[Empezamos con esta entrada una serie donde vamos a ir proponiendo por puestos cuáles son las diferentes alternativas que tenemos de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

El primer puesto a analizar serán los porteros. Las opciones, como comprobaréis según vayáis leyendo, son varias. Sinceramente este es un puesto, que por mucho que os propongamos, en la mente de Luis Aragonés están las cosas bastante claras. La incógnita va recaer en quien escogerá Luis como tercer acompañante, o bien decide arriesgarse y llevar un jugador de campo (alternativa que también se está barajando). Ciertamente, quien sea el tercer portero, quedará para la hemeroteca, porque su presencia será testimonial. A continuación, nuestro punto de vista.

Gabriel López: Partiendo de la base de que creo que el fútbol español atraviesa en la actualidad uno de sus mejores momentos por lo que a porteros se refiere, la tarea de Luis Aragonés de escoger a tres para la próxima Eurocopa no es fácil. Pero bueno, ojalá tuviera ese mismo problema en todas las posiciones del campo, algo que desgraciadamente no es así.

Creo que muchos coincidiréis conmigo si afirmo que la portería no ha sido nunca el problema de la selección española, y que no es entre los tres palos donde debemos buscar las razones de las innumerables decepciones de nuestro combinado nacional. En la actualidad, porteros como Casillas, Reina, Valdés, Palop, Almunia o Diego López parecen tener muy bien cubierta la portería.

Pero hay que elegir, y creo que Aragonés debería aplicar, aunque sólo sea por una vez, la lógica. Dando por sentado que Casillas debe ser el titular de la selección, un puesto que se ha ganado hace ya años y en el que parece que seguirá durante mucho tiempo, si mantiene el excelente nivel que muestra partido tras partido, son otros dos los puestos que debe llenar en la lista definitiva para la Austria y Suiza.

Pepe Reina, el portero del Liverpool, ha sido el segundo portero por el que ha apostado Aragonés desde que se hizo cargo de la selección, y no parece que hayan razones de peso para que cambie. El portero surgido de la cantera del Barcelona se ha consolidado en el equipo que dirige Rafa Benítez, y su sobriedad y reflejos lo han convertido en uno de los grandes guardametas de la Premier.

Así es que la gran duda es quien ocupará el puesto de tercer portero, una posición que prácticamente siempre ha sido testimonial, pero que no deja de tener su importancia, sobre todo para el elegido. En ese sentido, mi apuesta es Víctor Valdés. El portero azulgrana hace ya tiempo que está tocando a la puerta de la selección y creo que únicamente el hecho de haber coincidido con el intocable Casillas y ahora con Reina lo han impedido.

No digo que un portero como Palop no haya hecho méritos de sobra para ir también a la Eurocopa, pero teniendo en cuenta, como decía antes, que lo más probable es que la presencia del tercer portero sea testimonial, creo que sería más práctico darle la oportunidad a Valdés para que se haga a un grupo del que tarde o temprano formará parte. Valdés se lo está ganando a pulso.

Enrique Vaquerizo: En esta selección española donde algunos se empeñan en ver en Cesc e Iniesta a los Socrates y Falcao del Brasil del 82 o reinventan a Fernando Torres como killer de altura, la cruda realidad es que nuestro único jugador que ocupa sin discusión un lugar entre los tres mejores del mundo en su puesto está en el arco.

Iker Casillas es para mí nuestra pieza de más talla internacional. Dos copas de Europa le avalan y lo que es más importante, la forja de un aura de portero especial. En el puesto de guardameta tanto o más importante que la seguridad por alto o los reflejos, es el temor que tu leyenda pueda infundir a los rivales. Esa que hace que en el penalty decisivo, el delantero no vea portería por ninguna parte. Casillas, a pesar de su corta edad, anda sobrado de ese misticismo. Además, podemos decir que este año está cuajando su mejor temporada, con actuaciones absolutamente portentosas. Podemos concluir, restándole años de carrera que ya comparte el podio de mejores porteros españoles con Iribar y Arconada. Para mi titular indiscutible, y a rezar para que no se lesione. De su alianza con lo sobrenatural dependerán buena parte de las opciones de España.

