Ante la huelga de controladores aéreos, qué mejor que viajar sobre raíles y eso hicimos una semana más para embarcar en El Interrail y conocer lo más destacado del panorama futbolístico internacional durante el pasado fin de semana.

Nuestro primer destino estuvo en Italia donde el sol se confunde con lo nublado en Milán según mires al rojo o al azul. El Milan logró una nueva victoria, esta vez por 3-0 ante el Brescia, con lo que mantiene una semana más el liderato, mientras que el Inter mostró de nuevo su peor cara ante la Lazio, gran revelación de la temporada que se mantiene segundo en la tabla a tan sólo tres puntos del equipo de Ibrahimovic al ganar por 3-1 en el Olímpico de Roma. Moratti ha ratificado su confianza en Benítez, pero espera que el técnico español dé un vuelco a una situación en la que es sexto a diez puntos del líder tras un lustro de dominio nerazurro.

La Juventus mantiene el pulso con su victoria en el campo del Catania y es tercero tras prácticamente estar eliminado de la Europa League —sólo una carambola salvaría al equipo turinés—, claramente arrinconada y en contraste con su positiva evolución en el campeonato doméstico donde están sus grandes objetivos. También destacar el gol de un viejo rockero como Hernán Crespo, de nuevo en el Parma diez años después, que supuso el sexto en su cuenta particular y el número 150 en toda su trayectoria en el Calcio vistiendo las camisetas de Parma, Lazio, Inter, Milan y Génova.

De Italia nos llevamos unas pizzas para el camino que nos llevaría a Inglaterra donde asistimos a un cambio de líder tras la victoria por dos goles a uno del Arsenal sobre el Fulham con una estelar actuación de Nasri —con dos golazos para enmarcar—, la suspensión por las fuertes nevadas del encuentro entre Blackpool y Manchester United y el nuevo tropiezo del Chelsea en casa ante el Everton con empate a uno en el marcador. En Stamford Bridge están encendidas todas las alarmas tras conseguir los blues cinco puntos de los últimos dieciocho, todo ello en medio de los rumores de la posible llegada de Txiki Beguiristáin la próxima temporada, la ya confirmada salida del actual director deportivo de la entidad, Frank Andersen, y la sombra de Guardiola. Por otra parte, con la victoria del City de Silva por 1-0 ante el difícil Bolton, la distancia entre el primer clasificado y el cuarto es de tan sólo tres puntos.

Poco tiempo permanecimos en Europa ante el apasionante fin de semana que se presentaba en América con el fin de campeonato en varias de sus ligas, así que le dimos alas a nuestro Interrail para cruzar el charco —licencia argumental— y en Brasil nos presentamos para ver cómo el Fluminense se hacía con el Brasileirao tras dieciséis años de sequía. El Flu, con viejos conocidos como Deco y Belleti o Fred, ex del Lyon, cuenta sin embargo con un argentino, Darío Conca, como cerebro y figura del equipo, y ya se pide su convocatoria para el combinado de Batista, ávida de un cerebro que guíe el tremendo potencial ofensivo albiceleste.

Así, el flamante campeón ganó por 1-0 al Guaraní, que ya estaba descendido, y ganó en la carrera por el título al Cruzeiro, que ganó al Palmeiras, y al Corinthians de Ronaldo y Roberto Carlos que empató ante el Goiás y al que la victoria no le hubiese servido. Los 40.000 espectadores que se juntaron en el estadio Ingeniao de Río de Janeiro vibraron con su equipo y es que, aunque el fútbol brasileño, así como el argentino, no se encuentre en su mejor momento debido a la rápida fuga de sus mejores futbolistas destino Europa, es de destacar la fidelidad de la hinchada en países donde el fútbol es la más sagrada de las religiones.

De camino a Norteamérica estuvimos pendientes de las noticias que llegaban desde Chile, donde Universidad Católica se hizo con el título con el hispano argentino Pizzi como técnico tras aventajar en la clasificación final por tres puntos a Colo Colo. También escuchamos cómo el Libertad conquistó el torneo clausura paraguayo con Cerro Porteño como segundo clasificado.

