela y Bolivia la cosa se va a poner verdaderamente negra para el Coco.