El Olympique ofrece caras nuevas muy significativas para la presente temporada. En primer lugar relevo en el banquillo, se marcha Alain Perrin enfrentado a medio vestuario, y le sucederá Claude Puel que ha realizado un gran papel los últimos años con el Lille. Junto a él jugadores jóvenes que inyectan savia nueva ante las señales de hastío esbozadas la pasada temporada. Destacan Ederson, fichado del Niza, un relevo perfecto para Juninho Pernambucano al que parece quedarle ya poca cuerda en Lyon y Pjanic un joven mediapunta bosnio procedente del Metz, de los jugadores más prometedores de la L1 El club adquiere además fortaleza y presencia con la llegada del medio Makoun procedente del Lille y el defensa Mensah del Lens. Un histórico como Coupet dice adios a la portería, junto a él la baja de Schilachi y sobre todo el campanazo que supone la marcha de Ben Arfa destinado a ser un líder del futuro Olympique rumbo al Marsella. En resumen gran equipo, aunque con cambios significativos que habrá que mirar con lupa, del crecimiento de Benzema dependerán gran parte de las posibilidades del campeón tanto en Francia como en Europa.

Mordiendo el flanco del Lyon aparece en la segunda línea de favoritos el Girondins de Bourdeaux. El año pasado tuvieron en vilo al campeón hasta la última jornada, y desarrollaron el mejor fútbol durante grandes tramos de la competición. Los de Laurent Blanc conservan el bloque del año pasado con retoques interesantes. Destaca la llegada del joven delantero Yoan Gouffran del Caen, la vuelta del prometedor Gourcouff tras su paso por el Milán y apuntalan la defensa con un trotamundos de experiencia como Diego Placente. Junto a ellos el olfato de Cavenaghi, la fortaleza de Alou Diarra y dos talentos deslumbrantes como Obertan y Chamakh que este año deberían explotar definitivamente. Un equipazo que amenaza seriamente el reinado del Olympique.

El Olympique de Marsella aguarda esta temporada con la esperanza de que sea la definitiva para recuperar glorias pasadas. Para empezar cambio de cromos en el liderato del equipo, adios a Nasri que se marcha rumbo al Arsenal y fichaje de Ben Arfa con lo que se consigue además debilitar al máximo enemigo. Grandísimo fichaje también el del delantero Koné Bakari procedente del Niza. Junto a él Niang y Cissé conforman con diferencia la mejor línea atacante de la L1 . Además Taiwo, M´Bami, Zenden….Mucha dinamita para un equipo que a las órdenes de Gerets y comandado por Ben Arfá tiene muchas cosas que decir esta temporada.

Si nos atenemos a lo mostrado por un histórico como el PSG los últimos años, en especial el pasado, un autentico infierno que les hizo coquetear con los puestos de descenso, no debería contar para el título. Sin embargo los parisinos siempre presentan un buen equipo este año apuntalado con veteranos como Giuly o Makelele y un jugadorazo como el centrocampista de Benin Stépahne Sessegnon que a poco que le salgan las cosas bien puede ser una de las sensaciones de la L1.Junto a ellos Mendy, Rothen o Diane La responsabilidad atacante tras la marcha de Pauleta corresponde a Luyindula,. Buen plantel a las órdenes de Paul Le Guen para espantar fantasmas pasados.

El Mónaco de Ricardo también ha descendido durante los últimos años de la terna de favoritos habituales de la L1. Este año presenta como novedades al medio Fernando Alonso procedente del Bourdeaux y a la eterna promesa Freddy Adu que llega del Benfica a una liga ideal para explotar su exuberancia física. Atención especial merece también el Nancy, sorpresa el pasado año con su cuarto puesto, tendrá difícil repetir la hazaña aunque mantiene el bloque con incorporaciones como las del defensa Helder o Calvé. A cambio pierde un puntal defensivo como Sebastián Puygrenier que se marcha al Zenit de San Petersburgo. También cuenta como aspirante a inquietar a los favoritos el Saint Etienne de Gomis y Feindouno a los que unen un interesante complemento en el japonés Daisuke procedente del Le Mans. Comienza por tanto la cuenta atrás para el inicio de un campeonato que volverá a representar un acoso y derribo al Olympique de Lyon.

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El partido entre Lyon y Girondins de Bourdeaux que decidirá el liderato de la L1 este fin de semana ofrece muchos alicientes; la clase de Juninho Pernambucano, la potencia de Benzema, el oportunismo de Cavenaghi o la visión de juego de Micoud. Cuando los focos que iluminen a los actores principales de esta gran función den un respiro, conviene dedicar un segundo de atención al banquillo bordelés. Allí encontrarán un chico de apenas 19 años, actitud concentrada, parecido físico con Thierry Henry y derroche de talento en sus botas. Con humildad, esperará su oportunidad para desnivelar el choque. Se trata de Gabriel Obertan, el futuro del fútbol francés.

En un fútbol actual huérfano de jugadores habilidosos y regateadores, donde parece más fácil que baje el Euribor a que alguien tire un regate, jugadores como Obertan suponen un soplo de aire fresco. , ve el fútbol como un desafío constante al defensa. Desciende a la esencia de este juego, esa que en el parque hacía de un tunel, un regate nuevo o una rabona, momentos memorables de la infancia.

