Así pues, una de las grandes dudas de la lista de Del Bosque ha quedada resuelta: Fernando Torres ha sido convocado junto a su compañero Juan Mata. El delantero de Fuenlabrada —27 goles en 91 partidos con La Roja—, ha vivido dos años muy grises desde que llegó al pasado Mundial afectado por una lesión de la que recayó en la final. Su millonario traspaso del Liverpool al Chelsea no le ha servido para recuperar su mejor nivel y, de hecho, parece que no vería con malos ojos un nuevo cambio de aires: su suplencia en la final de Munich le ha dejado tocado.

Sin embargo la supuesta mejora en su juego en los últimos meses —yo no la considero tal pues sigue tuerto de cara el gol— le ha servido para que finalmente Del Bosque haya decidido convocarlo. Sin ánimo de hacer de pitonisa, me temo que la llamada de Torres conlleva la no convocatoria de Villa. Es posible que en la decisión del seleccionador de llamar al Nueve blue pese mucho el hecho de que Del Bosque no quiere presentarse en la Eurocopa sin un delantero con experiencia en torneos de semejante calado (Llorente ya estuvo en el Mundial, pero en un papel secundario); así que, como decía, es probable que Torres se haya visto beneficiado porque Del Bosque ha resuelto no contar con Villa.

En el caso de Mata no había dudas. A día de hoy es el mejor atacante de banda que tenemos, varios niveles por encima del sevillista Jesús Navas y el culé Pedro Rodríguez, ambos bastante lejos del nivel con el que llegaron al Mundial (de hecho, los dos participaron en la final, Pedro de titular y Navas sustituyendo al canario). La convocatoria de Mata estaba más que clara después de los primeros seis meses de competición que se marcó con su nuevo equipo: aterrizó en Londres con muy buen pie, adaptándose perfectamente al cambio de ritmo y filosofía que supone pasar de la liga española a la inglesa. Sin embargo, Mata ha sido el jugador blue al que peor le ha sentado el cambio de entrenador. Rindió mucho mejor con Villas-Boas que con Di Matteo, con el que no ha brillado demasiado en los últimos meses.

Con trayectorias contrarias en lo referente a la temporada que acaba de terminar, lo cierto es que Torres y Mata estarán en la Eurocopa y, aunque ninguno de los dos parece tener asegurado un puesto en el ataque de la Selección Española, ambos están llamados a aportar dos aspectos en los que están por encima de sus compañeros: son los dos atacantes más rápidos de la Selección y los que llegan con mejor ánimo tras levantar la primera Champions de la historia del fútbol londinense.

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Algunas veces nos detenemos en pequeños grandes detalles que pueden no ganar un partido pero sí arrancarnos una sonrisa, sea un gran gol, un magnífico regate o una espectacular chilena. Sin embargo, pocas veces nos paramos a resaltar las grandes intervenciones de un guardameta, quizá porque ellos no trabajan para marcar el gol, sino para evitarlo: son los aguafiestas. Pero la intervención que hemos visto hoy en el encuentro que han disputado Chelsea y Manchester United merece todos los honores. El protagonista, además, ha sido un viejo conocido y alguien que lo necesitaba más que nadie: David De Gea.

No fue en vano, pues eran los últimos minutos de un emocionante partido que se encontraba con empate a tres. Mata, que había marcado el segundo gol de los suyos, se disponía a lanzar una falta en el borde del área de los red devils. De Gea, tan criticado en las últimas semanas, en el arco. El disparo del internacional español fue perfecto, sorteó la barrera y se dirigió a la escuadra en lo que parecía irremediablemente ser el tanto de la victoria para los blues. Pero De Gea no quería estropear el gran trabajo de sus compañeros, que habían empatado un 3-0, y voló hacia su escuadra izquierda para firmar una de las mejores paradas que hemos visto esta temporada.

