A Madrid y Athletic les encanta correr, salir a la contra, atacar al galope. Son dos equipos muy diferentes a la hora de plantarse en el terreno de juego, buscan caminos muy distintos para comenzar a jugar pero, al final, a la hora de atacar, ambos gustan de las cargas de caballería y no conocen el vértigo: cuando se van arriba, se van arriba de verdad, con todas las unidades de vanguardia y hasta alguna tropa auxiliar.

La alineación de Mourinho fue sorprendente, no tanto como la del duelo copero y por razones muy distintas, pero no por ello deja de tener algunos puntos chocantes. Carvalho pasó en tres días de la titularidad a la grada, dejando su sitio a Varane ante la baja de Pepe por unos (convenientes) problemas musculares y Marcelo recuperó su lugar, que debería ser indiscutible si la alternativa es Coentrão. Pero lo más asombroso es que Mourinho desestimó la participación de Lass a pesar de la baja de Khedira, y para acompañar a Alonso apostó por un tercera opción que parecía descartada: Granero. Y por delante CR7, Kaká, Özil y Benzema. Ataque total. ¿Ensayo para la vuelta de Copa? Podría ser, pero si esa era la principal razón, ¡vaya riesgo teniendo al Athletic de rival!

Por su parte Bielsa volvió a apostar por el trío Herrera-Iturraspe-De Marcos en la medular, con Susaeta y Muniaín partiendo de las alas y un recuperado Llorente en la punta. Once prácticamente tipo con Javi Martínez en el centro de la zaga y Amorebieta cubriendo el lateral izquierdo. El partido comenzó con un ritmo altísimo desde el pitido inicial, un continuo toma y daca entre dos contendientes que buscaban ser el primero en golpear a su rival.

Al Madrid, el equipo que mejor contraataca del mundo, anoche le tocó beber de su propia medicina. Herrera recibió en la media, contemporizó sabiamente, buscando por dónde lanzar la contra, y cuando parecía encerrado en el centro del pueblo, localizó por dónde lanzar a Javi Martínez hacia una autopista. El navarro, en un derroche de fuerza, se desbocó por la banda, levantó la cabeza y se sacó un centro parabólico que Llorente convirtió en un obus imparable para Casillas (que quizá recordó uno muy similar que le metió Ibrahimovic hace un par de años).

La contra del Athletic llegó por el carril izquierdo blanco, aprovechando una subida de Marcelo. Pero no pueden cargarse las tintas con el brasileiro, porque si se espera de él que se sume al ataque, alguien le tendrá que hacer la cobertura. De hecho, el lateral carioca se anticipó a un posible nombramiento como cabeza de turco empatando el partido con un jugadón marca de la casa: slalom vertiginoso entre medio equipo rival, triangulando de primeras con Cristiano y Benzema, hasta colarse a la cocina y definir con la clarividencia de un Nueve.

La primera parte estuvo muy igualada en cuanto al juego, pero el Athletic fue el que estuvo más cerca de inclinar la balanza a su favor. Suyas fueron las mejores ocasiones, en un rechace que casi caza De Marcos tras una parada de Casillas a Muniain y un tiro de Llorente que, solo ante el portero, le pegó fatal a la pelota. A la vuelta del descanso, el Madrid pidió la palabra.

Al poco de empezar, a las primeras de cambio, una combinación colectiva de los blancos acabó con Kaká siendo derribado por un ingenuo Iturraspe. Cristiano Ronaldo marcó el penalti de modo inapelable, invitando a las arañas de la escuadra a que cambien de domicilio. Los leones no le perdieron la cara al partido, ni mucho menos, y se acercaron a la portería local con tiros de Muniain, De Marcos y Herrera por partida doble. Sin embargo, todo acabó cuando Benzema se anticipó a Martínez para dejar solo ante el portero a Özil. En un acto desesperado De Marco le dejó la pierna al dribling del alemán y penalti de nuevo. Tan indiscutible como la expulsión del alavés. Cristiano tampoco perdonó esta vez. El 3-1 y la inferioridad numérica aniquilaron las aspiraciones vascas.

Aún hubo tiempo para más. El Madrid marcó el cuarto, por medio de un Callejón que exprime cada oportunidad, por pequeña que sea. Pero lo más destacable llegó muy cerca del final. El Bernabéu silbó a Mourinho. Pero como esto es un asunto que no tiene nada que ver con el partido del Athletic, os emplazamos a discutir sobre ello en otro post que le dedicaremos en particular, centrándonos aquí en el gran partido entre merengues y leones. Con el 4-1 final el Athletic cae de puestos europeos, a la séptima plaza, pero a un solo punto de Osasuna. El Madrid mantiene la distancia de cinco puntos con el Barça, en una semana muy movidita, tras una nueva derrota en casa con los blaugranas. Un duro examen que superó con nota.

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Quien haya vivido un cambio en la cabeza de mando de una empresa sabrá a lo que me refiero: con frecuencia, el nuevo cabecilla querrá contar con su propia gente y mirará con recelo a lo que había. Hoy en día, los clubes tienen mucho de empresas, e incluso un club de la dimensión del Real Madrid no escapa a los avatares de cualquier empresa que se precie. Con el cambio en la dirección protagonizado en dos ocasiones por Florentino Pérez, el presidente madridista ha dado muestras de que se siente más arropado y seguro con futbolistas que lleven su firma en el contrato. Si a ello le sumamos la aparente querencia de ganar con un equipo formado exclusivamente por fichajes suyos, podríamos comprender mejor la necesidad de contrataciones como la de Fabio Coentrao.

