Hace unos meses inauguraba mi aportación a NdF con un post dedicado a la tradicional fuga de talentos franceses a la Premier. Hoy quiero aportar otra perspectiva y echando la vista atrás recordar que hubo un tiempo donde Inglaterra pagó con creces esa deuda. A finales de los ochenta el fútbol francés tuvo ocasión de disfrutar de dos de los mayores talentos ingleses de las últimas décadas. Hoddle y Waddle, Waddle y Hoddle, dos genios que triunfaron a ambos lados del Canal de la Mancha.

Finales de los ochenta, calientan los martillos que derribaran en muro de la Guerra fría, Pinochet es derrotado en unas elecciones democráticas, y en el mundo del fútbol Sachi y la dinastía de los tres tulipanes tiranizan Europa. En el Tottenhan coincidían durante apenas un par de temporadas sin resultados memorables Glen Hoddle un centrocampista exquisito con un gps en el pie y Chris Waddle, extremo atípico y genial. Sus caminos se cruzaron en direcciones contrarias. Mientras Hoddle llegaba a su madurez convertido ya en una institución del fútbol inglés, Waddle necesitaría un escenario menos británico para triunfar. Ambos se decidieron a cambiar de aires y miraron hacia el vecino del piso inferior.

En 1987 acompañado de otro inglés como Hateley Hoddle fichaba por el Mónaco de Arsene Wenger, su llegada supuso una conmoción en el país galo. Se erigió rápidamente en el jefe de un Luís II donde semana tras semana repartía raciones de caviar a Hateley y un jovencísimo George Weah. En 1988 ganaba la liga y se convertía junto a Rainiero en el rey del principado. Dotado de un físico nada imponente y de una lentitud exasperante, sus ventajas competitivas residían en dos piernas de una precisión admirable, y una lectura del juego propia de un erudito. Juego corto, largo , golpes francos, er maravilloso verle distribuir el fútbol en el medio como un Von Karajan que en vez de batuta marcase el ritmo con una diestra exquisita. “Un Glen Hoddle, sólo hay un Glen Hoddle” este grito de guerra se hizo popular durante los partidos del Mónaco.

En su tercera temporada en Francia, Hoddle se rompió la rodilla y puso fin a su periplo por el fútbol de élite. Mónaco que unos años antes había llorado a la princesa Grace Nelly estrellada en una curva maldita, despedía ahora a su príncipe inglés, el de la pierna de seda. La tragedia fue menor, Inglaterra se reservaba otro regalo para su vecino Apenas un año antes desembarcaba en Marsella un tipo con pinta de estibador y peinado imposible. La chequera sin fondo de Bernard Tapie conseguía llevar para su Olympique a Chris “Magic “ Waddle por la cifra record de cinco millones de libras.

Extremo inclasificable dotado de un dribbling furioso y una anarquía más propia de un carácter latino, Waddle fue junto a Gasgoine el mejor jugador inglés de los noventa. Ganó tres ligas con un Olympique de leyenda. Dejó un ramillete de goles excelsos y junto a Papin y Abedi Pelé formó un tridente letal. Tan sólo el Estrella Roja de los Prosineki, Pancev y Savicevic evitó que alcanzase la Copa de Europa. En 1992 ponía de nuevo rumbo a las islas.

El papel de ambos genios con la selección inglesa sería igualmente brillante. Con “los tres leones” harían honor al sobrenombre de su selección convirtiéndose en los líderes del combinado inglés. En 1986 Hoddle llevaría a una gran selección inglesa a naufragar frente a Maradona mientras Waddle aguardaría desde el banquillo. En Italia 1990 llegaría el turno de este último, tras ajusticiar a Camerún fallaba el penalti decisivo ante Alemania en semifinales. Dos estupendas selecciones inglesas se iban por el sumidero a las puertas de la gloria, si el caprichoso destino hubiese sonreído a alguno de ellos en los mundiales quizás su dimensión como jugadores hubiese llegado amplificada hasta nuestros días.

En 1987 Waddle y Hoddle se permitían la frivolité de grabar “Diamond Lights” canción futbolera que sirvió para apoyar al combinado inglés. Quedó claro que su talento no era musical precisamente, no importó. El título de la canción ilustra que si como decía la malograda Marilyn Monroe el mejor amigo de las mujeres son los diamantes. Inglaterra regaló dos de muchos quilates para conquistar a su vecina. En la costa Azul aún puede seguirse el rastro que dejaron ambos, puro polvo de diamantes.

En NdF | El futbol francés se desangra por el Canal de la Mancha

La innata simpatía que despierta el más débil unido al morbo que provocaba contemplar la vergüenza de la humillación en el poderoso, aportaba una dosis de pimienta considerable a una competición que muchos se empeñan en devaluar. Como resultado de la supresión de la eliminatoria a partido único ni un solo equipo de segunda división en los cuartos de final de Copa este año. Sin embargo en otras ligas la romántica figura del “matagigantes” continúa teniendo vigencia, es el caso del Carquefou en Francia. Una pequeña aldea de irreductibles galos que resiste ahora y siempre al invasor… ¿Os suena?