En contra de lo que opinan muchos, no me gusta nada Reina, al igual que en los noventa donde adoraba los reflejos de pantera de Paco Buyo y Andoni Zubizarreta me parecía más un profesor de químicas que un portero. Reina me remite a esa clase de guardametas toscos y atados con cadena a la portería, incapaces de salvarte un partido con una parada imposible, aunque probablemente tampoco te lo pierdan. Por si hay que sustituir a Iker, mi favorito es Andrés Palop, un porterazo con mayúsculas, sus dos últimas temporadas con el Sevilla han rozado lo sublime, y ésta tras superar la lesión en un dedo, comienza a recobrar su nivel habitual. Seguro, ágil y un auténtico valladar en los lanzamientos de penalty, el veterano Palop lleva años trabajando y mereciéndose este premio.

El puesto de tercer portero quizás sea uno de los más difíciles de decidir para un seleccionador, si bien muchos estaríamos tentados de llevar de golpe a los tres mejores porteros españoles, pienso que se necesita un portero que aporte solvencia y resignación a partes iguales. Para este puesto lo ideal es llevar a un jóven, o a alguien al que el reto le ilusione de verdad y no suponga una fuente de conflictos por aceptar un papel testimonial. Dos nombres vienen a mi mente, Diego López, portero aún jóven y con unas condiciones tremendas, y Almunia. Este último sería mi elegido, portero titular del líder de la Premier, con experiencia en partidos internacionales como una final de Copa de Europa, y aún más importante en la agenda inglesa para ser convocado como guardameta. Con su convocatoria lograríamos además eliminar un posible activo para un rival directo que tiene en la portería su talón de Aquiles.

Antonio Toca: Tan sólo quiero dejar un apunte a este puesto y a la importancia que tienen cuando entremos, si logramos pasar, en los partidos de cuartos y siguientes. La idea del para penaltys. Es decir, tener la seguridad de que si llegamos a la lotería de los penaltys, tenemos un seguro bajo palos. Por ese motivo, aparte del insustituible Casillas, que para eso es el capitán, Reina es la otra opción, y más cuando ha demostrado que se maneja bien en estas situaciones (ganó una Copa inglesa y eliminó el año pasado al Chelsea en Champions). Una vez que están claras las dos primeras opciones, el tercer portero será el que le de la gana a Luis, porque valorar una opción de futuro, sabiendo que deja de ser seleccionador al final de la Eurocopa, no cobra sentido. Por eso la idea de llevar un jugador de campo en lugar del portero, y más si las reglas permiten cambiar a un portero si éste se lesiona. Es una intuición, pero me gusta.

Ahora os toca a vosotros continuar con la conversación, antes de pasar al lateral derecho.

Nadie lo podría haber imaginado. Para el sevillismo lo de Eindhoven fue tocar el cielo. Con esa primera UEFA conseguida por goleada bastaba. Dijo el presidente José María del Nido la noche siguiente a la gesta en tierras holandesas en un Sánchez Pizjuán abarrotado, a pesar de que las agujas marcaban las tres de la madrugada, que ya se podía morir tranquilo. Era el sentir general de muchos sevillistas que aún no habían visto ganar a su equipo un título. Muchos sevillistas que soportaron estoicamente como en el verano anterior el Betis, su eternísimo enemigo, ganaba una Copa y le birlaba el pasaporte a la Champions in extremis. La venganza estaba servida y nadie, absolutamente nadie, esperaba ni quería nada más.

Pero desde el Club se fue ambicioso. “Lo mejor está por llegar”, se vendió desde la Entidad en la campaña de captación de abonados. Y fue cierto, porque se vapuleó al Barcelona en la final de la Supercopa, iniciando un comienzo de temporada espectacular. El Sevilla tocó en varias ocasiones a lo largo de esta campaña el cénit futbolístico, los pocos refuerzos que hizo, más que nada Poulsen, aportaron ese valor añadido que transforma un buen equipo en un equipazo, Kanouté se destapó como un goleador nato además de un exquisito futbolista, Daniel todavía creció más y el conjunto de Juande se convirtió en una máquina de matar que jugaba de memoria, que daba pinceladas de arte cada domingo que le tocaba comparecer en casa, que hacía soñar con otros éxitos a sus incrédulos aficionados.

