Está lindo este Clausura porque después de mucho tiempo River y Boca se convierten en protagonistas al mismo tiempo. Fue la de este fin de semana una jornada ideal para el Xeneize. Cayeron San Lorenzo y River, mientras que Estudiantes no fue capaz de pasar del empate ante Tigre. Boca no juega bien pero eso no es noticia. Desde que se fue Basile en la Bombonera no se ve gran fútbol, quizás por eso Maradona se la tiene jurada al Coco. Pero la Bombonera es prácticamente un fortín inexpugnable y eso es lo que hace que los de Ischia estén ahí. Este año han hecho partidos muy malos pero jamás han perdido, siempre han arañado puntos, llevando al límite la máxima que reza que cuando no se puede ganar lo importante es no perder. Desde que San Lorenzo, su gran padre, pasara como un ciclón en el anterior Clausura, Boca no cae en casa. De eso hace más de un año. Este fin de semana volvió Román y Boca volvió a ganar como local. No fue el mejor partido de Riquelme pero lo bueno de este equipo es que si no sale el uno salen los otros dos. La lió Palacio y finiquitó el de siempre, el que baila tangos con el gol… Martín Palermo.

Palacio es muy bueno. No es un delantero centro al uso y de hecho en esta campaña no está andando muy fino en lo que al tino respecta. Es más, a Palacio le cuesta marcar, siempre necesita varias ocasiones. Pero Palacio es un futbolista que desequilibra, que centellea, que se cae a las bandas, arrastrando a defensas, abriendo el campo, generando espacios… Es por tanto un hombre determinante que cuando tiene su noche te la monta. Boca tiene tres claves. La clase y el control de Riquelme, la movilidad de Rodrigo y la contundencia matadora de Palermo. Por eso, cuando los tres juegan juntos se convierte en un equipo difícil de batir.

Volvamos a Palacio. El sábado, de pillo, hizo el empate ante Newell´s y fue el que, echado al costado derecho, se inventó un centro chut que impactó en el palo, para que Palermo cazara en el aire con su testa el cuero e hiciera el definitivo 2-1. Fue una exhibición la de Palacio, continuamente desbordando a la defensa leprosa, exasperada de tantos quiebres. Lo curioso de toda esta historia es Rodrigo ya tiene 26 años y todavía no ha dado el salto a Europa. No es por falta de ofertas, sino porque quiere seguir en Argentina. Está bien pagado, junto a Riquelme es el único futbolista en el país que supera el millón de euros, tiene cartel de estrella, se encuentra cómodo… Por ello todo hace indicar que se va a convertir en el próximo mito de los bosteros, algo así como ocurrió con Guillermo, que siempre huyó de las tentaciones procedentes del viejo continente y por eso se ganó el respeto y la admiración del mismísimo Maradona, que incluso acudió a bancarlo cuando el Mellizo se vio relegado a entrenar con el Reserva.

Ahora Boca está a un puntito de River. Los de Simeone cayeron ante Central, perdiendo por primera vez en el Clausura y encajando un tanto después de cuatro jornadas de imbatibilidad gracias a las grandes actuaciones de Juan Pablo Carrizo. River comenzó bien, Buonanotte marcó un golazo y demostró que a día de hoy nadie es tan hiriente en la siniestra como él. Pero Central, sintiendo las llamas del descenso, puso casta y le dio la vuelta con un gran Kily González, que le mojó la oreja a Leo Ponzio, dando en el campo un recital lo que suele pedir siempre Simeone: fuerza, coraje y garra impregnada de criterio. El Kily estuvo sensacional y lideró a los suyos ante el líder.

El pinchazo de Estudiantes salva los muebles en el Monumental, porque si el Pincha hubiera ganado estaría líder. En cualquier caso, empatar en casa de Tigre no está nada mal, sobre todo porque sirve para seguir sumando y los locales comenzaron adelantándose. Además, la derrota de San Lorenzo, que venía lanzado, aclara la situación arriba y deja a los de Sensini en un pulso a tres con los dos gigantes argentinos. Mucho mérito para Verón y sus compañeros que están cuajando un campeonato realmente sensacional, pues en la Libertadores ya están en octavos. Pero ojo, dicho sea de paso, que San Lorenzo no está muerto y sigo pensando que es el que mejores sensaciones transmite en el terreno de juego y sólo su mal comienzo le impide que esté en la punta.

Otro de los que logró el pase para los octavos de la Copa fue Lanús. Los del español Cabrero en el campeonato doméstico no están dando la talla, sin duda acusando el desgaste de jugar dos competiciones. Este fin de semana, sin embargo, están de enhorabuena, porque sacaron un empate inverosímil. Claro que el que estaba en frente era Racing y cuando juega Racing puede ocurrir absolutamente todo. La Academia ganaba 0-3 en el 44, jugaba bien, su gente se gustaba, soñaba con encadenar la segunda victoria consecutiva después de muchísimo tiempo. Sin embargo, Lanús acabó igualando con doblete de Sand, quedando patente por enésima vez que con Racing todo es posible.

Independiente sí ganó 3-0. Mención especial a Pepe Santoro, un apaga fuegos en toda regla, fiel bombero que siempre acude cuando le llama el Rojo en situación desesperada. Se fue Troglio, llegó Santoro y dos victorias de dos posibles. Balance excelente e Independiente ya mira arriba a la espera de que Claudio Borghi coja el timón, con la difícil papeleta de estar a la altura de la siempre cumplidora manguera de Santoro. Está bonito el Clausura, abierto, por decidir, con un clásico para la semana que viene de los que gustan, un San Lorenzo-Boca, el último tren para los de Ramón Díaz, partido clave para los bosteros, que no se pueden permitir el lujo de llegar sin puntuar al Superclásico de dentro de dos semanas.