Vaya por delante que el portugués me parece un buen jugador que tiene opciones de hacerlo bien en el Bernabéu, pero suena extraño que se paguen 30 millones en un puesto ocupado por Marcelo, que ha dado un excelente rendimiento en la última temporada y cuya proyección no adivina aún su límite. Sin embargo, no podemos dejar de atender que el lateral brasileño fue una contratación de Calderón, en uno de sus escasos aciertos en la presidencia blanca.

Lass, Gago, Pepe, Higuaín, Marcelo y Garay son los supervivientes de la época de Calderón y Mijatovic, además de Drenthe, con quien no se cuenta. Realmente pocos teniendo en cuenta que Florentino volvió a la nave blanca tan sólo dos veranos atrás. Lass, Gago y Garay tienen pie y medio fuera del club, Pepe ha tenido numerosos problemas con su renovación, e Higuaín ha sido a menudo objeto de rumores sobre su traspaso. Y ahora, Marcelo ve cómo llega una dura y costosa competencia.

Por otro lado, en los últimos tiempos han ido saliendo sin reparo Sneijder, Robben, Huntelaar, Van der Vaart, Van Nistelrooy… mientras que en la primera etapa, Redondo fue defenestrado por apoyar la candidatura de Lorenzo Sanz y Makelele nunca vio su merecida renovación, hasta que tuvo que salir del club. Repentinamente, el Madrid fue cambiando la cara con la que había sido campeón de Europa hasta formar aquel equipo en el que resaltaban los galácticos y los pavones. Incluso Raúl nunca fue del agrado de Florentino, y hasta se rumoreó en su día el fichaje de Buffon para la portería.

Sin embargo, con Lorenzo Sanz no fue tan grande el problema como con Calderón, pues conocida es la enemistad entre éste y el actual presidente. Y Marcelo ha sido junto a Pepe el único superviviente de la anterior etapa en el once habitual de la pasada campaña, aparte de Sergio Ramos, que sí fue un fichaje de Florentino. Dos extraños entre conocidos. Por lo menos, Pepe tiene la fortuna de formar parte del grupo de Mendes, que se ha hecho fuerte en el Bernabéu, pero Marcelo no tiene esa suerte.

No pretendo, aunque parezca lo contrario, echar a Florentino Pérez a los leones. No comparto la animadversión que se tiene hacia el presidente del Real Madrid, de quien creo es un madridista que quiere lo mejor para su club. Al contrario que otros muchos, no está en el fútbol para su exclusivo interés personal, y por fin parece haber entendido que es mejor dejar la parcela deportiva en manos más capaces. Sin embargo, no comparto la aparente querencia de ganar con un equipo en el que no tengan cabida jugadores que no han sido fichados por él, aunque sean perfectamente válidos.

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Foto | Jan S0L0

La Selección Azteca denunció un robo sufrido en varias habitaciones de sus jugadores durante su estancia en un hotel de Quito. Pero al final, las investigaciones llevadas a cabo por las autoridades quiteñas desvelaron que los seis ocho jóvenes habían introducido a varias “sexoservidoras” (sic) a sus habitaciones para celebrar una fiesta para la que no contaban con el permiso de su seleccionador. Supuestamente, estas mesalinas le sustrajeron a los jugadores llaves que luego le pasaron a unos cómplices que fueron los que finalmente llevaron a cabo el robo.

Una vez descubierta la fiestecilla con meretrices, Héctor González Iñarritu, director de Selecciones Nacionales, anunció en conferencia de prensa la suspensión por seis meses de los seis ocho involucrados, que serán sustituidos por Kristian Álvarez, De Buen, Antonio Gallardo, Édgar Pacheco, Ulises Dávila, Carlos Orrantia y Oswaldo Alanís, que viajarán con toda celeridad a la Argentina para engrosar las filas del combinado mexicano.

Por otro lado, tenemos la tragicomedia de Marcelo, una historia que conocemos desde hace semanas pero que no acabé por traer al blog porque pensaba que el lateral del Madrid acabaría siendo perdonando por su seleccionador, posibilidad que hemos ido descartando a medida que se acercaba la fecha de inicio de la Copa América.

Hace quince días conocimos que Mano Menezes, seleccionador de La Canarinha, decidió no contar con Marcelo para la disputa del torneo entre selecciones nacionales más antiguo del mundo. Todo comenzó en Marzo, cuando Marcelo solicitó ser liberado del amistoso que su selección jugó contra Escocia por unos supuestos dolores en la espalda. Tras la confirmación de las autoridades de su país de que, en efecto, le permitían perderse el partido y volver a Madrid, Marcelo cometió el error de mandarle un correo al mismísimo Menezes que no era para él. Dicho e-mail no se ha hecho público, pero se ha conocido más o menos su contenido: en él, Marcelo se dirigía a alguien del Madrid presumiendo de que había logrado engañar al cuerpo médico de La Canarinha de unos dolores que no eran tales para sí poder retornar a España antes de tiempo.