No se quedó ahí, sino que unos instantes después volvió a realizar una gran intervención mandando a córner un disparo de Cahill. El partido acabó con empate a tres tantos tras una primera parte anodina donde el Chelsea se había adelantado con un gol en propia meta de Evans. Pero en la segunda, el choque cambió radicalmente y nos ofreció un encuentro vibrante donde Mata y David Luiz otorgaron al Chelsea una renta de tres goles. Pero dos penaltis anotados por Rooney y un cabezazo de Chicharito establecieron las tablas, que ya no se moverían del marcador gracias en buena parte a las dos intervenciones del ex portero del Atlético de Madrid.

De Gea tuvo problemas en la portería de Old Trafford desde el principio y las críticas minaron su confianza, recrudecidas tras un error reciente ante el Liverpool. En las últimas fechas, la presencia del danés Lindegaard en algunos partidos e incluso del tercer portero, Amos, daba la impresión de que Ferguson comenzaba a perder la fe en De Gea. ¿O era un toque de atención? Esperemos que las magníficas intervenciones que ha protagonizado hoy en Chelsea procuren al meta madrileño la confianza que necesita para asentarse en un club como el Manchester. Si es así, en el Teatro de los Sueños tienen portero para muchos años.

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La Selección Checa, principal aspirante al segundo puesto del grupo, el que da la posibilidad de jugar la repesca para clasificarse para la Euro’12, salió más amedrentada de lo que cabía esperar. Contra España se jugaba mantener en sus manos la baza de seguir dependiendo de sí misma, un privilegio que tras la derrota de esta noche pasa a tener Escocia. Si The Tartan Army vence mañana a Liechtenstein escalará a la segunda plaza y tendrá la posibilidad de mantenerla si en la octava y última jornada logra contra España el mismo resultado que los checos hagan en Lituania. De modo que según lo visto, Michal Bílek y los suyos lo fían todo a que los escoceses no logren vencer en España.

La República Checa comenzó el encuentro con una línea defensiva muy adelantada. Le duró cinco minutos, lo que le llevó a España en dictar el guión del encuentro: El balón es nuestro, vosotros veréis. Poco más tardó Xavi en encontrar una línea de pase al desmarque de Mata, invisible para los ojos de los demás, que el nuevo jugador del Chelsea envió a la red superando la oposición de su compañero Cech. La primera en la frente. El gol tuvo el mismo efecto en las dos selecciones: ambas sintieron que les daba la razón. España por lo obvio y Chequia porque se confirmaron sus temores.

En la alineación Del Bosque mezcló jugadores que están en un gran estado de forma, como Mata, Silva o Arbeloa, con otros más necesitados de minutos y confianza, como Torres y Albiol. En contra de lo habitual en los últimos tiempos, el once inicial contó con cinco jugadores del Madrid por sólo tres del Barça, portería, defensa y centrocampo, mientras que la línea atacante estuvo formado por nuestros tres ingleses. El trío de centrocampo, Busquets, Alonso y Xavi, dominaron la medular y con ella el partido, y aprovecharon los continuos movimientos de los tres de arriba para abrir el campo y tocar y tocar y tocar…

Acompañado por Xavi y Busquets, Xabi Alonso no pierde comba, sino todo lo contrario: crece. Teniendo gente que la sabe tocar de verdad a su alrededor, el tolosarra se agiganta, aparece por todo el ancho del campo, siempre con un ojo puesto en la otra punta, buscando esos cambios de orientación que nadie hace como él; pero con España además cuenta con compañeros con los que mezclar en corto, tocar y moverse y volver a tocar. En partidos como este, la primera sensación que uno siente es que da gusto verlo jugar. Y la segunda es la de cierta desazón por no poder verlo bien acompañado más a menudo en su equipo.

Silva y Mata se llevaron al Stadion Letná el gran momento que están viviendo en Inglaterra. El canario ha tardado un año en coger el ritmo inglés, pero una vez que le ha pillado el punto a los inventores de este juego, los tiene enamorados. No es para menos, pues posiblemente se trata, con Özil, del mejor jugador europeo jugando entre líneas. El asturiano, un atacante con más reprix que su ex compañero Silva, parece que no ha necesitado demasiado tiempo para encontrar la manera de marcar las diferencias en su nuevo club. Igual que le ocurrió a Cesc o Alonso, a medida que jueguen más y más partidos en Inglaterra, Silva y Mata se convertirán en jugadores diferentes, en mejores futbolistas. Y con ello La Roja se verá muy beneficiada, porque se enriquecerá con productos que no cultivamos igual en España.