Así llegamos a México donde Monterrey, guiado en ataque por Chupete Suazo, ex del Zaragoza y a quien seguramente echan de menos por La Romareda, se hizo con el torneo Apertura tras derrotar al Santos Laguna por 3-0 en la vuelta de la final. Cabe recordar que el torneo mexicano se compone de una liga regular y un play-off donde los ocho primeros clasificados se enfrentan en cuartos de final. Así, Los Rayados consiguen su cuarto título tras derrotar a un Santos donde ni Benítez, máximo goleador de la liga regular, ni Quintero, equivalente en el play-off, tuvieron su mejor día. En la ida, el Santos Laguna se había impuesto en su campo por 3-2. El chileno Suazo ha sido la figura de la final al marcar tanto en la ida como en la vuelta por partida doble.

Después de una provechosa estancia por América regresamos de nuevo a Europa tras un largo viaje, pero volveremos dentro de una semana para contaros todas aquellas cosas que sucedan por el ancho mundo cual navegante se hace a la mar en busca de nuevas aventuras, arr.

Foto | Kunstee
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Era el minuto 38 cuando el pasado sábado saltaban las alarmas en el Emirates Stadium. Cesc Fábregas, que acababa de marcar un golazo al Burnley, abandonaba el terreno de juego por molestias. Arsène Wenger no estaba dispuesto a forzar a su jugador estrella tres días antes del partido más importante de la temporada. Por desgracia, las pruebas señalaron que el mediocentro español no estaría disponible para la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Oporto.

La baja de Fábregas en un equipo montado en torno a él siempre es sensible, pero más aún cuando se tiene que remontar un 2-1 en contra. Era el momento de pasar el testigo. De que los Nasri, Arshavin y Rosicky demostrasen que no dependen de los apoyos del español para brillar. Y vaya si lo han conseguido.

Al ímpetu de un Arsenal que buscaba la portería rival se le unió el recelo de un Oporto demasiado conservador. Ferreira había alineado tres mediocentros con la intención de dificultar el juego de toque del Arsenal, pero pronto se vió que esta noche nada podía frenar a un Arshavin eléctrico y un Nasri desbordante de clase. Cierto es que el primer gol de Bendtner viene precedido de un fuera de juego de Arshavin. Que el segundo, también de Bendtner a pase del ruso, viene de un error infantil de Fucile. Pero hoy era el día de los gunners.

Porque como decíamos anteriormente, si en el Arsenal falta Cesc las miradas se desvían a jugadores como Arshavin y Nasri. El ruso, eléctrico durante todo el partido. Recordando al mejor Arshavin, el que deslumbró en Austria y Suiza. El cuarto gol, anotado por Eboué, también fue una asistencia suya tras conducir una excelente contra. Pero poco antes de ese tanto, habíamos asistido a un momento antológico. Sólo por el tercer gol, anotado por Nasri, merece la pena pagar una entrada. Al que no lo haya visto le diré que mis palabras son insuficientes para definirlo, lo mejor es verlo en el vídeo que encabeza el post. Esa obra maestra de Nasri fue la guinda a su partidazo. Sin duda es una de las perlas del Arsenal, una de las debilidades de Wenger. No es fácil abrirse hueco jugando con un maestro como Cesc al lado, pero hoy el galo ha demostrado que le sobra fútbol.

Para más inri, su gol llegó en el momento de más agobio para los gunners. Ferreira tenía que mover ficha, por lo que retiró a Coelho para dar entrada a Rodríguez. Fueron los mejores minutos visitantes hasta que el mencionado gol de Nasri borró de un plumazo las esperanzas del conjunto portugués.

El 5-0 final lo firmó Bendtner de penalti. Quién se podría imaginar que hoy veríamos al danés hacer un hat-trick en Champions, y más después de verle fallar ocasión tras ocasión el pasado sabado en la Premier. Esta noche nada podía salirle mal a los de Wenger, y si a lo visto hoy le añadimos la batuta de Cesc Fábregas, el Arsenal puede aspirar a todo en esta Champions.

(Vídeo con los goles al final del post). Ya podría haber más a menudo acción liguera intersemanal como en esta ocasión: para mí no ha habido mejor elección para esta noche del martes que ver por televisión el Liverpool-Arsenal mientras seguía el devenir del Real Madrid-Getafe por la radio. La locura en ambos partidos ha sido contagiosa, y en Anfield ha venido en forma de goles. El partido indicaba una victoria clara del Liverpool, pero la libre interpretación de este guión claro a priori se transformó en un 4-4 final. Los cuatro goles de Arshavin, que se quedó a gusto repitiendo su habitual gesto de callar al público, impiden a los reds acostarse como líderes de la Premier League.

