Llegaba el Real Madrid por quinta vez en su historia a Gerland, con el objetivo de romper las estadísticas y vencer por primera vez en un campo maldito para el conjunto blanco, ante un rival que hasta hace bien poco era considerado su bestia negra. Pero no sólo queda lejos aquel Lyon liderado por Juninho Pernambucano, sino también ese Madrid endeble al que se le apagaban las luces al llegar a octavos de final. Con su victoria la pasada noche por 0-2, con doblete de Cristiano Ronaldo, el Madrid no sólo se ha sacado una espina; también ha dejado patente, por si quedaba alguna duda, que vuelve a ser uno de los equipos punteros de Europa.

El partido siguió la tónica habitual de las últimas actuaciones madridistas: una muy buena primera parte, y una segunda más relajada. Los de Mourinho pudieron haber sentenciado antes del descanso, pero en esta ocasión la puntería no estaba al nivel habitual. La ráfaga de ocasiones fue desbaratada siempre por un Lloris que, en esta ocasión sí, demostró el porqué es considerado uno de los mejores guardametas de Europa. Sólo cedió ante Cristiano, primero en un potente disparo de falta, y ya en la segunda parte en un lanzamiento de penalti.

La multitud de ocasiones del Madrid llegan por diversos frentes. Si bien su contragolpe sigue siendo una seña de identidad, ya no es su único arma. El Madrid demuestra día a día que ha aprendido a atacar por asociación, liderados por un Xabi Alonso que no tiene precio. Su labor nunca brillará tanto como una chilena de Cristiano o una palomita de Casillas, pero como mínimo es tan imprescindible como ellos. Es el núcleo de un equipo que gira en torno a él.

Y por supuesto, están las ocasiones creadas a partir de robos de balón. Tiene mucho mérito que Mourinho haya mentalizado a estos jugadores de que deben presionar como posesos desde el primer metro de césped. En cuanto el Madrid pierde el balón, los de arriba presionan la salida rival hasta la extenuación. No sólo sirve para robar en zonas comprometidas para el conjunto rival, sino para evitar contragolpes.

Sergio Ramos se asienta como central

La mejor noticia de ayer para el Madrid, más allá de la clasificación matemática para octavos, fue ver que Sergio Ramos se ha asentado como central. Mourinho confirmó en la rueda de prensa posterior al partido que es algo a lo que le está dando vueltas y que quizás haya que asentarlo definitivamente en el centro de la defensa. Era algo que ya nos había insinuado sobre el césped, cuando prefirió salir con Lass en el lateral derecho. O más tarde cuando con la lesión de Coentrao —que demuestra que como lateral es un futbolista que puede aportar mucho al equipo—, introdujo a Albiol en el campo como lateral derecho, manteniendo a Ramos como central y no al revés.

Özil sigue siendo Özil

Se habla mucho sobre el momento de forma de Özil. Se dice que no es el del año pasado. Es algo con lo que no estoy de acuerdo, y creo que las dudas vienen condicionadas por la irrupción de Kakà. La temporada pasada Özil no tenía competencia, y su titularidad era incuestionable. El hecho de que Kakà venga pisando fuerte, provoca que miremos con lupa al alemán.

Özil sigue siendo Özil. Sigue siendo probablemente el futbolista con mayor calidad de la plantilla, y lo único que necesita es sentirse cómodo. Sus peores partidos coincidieron con Kakà a su lado, y por consiguiente el tener que escorarlo en la banda derecha. Pero Özil necesita la libertad de un ‘10’, el moverse por el centro del ataque para poder dirigir y dar ese último pase. En partidos como el de ayer, demuestra que sigue siendo un jugador clave. Por supuesto que depende mucho de su estado físico, que no goza de gran resistencia, y que es algo intermitente. Pero es un futbolista que aunque aparezca con pequeñas dosis, son dosis de genialidad.

El Real Madrid solventó con una aplastante victoria su primer partido ante, en teoría, su rival más complicado de esta fase de grupos de la Liga de Campeones 2011-2012. Hablamos del Olympique de Lyon, que sucumbió por un contundente 4-0 en el Santiago Bernabéu —goles de Benzema, Khedira, Sergio Ramos y Lloris en propia puerta—. Es cierto que los franceses no están al nivel de temporadas anteriores, pero sería más justo reseñar el crecimiento del Madrid desde entonces.

El Madrid no sólo dejó patente su superioridad en el marcador, sino también en lo visto sobre el terreno de juego. Un equipo que desde el primer minuto salió a comerse a su rival, y que a pesar de la cómoda victoria siguió apretando los dientes hasta el pitido final. Un carácter cuyo mérito hay que atribuir tanto a Mourinho, como al hambre de los futbolistas.

