Ortega

Nunca es un partido más, no puede serlo. River Plate y Boca Juniors no están en su mejor momento: ambos se hallan en la zona baja de la tabla, lugar que les es extraño a su nombre y a su historia, peleando por objetivos que no acostumbran y viendo más equipos por arriba que por abajo. Hoy se enfrentaban de nuevo en el gran clásico del fútbol argentino, en uno de los grandes clásicos del fútbol. La gente no falló: cuando juegan River y Boca el país se paraliza, y el estadio Monumental se llenó una vez más para ver cómo los Millonarios se enfrentaban a los Xeneizes.

En la fecha catorce del Torneo Apertura, River se ha impuesto por 1-0, obra del central Maidana, ex de Boca. Tras este partido, River sube a la octava plaza con 21 puntos en su haber, mientras que Boca se queda en la decimoquinta con 15 puntos. Vélez y Estudiantes siguen liderando, con treinta puntos, el campeonato argentino. El técnico riverplatense, Juan José López, logra así su primer éxito en el banquillo de El Monumental tras haber ocupado el lugar de Ángel Cappa, recientemente destituido, mientras que Claudio Borghi, técnico Xeneize, queda en una complicada situación.

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Al fútbol argentino sólo le quedan sus viejos gigantes, ancestros sí, pero gigantes. Antes un Superclásico estaba lleno de talento, eran duelos de poder a poder con excelencias y portentosas acciones… ahora sólo queda la casta y la fiereza con la que se juegan esos encuentros, dando más, el triple, de lo que se tiene. Boca y River no reinan como antes, tampoco los otros tres grandes. Es la imagen de la vulgarización en la que nada el fútbol argentino. Pero no quiero extenderme en lo mismo. Al menos aún quedan hombres que nos hacen revivir tiempos mejores, como ocurrió ayer en El Monumental.

Con siete puntos, a catorce de la punta, el River de Astrada, solución que parece mejorar, sólo un poco, el caos que dejó Gorosito, recibía a su más eterno rival. Boca tampoco comenzó muy bien, pero llegaba al súper con tres victorias al hilo, por lo que la condición de favorito de los xeneizes era clara. Sin embargo, como sabemos, en este tipo de encuentros una vez que rueda el cuero nada importa y fue River el que más coqueteó con el triunfo.

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Arrancó la semana pasada el fútbol en Argentina, después del retraso producido por las deudas de los clubes y el cambio de operador televisivo en la retransmisión de partidos, interviniendo el gobierno, en connivencia con la AFA, para limpiar las sucias cuentas de los clubes y dar un golpe de muerte al Grupo Clarín, que se queda sin fútbol, por la oposición que ha hecho a los Kirchner. Después de un invierno austral en el que las turbulencias llegaron al mercado estas últimas semanas, queda la sensación que el nivel competitivo es bastante menor que el del pasado Clausura, con las marchas de futbolistas de la talla de Bergessio, Pastore, Defederico, Zuculini, Palacio, Pepe Sand, Andújar, Forlín, Falcao o el Rolfi Montenegro al extranjero, quedando un poquito más devalorizada una liga que pierde peso de forma alarmante.

Poco han cambiado las cosas en Argentina. Los tres equipos más fuertes, curiosamente los más saneados económicamente, continúan siendo Estudiantes, Vélez, actual campeón, y Lanús. El Pincha, que este fin de semana juega el gran clásico de La Plata, mantiene el bloque. Perdió a Andujar bajo palos y a la Gata Fernández, pero siguen Verón, Boselli, Desabato o Angeleri entre otros… Vélez tiene un equipazo, apenas ha perdido a Lavirrey, pero ha traído a un clásico como Rolando Zárate. Mantiene a su goleador en el Clausura, Hernán López, y a hombres fundamentales en la consecución del título como Nicolás Otamendi, Emiliano Papa, Maxi Morález, Franco Razzoti y veteranos tales como Cubero, Zápata o Sebastián Domínguez. Sin duda, estamos ante un favorito claro. Y luego está Lanús, que siempre está desde que el español Ramón Cabrero iniciara un fabuloso proyecto deportivo basado en la cantera y las ventas a su debido tiempo, que ahora dirige con éxito Luis Zubeldía. El Granate vendió al mejor goleador del fútbol local de los últimos años, el eficaz Pepe Sand, pero ha traído a Salcedo, que en la primera fecha hizo un doblete. El paraguayo, que no triunfó hace unos años en River, parece que puede acoplarse muy bien al equipazo del Sur, que tiene entre sus filas a Fritzler, de lo mejorcito en el centro del campo en Argentina, el espectacular Eduardo Salvio (en la foto), convocado, pese a sus 19 años, por Maradona para jugar ante Brasil, Sebastián Blanco, y otros tantos jóvenes nacidos de la fábrica grana, además de contar con la vuelta de un símbolo de la casa, como Pelletieri. En definitiva, podemos decir sin temor a duda que estamos ante tres equipos con serias papeletas para competir por todo, porque apenas han variado sus plantillas y siguen jugando a lo mismo, tienen una filosofía de juego clara de la que carecen los demás.