El seleccionador Menezes no quiso cargar tintas contra Marcelo y hasta llegó a afirmar que comprende que los jugadores son presionados por sus equipos para que eviten jugar estos partidos amistosos. (De hecho, recordemos que esas fechas coinciden con la etapa de los cuatro clásicos seguidos que disputaron el Real Madrid y FC Barcelona —como nota curiosa, decir que el sustituto de Marcelo en la convocatoria para jugar contra Escocia fue, Adriano, jugador blaugrana—.) Sin embargo, Menezes ha sido tajante a la hora de dejar claro que no contará con ningún jugador que no esté 100% comprometido con la Selecçao.

De todos modos, no descarta que después de la Copa América Marcelo reciba el perdón y vuelva a ser seleccionador para jugar con Brasil. En cuanto a lo relativo al propio seleccionador, Menezes se encuentra con un grave problema en el lateral izquierdo, la posición más yerma del fútbol actual, donde no tiene nadie que se acerque al nivel de Marcelo, a la sazón, uno de los mejores laterales zurdos del mundo.

Al igual que en el cine o la literatura existen los subgéneros, el fútbol no podía ser menos. Están los porteros, los defensas, los centrocampistas y los delanteros, y dentro de ellos podemos encontrar figuras representativas en los diferentes puestos que a lo largo de la historia se han destacado en algunos países. De esta manera tenemos el enganche argentino, el portero alemán, el defensa italiano, el delantero brasileño, el extremo holandés, etc. A ellos se une, por derecho propio, el centrocampista español. Pero el caso que nos ocupa viste la canarinha y juega de defensa aunque a veces no lo parezca: el lateral brasileño, que en las dos últimas décadas se ha destacado en líneas generales como el mejor del planeta en su puesto.

La creciente importancia de los laterales en la actualidad es evidente. En un fútbol donde los entrenadores plantean la batalla en el centro del campo y se acumulan efectivos en esa zona a costa de sacrificar a los futbolistas de banda, los laterales tienen que doblar funciones, y a su principal tarea de defender se une la de incorporarse al ataque con frecuencia, entrar desde atrás y aprovechar los espacios que no suelen ocupar sus compañeros. Ésa es precisamente la especialidad de los laterales brasileños, y la cumplen con la calidad y eficacia del mejor de los extremos.

Resulta curioso que en Brasil haya escasez de centrocampista de banda y en cambio abunden los laterales largos, carrileros o como se quieran denominar. Son futbolistas que se sienten más cómodos recorriendo toda la banda e incorporándose desde la defensa antes que esperando el balón en ataque. No son los mejores defendiendo pero prefieren formar parte de la zaga. Marcelo en el Real Madrid o Alves en el Barcelona han jugado alguna vez de extremos y se ha comprobado, sobre todo en el caso del barcelonista, que sus puestos están en defensa aunque el madridista haya tenido alguna buena actuación en el centro del campo.

Raro es que la selección brasileña no haya optado por jugar con más asiduidad con un sistema de cinco defensas, como hizo Scolari con Roberto Carlos y Cafú en el año 2002 cuando Brasil ganó su último campeonato del mundo. De esta manera se refuerza la defensa, se permite mayor libertad ofensiva y menos responsabilidades defensivas a los laterales y se aúna en ataque todo el potencial y la calidad de los atacantes brasileños. En los últimos años fueron mediapuntas como Ronaldinho o Robinho quienes caían a banda desde el centro.

Los nombres son de sobra conocidos: Jorginho, Leonardo y Branco fueron los laterales campeones en Estados Unidos en 1994, aunque Branco destacaba por su gran disparo y su eficacia a balón parado. En 1998 ya estaban consolidados los dos mejores laterales que ha tenido Brasil: Cafú por la derecha y Roberto Carlos por la izquierda. Ambos eran fiables en defensa y un peligro en ataque. El ex del Madrid ofrecía además un buen número de goles por temporada y era dueño de un disparo espectacular como demostró en Tenerife o ante Francia. El mejor lateral que ha visto un servidor.

Cafú y Roberto Carlos fueron protagonistas con la canarinha hasta el mundial de 2006. El ex de la Roma o el Milan (también del Zaragoza, donde fue campeón de aquella Recopa de 1995 y apenas destacó) cerró el paso a buenos laterales como Belletti, de grato recuerdo para el barcelonismo por su gol ante el Arsenal, o Cicinho, hoy suplente en el Villarreal. Este último ofrecía mucho en ataque, pero pagaba su escaso bagaje defensivo.

Pero la tradición no se acabó ahí sino todo lo contrario. Hoy en día podemos ver excelentes laterales brasileños y dignos herederos de sus antecesores. Maicon o Daniel Alves son los mejores exponentes: los dos mejores laterales del momento que por caprichos del destino se juegan el mismo puesto en la selección. El jugador del Barcelona es clave en el ataque azulgrana y uno de los mejores socios de Messi. El interista, por su parte, mejora en el aspecto defensivo y no desmerece en el apartado ofensivo.

El titular brasileño del pasado Mundial de Sudáfrica en el flanco zurdo fue Michel Bastos, aunque el jugador del Lyon sí es un centrocampista reconvertido. De hecho, actualmente se sitúa por delante de Cissokho y cuando juega de lateral le cuesta volver a defender. Marcelo es otro de los grandes nombres del momento. Tras llegar al Bernabéu con 18 años, su evolución año tras año es espectacular y sólo su faceta defensiva, en la que está mejorando, le priva de ser uno de los grandes laterales de la actualidad, aunque ofensivamente no tiene que envidiar a nadie.

