El Torneo de Verano de Mar del Plata fue como un baño de agua fría en el caluroso verano argentino. De agua helada, más bien, como la confirmación que el ciclo de Gorosito está condenado al fracaso si no se concretan fichajes que eleven la calidad del grupo. River deambuló contra el Xeneize y se percibió que en el Millonario faltaba una voz autoritaria que llamara a filas a sus compañeros para no caer en la desbandada. La derrota ante Boca fue como una dolorosa confirmación de que algo falla en Nuñez. Y el presidente de River, José María Aguilar, parece que definitivamente se quiere poner manos a la obra.

Con la llegada de Fabbiani en punto muerto, debido a las muchas reticencias que está poniendo Newell´s, aunque al final lo lógico es que se imponga la voluntad del futbolista, River ya tendría asegurada la estrella, el jugador desequilibrante arriba, el que rompe un partido con el balón agarrado en el área… Pero River necesita más, un referente, un jugador que infunda respeto entre sus semejantes, que lidere a sus compañeros con su carácter. Lo ideal sería el Burrito Ortega, pero hay muchas trabas. Independiente Rivadavia, el club que lo fichó a comienzos del pasado semestre, no quiere desprenderse de él tan fácilmente, porque son muchos los ingresos publicitarios comprometidos con el fichaje de la estrella. Le pide a River que se rasque el bolsillo y le asegure todos esos ingresos. Y River, una clara muestra de cómo está el fútbol argentino en lo económico, no se quiere rascar el bolsillo. Por eso todo apunta al Muñeco Gallardo, cuyo traspaso es inminente.

Marcelo Gallardo es una institución en River, con diez años en el equipo, un enganche inolvidable que jugó 268 partidos con el Millonario, contribuyendo a gestar una de las épocas más esplendorosas del club. Después de su periplo europeo, el Muñeco regresó a Núñez a mitad de la presente década, pero en 2006 su mala relación con Merlo le hizo regresar al viejo continente. Su vuelta al fútbol argentino estuvo a punto de consumarse hace un año, cuando San Lorenzo, equipo del cual el padre de Gallardo es autentico fanático. Por aquella época entrenaba Ramón Díaz al Cuervo, técnico fetiche para Marcelo, pero la operación se acabó frustrando por el mucho dinero que le ofrecían al jugador desde la MLS. Gallardo renunció al sueño de su padre por un puñado de dólares y una vez concluida su etapa americana River quiere que uno de los últimos mitos vuelva a lucir la banda sangre.

Gallardo tiene 33 años pero categoría suficiente como para liderar a River, es ése jugador que necesita el equipo en los momentos difíciles, cuando las piernas tiemblan de verdad y se necesita ver que alguien está sereno, impertérrito, con la calma que dan los años, los triunfos y fracasos, toda una carrera futbolística en la cima, en definitiva. El acuerdo está casi hecho, de modo que lo lógico es que el porteño regrese a Núñez en pocos días, siendo su figura clave para calmar la tensión social que se vive en el gigante argentino tras el ridículo argentino y los deficientes resultados obtenidos en los clásicos de verano disputados hasta ahora.

No obstante, Gallardo no podrá debutar hasta bien entrado febrero, porque a finales de 2008 se operó de unas dolencias de pubalgia. Aun así, su presencia siempre suma, por su carácter, por lo que transmite su experiencia a los más jóvenes… River ya tiene casi atado a su referente, después de que en este receso veraniego las sensaciones no hayan mejorado mucho con respecto al pasado Apertura.

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Una de las condiciones que puso Ramón Díaz para quedarse y decir no a la tentadora oferta de River fue un compromiso formal de Rafael Savino, presidente de San Lorenzo, para reforzar a conciencia el equipo con el fin de asaltar de una vez por todas, justo en el año de su centenario, la Copa Libertadores. Y Savino está trabajando duro, buscando con ahínco traer a jugadores importantes, de peso. Lo ha intentado con el Lobo Ledesma, líder en la medular del campeón del anterior Clausura, pero el centrocampista está a gusto en el Olympiacos y ni se le pasa por la cabeza renunciar al sueño de triunfar de una vez por todas en Europa. La segunda gran baza era ni más ni menos que el Muñeco Gallardo. Hasta hoy mismo parecía que se iba a hacer, pero finalmente el ya es jugador del PSG ha mirado más por el dinero que por el atractivo reto deportivo que le brindaban en bandeja. Al menos a mí me ha decepcionado.

El genial mediapunta argentino no pasaba sus mejores horas en el PSG. Era suplente, en Liga sólo había sido una vez titular y el equipo se va a pique. Su paso por el club parisino contrasta con su triunfal primera etapa en el Mónaco, cuando aquel chaval que lo había hecho todo en River, bajo las órdenes de Ramón Díaz, posiblemente el técnico que más y mejor lo ha entendido, deslumbraba con su calidad, ganaba títulos e incluso en su primer ejercicio liguero era nombrado mejor jugador del campeonato. Eran los años buenos del Muñeco, su mejor momento. Pero el tiempo pasa para todos. El ocaso de su carrera está ahí y al Muñeco se le presentaba estos días un duro dilema: dinero o sentimiento.