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River se hunde. River no gana y es un primor. Está claro que algo se pudre en el Millonario, que con ocho puntos comparte farolillo rojo con Central en este sorprendente Apertura. Han sido muchas las derrotas en este torneo pero la de ayer fue especialmente dolorosa porque quien inflingió el castigo fue Boca. Efectivamente, el domingo pudimos disfrutar de un nuevo Superclásico, la gran fiesta del fútbol argentino… Y no decepcionó, porque Riquelme volvió a demostrar que cuando quiere es diferente, un iluminado con la bocha en los pies, una maravilla, el mejor enganche del planeta.

Fue el de ayer, el superclásico de la grandeza de Román, a pesar de que Paletta en defensa y Bataglia en la medular hicieron un partidazo. Pero fue, insisto, el superclásico para la exhibición y lucimiento personal del diez, que quiso dejar claro en el mismísimo Monumental quien es el diestro más descomunal que juega hoy por hoy en Argentina. River afrontaba el choque en malísimas condiciones pero en Boca tampoco pintaba muy bien la cosa, después del enfrentamiento público entre Cáceres y Riquelme. Pero una vez en el campo nada cuenta y el diez bostero sacó su mejor repertorio, todo un arsenal de pases y caricias al cuero… Y por supuesto le regaló un servicio ideal al joven Viatri para que hiciera el único y definitivo tanto de la victoria.

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River no carbura. Simeone sigue jugando a alquimista, varía los sistemas y nunca encuentra la tecla adecuada. El resultado es un inicio de Apertura desastroso. En seis partidos los millonarios han ganado sólo un encuentro, han empatado tres y han caído en otros dos. Ayer fue Vélez quien se llevó los tres puntos de El Monumental, dejando el consecuente malestar en Núñez, sobre todo por la falta de ideas de los locales. En el aire quedó una razonable pregunta: ¿cómo un equipo campeón en cuestión de un mes puede bajar tanto el listón?

La sombra del Burrito Ortega acecha a Simeone. Es cierto que el símbolo exiliado no tenía el peso en el equipo de otros tiempos, pero resulta innegable que su asociación, por ejemplo, con el Enano Buonanotte era prácticamente imposible de parar. Ortega no está y River tampoco. Puede resultar un análisis simplista e incluso ventajista, pero no menos real. Sin Ortega, Buonanotte se ha esfumado, no es ni la mitad de incisivo que en el Clausura. River ha perdido verticalidad, ya no profundiza, aburre, e incluso por momentos ni genera ocasiones.

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Lo que muchos temían acabó ocurriendo. La díscola actitud de Ortega teminó estallando, el alcohol sigue siendo compañero infatigable de viejo ídolo millonario y Simeone dijo basta, ante las faltas a los entrenos del que en su día fuera su compañero de selección. El jujeño ha salido por la puerta de atrás de la que siempre fue su casa, rumbo a la B, al Independiente Rivadavia, que se ha volcado con el menudo futbolista, hasta el punto de pagarle un millón de dólares por una campaña. Simeone se quito esa chinita del zapato que tanto le molestaba y ha comenzado el año encadenando un empate y una victoria, a la espera de su gran estrella, Diego Buonanotte, que cuando se estrenó con el gol en las Olimpiadas no tuvo reparos en dedicárselo al Burrito, que, asimismo, marcó este fin de semana y cuajó un encuentro más que aceptable en Mendoza, a pesar de que su nuevo equipo empatara a tres.

El papel de Simeone no es fácil. La gente en River es consciente de que la situación con Ariel era insostenible. El jugador no puso de su parte, aunque a nadie se le escapa que el distanciamiento entre estrella y técnico era meteórico y que, por ende, el entrenador tampoco contribuyó todo lo deseable para limar asperezas. La realidad es que River se salvó de la derrota por los pelos ante Colón la semana pasada y que en la segunda fecha no encontró el camino de la victoria hasta ocho minutos del final, gracias a un cabezazo salvador de Tuzzio. Y lo cierto es que el nombre de Ortega resonó con timidez en las gradas de un Monumental que a poco que las cosas no vayan bien se acordará de su figura. A Simeone ahora sólo le valen las victorias para contar con el crédito de los hinchas millonarios. No obstante, lo bueno de este River es que continuamente rastrea el triunfo, con una constancia envidiable que le hace ser un equipo capaz de llevarse los tres puntos hasta el último segundo.