Los goles, la entrega y el carácter son habituales en el Madrid, pero ante el Lyon también el fútbol combinativo del que tan pocas veces quieren hacer gala los blancos hizo acto de presencia. Dirigidos, cómo no, por Xabi Alonso, el Madrid tuvo la paciencia y sosiego que otras veces le falta. Buenas combinaciones, por momentos un fútbol brillante, veloz, con un Özil que cuando tiene la libertad que le arrebata la presencia de Kakà, demuestra que es pieza clave de este Madrid. Con Cristiano —y la colaboración de Marcelo— percutiendo por la izquierda. El portugués, lleva varios partidos desplegando un fútbol mucho más colectivo y menos individualista. Como consecuencia, se está dependiendo mucho menos de lo habitual en su acierto de cara a puerta.

En cuanto al lateral brasileño, podemos decir que este partido sirve a la perfección para definir lo que es: probablemente, el mejor lateral izquierdo del mundo a la hora de atacar. Sin embargo, la defensa sigue siendo su punto débil. El poco peligro que ha llevado el Lyon a la portería de Casillas, ha sido por su costado.

Sergio Ramos, mejor como central

La lesión de Ricardo Carvalho está provocando que Mourinho pase a Sergio Ramos al centro de la defensa, dando entrada a Arbeloa en el lateral diestro. Como resultado, tenemos probablemente a la mejor zaga que el Madrid puede presentar. Ramos es un lateral discreto, que ante rivales fuertes siempre da muestras de sus lagunas tácticas. Arropado en el centro de la defensa, eleva su categoría convirtiéndose en un grandísimo central. El problema es que más allá de Arbeloa y él, no hay nadie que pueda jugar en ese lateral. Arbeloa es fantástico en el aspecto defensivo, pero su aportación en ataque es más bien pobre. Mi opinión es que mientras el Madrid no tenga otro lateral diestro, Ramos no podrá dar el salto definitivo hacia el centro de la defensa.

Di María quiere recuperar su puesto

El partido de Di María ante el Lyon me ha recordado al Di María recién aterrizado en Madrid. Un futbolista consciente de que tiene que ganarse el puesto, y que se pasa todo el partido corriendo y presionando como una bestia. Han sido varias las ocasiones en que ha arrancado las palmas del Bernabéu por su sacrificio defensivo. Y es cierto que Di María siempre se vacía sobre el césped, pero lo de la pasada noche fue espectacular. Y esa lucha no sólo le honra, sino que la necesita dadas las buenas actuaciones de Kakà en los últimos partidos.

Benzema o Higuaín. ¿Por qué elegir?

La competencia entre Benzema e Higuaín es sana, y el debate sobre a quién preferimos cada uno también. Sobre todo cuando hasta hace pocas semanas, el fantasma del ‘Kun’ Agüero seguía sobrevolando el Santiago Bernabéu. Lo que resulta absurdo, es atacar a uno para defender la titularidad del otro. No se trata de una guerra, sino un bendito problema para Mourinho.

Lo bueno de Higuaín y Benzema, es que son tan buenos como diferentes. Higuaín es más goleador, un delantero que espera agazapado la oportunidad de morder a su rival, y que tiene el gol entre ceja y ceja. Benzema tiene menos gol, pero una mayor calidad técnica. Es mucho más participativo en el juego, combina bien con sus compañeros, y además es generoso de cara a puerta —para muestra el gol de Khedira—.

Mourinho decía en la rueda de prensa posterior al partido que en esta ocasión ha escogido a Benzema por las características del rival. Y es lo lógico. Según algunos parece que hay que decantarse por uno de los dos y dejar al otro marginado hasta nuevo aviso. Nada de eso. El Madrid debe aprovecharse de ambos. La parte a mejorar de este equipo no es el acierto de cara a puerta, como para tener que estar exprimiendo hasta la última gota de jugo a las rachas de sus delanteros.

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GRUPO A: Bayern, Villarreal, Man. City y Napoli

No han pasado ni 48 horas desde que el Villarreal CF celebró su clasificación para la UEFA Champions League pero el sorteo de la fase de grupos ha sido un verdadero jarro de agua fría. El equipo proveniente del Bombo 1, el Bayern München, a pesar de ser un tetracampeón del torneo, no vive sus mejores momentos y, desde luego, no era el cabeza de serie más duro que le podía tocar, ni mucho menos, pero al Submarino Amarillo, que formaba parte del segundo grupo, le ha tocado bailar con la más fea de los otros dos. En el Bombo 3 no había rival más temible que el Manchester City, recientemente reforzado con el Kun Agüero y Samir Nasri, un equipo infinitamente superior a cenicientas como el Basel o el BATE Borisov. Y en el Bomo 4, más de lo mismo: el Napoli italiano era, sin duda, la cabeza de ratón de este sorteo, el más fuerte entre los más débiles.

