Sé que es improbable, que es prácticamente imposible porque Alemania es siempre Alemania, un rodillo que rueda y rueda y que casi nunca se sale del camino; y porque Turquía está diezmadísima, con incontables bajas entre lesiones y sanciones. Que un extremo como Ugur Boral juegue de central creo que lo dice todo. Pero en el fútbol la lógica no siempre se impone y quién sabe si esta noche los turcos añaden un nuevo párrafo a la epopeya que están escribiendo en esta Eurocopa.

Turquía está en cuadro pero sin embargo me encanta el discurso de su entrenador, Fatih Terim, que contagia a sus jugadores y a sus hinchas con un optimismo infundado, quizás consciente de que lo más importante para ganar es creer en la victoria. Turquía ha remontado ya tres encuentros en contra de manera in extremis y por eso todavía hay gente que tiene esperanza en un último milagro. De ahí a que el triunfo, aunque sea algo irracional tal y cómo se están desarrollando las circunstancias, nunca pueda descartarse como posibilidad factible. El problema es que en frente está la más racional de las selecciones, el pragmatismo hecho equipo de fútbol, el conjunto que pocas veces falla, el que lleva sin ganar un título desde 1996, un mundo para su gente, que exige a los de Löw la victoria en este torneo.

Reconozco que si no gana España me gustaría que vencieran los turcos. Que no jueguen Nihat, Tuncay o Arda es un serio contratiempo, pero está Mehmet Aurelio, un brasileño que parece haber vivido toda su vida en la parte asiática de Estambul por la pasión que imprime a su juego. Aurelio encarna con su fútbol constante y bravo, el coraje que define a este equipo, siendo el referente que aprieta los dientes y guía al resto. El mediocentro del Fenerbahçe y sus compañeros saben que si ganan tendrán que hacerlo dando el 150%. Por eso el partido de esta noche promete espectáculo, porque veremos a Turquía desgastarse al máximo e intentar abrazarse a la épica para asaltar el triunfo imposible.

Es un triunfo imposible pero bonito de imaginar. Y yo creo en los turcos, a pesar de todo. La de esta noche en Basilea será una pelea desigual, entre un guerrero perfectamente acorazado y un humilde mameluco que en sus manos sólo tiene una pequeña daga inofensiva. Pero en la historia de la guerra, que se lo digan a Mustafa Kemal y los otomanos que defendieron Gallípoli del enemigo invasor, puede pasar cualquier cosa. Los turcos esta noche intentarán revivir Gallípoli, serán once valientes dirigidos por el Mustafa Kemal del siglo XXI, Fatih Terim, un soñador sin fundamentos racionales, pero paradójicamente un hacedor de realidades. Kemal construyó un país, Terim anhela consruir un equipo campeón.

No está nada mal para la jornada que se avecinaba que hayan sido finalmente los goles marcados en el noveno día de competición. La gran mayoría han llegado del partido por excelencia, un Turquía-República Checa para el que pronosticábamos un empate y avisábamos de la importancia de Cech y Nihat para sus respectivas selecciones. Tanto el uno como el otro lo han dejado claro, aunque con suertes dispares. Koller ha adelantado a su equipo con un cabezazo inapelable para Volkan. La presunta sentencia, cuando Turquía más merecía el empate, la ha firmado Plasil tras un nuevo centro desde la banda. Sin embargo, la bestia que llevaban dentro los otomanos y Arda Turan, que ha dejado muy buenas sensaciones, marcaba el gol de la esperanza. El no bajar los brazos y la bendita posición en la que se encontraba Nihat cuando Cech le ha regalado la bola han provocado un empate que a falta de un minuto, y cuando los tan ansiados penaltis esperaban, de nuevo Nihat ha quitada las telarañas de la escuadra checa. Un final apoteósico.

