Tras varios dimes y diretes, y después de que este fin de semana, después del pinchazo del Inter de Milán ante la Sampdoria (1-1), donde Moratti descartó la llegada del luso, finalmente su gran valedor, José Mourinho, convenció al dirigente para realizar un esfuerzo final por el hábil talento lisboeta.

18, 6 millones de euros y el traspaso de Pelé (joven portugués valorado en otros 6 kilos) han convencido a un ratoncito duro de roer como es el Oporto y su presidente, Pinto da Costa, una especie de José María del Nido a la portuguesa en cuanto a negociaciones se refiere. El precio de la operación, visto lo visto, me parece asequible y razonable.

Así, Quaresma, que el 26 de septiembre cumplirá 25 años, ha firmado para las próximas tres temporadas y en su espalda lucirá el ‘77’, ya que su dorsal favorito, el ‘7’ sigue teniendo dueño, Luis Figo, al que precisamente llega para suceder en cualquiera de los flancos de San Siro.

Será la segunda oportunidad de este genio del balón lejos de su país. La primera, en Can Barça, tuvo un triste desenlace. Ahora, cuando la madurez ya le ha alcanzado, Quaresma podrá, de la mano de Mourinho, quitarse esa espinita en todo un club campeón como el Inter. Estaremos atentos a sus excelente golpeo de balón por tierras transalpinas.

En NdF | Esperando el salto de Quaresma

Se viene repitiendo en los últimos veranos y no se acaba de concretar. Hablo de la salida de Ricardo Quaresma del Oporto. Quién a estas alturas desconozca que el portugués es la prolongación de la magia sobre un tapete verde tan sólo tiene que ver un partido del futbolista o una de esas encarecidas compilaciones de YouTube para confirmar que no miento; que se trata de uno de los futbolistas con más técnica del planeta y que éste debe ser el verano en el que se despida de una liga, la portuguesa, a la que hace tiempo que mira por encima del hombro.

La trayectoria de Quaresma ya la hemos comentado en alguna ocasión y guarda cierto paralelismo con la de la figura mediática del momento por excelencia y paisano suyo: Cristiano Ronaldo. Ambos despuntaron de jóvenes en el Sporting de Lisboa y ambos dieron el salto a entidades de impresionante calibre. Mientras Quaresma fichaba por el Barcelona, Cristiano lo hacía por el Manchester. Sin embargo, lo que tenía que haber sido un crecimiento a la par acabó con el regreso a casa del hoy protagonista de estas líneas. Mientras que en Inglaterra Alex Ferguson mimaba a su estrella en ciernes, en la Ciudad Condal las diabluras de Quaresma no convencían a Frank Rijkaard, al que no le tembló el pulso para dejarle escapar.

Y en Portugal su rutilante estrella volvió a brillar. Tanto que con ‘su’ Oporto lo ha ganado prácticamente todo. Sobreponiéndose, año tras año, a las marchas de muchos de sus compañeros, de los que el club luso ha sacado tajada siempre y como ha querido. El siguiente, al fin, podría ser Quaresma. Una tentadora oferta del Inter de Milán está sobre la mesa y parece que tiene visos de concretarse. José Mourinho lo quiere a toda costa para su nuevo proyecto en Italia y él debe aceptar salir del nido y empezar a volar cada vez más alto. Sus todavía 24 años le otorgan ese margen para convertirse en una referencia futbolística. Y no será por falta de talento.

En NdF | El ‘enigma’ Ricardo Quaresma
En NdF | Quaresma, la promesa de estrella que ya brilla

Todos estos recuerdos me asaltan en la víspera de la final de esta edición. El eterno rival del Celtic, el Glasgow Rangers se encuentra ante la posibilidad de lograr lo que sus vecinos fueron incapaces. Conseguir el primer título europeo para el fútbol escocés en más de veinticinco años. El último fue la Recopa lograda por el Aberdeen frente al Real Madrid en 1983. Las calles de Manchester ya acostumbradas al ambiente que imprimen los aficionados británicos, no vivirán la misma conmoción que sufrió Sevilla hace cinco años.