Fue entonces cuando en octubre el equipo comenzó a liderar el ranking mundial de clubes que elabora la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. El equipo no se bajó de la moto. Acumuló victoria tras victoria y en enero en Salzburgo un orgulloso José María del Nido recogía el galardón de mejor equipo del globo de 2006. Y seguían cayendo las victorias. Y el buen juego. Se acumulaban las competiciones. Llegaba el Shacktar en octavos de UEFA y a falta de delanteros aparecía la testa salvadora de Palop para enseñar el camino a los cuartos. Luego se despachaba al eterno en cuartos de Copa con un Kanutazo que hundió al Betis en su estadio, después se silenciaba White Hart Line con un inicio arrollador, se repetía la historia en La Coruña para certificar el pase a la final de Copa, se remontaba ante Osasuna, la gran bestia negra de los últimos tiempos, en el Pizjuán y se sellaba pasaporte para la final de Glasgow. Era increíble. Todo acompañaba.

Después de eso llegaba el Bernabéu. Ahí fue donde los de Juande, que llevaban más encuentros que nadie en las piernas, perdieron el campeonato. Hicieron un gran partido, Daniel tuvo el tanto de la victoria cuando quedaban diez minutos y el marcador iba 1-1, pero el cuero lo mando fuera teniéndolo todo a favor. Ahí fue cuando se comenzó a intuir que el Madrid podría ser campeón. El Sevilla perdió esperanza en Liga. Pero continuó ganando en competición doméstica a base de rotaciones. Todas las piezas del engranaje funcionaban ya fueran de primera o de segunda. La eficacia del sistema de Juande resultaba incluso insultante. Y llegó Glasgow. Y se ganó sufriendo, en la tanda de penaltis con la flor que sólo tienen los grandes. Luego el equipo se centró en la Liga. Sólo faltó un gol en Mallorca, pero Kanouté, perjudicado por el virus FIFA, no estaba. Lo notaron los nervionenses. Se fue el tren, aunque dio igual porque no había ni uno que no hubiese firmado al principio un tercer puesto. Vamos, ni uno.

Encima estaba el plato final que la gente afrontaba con algo de reserva. Se podía ganar otro título, la Copa, anhelado trofeo que no visitaba Nervión desde 1948. Al equipo se le vio en las dos últimas jornadas muerto físicamente. Eso asustó. 62 partidos más los de las selecciones son muchos. Para colmo el Getafe llevaba preparando el choque dos semanas. Dio igual. Echó a rodar el balón y se demostró el oficio, eso que diferencia a los elegidos para la victoria de los normales. Güiza erró ante el grandísimo Palop en el momento clave y Kanouté, ese monstruo, ese jugadorazo que además de bajar al suelo todo lo que le echen, de contribuir al juego del equipo un 120%, marca goles por doquier, no tuvo piedad de Luis García. 1-0. Tercer título de la temporada. Y para casa.

Sí, señores, tercer título de la temporada de un equipo que hace dos años sólo tenía cuatro. Ver para creer. Y a eso una tercera posición. Nadie puede dudar que es el Sevilla el conjunto que más reforzado sale de ésta para ellos histórica campaña 06/07, la mejor de sus más de cien años de vida. Evidentemente, todos estos triunfos aún no le han bajado del burro y a día de hoy sigue liderando la clasificación de la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. Y los que le siguen no son unos cualquiera: Chelsea, Boca, Milán y Manchester completan el top Five. Pues eso, que en Nervión todavía están soñando. Y Sevilla, Sevilla, Sevilla, como diría Javier Labandón, el entrañable Arrebato.

Ha sido tarea difícil. Si complicado es elegir un once entre tantas estrellas, más todavía lo es que se pongan de acuerdo todos los editores del blog. Pero lo hemos conseguido. Sabemos que la selección la aceptarán algunos. Posiblemente, otros la rechazarán. En cualquier caso, ahí va nuestro veredicto.