En la otra cara de la moneda está Fernando Torres. El Niño le puso voluntad pero no encontró el camino del gol. Sólo contó con una ocasión, un manso y centrado remate de cabeza a centro de Mata. Pero lo que no se le puede negar es que trabaja con ahínco para, mientras busca la salida del túnel en el que está metido, aportar cosillas al equipo. Cayó a ambas bandas en varias ocasiones, tanto para dar salida a la pelota como para crear espacios para la segunda línea. Y en una de éstas, en banda derecha, provocó un pequeño barullo que aprovechó Silva para colarse hasta el lateral del área y servirle con el exterior y mucha clase un pase de la muerte a Alonso que el madridista no desaprovechó.

El 0-2 finiquitó el partido a todos los niveles. El centrocampo español le fue bajando el ritmo a la pelota y adormilando a los checos hasta que llegó el descanso. Tras la reanudación poco se vio digno de mención: descubrimos que Casillas andaba por ahí, España hizo alguna falta y Piqué y Puyol fueron a reencontrarse como pareja de hecho en un partido oficial. La imagen más destacable del segundo tiempo fue una espeluznante entrada de Hübschman a Alonso, con los tacos por delante y a la altura de la rodilla, que mandó al tolosarra directamente al vestuario. El checo se arrepintió al momento, pero la roja hasta se antoja poco castigo por lo que pudo haberle hecho al español. Luego de eso, un tiro de Javi Martínez desviado por un defensa se encontró con el larguero y nada más. Visto en retrospectiva, partido sencillo para España, contra un rival que le tuvo demasiado miedo y a quien no dejó envalentonarse gracias a dos goles en veinte minutos.

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Sólo faltaba confirmación oficial y ésta ya se ha dado: Mata es nuevo jugador del Chelsea para las próximas cinco temporadas, siendo el coste del traspaso estimado en 28 millones de euros para las arcas del Valencia. De esta manera, el equipo de Villas-Boas se refuerza con el campeón del mundo español a la vez que La Liga pierde una de sus figuras para engrosar la nómina de estrellas de la Premier League. Una tendencia a la que, salvo alguna rara excepción como la de Falcao, sólo Madrid y Barça parecen ajenos.

Si antes le tocó el turno a Agüero con el Manchester City y a De Gea con sus vecinos del United, ahora son Osvaldo camino de Roma y Mata rumbo a Stamford Bridge. Cuatro futbolistas que, en mayor o menor medida, daban lustre a una competición sin necesidad de enfundarse las camisetas de Real Madrid y Barcelona. Y es que da la impresión de que, en nuestra competición, el tope de una carrera futbolística sólo puede darse en el Bernabéu o el Camp Nou.

El fichaje de Juan Mata por el Chelsea era un secreto a voces en los últimos días pese a sonar también con insistencia para el Arsenal, que no llegó a la cifra ofrecida por Abramovich. Pensaba entonces que la venta de Mata perjudicaba más al Valencia que beneficiaba al Chelsea, pero tras comprobar el irregular comienzo del equipo londinense en la Premier, a Villas-Boas, que gusta de buenos jugadores de banda, le vendrá francamente bien la frescura, el talento y la juventud del asturiano en un equipo que destaca por el músculo y la veteranía. No olvidemos que Mata sólo tiene 23 años a pesar de su vasta experiencia en la que ya le ha dado tiempo a ganar un Europeo Sub-19, una Eurocopa Sub-21 y todo un Mundial, amén de ser una de las estrellas del Valencia e incluso su capitán.

Por su parte, el club de Mestalla ha sacado un buen precio por el jugador, pero pierde una de sus referencias. Y es que ya no se habla tanto de ello tras vender el pasado año a Villa y Silva, pero el club ché sigue necesitando dinero. El Valencia pierde nivel deportivo, pero por fin se puede decir en Mestalla que la gestión es positiva. Se ficha bien y barato y se vende caro, al contrario que en los últimos años. Piatti, Parejo y Canales son las nuevas figuras de esta temporada, de las que se esperan tardes de buen fútbol junto a los Soldado, Banega y compañía. En principio no se empleará el dinero para futuras contrataciones aunque el equipo adolece de algún central más, ya que sólo cuenta con el francés Rami, fichado este año, Ricardo Costa y Dealbert, aparte de las opciones de Topal y Maduro.

