Mestalla

El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

Ni siquiera un arbitraje lamentable pudo impedir anoche que el Valencia, en su partido ante el Getafe, lograra la cuarta victoria consecutiva en Mestalla. No pudo porque, por enésima vez, David Villa estaba inspirado. Así pues regaló a la afición ché otra de esas magníficas actuaciones por las que muchos pensamos que el mejor delantero de la actualidad es español. Resultado de 2-1 con doblete del ‘guaje’, y la Liga de Campeones encarrilada aprovechándose de los tropiezos de algunos de sus perseguidores.

El primer gol fue un ejemplo de simplicidad. Despeje de César que prolonga Alexis para dejar a Chori Domínguez en un mano a mano con Codina y acabar dejándosela a placer a Villa para que remachara. Nada que ver con el segundo. Un auténtico golazo que demuestra la clase del 7 de la Selección. Robo de Silva en el centro del campo, pase entre líneas magistral al desmarque de Villa, que ante la media salida de Codina se perfila para golpear sutilmente el esférico y batir al guardameta visitante con una precisa vaselina.

Esta noche, a partir de las diez, el Valencia recibe al Barcelona por septuagésima quinta vez en la historia de la Liga Española. Y es raro que, después de tantos enfrentamientos, la balanza de resultados permanezca equilibrada, con 29 victorias para cada equipo y 16 empates. La pasada temporada se dio una empate (2-2), algo que no sucedía desde la campaña 1996-97 (1-1); por lo que, a juzgar por los últimos datos, es probable que esta vez se rompa la igualdad numérica en Mestalla.

No obstante, se da una curiosa circunstancia en nueve de los dieciséis empates: en tres etapas repitieron igualada por dos años consecutivos, y hubo tres temporadas seguidas (1968-71) en las que la armonía se instaló en el marcador final. Aunque el pronóstico se antoja difícil, los goles están asegurados, pues tan sólo en tres ocasiones el partido concluyó con empate a cero (1931-32, 1968-69, 1969-70). La media supera los tres goles por partido (3,28), algo a lo que hay que sumar la calidad de los actuales atacantes de ambos conjuntos.

Decir que un Club es su estadio puede sonar demasiado sentencioso, aunque no por ello creo que sea menos cierto. Si entendemos a un equipo de fútbol como un punto de unión sentimental de miles, cientos de miles o millones de hinchas, identificados con unos colores y un escudo, con una forma de entender el deporte, con una vía de escape para obtener pequeños instantes de felicidad a cambio de eterna lealtad… Si entendemos, en definitiva, a un equipo de fútbol como un símbolo de pertenencia, es obvio, que los estadios de los clubes acaban moldeando la idiosincrasia de esos equipos y sus gentes, que no sólo se sienten representadas por el escudo, sino por el campo donde sufren y disfrutan, por el barrio donde preparan encuentros y celebran triunfos.

Hay equipos que no son nada sin sus barrios, conjuntos, como por ejemplo, San Lorenzo en Argentina, que, casi 30 años después de haber sido echado de Boedo, todavía siguen identificándose con su lugar de procedencia. En España tenemos el caso significativo del Espanyol, totalmente ligado a Sarría y ahora con una cierta sensación de desamparo, esperemos que aliviada con la mudanza a su nuevo estadio. Pero no es el único ejemplo. Es triste ver como en nuestro país se está extendiendo la mala costumbre de sacar los campos de las ciudades y llevarlos a las afueras. El Insular de Las Palmas, el Luis Sitjar de Mallorca, el Colombino de Huelva… Hay una clara tendencia de aislar el fútbol en las periferias y aprovechar los céntricos terrenos de esos vetustos estadios para conseguir recalificaciones millonarias. Y eso da pena.

Ronaldinho no estará mañana en Valencia para jugar el partido de vuelta de la semifinales de Copa. Aunque el brasileño aseguró ayer que quería estar en Mestalla, Rijkaard no le ha incluido hoy en la convocatoria y parece que el holandés se suma de esta forma a la nueva estrategia adoptada por el club azulgrana.

Tras meses o incluso diría yo ya años de estar cubriendo, mimando y malcriando a Ronaldinho, el pasado lunes el servicio médico del Barcelona emitía un comunicado en el que aseguraba que el brasileño no sufría ningún tipo de lesión, y eso a pesar de que el propio Rijkaard había comentado el sábado que el ‘gaucho’ no viajaba a Almería por sufrir unas molestias físicas.

