Mestalla

De todos los presagios siniestros, el más grave, el más infalible es el optimismo” (Émile de Girardin, político y periodista francés del siglo XIX).

Tomamos ahora dos conocidas citas de Jorge Valdano: una dice que “el fútbol es un estado de ánimo”; la otra, que “miedo escénico es lo que siente un futbolista al saltar a un estadio como el Santiago Bernabéu”. Ambas guardan razón y, según los resultados vertidos por dos encuestas del diario Marca, relación directa y proporcional. Y es que el actual estado de ánimo de los seguidores culés es tan elevado que creen a su equipo superior al Real Madrid en cualquier escenario, incluso en el que es feudo de su eterno rival: un 55,6% de los votantes hinchas del Barcelona quiere que la final de la Copa del Rey se dispute en el Bernabéu.

La sensación es el órgano de lo absoluto” (Ludwig Feuerbach, filósofo alemán coetáneo de Girardin).

Este optimismo desmedido encuentra su fundamento en el momento histórico de juego y resultados que atraviesa el club catalán, qué duda cabe, pero también comprende símbolos recientes de una cierta entidad emocional. Sin ánimo de abrir viejas rencillas, el culé sabe que el Barça ha vencido en los cinco últimos clásicos (sin ir más lejos, esta misma temporada por un rotundo 5-0) pero, además, tiene presentes gestos emblemáticos que acaecieron en el estadio de Chamartín, como los aplausos a Ronaldinho en 2005, o el 2-6 de hace dos temporadas. Son datos y recuerdos que nutren de positivismo al halo azulgrana e influyen, irremediablemente, en la generación espontánea de sensaciones y deseos.

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El otro representante español en la Europa League, el Valencia CF, firmó en la noche del jueves un empate por 1-1 contra el Werder Bremen, en la ida de los octavos de final disputada en Mestalla. Un resultado que si bien no es nada bueno para afrontar la vuelta, no está del todo mal teniendo en cuenta las circunstancias.

El motivo principal para dicha sentencia fue la paupérrima actuación del colegiado Marti Atkinson, que torturó al conjunto ché primero con un inexistente penalti de Banega que convirtió Frings, y ya en la segunda parte con la expulsión del mediocentro argentino del Valencia por una supuesta agresión a Marko Marin que las cámaras de televisión no captaron, al ocurrir en una zona del campo en la que el balón no estaba en juego.

Pero lejos de venirse abajo, el Valencia supo reaccionar y jugó incluso mejor con diez jugadores. Las ocasiones de gol fueron una constante durante los 90 minutos, pero no sólo a favor de los de Unai Emery. El conjunto alemán también tuvo varias para haberle puesto muy cuesta arriba la eliminatoria al Valencia, pero una noche más, César estuvo fantástico.

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El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

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Ni siquiera un arbitraje lamentable pudo impedir anoche que el Valencia, en su partido ante el Getafe, lograra la cuarta victoria consecutiva en Mestalla. No pudo porque, por enésima vez, David Villa estaba inspirado. Así pues regaló a la afición ché otra de esas magníficas actuaciones por las que muchos pensamos que el mejor delantero de la actualidad es español. Resultado de 2-1 con doblete del ‘guaje’, y la Liga de Campeones encarrilada aprovechándose de los tropiezos de algunos de sus perseguidores.

El primer gol fue un ejemplo de simplicidad. Despeje de César que prolonga Alexis para dejar a Chori Domínguez en un mano a mano con Codina y acabar dejándosela a placer a Villa para que remachara. Nada que ver con el segundo. Un auténtico golazo que demuestra la clase del 7 de la Selección. Robo de Silva en el centro del campo, pase entre líneas magistral al desmarque de Villa, que ante la media salida de Codina se perfila para golpear sutilmente el esférico y batir al guardameta visitante con una precisa vaselina.

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Esta noche, a partir de las diez, el Valencia recibe al Barcelona por septuagésima quinta vez en la historia de la Liga Española. Y es raro que, después de tantos enfrentamientos, la balanza de resultados permanezca equilibrada, con 29 victorias para cada equipo y 16 empates. La pasada temporada se dio una empate (2-2), algo que no sucedía desde la campaña 1996-97 (1-1); por lo que, a juzgar por los últimos datos, es probable que esta vez se rompa la igualdad numérica en Mestalla.

No obstante, se da una curiosa circunstancia en nueve de los dieciséis empates: en tres etapas repitieron igualada por dos años consecutivos, y hubo tres temporadas seguidas (1968-71) en las que la armonía se instaló en el marcador final. Aunque el pronóstico se antoja difícil, los goles están asegurados, pues tan sólo en tres ocasiones el partido concluyó con empate a cero (1931-32, 1968-69, 1969-70). La media supera los tres goles por partido (3,28), algo a lo que hay que sumar la calidad de los actuales atacantes de ambos conjuntos.

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No es cuestión de ponerse a repasar una por una las muchas diferencias que hay entre el fútbol español y otros campeonatos europeos en lo que a profesionalización respecta. No obstante, no para de llamarme la atención la que se está montando en Bilbao por la final de Copa. Nada más eliminar al Sevilla, en las mismas entrañas de San Mamés, en el palco, en las tribunas de prensa y en las propias gradas, se daba por hecho, a pesar de no tener ningún tipo de fundamento para ello, que la final iba a jugarse en el Santiago Bernabéu, por más de que la cita ya estuviera fijada con muchísima antelación en Mestalla, para brindar una especie de último homenaje a ese gran estadio cuyos días, o al menos eso parecía hace unos meses, están contados.

