Se esperaba con júbilo el partido entre el Athletic Club de Bilbao y el FC Barcelona. El momento de forma de ambos equipos, el escenario, el ambiente, la calidad de los futbolistas, la categoría de sus entrenadores y un diluvio universal, se reunían como ingredientes únicos para conformar un duelo épico. Resultaba curioso ver cómo los jugadores de ambos equipos se daban la mano justo antes de comenzar el partido con una gran sonrisa dibujada en el rostro. Sus caras parecían decir: “Tenemos la materia prima. Vamos a pasárnoslo bien”.

Y el resultado obtenido superó con creces lo esperado. Resultado final de 2-2 en uno de los mejores partidos —por no decir el mejor— que llevamos de temporada. Un partido intenso, de un ritmo trepidante, en el que cualquiera de los dos equipos ha podido vencer. Con la lluvia que no ha cesado en ningún momento para añadirle una mayor heroicidad al encuentro, y a pesar de que el estado del terreno de juego pudiera invitar al juego duro, ambos equipos se han mostrado un respeto máximo.

Guardiola saltó con un once superpoblado de centrocampistas, con la intención de reforzar su juego por el medio. Cesc como falso nueve, con Adriano en la banda izquierda y Messi con la libertad de la que suele disponer. El control del juego siempre es prioritario para este Barça, y en esta ocasión no iba a ser menos. Sin embargo, Bielsa supo colocar sus piezas para desactivar esas combinaciones vertiginosas culés que desordenan cualquier entramado defensivo. Una de las claves estuvo en el marcaje individual de De Marcos a Xavi, que en ningún momento se encontró a gusto sobre el terreno de juego.

El Athletic Club, fiel a su identidad competitiva, no se conformaba con frenar al Barça; también quería hacerle daño. Y fue el primero en golpear con una internada por la banda izquierda de Susaeta tras resbalón de Mascherano, que continuó con un pase a la frontal para Ander Herrera, que con calma y calidad colocó el esférico en la portería de Víctor Valdés, rompiéndole su racha imbatido. El Barça estaba contra las cuerdas, pero como los grandes campeones, supo reponerse a los pocos minutos. Un centro de Abidal desde la banda izquierda, lo engancha Cesc con un remate de cabeza a la escuadra que habría firmado el mejor de los delanteros centro.

El césped estaba aguantando de maravilla teniendo en cuenta la que estaba cayendo, pero tras el descanso las dificultades se acentuaron notablemente. La aparición de charcos convirtió la circulación de balón en tarea imposible, y a punto estuvo de significar algún disgusto para ambos. El Athletic Club supo leer bien las condiciones del encuentro, y convirtió al esfuerzo físico en aún más protagonista de su fútbol. Sin embargo, el Barça se resistía a alterar su estilo. Demasiados pases, demasiados intentos de combinación, el querer meterse casi hasta el área pequeña en tales condiciones era una odisea. Es su fútbol, es su identidad, con lo que ha triunfado todos estos años. Pero en esta ocasión no estaba el escenario para florituras, sino para engatillar el disparo en cuanto se diera la ocasión.

Muniain, fiel a su nuevo papel protagonista a las órdenes de Bielsa, no defraudó. Él sólo se bastaba para subir el balón, esconderlo y crear peligro a una zaga blaugrana que sólo sabía frenarle con faltas. El proyecto de estrella cada vez brilla más. Y en una de sus jugadas, provocó otro error de Mascherano, que intentó cedérsela a Valdés desde el centro del campo, para terminar enviándola a córner. San Mamés rugió consciente de la oportunidad como si acabaran de otorgarles un penalti. Y casi. En ese saque de esquina, no se sabe muy bien cómo, pero entre Llorente, Abidal y Piqué el balón acabó en las redes.

Era el minuto 80. Parecía que el Barça iba a caer en La Catedral. Guardiola ya había introducido toda la artillería sobre el terreno de juego con Villa, Alexis e incluso Thiago. Pero salvo por alguna ocasión del asturiano, Gorka no se veía en excesivos apuros. El Athletic estaba frenando bien las acometidas culés, y entre Llorente y Muniaín sacaban de cada balón en largo una gran dosis de oxígeno para el resto del equipo.