Fue mi primer contacto con el fútbol británico, pero quedé realmente sacudido por el impacto. Tres días antes de la final ya había más de treinta mil Bouls Bhoys (Muchachos valientes como se apoda a los aficionados del Celtic) en la ciudad, la mayoría de ellos sin entrada. Familías enteras, portando banderas irlandesas, cantando sin parar ya desde mucho antes del partido. Y sobre todo ilusión, un brillo especial en los ojos del que se encuentra ante una ocasión única en cuarenta años. Emocionante escuchar como un padre le hablaba a su hijo entre pinta y pinta de la hazaña de “The Lisbon Lions” y el gol de Chambers en la copa de Europa del 66.

Y la cerveza, la noticia corrió como un reguero de pólvora por la ciudad, ochenta mil escoceses habían acabado con las reservas de Cruzcampo en Sevilla, camiones cargados del preciado líquido llegaban dispuestos a socorrerlos desde Huelva y Málaga. Los habitantes de la ciudad no tuvimos otra elección, había que entregarles nuestro apoyo a aquellos rubios y alegres muchachos. Los revendedores, camareros, marujas guardaron un pequeño rincón verde en su corazón. Hasta los carteristas y trileros de la calle Sierpes respetaron aquella golosa presa y rebajaron el importe de sus timos.

Las aficiones del Sevilla y el Celtic quedaron hermanadas para siempre aquellos días. Cuatro horas antes del partido, una marea verde se desplazaba por la Avenida de la Constitución bramando el “You´ll never walk alone”. Los balcones normalmente engalanados para recibir las procesiones de Semana Santa se poblaron de sevillanos. Boquiabiertos y con el vello de punta contemplábamos desfilar las raíces tribales del fútbol.

Aquella final fue un duelo particular entre Larson y Deco, ” El rey de reyes” como lo bautizaba su afición no pudo hacer nada ante Mourinho y sus chicos. A todos se nos partió el corazón contemplar las familias enteras destrozadas al acabar la final, duró un instante, había más cerveza que beber. Mañana no serán The Bould Bhoys quienes se jueguen la gloria, sino “los Gers”, no serán católicos sino protestantes, unionistas y no proirlandeses. Pero no podré evitar un pellizco de simpatia por una forma de entender el fútbol y la vida tan antiguas como el propio juego.

Resulta triste leer noticias como la que nos llega de Mario Jardel. El otrora matador brasileño confiesa que es un adicto a la cocaína y aunque lleva dos meses sin consumir admite que en cualquier momento puede recaer. Jardel tiene 35 años y perfectamente podría seguir jugando en su país natal. Su ilusión, según parece, era acabar sus días en un club grande de Brasil, después de su periplo australiano. Todavía puede conseguirlo, todavía está tiempo para regresar al conjunto donde comenzó su carrera, el Vasco de Gama, o desde el que se catapultó hacia Europa, el Gremio de Porto Alegre.

Mario Jardel marcó con sus tantos una auténtica época en Portugal. La supremacía del Oporto en los últimos lustros comienza con el brasileño en su punta de ataque. En liga hizo 130 goles en 125 partidos. El Oporto se convirtió en un conjunto invencible que aplastaba a sus rivales gracias a sus tantos. Sin embargo, su exitoso ciclo con los Dragones viró de forma virulenta cuando por sorpresa de muchos fichó por el Galatasaray. Jardel apostaba por el dinero turco y en Estambul continuó rociando de metralla al que se le pusiera por delante. Muchos recordarán aquella final de Supercopa de Europa ante el Madrid con golazo incluido. En liga hizo 22 dianas en 24 encuentros.

La experiencia turca no fue mala pero Jardel no dudó en regresar a Portugal, el país donde más a gusto se encontró, futbolísticamente hablando, cuando se le presentó la posibilidad. Fue el Sporting de Lisboa el que se arriesgó a ficharlo con casi treinta años. Y la rompió, logrando 42 goles en 30 encuentros, convirtiéndose en el auténtico líder de un equipo que acabó siendo campeón de liga. Jardel jugó un año más en el Sporting hasta 2003 y a partir de ahí comenzó su regresión. Pasos infructíferos por Bolton, Ancona, Newell’s, Alavés, Goias, Beira Mar, Anorthosis y Newcastle Jets han acabado por dejar su carrera en stand by debido a sus problemas con las drogas.