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River volvió a conjugar el verbo ganar después de cuatro años. Cuatro años más tarde en Núñez se desató la locura que desencadena el genuino sabor a victoria, la locura que provoca levantar un título anhelado, una locura especial después de casi un lustro de frustración, de desencantos y desencuentros, de crisis institucionales, de quemas de mitos como el mismísimo Passarella. River ganó sufriendo a Olimpo y esperó cinco minutos para cantar el alirón, cinco minutos de tensión, de radio escuchando lo que ocurría en La Plata. Estudiantes finalmente acababa empatando y Diego Simeone confirmaba su condición nata de ganador obteniendo su segundo torneo, haciendo bueno su estilo rocoso, basado en la psicología del triunfo.

Este Clausura es el del Cholo, sin duda. Sí, River no ha mostrado la elegancia que siempre se le exige por lo que fue y ya no es. Sí, River no ha encandilado e incluso ha habido momentos de verdadera tensión con sus hinchas. Pero ni siquiera el palo ante Boca y la derrota contra San Lorenzo desviaron al campeón. River fue regular, sin brío y sin alardes, pero regular. River sacó pecho en la última fase del campeonato, algo que le faltó a Estudiantes, que parecía que después de adjudicarse el clásico de La Plata iba a llevarse el gato al agua. Pero no, al Pincha le faltó ese descaro que le sobró en el Apertura de hace dos años cuando le levantó a los bosteros un título que era suyo.

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Después de cuatro años perros colmados de frustración River puede volver a sonreír. Ayer desafió a la muerte en el Cementerio de los Elefantes, doblegando a Colón ante una y mil adversidades y tras el pinchazo de Estudiantes, cuando quedan dos jornadas para el final del Clausura, tiene el título a tiro, pues le saca dos puntos a los de La Plata. River dio una lección de coraje, exhibiendo sus jugadores la ya clásica filosofía de su técnico. Sí, los hombres de Simeone agarraron bien el cuchillo entre los dientes, no desesperaron pese a que el comienzo invitaba al pesimismo y se acabaron llevando el gato al agua gracias al extremo pundonor mostrado en el campo.

A Simeone se le pueden echar en cara muchas cosas. No se portó bien con Estudiantes, porque hizo lo contrario que pedía a sus hombres. River no juega un fútbol rico en alardes y el fichaje que tanto reclamó, ese Loco Abreu que no desquicia a nadie, aporta bien poco… Pero Simeone es un ganador, de eso no hay duda. Tuvo que llegar el Cholo para que River volviera a creer. Es un ganador con personalidad. Escasos entrenadores hubieran mantenido a Ahumada en la titularidad tras la espectacular rajada que hizo el mediocentro de los hinchas millonarios, después del decepcionante tropiezo en la Libertadores. Pero Simeone lo mantuvo y ayer el jugador le devolvió la mano haciendo un partidazo, rociando de garra a un equipo que pese a jugar con uno menos la mayor parte del encuentro no dejó de creer. El que alimentó la esperanza fue Ortega, el mito que resiste al desgaste del inexorable paso del tiempo. Simeone lo puso desde el principio, porque el Burrito se lo venía ganando. El diez se lo agradeció con una magistral asistencia, seguramente la mejor del torneo, a Villagra, que supuso el 0-1. A partir de ese momento, dado el empate que cosechaba Estudiantes ante Huracán, el Clausura comenzó a virar hacia Núñez.

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Es lo que tiene el fútbol. El fútbol fabrica diablos y también ángeles. El fútbol a veces levanta a los caídos y les da alas para que vuelen. El fútbol ilumina en ocasiones a aquellos que andan en la penumbra. Ayer el fútbol lo hizo con Ortega, que en los últimos años ha estado demasiado a la sombra, a merced de los grados del alcohol que ingería y que en el Monumental recobró su grandeza, como si los años nunca hubieran pasado, como si fuera aquel chiquillo que asombraba a propios y extraños a principios de los noventa con la banda sangre en el pecho. Sí, Ariel volvió a ser figura en Núñez, en una gran cita. Ariel volvió a echar abajo Núñez, de nuevo arrancó los olés de las plateas desbocadas, a herir a Boca y dar a River una victoria que necesitaba como el comer. Ariel retornó para ser líder y darle a Passarella su última oportunidad, porque la derrota de Independiente deja al Millo a sólo seis puntos del liderato y en este Apertura loco puede pasar cualquier cosa.

Ortega es como los grandes toreros. Tiene tardes negras, pero cuando cuenta con su día deleita con sus capotazos. Ayer mostró todo su talento, exhibió su fútbol creativo, repartió juego en el centro, asistió, siempre respaldado por Ahumada, muy bien en la contención. Ortega se creció. Ortega dribló, gambeteó, levantó a la gente de sus asientos, jugó con la inteligencia y madurez que le han aportado los años y con el descaro de su juventud. Al son del Burrito River apabulló a Boca desde el principio. Así llegó el primero, con un pase de Belluschi a Falcao. Enorme el colombiano definiendo con un zurdazo ante el que Caranta nada podía hacer y prolongando su inmaculado estado de gracia.

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