Ya en el descuento, cuando parecía que el resultado no iba a cambiar, Amorebieta fue expulsado por doble amarilla en una falta un tanto innecesaria. Y en la jugada siguiente, a pesar de los ajustes de Bielsa, un error gravísimo de entendimiento entre Gorka y la defensa concluyó con Messi poniendo las tablas en el marcador. Un final doloroso para los locales, pero épico para el fútbol. Para un partido tan disputado, de tanto sacrificio, de tanta épica, no podía haber un mejor final que un reparto de botín.

A las 19:33, el semblante de Luis Milla aparecía en televisión desencajado. En su banquillo, el entrenador turolense se ponía de pie y se sentaba, continuamente. A las 19:37 se quitó la sudadera, aunque no tardó ni veinte segundos en volver a ponérsela, dominado por sus nervios. No era para menos: a un minuto para el final, España perdía contra Bielorrusia y decía adiós a la final del Europeo sub-21. Suerte que apareció Adrián López. A las ocho menos cuarto de la tarde, Milla, como muchos españoles desde sus casas, estaba celebrando un gol que parecía imposible que llegara; con más responsabilidad que el resto, obvio, y con esa elegancia natural que parece intrínseca en los místeres de su quinta, la nueva generación de entrenadores españoles.

Hasta ese momento, o, lo que es lo mismo, durante todo el partido, España había jugado a parecerse a España. Pocos, exceptuando a Javi Martínez —un centrocampista excepcional que volvió a dar una lección—, desempeñaban correctamente su función (entre ellos, Botía y Dídac Vilà): a De Gea y, en especial, a Domínguez los bielorrusos les pudieron en su único intento; Thiago estaba obsesionado por inventarse nuevas formas de dar un pase simple; Ander Herrera no hacía acto de presencia, etcétera.

España es infinitamente mejor equipo que Bielorrusia: el fútbol en los pies de unos u otros parecía un juego distinto. Pero Bielorrusia se adelantó poco antes del descanso; es decir, había superado su propio guión y a la Selección Española sub-21 le tocaba remontar para ganarse dos cosas: un puesto en la final del Europeo y su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Los chicos de Milla, que son jóvenes pero experimentados, no desesperaron, conscientes de que quedaba tiempo de sobra para dar la vuelta al marcador, pero, salvando algunos tramos del partido, tampoco dieron velocidad a la circulación de la pelota. Entre otras cosas porque, aunque presumamos de estilo de juego, la Sub-21 no se parece tanto como dicen a La Roja: sí, en su apuesta por el control del balón; menos, en su forma de manejarlo hasta la portería contraria. Ayer, algunos jugadores pecaron de exceso de conducción.

En la segunda mitad llegaron varias ocasiones e, incluso, Adrián estrelló un balón en el poste. El delantero asturiano tampoco acertó en un mano a mano con Gutor, el portero bielorruso, que completó una buena actuación. Y Milla introdujo cambios: quitó a Muniain, muy luchador, y la aportación de uno de los sustitutos, Jeffren, acabó siendo determinante. Lo peor es que España no tenía clara su estrategia: a veces entretenía el balón demasiado para, al final, acabar la jugada con un centro por alto al área, lo cual daba ventaja a los centrales de Bielorrusia.

Las opciones españolas morían cuando surgió Adrián López, en el minuto 89. No de la nada, sino como consecuencia de su movilidad, para culminar una buena combinación por la derecha entre Mata, Thiago y Jeffren, su asistente, que le dio el pase mientas caía. Adrián corrió al primer palo, metió su pie derecho y encontró el gol. Un gol que, pese a ser el del empate, tenía un intenso sabor a victoria. Era (fue) la resurrección. Aunque tocaba ir a la prórroga, las probabilidades de que Bielorrusia marcara de nuevo o creara problemas eran escasas. Como era de esperar, fue la Selección Española la única que fue a por el partido en la media hora extra. Y ahí no falló. Otra vez Adrián, al borde del descanso, consiguió perforar la meta bielorrusa, ésta vez con la cabeza, aprovechando un centro desde la izquierda de Diego Capel, también en conjunción con Mata. Adrián, a quien antes de que comenzara el Europeo definí como un delantero con clase al que le falta gol, se ha destapado en Dinamarca. Milla le ha dado su confianza y el atacante ha respondido marcando 5 goles en cuatro partidos.