Lo tendrán muy difícil los de Vila-real, que vivirán meses a ritmo de partidazo cada dos semanas. Será clave que no dejen escapar demasiados puntos en casa para, cuando menos, garantizarse un tercer puesto que les permita seguir compitiendo en Europa (y recibiendo ingresos), aunque sea en la UEFA Europa League. De todos modos, el Villarreal debe confiar en sí mismo; forma parte del Bombo 2 por algo, es uno de los trece o catorce mejores equipos de Europa y aunque haya perdido a Cazorla, tiene equipo para plantarle cara a cualquiera de sus otros rivales. Debutará el 14 de Septiembre en El Madrigal frente al Bayern.

GRUPO B: Inter, CSKA Moscú, Lille y Trabzonspor

Al penúltimo campeón de Europa, el Internazionale de Milán, le ha sonreído la Fortuna en la primera etapa de su camino hacia la reconquista del trono continental. El CSKA Moscú era, con el Marseille, los candidatos más flojos del Bombo 2 y aunque cuenta con jugadores como Akinfeev, Vagner Love, Mark González o Kesiuke Honda, no parece rival para los neroazzurri. El Lille OSC es el vigente campeón de la liga y la copa francesas y ésta será la cuarta vez que jueguen la Champions, competición en la que su máximo logro es haber llegado a los octavos en 2007. Además, es bastante posible que pierda a su principal estrella, joven belga Eden Hazard —en Londres suena con fuerza su nombre para tomar el relevo de Cesc y Nasri en el Arsenal—, así que tampoco debe ser un rival para el Inter de Gianpiero Gasperini.

Por último tenemos al Trabzonspor turco, que ha accedido a la competición tras la descalificación del Fenerbahçe por amaño de partidos, y cuya máxima aspiración será lograr una tercera plaza que les permita caer a la Europa League. Así pues, con el Inter como claro favorito y salvo sorpresa, el segundo clasificado estará entre los galos del Lille OSC y los rusos del CSKA Moscú.

Grupo C: Man. United, Benfica, Basel y Oțelul

El vigente sucampeón europeo, el Manchester United, es tras el FC Barcelona, el mejor equipo europeo del lustro: ahí están sus tres finales de Champions en los últimos cuatro años, habiendo ganado la edición de 2008 y perdiendo las finales de 2009 y 2011 precisamente frente al Barça. Habiendo evitado en el Bombo 2 a los españoles, Lyon y Milan, todo le queda de cara. El segundo favorito del grupo es el Benfica lisboeta, club del que se ha hablado mucho en España este verano por los fichajes de Ezequiel Garay, Joan Capdevila y Nolito. Este último se ha ganado a la afición gracias a su espectacular arranque goleador. No es un equipo débil, pues, además de los ya nombrados, cuenta con defensas como Luisão y Maxi Pereira, centrocampistas como Javi García y el recién fichado argentino Enzo Pérez, o un delantero como el paraguayo Óscar Cardozo, sin olvidar a dos clásicos como Pablito Aimar o Javier Saviola.

Éste es el segundo año consecutivo que el FC Basel logra clasificarse para la fase de grupos de la Champions. El año pasado quedó encuadrado con Bayern y Roma, quienes lo relegaron a la tercer plaza. Para la nueva edición aspiran a jugarse la segunda plaza con el Benfica pero lo más realista sería que repitieran el papel de la temporada anterior. La cenicienta del grupo es el Oțelul rumano, que debutará en la máxima competición europea tras ganar por primera vez la liga de su país. ¿Recordaremos el nombre de alguno de sus jugadores dentro de un año?

GRUPO D: Real Madrid, Lyon, Ajax y Dinamo Zagreb

El Real Madrid volverá a cruzarse en su camino a La Décima con el Olympique Lyonnais y el Ajax de Amsterdam, rivales con los que ya se enfrentó el año pasado, ganándole los dos partidos de la fase de grupos a los holandeses y desbancando a los franceses en los octavos de final, vengando así la eliminación del año anterior. El rival más débil y, por lo tanto con menos probabilidades de pasar la primera fase, es el Dinamo Zagreb, campeón de las últimas seis ligas croatas.