Suiza 2-0 Portugal

No lo ha sido tanto el otro encuentro del Grupo A, sin aparentemente nada en juego. Por dos ocasiones el veterano Hakan Yakin ha perforado la portería de Ricardo. Primero con un disparo raso y después transformando un penalti provocado por Barnetta.

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De las prisas dicen que no son buenas consejeras. Y quizá sea verdad, que es preferible ir poco a poco pero con buena letra. Sin embargo, hay situaciones en las que no queda más opción que pisar el acelerador, poner la quinta marcha y que sea lo que Dios quiera. Nihat forma parte del primer grupo. El delantero de Turquía era de los que pedía paciencia al joven Kazim-Richards, acelerado con el 1-2 y buscando con más corazón que cabeza una diana que se le negaba a los otomanes.

Nihat, con menos presencia que en otras ocasiones, sabía que si Turquía jugaba como mejor sabía superaría una extasiada y acongojada República Checa a la que la ventaja se le iría de las manos. Lo que nadie se imaginaba es que el delantero del Villarreal tocaría el cielo debido a un estrepitoso fallo del mejor futbolista contrario, Cech. Pero ahí estaba Nihat, en el sitio exacto y en momento adecuado, para que cuando el balón se deslizara suavemente por los guantes del portero checo y cayera al piso, su pie derecho lo empujara, casi sin querer, hacia la red contraria.

Turquía aprovecharía poco después el estado de tocado de la República Checa para hundirla en la más profunda desolación. De nuevo Nihat, en un abrir y cerrar de ojos, mataba las ilusiones de los de Bruckner con un golazo de bandera, mandando el esférico con dureza y sutileza a la escuadra izquierda de un desalentado Cech. Nihat, capitán y referencia atacante turca, pasó de pensar en hacer las maletas para volver a casa con una actuación personal más que cuestionable, a erigirse como la estrella que tanto necesitaba toda Turquía que brillase en su firmamento.

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La Turquía de Suiza y Austria está inmersa en un proceso de renovación. Algunas de sus mayores glorias como Hakan Sükür, Bastürk o Hasan Sas estarán ausentes de la gran cita continental. En su lugar va surgiendo poco a poco una generación de jóvenes jugadores turcos más que interesantes. Fatith Terim vuelve a estar al frente de la selección, “El emperador ” como es apodado en su país representa toda una garantía de competitividad. Encuadrada en el grupo A junto a Portugal, Suiza y la República Checa deberá dar su mejor versión para clasificarse.

Tras las ilustres ausencias antes mencionadas, el papel indiscutible de estrella corresponde a un conocido de nuestra liga. Nihat Kahveci, Este pequeño demonio ha completado una temporada a la altura del año mítico en que la Real Sociedad estuvo apunto de ganar la liga. Sus 18 goles en liga son un aval de su peligro ofensivo. A sus 29 años se le agotan las posibilidades de hacer algo grande en el ámbito europeo.

La defensa turca aparece como una línea poco fiable, destaca la presencia del Servet Cetil, central del Galatasaray apodado “Ayibogan” (El que es capaz de estrangular a un oso) debido a su fortaleza, junto a él jugador del Besiktas Gökhan Zan también de gran corpulencia y Ugur Boral que ha realizado un gran papel con el Fenerbahce en la pasada edición de la Champions. El carrilero Hamitl Haltintop del Bayern de Munich aporta la calidad en una defensa que representa sin lugar a dudas la línea más débil de la selección turca.

En el centro del campo destaca la presencia de jugadores jóvenes como Arda Turan del Galatasaray, un enganche que constituye en estos momentos la mayor promesa del fútbol turco. Dotado de un gran regate y velocidad, su conexión con Nihat ha sido demoledora durante la fase de clasificación. Junto a él Emre Belözoglu, el que deslumbrase hace ya un lustro en el fútbol turco vió frenada su evolución tras su paso por el Inter de Milán. En esta eurocopa disfrutará de su enésima oportunidad para demostrar lo que apuntaba. De la contención se encargará el brasileño nacionalizado turco, Mehmet Aurelio del Fenerbahce. Uno más de los cariocas que bajo el mismo patrón de juego pueblan la liga turca.

