En total, cerca de cincuenta jugadores africanos estarán ausentes de los terrenos de juego galos la próxima jornada. Tan sólo Mónaco, PSG y Lorient saldrán indemnes de la situación. Entre los más perjudicados el Marsella, que a la irregular campaña que está realizando viene a sumarse el problema de las bajas durante estas tres semanas de su principal estrella Niang con Senegal, el defensa Taiwo con Nigeria y el medio Ayew con Ghana.

El Nancy, por su parte, tendrá más dificultades para seguir la estela del Lyon con las bajas de Hadji y Chretien, que marchan con Marruecos. Bourdeaux, el tercero en discordia, pierde a dos titulares de la categoría de Diawará con Senegal y el marroquí Chamakh. El Le Mans se lleva la palma con la pérdida de hasta cuatro titulares como Camara con Guinea, Romaric y Gervinho con Costa de Marfil y Sessegnon con Benin.
Saint Etienne pierde a su estrella guineana Feindouno y al senegalés Sall su principal baluarte en la defensa.

El éxodo afecta por igual a los equipos que se están jugando el descenso, el senegalí Gueye del Metz, Afolabi y N´Daw con el Souchaux, o Coulibaly y Dindane con el Lens, restarán un potencial vital a los equipos que más necesitados están de oxígeno. Curiosamente, pocos efectos tendrá la situación en el todopoderoso Olympique Lyon, la sola baja de un reserva como el marfileño Keita mermará el potencial del campeón. La lista sigue y alcanza proporciones descomunales, Traoré del Auxerre, Sylva y Makoun del Lille, Emaná y Mansaré del Toulusse…

Cada dos años los clubes se echan a temblar cuando llega el mes de Enero, el tradicional manantial de calidad futbolística que para los clubes franceses representa África tiene su contrapartida en estas tres semanas que pueden trastocar los planes de toda una temporada y resultar decisivas para el desenlace del campeonato. La facilidad de oportunidades que tienen en los clubes de la L1 provoca que destaquen y sean llamados por sus selecciones en un proceso que se completa con la salida de Francia hacia ligas más potentes. Sin embargo, los clubes aguantan esta situación con más estoicismo que en Inglaterra o España, conscientes de que necesitan y seguirán necesitando la inyección de talento que llega del Continente África.

En NdF| Continente África: Ghana 2008, Grupo A
En NdF| Continente África: Ghana 2008, Grupo B
En NdF| Continente África: Ghana 2008, Grupo D

El grupo B tuvo poca historia. El Valencia se despidió de Europa, como era previsible sin marcar un gol en los tres últimos partidos, y perdiendo los dos partidos con el Rosenborg, el mismo equipo que perdió los dos partidos con el Schalke. La eliminación debe mostrar la incapacidad de un presidente como el que tiene el Valencia, para gestionar una entidad deportiva. En un grupo fácil, solo fueron capaces de ganar un partido, y lo cierto es que siguen pintando bastos en Mestalla. El Chelsea, no ganó porque no le hacía falta. Levantó dudas al principio, y ahí están como primeros de grupo y sin despeinarse. De nuevo con el Valencia como bálsamos. El Rosenborg, pese a perder en Alemania jugará la UEFA (rival apeticible para los que allí compiten). Y el Schalke se encuentra con una clasificación que no esperaba tras perder en la primera jornada en casa con el Valencia. Los goles, en la primera mitad, de Asamoah, Rafinha y Kuranyi rubricaron su éxito, poniendo al único equipo alemán vivo en esta competición en octavos. No estaría mal un cruce con ellos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Olimpique Marsella 0-4 Liverpool (Grupo A)

Oporto 2-0 Beksitas (Grupo A)

Chelsea 0-0 Valencia (Grupo B)

Schalke 04 -4 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals y Footytube