Otros nombres importantes son los del red devil Rafael da Silva, el jugador del Génova Rafinha, el atlético Filipe o los barcelonistas Adriano y Maxwell. Una tradición que continúa y gracias a la cual Brasil tendrá dos puestos bien cubiertos para los próximos años.

Fotos | Jan S0L0 | Steindy

Fue a comienzos del año 2004 cuando el Real Madrid, tras eliminar al Bayern Múnich, había pasado de octavos de final por última vez. Cabe preguntarse si durante el transcurso de aquella eliminatoria, o tras ella, el equipo blanco rompería algún espejo, pues le esperaban siete años de mala suerte en esta ronda. Hoy, pasado ese tiempo, el Madrid se ha ganado de nuevo los cuartos tras derrotar en la vuelta al Olympique de Lyon por 3-0 tras el 1-1 de la ida. Ha sido un día para enterrar viejos fantasmas aparecidos durante ese periodo: el pase a la mencionada ronda y la victoria, por fin, ante un rival al que no había derrotado en los siete encuentros anteriores.

Jugó Cristiano Ronaldo, duda hasta última hora con lo que Adebayor empezó desde el banquillo. Con el luso en el terreno de juego el Madrid empleó de nuevo su cara A, por más vista, de equipo ordenado atrás, firme y buscando el contraataque a base de golpes de efecto. En este contexto destacó un jugador sobre el resto: un Marcelo que fue un quebradero de cabeza para la zaga francesa. El brasileño ha vuelto a demostrar que, ofensivamente, es de los mejores laterales que hoy se pueden ver. Por el contrario, Cristiano Ronaldo estuvo gris y acusó la reciente inactividad.

Frente a ellos esperaba un Lyon similar al de la ida: ordenado y rocoso pero sin brillo en ataque. Lisandro no recibió apenas balones y Gourcuff volvió a resultar intrascendente. Fue el Madrid quien salió con más ímpetu con el lateral brasileño como estandarte. De esta manera, Lloris, uno de los mejores guardametas del panorama europeo como hoy ha vuelto a verificar, se erigía en protagonista para su equipo. Pasados esos minutos de empuje las fuerzas se nivelaron y el Lyon comenzó a ganar metros y a ver de cerca a Casillas.

Con el equipo francés bien plantado y las ideas ordenadas, el Madrid se golpeaba contra un muro donde las individualidades no encontraban su camino y el fútbol colectivo no tenía peso específico, a pesar de los esfuerzos de Xabi Alonso. Pero cuando el Lyon ponía más empeño en buscar la portería rival llegaría el primer gol del Real Madrid. En el 37, una pared de Marcelo con Cristiano Ronaldo dio pie al brasileño para configurar una gran jugada personal que acabaría con Lovren en el suelo tras ser regateado y con el balón en la red francesa.

En el segundo tiempo no se vio un Madrid mucho mejor, pero sí un equipo superior al rival y que supo controlar el partido y llevarlo a donde más le convenía, además de un equipo con puntería, algo que desnivela partidos. Claude Puel introdujo en el campo a Gomis, suplente hoy y goleador en la ida, pero el equipo apenas notó su presencia, un Lyon que echó en falta al sancionado Bastos. Quien se libró de mayor sanción fue Pepe, amonestado desde el minuto ocho y que hizo méritos para ser expulsado en el segundo tiempo.

Con Cristiano Ronaldo desactivado, Marcelo encontró en Özil y Benzema dos socios perfectos para hacer sus faenas por la banda izquierda. Así llegaría el segundo tanto en el 67 tras centro de Marcelo, despiste de Lovren provocado por Özil y definición de Benzema, que prolongó de esta manera su romance con el gol amén de su idilio con el buen juego. Di María cerró la cuenta diez minutos después tras definir con maestría un pase de cabeza del alemán. Llegó el pitido final y con él un bonito gesto hacia Éric Abidal, ovacionado durante medio minuto antes de empezar el partido y homenajeado al término por los veintidós futbolistas, once rivales habituales que hoy fueron compañeros y otros once del club donde jugó tres temporadas antes de aterrizar en el Camp Nou.

No fue un partido brillante del Real Madrid, pero sí un encuentro que supo controlar en su mayor parte y en el que tiró de oficio y competitividad, dos aspectos que han de ser dominados en pos de lograr éxitos. Se ha superado la barrera de octavos, una barrera que ya no sólo era deportiva sino también psicológica, seis años eran demasiados, pero la celebración sólo podrá prolongarse hasta el viernes. Habrá entonces un nuevo rival.

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Si hay alguna situación en la que el Real Madrid se siente cómodo es precisamente en la incomodidad. A contracorriente, el equipo blanco gusta de arremangarse y remar contra las dificultades para lograr sus objetivos. Hoy era, sin embargo, una jornada con viento a favor tras el empate del Barcelona en El Molinón que dejaba al equipo madridista con la oportunidad de recortar unas distancias que muchos ya consideraban insalvables, pero de nuevo llegó la cuesta arriba en el minuto dos de partido con la expulsión de Casillas. Como Al Pacino en una de sus últimas películas, el Madrid tenía 88 minutos de dificultades para alcanzar su objetivo. Tras el 0-1 logrado en Cornellá ante el Espanyol, son ahora cinco los puntos que separan a blancos de azulgranas. Difícil, pero no imposible.