En la delantera, junto a Nihat destaca Semih Sentürk del Fenerbahce, un delantero centro nato, máximo goleador este año de la liga turca con 17 dianas. Junto a ellos Tuncay Sanli del Middlesbrough que aporta el pedigrí de jugar en la Premier y Mevlut Erdinc que pasa desapercibido en la L1 en las filas del Sochaux. En resumen juventud, ganas y Nihat para una irregular selección turca que tendrá esta noche 20:45 su primera prueba de fuego ante Portugal.

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Es hora de comprobar si está justificado todo el revuelo que ha causado Cristiano Ronaldo en Suiza con toda su estela mediática, y de calibrar las verdaderas opciones de un candidato al título de esta Eurocopa. Portugal tiene un interesante debut ante el correoso equipo turco, que cuenta con una base de jugadores que disputan su liga doméstica pero algún que otro interesante “foráneo” como es el caso de nuestro conocido Nihat.

¿Dónde verlo? Canal +

Equipo favorito: Portugal, claro favorito del grupo.

Los duelos del partido:

Cristiano Ronaldo vs. Nihat: Ambos tienen gran parte de la responsabilidad goleadora de su equipo. En el caso del madeirense aún más, ya que su equipo no cuenta con un delantero centro infalible y el extremo portugués se ha prodigado mucho esta temporada en la suerte del gol gracias a su tremendo olfato, potencia, técnica y velocidad. Características a las que Nihat además añade una pasión especial para echarse su equipo a las espaldas. Veamos como responde el delantero turco en esta Eurocopa tras finalizar de forma brillante la temporada con el Villareal.

Los extremos portugueses vs. la defensa turca: Los lusos tienen armas ofensivas de sobra, pero especialmente punzate es la cantidad de jugadores extremos con los que cuenta: Simão, Quaresma, Ronaldo, Nani…así como la ayuda de los laterales de largo recorrido.

Emre vs. Deco: Dos piezas importantes en sus equipos; De los jugadores que estarán por detrás del único ariete portugués – previsiblemente Nuno Gomes – Deco es que tendrá que multiplicarse en labores de creación y contención, ya que Petit hará el trabajo sucio y Moutinho necesita libertad de movimientos y la pelota en su pie. Será también interesante comprobar el estado de forma del gran Emre Belözoğlu y su zurda de seda.

El cazatalentos seguirá a: Por parte de Turquía, al vistoso extremo Arda Turan, de 21 años. Por parte portuguesa, vamos a estar atentos a las evoluciones de João Moutinho, cada vez más convertido en realidad.

Pronóstico NdF: Santi Plaza: 3-1 para Portugal. La selecção tiene amenzas de sobra para una defensa otomana que genera muchas dudas.

Pero poco después este club de nombre tan mundano se coló en la máxima competición española e hizo historia metiéndose en la Champions. Este año ha completado una temporada fantástica para acabar con el subcampeonato, de nuevo clasificado para Champions y habiendo realizado una digna aparición en la Copa de la UEFA. La baza principal de ese submarino atómico es una plantilla confeccionada de forma muy inteligente, superando el “lastre” para lo bueno y para lo malo que suponía en los años anteriores contar con Riquelme y el traspaso de su goleador Forlán. Toda una lección de aprovechar los recursos disponibles con jugadores experimentados y contrastados combinados con jóvenes muy prometedores.

Senna reivindica el retorno a la selección española con un final de liga en el que ha jugado a gran nivel, y dejándonos joyas como el gol desde la medular ante el Betis. La explosividad de Santi Cazorla también lo pone en la lista de espera con grandes actuaciones y en punta Nihat ha vivido una temporada revitalizante. Junto al turco, todos hemos descubierto la calidad del italiano Rossi. Matías Fernández ha comenzado a demostrar lo que se esperaba de él y veteranos como Tomasson y Pires se han volcado con el equipo como si fueran juveniles.