Veremos la solvencia con la que Mata afronta su nueva aventura en Inglaterra, donde tendrá en Fernando Torres un perfecto anfitrión. Habrá que comprobar si Villas-Boas le sitúa escorado a banda o más cerca del área, pero el fútbol directo y vertical de la Premier no debería de esconder secretos para el ex valencianista. De cualquier manera, esperemos que la de Mata sea otra aventura en la que un futbolista español destaca fuera de nuestras fronteras.

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Foto | valenciacf.com

A las 19:33, el semblante de Luis Milla aparecía en televisión desencajado. En su banquillo, el entrenador turolense se ponía de pie y se sentaba, continuamente. A las 19:37 se quitó la sudadera, aunque no tardó ni veinte segundos en volver a ponérsela, dominado por sus nervios. No era para menos: a un minuto para el final, España perdía contra Bielorrusia y decía adiós a la final del Europeo sub-21. Suerte que apareció Adrián López. A las ocho menos cuarto de la tarde, Milla, como muchos españoles desde sus casas, estaba celebrando un gol que parecía imposible que llegara; con más responsabilidad que el resto, obvio, y con esa elegancia natural que parece intrínseca en los místeres de su quinta, la nueva generación de entrenadores españoles.

Hasta ese momento, o, lo que es lo mismo, durante todo el partido, España había jugado a parecerse a España. Pocos, exceptuando a Javi Martínez —un centrocampista excepcional que volvió a dar una lección—, desempeñaban correctamente su función (entre ellos, Botía y Dídac Vilà): a De Gea y, en especial, a Domínguez los bielorrusos les pudieron en su único intento; Thiago estaba obsesionado por inventarse nuevas formas de dar un pase simple; Ander Herrera no hacía acto de presencia, etcétera.

España es infinitamente mejor equipo que Bielorrusia: el fútbol en los pies de unos u otros parecía un juego distinto. Pero Bielorrusia se adelantó poco antes del descanso; es decir, había superado su propio guión y a la Selección Española sub-21 le tocaba remontar para ganarse dos cosas: un puesto en la final del Europeo y su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Los chicos de Milla, que son jóvenes pero experimentados, no desesperaron, conscientes de que quedaba tiempo de sobra para dar la vuelta al marcador, pero, salvando algunos tramos del partido, tampoco dieron velocidad a la circulación de la pelota. Entre otras cosas porque, aunque presumamos de estilo de juego, la Sub-21 no se parece tanto como dicen a La Roja: sí, en su apuesta por el control del balón; menos, en su forma de manejarlo hasta la portería contraria. Ayer, algunos jugadores pecaron de exceso de conducción.

En la segunda mitad llegaron varias ocasiones e, incluso, Adrián estrelló un balón en el poste. El delantero asturiano tampoco acertó en un mano a mano con Gutor, el portero bielorruso, que completó una buena actuación. Y Milla introdujo cambios: quitó a Muniain, muy luchador, y la aportación de uno de los sustitutos, Jeffren, acabó siendo determinante. Lo peor es que España no tenía clara su estrategia: a veces entretenía el balón demasiado para, al final, acabar la jugada con un centro por alto al área, lo cual daba ventaja a los centrales de Bielorrusia.

Las opciones españolas morían cuando surgió Adrián López, en el minuto 89. No de la nada, sino como consecuencia de su movilidad, para culminar una buena combinación por la derecha entre Mata, Thiago y Jeffren, su asistente, que le dio el pase mientas caía. Adrián corrió al primer palo, metió su pie derecho y encontró el gol. Un gol que, pese a ser el del empate, tenía un intenso sabor a victoria. Era (fue) la resurrección. Aunque tocaba ir a la prórroga, las probabilidades de que Bielorrusia marcara de nuevo o creara problemas eran escasas. Como era de esperar, fue la Selección Española la única que fue a por el partido en la media hora extra. Y ahí no falló. Otra vez Adrián, al borde del descanso, consiguió perforar la meta bielorrusa, ésta vez con la cabeza, aprovechando un centro desde la izquierda de Diego Capel, también en conjunción con Mata. Adrián, a quien antes de que comenzara el Europeo definí como un delantero con clase al que le falta gol, se ha destapado en Dinamarca. Milla le ha dado su confianza y el atacante ha respondido marcando 5 goles en cuatro partidos.