Quedarse con un portero de la Liga española es difícil. Hay mucho nivel, grandes cancerberos con actuaciones decisivas. No obstante, en Notas de Fútbol hemos seleccionado a un hombre que recibe en su veteranía los frutos de un trabajo de años. Desafiamos al ‘Sabio’ Aragonés y alineamos de partida a Andrés Palop, que ha hecho un campeonato realmente formidable.

Palop está en el mejor momento de su carrera. Tras tantos años a la sombra de Cañizares en el Valencia, por fin tiene todo el protagonismo para sí. Es un jugador repleto de confianza, un líder del vestuario, un hombre fuerte del equipo. No le tiemblan las piernas en los momentos clave y ha realizado encuentros memorables en esta campaña. En varias ocasiones ha salvado partidos, como cuando en Vigo detuvo un penalti en pleno descuento, o ante el Barça sacó con los píes otro a Ronaldinho iniciando una remontada increíble en el Pizjuán, pues los hispalenses jugaban con uno menos.

Muchos han brillado con luz propia, pero Andrés Palop ha demostrado una regularidad espectacular y parece increíble como Aragonés, el seleccionador de ‘todos’ sigue negándole uno de sus sueños: debutar con la selección española.

En la defensa las cosas están algo más claras, al menos a nuestro entender. Nadie ha sido mejor en el lateral diestro que Daniel. Cierto es que ha habido buenos carrileros, incluso algunos como Diogo que han dado un nivel muy superior al esperado. Pero lo del brasileño no tiene palabras. Es posiblemente el mejor del mundo en su puesto. Arma clave en el Sevilla de Juande, es uno de los principales baluartes no ya sólo defensivos, sino también ofensivos, porque su continuo empuje desde atrás es vital para que la máquina nervionense funcione. Daniel es un pulmón. Siempre controla al atacante, pero nunca se olvida de atacar. Con Navas se entiende a la perfección y su pierna derecha es pura precisión, que le ha convertido en el máximo asistente de la Liga. Además, incluso marca goles. Posiblemente, estamos hablando del mejor jugador del campeonato.

En el centro de la zaga pocas dudas hay de que Sergio Ramos y Milito se imponen sobre todos los demás. El camero es un jugador que va a más. Tiene un potencial físico tremendo y a pesar de su corta edad es el líder de la zaga blanca. Nada de Cannavaro, Sergio Ramos. Un torrente por alto, bien por bajo y contundencia arriba, con goles importantísimos en jugadas a balón parado. Tiene una testa de oro y su llegada desde atrás es arrolladora. Lo que se intuía hace varios años cuando despuntaba en el Sevilla, es hoy ya una realidad. Estamos ante el mejor central español del momento.

Luego tenemos a Milito. Enorme la temporada del argentino, que ha hecho una pareja excelente formando con Sergio. Es una de las piezas clave del Zaragoza. Ha mejorado con el paso de los años, como el buen vino. Su caché va en aumento y que se quede en el Zaragoza es a día de hoy prácticamente imposible. Es un seguro, la saca jugando a las mil maravillas y nunca falla en las coberturas. Vamos, un lujazo.

Nos queda el lateral izquierdo. En este puesto ha habido opiniones varias. Pero los redactores de Notas de Fútbol hemos coincidido en reconocer la excelente temporada de Juanfran. Excepcional lo de este futbolista. Resurrección total la de este jugadorazo que venía de fracasar en el extranjero. Ha hecho una temporada espléndida, dando una lección de lo que significa ser carrilero. Una auténtica pesadilla para el jugador que se le pone en frente, un futbolista que ha amargado la vida a más de uno. Sin duda, es una de las grandes sorpresas en el sentido positivo del año. Víctor Fernández ha sacado lo mejor de él, como tiempo atrás hizo en el Celta.

