Hay ocasiones en las que no importa privarse de dormir por ver fútbol. Hay veces en las que no importa pagar un buen pico por asistir a un partido. Con esta Argentina 2007 merece la pena. Enamora Argentina. Da gusto Argentina. El Coco Basile ha hecho lo que muchos dudaban. Ha logrado compaginar en un equipo a jugadores de la talla de Riquelme y Messi. A ambos los ha mezclado a su vez con jugadores que parecían perdidos para la causa nacional como Verón, con otros que pasan por su mejor momento, el Jefe Mascherano, con una defensa sólida que no da opciones, con jugadores con sed de títulos como Tévez. La Argentina de Coco demuestra que es posible un fútbol sutil y fino, un fútbol en el que la calidad predomina sobre el músculo, sin renunciar evidentemente al esfuerzo y la brega. Es bella esta Argentina y anoche lo volvió a demostrar ante un México que venía como una moto.

El conjunto azteca salió al campo poniéndole el cuchillo a Argentina. Hugo Sánchez adelantó sus líneas y por momentos arrinconó a la albiceleste. Tevez y Messí estaban lejos del área, el partido estaba amargo y con el descanso a la vuelta de la esquina, la igualdad en el marcador no amenazaba con romperse. Pero entonces apareció Juan Román Riquelme, el mejor jugador del torneo. De nuevo él. Por Dios qué Copa América. Román es objeto de falta, recibió diez en todo el partido. Román la botó con intención, poniéndola adentro por la izquierda, con una precisión milimétrica que sólo él sabe aportar a la bola, buscando a Heinze que con un remate a lo Karate Kid ponía el primero en el marcador.

Fue el principio de la debacle mexicana, que no se pudo recomponerse del duro palo recibido. En la segunda parte salió al ataque, jugó a tirar el fuera de juego y entonces Argentina le clavó un segundo cuchillazo. Y no fue uno cualquiera. Messi la volvió a liar. Tévez la abrió a la derecha, le llegó el cuero al menudo jugador del FC Barcelona, la montó. Sin ningún tipo de complejos, sin cortarse un ápice, entrando por el flanco derecho del área le tiró una vaselina increíble a Oswaldo Martínez, que ni siquiera soñó con atajar. Se quedaron embobados los defensas mexicanos que llegaban desde atrás. La cara de Márquez era un poema. Messi se fue a la esquina a celebrarlo con los hinchas. El primero en besarlo fue Verón, su padrino, el veterano, el que le protege en esta selección. Después llegó el otro genio, Riquelme. Por si alguien había puesto alguna duda sobre el rendimiento del joven blaugrana en la selección, Messi mandaba callar a los incrédulos. Y en Argentina ya le llaman el ‘Messias’. Todo resuelto de un plumazo con un suave toque zurdo, con una maravilla, una obra de arte.

Con el 2-0 Argentina se recreó. Es cierto lo que dicen en Sudamérica. El jogo bonito en esta Copa América no lo hace Brasil. Es Argentina la que hace el juego espectacular. Es Argentina la que se luce cuando quiere. Es Argentina la que pasa por encima de cada uno de los rivales que se le pone en frente. Es Argentina la que le metió un carro al Perú que goleó a Uruguay. Es Argentina la que despachó fácil al México de Nery Castillo. Es Argentina.

Y por si no teníamos bastante llegó el penalti. Ya estaba todo resuelto y Riquelme aposto por la exquisitez. De panenca y adentro. El moderno campo de Puerto Ordaz se venía abajo. Las estructuras temblaban ante el baño de fútbol que estaba ofreciendo Argentina. Ahora sólo toca esperar para ver la gran final. Se repite la historia de 2004. Tres años después los enemigos más enemigos en lo futbolístico de Sudamérica vuelven a verse las caras. Que duda cabe que Argentina, esta excelente Argentina liderada por un inmaculado Riquelme y un descarado Messim, es la grandísima favorita. Es más, el fútbol haría justicia dándole el triunfo a los de Basile, por todo lo bonito que han ofrecido en el torneo.