El ocaso de su carrera jamás podrá ensombrecer la época dorada de este goleador espigado, quizás sin la habilidad de los arietes brasileños, pero letal como pocos en los metros finales, con una testa inapelable y un olfato demoledor. Sus números en Portugal lo dicen todo: 186 encuentros, 186 goles, a gol por encuentro. A esto hay que unirle que ha sido en dos ocasiones 98/99 y 00/01 Bota de Oro. Por eso es sin duda una mala noticia para el fútbol, una pésima noticia, que uno de los grandes goleadores de los últimos tiempos esté enfrascados en problemas con la cocaína. Súper Mario, así le llamaban los hinchas del Oporto, debe ser fuerte y lograr marcarle un gol a la droga, ese cáncer que ha hecho tanto mal al mundo del fútbol. Desde este blog, ánimo a Jardel.

En Portugal la monarquía cayó hace tiempo pero el Oporto reina con mano de hierro. A falta de cinco jornadas para el final del campeonato los Dragones se han apuntado su tercera Superliga consecutiva, tras vilipendiar al Estrela Amadora, al que le hicieron un contundente 6-0. Se consumó con ese triunfo una inverosímil distancia de 18 puntos con el Vitoria Setúbal, segundo clasificado en un campeonato descafeinado, en el que el conjunto de Jesualdo Ferreira ha mostrado una insultante superioridad ante el resto de rivales.

Emergen varios nombres de un Oporto que se reinventa año tras año. Le birlan a jugadores importantes pero siempre confecciona un equipo mejor. Ha sido el año de la explosión de Lisandro López, un magnífico delantero que ha necesitado dos años de adaptación para dar su mejor versión. López ha firmado 21 dianas en 23 partidos, una magnífica tarjeta de presentación para los grandes del continente. Con permiso de Quaresma, es la gran estrella de los blanquiazules junto a su compatriota Lucho González, excelente y constante centrocampista que en esta campaña se ha consolidado como el mejor asistente del torneo, formando una sociedad con Lisandro prácticamente infalible.

Lucho llegó al Oporto al igual que López hace dos campañas. En su primer ejercicio firmó 10 dianas, una cifra altísima, jugándolo bastante. En la anterior temporada hizo 9 tantos y no se perdió ningún partido. Finalmente, en ésta hasta el momento ha jugado también todo y suma 4 goles. Puede que haya perdido pegada pero su peso en el equipo se ha incrementado en dimensiones considerables. Es el líder, la pieza básica de un campeón sin paliativos, un jugador al que va a ser difícil retener porque desde que aterrizó en el viejo continente no hace más que incrementar su valía. Ha sido posiblemente junto a Quaresma el hombre más fundamental para que se haya consumado el tricampeonato. Se dice que la Roma sigue sus pasos y estaría dispuesto a pagar 20 millones de euros.

En cuanto a Quaresma, otra campaña de campanillas del ex barcelonista. Hace goles, los reparte y rompe las defensas con sus internadas imprevisibles dada la ambigüedad de este magnífico futbolista. Junto a Lisandro López y Lucho González cierra el triángulo mágico de una Superliga ciertamente vulgarizada debido a la fuga de los grandes talentos. Por eso el Oporto gana sin despeinarse, porque es el único que conserva todavía un consistente ramillete de cracks.

Me ha sorprendido en esta campaña la aportación de Raul Meireles, que por fin se ha consolidado en la medular e incluso tiene bastantes opciones de acabar jugando la Eurocopa. En esa línea ha compartido protagonismo con Paulo Assunçao, brasileño, nada del otro mundo pero sobrado en este campeonato. Finalmente, atrás, subrayando la cada vez mejor pinta que muestra el lateral derecho Jorge Fucile, me quedo con el gran Bruno Alves, un zaguero de garantías, secante por arriba y un gran líder para la retaguardia.

A modo de dato interesante, comentar que en los últimos once años el Oporto se ha adjudicado la friolera de siete campeonatos de liga, una bestialidad que deja patente la hegemonía de los dragones en su torneo doméstico. Al menos a día de hoy, nadie le puede hacer sombra porque sus tradicionales rivales, Benfica, muy decepcionante Di María y pocas oportunidades para Adu, y Sporting, Veloso y poco más, no cuentan con fueras de serie que marquen diferencias. Ahora está por ver si el Oporto este verano es capaz de retener a su santa trinidad.