El Olympique mantiene el bloque del año pasado, con Lloris, Cris, Källström, Pjanić, Lisandro, Bastos, Gourcuff… así que la principal novedad del equipo galo es su nuevo entrenador, Rémi Garde, que ha sustituido a Claude Puel, que llevaba tres temporadas y media en el club. En en 2008, su primer año, el Lyon ganó su séptima liga consecutiva (todas las de su historia) y su última copa, pero desde entonces no ha vuelto a levantar ningún trofeo. Por su parte, el Ajax viene de reconquistar la liga holandesa, que llevaba sin ganar desde 2004. Al contrario que su rival francés, el Ajax no cuenta con un equipo con grandes nombres, por lo que su principal figura es su entrenador, el ex barcelonista Frank De Boer, que ha logrado la hazaña de lograr el título liguero en su año de debut como entrenador.

El Madrid debutará el 14 de Septiembre en el Stadion Maksimir de Zagreb.

En NdF | Sorteo de la UEFA Champions League 2011-2012: Análisis de los Grupos E, F, G y H

Dos asuntos centran la actualidad del Fútbol Club Barcelona. El más importante, el de Eric Abidal, quien esta misma tarde ha sido intervenido del tumor en el hígado que se le detectó este martes en un reconocimiento médico. Sobre las 9 de la noche se espera un comunicado oficial del club para saber qué tal ha ido la operación (1), aunque habrá que esperar unos días para conocer el resultado de la biopsia. El vestuario del Barça, como reconoce Víctor Valdés en el vídeo, se aferra a la fuerza de Abidal y está convencido de que “saldrá adelante”; además de tomar como un incentivo el hecho de poder dedicarle victorias a su compañero.

Lo cierto es que, desde que se conoció la noticia, el francés ha recibido numerosas muestras públicas de apoyo. Amén de los mensajes a través de las redes sociales y los medios de comunicación, cabe destacar el bonito gesto que el Real Madrid tuvo anoche para con el futbolista del conjunto azulgrana. En su partido contra el Olympique Lyonnais, equipo en que el defensa francés pasó tres temporadas, el Madrid le mostró su aliento con mensajes de ánimo; primero, a través del videomarcador, con el consiguiente aplauso generalizado de la grada del Santiago Bernabéu y, al término del encuentro, con unas camisetas que portaron los jugadores de ambos equipos y en las que se podía leer ¡Ánimo Abidal! Así lo reconocía Piqué en su twitter: “Gran gesto de los jugadores del Madrid y del Lyon al acabar el partido”.

El otro tema candente es el de la información con que la COPE anunció hace unos días que el Real Madrid iba a pedir a la RFEF que hiciera controles antidoping más serios que los que existen actualmente. El periodista Juan Antonio Alcalá vinculó al club madridista unas insinuaciones sobre la dudosa reputación de algunos médicos del Barcelona —que ha demandado a la cadena de radio— con el consiguiente revuelo. Pues bien, este jueves se han presentado en el entrenamiento del Barça los servicios médicos de la UEFA para realizar un control antidopaje sorpresa a diez jugadores de la plantilla culé; entre ellos Messi, Xavi, Villa, Piqué, Iniesta y Valdés. Así, igualmente, lo recoge Piqué en su twitter: “Hoy tenemos control antidoping de la UEFA ¡Qué casualidad! ¡Moc moc!”

(1) El FC Barcelona informa en un comunicado que la intervención ha durado unas tres horas y ha transcurrido con normalidad. Según su evolución, Abidal podría recibir el alta en una semana.

Vídeo | EFE

Fue a comienzos del año 2004 cuando el Real Madrid, tras eliminar al Bayern Múnich, había pasado de octavos de final por última vez. Cabe preguntarse si durante el transcurso de aquella eliminatoria, o tras ella, el equipo blanco rompería algún espejo, pues le esperaban siete años de mala suerte en esta ronda. Hoy, pasado ese tiempo, el Madrid se ha ganado de nuevo los cuartos tras derrotar en la vuelta al Olympique de Lyon por 3-0 tras el 1-1 de la ida. Ha sido un día para enterrar viejos fantasmas aparecidos durante ese periodo: el pase a la mencionada ronda y la victoria, por fin, ante un rival al que no había derrotado en los siete encuentros anteriores.

Jugó Cristiano Ronaldo, duda hasta última hora con lo que Adebayor empezó desde el banquillo. Con el luso en el terreno de juego el Madrid empleó de nuevo su cara A, por más vista, de equipo ordenado atrás, firme y buscando el contraataque a base de golpes de efecto. En este contexto destacó un jugador sobre el resto: un Marcelo que fue un quebradero de cabeza para la zaga francesa. El brasileño ha vuelto a demostrar que, ofensivamente, es de los mejores laterales que hoy se pueden ver. Por el contrario, Cristiano Ronaldo estuvo gris y acusó la reciente inactividad.

