Decía recientemente Alfredo Relaño, a raíz del asunto del fallido parón liguero, que los clubes, ganen lo que ganen, siempre se gastarán un 20% más, que bien podría convertirse en una máxima de nuestro fútbol. Bien lo saben en Valencia, donde ese veinte por ciento se quedaría corto a la hora de valorar la acuciante crisis que viven en Mestalla desde hace algunos años. Una crisis que no sólo se adentra en el terreno puramente económico sino también en el deportivo, principalmente antes de la llegada de Emery, y en el social, donde las entradas y salidas de directivos y personajes de la parcela deportiva han sido constantes y las relaciones entre ellos lejos de lo que convendría a la buena convivencia de un club de la magnitud del Valencia.

El conjunto valenciano vivió una época dorada con dos finales de Liga de Campeones con Héctor Cúper en el banquillo y dos ligas y una Copa de la UEFA de la mano de Rafa Benítez, con doblete incluido en la temporada 2003/04. A partir de ese momento todo fue a peor, pero hubo principalmente un punto clave en el desastre que vivió el Valencia: la marcha de Jaime Ortí y la llegada a la presidencia de Juan Bautista Soler, cuya gestión al frente del club será recordada por la afición ché no precisamente por positiva.

Nos centraremos principalmente en el aspecto deportivo y en la nefasta política de fichajes, pero no se pueden obviar aspectos como el asunto del nuevo estadio. Cuando accedió al club, Soler se encontró con una deuda histórica de 150 millones que ascendió a 400 bajo su mandato, pero no le impidió gastarse 350 millones en la construcción del nuevo estadio sin antes haber vendido el suelo de Mestalla, con lo que la deuda se disparó. Soler dejó el cargo en el 2008 ocupando Vicente Soriano su lugar tras el fallido desembarco de Juan Villalonga.

Soriano estuvo una temporada en el club, sin embargo nunca efectuó el pago de los 70 millones del paquete accionarial de Soler y abandonó el club al no vender las parcelas de Mestalla. Desde entonces, Manuel Llorente es el presidente de la entidad. El suelo de Mestalla no se ha vendido, las ofertas son a la baja en tiempos difíciles y las obras del nuevo estadio están paralizadas. Sin embargo, Llorente confía, aún sin éxito, en su próxima reanudación a través de un crédito bancario.

Pero no sólo el cargo de presidente ha vivido tiempos difíciles, sino que la silla del director deportivo ha cambiado de dueño con más asiduidad de la deseable. García Pitarch, criticado por su actual gestión en el Atlético de Madrid, vivió una constante de enfrentamientos con Rafa Benítez y con el hoy presidente, Manuel Llorente, en aquella época director general de la entidad. Finalmente, Benítez y Pitarch dejaron el club en 2004 tras el doblete. A partir de entonces, en la temporada 2004/2005, iniciamos un repaso temporada tras temporada en el que veremos los fichajes que se realizaron, así como los cambios en el banquillo y en la dirección deportiva del club valenciano.

Temporada 2004 – 2005

Ranieri asumió el mando en el banquillo y dispuso también de poderes para la confección de la plantilla. Volvía de esta manera al club tras dos buenas temporadas en Mestalla de 1997 a 1999. No llegó solo, sino que se trajo consigo cuatro fichajes italianos además de Caneira, procedente del Girondins. Di Vaio venía de la Juventus por 11 millones de euros, Fiore y Corradi de la Lazio por un valor de 17 millones como parte de la deuda por Mendieta, y el más desconocido, Moretti, del Parma por cinco kilos. Este último fue, sin embargo, el único que ofreció un buen rendimiento a orillas del Turia. Se ganó la Supercopa de Europa ante el Oporto, último trofeo continental conquistado.

Temporada 2005 – 2006

Quique Sánchez Flores era el nuevo inquilino del banquillo tras un buen año en Getafe, y Javier Subirats regresaba al puesto de director deportivo tras dejar el club en 2002, el año de la primera liga de Benítez. Su regreso fue un fiasco y sería despedido un año después tras cobrar un millón de euros de indemnización. Se fueron todos los italianos contratados un año antes excepto el mencionado Moretti sin apenas ver dinero. A Di Vaio hubo incluso que pagarle para que se fuera al Mónaco. También fue traspasado Sissoko al Liverpool por cinco millones.