Vía | El Desmarque

Un penalti: los once metros que separan el punto fatídico de la portería es el trayecto imaginario hacia el edén o hacia el tormento. Un camino del que un año después ha salido exultante el Sevilla, condenando al Espanyol al abismo del fracaso después de 120 minutos de pura poesía futbolística, con un enfrentamiento de tú a tú, con una final de la Copa de la UEFA apasionante, capaz de poner los pelos de punta, la piel de gallina y enfatizar hasta límites insospechados la emoción por el deporte rey. En Hampden Park, el Sevilla se ha vuelto a coronar con un semidiós llamado Andrés Palop, que con sus manos frenó la ilusión espanyolista.

Y es que el Espanyol-Sevilla de la final española de la Copa de la UEFA pasará a la historia no sólo por ser el primer enfrentamiento entre equipos nacionales en esta competición continental, sino por el memorable partido que ambas escuadras han protagonizado. No ha faltado de nada. Infinidad de ocasiones, multitud de jugadas de ataque, alguna expulsión, épica, goles, golazos, lucha, entrega, polémica. Los componentes adecuados para hacer del duelo entre albiazules e hispalenses un choque célebre. Inolvidable para ambas aficiones y para cualquier buen seguidor que aprecie la lírica balompédica.

La suerte finalmente ha jugado un papel trascendental en Hampden Park. La lotería de los penaltis ha acabado con un gigantesco premio para los andaluces y con un brillante Palop que, como avisamos en la previa, se ha erigido como héroe de la final después de detener al Espanyol tres penaltis y la posibilidad de sanar la herida que en 1988 se abrió en Leverkusen y que, con Glasgow como segunda estación, tardará mucho más en cicatrizar. El equipo de Ernesto Valverde ha sido un fantástico rival, que a pesar de ir con el marcador en contra y jugar en inferioridad numérica ha sabido desenterrar de sus entrañas la fe y la ilusión y ha logrado la igualada cuando Sevilla era una verbena. Pero al final, los hombres de Juande Ramos han sido quienes han cosechado, por segunda temporada consecutiva, el éxito en forma de Copa de la UEFA. El techo de este club parece no hallarse. Que tiemble la Champions League, que viene el Sevilla. Felicidades, campeones.

En NdF | Final UEFA 2007
Foto | AFP

Hampden Park vivirá este miércoles la primera final española en la Copa de la UEFA en el duelo entre Espanyol y Sevilla. El camino de catalanes y andaluces no ha sido, precisamente, de rosas, ya que tanto unos como otros han tenido que superar escollos aparentemente insuperables. Y gran ‘culpa’ del éxito de blanquiazules e hispalenses lo tienen los defensores de sus respectivas retaguardias: Gorka Iraizoz por un lado, y Andrés Palop por el otro. Catapultados por sus grandes intervenciones y con un gol imposible pretenderán seguir en Glasgow con su fama de héroes.

Gorka Iraizoz se ha hecho un nombre esta temporada en el fútbol español después que en anteriores ejercicios lograra desbancar a Carlos Kameni de la portería blanquiazul. Sin embargo, y por sorprendente que parezca, este portero navarro, que llegó al filial espanyolista procedente del Gernika, no ha debutado esta temporada en la Liga. Y es que Ernesto Valverde ha preferido confiar en Iraizoz para la Copa de la UEFA, torneo en el que le ha dado el mejor de los resultados posibles. El curso anterior fue distinto, ya que con Kameni iba rotando la titularidad tanto en Copa, UEFA y Liga, lo que le llevó a ser relegado al banquillo en la final copera que el Espanyol ganó al Zaragoza y que le permitió disputar la UEFA esta temporada. Iraizoz, de 26 años, se ha adueñado ésta de la competición continental y con grandes actuaciones, como la que protagonizó en la eliminatoria de cuartos de final ante el Benfica, ha llevado en volandas y con la seguridad que requiere un equipo atrás, a que el sueño de Glasgow pueda ser una realidad.