En el mencionado segundo minuto de partido, Casillas vio la segunda roja de su carrera cuando Callejón llegaba sólo hacia sus dominios. El guardameta salió a su encuentro con la mala fortuna de impactar y derribar al atacante fuera del área. De esta manera entró Adán por un Di María que abandonaba patidifuso el terreno de juego. El arquero no tuvo mucho trabajo y lo poco que hubo de intervenir lo hizo más que bien. El Real Madrid apenas notó la diferencia numérica, no al menos en lo concerniente al juego y al devenir del encuentro pues físicamente sí lo habrán notado sus jugadores.

El encuentro se convirtió en un correcalles donde ambos equipos jugaron a golpear al contrario a base de contraataques, pero el Madrid es diestro en ese terreno y el Espanyol no supo administrar la ventaja de jugar con uno más dejando múltiples espacios que fueron bien explotados por los madridistas. Al equipo blanco no le importaba perder la posesión ante un ingenuo Espanyol que apenas tenía mordiente en ataque a pesar del buen partido de Callejón, jugador que crece año tras año, y del buen hacer de Javi Márquez en el centro del campo. En las áreas se deciden los partidos, y el equipo blanquiazul ha perdido enteros tras los traspasos de los defensas Víctor Ruiz y Dídac y la lesión de su delantero Osvaldo.

Marcelo y Cristiano Ronaldo fueron los mejores del equipo blanco. El brasileño, capitán tras la expulsión de Iker y la suplencia de Sergio Ramos, estuvo bien en defensa y peligroso en ataque. No en vano, suyo fue el gol del partido en el primer tiempo tras un disparo que Kameni nunca debió dejar pasar por el primer palo. Buen partido del camerunés, pero el único error que tuvo costó un tanto. Cristiano Ronaldo fue quien llevó el peso del ataque en un partido de ida y vuelta que parecía hecho a su medida, todo lo contrario que Özil, quien se perdió en un partido con la pausa mínima. Adebayor fue el delantero titular y jugó un buen partido pero estuvo errático en la definición, ¿a quién me recuerda esto?

En los últimos diez minutos, el togolés, muy participativo durante todo el encuentro, tuvo dos ocasiones para sentenciar, pero Kameni le ganó la partida en ambas. En el primer tiempo ya había estrellado una vaselina en el larguero. Llegó el pitido final y el Real Madrid se convirtió en el tercer equipo que asalta el fortín de Cornellá ante un Espanyol joven y bien construido, pero mermado por las bajas antes mencionadas que pueden pesarle para conservar las plazas europeas. Ahora el Madrid tendrá unos días de descanso pues no disputa Champions hasta dentro de ocho días, pero antes tendrá una nueva final en liga como las quince que le quedan para intentar dar caza al Barcelona.

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Recuerdo aquellos derbis entre Real Madrid y Atlético con Caminero o Simeone donde cada partido se convertía en una batalla y los jugadores se tornaban gladiadores en pos de que la victoria pasease por la Castellana o nadase por las aguas del Manzanares. Fueron los últimos derbis de verdad, hoy las cosas han cambiado. El único atisbo que queda de la añeja rivalidad entre ambos clubes sobrevive en las gradas alejándose del terreno de juego donde la superioridad de uno queda patente en una victoria que al Atlético se le resiste desde hace ya demasiado tiempo. Estos cuartos de Copa del Rey que antaño hubiesen sido un canto a la competitividad han supuesto una ida claramente superior para el club blanco y una vuelta donde le bastó lo mínimo para conservar la ventaja adquirida e incluso ganar el encuentro por 0-1.

El momento clave de la eliminatoria estuvo en el último minuto del partido de ida cuando Özil aprovechó un error de la zaga rojiblanca para marcar el tercero. Un 2-1 hubiese inquietado al Madrid y alentado al Atlético a buscar con ahínco el único gol que le hubiese hecho falta, pero ese tercero dio seguridad al equipo blanco y prisas y malos consejos al Atlético. Salió el equipo de Quique con ganas de ir a buscar la eliminatoria pero sin mucha confianza en que así lo conseguirían. Durante los primeros veinte minutos ocuparon campo madridista pero sin llegar a inquietar a Casillas salvo un error del propio portero que a punto estuvo Reyes de convertir en más que un susto, pero todo acabó cuando Cristiano Ronaldo marcó el único gol del partido. A partir de entonces el Atlético se vino abajo y lo que ya estaba cuesta arriba se convirtió en un puerto de primera categoría.

El Madrid se convirtió entonces en un monoplaza que lidera la carrera con solvencia y le basta con mantener a raya a sus perseguidores sin la necesidad de explotar al máximo el motor y los neumáticos. El Atlético no le obligó a más y la primera parte se marchó sin mucha historia y con el detalle técnico de la noche: una magistral asistencia de tacón de Cristiano Ronaldo que Di María desaprovechó. Volvió el luso a jugar de nueve y volvió una vez más a buscar la zona que más le gusta: la izquierda, con lo que el Madrid parecía a veces un arco sin flecha. Con Kaká y Benzema en el banquillo, Marcelo jugó de interior zurdo y fue protagonista de un gran partido y de la mayoría de acciones ofensivas de su equipo. No para de crecer el brasileño.