En Alemania el Schalke-Oporto duró lo que tardó Kuranyi en abrir la lata, es decir, tres minutos. El partido, a partir de ahí, fue tosco y en muchas de sus fases aburrido, con un Oporto favorito en la eliminatoria pero que echó en falta el talento de Quaresma, que pasó inadvertido y la puntería de Lisandro López, fallón en los metros finales. Los alemanes tuvieron en sus botas ampliar la diferencia, pero el electrónico no se movería más. Mientras, en Grecia, Olympiacos no se dejaba intimidar por los nombres del Chelsea, y conseguía un valioso empate a cero que el público del Georgios Karaiskakis celebró a lo grande. De fútbol, más bien poco en una eliminatoria que se decidirá en Stamford Bridge. Y en el Roma-Real Madrid del que ya os hemos hablado en NdF castigo quizá excesivo para los de Schuster, que lejos de casa están saboreando la misma medicina que hasta hace nada ofrecían ellos: efectividad en escasas ocasiones. Los de Spalletti no se hundieron tras el tanto de Raúl, y Pizarro y Mancini, en un estupendo mano a mano con Casillas, dieron la vuelta a la tortilla. En dos semanas se deshará el entuerto.

Roma 2-1 Real Madrid

Liverpool 2-0 Inter

Schalke 1-0 Oporto

Olympiacos 0-0 Chelsea

Está dando el rendimiento que se le presuponía cuando salió hace tres años de Argentina como un goleador consolidado en Racing. Tras dos campañas de adaptación con unos números relativamente buenos para las oportunidades que le daban, en el primer año que está teniendo continuidad está deslumbrando con goles de todos los colores para el Oporto, hasta el punto de ser a día de hoy Pichichi de la Superliga portuguesa.

Lisandro López es un delantero rapidísimo, con mucho olfato de gol y buena testa a pesar de que su altura no es precisamente un fuerte. Su llegada a Portugal vino propiciada por una magnífica actuación en el Apertura 2004 con la Academia, coronándose máximo anotador, y en el Clausura posterior, peleando el campeonato con los de Avellaneda hasta el final. Como cada vez que un futbolista argentino llega a Europa, se sembraron dudas con su traspaso, sobre todo alimentadas por la poca confianza que le daban desde el banquillo en un principio.

Su crecimiento ha sido progresivo y hasta esta campaña, cuando por fin le han colocado en su posición natural, no ha explotado definitivamente. Su polivalencia hizo que en las dos primeras temporadas jugara más como hombre de banda, pero esta campaña bajo las órdenes de Jesualdo Ferreira se ha hecho con el puesto de delantero centro y no está decepcionando.

Suma catorce goles en 17 choques, más otros dos en Champions. Es un futbolista que destaca por la intensidad de su juego. Se ajusta al perfil del típico delantero argentino bravo que pelea todos los balones, ideal para aquellos entrenadores que buscan que sus equipos presionen desde la primera línea. Lo mejor de todo esto es que su esfuerzo defensivo no reduce su capacidad física y durante los noventa minutos de juego no cesa de moverse de un lado a otro, abriendo continuamente el campo, echándose a las bandas y buscando diagonales por el interior para desangrar a las zagas contrarias. Sus caídas al costado izquierdo hacen muchísimo daño.

Su especial habilidad a la hora de definir, incluso en algunos casos valiéndose de una inaudita pillería, le colocan como uno de los delanteros a tener muy en cuenta en los próximos de años en el fútbol europeo. Es un atacante completísimo que ya está siendo seguido por clubesgrandes ligas y que cada vez pide paso con más fuerza en la selección argentina. Por lo pronto esta campaña se ha terminado de consolidar en Europa y con sólo 24 años tiene un futuro más que prometedor. En Portugal desde luego ya nadie duda de este depredador de área que vio la luz en un chiquitito pueblo de 1.000 habitantes de la provincia de Buenos Aires. Quién le iba a decir…

El grupo B tuvo poca historia. El Valencia se despidió de Europa, como era previsible sin marcar un gol en los tres últimos partidos, y perdiendo los dos partidos con el Rosenborg, el mismo equipo que perdió los dos partidos con el Schalke. La eliminación debe mostrar la incapacidad de un presidente como el que tiene el Valencia, para gestionar una entidad deportiva. En un grupo fácil, solo fueron capaces de ganar un partido, y lo cierto es que siguen pintando bastos en Mestalla. El Chelsea, no ganó porque no le hacía falta. Levantó dudas al principio, y ahí están como primeros de grupo y sin despeinarse. De nuevo con el Valencia como bálsamos. El Rosenborg, pese a perder en Alemania jugará la UEFA (rival apeticible para los que allí compiten). Y el Schalke se encuentra con una clasificación que no esperaba tras perder en la primera jornada en casa con el Valencia. Los goles, en la primera mitad, de Asamoah, Rafinha y Kuranyi rubricaron su éxito, poniendo al único equipo alemán vivo en esta competición en octavos. No estaría mal un cruce con ellos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Olimpique Marsella 0-4 Liverpool (Grupo A)