Aún hubo tiempo para que Jeffren culminara la remontada con un magnífico gol, un zurdazo lejano que dejó clavado a Gutor. Ahí se consumió el tiempo restante. España sellaba no sólo su pase a la final del Europeo sub-21 (donde espera Suiza, que ganó por la mínima a la República Checa, también en la prórroga) sino también, y puede que esto sea más importante, su presencia en los próximos Juegos Olímpicos, el año que viene, en Londres. Doce años después, el fútbol español volverá a estar representado en unas Olimpiadas; justo cuando atraviesa su mejor momento.

Luis Milla escuchó el silbato del árbitro y, enseguida, se dirigió al banquillo de Bielorrusia para estrechar la mano de su homólogo Georgi Kondatriev. No recibió un desplante, aunque los gestos de Kondatriev indicaban su enfado, su decepción. Ciertamente, debe ser duro caer cuando más cerca está uno de tocar el cielo. Alcanzar la final hubiese sido poco menos que eso para Bielorrusia, la gran sorpresa del torneo. Ayer no demostró nada que no fuera entrega, sudor, físico… dotes todas muy válidas con las que estuvo a punto de dar la campanada; mucho más cerca de lo que ahora sentimos. Porque hubo un momento en que Adrián no aparecía y nadie sabía con certeza que fuera a hacerlo. Ni él, ni Thiago, ni Mata, ni nadie. Milla acertó al dejarlo sobre el césped. Pero, qué fácil es hablar bien de quien le salva a uno, a su equipo, la vida.

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Las joyitas de Luis Milla saltaron al verde del Viborg Estadium con la lección aprendida. El empate in extremis de Inglaterra sembró algunas dudas sobre el apisonador tiqui-taca de la selección. Inútil y conformista contra los pros, cuando no buscaron más del 1-0. Efectivo y vertical contra los checos, a los que podrían haber endosado alguno más. El deportivista Adrián López ha firmado un doblete, vital para las aspiraciones olímpicas, que quita el mal sabor de boca. España ha tenido lo que le faltó ante los ingleses. Más ambición. Buena parte de culpa de esta actitud, más ofensiva, más descarada, la tiene Iker Muniain. Milla ha dado la titularidad a la perla del Athletic en detrimento del azulgrana Jeffren. Muniain ha dado aportado un plus de profundidad para batir un rival muy asentado en los primeros minutos.

Los checos se dedicaban a cometer una falta tras otra para desesperación de los Thiago, Juan Mata y Javi Martínez. Los dos últimos amonestados al mismo tiempo por protestar la persistente dureza del rival. No fue hasta el minuto 33 cuando Schörgenhofer enseñó una cartulina a Vácha. Al colegiado austriaco le costaba penalizar las patadas de la República Checa, que terminó con 31 faltas y 4 amarillas. En cambio, no fue tan comprensivo con la emoción de Adrián, que vio tarjeta por subirse la camiseta cuando festejaba la segunda diana del partido. Su segunda del Europeo. Dos goles que le afianzan como el delantero titular, después del rendimiento discreto que tuvo en el primer encuentro.

Junto Adrián y Muniain, brilló Mata. El valencianista intervino en las dos jugadas decisivas para dar el último pase al goleador del partido. Además, el che participó con bastante acierto en la mayoría de balones de ataque. Incluso se atrevió a dejar un bonito caño en el centro del campo. Otro que dejó más de un detalle técnico fue Thiago Alcántara. Con un Ander Herrera menos protagonista que ante Inglaterra, el hijo de Mazinho cogió las riendas del equipo y lo movió con criterio, al primer toque y de un lado a otro, y con estética, entre pisadas, slaloms y toques de exterior. Rindió a un nivel muy alto, sobre todo en los últimos 20 minutos de la primera parte. Ahí La Rojita se encontró y creó alguna de las ocasiones más peligrosas, comandadas por Thiago y acabadas por los Muniain, Mata y Adrián, que firmó el primero en el 27. A los 2 minutos de la reanudación, el asturiano volvía a aprovechar un gran pase de Mata para batir a Vaclik y sentenciar la victoria.