A partir de esta noche vamos a ver fútbol del bueno. Que corra el espectáculo en Venezuela porque los dos cruces de semifinales de la Copa América prometen y mucho. Han llegado las cuatro selecciones que en principio partían como favoritas. Las última en sellar billete fue Argentina, que derrotó a una Perú que se equivocó de todas todas en su planteamiento. El pasado domingo quedó demostrado que a esta Argentina que el Coco Basile ha configurado en torno a Juan Román Riquelme , tocado por una varita mágica, no puedes esperarle atrás. Porque entonces, tarde o temprano, te acaba matando.

Supongo que Fernando Roig se estará frotando las manos. No sé cuanto pedirá por él, pero está claro que tiene derecho a apuntar alto. Riquelme está que se sale, en un momento de forma impresionante. Su tremendo final de temporada se ha extendido en la Copa América, donde está brillando con luz propia. El otro día manejó el timón sin desesperarse porque el gol no llegara. Supo esperar y con un zurdazo desde la frontal hizo el primero en el 47. El tanto derrumbó a los peruanos, que hasta ese momento sólo habían defendido. Y ahí apareció el talento de Román, que si se une a la velocidad de Messi resulta prácticamente imparable. Pase al hueco del diez y gol del barcelonista. De nuevo marcó Riquelme, el cuarto, antes lo había hecho Mascherano, rematando adentro una asistencia de Tévez que, todo hay que decirlo dio una segunda parte muy buena y se reivindicó a las mil maravillas, ante un encuentro gris de Diego Milito.

Ahí está Argentina que se verá las caras ante un México que también deslumbra con su joven estrella Nery Castillo, amparado en un conjunto con muchos hombres importantes. Vienen subidos los aztecas, lógico, porque le metieron seis a una selección que dio muy buena talla, incluso más de lo esperada, en el torneo. No obstante, a la hora de analizar el 6-0 a Paraguay hay que ser cautelosos y tener en cuenta que la selección sudamericana se quedó sin su portero nada más arrancar el choque.

Gusta México, porque Hugo Sánchez está siendo valiente, dando el protagonismo a jóvenes como Castillo o Cacho en la delantera, por ejemplo, en vez de alinear a clásicos como Cuathemoc Blanco o Omar Bravo. Será un duelo a cuchillo porque los mexicanos tienen ante sí la oportunidad soñada para vengar su eliminación del pasado Mundial. Aquel gol de Maxi escuece mucho y mañana se podrán eliminar viejas rencillas.

Si tuviera que mojarme, desde ya sigo apostando como desde un principio por Argentina. Es cierto que México está transmitiendo unas magníficas sensaciones, con un Nery Castillo que está deslumbrando y convirtiéndose en el mejor jugador del torneo junto a Robinho y Riquelme, pero Argentina tiene un bloque sólido, es un equipo trabajado, cuenta con un Román que impone el ritmo, que acelera y pausa el juego como nunca, con un Messi explosivo, con múltiples recursos en la delantera, con una defensa con dos centrales cotizadísimos de la altura de Milito y Ayala. Siguen siendo los favoritos.

Pero ciñámonos a lo inmediato. Esta noche se juegan el pase a la final Uruguay y Brasil, en lo que es uno de los clásicos del fútbol mundial. Ambos equipos vienen de golear en cuartos. Ambos equipos comenzaron fatal, perdiendo en la primera jornada. Ambos equipos, por tanto, han ido de menos a más. No obstante, hay alguna diferencia. Mientras que Brasil poco a poco convence, con un Robinho lanzado, el caso de Uruguay resulta engañoso. En mi opinión, en cuartos de final pudo perder contra Venezuela y sólo la falta de oficio de la Vinotinto evitó el desplome charrúa. Se habla también de que Forlán por fin ha arrancado. Sí, es cierto, porque marcó dos goles. Pero también es justo señalar que antes, al comienzo del encuentro falló tres ocasiones clarísimas.