Se fichó a Villa del Zaragoza por doce millones, el mejor fichaje de todos estos años. Volvió Albiol de su cesión y llegaron buenos jugadores como Miguel del Benfica, por ocho, y Edu del Arsenal tras terminar contrato, pero tuvo muchos problemas con las lesiones. También se fichó a José Enrique del Levante pero nunca llegó a debutar con el Valencia, se vendió un año después al Villarreal tras estar cedido en el Celta y el Submarino lo vendió al Newcastle por una cifra muy superior. Con José Enrique, el Valencia habría tenido lateral izquierdo para muchos años.

Los demás fichajes, un fracaso. Kluivert llegaría libre del Newcastle con una ficha muy alta y un rendimiento nulo. Hugo Viana llegó cedido del mismo club inglés y se haría después efectiva su compra por dos millones y una ficha muy alta. El portugués vivió todo un rosario de cesiones. Regueiro llegó libre del Racing, así como Mora del Levante y Butelle del Metz tras la marcha de Palop al Sevilla. También se fichó al uruguayo Estoyanoff, que fue cedido en numerosas ocasiones. Hasta que llegó a Mestalla había sido 25 veces internacional, desde entonces sólo lo fue seis veces más.

Temporada 2006 – 2007

Quique seguía en el banquillo y el puesto de director deportivo sería ocupado por Carboni, y los desencuentros entre ambos fueron constantes. Volvieron los canteranos Silva y Gavilán de sus cesiones y fueron sin duda las mejores incorporaciones, aunque Gavilán tuvo problemas con las lesiones. Morientes llegó del Liverpool por unos cinco millones. Tuvo una buena primera temporada pero su rendimiento descendió paulatinamente. Joaquín fue el fichaje más caro de la historia valencianista tras llegar del Betis por 25 millones, y su rendimiento, muy irregular, nunca ha justificado tal desembolso. Del Horno arribó a Mestalla desde Chelsea siete millones mediante y una ficha considerable, y terminó siendo cedido varias veces. Aún tiene contrato con el club. Pero el fichaje más inexplicable fue el de Tavano, por quien se pagó diez millones al Empoli y sólo estuvo hasta el mercado de invierno.

Temporada 2007 – 2008

Miguel Ángel Ruiz, director deportivo del Atlético del doblete, sustituyó a Carboni, sólo estuvo una temporada y apoyó decisiones como la de destituir a Quique tras dos meses de competición y el fichaje de Koeman así como la decisión de éste de apartar a Cañizares, Angulo o Albelda. La temporada fue un fracaso y con Koeman se vivieron los peores momentos. Y sin embargo, ironías del fútbol, llegó el único título del último lustro: la Copa del Rey. El gasto en fichajes fue más alto e infructuoso que nunca: 20 millones por Zigic, 15 por Fernandes, seis por Arizmendi, seis por Alexis y dos por Sunny, y en el mercado de invierno llegaron Banega por dieciocho y Maduro por dos. También fueron contratados libres de contrato Hildebrand y Helguera con fichas muy altas. El mayor acierto, sin duda, fue fichar a Mata, que no renovó por el Madrid.

Temporada 2008 – 2009

Vicente Soriano sustituyó a Soler en la presidencia, Emery era el nuevo entrenador y Fernando Gómez Colomer, toda una institución en el campo años atrás, el director deportivo. Tras el gasto anterior, el club se apretó el cinturón pero los fichajes no dejaron de ser un fiasco. El portero brasileño Renan fichó por cuatro millones y fue cedido después de una temporada. Carleto llegaba con la etiqueta de ser uno de los laterales brasileños con más proyección tras pagar dos millones al Santos, pero apenas jugó y el club llegó a un acuerdo para cederlo al Sao Paulo hasta 2014 y así ahorrarse su ficha. Hoy ni siquiera está en el club brasileño, sino en la liga paraguaya. También fue fichado, incomprensiblemente, el uruguayo Nacho González que ha sido, cómo no, cedido en varias ocasiones. La mejor incorporación, junto a la del portero César en invierno, volvía a ser la vuelta de un canterano: en este caso, Pablo Hernández.

Temporada 2009 – 2010

El proyecto de Emery, a pesar de los recelos de la afición, cobraba forma y el club conseguía resultados. Manuel Llorente era ya el nuevo presidente. Se fichó a Moyá por cinco millones pero nunca se asentó como portero titular. Los demás fichajes llegarían libres como Bruno del Almería tras pagar al Betis millón y medio para romper un precontrato por el descenso de los sevillanos, Dealbert del Castellón y Mathieu del Toulouse. También fue fichado el argentino Chori en el mercado de invierno procedente del Rubin Kazan ruso, pero poco o nada ha demostrado en Mestalla.