Ya con el 1-0, el partido estuvo controlado hasta el final. Aún así, República Checa pudo empatar en un centro raso desde la derecha que Pekhart mandó fuera. Fue quizá la ocasión más clara junto a un remate en el segundo tiempo de Celustka que evitaron los reflejos de De Gea, sin trabajo durante todo el encuentro. Milla aprovechó el dominio de sus futbolistas para dar descanso a Adrián, Muniain y Mata. En su lugar salieron, correlativamente, Parejo, Capel y Nseu. El combinado nacional repitió con los cambios del primer partido, Parejo y Capel, a excepción de Nseu, al que prefirió por encima de Bojan. Pendiente de un probable futuro fuera de Can Barça, el delantero culé parece acusar la falta de minutos en su equipo con una falta de confianza para el seleccionador de la Sub21.

España rompe así con la racha de imbatibilidad de los checos, que llevaban 2 años sin perder. El 2-0 hace bueno el empate del primer partido y los coloca líderes de grupo, con 4 puntos, un poquito más cerca de los Juegos Olímpicos de 2012 mientras se decide el Inglaterra – Ucrania. La Rojita podrían jugarse el billete a Londres en el último partido, contra los ucranianos. De ser así, muy problamente Milla repetiría un once que ha jugado como siempre, ha ganado y ha despejado algunas de las dudas que dejó el 1-1 del primer partido. Aunque todavía puede y debe mejorar.

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Centrocampistas: en busca del equilibrio

Javi Martínez

Dani Parejo

Rubén Pérez

Ander Herrera e Iker Muniain

Diego Capel y Jeffrén Suárez

Thiago Alcántara

Delanteros: con Mata como referencia

Adrián López y Emilio N’Sué

Bojan Krkic

Juan Mata

• España está encuadrada en el grupo B junto a Ucrania, la República Checa e Inglaterra, contra la que debuta este domingo (20:45 horas, Cuatro). Es el partido estrella no ya de la jornada ni del grupo, sino puede que del torneo. La Selección Inglesa, pese a tener ausencias significativas como las de Micah Richards, Jack Wilshere, Andy Carroll o Kieran Gibbs, es una de las favoritas para conquistar el Europeo.

• Los tres primeros del Europeo obtendrán como premio el estar representados en los Juegos Olímpicos de 2012. Al ser Londres la sede, si Inglaterra pasa la fase de grupos (hay dos grupos y se clasifican los dos primeros de cada uno), automáticamente los otros tres semifinalistas conseguirían el billete para las Olimpiadas.

En NdF | Europeo sub-21. El análisis de La Rojita (porteros y defensas)

Uno nació en 1992, el otro, en 1991. Les separa un año, pero la calidad, el descaro y la poca vergüenza la tienen en común. Iker Muniain y Antoine Griezmann representan la juventud de Athletic de Bilbao y Real Sociedad al mismo tiempo en el que demuestran que la edad no implica conocimiento. El primero nació en Pamplona y a los 14 años ya sabía lo que era entrenar con los ‘leones’ mayores. El segundo lo hizo en Mâcon, una pequeña localidad de la región francesa de Borgoña pero desde los 13 años viste la elástica txuri-urdin gracias a un avispado ojeador del club de San Sebastián. La irrupción del francés, desde que debutara con el primer equipo en 2009, ha sido meteórica. Del navarro se vislumbraban maneras desde que hizo lo propio ante el Young Boys en el mismo año. Anoche, en San Mamés, medían sus fuerzas dos de las perlas surgidas en los últimos tiempos en Euskadi. Y la batalla, con ambos ejerciendo el papel de protagonista, la ganó el local, con zarpazo incluido.