Con sólo 19 años este parisino ha creado unas expectativas a su alrededor que no paran de crecer. Cada vez va entrando más en los planes de Laurent Blanc, y su desborde ha contribuido a hacer saltar los cerrojos de varias defensas en los partidos complicados para el Girondins. En el moribundo Paris Saint Germain de los últimos años deben andar tirándose de los pelos por haber dejado escapar a esta joya destinada a marcar la diferencia en el campeonato galo.

Y es que Gabriel Obertan nació en Pantin, en la región de Paris sur Seine, con 14 años formaba parte de las categorías inferiores del PSG. La desastrosa política deportiva del club de la capital y la pérdida de prestigio de su centro de formación provocaban su marcha apenas dos años después rumbo a Bordeaux. Allí percibieron inmediatamente sus posibilidades, con sólo 16 años firmaba su primer contrato profesional y era convocado por las categorías inferiores del combinado nacional del que se ha convertido en habitual. El antiguo entrenador del Girondins, el gran Ricardo, ha realizado una labor de inmersión gradual del genio en el equipo. El año pasado con apenas 17 años ya disputó 18 partidos marcando dos goles.

Obertan impresiona por su cambio de ritmo imparable, su agilidad y potencia. Con 1,86 y 78 kilos presenta además unas condiciones físicas envidiables. Su condición de ambidiestro le habilita para explotar mejor su regate. Partiendo desde la banda derecha, su evolución natural parece ser la de segundo delantero. De momento adolece de falta de regularidad e instinto asesino ante la portería (apenas dos goles en 17 partidos esta temporada). Con 19 años tiene tiempo de pulir estos defectos y unir más armas al impresionante arsenal que atesora. Cada vez discute más minutos a Cavenaghi y Bellion, y se ha convertido en el niño bonito de la afición. En el Chaban Delmás se frotan las manos pensando en su nuevo Thierry Henry.

Imponente la nueva generación del fútbol francés que se adivina, a los Ben Arfa, Benzema o Nasri, se une un regateador de los de la vieja escuela. Si Laurent Blanc le da una oportunidad el domingo, recuerden el nombre de Gabriel Obertan, porque a buen seguro comenzará a sonar con fuerza en Europa.

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Honor. Es el que produce para la mayoría de estos chicos jóvenes arribar a unos clubes donde la mayoría de sus ídolos y referentes han grabado con letras de oro sus nombres.Tan sólo el gran Jean Pierre Papin prefirió las liras italianas a los honores de la Premier. Y es significativo ver más interés en las brasseries de Paris por las evoluciones de Saha, Anelka o Henry, que por el Lyon o el Marsella. El Arsenal se ha convertido en el primer equipo de Francia.

Amor. Muchos de los franceses emigrados se han convertido en auténticos referentes de sus conjuntos, una implicación que sobrepasa la aportación normal de un extranjero a un club. Cantona en el Manchester Uted, Henry en el Arsenal o Lebeuf en el Chelsea, se han convertido en referentes sentimentales de las hinchadas inglesas. Al éxodo de jugadores debemos unir el de entrenadores como Wenger, Houllier o Lemerre, que han contribuido con su particular sello táctico al enriquecimiento de un fútbol, que no por vibrante y noble, dejaba de presentar rasgos de simpleza y tosquedad.

Difícil en estas condiciones para la liga francesa presentar un panorama atractivo que enganche a los aficionados y fortalezca sus clubes, si sus mejores futbolistas tienen como principal objetivo emigrar a las islas. Incluso el todopoderoso Olympique que lleva durante años intentando en vano construir un proyecto, que además de arrasar en Francia alcance la Champions, sufre las dentelladas de los clubes de la Premier. Este año fue Maloudá. Hace poco Essien.

Si el fútbol francés no es capaz de presentar unas estructuras fuertes desde el punto de vista económico, algo que se antoja difícil en un país donde el rugby es aún el primer deporte para los franceses, el dinero será un obstáculo insalvable para los clubes. Y el caladero francés será el primero al que los clubes acudan de pesca, y en un proceso que se acelera cada vez más.

La nueva hornada gala se encuentra en manos inglesas: Flaminí , Clichy y Diaby en el Arsenal; el pase de Le Tallec ha sido comprado por el Liverpool; la nueva perla del Girondins, Obertan, se la disputan Benitez y Ferguson; Stanger, una suerte de nuevo Van Basten juega en el Rennes pero es propiedad del Rangers; Benzemá y Nasri, los destinados a ser referencia de “les bleus” en el futuro, ya han sido tentados por los petrodólares de Abramovich.

Con esta situación la selección francesa tiene asegurado un futuro prometedor, con jugadores jóvenes siendo referencia de los clubes europeos más poderosos. Pero el campeonato francés continuará languideciendo, haciendo imposible ver a un equipo francés levantar la Champions. Una vez más, Inglaterra le gana la partida a su vecina. Y mientras Wellington ríe, el pequeño corso que asoló Europa, se retorcerá de frustración en su tumba.

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