En el Atlético no estaba el Kun Agüero y se notó. Quizá las cosas no hubiesen sido diferentes con el argentino en el campo, pero en la ida fue el único que llevó peligro a la portería rival. En su lugar en el once estuvo el brasileño Elías, sabido es porque se le recitó en las alineaciones iniciales. Por si fuera poco, Reyes tuvo que ser sustituido en el minuto 25 por lesión y el peligro atlético quedó en manos de un desapercibido Forlán y de un Diego Costa, que entró por el sevillano, más preocupado de buscar broncas que de jugar.

Salió enrabietado el Atlético en la segunda parte, pero fue un espejismo en forma de algún acercamiento a la portería de Casillas que no tuvo consecuencias. Los minutos fueron sucediéndose entre el tedio y la sensación de estar asistiendo a un partido preparatorio de pretemporada. Entró Juanfran al terreno de juego, sólo protagonista por una innecesaria entrada a Khedira que acabó con la lesión del alemán. El partido llegó a su final, con el Madrid en semifinales donde le espera el actual campeón tras eliminar al último finalista.

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Pero lo cierto es que tres nombres de los que defendieron el lunes por la noche la camiseta del Madrid dejaron más que desear que los demás. Más que nada porque el resto ya ha demostrado de lo que son capaces y se les concede un cierto margen de mejora. Como puede ser el caso de Sergio Ramos (horrible), Khedira (superado) o Di María (invisible). Sin embargo, Benzema, Özil y Marcelo cotizan a la baja después de la derrota en tierras catalanas. No estuvieron acertados, pero lo más grave es que no tuvieron la actitud adecuada para competir con garantías. Mou sentó en el descanso al alemán y al poco de comenzar la segunda parte al brasileño.

El caso más grave es el de Karim Benzema. La baja de última hora de Higuaín dejó en bandeja al francés la titularidad en el escenario soñado. Mourinho confiaba en él tras un par de actuaciones aceptables en las últimas semanas. El portugués, consciente de que solo cuenta con dos delanteros natos para afrontar la temporada, se ha propuesto recuperar al galo para la causa. Y Benzema se está encargando de cambiar de opinión a Mourinho.

El ex de Olympique de Lyon estuvo apático. Higuaín es el primer defensor del Real Madrid, el que primero ejecuta la presión, y sus compañeros le siguen en tromba. A Benzema este estilo de juego le cuesta, y se nota que tarda un segundo en reaccionar a la hora de complicar la salida del balón del contrario. Y un segundo ante jugadores como Busquets, Xavi o Piqué son una triangulación. El francés se puede creer que este tipo d ejuego no está hecho para su fútbol, si bien tiene que darse cuenta que este es el fútbol que impera en estos momentos. Y el que no presiona no rasca nada.

La decepción de Benzema era una de las ‘esperables’ por parte de la afición merengue. No así la de Özil, que naufragó a la deriva los primeros 45 minutos. No le dio tiempo a más, ya que en el descanso Mourinho le sentó en el banquillo en detrimento de Lass. Los rumores sobre una posible variación en el sistema de Mou que habían corrido a lo largo de la semana anterior pueden haber afectado en el rendimiento del alemán de origen turco, aunque suena a excusa barata. No estuvo a la altura del partido, y lo que es peor, lo hace en un momento en el que Kaká, su principal competidor, se dispone a regresar a los entrenamientos con el grupo.

El tercer jugador que rindió por debajo de lo esperado fue Marcelo. Una frase que de haberla formulado hace siete meses no sorprendería a nadie, ya que el brasileño siempre ha sido uno de los jugadores más criticados de la plantilla. No obstante, la llegada de Mourinho supuso un espaldarazo al joven lateral izquierdo, que ha progresado en su juego a pasos agigantados. La del lunes era una de las citas en las que tenía que corroborar su condición de titularísimo, si bien el míster le sentenció nada más comenzar la segunda parte al sustituirle por Arbeloa, un jugador de corte más defensivo.

El bajo rendimiento de estos tres jugadores puede ser una consecuencia directa del batiburrillo de ideas que tenía en mente Mourinho para preparar el clásico. Meditó dar entrada a Lass por Özil y a Arbeloa por Marcelo, en un planteamiento más típico de su anterior etapa en el Inter. Asimismo, su delantero titular estaba lesionado. Confió a regañadientes en Özil, Benzema y Marcelo, que le dejaron las cosas muy claras. O poco, según por dónde se mire.

Foto | Jansolo09

Resulta realmente complicado encontrar un partido en el fútbol actual que reúna un elenco de jugadores como el que nos vamos a encontrar el lunes en el Camp Nou, tanto en lo referente a figuras individuales como a encontrar algunos de los mejores futbolistas de la actualidad en cada uno de los puestos. En este post trataremos de analizar a los dos onces de cada equipo y, aunque las comparaciones siempre son odiosas, haremos un repaso puesto por puesto a los habituales equipos que Guardiola y Mourinho apuntan cada fin de semana en sus pizarras.