Y desde luego hoy los de Benítez han desaprovechado una gran oportunidad. Comenzaba el partido mucho mejor que sus rivales, con una posición más consistente sobre el campo y llegando una y otra vez a las inmediaciones del portero gunner. El Arsenal presentaba sobre el campo más talento que orden, con un centro del campo lleno de mediapuntas natos como Fàbregas, Nasri o el hoy bendecido Arshavin escorado a la izquierda. Por contra, Xabi Alonso se encargaba de computarizar el juego local y buscar los desmarques de Torres, Riera, Kuyt o el hoy muy activo Benayoun.

Hasta seis veces llegaron los locales a portería rival sin fortuna, hasta que ésta sonrió por primera vez al zar Arshavin, tras un fantástico pase de Cesc Fàbregas. La ventaja visitante era del todo inesperada, y todos sobre el campo sabían que pese al gol las mayores opciones seguían estando en el bando local.

No sería hasta los compases finales del primer tiempo cuando el Liverpool obtuvo premio a su dominio, por mediación de Fernando Torres, que aprovechó de cabeza un buen centro de Kuyt, tras el primero de los muchos errores defensivos de la noche que dejaron el balón en buena posición para el holandés. Con el resultado de empate a uno se llegaría al descanso, donde iba a desarrollarse la mayor acción.

Tras la reanudación, sería el israelí Benayoun el que adelantaría a los suyos, y lo hizo metiendo la cabeza donde nadie espera que lo haga el jugador más bajito de su equipo, en otra indecisión de la zaga. El primero de los dos goles para un jugador que no ha dejado de incordiar a la defensa del Arsenal con sus movimientos, regates y desmarques. Por suerte para el Arsenal, el mal defensivo lo padecían ambas escuadras y minutos más tarde lo sufrió Arbeloa, quien se durmió esperando el balón y la circunstancia la aprovechó Arshavin para fusilar a Reina con un gran zurdazo.

Era el Liverpool el que perseguía la victoria como único resultado válido, mientras el Arsenal parecía confiar en la misma táctica, verlas venir y confiar en el talento de sus jugadores para asestar otro golpe si era necesario. Pues premio de nuevo para los de Wenger: en otra mala decisión de la defensa local, un pésimo despeje caía en los pies de Arshavin solo y en el punto de penalti: era el 2-3 para los gunners y ya con el minuto 70 de partido encima. Pero sólo unos minutos más tarde, la rabia de Fernando Torres volvía a equilibrar el marcador con un efectivo disparo desde dentro del área tras recibir un balón de la banda izquierda.

De nuevo la misma tónica, con el Liverpool echando el resto para ganar el partido, sería otra vez el Arsenal el que golpearía, esta vez gracias aun contraataque llevado a la perfección ante la falta de mesura en ataque del Liverpool, y que culminaría de nuevo Arshavin solo ante Reina.

Ahora sí que el 3-4, anotado ya con el minuto 90 de partido encima, parecía decantar finalmente la balanza para los de Wenger, pero de nuevo hubo alternativa en el marcador. Ya en tiempo de descuento y con un Arsenal incomprensiblemente falto de la suficiente tensión defensiva, de nuevo Benayoun aprovechaba un balón suelto en el área para poner el 4-4 que ya sería definitivo, pese a que el Liverpool continuó buscando la victoria hasta el pitido final. Benítez debe de estar muy enfadado por no haberse llevado un partido que tenía en la mano y que se lo han arrebatado a base de errores defensivos y de descuidar el olfato de Arshavin.

Cuando sobre el escenario tienes actores de la talla de los que se han presentado hoy en el césped del Emirates Stadium, lo normal es que nos ofrezcan un espectáculo a la altura, y así ha sido. Arsenal y Manchester United, dos equipos que apuestan por la velocidad y la técnica como principales armas, nos han ofrecido un partido muy bonito, con un ritmo muy vivo, buenas jugadas y goles de bella factura, en el que ambos equipos no buscaban otra cosa que la victoria y que al final ha caído del lado local merced a dos tantos de Samir Nasri (2-1).

El joven francés, apodado el príncipe y etiquetado en su día como el nuevo Zidane y el futbolista más aventajado de la nueva generación francesa, ha rubricado una tremenda actuación con dos goles decisivos para el devenir del encuentro. Además, ha sido un constante quebradero de cabeza para la defensa del ManU, lo mismo que el ariete Bendtner.