Frente a ellos esperaba un Lyon similar al de la ida: ordenado y rocoso pero sin brillo en ataque. Lisandro no recibió apenas balones y Gourcuff volvió a resultar intrascendente. Fue el Madrid quien salió con más ímpetu con el lateral brasileño como estandarte. De esta manera, Lloris, uno de los mejores guardametas del panorama europeo como hoy ha vuelto a verificar, se erigía en protagonista para su equipo. Pasados esos minutos de empuje las fuerzas se nivelaron y el Lyon comenzó a ganar metros y a ver de cerca a Casillas.

Con el equipo francés bien plantado y las ideas ordenadas, el Madrid se golpeaba contra un muro donde las individualidades no encontraban su camino y el fútbol colectivo no tenía peso específico, a pesar de los esfuerzos de Xabi Alonso. Pero cuando el Lyon ponía más empeño en buscar la portería rival llegaría el primer gol del Real Madrid. En el 37, una pared de Marcelo con Cristiano Ronaldo dio pie al brasileño para configurar una gran jugada personal que acabaría con Lovren en el suelo tras ser regateado y con el balón en la red francesa.

En el segundo tiempo no se vio un Madrid mucho mejor, pero sí un equipo superior al rival y que supo controlar el partido y llevarlo a donde más le convenía, además de un equipo con puntería, algo que desnivela partidos. Claude Puel introdujo en el campo a Gomis, suplente hoy y goleador en la ida, pero el equipo apenas notó su presencia, un Lyon que echó en falta al sancionado Bastos. Quien se libró de mayor sanción fue Pepe, amonestado desde el minuto ocho y que hizo méritos para ser expulsado en el segundo tiempo.

Con Cristiano Ronaldo desactivado, Marcelo encontró en Özil y Benzema dos socios perfectos para hacer sus faenas por la banda izquierda. Así llegaría el segundo tanto en el 67 tras centro de Marcelo, despiste de Lovren provocado por Özil y definición de Benzema, que prolongó de esta manera su romance con el gol amén de su idilio con el buen juego. Di María cerró la cuenta diez minutos después tras definir con maestría un pase de cabeza del alemán. Llegó el pitido final y con él un bonito gesto hacia Éric Abidal, ovacionado durante medio minuto antes de empezar el partido y homenajeado al término por los veintidós futbolistas, once rivales habituales que hoy fueron compañeros y otros once del club donde jugó tres temporadas antes de aterrizar en el Camp Nou.

No fue un partido brillante del Real Madrid, pero sí un encuentro que supo controlar en su mayor parte y en el que tiró de oficio y competitividad, dos aspectos que han de ser dominados en pos de lograr éxitos. Se ha superado la barrera de octavos, una barrera que ya no sólo era deportiva sino también psicológica, seis años eran demasiados, pero la celebración sólo podrá prolongarse hasta el viernes. Habrá entonces un nuevo rival.

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El bombo europeo de la Liga de Campeones se ha dejado llevar por el morbo y nos ha deparado para el cruce de octavos de final enfrentamientos a cada cual más rico en matices. A priori, en el plano deportivo ha sido benevolente con los tres equipos españoles pues los tres rivales no eran los más complicados que podrían tocar en suerte. La ida se jugará entre el 15-16 y 22-23 de febrero, y la vuelta entre el 8-9 y 15-16 de marzo.

Olympique Lyonnais – Real Madrid CF

Viejos fantasmas sobrevolarán el Santiago Bernabéu reeditándose los octavos de final del año pasado. El asunto no se queda ahí, y es que el Lyon es sin duda alguna la bestia negra del equipo blanco en el último lustro europeo: seis partidos repartidos entre liguillas y eliminatorias con resultado de tres derrotas y tres empates. Con Gourcuff como talentosa e irregular referencia y Bastos, Pjanic y Lisandro como jugadores destacados, el club francés no es ya el equipo que dominó con mano de hierro el campeonato francés durante siete temporadas consecutivas, sin embargo, paradójicamente fue el año pasado cuando alcanzaron la más alta cota en Europa con las semifinales.

El Madrid se enfrenta a una barrera ya psicológica de no haber sobrepasado los octavos en los últimos seis años. El equipo blanco vuelve a ser favorito con la vuelta de nuevo en feudo propio, pero huelga decir que toda precaución será poca.

Arsenal FC – FC Barcelona

Vuelven a enfrentarse azulgranas y gunners tras los cuartos del año pasado en los que el equipo de Wenger dio la cara en la ida y sucumbió en la vuelta ante el Messi más espectacular tras adelantarse en el marcador. El Barça evita a los dos equipos de Milán y a los equipos franceses que ni en pintura quería ver Guardiola, con lo que Roma y Arsenal se presentaban a priori como alternativas válidas.