Que Muniain tiene mimbres de crack es un secreto a voces. Se presiente desde que sustituyó a Toquero en su debut un 30 de julio en la Liga Europa. Lo hizo de la mano de Caparrós, una especie de ojeador que ejerce de entrenador para dar oportunidades a pequeños grandes genios. Si en Sevilla ya hizo lo propio, en Bilbao no ha dejado de hacerlo. Se convirtió en el jugador más joven en estrenarse de manera oficial con la zamarra rojiblanca y, desde ahí, con la tranquilidad necesaria, sin agobios, ha ido escalando y madurando hasta alcanzar un lugar importante en la actual plantilla vizcaína. La grada le adora y si el destino no se tuerce, puede seguir colándose en la historia del Athletic de la misma manera que lo hace entre los defensas. Escurridizo como pocos, fue precisamente junto al bueno de Toquero –cuya historia también es digna de recordar-, quien amargó la tarde a los pupilos de Martín Lasarte a la vez que ganaba la primera de muchas batallas que le esperan ante Griezmann.

La vida del francés se puede resumir en un 2009 en el que las casualidades y su calidad se agarraron de la mano para hacerle brillar. Como Muniain, su nombre empezó a dejar de sonar a chino para transformarse en alguien indispensable en la Real Sociedad. El año pasado deslumbró, se rebeló en una Liga Adelante del que fue la gran revelación y ésta, en la máxima categoría, sigue siendo el mismo futbolista sin rubor al que no le tiemblan las piernas pese a lo complicado que teóricamente es la vida de un recién ascendido. Ya sabe lo que es marcar en la máxima categoría y llegaba al derbi después de firmar con dos dianas la victoria ante el Sporting de Gijón de la semana pasada. Sin embargo, y a pesar de un segundo tiempo en el que la pelota corrió a cargo de los donostiarras, el francés tuvo que conformarse con ser el autor del centro que sin querer se metería en propia puerta Javi Martínez en la primera entrega y que a fin de cuentas sería definitivo. 38.000 almas animando un fantástico derbi que terminó 2-1 y que disfrutó de un duelo joven, descarado y sinvergüenza. Que sea uno de tantos.

Foto | Athletic Club

Hay más vida además del Fútbol Club Barcelona-Real Madrid. Permítanme la licencia, pero ya aburre la dicotomía culé-merengue. Al final son dos grandes, dos potencias, con los mismos atributos y los mismos pecados, que al final van a acabar por sepultar la competición en la que juegan. Sí, hay más vida. Partidos con mucha miga, con intensidad, que mueven el corazón de miles de personas.

Como el Athletic de Bilbao Osasuna que se disputa este domingo. Un derbi que este año se ha calentado a raíz de unas declaraciones del pamplonica Iker Muniain, que ha dicho que no tiene ningún cariño especial hacia Osasuna, el club de su tierra natal. “Mis amigos me han dicho que les demos bien de caña”, ha señalado entre risas. Unas palabras que no han sentado bien en Navarra, y tras las que el propio Muniain se ha apresurado a firmar un comunicado rechazando que sea antiosasunista.

Nadie le culpa a él. Al final, Muniain ha servido de conducto para destapar las tensas relaciones que mantienen en los últimos años las directivas del Athletic de Bilbao y de Osasuna. El delantero rojiblanco representa lo que ha dado lugar a infinidad de acaloradas discusiones de barra de bar entre navarros y vizcaínos. O mejor dicho, entre rojillos y leones.

Un jugador nacido en un barrio tradicionalmente obrero de Pamplona, en la Chantrea, cuyo club es uno de los cuatro convenidos por el Athletic en la tierra del patxaran. En las semanas previas la prensa vizcaína había destapado el malestar que corre en Ibaigane a causa del supuesto acoso de los clubes navarros sobre sus entidades ‘amigas’. Todo ello en el marco de una sequía preocupante de la cantera de la Comunidad Foral, que ha llevado al Osasuna Promesas a alinear esta temporada en Segunda B equipos con solo un jugador de la tierra. Algo nunca visto a orillas del río Sadar.

Muniain no ha venido a decir nada que no se supiera, si bien ha roto con la habitual diplomacia con la que otros futbolistas trataban el tema. Como es el caso de Gorka Iraizoz, Mikel San José, Carlos Gurpegui o Ion Vélez, quienes a pesar de no haber vestido nunca la camiseta rojilla siempre han tratado el tema con diplomacia. A fin de cuentas, Osasuna es el club al que animarán sus familiares o amigos. Javi Martínez y Pablo Orbáiz sí que jugaron en Osasuna, al igual que el riojano David López.