El Manchester United ha visto como el partido se le ha puesto cuesta arriba demasiado pronto, y sólo en los últimos minutos con un precioso tanto de Rafael Da Silva han soñado con sacar algún punto de Londres. Al final, se ha impuesto la virtud de un equipo que ha sabido mantener a raya las principales armas de los diablos rojos.

El Manchester United ha empezado el partido algo mejor que sus rivales y parecía que iba a tener el peso del partido, mientras los de Wenger parecían especular más con el devenir del encuentro y aprovechar salidas al contragolpe. Pero poco a poco el partido se ha ido equilibrando y las llegadas han sido constantes a una y otra portería, aunque sin peligro claro. Un cabezazo de Bendtner ha representado una de las primeras ocasiones por parte de los gunners, mientras Rooney tenía la más clara de los suyos al tirar fuera un balón en buena disposición después de una gran jugada de equipo empezada por Anderson.

Todo el partido ha sido una lucha preciosa entre el juego del Arsenal, marcado por la calidad técnica y el control del centro del campo por parte de Fàbregas y Denilson, mientras por delante Diaby, Nasri y Bendtner hacían de las suyas. Por su parte el Manchester United despliega un juego también tremendamente técnico, pero con un punto menos de preciocismo y un punto más de potencia, con el triángulo Cristiano Ronaldo-Berbatov y Rooney (hoy bastante desacertado) como pieza angular.

Nasri ha roto la igualdad en el minuto 22 al aprovechar la salida de un centro al área para batir con disparo raso a Van der Sar, después de que el balón rebotara en Gary Neville y despistara al guardameta holandés. Y nada más comenzar la segunda parte, el mediapunta galo recibía un balón en la frontal del área después de una gran jugada del Arsenal que lo dejaba en buena posición de disparo con su derecha. Le minot de Marsella no ha tenido piedad y dejaba el partido muy favorable para el cuadro local.

El ManU lo ha intentado hasta el último minuto. Justo después del segundo tanto de Nasri, Cristiano Ronaldo ha perdonado una buena ocasión y el portugués ha intentado echarse el equipo a las espaldas durante toda la segunda mitad, pero tanto el centro del campo local como la defensa han estado muy encima de él y no le han dejado sentirse a gusto sobre el campo. El postrero gol merced al zurdazo de Rafael no ha sido suficiente y ahora los de Wenger adelantan a los diablos rojos en la clasificación, y meten presión a Liverpool y Chelsea.

1-0 Nasri

2-0 Nasri

2-1 Rafael da Silva

Poco sorprenderemos a los lectores habituales si ahora hablamos de Nasri, Ben Arfa o Benzemá, pero retomamos el nombre del primero por su fichaje por el Arsenal y por la venta de Hleb al FC Barcelona.

Lo del Arsenal es un ejemplo a seguir sobre cómo fichar y cómo vender jugadores. Y es que uno tiene la sensación de que al FC Barcelona le han hecho lo mismo que le hicieron con Overmars y Petit, o con el propio Henry, sin ir más lejos, el año pasado. Hleb quería cambiar de aires o ver su ficha mejorada. El Arsenal entendía que había tocado techo el bielorruso, y lo mejor era hacer caja para buscar talentos jóvenes ya fogueados (como Eduardo da Silva), con los que ampliar el vuelo. Así, venden a Hleb por 15 millones de euros y fichan a Nasri por un precio ligeramente inferior. ¿Quién ha hecho el negocio? ¿No podía el FC Barcelona haber ido en directo a por Nasri? Misterios de Txiki.

Lo cierto es que soy de los que piensa que los grandes clubes, si se interesan por jugadores de la llamada clase media, lo deben hacer con aquellos que acaben contrato y vengan libres. Invertir dinero, pagando el trapaso, en alguien que es muy probable que sea carne del banquillo, y le quite plaza a los canteranos, es un error importante. De acuerdo, conocemos a Hleb, sabemos lo que puede aportar, ¿pero le véis de titular? ¿Dar salida a ciertos jugadores para traer más de lo mismo? El tiempo dará o quitará la razón, pero por ese dinero, yo habría hecho la apuesta del Arsenal. Son 21 años frente a 27. Con el agravante de que el francés va camino de crack.