Volverá de nuevo Cesc al Camp Nou tras un verano repleto de rumores que a buen seguro volverán dentro de unos meses. El equipo inglés supone siempre una amenaza por la calidad de sus jugadores, donde Nasri, Arshavin, Cesc o Wilshere podrían tener algo que decir, pero el club londinense juega y deja jugar, y eso el Barcelona lo agradece. No parece la oportunidad idónea para que Wenger salde por fin su cuenta con la máxima competición continental de clubes.

Valencia CF– FC Schalke 04

Posiblemente el club alemán sea el que el Valencia tenía en mente como favorito en sus quinielas, y Papá Noel ha llegado con antelación a orillas del Turia. No quiere decir esto que en Mestalla puedan ya descorchar el champán, pero evitar a Bayern, Chelsea, Tottenham y Shakhtar es motivo de celebración. Volverá Raúl a tierras españolas. Su equipo puede ser tan peligroso en ataque con jugadores como el propio Raúl, Huntelaar, Jurado, Rakitic o Farfán como flojo en una defensa que tiene más agujeros que una película de Uwe Boll, eso sí, bien resguardada por el meta Neuer.

No hay un favorito claro y es que el Valencia se ha mostrado irregular en exceso en el campeonato doméstico, sin embargo en Europa ha dado la cara llegando a empatar un partido en Old Trafford que tenía casi en el bolsillo. La vuelta será en Alemania, lo que puede ser un factor a favor del equipo teutón. Si el técnico Magath llegará a dicho encuentro es una incógnita a día de hoy.

En el resto de enfrentamientos destaca sin duda la reedición de la final anterior entre Inter y Bayern, lejos ambos del nivel de la temporada pasada y en la que el equipo de Van Gaal buscará venganza. Milan y Tottenham se enfrentarán en un atractivo duelo sin favorito claro, pues es una incógnita el nivel que puedan llegar a alcanzar ambos clubes en Europa. El Chelsea se enfrentará a la revelación, el Copenhague, sin saber qué cara ofrecerán los blues en el mes de febrero. El Manchester United es favorito ante el difícil Marsella, mientras que la irregular Roma lo tendrá complicado ante el Shakhtar, que podría dar más de una sorpresa.

La Liga francesa de este año se presentaba como un interesante duelo reñido entre el Olympique de Lyon, indiscutible dominador de los últimos años en el país galo, y un renacido Olympique de Marsella que dota al campeonato de un plus de interés.

Sin embargo, el Olympique de Lyon va a salir del mercado de fichajes mucho más reforzado que los de Marsella, tras la incorporación sorpresa de Yoann Gourcuff, estrella en ciernes del panorama futbolístico francés y uno de los etiquetados como “nuevo Zidane“ con más posibilidades de llegar a serlo de verdad.

Los 22 millones de euros pagados por el Lyon para hacerse con los servicios del ex media punta del Girondins supone todo un récord teniendo en cuenta los tiempos que corren. Puede sorprender la cantidad pagada si la comparamos, por ejemplo, con los 15 millones de euros que el Werder Bremen ha cobrado por traspasar a Ozil al Madrid, un jugador con características similares a Gourcuff y en la cúspide de su popularidad tras su buen Mundial con Alemania.

Pero la ilusión no tiene precio. 15000 personas asistieron a la puesta de largo del petit Zidane. 22 millones es una clara inversión por el jugador técnicamente más dotado de Francia y muy querido por la afición. Guapo y con imagen de “buen chaval”, fue de los pocos que se salvó de la quema en la desastrosa actitud de muchos jugadores de la selección francesa durante la Copa del Mundo. Por ello, asegura un impacto mediático tan efectivo como el deportivo.

En el torneo de Sudáfrica, Gourcuff rindió en lo deportivo exactamente igual que el resto de sus compañeros: de forma mediocre. De hecho, su última mitad de temporada pasada en el Burdeos fue más bien floja, teniendo en cuenta lo que se espera de él.

A sus 24 años, este jugador de exquisito toque, sufrirá en Lyon la presión de un equipo acostumbrado a dominar en Francia y a ser un outsider en competiciones continentales. Un fichaje que intenta paliar las malas sensaciones del equipo en los primeros compases de la Liga francesa. Con el delantero Lisandro López lesionado, el equipo del Rhone ha iniciado el campeonato con una victoria, un empate y una derrota. Por su parte, el Olympique de Marsella sufre las consecuencias de un equipo desestructurado por la marcha de Niang y con Brandao y Ben Arfa con un pie fuera, y suma dos derrotas consecutivas en el campeonato.

Arropado por un equipo compensado con buenos nombres como Lloris, Toulalan o Lisandro López, Gourcuff debe liderar el reinado del Lyon en Francia, y consgrarse esta temporada como el jugador referencia que recupere la mejor cara del fútbol francés.