A buen seguro que el joven chantreano aprenderá de la lección y medirá más sus palabras en el futuro. El fútbol tiene una enorme trascendencia, y no se puede decir lo que primero se te venga a la cabeza. Asimismo, cabe la cuestión de si es ético exponer a un menor de edad a la presión de los medios. Al jugador de baloncesto Ricky Rubio no se le dejó atender a la prensa hasta que alcanzó cierto grado de madurez. Un punto que aún no ha alcanzado Muniain.

Estamos en la recta final de la Liga y antes de que llegue lo realmente gordo me gustaría acordarme de los jóvenes jugadores que han debutado en Primera División, y no solo eso, sino que tiene toda la pinta que todos ellos no dejarán de hacerlo en unos cuantos años. Voy más allá de aquellos jugadores que gracias a la crisis del fútbol han tenido dorsal con el primer equipo, me refiero a los que hace tiempo vienen apuntando maneras y que en su primer año al máximo nivel han dejado sensaciones muy buenas.

La inclusión de Dani Parejo o Ander Herrera me tenían en dudas. En el círculo de los Muniain, Sergio Canales, De Gea o Juanmi, se puede decir que a sus veinte años son los más veteranos pero al igual que los anteriores es su primera temporada jugando en la Liga BBVA. Parejo ha hecho grandes cosas, venía de jugar en la segunda inglesa y de ocupar sitio en el Real Madrid. Ha sido un fijo para Míchel en un Getafe que mira descaradamente los puestos altos y se olvida de los últimos. Ander Herrera es la joya que periódicamente sale de Zaragoza. En Segunda se hizo un nombre y en Primera está siendo de lo mejorcito que tiene el equipo.

El portero De Gea, del noventa; Sergio Canales, del noventa y uno, Muniain, del noventa y dos y Juanmi, ariete del Málaga, del noventa y tres, son los más jóvenes que han debutado en Primera. Todo lo que se puede decir de ellos tiene que ser positivo, no hay más.

De Gea es el meta titular de un equipo grande de España que le ha quitado el sitio a uno de los mejores arqueros jóvenes de Europa. Sergio Canales ha fichado por el Real Madrid tras disputar un puñao de encuentros en Primera y haber demostrado muchas cosas. Muniain es el canterano del Athletic que más ilusiona y el que cambia las cosas cuando está en el césped y de los que más tiran del carro. Un futbolista descomunal que algunos no han dudado en decir auténticas barbaridades de él. Juanmi es un goleador del Málaga, también de España Sub17, que debutó en Copa goleando y que el reciente fin de semana ha tenido sus primeros minutos en Liga.

La temporada 09/10 todavía no ha terminado en Primera División pero seguramente uno de los motivos por los que sea recordada sea por la cantidad y calidad de bellos claveles que florecieron sobre el verde de los campos.

Vídeo | ligafutbol32

El Málaga está encontrando en su filial una mina de jugadores que pronto formarán la base del equipo. Muñiz ha echado mano esta temporada de muchos futbolistas jóvenes, algunos ya fijos, que poco a poco ganan minutos para conseguir su profesionalización. Tal es el caso de Edu Ramos, Manu Torres o Iván González, y también de Toribio (procedente del Terrassa FC) y Javi López. Este último se convertiría en profesional si juega el domingo ante el Deportivo, aunque hasta el próximo curso seguirá perteneciendo al filial.

Javi López ha disputado ya cuatro partidos con el Málaga en lo que va de campaña. El pasado fin de semana jugó el partido completo en el Vicente Calderón y marcó el segundo tanto de su equipo, válido para sellar la primera victoria malaguista a domicilio. Es su segundo gol en esta Liga, números muy halagüeños teniendo en cuenta los minutos que lleva disputados. Ya ante el Tenerife en la décima jornada debutó con un gol que sirvió para empatar (2-2). Luego salió de la convocatoria, pero ha vuelto a ganarse la confianza de su técnico. El futbolista de Puerto de la Torre (Málaga) se desenvuelve naturalmente en la banda derecha, pero junto a Toribio formó la pareja de mediocentros albiazul ante el Atlético de Madrid.