Y dejo caer otra pregunta sobre el Arsenal, a propósito de Flamini y su temporadón, ¿tenía que retenerle a cualquier precio Wenger en el equipo, o pensáis como yo, que en ese puesto es fácil encontrar sustitutos de nivel? Cierto que el Real Madrid tiene el ejemplo de Makelele, pero como ocurrió entonces, darle a Flamini carta blanca, me parecía una hipoteca muy peligrosa. ¿Qué jugador se sacará de la chistera Wenger de sus jóvenes promesas? Y a la espera de lo que se decida hacer con Adebayor, suena que harán un esfuerzo en fichar a uno de los nombres en alza en la Premier, Gareth Barry, ofreciendo mucho dinero antes de reforzar un rival directo. Son las lecciones del Arsenal. Lo mismo, esta vez, no hay conejo de la chistera.

Vía | Fútbol Arte
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Incluso estando a las órdenes del controvertido Raymond Domenech. Un entrenador amante de la astrología capaz de decir en público que no piensa poner jugadores del signo escorpión en su equipo, y tal vez por esto los escorpiones Pires y Giuly hayan quedado fuera. Por razones más mundanas, también dejó de vacaciones a Trezeguet, Mexés, Ben Arfa o Flamini entre otros (aunque este último volvió a la convocatoria tras la lesión de Vieira). El caso es que sean del signo zodiacal que sean, los jugadores que se lleva Domenech saben perfectamente cuál es el rol de cada uno de ellos por el bien común del equipo, todo un ejercicio de selección de piezas que encajan perfectamente y que, si se estropea una, en seguida tienes un recambio. En caso de querer alternar el estilo de juego, también tienes otras opciones. No hay una serie tipo y monocorde de jugador francés; el técnico tiene a su disposición hombres de todos lo pelajes que constituyen una gran ventaja inicial. Los entrenadores esto lo saben muy bien, y quizá por ello le otorgan el favoritismo a los galos.

La importancia de tanta ausencia altisonante es relativa. Francia tiene jugadores de sobra para hacer treos o cuatro equipos competitivos y los escogidos se presentan al torneo como un claro candidato al título. Son varios los jugadores que quieren tomar el testigo de Zidane como líder del equipo, pero parece que esta carrera la ha ganado con creces Franck Ribéry.

El jugador del Bayern de Munich ha crecido en el club bávaro y asume sin complejos que ahora los focos sí están puestos sobre él. Tiene más libertad de movimientos, pide más la pelota…en definitiva, se siente importante para todos y cada uno de los lances del juego. Ribéry encabeza una selección de jugadores que en su mayoría son muy rápidos, con buen fondo físico y verticales, como Florent Malouda, que puede ser una de las sensaciones del torneo.

Conteniendo un poco esta efusividad ofensiva dos eternos e incansables veteranos como Makelele y Vieira. Y es que Francia es uno de los equipos que más jugadores treintañeros pone en liza, ofreciendo la responsabilidad de ser titulares a unos jugadores con galones conseguidos en las victorias de los últimos años. Aunque ante tanto continuismo contrasta con la apuesta por jóvenes valores como Samir Nasri, Lassana Diarra o Bafetimbi Gomis, que en principio serán usados como revulsivo si la cosa no cuaja.

Pero goles son amores y nada del trabajo de estos hombres servirá si Benzema no afina su puntería. Es uno de los delanteros más completos que vamos a ver en los terrenos de Suiza Y Austria, pero parece que la camiseta bleu le está pensando un poco en los partidos de preparación y, pese a ser siempre el delantero más vistoso e incisivo, tiene el punto de mira un tanto desajustado. Eso sí, cuando lo ponga en su sitio, es un ariete temible capaz de crear ocasiones de la nada por sí solo. A su lado presumiblemente contará con un Thierry Henry que se crece cuando la ocasión le motiva, y para este torneo se presenta con motivación de sobra.

Este equipo tiene todo lo que se necesita para ser temible sin ser vistoso. Una selección con aires de triunfador que no necesita demostrar nada a nadie. El clásico combinado que puede sufrir con equipos más pequeños pero que en enfrentamientos directos con otros aspirantes sabe aplicar la dosis justa de pragmatismo para imponerse a cualquiera; veamos cómo lo aplica en el Grupo de la Muerte.

Mi once inicial francés

Los más negros presagios se cernían sobre “Le Velodrome” cuando tras diez jornadas disputadas de la L1 el Olympique ocupaba la décimoctava posición , la estrella destinada a ser el salvador Djibril Cissé no funcionaba y el presidente Pape Diouf decidía prescindir del técnico Albert Emon. En ese momento los nombres más prestigiosos del fútbol francés se preparaban para ocupar el siempre apetecible trono marsellés. Deschamps, Tiganá o Metsú sonaron con fuerza, sin embargo el elegido sería Eric Gerets.