Oporto 2-0 Beksitas (Grupo A)

Chelsea 0-0 Valencia (Grupo B)

Schalke 04 -4 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals y Footytube

Mientras tanto, en el Grupo B, malas noticias para uno de los nuestros. El Valencia se despedía definitivamente de esta Champions al no pasar del empate a cero ante el Schalke en Mestalla. Y eso que los hombres de Ronald Koeman supieron mantener el tipo a pesar de jugar con uno menos la mayor parte del partido. Sin embargo, claras ocasiones como una de Marchena y otra de Silva no acabaron en la red y significaron el adiós prematuro de un conjunto hecho para algo más pero que no atraviesa por su mejor momento. La UEFA, no garantizada, puede ser el consuelo. El Chelsea, por su parte, vapuleó al Rosenborg en Noruega. El equipo que se le atragantó al Valencia por partida doble fue un muñeco roto a manos del conjunto londinense. Drogba, por partida doble, Alex y Joe Cole fueron los autores de un triunfo que confirma el liderato ‘blue’ y que deja para la última jornada la duda de quién pasará a octavos: noruegos o alemanes.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 4-1 Oporto (Grupo A)

Besiktas 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-0 Schalke (Grupo B)

Rosenborg 0-4 Chelsea (Grupo B)

En el Grupo B se vivió una jornada de lo más anodina en cuanto a espectáculo. El Rosenborg echó por tierra el esperanzador debut de Ronald Koeman al frente del Valencia con el mismo resultado cosechado en Noruega. Iversen, con dos goles, fue el verdugo valencianista. Último en la tabla con tres puntos, el conjunto de Mestalla necesita un milagro para estar entre los 16 mejores de Europa. Para poder hacerlo realidad al nuevo técnico ché todavía le queda mucho trabajo. En el otro enfrentamiento el Schalke fue superior al Chelsea pero fue incapaz de batir la meta inglesa. Los alemanes, al igual que el Valencia, apurarán sus opciones hasta el final, aunque parece que la UEFA sería un buen consuelo. Los de Ten Cate, sin hacer gran cosa, suman ocho puntos y su pase a octavos es prácticamente un hecho.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 8-0 Besiktas (Grupo A)

Oporto 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-2 Rosenborg (Grupo B)

Schalke 04 0-0 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals

En el Grupo B batacazo del Valencia a manos del Rosenborg. Los de Quique cayeron por culpa de las dianas de Kone y de Riseth que los dejan colistas, empatados a tres puntos con el Schalke 04 y a uno de su rival anoche. El Chelsea, que comenzó fatal esta Champions ya es primero tras vencer en casa a unos desafortunados alemanes, que recibieron los goles de Malouda y Drogba y que aun así prometen pelear hasta el final en un grupo sin nada decidido.

Besiktas 2-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 1-1 Oporto (Grupo A)

Rosenborg 2-0 Valencia (Grupo B)

Chelsea 2-0 Schalke (Grupo B)

Mientras, en el Grupo B el Valencia sucumbía de nuevo ante un Chelsea que, como bien dice Daniel, sigue siendo el Chelsea a pesar de su inestabilidad. Villa adelantó a los de Quique Flores pero primero Joe Cole y seguidamente Drogba daban la vuelta al marcador para añadir la primera victoria de los ‘blues’ en la Champions League. En el otro choque, el Rosenborg no alargó su buen inicio (empató en Stamford Bridge) y perdió frente al Schalke 04 por culpa de los goles de Jones y Kuranyi, de perfecta definición, que hacen que los germanos se metan en la pomada de un grupo sin dueño ni señor.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Besiktas 0-1 Oporto (Grupo A)

Liverpool 0-1 O. Marsella (Grupo A)

Valencia 1-2 Chelsea (Grupo B)

Rosenborg 0-2 Schalke 04 (Grupo B)

En el Grupo A, el finalista de la última edición, el Liverpool, empató en Portugal frente al Oporto en un enfrentamiento en el que se esperaba más tanto de unos como de otros. Tablas entre los, a priori, favoritos del grupo con goles sin espectacularidad de Lucho González, desde los once metros, y Dirk Kuyt, de fuerte testarazo. ‘Nuestro’ ‘Kid’ Torres (como algunos se han apresurado a traducir) estuvo totalmente ‘out’. El otro duelo entre ‘cenicientas’ se lo llevó un laborioso Olympique de Marsella tras derrotar en casa al Besiktas con tantos de Julien Rodriguez y de Djibril Cissé de jugada individual.