Mientras tanto, en el Grupo B, malas noticias para uno de los nuestros. El Valencia se despedía definitivamente de esta Champions al no pasar del empate a cero ante el Schalke en Mestalla. Y eso que los hombres de Ronald Koeman supieron mantener el tipo a pesar de jugar con uno menos la mayor parte del partido. Sin embargo, claras ocasiones como una de Marchena y otra de Silva no acabaron en la red y significaron el adiós prematuro de un conjunto hecho para algo más pero que no atraviesa por su mejor momento. La UEFA, no garantizada, puede ser el consuelo. El Chelsea, por su parte, vapuleó al Rosenborg en Noruega. El equipo que se le atragantó al Valencia por partida doble fue un muñeco roto a manos del conjunto londinense. Drogba, por partida doble, Alex y Joe Cole fueron los autores de un triunfo que confirma el liderato ‘blue’ y que deja para la última jornada la duda de quién pasará a octavos: noruegos o alemanes.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 4-1 Oporto (Grupo A)

Besiktas 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-0 Schalke (Grupo B)

Rosenborg 0-4 Chelsea (Grupo B)

En el Grupo B se vivió una jornada de lo más anodina en cuanto a espectáculo. El Rosenborg echó por tierra el esperanzador debut de Ronald Koeman al frente del Valencia con el mismo resultado cosechado en Noruega. Iversen, con dos goles, fue el verdugo valencianista. Último en la tabla con tres puntos, el conjunto de Mestalla necesita un milagro para estar entre los 16 mejores de Europa. Para poder hacerlo realidad al nuevo técnico ché todavía le queda mucho trabajo. En el otro enfrentamiento el Schalke fue superior al Chelsea pero fue incapaz de batir la meta inglesa. Los alemanes, al igual que el Valencia, apurarán sus opciones hasta el final, aunque parece que la UEFA sería un buen consuelo. Los de Ten Cate, sin hacer gran cosa, suman ocho puntos y su pase a octavos es prácticamente un hecho.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 8-0 Besiktas (Grupo A)

Oporto 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-2 Rosenborg (Grupo B)

Schalke 04 0-0 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals

En el Grupo B batacazo del Valencia a manos del Rosenborg. Los de Quique cayeron por culpa de las dianas de Kone y de Riseth que los dejan colistas, empatados a tres puntos con el Schalke 04 y a uno de su rival anoche. El Chelsea, que comenzó fatal esta Champions ya es primero tras vencer en casa a unos desafortunados alemanes, que recibieron los goles de Malouda y Drogba y que aun así prometen pelear hasta el final en un grupo sin nada decidido.

Besiktas 2-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 1-1 Oporto (Grupo A)

Rosenborg 2-0 Valencia (Grupo B)

Chelsea 2-0 Schalke (Grupo B)

Mientras, en el Grupo B el Valencia sucumbía de nuevo ante un Chelsea que, como bien dice Daniel, sigue siendo el Chelsea a pesar de su inestabilidad. Villa adelantó a los de Quique Flores pero primero Joe Cole y seguidamente Drogba daban la vuelta al marcador para añadir la primera victoria de los ‘blues’ en la Champions League. En el otro choque, el Rosenborg no alargó su buen inicio (empató en Stamford Bridge) y perdió frente al Schalke 04 por culpa de los goles de Jones y Kuranyi, de perfecta definición, que hacen que los germanos se metan en la pomada de un grupo sin dueño ni señor.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Besiktas 0-1 Oporto (Grupo A)

Liverpool 0-1 O. Marsella (Grupo A)

Valencia 1-2 Chelsea (Grupo B)

Rosenborg 0-2 Schalke 04 (Grupo B)

En el Grupo A, el finalista de la última edición, el Liverpool, empató en Portugal frente al Oporto en un enfrentamiento en el que se esperaba más tanto de unos como de otros. Tablas entre los, a priori, favoritos del grupo con goles sin espectacularidad de Lucho González, desde los once metros, y Dirk Kuyt, de fuerte testarazo. ‘Nuestro’ ‘Kid’ Torres (como algunos se han apresurado a traducir) estuvo totalmente ‘out’. El otro duelo entre ‘cenicientas’ se lo llevó un laborioso Olympique de Marsella tras derrotar en casa al Besiktas con tantos de Julien Rodriguez y de Djibril Cissé de jugada individual.