Gerets es una auténtica institución del fútbol belga gracias a su paso como jugador en los años setenta por el Stándar de Lieja, Milán y PSV Eindhoven donde conquistaría una Copa de Europa en 1988. Como entrenador ya había demostrado su solvencia con equipos como el Kaiserlauten o el Galatasaray. Este curriculo y la fama de autoritario que ha arrastrado a lo largo de toda su carrera convencieron a Diouf para darle el timón de la nave marsellesa. El resultado no ha podido ser más fructífero, ha llevado al equipo de puestos de descenso a Champions y lo que es más importante, en Marsella comienzan a recuperar sensaciones de equipo grande olvidadas desde hace tiempo.

Ofensivamente el equipo no tiene nada que envidiar a los dos primeros clasificados Lyon y Bourdeaux, juega con más vivacidad y alegría. Plásticamente es el conjunto que aporta más sensaciones placenteras al espectador dentro de la L1. Gerets ha convertido en jugadores capaces de marcar las diferencias a los que hace cuatro meses eran vedettes indolentes. Sin embargo sigue sufriendo las alegrías ofensivas en su retaguardia, aún frágil e insegura como quedó demostrado en la eliminatoria de UEFA ante el Zenit de San Petersburgo.

Así Cissée y Niang se han convertido en la pareja atacante más temible de Francia, y ya suman 24 goles entre los dos. Taiwo transfigurado tras la Copa de África impone su fortaleza física en el centro del campo, y hasta Zenden vuelve a entrar por la banda como un cuchillo recordando sus inicios con el PSV. Pero una noticia sobresale por encima de todas, desde hace unas jornadas el alicaído y estancado Samir Nasri vuelve a dar señales de vida. Por la magia del considerado por muchos como el “nuevo Zidane” pasa gran parte del futuro del Olympique. Los augurios son buenos, tras un inicio de temporada complicado vuelven sus pases milimétricos, elegancia y talento que en ocasiones dejan atisbar al gran “Zizou”. Se acumulan los buenos presagios bajo la impasible mirada de Gerets.

El gran desafío para el equipo y la ciudad de Marsella llegará el año que viene. Con un presupuesto de 100 millones de euros, el Olympique tiene potencial de sobra para disputarle el título al Lyon y situarse entre los diez mejores equipos de Europa. De las botas de Nasri y la dirección de Gerets, dependerá que la siempre volcánica afición marsellesa vuelva por fin a soñar con el lugar que le corresponde tras una travesía por el desierto que dura ya más de quince años.

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El partido entre Lyon y Girondins de Bourdeaux que decidirá el liderato de la L1 este fin de semana ofrece muchos alicientes; la clase de Juninho Pernambucano, la potencia de Benzema, el oportunismo de Cavenaghi o la visión de juego de Micoud. Cuando los focos que iluminen a los actores principales de esta gran función den un respiro, conviene dedicar un segundo de atención al banquillo bordelés. Allí encontrarán un chico de apenas 19 años, actitud concentrada, parecido físico con Thierry Henry y derroche de talento en sus botas. Con humildad, esperará su oportunidad para desnivelar el choque. Se trata de Gabriel Obertan, el futuro del fútbol francés.

En un fútbol actual huérfano de jugadores habilidosos y regateadores, donde parece más fácil que baje el Euribor a que alguien tire un regate, jugadores como Obertan suponen un soplo de aire fresco. , ve el fútbol como un desafío constante al defensa. Desciende a la esencia de este juego, esa que en el parque hacía de un tunel, un regate nuevo o una rabona, momentos memorables de la infancia.

Con sólo 19 años este parisino ha creado unas expectativas a su alrededor que no paran de crecer. Cada vez va entrando más en los planes de Laurent Blanc, y su desborde ha contribuido a hacer saltar los cerrojos de varias defensas en los partidos complicados para el Girondins. En el moribundo Paris Saint Germain de los últimos años deben andar tirándose de los pelos por haber dejado escapar a esta joya destinada a marcar la diferencia en el campeonato galo.