Tras la contundente e incontestable derrota de ayer, el Valencia ya puede ir diciendo adiós a la Champions y posiblemente a la UEFA, salvo que consiga hacer la machada en la Copa del Rey. Ni siquiera eso es lo peor. La imagen del que hace un año era un candidato fijo a quedar entre los cuatro primeros es lamentable. Ayer lo fue otra vez ante un Sevilla que sin forzar la máquina le pasó por encima. Koeman está dando un magnifico ejemplo de cómo se puede atrofiar sin límites a un equipazo temido por cualquier contrario hace unos cuantos meses. Ahora el Valencia es un chollo y su estadio un terreno propicio para sacar puntos. Ese conjunto rocoso y bien trabajado de Quique es en nuestros días una banda que ataca a base de impulsos, tirando de vergüenza torera más que de táctica o estrategia.

Es una lástima contemplar la aberración que ha cometido Juan Soler y su gente con una afición que en verano soñaba con justificados argumentos con luchar por todo. Esos sueños se han hecho añicos y domingo tras domingo son pisados por la tozudez de un Ronald Koeman que se cree en una selva del Vietnam, acosado por todos los flancos por ‘charlies’ sediciosos por cortarle el gaznate. Quizás su paranoia tenga fundamento porque obviamente la paciencia de la gente tiene un tope. Suena a ridículo que un equipo necesitadísimo de puntos deje a un extremo como Joaquín en el banco por llegar tres minutos tarde a no sé que sitio. La férrea disciplina del holandés exacerba los nervios ya del más templado, la situación va cogiendo tintes dramáticos y si el ‘nuevo presidente’ tuviera algo de decencia, debería cargarse a Koeman ya, sin dudas, sin miedos. Da igual que haya que pagarle lo tres años firmados de contrato, da igual todo eso, a Koeman hay que echarle y a final de temporada se exige un movimiento accionarial inmediato. No hay derecho que por Dios sabe qué el líder natural de este equipo, David Albelda, tenga que estar en la grada acompañado por futbolistas de peso como Angulo y Cañizares, aunque este último ya andaba de capa caída.

Sé que suena ventajista y que estoy algo intenso, pero otra jornada más no puedo pasar por alto la caída en picado del Valencia, cosa que se veía venir cuando destituyeron a Quique por caer en Sevilla 3-0, a pesar de que por aquel entonces los che iban cuartos. Pues bien, ya son casi tres los meses que el equipo de Ronald Koeman lleva sin ganar en Liga. En esta ocasión fue el Almería el que se llevó los tres puntitos de Mestalla, que al final del partido explotó de rabia e impotencia. El equipo local dio una nueva versión de fútbol apático, carente de fe, lleno de desidia por parte de unos jugadores que ni siquiera en los últimos minutos del choque apretaban los dientes. El Valencia es una anarquía, va a la deriva, Koeman cada día se inventa algo con mismo resultado: derrota. La situación es preocupante, límite incluso me atrevo a decir. El descenso ya no queda tan lejos, el balance de resultados en los últimos meses es desolador y con todo este temporal el presidente Juan Bautista Soler, principal responsable de todo este caos, continúa sin dar la cara.

El otro día hacía un post sobre Albelda y pronosticaba que las principales estrellas del Valencia no iban a soportar este circo por mucho tiempo. Un lector me comentaba, señalando particularmente a Villa y Silva, que ambos eran jugadores muy comprometidos y no iban a saltar del barco. Nadie duda de su profesionalidad. Pero los futbolistas antes que nada son futbolistas, es decir, extremadamente corporativistas. Que haya venido Ronald Koeman y se haya cargado a tres pesos pesados del vestuario no ha sido plato de buen gusto para muchos. A una serie de jugadores se les ve totalmente desganados. Obviamente la figura del técnico holandés no es aceptada por el vestuario. Fue muy torpe echando a tres hombres clave a las bravas, porque sí. Y ahora lo paga.

El Valencia afronta el partido de mañana sábado frente al Barcelona con la imperiosa necesidad de conseguir una victoria que le permita congraciarse con una afición que parece estar ya hastiada de tantas decepciones.

Tras la eliminación del equipo en la Liga de Campeones y situados fuera de las plazas europeas en la clasificación del Campeonato liguero, la afición valencianista ha cargado con dureza contra todos los estamentos del club, desde el presidente, pasando por la secretaría técnica y, por supuesto, contra los jugadores. Ni siquiera la figura del equipo, David Villa se ha librado de las críticas, aunque el asturiano no estará mañana ante el Barça.

Y ha sido uno de los jugadores con más peso de la plantilla, Rubén Baraja, el que ha ironizado con las críticas de la afición asegurando que sólo falta que quemen el estadio. Eso sí, el internacional ha reconocido que “la gente más cabreada no puede estar. Tenemos que intentar engancharles de nuevo”.