En el B, el grupo que encabeza el Valencia después de su sufrido triunfo (gracias al gol de David Villa) en Alemania, la sorpresa con mayúsculas la ha dado el Chelsea al no pasar del empate a uno frente al endeble Rosenborg. Miika Koppinen abrió la lata culminando una jugada a balón parado pero Andrei Shevchenko igualó el marcador para los londinenses en un choque en el que perdonaron demasiado y en el que el buen fútbol brilló por su ausencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Oporto 1-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 2-0 Besiktas (Grupo A)

Schalke 04 0-1 Valencia (Grupo B)

Chelsea 1-1 Rosenborg (Grupo B)

Y como empieza a ser costumbre, lo hace con un claro y serio aspirante: el Olympique de Lyon. El equipo galo, que la pasada temporada era dirigido por Gerard Houllier, ha cambiado de entrenador, y es ahora el ex del Sochaux, Alain Perrin quien tiene el reto de mantener la espectacular hegemonía del campeón desde 2002.

Pero no sólo de técnico han cambiado en el Stade Gerland. La plantilla, como cada año, también ha sufrido notables variaciones. El Lyon, así como la liga francesa, se caracteriza por vender verano tras verano a sus estrellas a los grandes clubes europeos de las ligas más potentes e invertir en jóvenes de la cantera o en desconocidos que en Lyon o en una liga como la francesa alcanzan el estrellato. De este modo se han marchado algunas de las piezas angulares de los últimos años que han dejado las arcas bien repletas. Eric Abidal se ha marchado al Barcelona por 15 millones, Florient Malouda al Chelsea por 21 y el centrocampista portugués Tiago ha sido traspasado a la Juventus por 13. Dinero fresco que se ha invertido en el delantero marfileño del Lille Kader Keita (16 ‘kilos) y en su compañero de equipo Mathieu Bodmer (6,5 millones). El lateral izquierdo que antes era del hoy jugador del Barcelona se ha reforzado con la llegada del campeón del mundo y ex del Inter de Milán Fabio Grosso, en una operación que ha costado algo más de 7 millones de euros. Estos fichajes, unidos a la continuidad del crack por excelencia e institución en Lyon, Juninho Pernambucano y a la de jóvenes valores del fútbol francés como los atacantes Hatem Ben Arfa o Karim Benzema hacen que un verano más el OL parta como favorito.

Las otras alternativas al título también se han reforzado, aunque también se han visto en la ‘obligación’ de vender a sus estrellas. Es el caso del último subcampeón, el Olympique de Marsella, que vendió a Franck Ribéry al Bayern de Múnich por 26 millones de euros que le han venido muy bien para conformar un plantilla que también jugará la Liga de Campeones. El cuadro que dirige Albert Emon ha contratado definitivamente a Djibril Cissé (estaba cedido por el Liverpool) por 8 millones y por la misma cantidad se ha hecho con los servicios del centrocampista de Algeria Karim Sian, procedente del Sochaux. Gaël Givet (5 millones) procedente del Mónaco y el ex barcelonista y titular en la última final de la Champions con el Liverpool Boudewijn Zenden, que llega gratis al Vélodrome, son algunas de las otras adquisiciones a destacar de una entidad que no es campeona del campeonato francés desde 1992.

El Girondins de Burdeos, por su parte, tiene en la figura de su entrenador, Lauren Blanc, al gran protagonista de su equipo. El ex defensa de Barcelona, Manchester o Marsella debuta como técnico y lo hace con una plantilla en la que ya no estará Rio Mavuba, traspasado al Villarreal por 7 millones o el joven Julien Faubert, vendido por 9 al West Ham. Para suplantarle ha llegado Alou Diarra (7 millones) procedente del Lyon, donde la temporada pasada no se asentó como el sustituto del hoy madridista Mahamadou Diarra. El ex delantero del Manchester David Bellion, procedente del Niza, es el otro refuerzo a recalcar de un conjunto que como Toulouse, Lille o Lens tendrán la difícil misión de hacer sombra al siempre temido Lyon.

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