Aún hubo tiempo para que Jeffren culminara la remontada con un magnífico gol, un zurdazo lejano que dejó clavado a Gutor. Ahí se consumió el tiempo restante. España sellaba no sólo su pase a la final del Europeo sub-21 (donde espera Suiza, que ganó por la mínima a la República Checa, también en la prórroga) sino también, y puede que esto sea más importante, su presencia en los próximos Juegos Olímpicos, el año que viene, en Londres. Doce años después, el fútbol español volverá a estar representado en unas Olimpiadas; justo cuando atraviesa su mejor momento.

Luis Milla escuchó el silbato del árbitro y, enseguida, se dirigió al banquillo de Bielorrusia para estrechar la mano de su homólogo Georgi Kondatriev. No recibió un desplante, aunque los gestos de Kondatriev indicaban su enfado, su decepción. Ciertamente, debe ser duro caer cuando más cerca está uno de tocar el cielo. Alcanzar la final hubiese sido poco menos que eso para Bielorrusia, la gran sorpresa del torneo. Ayer no demostró nada que no fuera entrega, sudor, físico… dotes todas muy válidas con las que estuvo a punto de dar la campanada; mucho más cerca de lo que ahora sentimos. Porque hubo un momento en que Adrián no aparecía y nadie sabía con certeza que fuera a hacerlo. Ni él, ni Thiago, ni Mata, ni nadie. Milla acertó al dejarlo sobre el césped. Pero, qué fácil es hablar bien de quien le salva a uno, a su equipo, la vida.

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La selección sub21 ha sellado con solvencia el pase a las semifinales de este Europeo de Dinamarca. Mata y Adrián, máximo realizador con 3 dianas, han sido los goleadores del 0-3 ante Ucrania que los hace pasar como líderes de grupo, con 7 puntos. El miércoles a las 18:00 se las verán contra Bielorrusia. Duelo que decidirá si España se clasifica para las Olimpiadas de 2012. La eliminación de Inglaterra por 1-2 ante República Checa deja a los españoles sin el billete a la cita olímpica. De momento.

Luis Milla ha dado con la fórmula. El seleccionador ha repetido el mismo once que convenció ante los checos, que jugarán la otra semifinal contra Suiza. Iker Muniain ha vuelto a jugar una primera parte sensacional asociado con los Mata y Thiago. Más participativos o menos, todos han rendido a un nivel muy competitivo. Por lo que, salvo alguna sorpresa, el miércoles volverán a jugar los mismos. El único peligro estaba en las amonestaciones. Adrián, Ander Herrera, Javi Martínez, Botía, Thiago y Mata podrían haberse perdido las semis de haber visto una cartulina amarilla. Por suerte no ha sido así y La Rojita contará con sus hombres clave para pelear por llegar a la final y entrar en los próximos Juegos Olímpicos.

Hoy Javi Martínez y Mata han vuelto a exhibir sus galones de campeones del mundo al lado de un Thiago que asume más protagonismo en cada partido. Por sus botas han pasado todos los balones, repartiéndolos rápido o lento, horizontal o vertical, según le convenía al equipo. Él inicia la fantástica jugada del 0-2, que se apoya en la cabalgada de su compañero Montoya y en el pase de la muerte que éste sirve a Adrián. El deportivista no falla y anota el 0-2, su tercer gol en total, para dejar el partido encarrilado en el minuto 27. Como ya hizo contra Chequía, Thiago ha vuelto a dar la profundidad que faltó contra Inglaterra. Ahí el hispano brasileño estuvo muy por debajo de su nivel. Por suerte, en aquel partido brilló Ander Herrera, que hoy ha tenido una actuación demasiado discreta para su enorme talento. Aún así, el nuevo crack del Athletic ha dejado destellos de su clase. Como la asistencia que hace posible el 0-1.

