Messi

Que el Barcelona tenga suerte en esta temporada es innegable, de todas formas la fortuna no es precisamente una excusa a la que culpar del gran año blaugrana. Ganaron una Liga y una Copa del Rey con una autoridad aplastante. Brillaron, siendo malvados, en el noventa por cierto de los encuentros y solamente dejaron de sumar puntos al comienzo de la Liga, en un bache, y al final, cuando ya daba igual ocho que ochenta. En Liga de Campeones el Barcelona ha sido el más justo vencedor y ha tenido la suerte del campeón, en este caso la suerte de un equipo histórico porque la palabra campeón se le queda pequeña.

No voy a meter en el saco de la suerte que la innovadora línea de retaguardia apenas haya flojeado, tampoco que un recuperado Iniesta y Henry lejos de recaer hayan tenido una aportación excelente, sobre todo el español, ni que un siempre genial y bajito Messi haya metido un gol de cabeza en una final de Liga de Campeones. Esto es fútbol y hace justicia con quien hace mención de su nombre.

Algo así reza la canción de Serrat. Cuentan, y se trata de una historia que ya ha traspasado la definición de leyenda, que Rexach no tardó ni siete minutos en decir a quien correspondiese, que a ese chavalito pequeño que estaba realizando una prueba para entrar en las categorías inferiores del club, y que no había manera de quitarle el balón, refiriéndose a Messi, había que ficharlo ya. El receptor de la orden, dándoselas de entendido, le hizo la apreciación a Rexach de la estatura del argentino, con la broma típica de que parecía un jugador de futbolín. La respuesta de Rexach fue antológica, más o menos le indicó al osado que le trajesen todos los futbolistas de futbolín que conociese que si eran como éste los fichaba ahora mismo. Ayer Messi levitó en el aire para marcar un golazo con el pase a la cabeza que le envió Xavi. ¿Quién dijo que el fútbol no era de los bajitos?

En toda obra de teatro, el autor siempre tiene claro cómo va a ser el reparto de papeles, y lo hace de tal manera que lo único que busca es acertar con el momento exacto con el que dar el golpe de efecto. Hoy en el Olímpico de Roma, el arranque del partido parecía mostrar que los papeles se habían cambiado. El United por un instante parecía el Barça, y viceversa. Durante 10 minutos Ferguson hizo jugar a los suyos tratando al Barcelona de tú. En ese intervalo, Cristiano Ronaldo tuvo tres o cuatro oportunidades, su equipo tenia el balón y parecía que era el entrenador escocés quien se sentaba en el banquillo de los blaugranas… Y vino el golpe de efecto. Lo orquestó Iniesta y lo cerró Eto’o. Se acabó la final. Suena fuerte decirlo, pero el actual campeón de Europa, le duró 15 minutos al ya legendario equipo de Guardiola. Ese arranque no fue más que el preámbulo para la entrada en la historia.

El golazo de Andrés Iniesta es Stamford Bridge es el último recuerdo que tenemos de la Liga de Campeones de este año. Esta noche, frente a frente, el máximo goleador de la Champions (30 dianas) ante el noveno en esta clasificación, un Manchester United que ha sabido dosificar los 18 goles que ha anotado en esta competición.

Pero para gustos, los goles. Además del anotado por el de Fuentealbilla en Londres, Manchester y Barça nos han dejado para el recuerdo obras de arte como las que repasamos a continuación. Un placer para la vista que, esperamos, volvamos a tener esta noche en la final de Roma.

Hay muy pocas ocasiones para disfrutar de duelos de este tipo. Mañana en la final de Roma el Balón de Oro y el heredero de Maradona pugnarán sobre el mismo terreno de juego por un mismo objetivo. Leo Messi y Cristiano Ronaldo, Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Dos talentos del fútbol europeo de los que uno saldrá vencedor, y el otro vencido.

Los ojos estarán pendientes de ellos, porque se espera mucho de lo que hagan cuando tengan el balón en los pies. Ambos poseen una electricidad privilegiada, un regate mágico y una creatividad asombrosa. Serán posiblemente la referencia de sus equipos, las miradas de sus compañeros siempre echarán el primer vistazo en su zona, porque saben que si el partido se traba ellos pueden solucionarlo con un brochazo de imprevisibilidad.

En una noche pluscuamperfecta, el FC Barcelona impuso su ley, la del más fuerte, y goleó (1-4) al Athletic de Bilbao en un Mestalla lleno de color, con dos aficiones hermanadas, que han deleitado con su buen comportamiento, castigando, incluso, al único merluzo que lanzó una lata que impactó en la cabeza de Dani Alves yque fue delatado por la afición rojiblanca. Salvo este hecho puntual, y en lo puramente futbolístico, la Copa del Rey viaja rumbo a Barcelona merecidamente, en un choque en el que los leones se avanzaron gracias al tanto de Toquero (9’), que tuvo, como el resto del Athletic sobre todo al inicio, al conjunto culé contras las cuerdas y en el que Pinto tuvo que manifestarse como mejor sabe para evitar males mayores.