Foto | y.caradec

El Bayern de Munich se ha convertido en el primer finalista de la Liga de Campeones 09/10, tras vencer por 0-3 al Lyon en el partido de vuelta en Gerland. Y lo ha hecho con poderío, arrollando a su rival, sin darle ninguna opción prácticamente en toda la eliminatoria. El Lyon ha sido un equipo desdibujado, decepcionante. Es inevitable que el madridista que haya visto esta eliminatoria se pregunte cómo su equipo puede haber sido eliminado por los franceses, pero hay que decir que el Lyon que se vio en los octavos de final, por lo que fuera, dejó un listón mucho más alto que este de semifinales.

Reconociendo el trabajo de un gran Bayern, sobre todo en el partido de ayer martes, no podemos obviar el demérito del Lyon. A lo largo de 180 minutos se ha visto superado en juego. Incluso parecía aturdido por verse en semifinales de la máxima competición continental. La eliminatoria la comenzó a perder Claude Puel en el partido de ida, cuando el Bayern se quedó con diez por expulsión de Ribéry. El técnico galo podría haber aprovechado esa ventaja para ir a por su rival, hacerles daño y lograr una ventaja determinante. No fue así y terminó pagando su amilanamiento con la derrota.

Con el partido de ayer en su propio campo tenía una buena ocasión para dar la vuelta a la eliminatoria, pero ya comenzó todo de manera poco esperanzadora cuando observábamos en la alineación del Lyon la ausencia de Pjanic, que debería ser indiscutible en este once. Con el partido ya iniciado, esperábamos ver un equipo intenso, que acosase a su rival e incluso lo encerrase en busca del gol que igualara la eliminatoria. Nada más lejos de la realidad. Volvimos a ver un Lyon tímido y endeble, con infinitas dificultades para crear peligro y defenderse de las acometidas del rival. Incluso estuvo a punto de tirar la eliminatoria a los dos minutos, cuando Müller desaprovechó una clara ocasión tras fallo garrafal de Cris.

De todas formas no tardaría en llegar el primer gol, a los 25 minutos, tras gran jugada colectiva entre Robben, Müller y Olic. El futbolista croata vivió su noche más mágica, logrando anotar los tres goles de su equipo en una semifinal de Champions. Siempre correoso, incordiando a las defensas y buscando la portería rival, Olic se ha convertido en el segundo máximo goleador de esta Champions con 7 tantos, a sólo uno de Messi.

El gol no cambió el guión. El Bayern seguía mandando liderado por un Altintop pletórico y el Lyon se ahogaba en la zaga alemana. Y por si la eliminatoria estaba poco vista para sentencia, Cris la finiquitó con una tontería: aplaudir a Bussaca. A partir de ahí, el partido se convirtió en una ‘pachanga’. Los jugadores del Lyon eran fantasmas deambulando sobre el césped y Olic se aprovechó para firmar su ‘hat-trick’. Si los de Van Gaal se lo hubieran propuesto, habrían llegado muchos más.

Hay que dar la enhorabuena al Bayern de Munich, que nueve años después vuelve a una final de Liga de Campeones. Era difícil de preveer sobre todo viendo sus problemas en la fase de grupos, pero Van Gaal lo ha logrado con una apuesta por gente joven y veteranía. Un equipo de garra y esfuerzo, solidario, que nunca se rinde y que además cuenta con la enorme calidad de gente como Robben y Ribéry. Veremos si en la final se las tiene que ver con Inter de Milán o FC Barcelona. Lo que es seguro es que quien sea, no lo tendrá nada fácil ante el conjunto bávaro.

Pese a una incipiente alopecia que le acecha desde que empezó a deslumbrar en el PSV Eindhoven, Robben cuenta solamente con 26 años. Sus dos últimos los pasó en el Real Madrid, donde a pesar de sus destellos, nunca cumplió lo que su fichaje prometía. Normalmente más cerca de la enfermería que de la portería, la magia de Arjen se fue diluyendo por culpa de unas lesiones que por hache o por be nunca le han dejado de atosigarle.

Sin embargo, la necesidad de hacer caja de club madridista y quitarse de encima un futbolista con una alta ficha y un, a priori, bajo rendimiento, llevó el pasado verano al holandés a cambiar de aires cuando Manuel Pellegrini contaba con sus servicios. El paso del ejercicio está dejando claro, que, como sucedió con Sneijder en el Inter de Milán, no hay nada mejor que un nuevo destino y que las lesiones no te acompañen para demostrar que sigues en vena.