El joven se muestra humilde. Cualquiera de los textos y entrevistas que pueden leerse en La opinión de Málaga o Sur así lo desvelan. Para clubes como el Málaga, humildes económicamente, es importantísimo que salgan jugadores valiosos de la cantera, y ahora parece tener en sus manos una hornada bastante provechosa.

Canteranos de la Liga

Para muchos clubes es un sueño el hecho de poder tener una cantera productiva, con la cual reforzar la primera plantilla sin tener que recurrir al mercado nacional o internacional. Es un ahorro de dinero, pero también una inversión a largo plazo que raramente funciona. Pese a que cada vez son más los equipos que apuestan por jóvenes futbolistas, no siempre éstos provienen de la propia cantera, sino que llegan al filial procedentes de otros clubes. El Barcelona y el Real Madrid son claros ejemplos, con canteranos repartidos por muchos equipos españoles. De hecho, Javi López llegó a probar con el conjunto blanco, pero acabó regresando a casa.

Sergio Canales se crió en Santander, Iker Muniaín pasó a Lezama con doce años, Dídac Vila es fruto de la cantera del Espanyol, Roberto Canella ‘pertenece’ a Mareo, David De Gea, al Atlético, y Ander Herrera lleva toda la vida en el Zaragoza, como Granero vestido de ‘blanco’. Son sólo algunos ejemplos de futbolistas criados futbolísticamente en sus respectivos equipos actuales y que ahora despuntan y forman parte de la Liga. Algunos más que otros, pero todos con un hecho en común: defender ‘sus’ colores. El Barcelona es el caso paradigmático (Messi, Pedro, Busquets, Bojan, Piqué...). Athletic y Espanyol también tienen grandes canteras. Pero, en general, son más los jóvenes que viajan de un filial a otro que aquéllos que triunfan en su propia casa. El Málaga, con Javi López entre otros, puede sentirse un privilegiado y seguir otorgando oportunidades.

Hoy es un día un poco especial para mí, porque por fin estoy escribiendo el post que tantas ganas tenía. Para cualquier aficionado enamorado de las categorías inferiores y de entrenadores como Joaquín Caparrós, es decir, de aquellos que sí creen en la cantera, debe sentirse muy ilusionado por lo que ha pasado en el Athletic de Bilbao y lo que es mejor: lo que va a pasar.

No es cuestión de repasar a los Susaetas que ha sacado el técnico andaluz del equipo vasco ni tampoco de reconocer las internacionalidades de Iraola o Llorente, mejor nos quedamos con lo último y seguramente lo mejor, Iker Muniain. Iker Muniain va camino de convertirse en icono rojiblanco en muy poco tiempo. El título del post sería más correcto si lo denominase La Quinta de Muniain pero creo que no es el talentoso mediapunta quien personifica la fabulosa generación que avecina con tumbar a los pesos pesados del primer equipo, sino el artífice de tal obra, que no es otro que Joaquín Caparrós.

Después del huracán Muniain ahora es el turno de Jonás Ramalho, otra perlita de Lezama que el técnico del primer equipo conoce muy y al que ya hizo debutar. Ramalho pertenece a la generación del noventa y tres, tiene un año menos que Iker, y es más que seguro que lo veremos con la camiseta de España Sub17 el próximo año. Estuvo a punto de conseguir la Copa del Rey de Juveniles y aunque su puesto sea el de central diestro también cumple como lateral.

Me niego a quedarme en el mejor delantero de la cantera del Athletic y su mejor defensa, ahí abajo hay mucha materia y de la buena. No me creo que las otras dos líneas, es decir, el mediocampo y la portería no tengan su jugador canterano estrella asomando más pronto que tarde. Ruiz de Galarreta, del mismo año que Jonás, tiene una pinta magnífica y es algo más que una simple promesa. En la portería están Aitor Fernández, internacional con España y subcampeón con los Juveniles, sin olvidarme de Urzti. En el mismo subcampeón juvenil asomaban dos laterales, Aurtentxe en el izquierdo y Unai Medina en el diestro. El primero quedó tercero con España en el Mundial Sub17 y el segundo, además de ser el capitán del equipo, demostró ser seguido con lupa. Ismael López, Erik Morán, Guarrotxena o Etxaniz no desmerecen de nivel. Es cuestión de tiempo que Caparrós los aliste para la causa.

