Del partido del sábado en Huelva, además de alucinar con el ímpetu de Eto’o, me gustó muchísimo el juego de Marco Ruben. Recuerdo que hace unos meses publiqué un post en el que calificaba como buena inversión la compra por cinco millones de euros de este jugador a River Plate. Algunos lectores no estaban muy de acuerdo pero por las características de su juego estaba convencido que tenía bases para asentarse en España. Por lo pronto, lleva cuatro tantos en los cinco partidos que ha jugado como titular y se ha convertido en un jugador fundamental para Manolo Zambrano en las últimas fechas.

El fichaje de Marco Ruben, como el de Cáceres o el de Godín, deja a las claras que en el Villarreal saben lo que se hacen. Traen jugadores de primera fila por un precio relativamente asequible, prueba evidente de que los castellonenses peinan el mercado milimétricamente. Apuestan por futbolistas jóvenes, con mucho recorrido, hombres de futuro. Ruben tiene 21 años, es un punta veloz y fuerte, un jugador que desequilibra. Es un hombre que tiene todo para hacerse nombre en España y el año que viene si todo sigue como hasta ahora le espera una camiseta en un Villarreal donde Tomasson se va quedando cada vez con menos sitio.

El Villarreal sabe gastar su dinero, que duda cabe. Hay un ejemplo paradigmático en este sentido: Giusseppe Rossi. Ahora todo el mundo alucina con este jugador, pero en el verano fuimos muchos los que pensamos que diez millones eran muchos para hacerse con los servicios de un jugador que a penas tenía 20 partidos en el Calcio. Pero el Villarreal una vez más demostró que en ocasiones rascarse el bolsillo, siempre dentro de unos límites razonables, merece la pena. Y ahí está el último de la lista, el uruguayo Eguren, cedido hasta el final de temporada, una futura nueva adquisición, otro futbolista desconocido que responde en el campo. Lo del Villarreal sí que es una dirección deportiva en condiciones y no la que hay en otros clubes.

En NdF | Marco Ruben, una buena inversión

Faltan seis jornadas de Liga, o lo que es lo mismo 18 puntos por disputar. En el peor de los casos, el Real Madrid se puede situar esta noche a nueve del Barcelona, que con permiso del Villarreal es el otro serio candidato a llevarse el título, o al menos el que más se ha acercado a los madridistas hasta el momento en la pelea por el campeonato doméstico.

Visto lo visto anoche en el Nuevo Colombino, y con los precedentes con los que contamos, en los que cuando el Barcelona ha tenido al Real Madrid a huevo y por ‘h’ o por ‘b’ lo ha dejado escapar, no es una locura pensar que la Liga, en estos momentos, es, para el cuadro de Frank Rijkaard, una utopía. Insólito sería que la ganase con Ezquerro de titular y con los principales cracks en el olvido, por lo que propongo, a pesar de las ganas de Eto’o, que todas las fuerzas, las ganas y el orgullo se lo guarden para la Champions League, el todo o nada de la temporada blaugrana.

La noticia ayer no sólo fue ver a Ezquerro sobre el tapete verde jugar en un partido el triple de minutos de los que hasta ahora sumaba en toda la temporada, sino ver la reaparición de Messi, el as en la manga que Rijkaard se reserva para la eliminatoria del próximo día 23 ante el Manchester United. El argentino tuvo en Huelva el gol en sus botas en un par de ocasiones y también pudo comprobar la poca condescendencia de sus rivales, a los que, lógicamente, poco les importa si viene de una lesión o está tocado.

El Barcelona logró un insípido empate que le aleja claramente de la lucha. Ayer el conjunto culé fue Eto’o y poco más. El camerunés calló en dos ocasiones la afición local con sendos golazos que no tuvieron el premio del triunfo: uno, porque el árbitro fue el único que vio el cuero traspasar totalmente la línea de gol cuando la bola ni siquiera había cubierto la mitad de ella y dos, porque Valdés se deslizó en el peor momento y Marco Rubén lo aprovechó para remachar con la testa y lograr las tablas.

Fue un duelo igualado, en el que cualquiera de los dos podría haber ganado. El Barça volvió a mostrar sus defectos defensivos y en ataque sólo Eto’o parecía tener ganas de comerse el mundo. La Liga, pase lo que pase este domingo, está muy difícil. La Champions está a tres partidos. Si se gana la máxima competición continental todo esto tendrá perdón, pero no olvido. Si el United apea a los culés, ni perdón ni olvido. Y a comenzar de nuevo.

Es típico últimamente que clubes europeos compren a precio de oro a jugadores argentinos de cierta categoría, en la mayoría de los casos sobre valorados. Sólo hay que ver lo que pagó el Madrid por Gago o por Higüain. No obstante, hay otros clubes que llenan de criterio todos sus pasos como el Villarreal, que esta semana se ha hecho con el delantero de River Marco Ruben, desembolsando aproximadamente cinco millones de euros. Es una cantidad importante, por supuesto, pero creo que merece la pena arriesgarse con un jugador que a pesar de que en el Millo no ha dado todo lo que se esperaba de él, puede decir mucho en el fútbol europeo.

Marco Ruben fue quizás una de las apuestas económicas más importantes que ha hecho River en los últimos tiempos. Desembolsó cuatro millones de dólares por hacerse con un chaval de 20 años que deslumbraba en Central. Pero en Núñez en cierto modo frenó su progresión y no dio todo lo que se esperaba de él. Siete goles en doce meses no era el balance deseado y si nos atenemos a los fríos números quizás hasta podíamos pensar que el Villarreal incluso tiraba la casa por la ventana con esta compra. Pero realmente no es así, aunque quizás si Roig hubiera apretado un poco más lo hubiera traido por algo menos.

Ciertamente, no es lo mismo jugar en Central que en River. River es un grande y eso puede pesar a un chaval joven de provincia, un chico que no ha mamado la importancia de la institución desde pequeño. Por otro lado, River ha tenido un 2007 verdaderamente desastroso, por lo que tampoco Rubén llegó en el momento indicado para golear. En cambio, hay mucho bueno que decir. En Central sí cuajó buenos números, haciendo 18 dianas en un año y medio, así como demostró sus innegables virtudes.

Ruben es un punta veloz, versátil, pues te puede fusilar tanto con izquierda o derecha. Tiene la virtud de conducir la bola con ambas piernas y además se le da bastante bien el remate de cabeza. Atesora calidad y tranquilidad para definir en los uno contra uno y para los defensas no es agradable lidiar con él dada su rápida salida. Nadie olvida en Rosario el golazo que se marcó en un clásico ante Newell´s. Ese tanto dice mucho de él. Le birló la cartera a un contrario, enfiló con el cuero el campo rival, se fue de dos con un autopase y se plató en el área escorado hacia la derecha, cruzándosela magistralmente a un portero que nada pudo hacer por evitar lo que se puede catalogar como contra perfecta ejecutada por sólo un jugador.

Según parece, Ruben va a ser cedido al Recre, como ya ocurrió con Martín Cáceres. Buen golpe de mano para el Decano, porque además de embolsarse a dos buenos futbolistas frusta las posibilidades de reforzar la delantera de uno de sus rivales por la permanencia, el Deportivo, que quería hacerse con Falcao y ahora lo va a tener mucho más complicado, porque en River no quieren desprenderse, o al menos a cualquier precio, de toda su dinamita. En cuanto al Villarreal continúa con una excelsa política de contrataciones, desembolsando cantidades razonables por jugadores que prometen bastante y luego cediéndolos para que se fogueen y estén lisos para competir bajo las órdenes de Pellegrini en la próxima campaña.