Anoche Robben volvió a ser la estrella de su equipo. Muy por encima de Ribèry, al que se le fue la castaña en una entrada criminal a Lisandro López y que se borró a los 37 minutos. No es descartable que la UEFA tome cartas en el asunto, pues no es la primera vez que al internacional francés se le va la cabeza sobre un tapete verde. Sin embargo, la inferioridad numérica no le duró mucho al Bayern de Múnich, ya que Toulalan se apuntó a la fiesta de las cartulinas y vio el camino a los vestuarios a los diez minutos de la reanudación.

La primera mitad fue muy pareja. La zona ancha era de los de Van Gaal y el Lyon, demasiado agazapado y buscando descaradamente un buen resultado para el encuentro de vuelta en Gerland, esperaba con paciencia la oportunidad para sorprender por medio de contraataques. Una de las mejores ocasiones la tuvo Ribèry antes de su expulsión, pero su disparo se marchó a la derecha de la portería de Lloris, el mejor hombre de su equipo.

La zurda de Robben entra en escena

Ya con un hombre menos sobre el césped, Van Gaal tiró de libreta y dio entrada a Tymoshchuk por Olic con la intención de que la medular siguiese siendo bávara. Y hecho. La ausencia del galo no se notó, el Bayern seguía siendo el amo y señor y el asedio a la portería del Lyon comenzaba a ser de libro. Más todavía con la expulsión de Toulalan. Con igualdad en el Allianz Arena, los muniqueses fueron mejores, demostrando por qué dejaron en la cuneta a equipos como el Manchester United.

A los 68 minutos llegó la diana del jugador más incisivo. De los pocos capaces de desequilibrar el marcador. Robben preparó su cañón desde unos 25 metros, disparó y el balón rozó ligeramente la cabeza de Müller para que la trayectoria del balón sorprendiese a un Lloris ya vendido. El zurdazo del tulipán hizo justicia en el marcador, que de esta manera acariciaba su primera final de Champions desde 2001.

Poco después, otra vez Robben tuvo en sus botas la posibilidad de ampliar la ventaja, pero su disparo fue repelido por el arquero del Olympique. Cuando faltaban cinco minutos para la conclusión, Van Gaal le hizo un flaco favor a su hombre más activo sustituyéndole, algo que no sentó nada bien a Arjen, que recibió una merecida ovación de su hinchada. No obstante, y como si un diálogo de padre a hijo se tratara, su compatriota en el banquillo le quiso calmar a sabiendas de la importancia de su fútbol en el líder de la Bundesliga. Lo logró.

El Lyon se borró del mapa tras un viaje, también en autobús, que según alguno de su jugadores le acabo pesando. De cara a la vuelta, Claude Puel no podrá contar con Toulalan, una pieza clave en su esquema, mientras que su homólogo no podrá hacerlo con Pranjic (volverá tras sanción Van Bommel) ni con Ribèry, algo que, tal y como está el panorama, quizá sea más buena que mala noticia. Las semifinales las tiene encarriladas un Bayern que vuelve a las andadas, pero todavía quedan 90 fatídicos minutos si el 22 de mayo quiere estar presente en el Santiago Bernabéu.

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En el duelo fratricida francés un hombre decantó la balanza. Lisandro López, contratado a golpe de talonario (costó 24 millones de euros) tras la marcha de Karim Benzemà al Real Madrid, está respondiendo a las expectativas creadas y sigue siendo el hombre-gol que fue en Oporto. Particularmente, desde que dio el salto al Viejo Continente procedente de Racing de Avellaneda. Es un nueve que tiene de todo un poco y en ese todo reúne perfectas virtudes, imprescindibles para que el Lyon siga en la pelea por las semifinales. Marcó dos goles que acercan a su equipo al gran reto europeo y lo que es mejor, nadie en Gerland echa de menos a su antecesor, a día de hoy sin protagonismo alguno en la capital. Ojala algún día podamos ver a Lisandro en la Liga.

En San Siro Militio decidió con un golazo cuando el choque andaba atascado. Esta vez no fue Eto’o, sino un argentino que sin gozar de tanto efecto mediático es uno de los fijos de Mourinho. Cuando jugó en el Zaragoza y se empachó a hacer goles, sonó el interés de varios de nuestros grandes por hacerse con sus servicios. Pero todo se convirtió en agua de borrajas. El equipo maño descendió y ningún conjunto de nuestra liga apostó por este clásico ariete que mete todo lo que le pasa por delante. Se fue al modesto Genoa por sólo 12 millones y en el Calcio firmó 24 dianas, sólo por detrás de Ibrahimovic. Fue la sensación del torneo y el Inter ni se lo pensó. Lo fichó el pasado verano y la apuesta le está saliendo de lujo. A sus 30 años está demostrando que puede triunfar en un grande y de seguir así tendrá asegurado un puesto en el próximo Mundial. Quizá, junto a Lisandro.

En NdF | La explosión de Lisandro López
Foto | Wha’ppen