Temporada 2010 – 2011

Esta temporada ha estado marcada por el regreso a la Liga de Campeones y por la venta de Villa y Silva para sanear en parte las cuentas. Fichajes como los de Aduriz, Soldado y Tino Costa han resultado acertados y otros como Ricardo Costa, Topal o Stankevicius se muestran irregulares. Para esta temporada se eliminó el puesto de director deportivo tras la destitución de Fernando. Braulio Vázquez, coruñés de 38 años que llegó a debutar con el Deportivo en primera, fue nombrado coordinador de la secretaria técnica, un puesto similar al anterior y en el que está realizando un buen trabajo.

Algunas conclusiones

La dirección deportiva ha sido nefasta. Se han contratado multitud de futbolistas y apenas una decena ha mostrado el rendimiento deseado. Tras gastarse cerca de 200 millones en fichajes, la rentabilidad consistía en ceder jugadores para ahorrarse las fichas, y había veranos en los que la plantilla tenía hasta cuarenta jugadores. El tiempo ha demostrado que la confianza en la cantera era una de las mejores soluciones con jugadores como Silva, Gavilán, Albiol, Pablo o Guaita. Si un club, por ejemplo, como el Inter de Milán se gasta una millonada en fichajes sin conseguir resultados, como vimos recientemente, puede permitirse seguir adelante sin problemas, pero a un club como el Valencia, sin tantos recursos, le cuesta recuperarse de los errores cometidos, y el Valencia aún está pagando años de mala gestión.

Foto | Fotoblog Rare (Maqueta del Nuevo Mestalla)

De todos los presagios siniestros, el más grave, el más infalible es el optimismo” (Émile de Girardin, político y periodista francés del siglo XIX).

Tomamos ahora dos conocidas citas de Jorge Valdano: una dice que “el fútbol es un estado de ánimo”; la otra, que “miedo escénico es lo que siente un futbolista al saltar a un estadio como el Santiago Bernabéu”. Ambas guardan razón y, según los resultados vertidos por dos encuestas del diario Marca, relación directa y proporcional. Y es que el actual estado de ánimo de los seguidores culés es tan elevado que creen a su equipo superior al Real Madrid en cualquier escenario, incluso en el que es feudo de su eterno rival: un 55,6% de los votantes hinchas del Barcelona quiere que la final de la Copa del Rey se dispute en el Bernabéu.

La sensación es el órgano de lo absoluto” (Ludwig Feuerbach, filósofo alemán coetáneo de Girardin).

Este optimismo desmedido encuentra su fundamento en el momento histórico de juego y resultados que atraviesa el club catalán, qué duda cabe, pero también comprende símbolos recientes de una cierta entidad emocional. Sin ánimo de abrir viejas rencillas, el culé sabe que el Barça ha vencido en los cinco últimos clásicos (sin ir más lejos, esta misma temporada por un rotundo 5-0) pero, además, tiene presentes gestos emblemáticos que acaecieron en el estadio de Chamartín, como los aplausos a Ronaldinho en 2005, o el 2-6 de hace dos temporadas. Son datos y recuerdos que nutren de positivismo al halo azulgrana e influyen, irremediablemente, en la generación espontánea de sensaciones y deseos.

La burla y el ridículo son, entre todas las injurias, las que menos se perdonan” (Platón, filósofo griego del siglo V-IV a. C.).

Pese a todo, resulta especialmente significativo el hecho de que ni madridistas ni culés hayan elegido el estadio de su equipo como sede para albergar la final del torneo del K.O. Ni un 30% de seguidores blancos ha votado por el Bernabéu como opción y sólo un 12,8% de azulgranas ha escogido el Camp Nou. Puestos a perder que sea en Mestalla, la opción neutral más votada. Permanecerá en la memoria madridista el Centenariazo del Dépor en 2002 e incluso puede que, en otra final copera, la derrota diez años atrás frente al Atlético de Madrid. Existe, por todo, un miedo intrínseco en duelos de semejante envergadura y características. Cuántos aficionados del Real Madrid celebrarían la derrota del Barcelona a manos del Inter de Mourinho en 2010, con más ahínco si cabe, por no ver a su eterno rival proclamarse campeón de Europa en su propia casa. Los grandes duelos nacen y se regeneran en la humillación.