Y es que Gabriel Obertan nació en Pantin, en la región de Paris sur Seine, con 14 años formaba parte de las categorías inferiores del PSG. La desastrosa política deportiva del club de la capital y la pérdida de prestigio de su centro de formación provocaban su marcha apenas dos años después rumbo a Bordeaux. Allí percibieron inmediatamente sus posibilidades, con sólo 16 años firmaba su primer contrato profesional y era convocado por las categorías inferiores del combinado nacional del que se ha convertido en habitual. El antiguo entrenador del Girondins, el gran Ricardo, ha realizado una labor de inmersión gradual del genio en el equipo. El año pasado con apenas 17 años ya disputó 18 partidos marcando dos goles.

Obertan impresiona por su cambio de ritmo imparable, su agilidad y potencia. Con 1,86 y 78 kilos presenta además unas condiciones físicas envidiables. Su condición de ambidiestro le habilita para explotar mejor su regate. Partiendo desde la banda derecha, su evolución natural parece ser la de segundo delantero. De momento adolece de falta de regularidad e instinto asesino ante la portería (apenas dos goles en 17 partidos esta temporada). Con 19 años tiene tiempo de pulir estos defectos y unir más armas al impresionante arsenal que atesora. Cada vez discute más minutos a Cavenaghi y Bellion, y se ha convertido en el niño bonito de la afición. En el Chaban Delmás se frotan las manos pensando en su nuevo Thierry Henry.

Imponente la nueva generación del fútbol francés que se adivina, a los Ben Arfa, Benzema o Nasri, se une un regateador de los de la vieja escuela. Si Laurent Blanc le da una oportunidad el domingo, recuerden el nombre de Gabriel Obertan, porque a buen seguro comenzará a sonar con fuerza en Europa.

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Honor. Es el que produce para la mayoría de estos chicos jóvenes arribar a unos clubes donde la mayoría de sus ídolos y referentes han grabado con letras de oro sus nombres.Tan sólo el gran Jean Pierre Papin prefirió las liras italianas a los honores de la Premier. Y es significativo ver más interés en las brasseries de Paris por las evoluciones de Saha, Anelka o Henry, que por el Lyon o el Marsella. El Arsenal se ha convertido en el primer equipo de Francia.

Amor. Muchos de los franceses emigrados se han convertido en auténticos referentes de sus conjuntos, una implicación que sobrepasa la aportación normal de un extranjero a un club. Cantona en el Manchester Uted, Henry en el Arsenal o Lebeuf en el Chelsea, se han convertido en referentes sentimentales de las hinchadas inglesas. Al éxodo de jugadores debemos unir el de entrenadores como Wenger, Houllier o Lemerre, que han contribuido con su particular sello táctico al enriquecimiento de un fútbol, que no por vibrante y noble, dejaba de presentar rasgos de simpleza y tosquedad.

Difícil en estas condiciones para la liga francesa presentar un panorama atractivo que enganche a los aficionados y fortalezca sus clubes, si sus mejores futbolistas tienen como principal objetivo emigrar a las islas. Incluso el todopoderoso Olympique que lleva durante años intentando en vano construir un proyecto, que además de arrasar en Francia alcance la Champions, sufre las dentelladas de los clubes de la Premier. Este año fue Maloudá. Hace poco Essien.

Si el fútbol francés no es capaz de presentar unas estructuras fuertes desde el punto de vista económico, algo que se antoja difícil en un país donde el rugby es aún el primer deporte para los franceses, el dinero será un obstáculo insalvable para los clubes. Y el caladero francés será el primero al que los clubes acudan de pesca, y en un proceso que se acelera cada vez más.

La nueva hornada gala se encuentra en manos inglesas: Flaminí , Clichy y Diaby en el Arsenal; el pase de Le Tallec ha sido comprado por el Liverpool; la nueva perla del Girondins, Obertan, se la disputan Benitez y Ferguson; Stanger, una suerte de nuevo Van Basten juega en el Rennes pero es propiedad del Rangers; Benzemá y Nasri, los destinados a ser referencia de “les bleus” en el futuro, ya han sido tentados por los petrodólares de Abramovich.

Con esta situación la selección francesa tiene asegurado un futuro prometedor, con jugadores jóvenes siendo referencia de los clubes europeos más poderosos. Pero el campeonato francés continuará languideciendo, haciendo imposible ver a un equipo francés levantar la Champions. Una vez más, Inglaterra le gana la partida a su vecina. Y mientras Wellington ríe, el pequeño corso que asoló Europa, se retorcerá de frustración en su tumba.

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