En Uruguay pintan bien algunos jugadores. Lugano está en buena forma, Pablo García hizo un partidazo en cuartos, a Recoba también se le ven cosas y sobre todo Cristian Rodríguez, el joven futbolista del PSG, que pese a que no ha tenido un año fácil en Francia, se está dando a valer en Venezuela. En cualquier caso, Brasil es superior. Cuenta con más jugadores desequilibrantes y aunque esta afirmación pueda cuestionarse, incluso me atrevo a decir que el dibujo de Dunga está más asentado que el del maestro Tabárez. Me mojo por Brasil.

Jamás en sus seis participaciones hasta el momento (la actual es la séptima), la selección de México se ha podido alzar con la Copa América. De su concurso en las últimas ediciones destaca su presencia en la final de 1993 (su ‘debut’) y en la de 2001. En ninguna de ellas pudo vencer a sus rivales por entonces: Argentina y Colombia. En 2004, a pesar de comenzar con buen pie y acabar primera de grupo, la tricolor fue apeada en cuartos de final por la poderosa y finalmente campeona Brasil. Sin embargo, parece que en 2007 algo ha cambiado. Llegan de ser finalistas en la Copa de Oro (cayeron ante Estados Unidos) y han superado con claridad la segunda fase, ganando con comodidad y autoridad a Paraguay, con un resultado, 6-0, que despierta la ilusión entre la afición azteca, que ve que después de varios años tras el objetivo, el combinado que hoy dirige Hugo Sánchez puede lograrlo.

En esta selección hay una pieza básica que ha revolucionado el engranaje del combinado mexicano. Su nombre es Nery Castillo, un talento que nació en México, se crió en Uruguay y se hizo crack en Grecia pero al que le costó aceptar la propuesta de la federación azteca para jugar a las órdenes de Hugo Sánchez. ¿Por qué? Porque su padre es uruguayo, él se formó en las filas de Danubio y, además de la propuesta uruguaya también tenía en el horizonte la posibilidad de nacionalizarse griego. Así, su decisión se hizo esperar y, a pesar de haber rechazado la posibilidad de jugar con México cuando tenía 19 años (ahora tiene 23), se decantó finalmente por el país que le vio nacer y con el que ahora, en plena progresión, está destacando más que nunca para llevar a lo más alto a la Tri.

Su campeonato en Venezuela está siendo enorme y su fútbol no está pasando desapercibido para los grandes clubes europeos. La Copa América es un gran escaparate (de donde, entre otros, conocimos a Ronaldinho) que viene de perlas a su actual club, Olimpiacos, que podría aceptar alguna de las ofertas que sobre la mesa han puesto por el hábil mediapunta mexicano. Su última exhibición ha sido contra Paraguay en los cuartos de final. Realmente, las cosas se le pusieron muy de cara al equipo de Hugo Sánchez gracias a la expulsión del portero rival Aldo Bobadilla, que cometió una locura derribando a los dos minutos a Nery y viendo la cartulina roja nada más comenzar. La pena máxima la transformó el ‘21’ y allanaba, así, el camino hacia la aplastante victoria.

México no tuvo mayores problemas para perforar el marco rival y los goles fueron cayendo hasta convertir el marcador en un resultado de tenis. Torrado, el ex sevillista, reventaba el esférico para colarlo en la retaguardia ya desmadrada, guaraní, y dejar en papel mojado cualquier intento de sorpresa por parte de la selección de un Roque Santa Cruz estéril. Antes de finalizar el primer tiempo el marcador reflejaba un 3-0 que lograría, de nuevo, Nery Castillo. El futbolista, que hace poco más de un mes debutó con su nueva elástica, se ha ganado el corazón de aquéllos que no confiaban en su palabra, y, a base de entrega, sacrificio y oficio está acallando esas voces críticas. También, y aunque la definición no sea uno de sus fuertes, está encandilando gracias a sus goles. Contra Brasil logró uno más propio de un futbolista canarinho (con sombrerito incluído) que de un mexicano, y es que cuentan que de pequeño disputaba torneos en la frontera brasileña debido a la proximidad de su lugar de residencia, Artigas, con Quaraí, de donde apenas le separaban 2,7 millas.