Son los ímpetus de las pasiones deslizadores de la cordura, y allí es el riesgo de perderse” (Baltasar Gracián, escritor y jesuita español del siglo XVII).

Y, como tantas otras veces, aparece Pep Guardiola para poner serenidad e imponer la lógica. “No quiero jugar la final en el Bernabéu, tendrían ventaja y serían favoritos”, dice el técnico de Sampedor. Y más: “A medida que se acerque [la final] el optimismo irá bajando. El Real Madrid merece el máximo respeto porque es el rival más duro que nos podemos encontrar”. El hombre que aparenta ser humilde huye, por naturaleza, del exceso de euforia. “Algún día”, es el lema que sostiene el madridista más vehemente que conozco para hacer saber a todos que la situación está obligada a cambiar tarde o temprano. Ciertamente, el fútbol sólo finge cordura para apaciguar lo que realmente es, un ininterrumpido desquite.

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El otro representante español en la Europa League, el Valencia CF, firmó en la noche del jueves un empate por 1-1 contra el Werder Bremen, en la ida de los octavos de final disputada en Mestalla. Un resultado que si bien no es nada bueno para afrontar la vuelta, no está del todo mal teniendo en cuenta las circunstancias.

El motivo principal para dicha sentencia fue la paupérrima actuación del colegiado Marti Atkinson, que torturó al conjunto ché primero con un inexistente penalti de Banega que convirtió Frings, y ya en la segunda parte con la expulsión del mediocentro argentino del Valencia por una supuesta agresión a Marko Marin que las cámaras de televisión no captaron, al ocurrir en una zona del campo en la que el balón no estaba en juego.

Pero lejos de venirse abajo, el Valencia supo reaccionar y jugó incluso mejor con diez jugadores. Las ocasiones de gol fueron una constante durante los 90 minutos, pero no sólo a favor de los de Unai Emery. El conjunto alemán también tuvo varias para haberle puesto muy cuesta arriba la eliminatoria al Valencia, pero una noche más, César estuvo fantástico.

Si el pasado lunes recriminábamos al Valencia que no fuera capaz de crear ocasiones de gol al Racing de Santander, hoy hay que reconocerle justo lo contrario. Lo cierto es que dispusieron de innumerables oportunidades para ello, pero entre Wiese y la mala puntería de los atacantes valencianistas, no se pudo ir más allá del empate tras un gol de Mata en un rechace.

Hay que reseñar también las lesiones de Alexis y David Villa. El primero baja para el Camp Nou, mientras que el guaje es duda. Les sustituyeron Baraja y Jordi Alba, que ocupó el lateral izquierdo y firmó una gran actuación, haciendo gala de su calidad como atacante.

En resumen, la casta del Valencia igualó un partido estropeado por el colegiado. Todo queda para el partido de vuelta en el que los de Emery tendrán que salir a por la victoria. Pueden lograrlo, como ha quedado demostrado en este partido de ida.

El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

Así pues al conjunto ché le quedaba poco más que encomendarse a alguna internada por banda de Pablo o Mata, o algún hachazo de David Villa. Cerca estuvo de llegar en un par de ocasiones de la primera parte en las que la defensa del Racing se despistó, pero el guaje se encontró primero con Coltorti y después con el poste.

En lo referente al Racing, hay que señalar que se va de Mestalla con un sabor agridulce. Probablemente Miguel Ángel Portugal habría firmado el empate antes de arrancar el encuentro, pero dadas las ocasiones del conjunto cántabro no se puede estar del todo feliz. Sergio Canales fue el jugador que más peligro llevó a la portería de Moyá, pero no supo materializar sus ocasiones, varias de ellas muy claras. Pero justo es decir que no fue del todo demérito del joven talento racinguista, sino más bien virtud del ex guardameta del Mallorca. Un jugador cuestionado por Mestalla en lo que llevamos de temporada y relegado al banquillo por el veterano César, pero que en esta ocasión ha sabido demostrar su valía.

Al igual que lo ha hecho Joel, lateral derecho de la cantera del Valencia que ha debutado dadas las bajas del cuadro local. El chaval ha aprobado con nota, y aunque se ha resentido de unos problemas musculares a falta de diez minutos, ha conseguido finalizar el encuentro.