Sin ayuda de Panoramix y la poción mágica, este equipo amateur de la CFA2 (Cuarta división gala) Española escribía la semna pasada una de las páginas más sorprendentes de los noventa años de historia de la Copa de Francia, eliminando al todopoderoso Olympique de Marsella. Situada a apenas una hora de Nantes, Carquefou es una pequeña localidad de origen céltico con apenas 17.000 habitantes, dedicados en su mayoría a la industria automovilística. Con más de ochenta años de vida, su pequeño estadio Le Moulin Boisseau cuenta con capacidad para apenas trescientos espectadores, las instalaciones son las equivalentes a un equipo de tercera regional española y sus jugadores compaginan el terreno de juego con la fábrica o la facultad

Sin embargo este grupo de amigos comandado por Denis Renaud, (una auténtica institución del fútbol amateur francés), va camino de hacer historia. Tras derrotar a otro primera como el Nancy en la ronda anterior. Su victoria por 1-0 ante el Marsella demuestra que cuando la pelota empieza a rodar poco importa que uno de los equipos disfrute de cien millones de presupuesto y el otro apenas 300.000 euros. El uno por ciento de posibilidades de pasar que Reanud le daba a su equipo antes de pasar se hizo milagrosamente realidad. N´Doye el joven senegalés de 23 años autor del gol ha inscrito su nombre con letras de oro en la historia de esta pequeña localidad.

Si la semana pasada hablaba de la buena marcha del Olympique de Marsella desde la llegada de Gerets, este tropiezo deja en ridículo a un conjunto incapaz de hacer valer la presencia de estrellas como Nasri o Cissé frente a simples aficionados. En Marsella cruzan los dedos para al menos asegurar su clasificación para la liga de Campeones sino quieren ver otro proyecto irse a pique. Mientras, el Carquefou continúa su sueño, en cuartos de final se enfrentará al moribundo PSG , otro ilustre de la L1 del que muchos de sus jugadores son aficionados.

En la revolución de los plebeyos en esta Copa de Francia, acompañan al Carquefou en cuartos tres segundas como el Sedan, el Dijon y el Amiens. Frente a ellos sobreviven los dos “capos” de la liga Lyon y Boudeaux. Milagros como el de los héroes de Carquefou son el resultado un formato tan apasionante como el del partido único que nunca debió abandonarse en nuestra Copa. Privados en España de nuevos héroes nacionales salidos del banco de los humildes, el de los campos de tierra, las duchas rotas y el pluriempleo, ahí va mi aliento para el Carquefou. Esperemos que esta aldea de irreductibles galos continúe resistiendo por ahora y siempre al invasor.

En NdF | Futbol con foie: Gerets hace soñar de nuevo al Velodrome

Los más negros presagios se cernían sobre “Le Velodrome” cuando tras diez jornadas disputadas de la L1 el Olympique ocupaba la décimoctava posición , la estrella destinada a ser el salvador Djibril Cissé no funcionaba y el presidente Pape Diouf decidía prescindir del técnico Albert Emon. En ese momento los nombres más prestigiosos del fútbol francés se preparaban para ocupar el siempre apetecible trono marsellés. Deschamps, Tiganá o Metsú sonaron con fuerza, sin embargo el elegido sería Eric Gerets.

Gerets es una auténtica institución del fútbol belga gracias a su paso como jugador en los años setenta por el Stándar de Lieja, Milán y PSV Eindhoven donde conquistaría una Copa de Europa en 1988. Como entrenador ya había demostrado su solvencia con equipos como el Kaiserlauten o el Galatasaray. Este curriculo y la fama de autoritario que ha arrastrado a lo largo de toda su carrera convencieron a Diouf para darle el timón de la nave marsellesa. El resultado no ha podido ser más fructífero, ha llevado al equipo de puestos de descenso a Champions y lo que es más importante, en Marsella comienzan a recuperar sensaciones de equipo grande olvidadas desde hace tiempo.

Ofensivamente el equipo no tiene nada que envidiar a los dos primeros clasificados Lyon y Bourdeaux, juega con más vivacidad y alegría. Plásticamente es el conjunto que aporta más sensaciones placenteras al espectador dentro de la L1. Gerets ha convertido en jugadores capaces de marcar las diferencias a los que hace cuatro meses eran vedettes indolentes. Sin embargo sigue sufriendo las alegrías ofensivas en su retaguardia, aún frágil e insegura como quedó demostrado en la eliminatoria de UEFA ante el Zenit de San Petersburgo.

Así Cissée y Niang se han convertido en la pareja atacante más temible de Francia, y ya suman 24 goles entre los dos. Taiwo transfigurado tras la Copa de África impone su fortaleza física en el centro del campo, y hasta Zenden vuelve a entrar por la banda como un cuchillo recordando sus inicios con el PSV. Pero una noticia sobresale por encima de todas, desde hace unas jornadas el alicaído y estancado Samir Nasri vuelve a dar señales de vida. Por la magia del considerado por muchos como el “nuevo Zidane” pasa gran parte del futuro del Olympique. Los augurios son buenos, tras un inicio de temporada complicado vuelven sus pases milimétricos, elegancia y talento que en ocasiones dejan atisbar al gran “Zizou”. Se acumulan los buenos presagios bajo la impasible mirada de Gerets.

El gran desafío para el equipo y la ciudad de Marsella llegará el año que viene. Con un presupuesto de 100 millones de euros, el Olympique tiene potencial de sobra para disputarle el título al Lyon y situarse entre los diez mejores equipos de Europa. De las botas de Nasri y la dirección de Gerets, dependerá que la siempre volcánica afición marsellesa vuelva por fin a soñar con el lugar que le corresponde tras una travesía por el desierto que dura ya más de quince años.

En NdF | Niang, un B-52 para Senegal
En NdF| La presión recae sobre Samir Nasri