Esta mañana, en Yokohama, el Milan ha vencido la final del Mundialito de Clubes, o antiguamente Copa Intercontinental, como cada uno prefiera llamarla. Lo ha hecho por cuarta vez (equipo que más veces la ha ganado), ante Boca Juniors por 4-2, con un recital de Kakà y con el ‘Pippo’ Inzaghi marcando por partida doble de nuevo, como ya hiciera en la pasada final de Champions ante el Liverpool.

Tiene mucho mérito lo de Boca. Hasta que el Milan sentenció con el tercer gol, los xeneizes estaban firmando una gran actuación, plantando cara a su rival, con un juego valiente que hizo pasar apuros al conjunto ‘rossonero’. Pero ese gol a la contra de Kakà hizo mucho daño, y aunque los de Miguel Ángel Russo nunca perdieron la cara al partido, el empuje ya no era el mismo, sin saber por donde penetrar a la defensa del Milan. Seguro que el devenir del encuentro habría cambiado rotundamente si justo antes de ese gol, un excelente disparo de Ibarra (el mejor de Boca junto a Palacio) no es rechazado por el poste.

Aparte de otro soberbio partido de Pirlo, de los dos goles de Inzaghi, de delantero con olfato, que sabe dónde hay que estar en el momento adecuado, no podemos dejar sin mención la actuación de Kakà. El brasileño tiene una cualidad sólo propia de los verdaderos cracks: siempre aparece en los partidos importantes. En los momentos cumbres, a la hora de la verdad, cuando el equipo más lo necesita, Kakà no se esconde y aparece para hacer gala de sus excelentes cualidades. Hoy, en la segunda parte, con Boca buscando el empate y el Milan jugando a la contra, cuando el balón llegaba al futbolista carioca el peligro era evidente.

No nos olvidamos de que Boca es un club vendedor, que exporta a sus estrellas a los clubes europeos que tienen infinitamente más presupuesto, y que eso es un lastre muy importante a la hora de competir ante por ejemplo un Milan. Aún así, al jugarse a un partido único todo puede ocurrir y es posible que puedan cantar victoria como ya hicieran ganando en alguna ocasión a los propios italianos o al Real Madrid, pero hay que reconocer, o al menos es mi humilde opinión, que a día de hoy el fútbol europeo de clubes está por encima del sudamericano (a nivel de selecciones ya es otra cosa).

De todas formas, digna derrota de los xeneizes, y el Milan de Ancelotti que sigue haciendo historia.

Más de uno se pregunta a día de hoy cómo se las va a idear Miguel Ángel Russo cuando Rodrigo Palacio vuelva tras su lesión. Martín Palermo mete los goles de tres en tres. Parece pues que es intocable. Riquelme tampoco se puede mover del once. Se antoja pues obligatorio que ambos junto a Rodrigo formen un trío mortal, pues
Marioni en lo que va de campeonato no ha demostrado ser una alternativa seria. El mundo bostero se frota las manos deseando que vuelva Palacio para que empiece a maquinar con Román. Sí, hay ganas de verle. Es una de las sensaciones de este campeonato. Un goleador rápido que a sus 24 años pasa por su mejor momento, después de recalar en el Xeneize hace dos campañas procedente de Banfield.

Después de un Apertura bastante bueno, Palacio tiene en el Clausura la oportunidad de consolidarse para dar el salto a Europa. No obstante, todo parece que no quiere darlo. Muchos se preguntarán cómo un jugador de esta valía que incluso fue al Mundial, no ha fichado aún por ningún conjunto europeo. Tiene su explicación. Es cierto que Rodrigo ha sido tentado por varios clubes europeos. El Barcelona de hecho se interesó este verano por su situación. Pero, ojo, Boca no es un equipo de mitad de la tabla. Boca es mucho y aprovechando la venta de Gago al ariete oriundo de Bahía Blanca, paisano del baloncestista Manu Ginobili, ha blindado a su futbolista. A día de hoy es el jugador mejor pagado de Argentina. ¿La cantidad? Un millón de dólares. Evidentemente, ahora comprenderán porque los jugadores del país albiceleste se marchan al extranjero, aunque sea a Méjico, a las primeras de cambio.

Palacio, en cambio, es uno de los grandes privilegiados en un fútbol que está en crisis. Lo que allí es un súper salario que se sale del mercado, aquí en España es un contrato medio alto. Es así. El chaval, en cambio, está contento en Boca y veremos si este verano termina por emigrar. Antaño hubo gente a la que le costó dar el salto como a Román o Palermo. Otros, como Guillermo Barros Schelloto nunca lo dieron. Da la casualidad que precisamente Guillermo es el ídolo del bueno de Rodrigo. Y, da la casualidad también que Guillermo sólo cobra 400.000 dólares, al igual que Palermo. En River todavía se paga menos. El Top lo encabeza Ortega y según las fuentes que manejamos el Burrito no llega ni a 300.000 dólares. Fútbol en crisis, lo que decíamos antes.
Imagínense lo que se cobrará en Chicago o Quilmes.

En Buenos Aires comparan a Palacio con Claudio Caniggia. Él rehúsa de que lo pongan al nivel de uno de los mitos del fútbol argento moderno. Este verano le lloverán las ofertas y veremos que pasa. En las declaraciones que ha hecho últimamente ha dejado más que claro que por el momento no se quiere mover de Boca. Es una estrella, vive bien y es el mejor pagado… La pregunta es: ¿aguantará las tentaciones del viejo continente?