Repito. Apático e insuficiente Valencia, sin ideas. A un club con esta plantilla hay que exigirle más. No se trata de resultados, sino de sensaciones, juego. No es sólo que el Racing ha podido tranquilamente llevarse los tres puntos de Mestalla, es que el Valencia ni siquiera ha sabido cómo crearle peligro.

Ni siquiera un arbitraje lamentable pudo impedir anoche que el Valencia, en su partido ante el Getafe, lograra la cuarta victoria consecutiva en Mestalla. No pudo porque, por enésima vez, David Villa estaba inspirado. Así pues regaló a la afición ché otra de esas magníficas actuaciones por las que muchos pensamos que el mejor delantero de la actualidad es español. Resultado de 2-1 con doblete del ‘guaje’, y la Liga de Campeones encarrilada aprovechándose de los tropiezos de algunos de sus perseguidores.

El primer gol fue un ejemplo de simplicidad. Despeje de César que prolonga Alexis para dejar a Chori Domínguez en un mano a mano con Codina y acabar dejándosela a placer a Villa para que remachara. Nada que ver con el segundo. Un auténtico golazo que demuestra la clase del 7 de la Selección. Robo de Silva en el centro del campo, pase entre líneas magistral al desmarque de Villa, que ante la media salida de Codina se perfila para golpear sutilmente el esférico y batir al guardameta visitante con una precisa vaselina.

Dos goles que le sirven a Villa para volver a encabezar la tabla de goleadores por delante de Messis, Ibrahimovics, Ronaldos, Benzemas, Agüeros y cuantas estrellas de nuestra Liga se le ocurran. ¿Será esta la temporada en la que el asturiano por fin logre ese pichichi que tanto se le resiste? Será complicado entre tanta estrella, pero desde luego que tiene tantas posibilidades como el que más.

Tras noches como la de ayer uno no puede evitar acordarse de como verano tras verano los clubes más punteros de España y Europa (y que no se me enfaden los valencianistas) han dejado escapar a este jugador en la mayoría de los casos por no querer pagar cifras de lo más asequibles, sobre todo en comparación a lo que se paga por otros jugadores. ¿Cuántos dirigentes se estarán a día de hoy tirando de los pelos? Seguro que muchos, y algunos por partida múltiple tras haber estado a punto de cerrar la contratación en más de una y dos ocasiones. Que nadie tenga duda de que este verano volverá a haber culebrón, aunque Villa quiera evitarlo.

No obstante, se da una curiosa circunstancia en nueve de los dieciséis empates: en tres etapas repitieron igualada por dos años consecutivos, y hubo tres temporadas seguidas (1968-71) en las que la armonía se instaló en el marcador final. Aunque el pronóstico se antoja difícil, los goles están asegurados, pues tan sólo en tres ocasiones el partido concluyó con empate a cero (1931-32, 1968-69, 1969-70). La media supera los tres goles por partido (3,28), algo a lo que hay que sumar la calidad de los actuales atacantes de ambos conjuntos.

Otro dato considerable es que después de cualquier empate (recordemos, en suelo che) la victoria es casi siempre para el último derrotado. En este caso, el empate del curso pasado estuvo precedido por un triunfo azulgrana (0-3), por lo que, si se cumple esta regla, los tres puntos habrían de quedarse en Valencia. Sólo hay una excepción, favorable a los locales: en la temporada 1978-79 el Valencia de Kempes se impuso 2-1 al Barça de Neeskens, los dos duelos siguientes acabaron con empate, y en 1981-82 volvió a imponerse el Valencia (3-0).

El Barcelona ha ganado en diez de sus últimas veinte visitas, por siete victorias valencianistas, logrando, incluso, tres triunfos seguidos por dos veces. En este periodo de tiempo, el conjunto catalán alcanzó las tres dianas en cuatro ocasiones, y en dos se marchó de Valencia con cuatro goles a favor. Además, hubo seis partidos en los que no encajó ninguno; datos que reflejan la interesante recuperación visitante en los dos últimos decenios.

Con o sin los números presentes, Mestalla será terreno difícil para el conjunto de Pep Guardiola, que ha ganado todos sus duelos en lo que va de Liga, pero que se mide esta vez a un rival que se crece en compromisos como el de esta noche. A pesar de ello, el feudo valencianista ha sufrido daños en este arranque, y tanto Sporting como Atlético de Madrid arañaron un empate a dos. David Villa, el gran goleador valeanista, es duda para el encuentro, aunque el pasado curso fueron Maduro y Pablo Hernández los que encontraron el gol.