Ese toque de samba, al que recurre para enamorar a propios y extraños, es al que muchos aficionados aztecas se aferran para mantener encendida la llama de la esperanza. Porque a pesar de despacharse a gusto ante Paraguay (la segunda mitad fue un paseo y Hugo dio descanso a Nery), ahora viene lo más duro para una de las selecciones que se han ganado a pulso estar entre las claras favoritas al título. Argentina será la auténtica prueba de fuego para Castillo y compañía. La albiceleste parte como favorita número uno y su estado de ánimo también está por las nubes tras golear, también, a Perú por 4-0. Espera una semifinal de lo más atractiva, con un duelo entre Nery y Riquelme que presagia, con permiso de Robinho, al futuro campeón.

La Finta | Perlas: Nery Castillo [Olimpiacos]
Foto | mediotiempo.com

La situación es por tanto límite. Brasil venía de hacer unos partidos bastante cortitos, sin dar buenas sensaciones, sin lucirse para nada. El tradicional cuadrado mágico no funciona ni a la de tres. Muchos hablan de vulgarización de la selección, al dar excesiva responsabilidad a jugadores como Elano, cuyas capacidades técnicas son bastante limitadas. En cualquier caso, todos hablan de rotundo ridículo, porque no se perdió ante Argentina precisamente, cosa que Dunga ya vaticinó antes de comenzar el campeonato, diciendo que la albiceleste era la gran favorita. Otra cagada. No, sé perdió ante un México plagado de bajas, que jugaba sin cuatro de sus estrellas europeas y con la lesión de uno de sus habituales arriba, Borgetti.

Así fue. Brasil cayó ante un México al que le faltaban muchos titulares. Brasil cayó tan sólo sin dos de sus fijos en las últimas comparecencias, Ronaldinho y Kaká. Brasil dio una noche bochornosa de fútbol, fue incapaz de igualar el primero de Nery Castillo y el posterior golpe franco de Morales. De hecho, aunque embotelló a los aztecas en la segunda mitad, con un Robinho que fue de lo poquito que podemos salvar, no supo hincarle el diente a su rival. Decepcionaron todos. Decepcionó el joven Anderson, decepcionó Alfonso Alves, ambos salieron en la segunda mitad, no hizo nada Wagner Love, muy cortito Diego, muy mal Elano… Un desastre.

Y lo peor es lo que se le viene encima. Ni más ni menos que Chile, que sorprendió en su debut ganando en un vibrante partido a otro gallito, Ecuador. Chile, que les espera con Suazo que hizo doblete, ya avisamos en la previa del potencial de este jugador. Una derrota podría ser fatal porque complicaría y mucho las posibilidades de la canrinha de meterse en cuartos. Y ya son muchos los que apuntan que a Dunga le cortarán la cabeza si no limpia la mala imagen con la que se ha comenzado el torneo.

Por lo demás, poco hay que comentar que no haya hecho ya Fernando Catellanos en su post de resumen de las tres primeras jornadas. Lamentable Uruguay, que fue barrida literalmente por Perú, selección que me transmite muy buenas vibraciones. Volviendo a Uruguay, lamentable que un equipo con tan buenos jugadores no termine de encontrarse y reduzca a marchas agigantadas su tradicional caché. Más lamentable todavía Colombia, de la que esperaba sinceramente algo más. Sorpresón el de su verdugo Paraguay, sobre todo por lo bien que empieza el torneo Santa Cruz. Y lógica, a pesar de que le costó debido al gran trabajo defensivo de EEUU, la victoria de Argentina, que demostró tener recursos y fondo de armario, porque cuando tenía atragantado el partido sacó a Aimar y él solito revolucionó en 20 minutos un choque que finalizó en goleada, que, todo sea de paso, sirvió para que Crespo se reivindicara, pues muchos le acusan de borrarse en los grandes torneros, al igual que a Messi, que hizo un partidazo en el tramo final. Argentina sigue siendo la gran favorita, ante el desplome brasileño.