Además, el técnico Manuel Pellegrini ha sabido inculcar al equipo una mentalidad de ganador sin renunciar a momentos de juego vistoso. En la recta final del campeonato y como única alternativa posible al liderato del Real Madrid, los amarillos hicieron sus deberes ganando los últimos tres encuentros. Con una plantilla que cuenta con muchos jugadores de un alto nivel técnico, la solidez atrás ha sido la principal consigna para la cual todos los jugadores han trabajado. Cuando ha hecho falta han aplicado una mayor practicidad para sacar sus encuentros por la mínima, convirtíendose en uno de los equipos que mejor ha rentabilizado sus goles.

Una rentabilidad anotadora en parte gracias a la labor atrás de los jugadores defensivos del equipo de hombres como Capdevila, Ángel, Godín y el recuperdo Gonzalo Rodríguez, además de la aportación en la medular de Josico. En la portería, Diego López se ha convertido en todo un seguro y ha hecho olvidar las dudas y la incertidumbre bajo los palos sembradas por Viera la pasada temporada.

Un color amarillo más chillón que nunca ilustra la ilusión de una ciudad de 50000 habitantes que disfruta con las gestas de su equipo. Diez años ya en Primera, dos apariciones en Champions, ahora el subcampeonato…enhorabuena para este club que, por el momento, supone uno de los máximos exponentes de una buena gestión administrativa y deportiva y que debería servir de ejemplo para otros equipos que, con superior o similar presupuesto, no han tenido el acierto de los castellonenses.

Jugaban el séptimo de la liga checa contra el tercero de la española. A priori, se supone que una goleada es lo mínimo que se puede esperar por parte del ‘submarino amarillo’. Sin embargo, cuando el balón echa a rodar la historia no es siempre la que uno se imagina. En realidad, y en el cómputo global, la superioridad amarilla ha sido aplastante. Lo que ha hecho que el marcador al final corriera peligro ha sido la tranquilidad visitante y el gol, en el último suspiro, de los checos.

Y es que aunque Manuel Pellegrini no pueda contar para las próximas semanas con su artillero de moda, Giuseppe Rossi, cuenta con un Nihat que recuerda a aquel que deslumbró en la Real Sociedad y que se encuentra, tras una larga lesión, en pleno estado de forma. El turco es quien lleva el peso del ataque amarillo acompañado de una estrella en ciernes como es Matías Fernández. ‘Matigol’ se conexionó con Nihat en la jugada del primer gol, a la media hora, en la que el ariete dribla a la perfección al portero rival y marca a placer un tanto que tarde o temprano, porque el Villarreal era mejor, tenía que llegar.

Hasta el segundo tiempo no se vieron más goles, aunque las oportunidades en uno y otro bando (más en el visitante, lógicamente) no cesasen. Así, Cazorla pondría la aparente sentencia en la República Checa con un tanto logrado tras una bonita jugada de toque entre el propio Santi y ‘Matigol’. El joven talento chileno, al igual que Tomasson, tendría en sus botas el 0-3 que hubiese sido mortal pero su disparo colisionó con el larguero. Cuando el Villarreal apuraba para que el colegiado señalase el final, llegó la tardía reacción del rival. En el 89’, Mendy, el único extranjero del Mlada Boleslav, aprovechaba un mal disparo de su compañero Reznicek para batir dentro del área chica a Diego López. Luego, la misma esperanza que condujo a los checos a eliminar al Palermo en el último minuto, salió a escena con un tiempo extra que tuvo como guinda un gol en presunto (no está muy claro) fuera de juego tras un corner en el que hasta el portero salió a rematar.

Al final, y sin disgustos de más, el Villarreal se llevó los tres puntos que le permiten olvidarse del tropiezo en casa ante la Fiorentina y que le mantienen arriba en la clasificación del Grupo C, con el que comparte liderato con los italianos.