Para el clásico del lunes no hay en principio bajas sensibles —se espera que Higuaín y Khedira lleguen a tiempo— en ninguno de los dos bandos y ambos equipos tiene un once reconocible, con lo que la comparación se antoja en ese sentido asumible aunque a veces haya sorpresas de última hora como la inclusión de Alves en el extremo en el último clásico en el Bernabéu. El problema está en que cada equipo utiliza un esquema de juego distinto en su centro del campo: mientras Guardiola apuesta por un mediocentro defensivo y dos interiores, Mourinho cree en el doble pivote y un mediapunta que juegue por detrás del delantero, amén de que cada equipo tiene una doctrina diferente.

Queda la duda de que Mourinho elija cambiar el sistema e introducir a Lass por Özil, pero en este post analizaremos a ambos equipos en base a los onces que más han utilizado en este comienzo de campaña valorando no quién es mejor, sino quién está mejor. Seguro que todos vosotros tenéis una opinión acerca de quién es mejor aquí o allá, y estaremos encantados de que las compartáis con nosotros. Ahí va la mía:

Valdés vs Casillas (1-X-2)

Primero cabría destacar que difícilmente cada equipo cambiaría en estos momentos a su portero por otro guardameta. Ambos ofrecen seguridad y solvencia en conjuntos donde las ocasiones en las que su arquero ha de intervenir son contadas. A Casillas le ha cambiado la vida: de estar en un Real Madrid donde continuamente había de ser figura en su equipo, se halla ahora en un club donde las ocasiones en contra son contadas y donde ha de guardar la concentración para cuando sus compañeros requieran de su buen hacer. Tras un año complicado, Iker recuperó el tino en Sudáfrica y vuelve a ser el que era, sólo que interviniendo menos.

La evolución de Valdés ha sido continua en el Barcelona de Guardiola. Aquel portero irregular ha dejado paso a un guardameta con tablas y con la suficiente sangre fría, de la que antes carecía, para adueñarse de una portería tan difícil como la del Camp Nou. El año pasado Valdés fue el mejor portero de la liga, pero si ambos se encuentran en un buen momento, quizá ningún portero en la actualidad pueda hacer frente al de Móstoles.

Alves vs Sergio Ramos (1-X-2)

Seré claro: sólo hay un lateral derecho en el panorama futbolístico que pueda hacer sombra a Dani Alves: es también brasileño y no juega en el Madrid, sino en el Inter. La importancia del lateral derecho en el FC Barcelona es vital, un carril para el que Alves no tiene secretos, en el que participa en cuestiones ofensivas y en el que cumple con regularidad en labores defensivas. Siempre sube y sin embargo pocas veces descuida su principal labor al ser un defensa.

Sergio Ramos es tan bueno como imprevisible. Lo mismo hace una gran temporada y llega la Eurocopa donde cumple un discreto papel, como tiene una mala temporada y hace un Mundial sublime. Si está concentrado y se olvida de emular a Garrincha es de lo mejor en su puesto, pero los despistes defensivos lastran en ocasiones su buen hacer general.

Abidal vs Marcelo (1-X-2)

Abidal es el titular en el lateral zurdo azulgrana y, aunque su lesión sea reciente, se antoja como titular en vistas al clásico. El lateral francés dejó dudas a su llegada al Camp Nou pero su rendimiento ha crecido paulatinamente hasta dejar de ser el flanco izquierdo un punto débil en el Barcelona. Seguro en defensa, se incorpora mucho menos que su homólogo diestro pero aún así se anima alguna vez a incorporarse al ataque.

Y si Abidal ha crecido, qué decir de Marcelo en los últimos meses. Tampoco era el lateral izquierdo el puesto mejor cubierto en el Madrid y no pocos clamaban por reforzar esa zona, pero se confió en el brasileño y éste no ha decepcionado. Sigue destacando en el apartado ofensivo, pero ya no desentona tanto como antes en facetas defensivas ni pierde la posición con tanta facilidad. Su evolución le sitúa como el mejor lateral izquierdo de la liga en este comienzo de temporada.

Piqué/Puyol vs Pepe/Carvalho (1-X-2)

Siempre me ha parecido más viable comparar a los dos centrales que uno por uno. Aún así, difícil. Cuatro de los mejores centrales del momento estarán en el césped del Camp Nou. Las dos parejas de baile son distintas y a la vez iguales. En ambos casos se complementan con las distintas soluciones que ofrecen. En el caso de la del Barcelona tiene además una función añadida: sacar el balón con criterio siendo Piqué el encargado habitual, posiblemente el mejor de los cuatro.

Carvalho ha sorprendido a propios y extraños con su excepcional rendimiento y Puyol sigue sin desentonar a pesar de que los años siguen pasando. Pepe es quizá el eslabón más débil ya que su momento de forma no es el mejor desde su llegada al Bernabéu. Aún así forma con Carvalho la dupla de centrales de la mejor defensa del campeonato. La X es mi resultado.

Busquets vs Khedira (1-X-2)

Entramos en la zona ancha con el puesto menos vistoso del centro del campo en adelante, pero también con uno de los más importantes. Busquets se ha consolidado ya como el guardaespaldas del creativo centro del campo azulgrana ganando la partida a jugadores como Touré y Mascherano. Algo tendrá el chaval. Su mayor virtud está en lo táctico, en barrer, en cortar y entregar, pero también aporta en ataque cuando se requiere.