En el B, el grupo que encabeza el Valencia después de su sufrido triunfo (gracias al gol de David Villa) en Alemania, la sorpresa con mayúsculas la ha dado el Chelsea al no pasar del empate a uno frente al endeble Rosenborg. Miika Koppinen abrió la lata culminando una jugada a balón parado pero Andrei Shevchenko igualó el marcador para los londinenses en un choque en el que perdonaron demasiado y en el que el buen fútbol brilló por su ausencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Oporto 1-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 2-0 Besiktas (Grupo A)

Schalke 04 0-1 Valencia (Grupo B)

Chelsea 1-1 Rosenborg (Grupo B)

Como ya hemso comentado, en un primer momento se decía que el Madrid pagaba por él 30 millones de euros, aunque desde diferentes medios se han empezado a barajar otras cifras, como 12 o 15 millones. Desde luego, si el montante de la operación está tasado en esos 30 millones, el Madrid habría vuelto a tirar la casa por la ventana innecesariamente.

Olvidándonos de las cifras, lo que sí es cierto es que Pepe es un estupendo futbolista, al que esperemos que no pase factura esa grave lesión en su rodilla derecha que sufrió la pasada campaña. Estamos hablando de un jugador muy joven (24 años), alto, fuerte, rápido y de gran potencia. Su polivalencia le sirve para poder ser colocado en cualquier posición de la zaga, aunque su posición natural es la de central, donde además puede aprovecharse su buena salida de balón.

Es brasileño de nacimiento, aunque no ocupará plaza de extranjero al contar recientemente con la nacionalidad portuguesa. Incluso parece que aceptará jugar con la selección lusa, una vez que Scolari le llame.

Cannavaro, Metzelder, Pepe, Sergio Ramos, Iván Helguera, Pavón, Mejía… El Madrid está preocupándose de cubrir bien una posición en la que no cuenta con estabilidad desde que se retirase Fernando Hierro. A Pavón y Mejía se les busca una salida, y podría pasar lo propio con Iván Helguera. Además, parece que Schuster prefiere a Ramos de lateral y no en el centro de la defensa. ¿Qué pasará con el lateral izquierdo? La salida de Roberto Carlos deja esa plaza vacante, y Marcelo no despeja dudas. La probable incorporación de Drenthe resolvería ese problema.

En NdF | Fila 18, Fondo Norte: Pepe y los fichajes de Mijatovic

El Manchester tiene buen ojo para traerse a su equipo jugadores jóvenes, con proyección de crack, pero todavía lejos de serlo. Lo hizo por ejemplo con Cristiano Ronaldo, comprándoselo al Sporting de Lisboa a muy temprana edad. Lo hizo con Rooney, que empezaba a despuntar después de una temporada magnífica en el Everton. Y ahora busca repetir la jugada con dos jóvenes promesas que juegan en Portugal: Nani del Sporting de Lisboa, y Anderson del Oporto.

Nani es un jugador luso de 21 años que puede jugar de mediapunta o en banda. Muy rápido, con gran dribbling, y llegada. Fue renovado hace poco por el Sporting de Lisboa hasta el 2013 dado el interés que despertaba en numerosos equipos como el propio Manchester, Inter, Arsenal, Barça o Atlético de Madrid.

Por otra parte, Anderson es un brasileño de 19 años, que este año se ha salido con el Oporto. Ya desde sus inicios en el Gremio empezó a deslumbrar, hasta el punto de que se le llamaba “el nuevo Ronaldinho”. Rápidamente se interesaron por él varios clubes europeos como el Chelsea, decantándose finalmente por el Oporto. Uno de los futbolistas con mas proyección del momento, muy veloz y con una técnica envidiable, pero que todavía tiene mucho por mejorar.

En total, el Manchester United ha pagado por ellos 55 millones (30 por Anderson y 25 por Nani). Parece una suma demasiado elevada para lo que todavía son ambos, pero sin duda hay tiempo más que de sobra para amortizarla, además de que con el paso de los años seguirán progresando y cotizando al alza.