Ander mete un buen balón al área que la defensa ucraniana se encarga de hacer más bueno. Por el fallo de Kryvstov, que resbala y no puede impedir que el pase llegue a Juan Mata. El valencianista controla y define sin problemas para abrir el marcador en el minuto 10. El mismo Juanin sentenciaría el encuentro al batir a Kanibolotskiy de penalti, sin titubear. 0-3 en con el tiempo en el 75. Todavía quedaban minutos para ver a De Gea parando un penalti a Konoplyanka. Para colmo, en ese momento, Inglaterra iba ganando su partido 1-0. España tenía un pie en semifinales y medio en Londres. Pero el fútbol quiso ponerle un poco más de emoción al asunto. República Checa empataba en el 89, dejando fuera del Europeo a los Young Lions. En el 93, Pekhart firmaba el 1-2 definitivo.

Milla aprovechó la ventaja para curarse de espantos. Quitó a Javi Martínez y Adrián, ambos apercibidos de sanción, y metió a Dani Parejo y Bojan. Pudimos ver algunas ocasiones del de Linyola durante los diez minutos que estuvo sobre el césped. También salió Azpilizcueta, por Martín Montoya, un cambio hasta ahora inedito en un esquema cerrado a las rotaciones. Tiene pinta que nos quedaremos con las ganas de ver a los Víctor Ruiz, José Ángel, Rubén Pérez o Mikel San José. Aunque el nivel de Bielorrusia es inferior al de los últimos rivales, el seleccionador no querrá arriesgar con probaturas. Hay un Europeo en juego y, sobre todo, una plaza para los Juegos Olímpicos en los que España quiere meterse cuanto antes.

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En NdF | España 2 – República Checa 0: La Rojita no decepciona y logra la primera victoria del Europeo Sub21
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Las joyitas de Luis Milla saltaron al verde del Viborg Estadium con la lección aprendida. El empate in extremis de Inglaterra sembró algunas dudas sobre el apisonador tiqui-taca de la selección. Inútil y conformista contra los pros, cuando no buscaron más del 1-0. Efectivo y vertical contra los checos, a los que podrían haber endosado alguno más. El deportivista Adrián López ha firmado un doblete, vital para las aspiraciones olímpicas, que quita el mal sabor de boca. España ha tenido lo que le faltó ante los ingleses. Más ambición. Buena parte de culpa de esta actitud, más ofensiva, más descarada, la tiene Iker Muniain. Milla ha dado la titularidad a la perla del Athletic en detrimento del azulgrana Jeffren. Muniain ha dado aportado un plus de profundidad para batir un rival muy asentado en los primeros minutos.

Los checos se dedicaban a cometer una falta tras otra para desesperación de los Thiago, Juan Mata y Javi Martínez. Los dos últimos amonestados al mismo tiempo por protestar la persistente dureza del rival. No fue hasta el minuto 33 cuando Schörgenhofer enseñó una cartulina a Vácha. Al colegiado austriaco le costaba penalizar las patadas de la República Checa, que terminó con 31 faltas y 4 amarillas. En cambio, no fue tan comprensivo con la emoción de Adrián, que vio tarjeta por subirse la camiseta cuando festejaba la segunda diana del partido. Su segunda del Europeo. Dos goles que le afianzan como el delantero titular, después del rendimiento discreto que tuvo en el primer encuentro.

Junto Adrián y Muniain, brilló Mata. El valencianista intervino en las dos jugadas decisivas para dar el último pase al goleador del partido. Además, el che participó con bastante acierto en la mayoría de balones de ataque. Incluso se atrevió a dejar un bonito caño en el centro del campo. Otro que dejó más de un detalle técnico fue Thiago Alcántara. Con un Ander Herrera menos protagonista que ante Inglaterra, el hijo de Mazinho cogió las riendas del equipo y lo movió con criterio, al primer toque y de un lado a otro, y con estética, entre pisadas, slaloms y toques de exterior. Rindió a un nivel muy alto, sobre todo en los últimos 20 minutos de la primera parte. Ahí La Rojita se encontró y creó alguna de las ocasiones más peligrosas, comandadas por Thiago y acabadas por los Muniain, Mata y Adrián, que firmó el primero en el 27. A los 2 minutos de la reanudación, el asturiano volvía a aprovechar un gran pase de Mata para batir a Vaclik y sentenciar la victoria.