Como curiosidad, y aliciente además, se verán las caras varios de los futbolistas más destacados con la selección española en Armenia y Bosnia, como es el caso de Xavi, Iniesta, Silva o Mata, que querrán desequilibrar una balanza que se presenta ecuánime también a corto plazo, puesto que en los últimos cinco años cada equipo venció dos veces. Es la hora del desempate.

Foto | Qapacity

No es cuestión de ponerse a repasar una por una las muchas diferencias que hay entre el fútbol español y otros campeonatos europeos en lo que a profesionalización respecta. No obstante, no para de llamarme la atención la que se está montando en Bilbao por la final de Copa. Nada más eliminar al Sevilla, en las mismas entrañas de San Mamés, en el palco, en las tribunas de prensa y en las propias gradas, se daba por hecho, a pesar de no tener ningún tipo de fundamento para ello, que la final iba a jugarse en el Santiago Bernabéu, por más de que la cita ya estuviera fijada con muchísima antelación en Mestalla, para brindar una especie de último homenaje a ese gran estadio cuyos días, o al menos eso parecía hace unos meses, están contados.

El caso es que la final de Mestalla está fijada con mucha antelación, desde diciembre concretamente, y Fernando García Macua, un excelente presidente, sin duda de los principales culpables del éxito de los vascos en esta campaña, se niega a que el encuentro se juegue en tierras levantinas, porque entonces no tendrán cabida todos sus socios. En el Bernabéu sí podría dar cabida el Athletic a todos sus abonados, pero lógicamente ahora, una vez que se ha designado oficialmente la sede con meses de antelación, no se va a cambiar todo por unas quejas que con más o menos sentido no tienen cabida en el concierto internacional. ¿O es que se imaginan a un equipo español solicitando a la UEFA que la final de la UEFA no se celebre en Estambul porque no es un estadio grande para albergar a todos sus socios? En Glasgow, sin ir más lejos, Sevilla y Espanyol sólo pudieron llevar 12.000 socios, por más que pudieran tener otros 12.000 en las gradas del estadio escocés. Obviamente, el máximo organismo futbolístico continental se reiría de las apetencias de los bilbaínos. Lo mismo debe hacer la Federación con el Athletic, en ningún caso puede aceptar una reivindicación que en caso de ser aceptada dejaría al descubierto el alto grado de improvisación que domina la organización del fútbol nacional.

En cualquier caso, todas estas polémicas surgen por el hecho de que en España la final de Copa no tenga una sede fija, como ocurre en la mayoría de los países europeos. En Francia, juegue quien juegue, la finalísima se disputa en el Stade de France y anteriormente en el Parque de los Príncipes y en Colombes, siempre en París, en cualquier caso. En Inglaterra la final de Copa es para Wembley, en Portugal en el vetusto Estadio Nacional de Jamor, en Escocia en Hampden Park, en Alemania en Berlín, en Grecia en el Olímpico de Atenas… Y así sucesivamente hasta encontrarnos con el caso de España, única gran Liga que no fija una sede permanente para su final copera, única Federación en la que se desprestigia a la Copa sin otorgarle un estadio único para sus finales, generando todo este tipo de polémicas por disputar el partido en un sitio u otro.

Le cuesta a los extranjeros entender porqué razón se juega la final de Copa un año en el Bernabéu, otro en Monjuic y otro en Mestalla… La situación de nuestra Copa es totalmente anómala y creo que ya va siendo hora de que se escoja un estadio de forma definitiva para alojar la final, un partido excepcional que merece un poco más de seriedad. Personalmente, escogería el Santiago Bernabéu, es un campo grande, con capacidad para alojar a cualquier hinchada, situado en el centro del país, con un místicismo y caché evidente… Es hora de darle categoría a la Copa para que la final no se convierta en un encuentro ambulante que genere todo este tipo de controversias, carentes de fundamento, insisto, al menos en este año, porque no se puede pretender variar un escenario que ya estaba fijado desde el mes de diciembre.