Khedira ha sido una de las sorpresas agradables en el Madrid. No es extraño ver a Mourinho, que no regala cumplidos, alabar el trabajo del alemán después de los partidos. El ex del Stuttgart se ha ganado una plaza fija en el once del equipo y mejora a medida que conoce más y mejor la liga española. El trabajo de ambos y su vital importancia es similar en sus respectivos equipos, con lo que el empate me parece la opción más factible.

Xavi vs Xabi Alonso (1-X-2)

No comparten la misma situación en el césped: mientras uno hace del círculo central su hábitat natural en tareas tanto defensivas como ofensivas, el barcelonista se acerca todo lo que puede al área rival para tratar de ver los huecos que muchos ni intuyen. Sin embargo, ambos son los encargados de mover los hilos del juego de sus equipos.

Difícil se lo he puesto a uno de los mejores medios del fútbol europeo. Xabi Alonso es el jugador que todo equipo querría tener: trabaja, defiende, inicia, tiene criterio, pase en largo y un gran disparo. Pero Xavi es un jugador distinto, y en lo suyo no tiene rival. Sin él, el Barcelona y la selección son menos Barcelona y selección. La bandera de un estilo.

Iniesta vs Özil (1-X-2)

En este caso la comparación es más justa ya que a ambos les gusta acercarse al área tanto como puedan. Sin embargo son jugadores distintos: a Iniesta le gusta combinar y mostrarse. El alemán es más eléctrico, le gusta encarar, el regate y buscar el gol, el mayor hándicap del de Fuentealbilla a pesar de sus históricos goles ante Holanda y el Chelsea. Sin embargo, ambos comparten una calidad fuera de lo común y una característica: si ellos aparecen, el equipo mejora.

Se podría decir que Iniesta es centrocampista y Özil mediapunta o segundo delantero, pero ambos se mueven por derroteros similares. Iniesta no es tan regular como Xavi, pero más que el alemán, tan intermitente como crucial en sus apariciones. Özil tiene aún mucho margen de mejora, pero no es lo que Iniesta ya ha demostrado.

Hasta aquí el repaso a la portería, la defensa y el centro del campo. En el siguiente post echaremos un ojo a la delantera con especial atención al duelo individual más importante no sólo de este partido sino del fútbol actual: el de Messi contra Cristiano Ronaldo. También analizaremos la profundidad de banquillo de cada equipo y sacaremos algunas conclusiones a lo expuesto.

Fotos | Gerard Reyes/JuanJaén

Pero hay otros personajes secundarios que no siempre reciben las alabanzas que se merecen: los asistentes. Todos sabemos que en muchos goles la diferencia está marcada por el pase final y no tanto por el remate; por ello muchas veces calificamos a las asistencias como un pase que fue medio gol. Así que ahora que nos acercamos al final de la temporada no está de más hacer un repaso a los mejores asistentes de nuestra liga (hay algunos datos interesantes).

El líder en solitario en la clasificación de asistencias no es otro que Lionel Messi, que suma 9 pases de gol. Además, también encabeza la lista de goleadores, con 27 tantos marcados. Sumando ambas cifras nos queda una estadística demoledores: La Pulga ha participado directamente en 38 de los 83 goles del Barcelona, el 43%.

A continuación, con 8 asistencias, están cuatros jugadores: Jesús Navas (Sevilla), Pedro León (Getafe), Borja Valero (Mallorca) y Pedro Munitis (Racing). El caso del incombustible zurdo santanderino merece mención especial: sus 8 asistencias implican que de sus botas salen el 21% de los goles de su equipo (37).

Los siguientes en la clasificación, con 7 pases de gol, tenemos a Chori Castro (Mallorca), Marcelo (Real Madrid) y tres jugadores del Barça: Ibrahimovic, Xavi y Alves. El Chori es el segundo jugador bermellón en la lista; juntos suman 15 de las 35 asistencias de su equipo, tercero en el ranking tras Barça y Madrid. Los blaugrana comandan la lista con 59 pases de gol mientras que los merengues suman 46. Precisamente la diferencia entre ellos es la suma total de las asistencias realizadas por el Espanyol, último en esta estadística con sólo 13 pases acabados en gol.

Marcelo es el mejor jugador del Madrid en este apartado. El jugador carioca ha sido criticado por muchos, sobre todo después de algunas actuaciones bastantes desgraciadas como lateral. Con la ausencia de Kaká, la caída de Lass y la poca confianza que Pellegrini ha tenido en Granero, Gago y Diarrá, Marcelo ha tenido más minutos de lo esperado y ha ido respondiendo, ganándose el respeto de sus aficionados. No es que sea un fuera de serie, pero ha cumplido con creces.

Así que entre las polémicas mediáticas en relación a que si Higuaín y Cristiano no se pasaban el balón, Marcelo se ha convertido en el mejor asistente del equipo y, tras él, aún está Kaká, con 6 asistencias, una cada 284 minutos, el más efectivo en este aspecto. He de reconocer que al consultar estos números pensaba que Cristiano Ronaldo sería el primer madridista en la lista. Pero no, CR9 no está entre los veinte mejores asistentes de la Liga.

PS: A ver quién es el primero en decir el nombre del “asistente” que recoge la 2ª foto del post.