En la otra punta del campo, Iraizoz tendrá a su homólogo Andrés Palop, un cancerbero curtido en mil batallas, veterano aunque con una ‘explosión’ tardía, ya que buena parte de sus años como futbolista los pasó a la sombra de Santi Cañizares en el Valencia, a pesar que en Villarreal, y por ello lo fichó el Sevilla, había demostrado ser un meta fiable y con suficientes cualidades para defender cualquier portería. En 2005 recaló en Nervión y desde entonces se ha convertido en un fijo en las alineaciones, aumentando día a día su importancia y rol en el equipo, convirtiéndose en uno de los líderes del actual campeón de la UEFA. Hace un año Palop, de 33, saboreaba las miles del triunfo ganando al Middlesbrough inglés y coronándose campeón después de seis años esperando una oportunidad. Contra el Espanyol quiere revalorizar aquel gol que inesperadamente le metió al Shakhtar de cabeza, que le llevó a la prórroga y a hoy pelear por tocar de nuevo el cielo.

En NdF | Desde Glasgow a dos días de la final

Luego en la prórroga todo fue coser y cantar. Chevantón lloró de felicidad cuando marcó el tercero, pues no está pasando por su mejor momento. En cambio, como el mismo uruguayo reconoció al término del choque, “el partido estuvo en la cabeza de Andrés”. Sí, del gran Andrés. De ése que nunca falla, o casi nunca. De Don Andrés Palop, aquel que fuera la sombra de Cañizares durante tantos años y que cuando amenazó con quitarle el puesto recibió palos por todos lados hasta de algún que otro compañero. Aquel, sí, que tuvo que emigrar de la capital del Turia y dejar el equipo de su vida para iniciar una nueva aventura en la del Guadalquivir.

Monchi le llamó y el aceptó sin dudarlo, porque podía ser su último tren. Se inició entonces una bonita historia que todavía hoy sigue viva. En aproximadamente un año y medio Palop se ha sentido más portero que en toda su vida. Ha ganado dos títulos, pero sobre todo, se ha convertido en una de las almas de un equipo que día a día sorprende a propios y extraños, compitiendo de tú a tú con Madrid y Barcelona, con un cero menos en el presupuesto.

El fútbol, quizás tarde aunque eso ya da igual, está haciendo justicia con un pedazo de profesional que jamás se quejó en su ostracismo. Ahora es el protagonista, pide paso en la selección, uno de sus sueños, y sigue haciendo cosas importantes con el equipo que le ha dado la oportunidad de hacerse grande. Este año lleva parados unos cuantos penaltis, pero lo de esta noche supera todas las expectativas. Marcar un gol, en el último minuto que da acceso a una prórroga ni siquiera lo hizo Busto, el gran portero vasco sevillista de los años cuarenta. La relación de Palop con el Sevilla sigue siendo tan idílica como al principio. Una persona como Palop se merece lo de anoche y más.

ACTUALIZACIÓN: Para aquellos que no lo hayan podido ver, os dejamos a continuación el golazo de Matuzalem, el milagro de Palop en gol de cabeza y un resumen del partido (¡qué grande es el fútbol cuando regresa la esencia de las competiciones europeas!)

Gol de Matuzalem

Gol de Palop

Resúmen del partido

En NdF | Copa de la UEFA: Complicado para el Sevilla, prácticamente imposible para el Celta
En NdF | El Sevilla supera a la Real en la clasificación histórica de la Liga

Un portero debe ser seguro de sí mismo y a la vez aprovechar esa seguridad para contagiar al resto del equipo. Víctor Valdés quizás no sea el portero del Mundo que más confianza inculque en el resto del equipo, pero la seguridad en sí mismo le rebosa como demuestra en esta frase.

El portero culé en su temporada de debut dejó muchas dudas, pero año tras año las ha ido haciendo olvidar a base de grandes actuaciones. Por ello resulta llamativo que todavía no le haya llegado la oportunidad de acudir a una convocatoria con la selección, aunque siguiendo así está claro que acabará llegando algún día.

De todas formas, la no convocatoria de Valdés no se debe a que le falte nivel para acudir con España, sino al gran momento que vive nuestra selección en cuanto a alternativas para la portería se refiere. Casillas y Reina son los habituales, Cañizares fue el otro portero que acudió al Mundial, pero aparte también están Palop, Pinto, o el propio Valdés. Candidatos de lujo para la meta española. ¿Quién debe acudir a la selección para vosotros?

Vía | El País