Decir que un Club es su estadio puede sonar demasiado sentencioso, aunque no por ello creo que sea menos cierto. Si entendemos a un equipo de fútbol como un punto de unión sentimental de miles, cientos de miles o millones de hinchas, identificados con unos colores y un escudo, con una forma de entender el deporte, con una vía de escape para obtener pequeños instantes de felicidad a cambio de eterna lealtad… Si entendemos, en definitiva, a un equipo de fútbol como un símbolo de pertenencia, es obvio, que los estadios de los clubes acaban moldeando la idiosincrasia de esos equipos y sus gentes, que no sólo se sienten representadas por el escudo, sino por el campo donde sufren y disfrutan, por el barrio donde preparan encuentros y celebran triunfos.

Hay equipos que no son nada sin sus barrios, conjuntos, como por ejemplo, San Lorenzo en Argentina, que, casi 30 años después de haber sido echado de Boedo, todavía siguen identificándose con su lugar de procedencia. En España tenemos el caso significativo del Espanyol, totalmente ligado a Sarría y ahora con una cierta sensación de desamparo, esperemos que aliviada con la mudanza a su nuevo estadio. Pero no es el único ejemplo. Es triste ver como en nuestro país se está extendiendo la mala costumbre de sacar los campos de las ciudades y llevarlos a las afueras. El Insular de Las Palmas, el Luis Sitjar de Mallorca, el Colombino de Huelva… Hay una clara tendencia de aislar el fútbol en las periferias y aprovechar los céntricos terrenos de esos vetustos estadios para conseguir recalificaciones millonarias. Y eso da pena.

Tuve la suerte de asistir a uno de los últimos partidos que se disputaron en El Insular y concluí sin dudar en que entre todos, instituciones gran canarias y club amarillo, habían ido abandonando poco a poco de una forma deleznable ese precioso campo de fútbol. Sí, aquel estadio en el que brillaron los mejores equipos de Las Palmas allá por finales de los sesenta, donde el Athletic ganó una Liga … Y lo peor de la historia de El Insular es que el estadio sigue en pie, como también ocurre con el Luis Sitjar, denigrándose ambos día tras día.

Cuento todo esto porque he leído que este viernes se firma la defunción del Vicente Calderón, un campo con más de 40 años de rica y abundante historia. Ciertamente me ha dado un poco de pena que un estadio como este se vaya al garete, pena de que la afición del Atlético de Madrid no encuentre su sitio definitivo, primero en el Metropolitano, luego en el Calderón y después en La Peinata, un campo que terminará haciendo suyo pero quién sabe hasta cuándo.

Es triste que los propios clubes, por mucho dinero que haya en juego, capitulen y se olviden de su casa; en el caso atlético, de un campo cinco estrellas. Es triste que sea el ayuntamiento de Madrid el que promueva toda esta situación. Algo similar ocurre en Mestalla, que vive sus últimos días, otro campo de inconfundible solera, ubicado en pleno centro, con el histórico bar de Manolo el del Bombo en sus aledaños… Es una lástima que estadios históricos cierren sus puertas por recalificaciones canallas que restan mística a nuestro fútbol.

A finales de los noventa, cuando el Sevilla FC pasaba una crisis económica que le mantenía hundido en Segunda, fueron muchos los gestores que entendieron que la única forma de salir de aquel atolladero era vender los terrenos del Sánchez Pizjuán, ubicados en el cotizado barrio de Nervión, para ir a La Cartuja. Sin embargo, el movimiento social en contra de esta medida fue tal, que el presidente Alés nunca fue capaz de llevar a cabo esta iniciativa. Luego llegó Del Nido y lo primero que prometió al tomar el cargo fue que jamás el Sevilla saldría de Nervión. Así fue, por muchas presiones que haya habido de políticos interesados en dar actividad al Estadio Olímpico. Lástima que esta situación no se haya repetido en otras ocasiones.

Continuando con este post, que escribo tal y como se me van viniendo a la cabeza diversos ejemplos, menciono el triste caso de San Mamés. Afortunadamente, el campo no lo van a cambiar de sitio, pero sí a demoler, justo cuando cumple cien años, en 2013, para construir otro totalmente nuevo. No entiendo como se puede acabar con tanta historia de golpe y plumazo, no comprendo por qué hacer un estadio nuevo en vez de reformarlo por partes y no perder la esencia original. Quizás sea que la modernidad puede con todo, porque el descabellado ritmo del progreso no entiende de sentimientos. Puede ser, pero cuesta aceptarlo.