Vía | Marca

Para todos aquellos que no han podido ver el debut de España Sub17 en el Mundial os animo a que mañana no os lo perdais en diferido a las doce de la mañana por Eurosport. La segunda mitad, además de larga, se hizo pesada. Lo realmente interesante está en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Tenía muchas ganas de que España debutara en el Mundial Sub17 de Nigeria. Nada más caer eliminados en el Europeo de la categoría, que automáticamente nos daba plaza para el actual torneo, ya tenía ganas de que los meses fuesen días para llegar a la cita mundialista. Por nada me perdí el debut ante Estados Unidos, todavía estaban calentando los jugadores y ya tenía señal en directo.

El que se haya perdido el primer minuto de partido no habrá visto la expulsión de Sergi Gómez. El que sintonizara el encuentro pasados cinco minutos se llevaría la sorpresa de que España jugaba con uno menos y que además ya iba por detrás en el marcador. El panorama no podía ser peor, difícilmente superable con alguna lesión de uno de nuestros mejores jugadores, cosa que ni ha sucedido ni esperemos que suceda.

Muy poco me equivoqué cuando dejé plasmado el once que sacaría Ginés Meléndez. La entrada en el once titular de Edu Ramos por Sergi Roberto fue el único error. Todavía no entiendo como saca de la partida a un chaval que no fue citado desde que se publicó la lista de convocados, sino que llegó para reemplazar al lesionado Alex Fernández. Lo lógico hubiese sido que el vacío dejado por Alex lo cubriese su teórico suplente, Sergi Roberto, y que el lugar de éste fuese cubierto por el nuevo, Edu Ramos.

El atacante de Estados Unidos, Jack Mc Inerney, nos hizo dos rotos en menos de cinco minutos. Primero le ganó la espalda a los centrales y cuando se encaraba con Edgar Badía le hizo una clara falta Sergi Gómez, que al ser último jugador, el árbitro no dudó en expulsarle. No corría ni el minuto uno y ya jugábamos con diez. El mismo jugador estadounidense hizo gol a los cuatro minutos al ganarle en el salto de manera limpia a nuestro arquero, algo incomprensible pero que así ha sido. No fue hasta entonces cuando Ginés Meléndez movió pieza y dio entrada al central perico Jordi Amat en sustitución de Isco, dejando la zona atacante a Pablo Sarabia e Iker Muniain, siendo la referencia Borja Bastón.

A los americanos se le puso todo mucho más fácil, ganando y con un jugador más para el resto del partido. La defensa de España ganó con la presencia de Jordi Amat, le dio la tranquilidad y la salida de balón que Sergi Gómez no tiene, dejando las subidad de Dalmau y Aurtenetxe para casos excepcionales. Incomprensiblemente la retaguardia americana hacía aguas, dejando espacios gracias al gran trabajo de Borja Bastón e Iker Muniain, hiperactivos en la primera mitad. El gol del empate fue un golazo de los nuestros, haciendo cada jugador lo que mejor sabe. Iker Muniain cogió el cuero, lo hizo suyo, arrastró a tres rivales haciéndole llegar el esférico a un Pablo Sarabia rozando el fuera de juego la puso de primeras para que Borja Bastón asomara con fuerza para llevar el balón al fondo de la portería. Era el ecuador de la primera mitad y el encuentro volvía a ser parejo en el marcador.

No pasaron ni diez minutos cuando un hábil Edgar Badía la pasó en largo a un Borja Bastón caído a banda, que con pillería estorbó lo suficiente sin hacer falta a su par para que éste no llegara a interceptar el balón, libre de marca corrió la banda cual extremo derecho y con un centro muy largo Pablo Sarabia controló y casi sin ángulo anotó un golazo.

En la segunda mitad Edgar Badía salvó a España en dos ocasiones, en ambas ocasiones salió vencedor del mano a mano. Por contra Borja Bastón también perdonó en las mismas circunstancias. Dos apagones rompieron el ritmo del partido que vino mejor a una España agotada por el esfuerzo realizado con un jugador menos. El tiempo de descuento, de catorce minutos, explica la demora de los apagones. Primer partido y victoria ante el rival más complicado del grupo con un fútbol notable superando las adeversidades.