Ya con el 1-0, el partido estuvo controlado hasta el final. Aún así, República Checa pudo empatar en un centro raso desde la derecha que Pekhart mandó fuera. Fue quizá la ocasión más clara junto a un remate en el segundo tiempo de Celustka que evitaron los reflejos de De Gea, sin trabajo durante todo el encuentro. Milla aprovechó el dominio de sus futbolistas para dar descanso a Adrián, Muniain y Mata. En su lugar salieron, correlativamente, Parejo, Capel y Nseu. El combinado nacional repitió con los cambios del primer partido, Parejo y Capel, a excepción de Nseu, al que prefirió por encima de Bojan. Pendiente de un probable futuro fuera de Can Barça, el delantero culé parece acusar la falta de minutos en su equipo con una falta de confianza para el seleccionador de la Sub21.

España rompe así con la racha de imbatibilidad de los checos, que llevaban 2 años sin perder. El 2-0 hace bueno el empate del primer partido y los coloca líderes de grupo, con 4 puntos, un poquito más cerca de los Juegos Olímpicos de 2012 mientras se decide el Inglaterra – Ucrania. La Rojita podrían jugarse el billete a Londres en el último partido, contra los ucranianos. De ser así, muy problamente Milla repetiría un once que ha jugado como siempre, ha ganado y ha despejado algunas de las dudas que dejó el 1-1 del primer partido. Aunque todavía puede y debe mejorar.

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Centrocampistas: en busca del equilibrio

Javi Martínez

Dani Parejo

Rubén Pérez

Ander Herrera e Iker Muniain

Diego Capel y Jeffrén Suárez

Thiago Alcántara

Delanteros: con Mata como referencia

Adrián López y Emilio N’Sué

Bojan Krkic

Juan Mata

• España está encuadrada en el grupo B junto a Ucrania, la República Checa e Inglaterra, contra la que debuta este domingo (20:45 horas, Cuatro). Es el partido estrella no ya de la jornada ni del grupo, sino puede que del torneo. La Selección Inglesa, pese a tener ausencias significativas como las de Micah Richards, Jack Wilshere, Andy Carroll o Kieran Gibbs, es una de las favoritas para conquistar el Europeo.

• Los tres primeros del Europeo obtendrán como premio el estar representados en los Juegos Olímpicos de 2012. Al ser Londres la sede, si Inglaterra pasa la fase de grupos (hay dos grupos y se clasifican los dos primeros de cada uno), automáticamente los otros tres semifinalistas conseguirían el billete para las Olimpiadas.

En NdF | Europeo sub-21. El análisis de La Rojita (porteros y defensas)

No hace ni un mes, después de que el Valencia fuese apeado de la Champions a manos del Schalke 04, Unai Emery mantuvo una charla con Roberto Soldado en la que exigió más al delantero, una petición que luego ambos hicieron pública. El técnico de Hondarribia le reclamó más participación y, para animarle, le puso el ejemplo de David Villa, que en sus inicios en el conjunto che incluso tuvo que lidiar con la suplencia. Esta semana el propio Soldado reconocía que su temporada “podría haber sido mejor” y, hace apenas tres días, dictó la siguiente sentencia: “Pronto llegarán los goles”.

Quién iba a pensar que Soldado refrendaría sus palabras con tanta celeridad y, además, en la forma en que este sábado lo hizo. El delantero valenciano anotó la friolera de cuatro goles para conducir al Valencia a la victoria en el Coliseum, ante su ex equipo. “Por desgracia, ha sido en Getafe”, afirmó el ‘9’ che una vez materializada su hazaña. Cuatro goles que logró, además, en apenas media hora, la que siguió al tiempo de descanso, y, todos con su derecha, de formas distintas pero fieles a su perfil de depredador: dos de ellos tras recibir sendas asistencias en vertical de Mata y Jonás, uno como cúlmen de una jugada individual y el último con una volea para rematar un centro de su socio Mata.

