Muller

La rabia contenida de Sofiane Feghouli cuando estrelló el balón en las mallas del ‘paralocasitodo’ Neuer es el pulcro retrato de lo que anoche se vivió en Mestalla. Ese instante, esa mariposa que por un momento recorrió el estómago de los aficionados valencianistas, hacía tiempo que no se asomaba por la capital del Turia. La piel de gallina, los pelos de punta. Y un gol que, aunque tres minutos fue neutralizado por el Bayern, puso en pie al coliseo che cuando el colegiado señaló la conclusión del envite. Los calambres de algunos jugadores, tendidos sobre el verde, ratificaban el desgaste y el agotador trabajo que supuso jugar ante el subcampeón de la Champions League con un futbolista menos desde el minuto 32, cuando un Barragán pasado de frenada se llevó por delante a Alaba.

El Valencia supo minutos antes del partido que era uno de los clasificados para los octavos de final. El Lille, en su visita a Bielorrusia, se había encargado de echarle una mano a los hombres de Mauricio Pellegrino dedicándose el primer triunfo en la competición. Con los menos habituales y sin presión por verse fuera tras sumar sus partidos por derrotas, trasladó al BATE esa necesidad imperiosa de vencer, algo que le pesó como una losa y que le llevó a tener que conformarse con la Europa League. Los franceses ni eso: tendrían que haber marcado tres goles y sumar los últimos tres puntos en juego contra el Valencia dentro de quince días. Se conformaron con no dejar inmaculado su casillero de triunfos y, de paso, colaboraron en la clasificación de levantinos y bávaros.

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Hoy se cumplen cien años del primer partido de la selección alemana, un equipo que, en paralelo con la historia de su país, está plagado de luces y sombras, pero sobre todo dotada de una excepcional capacidad de sobreponerse a las adversidades. Tal vez hay equipos que históricamente han sido superiores en calidad, pero muy pocos en cuanto a moral y capacidad de supervivencia como Alemania.

En homenaje a esta selección, una de las grandes del panorama futbolístico internacional, recopilamos algunas historias publicadas en NdF:

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Entre las pequeñas historias que han contribuido a tejer el tapiz del fútbol europeo, mucha gente desconoce la epopeya del Saint Etienne. Situado en una pequeña ciudad de la cuenca minera del Loire, hoy es un equipo intrascendente en la liga francesa. Sin embargo, durante un periodo comprendido entre la década de los 60 y principios de los 80, sus aficionados tuvieron el privilegio de disfrutar de uno de los mejores equipos de la historia del fútbol francés. El primero capaz de ser competitivo en Europa, y con un concepto de juego alegre que bebía directamente del fútbol total del Ajax de principios de los 70.

El Saint Etienne comenzó a cimentar su gloria a mediados de los años sesenta. La posguerra había dejado un fútbol francés prácticamente destruido. Atrás, quedaban los años de dominio de un fugaz Stade de Reims. En aquellos años, aparecen dos personajes como claves en la historia del equipo: el presidente Roger Rocher, que con su gran longevidad en el cargo, cerca de veinte años, vivió por completo la época dorada del club; y Albert Batteux, entrenador responsable del gran Stade de Reims de finales de los cincuenta. Con él, el equipo consiguió cuatro títulos de liga consecutivos, gesta inédita hasta aquel momento en el fútbol francés. “Les verts” ejercían una férrea tiranía en Francia y comenzaban a calibrar sus fuerzas en Europa (por dos veces el Benfica de un imperial Eusebio les cerró el paso a las primeras de cambio).

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