Vía | El País
Futbol-Arte | Fichajes ‘de verdad’

Hacía casi setenta años, desde la década de los treinta, que la liga portuguesa no estaba tan igualada. Casi setenta años desde que los tres grandes se disputaran el título en la última jornada. Tomen nota porque perfectamente es lo que puede suceder en España. Este año, salvo el italiano y el francés, los campeonatos están colmados de emoción. De eso hubo mucho en la jornada de ayer en el país vecino. El Oporto afrontaba la fecha como líder con 66 puntos. El Sporting era segundo con uno menos y el Benfica tercero a dos de distancia. Los tres jugaban en casa.

Echó a rodar el balón en los tres campos. Liedson adelantaba al Sporting, Pichichi del campeonato con quince dianas, en el minuto 10. Por ese momento los lisboetas eran campeones, ante el empate del Oporto. El Benfica en el once se ponía por delante con tanto de Derlei. Presión para los dragones. El Sporting sentenciaba su trabajo en el minuto 20, logrando el segundo por mediación de Alecsandro. Sufría el Oporto, que debido a una malísima racha en el último tramo del campeonato veía peligrar su corona. Los tripeiros habían sumado sólo cuatro puntos en las últimas tres jornadas.

El brasileño Adriano en el 27 ponía relajaba los ánimos y ponía por delante a los porteños. Respiraba por fin el Estádio do Dragão, que vibraba con el subidón del tanto del ex jugador del Nacional. Los maletines funcionaban porque el rival blasnquiazul, el Deportivo Aves, ya descendido, estaba luchando con uñas y dientes y empataba siete minutos más tarde gracias a Moreira. El Sporting volvía a soñar con el campeonato. Al descanso, el título era blanco y verde.

En la reanudación el Oporto salió con las pilas cargadas, dispuesto a machacar a su contrario. Lisandro López, mientras su ex jugaba el gran clásico contra Independiente, lideraba a los suyos hacia el campeonato. Pare empezar hacía el segundo a los siete minutos del segundo periodo. Aún no las tenían todas consigo los locales, pero la balanza terminó de inclinarse a su favor cuando Ribeiro siete más tarde ponía el 3-1 en el marcador con un auto gol. Era una fiesta Oporto, el campeonato ya no se escapaba y Quaresma en el último minuto le daba un gol en bandeja a López, que redondeba la goleada y certificaba el vigésimo segundo título liguero para los dragones, colocándose a nueve del Benfica y sacándole cinco al Sporting de Lisboa.

Es el segundo título consecutivo del Oporto. Un equipo que ha sido liderado hacia la gloria por Quaresma, uno de los jugadores del campeonato y que puede tener sus horas contadas en la liga lusa. Un equipo en el que por fin se ha consolidado el goleador Lisandro López, que ya marca las diferencias que en su día imprimió en Racing de Avellaneda. Asimismo, Helmer Postiga, con diez tantos, de nuevo vuelve a ser aquel que deslumbró hace unos años, mientras Lucho González firmó otra excelente campaña en el centro del campo.

Estos son algunos de los nombres propios del campeón portugués. En la liga hay que destacar otros, como el de Liedson. Con sus quince goles se ha convertido en Pichichi. El brasileño a sus 29 años sigue haciendo dianas a diestro y siniestro para el Sporting y ya suma 70 en cuatro campañas. Veremos a ver si continúa. Simao Sabrosa en el Benfica también ha realizado una buena campaña, viendo mucha puerta, con once goles en 24 partidos. En el Benfica cumplió Miccoli, con once goles en 21 partidos que por fin pueden terminar consolidándole después de varios fiascos. El que no ha tenido su año ha sido Rui Costa, con una vuelta a casa prácticamente sin pena ni gloria.

Así las cosas, Oporto y Sporting firman pasaporte para Liga de Campeones. El Benfica tendrá que pasar la fase preliminar. Asimismo, Sporting de Braga, Belenses y Paços de Ferreira irán a la UEFA. Beira Mar y Deportivo Aves bajan a Segunda.

Antes de analizar los emparejamientos, nombremos que los partidos con representación española serán: FC Barcelona-Liverpool, Real Madrid-Bayern de Munich y Valencia-Inter Milán. Además completan los octavos de final el Arsenal-PSV, O.Lyon-Roma, Chelsea-Oporto, Manchester-Lille y Milán-Celtic.