El caso es que la final de Mestalla está fijada con mucha antelación, desde diciembre concretamente, y Fernando García Macua, un excelente presidente, sin duda de los principales culpables del éxito de los vascos en esta campaña, se niega a que el encuentro se juegue en tierras levantinas, porque entonces no tendrán cabida todos sus socios. En el Bernabéu sí podría dar cabida el Athletic a todos sus abonados, pero lógicamente ahora, una vez que se ha designado oficialmente la sede con meses de antelación, no se va a cambiar todo por unas quejas que con más o menos sentido no tienen cabida en el concierto internacional. ¿O es que se imaginan a un equipo español solicitando a la UEFA que la final de la UEFA no se celebre en Estambul porque no es un estadio grande para albergar a todos sus socios? En Glasgow, sin ir más lejos, Sevilla y Espanyol sólo pudieron llevar 12.000 socios, por más que pudieran tener otros 12.000 en las gradas del estadio escocés. Obviamente, el máximo organismo futbolístico continental se reiría de las apetencias de los bilbaínos. Lo mismo debe hacer la Federación con el Athletic, en ningún caso puede aceptar una reivindicación que en caso de ser aceptada dejaría al descubierto el alto grado de improvisación que domina la organización del fútbol nacional.

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Decir que un Club es su estadio puede sonar demasiado sentencioso, aunque no por ello creo que sea menos cierto. Si entendemos a un equipo de fútbol como un punto de unión sentimental de miles, cientos de miles o millones de hinchas, identificados con unos colores y un escudo, con una forma de entender el deporte, con una vía de escape para obtener pequeños instantes de felicidad a cambio de eterna lealtad… Si entendemos, en definitiva, a un equipo de fútbol como un símbolo de pertenencia, es obvio, que los estadios de los clubes acaban moldeando la idiosincrasia de esos equipos y sus gentes, que no sólo se sienten representadas por el escudo, sino por el campo donde sufren y disfrutan, por el barrio donde preparan encuentros y celebran triunfos.

Hay equipos que no son nada sin sus barrios, conjuntos, como por ejemplo, San Lorenzo en Argentina, que, casi 30 años después de haber sido echado de Boedo, todavía siguen identificándose con su lugar de procedencia. En España tenemos el caso significativo del Espanyol, totalmente ligado a Sarría y ahora con una cierta sensación de desamparo, esperemos que aliviada con la mudanza a su nuevo estadio. Pero no es el único ejemplo. Es triste ver como en nuestro país se está extendiendo la mala costumbre de sacar los campos de las ciudades y llevarlos a las afueras. El Insular de Las Palmas, el Luis Sitjar de Mallorca, el Colombino de Huelva… Hay una clara tendencia de aislar el fútbol en las periferias y aprovechar los céntricos terrenos de esos vetustos estadios para conseguir recalificaciones millonarias. Y eso da pena.

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Ronaldinho no estará mañana en Valencia para jugar el partido de vuelta de la semifinales de Copa. Aunque el brasileño aseguró ayer que quería estar en Mestalla, Rijkaard no le ha incluido hoy en la convocatoria y parece que el holandés se suma de esta forma a la nueva estrategia adoptada por el club azulgrana.

Tras meses o incluso diría yo ya años de estar cubriendo, mimando y malcriando a Ronaldinho, el pasado lunes el servicio médico del Barcelona emitía un comunicado en el que aseguraba que el brasileño no sufría ningún tipo de lesión, y eso a pesar de que el propio Rijkaard había comentado el sábado que el ‘gaucho’ no viajaba a Almería por sufrir unas molestias físicas.

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Tras la contundente e incontestable derrota de ayer, el Valencia ya puede ir diciendo adiós a la Champions y posiblemente a la UEFA, salvo que consiga hacer la machada en la Copa del Rey. Ni siquiera eso es lo peor. La imagen del que hace un año era un candidato fijo a quedar entre los cuatro primeros es lamentable. Ayer lo fue otra vez ante un Sevilla que sin forzar la máquina le pasó por encima. Koeman está dando un magnifico ejemplo de cómo se puede atrofiar sin límites a un equipazo temido por cualquier contrario hace unos cuantos meses. Ahora el Valencia es un chollo y su estadio un terreno propicio para sacar puntos. Ese conjunto rocoso y bien trabajado de Quique es en nuestros días una banda que ataca a base de impulsos, tirando de vergüenza torera más que de táctica o estrategia.

Es una lástima contemplar la aberración que ha cometido Juan Soler y su gente con una afición que en verano soñaba con justificados argumentos con luchar por todo. Esos sueños se han hecho añicos y domingo tras domingo son pisados por la tozudez de un Ronald Koeman que se cree en una selva del Vietnam, acosado por todos los flancos por ‘charlies’ sediciosos por cortarle el gaznate. Quizás su paranoia tenga fundamento porque obviamente la paciencia de la gente tiene un tope. Suena a ridículo que un equipo necesitadísimo de puntos deje a un extremo como Joaquín en el banco por llegar tres minutos tarde a no sé que sitio. La férrea disciplina del holandés exacerba los nervios ya del más templado, la situación va cogiendo tintes dramáticos y si el ‘nuevo presidente’ tuviera algo de decencia, debería cargarse a Koeman ya, sin dudas, sin miedos. Da igual que haya que pagarle lo tres años firmados de contrato, da igual todo eso, a Koeman hay que echarle y a final de temporada se exige un movimiento accionarial inmediato. No hay derecho que por Dios sabe qué el líder natural de este equipo, David Albelda, tenga que estar en la grada acompañado por futbolistas de peso como Angulo y Cañizares, aunque este último ya andaba de capa caída.

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