Gallardo ni más ni menos que ha jugado diez temporadas en River pero todo el mundo sabe que desde siempre tuvo simpatía por San Lorenzo, debido a la pasión que su padre profesa por el Cuervo. Se dice que el propio padre le pidió hace poco que cuando sintiera que se le acababa el fútbol le diera el gusto de vestir un año la elástica azulgrana. Por eso Ramón Díaz, que lo aprecia y valora, lo pidió y por eso hasta hace casi nada en Boedo hubo fe en ficharlo, a pesar de que no era fácil, pues en Estados Unidos al ex millonario le ofrecían un dineral.

San Lorenzo hizo un gran esfuerzo económico. En Boedo lo veían hecho y se frotaban las manos porque aunque ya no ofrece las mismas prestaciones de antaño, nadie dudaba de que su liderazgo podía resultar vital para dar empaque al Cuervo. Aún así, había algunos que recelaban del carácter polémico del jugador, también de su poca continuidad en los terrenos de juego en los últimos meses… Había motivos para ello, pero Díaz sabe recuperar a los futbolistas y más a un viejo conocido. Hace un año vimos como encumbró a una Gata Fernández de capa caída y cómo metió en el equipo a un Lavezzi repudiado por la afición por su desplante con River. Eso es lo bueno de Ramón, su psicología con los grandes jugadores. Pero no la podrá usar con Gallardo, porque el mediapunta ha elegido los dólares y en cierto modo ha hecho añicos el ambicioso proyecto deportivo de San Lorenzo.

No me lo esperaba de Gallardo. Dudo que tenga necesidades económicas y la oportunidad le venía que ni pintada para regresar por todo lo alto a Argentina. Jugar en San Lorenzo la Copa Libertadores como estrella, en el año de su Centenario, debería ser suficiente aliciente para firmar con Boedo. En años anteriores vimos casos similares pero con completamente diverso desenlace. Simeone, por ejemplo, obvio los retiros dorados para retirarse en el equipo que amó desde chico y cuya camiseta no había podido lucir jamás: Racing. El Piojo justo hace un año también renunció al ‘sueño americano’ por volver a la Academia, al lugar donde comenzó a despuntar como futbolista, donde más feliz se sintió. Ninguno de los dos llegó a triunfar pero seguro que las calurosas ovaciones que recibieron cuando saltaron al Cilindro por primera vez todavía les ponen los pelos de punta. Gallardo en cambio ha demostrado ese otro tipo de profesional, que sólo mira el dinero e ignora las propuestas deportivas.

Ahora a San Lorenzo se le complican las cosas porque las posibilidades de hacer un fichaje de altura se agotan día a día. Pisculichi, ex Mallorca, y Bergessio son los dos principales nombres que se barajan para limar el gol. El primero se dedica a ganar dinero en Qatar y hace todo lo que puede para salir, porque tiene ganas de competir. En cuanto al segundo, a penas ha contado para Camacho, que no le ha dado ni una oportunidad como titular en la Liga. Esperaba mucho más de Bergessio, pero todo hace indicar que se va a convertir en el enésimo caso de jugador prometedor que se estrella al otro lado del charco. Los dos darían mordiente excepcional a San Lorenzo junto a Romeo, Silvera y Bilos, que después de pasar el Apertura inadvertido a causa de las lesiones debe demostrar porque hasta hace poco era un jugador de selección.

Mientras todo eso ocurre en Boedo, el resto de equipos también ultima sus refuerzos. Boca, con el gran traspaso del verano, Juan Román Riquelme, se ha preocupado por reforzar la zaga, haciéndose con el paraguayo Julio Cáceres, así como el centro del campo, con Lucas Castromán, aunque seguramente traerá a otro defensor por la grave lesión sufrida por el Negro Ibarra, auténtico líder de la zaga bostera. En cuanto a River, todavía son muchas las incógnitas. La plantilla está ultra saturada y hay que dar salida a muchos futbolistas. No obstante, me gusta lo que está fichando. Archubi es un jugador que merece la pena y tiene mucho que decir, el Loco Abreu supone una auténtica garantía arriba y Cabral me parece un gran defensor, jugador importante que le quita a Racing, que poco a poco pierde lo poco bueno que tiene, porque Cabrera y Romagnoli, harto de que no le paguen, también vuelan de la Academia, para disgusto de un Miguel Mico que estuvo a punto de pegar la espantada, hastiado de la lamentable situación blanquiceleste. Y ahí no queda la cosa, porque el gran símbolo del actual Racing, el Polaco Bastía, está a un paso de marchar, harto de la poca seriedad de BC.

La frustación en Racing se vuelve ilusión en su íntimo rival. La momentánea permanencia de Dennis dan motivos para creer en las aspiraciones de un Independiente que de la mano de Pedro Troglio realizó un Apertura prometedor y decepcionante a la vez, pues tras un inicio demoledor se acabó desinflando para sorpresa de todos.