El sabor que deja este sorteo no puede ser más dulce para el aficionado al fútbol. Ocho duelos de primer nivel, y que aunque hay partidos con claros favoritos a priori como el Manchester-Lille o el Chelsea-Oporto, pueden suponer alguna sorpresa.

La verdad que resulta llamativa la diferente suerte que han tenido los representantes españoles en el sorteo. Tampoco me atrevería a decir que por ejemplo el Valencia lo tenga más complicado contra el Inter que el Madrid contra el Bayern, pero viendo los rivales que podían tocar a cada uno, el Valencia se ha cruzado con la posibilidad más difícil y el Madrid y Barça con los más asequibles de las opciones a priori, teniendo en cuenta que se podían cruzar con Chelsea, Lyon, Milán o Manchester.

Viendo el momento del Barça con un fútbol asombroso, seguramente a día de hoy afrontaría una eliminatoria contra cualquier rival como favorito, y lógicamente no va a ser menos con el Liverpool de Benítez. Los dos últimos campeones de Europa se verán las caras en un duelo verdaderamente atractivo. De todas formas hay que decir que los culés tampoco pueden tenerlas todas consigo. Benítez es un estudioso del fútbol y sabrá plantear la eliminatoria con las armas necesarias para hacer daño a un Barça al que no se le dan todo lo bien que quisiera los equipos aguerridos en defensa y contragolpeadores. Recordemos que nadie apostaba por un Liverpool Campeón de Europa hace dos años, y lo consiguieron eliminando a equipos como Chelsea y Juventus, y ganando en la final al Milán.

El Madrid-Bayern ya es todo un clásico de la Liga de Campeones, y hay que decir que a pesar de que los merengues nunca han ganado en el Olímpico de Munich, el equipo alemán siempre se le ha dado bien por lo general. Parten con una desventaja los de Capello, que no es otra que tener que jugar la vuelta en Munich. Ya hemos visto en los últimos años en los cuales el Madrid también pasaba a octavos como segundo, que el hecho de jugar la ida en el Bernabéu y la vuelta fuera, le pasó factura. El Bayern no es tan temible como hace unos años, pero siempre impone respeto. Actualmente en la Budesliga se mantiene cuarto pero a sólo 3 puntos del líder. Puede preveerse un partido de pocos goles, y en el que la pegada del Madrid puede suponer la diferencia. Deben intentar conseguir un resultado en la ida que les haga viajar a tierras alemanas con tranquilidad.

Al Valencia no le ha sonreído la suerte tocándole el Inter, líder del Calcio, pero tampoco hay que ser pesimistas. Bien es cierto que en los últimos 5 años han disputado tres eliminatorias, todas favorables a los italianos, pero este Valencia puede plantar cara a cualquiera. Hay que tener en cuenta que la eliminatoria será a finales de febrero, y para entonces habrán recuperado gran parte de los lesionados (esperemos que no haya nuevas bajas para entonces). El Inter domina el scudetto con autoridad, pero es un equipo que asusta más por nombres que por juego. Si el Valencia impone su estilo puede ser perfectamente capaz de eliminar a los italianos. Debe aprovecharse de jugar la vuelta en Mestalla.

Así pués, apuesto por los tres conjuntos españoles en cuartos de final. Del resto de emparejamientos, no creo que el Chelsea tenga problemas para eliminar al Oporto, ni el Lyon para eliminar a la Roma a pesar de que los italianos están haciendo una campaña espléndida. El Arsenal-PSV creo que será para los de Wenger aunque no descarto una sorpresa. Sin embargo, el Milán-Celtic y el Manchester-Lille, creo que pueden ser dos eliminatorias interesantes a pesar de que muchos crean que italianos e ingleses han tenido suerte.

A que el Milán no atraviesa un buen momento, sobre todo en el Calcio, hay que sumarle que el Celtic ha demostrado en un grupo complicado que es un conjunto peligroso, en especial cuando juegan en casa. Por otra parte, el Lille es un conjunto muy fuerte en defensa, y con hombres de calidad arriba. Fuera de casa son muy peligrosos, como demostraron ganando 0-2 al Milán. Además aunque muchos ponen a este Manchester como uno de los claros favoritos, yo no lo comparto. En la Premier no hay que quitarle ningún mérito, pero ese dominio que demuestra allí no lo impone cuando juega en Europa. En febrero veremos que pasa.