Vamos, ahora, con los números. ¿En qué estadísticas se mueve Soldado con sus goles ante el Getafe? Según las cifras que ofrece Alexis Martín Tamayo, más conocido como MisterChip, el delantero del Valencia es junto a Messi el único jugador que ha marcado hat-tricks en cada una de las tres últimas temporadas en España. Este triplete —que acabó ampliando— le sitúa, por otro lado, como el sexto futbolista de la historia de nuestra Liga que consigue hat-tricks con tres equipos distintos, en este caso con Osasuna, Getafe y ahora Valencia. Y un dato más significativo: es el primer jugador del Valencia que consigue cuatro goles fuera de casa en la historia de Primera. También, el primer español en hacerlo en lo que va de siglo.

Tirando de Twitter es curioso echar un vistazo al antes y el después del partido. Antes, Soldado colgó una foto en el AVE hacia Madrid junto a Mata (“¿No voy mal acompañado, no?”, advertía). Después, además de poner en perspectiva los cuatro goles que hace años marcó al Alcorcón en Segunda B, agradecía al atacante burgalés su colaboración sobre el césped del Alfonso Pérez con este mensaje: “Para meter 4 goles se necesitan jugadores como tú cerca”. Es cierto, está demostrado. Ambos se asocian bien. De los seis goles que Soldado llevaba hasta el momento en la Liga (de los cuales uno fue de penalti), tres nacieron en las botas de Mata, su asistente particular. Así fue ante Sporting de Gijón, Almería —asistencia de lujo de tacón— y Osasuna. En Champions, también le asistió ante Rangers y Bursaspor. Y este sábado en Getafe le facilitó dos más.

Roberto Soldado, que no marcaba en Liga desde la jornada 20 (ante el Málaga), no está completando números desorbitados esta temporada pero sí suficientemente buenos. Es un futbolista que vive para el gol y siempre, de una forma u otra, acaba encontrándolo. Quitando su estancia en la primera plantilla del Real Madrid, donde apenas disfrutó de minutos, tanto en Pamplona como en Getafe rindió a base de olfato en el área. Sus cifras anotadoras en el Campeonato iban en línea ascendente: 11, 13, 16. Esta campaña, con los cuatro del sábado, acumula 10 tantos en 26 partidos —17 de ellos como titular— e, independientemente de sus goles, pocos cuestionarán su calidad y su contribución al equipo, tercero en la Liga. En cualquier caso, un referente, un gran delantero que esta jornada brilló con luz propia e hizo algo de historia che.

Foto | Valencia CF
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De entre todas las lecturas que podemos sacar con un primer ojeo a la lista, está la apuesta por los jugadores de banda. En la línea delantera se han quedado fuera Güiza y Negredo, dos delanteros que se mueven por el centro, cerca de la portería, mientras que ha convocado a Navas, Pedro y Mata, tres atacantes de banda. Si bien ninguno de los tres se perfila como titular indiscutible, seguro que contarán con minutos.

Del Bosque tiene claro que quiere seguir apostando por el esquema con el que logró clasificarse al Mundial sin perder un solo partido, pero está claro que nuestro seleccionador no es de los que se mira el ombligo. Sabe que cabe la posibilidad de que muchos rivales cedan el balón y la iniciativa a España, cerrándose alrededor de su área y quiere tener alternativas si sus preferidos no encuentran el camino del gol.

Para ello, ha llamado a tres jugadores de banda, que comparten virtudes dentro de sus diferencias. Además de la banda que ocupan —Navas la derecha, Mata la izquierda y Pedro cualquiera—, tienen recorridos distintos dentro del campo, pero los tres comparten una extraordinaria habilidad tanto para driblar como para centrar. Es muy probable que jugadores como Villa, Silva, Iniesta o Fábregas puedan salir de inicio ocupando posiciones de banda, de manera más o menos falsa, pero lo que está claro es que Del Bosque se ha llevado un Plan B.

Foto | Mon Labiaga Ferrer
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