Tras meses o incluso diría yo ya años de estar cubriendo, mimando y malcriando a Ronaldinho, el pasado lunes el servicio médico del Barcelona emitía un comunicado en el que aseguraba que el brasileño no sufría ningún tipo de lesión, y eso a pesar de que el propio Rijkaard había comentado el sábado que el ‘gaucho’ no viajaba a Almería por sufrir unas molestias físicas.

Por primera vez, que yo recuerde, el club desautorizaba públicamente a un jugador y desmentía esa supuesta lesión, dejando al futbolista a los pies de los caballos ante afición y prensa. Y hoy, Rijkaard, por primera vez, ha dejado fuera de una convocatoria a Ronaldinho por motivos técnicos.

Aunque el holandés, una vez más, ha querido ser lo más suave posible y ha justificado su no convocatoria aludiendo a que no ha entrenado en toda la semana con el equipo, lo cierto es que el caso Ronaldinho ya no parece tener marcha atrás. El club ya no le protege, Rijkaard tampoco parece querer o poder hacerlo, y el final de la etapa del brasileño en Can Barça está ya cantado.

Lo más deseable, como siempre, sería que esta salida se supiera gestionar y que no se volviera a repetir la historia de otro ‘crack’ azulgrana que se va por la puerta de atrás del Camp Nou. Sin embargo, en esta ocasión, el futbolista no parece estar poniendo nada de su parte para que sea así. De hecho, y si no cambian mucho las cosas, no me extrañaría que Ronaldinho jugase muy pocos minutos de aquí a final de temporada.

Tras la contundente e incontestable derrota de ayer, el Valencia ya puede ir diciendo adiós a la Champions y posiblemente a la UEFA, salvo que consiga hacer la machada en la Copa del Rey. Ni siquiera eso es lo peor. La imagen del que hace un año era un candidato fijo a quedar entre los cuatro primeros es lamentable. Ayer lo fue otra vez ante un Sevilla que sin forzar la máquina le pasó por encima. Koeman está dando un magnifico ejemplo de cómo se puede atrofiar sin límites a un equipazo temido por cualquier contrario hace unos cuantos meses. Ahora el Valencia es un chollo y su estadio un terreno propicio para sacar puntos. Ese conjunto rocoso y bien trabajado de Quique es en nuestros días una banda que ataca a base de impulsos, tirando de vergüenza torera más que de táctica o estrategia.

Es una lástima contemplar la aberración que ha cometido Juan Soler y su gente con una afición que en verano soñaba con justificados argumentos con luchar por todo. Esos sueños se han hecho añicos y domingo tras domingo son pisados por la tozudez de un Ronald Koeman que se cree en una selva del Vietnam, acosado por todos los flancos por ‘charlies’ sediciosos por cortarle el gaznate. Quizás su paranoia tenga fundamento porque obviamente la paciencia de la gente tiene un tope. Suena a ridículo que un equipo necesitadísimo de puntos deje a un extremo como Joaquín en el banco por llegar tres minutos tarde a no sé que sitio. La férrea disciplina del holandés exacerba los nervios ya del más templado, la situación va cogiendo tintes dramáticos y si el ‘nuevo presidente’ tuviera algo de decencia, debería cargarse a Koeman ya, sin dudas, sin miedos. Da igual que haya que pagarle lo tres años firmados de contrato, da igual todo eso, a Koeman hay que echarle y a final de temporada se exige un movimiento accionarial inmediato. No hay derecho que por Dios sabe qué el líder natural de este equipo, David Albelda, tenga que estar en la grada acompañado por futbolistas de peso como Angulo y Cañizares, aunque este último ya andaba de capa caída.

Los responsables tienen que salir a la palestra. No me vale que Soler ceda la presidencia. No me vale, para nada. ¿Qué estará pensando ahora Quique Sánchez Flores viendo este pírrico espectáculo? Basta con contemplar las caras de algunos jugadores como Villa, que en el partido de ayer peleaba todos los balones con fuerza pero sin fe ni convicción. Ni siquiera la gran estrella del equipo cree en lo que se hace. Lo peor de todo es que no se ve fin a esta caída en picado. Quedan diez largas jornadas, tiempo suficiente para que Soler venda sus acciones y demuestre que después de incendiar la ilusión de una afición, todavía le queda algo de dignidad. Realmente es decepcionante ver al Valencia en su campo jugar a nada ante el que supuestamente era su último tren para engancharse a Europa. Da mucha pena, muchísima pena.