Pero la alegría fue efímera para los de Joaquín Caparrós. Justo lo que tardó Touré Yayá (32’) en sacarse de la manga una preciosa jugada personal, con un imparable chut que suponía el empate. Antes del descanso, el Barça empezó a ser el Barça y eso es sinónimo de fútbol. La maquinaria barcelonista empezó a funcionar y así, Messi (55’), en la reanudación, marcaba el tanto que daba la vuelta a la final. Fueron diez minutos del segundo tiempo claves, en los que el cuadro blaugrana sentenció el choque. Bojan (57’), tras una mágica asistencia de Messi, colocó el esférico lejos del alcance de Gorka tal y como había soñado y algo parecido, pero a balón parado, hizo Xavi (64’) para dibujar el definitivo 1-4 en el casillero.

Primer título del Barcelona esta temporada, su vigesimoquinta Copa del Rey en la historia, lo que le convierte, sin duda alguna, en el único y exclusivo Rey de Copas. Ya tendremos tiempo para más análisis en NdF. Por lo pronto, felicitar al Campeón. Felicidades, culés. Força Barça!

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O un torrente. Escribió Calderón de la Barca que la vida es sueño, y los sueños, sueños son. 19 minutos duró el sueño que decía que aún podría haber liga, lo que tardó la máquina azulgrana en mover el balón, Xavi entrar en acción y desaparecer el físico de Robben. Fue un monumento al toque, al juego alrededor del balón, la demostración de que la mejor defensa posible es aquella que supone tener el balón en su poder. Lo cierto es que el Real Madrid empezó a perder este partido con la enajenación de Pepe frente al Getafe. Allí donde el portugués cubría las espaldas de Sergio Ramos, encontró Henry una autopista. El resto fue cambiar de posición a Messi, y colocarle allí donde ni los centrales, ni Diarrá y Gago podían seguirle. Con esa simple decisión, Guardiola y su equipo desbarataron la idea de un Juande Ramos al que le volvieron a dar un baño, y además, tampoco fue capaz de cambiar el registro. Se podría comentar muchas más cosas, pero lo resume perfectamente Jose Samano en El País, el fútbol brinda por el Barça, enfocándolo en el verdadero héroe del partido:

Xavi, en plenitud, es un homenaje al fútbol. A todos los sistemas: el que premia al alquimista que advierte el pase que nadie ve o el pícaro que con cuerpo de ratón es capaz, por su apego a la pelota, de rescatarla ante espartanos como Lass. Como intérprete activó a Puyol en el 1-2; como amante del balón, citó a Messi con Casillas en el 1-3 tras birlarle el sustento al segundo Diarrà; animó a Henry en el 2-4, e hizo otro guiño a Messi en el 2-5. Desde Cruyff en 1974 -guionista de otra inolvidable noche del Barça en el Bernabéu con aquel 0-5- no ha habido un solista azulgrana semejante en el Bernabéu. Hubo un día en el que Ronaldinho fue Ronaldinho; anoche, Xavi fue todo un equipo.

Por eso la selección española está tan arriba. La diferencia marcada por un equipo que junta en sus filas a Xavi, Iniesta y a Messi, y el contrario sólo ofrece a Casillas. ¿Alguien me puede decir cuánto costaron estos fichajes al FC Barcelona? Ahora sólo queda esperar a la ilusión que traiga el nuevo presidente blanco. Que este resultado sea un punto de inflexión como lo fue el 0 a 3 que encumbró a Ronaldinho. Llovió un río ayer en el Bernabéu. Ganó el fútbol, eso es lo importante. La diferencia entre quien sabe a lo que juega, y quien ha vivido todo el año al borde del abismo.

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El Valencia acabó con la racha de victorias del Barça y con el registro de imbatibilididad de Víctor Valdés al empatar a dos ante los azulgrana, en un partido en el que durante casi toda la segunda parte tuvo la victoria al alcance de la mano. Al final la entrada de Henry mediada la segunda mitad sería decisiva y el galo conseguiría el tanto del empate solo unos minutos antes del final, en lo que supone un buen alivio para los catalanes que podrían haber visto al Real Madrid acercarse a tres puntos siempre que hoy sean capaces de vencer al Sevilla en el Sánchez Pizjuan.

La lectura que se saca del partido es la misma que hemos visto durante casi toda esta temporada: para vencer al Barça, incluso si no está tan brillante como en otros días, hace falta completar un partido redondo y cualquier mínimo error e imprecisión puede ser duramente castigado. Emery lo sabe, y por ello planteó un partido muy inteligente, con un gran trabajo de ayudas defensivas y un gran esfuerzo por salir de la presión del Barça sobre la posesión del balón, bien jugando al toque aprovechando las características técnicas de Baraja, Pedro Pablo Hernández o Silva, o bien achicando el balón hacia los dominios de David Villa, siempre peligroso tirando desmarques entre líneas.

En definitiva, el Valencia tenía las ideas claras y recursos para llevarlas a cabo, en distonía con la mayoría de equipos de esta nuestra liga que tanto ha perdido en calidad general. Por su parte el Barça con Busquets y Keita sobre el terreno de juego parecía tener un ritmo un poco más lento que lo habitual, aunque seguía siendo el que marcaba el ritmo del partido. En una típica jugada blaugrana de toque y desmarques, Messi logró poner a los visitantes por delante en el marcador. Aunque marcar un gol no es poca cosa, los aciertos del astro argentino durante el partido se limitaron al tanto, ya que todos sus intentos posteriores de jugadas individuales toparon con el buen hacer de la zaga valencianista.

De nuevo, como en anteriores jornadas, cuando el Barcelona dio por finalizado su partido la distancia con el Real Madrid marcaba los nueve puntos. Una diferencia que el cuadro blanco ha seguido recortando envite tras envite, sin la lucidez ni el fulgor de su eterno rival, pero enchufando la bola cuando hay que hacerlo. Parece que últimamente no existe la presión asfixiante que debería significar un triunfo previo del Barça en la Casa Blanca, y es que los blancos, tirando de oficio e indudable trabajo, no dan tregua al líder. La misma historia se volvió a repetir el sábado. Dos victorias con diferentes sabores, pero victorias al fin y al cabo. Ganó el Barça y ganó dos horas después el Madrid. El colchón culé sigue siendo de seis eternos puntos.

Pisó el Barça el Coliseum Alfonso Pérez con el recuerdo de aquella dolorosa derrota en Copa de hace unos años. La estadística tampoco acompañaba, pero eso sobre el verde poco importa. Dudo que los futbolistas piensen en ello cuando pisan el terreno de juego. Nada tiene que ver el grupo que ha formado Pep Guardiola con el de las dos últimas temporadas. Hay nombres que siguen, pero atrás se ha quedado la mentalidad autocomplaciente. El estadio madrileño fue testigo de un nuevo pasito de los barcelonistas de cara al título. Valió un zarpazo de uno de los de siempre, Messi, que se zafó de la zaga en una baldosa y acabó con la esperanza (si la había) del equipo de Víctor Muñoz. Se nota que se acerca el final porque Pep apuesta por los mejores. Arriba, el tridente es inamovible. En el centro, Xavi e Iniesta son intocables. Y abajo, Alves, Piqué, Márquez o Puyol siguen siendo los predilectos del técnico. Las rotaciones son ya para el segundo tiempo o para los choques sentenciados. Se vislumbra que tropezar ahora sería mortal.

Bordar el fútbol, hilar fino con sedal de oro, gustarse y gustar… El gol de Keita anoche en Munich evidencia una vez más el exquisito concierto de juego que brinda el Barça cada vez que salta a un campo. Habrá algunos que hablen de decretos y trencillas… Pues que sigan hablando, que el Barça continúa enamorando con su estilo, como un caballero romántico que cuando pisa el verde intenta conquistar el corazón de los espectadores con una brillantísima puesta en escena. Por eso es líder en España, finalista de Copa y semifinalista de Champions.

Iniesta por la izquierda, balón para Eto’o, que se la devuelve a Iniesta, el manchego de nuevo para el africano, que dentro del área, manda el cuero a Xavi. El mediocentro echa el balón atrás donde aparece Keita y con un zurdazo culmina una jugada memorable. Otra más de este Barça de Guardiola que nos ha robado el alma, porque el seguidor de fútbol tiene su equipo propio, por el que profesa un amor irracional, pero también tiene ojos y quien ve a este Barça alcanza un placentero éxtasis futbolístico.

La frase que motiva la noticia sale de la boca de Humberto Grondona, entrenador e hijo del eterno presidente de la AFA, Julio Grondona, en una extensa e interesantísima entrevista que concedió a la histórica y brillante revista argentina El Gráfico. Humbertito, como así se le conoce en su país, tiene un gran peso en la selección, sus decisiones siempre cuentan y de hecho tuvo mucho que ver en que Diego Armando Maradona asumiera el mando de la albiceleste. Creo que no le falta razón al hijo mayor del jefe, o al menos yo coincido de pleno con esta afirmación. Sí, Messi es un futbolista desequilibrante, posiblemente el que más, Messi te puede romper la cintura con un simple movimiento, es diferente, genial… pero le falta temperamento, aún no goza, obviamente por su juventud, del carácter de los grandes campeones. Maradona era un líder y transmitía como tal, a Messi le falta aún una vuelta de tuerca en ese aspecto, como dice Grondona, tiene que enojarse, tiene que hacerse respetar ante los defensas, arañar, sacar los dientes.

Creo que si a Messi le añadiéramos el perfil psicológico del espartano Carlos Tévez tendríamos a un jugador único. Tévez no goza de la calidad de Leo, pero su coraje le vale para convertirse en uno de los delanteros más temidos de Europa. Es cierto que con rabia y personalidad uno no se hace estrella, pero ayuda mucho y cualquier jugador que quiera ser el número uno debe tener esa condición. A Zidane le daban muchas patadas pero él también sacaba a pasear su pierna cuando requería la ocasión, dejaba claro en el campo que no era un corderito listo para ser degollado, sabía presionar a los colegiados y rivales en los momentos adecuados, abrumaba a todos con su forma de ser.