Todos tenemos, si no un ídolo, sí esa persona en la que cuando éramos pequeños nos fijábamos y teníamos como modelo a imitar para aprender, para crecer y para mejorar, ese ejemplo a seguir como el que un día soñábamos poder ser algún día e igualar y hasta superar sus hazañas. En el mundo del fútbol, todos esos futbolistas que hoy vemos pisar el césped y dominar el balón con maestría fueron también niños con la ilusión de llegar a ser como ese personaje al que admiraban y al que trataban de imitar para poder ser como ellos. Andrés Palop, guardameta del Sevilla, también lo tenía y era Luis Miguel Arconada, el mítico portero de la Real Sociedad y la selección española en los años 70 y 80. Puede creerse que los futbolistas profesionales tengan fácilmente al alcance de su mano el poder conocer a esos jugadores que de pequeños idolatraban, sin embargo no fue hasta ayer, a sus 38 años y aprovechando la visita del Sevilla a Anoeta, la que fuera casa de Arconada tantos años (aunque en su caso fue Atocha) cuando Palop pudo conocer por fin a su ídolo.

Palop tenía once años cuando Arconada disputó la Eurocopa de Francia en 1984. España llegaría a la final para enfrentarse a los anfitriones donde perdió por dos goles a cero. Arconada no estuvo afortunado en el primer tanto cuando Platini lanzó una falta sin aparente peligro que al guardameta donostiarra se le escurrió por debajo del cuerpo hasta llegar a las redes. Injustamente se recuerda con frecuencia a Arconada por este error, que no era para nada frecuente en él, y no por lo excelente arquero que fue. 24 años después, Palop pudo rendir el mejor homenaje a su ídolo cuando con España se proclamó campeona de Europa en Austria, enfundándose en la celebración esa misma camiseta que entonces vistiera Arconada.

El ex guardameta de la Real estaba presente en el Ernst Happel de Viena invitado por Platini, en un buen detalle de quien le marcara aquel gol. Al saber del homenaje de Palop quiso entrar al vestuario a saludarle y darle las gracias por el gesto, pero las férreas medidas de seguridad lo impidieron. Pero ayer, Palop, que también rinde homenaje a Arconada en cada partido vistiendo medias blancas como hacía siempre el de San Sebastián, pudo por fin conocerle personalmente y departir amistosamente con él. El encuentro le pareció “excesivamente corto, se me ha pasado el tiempo muy rápido y la pena es que no podía alargarlo ya que era la hora de la comida”.

No sólo conoció a Arconada sino que un año después volvió además a la portería del Sevilla para enfrentarse a la Real Sociedad (unos dicen por fiebre de Javi Varas y otros porque Míchel ha decidido cambiar de portero, veremos en próximas jornadas), lo peor, que su equipo no pudo ganar el partido, pero sin duda fue el de ayer un día que jamás olvidará. Tras haber sido uno de los grandes porteros de la liga, ganar varios títulos como sevillista y ser campeón de Europa con España (con la que curiosamente no ha llegado a debutar) Palop pudo conocer por fin a aquel que le inspiró en su día para alcanzar todos estos éxitos.

PD. Siendo un pequeñajo al que le gustaba ponerse bajo los tres palos de madera de la portería que estaba al lado de mi casa, mi espejo en aquellos años era Santiago Cañizares: el héroe de aquel partido ante Dinamarca. A partir de entonces me fijé en su trayectoria más que en la de ningún otro guardameta, sus extraordinarias actuaciones en el Celta, sus pocas oportunidades en Madrid o sus éxitos en Valencia. Y vosotros, futboleros, ¿tenéis algún ídolo o algún futbolista en el que de pequeños os fijasteis más que en ningún otro?

Vía | José Miguel Muñoz (arconada.blogspot.com)

Quién lo iba a decir. Palop, que tantas veces salvó al Sevilla, falló estrepitosamente en la jugada del segundo gol del CSKA, el definitivo. Honda lanzó una falta y el meta no acertó a despejar, permitiendo que el balón se resbalara camino de la red. Son las cosas del fútbol, que a veces no trata bien a sus héroes. En el momento pareció decisivo el gol, y al final lo fue. Y lo fue porque el conjunto ruso supo defenderse.

Parecía falto de efectivos en ataque el conjunto nervionense, y sin embargo acabaron Luis Fabiano, Kanouté y Negredo en la delantera. Aun así, tuvo que ser Perotti quien encontrase el gol; el argentino reaccionó al tanto de Necid justo antes del descanso y a punto estuvo de hacer el segundo recién comenzada la segunda mitad. Se le escapó por milímetros un balón que debió acabar en la red y al momento llegó la dura réplica de los de Moscú.

El Sevilla fue en adelante preso de sus nervios, de su ansiedad. Recurrió al pelotazo al ver que se le escapaba la eliminatoria, y no encontró la forma adecuada para empatar siquiera y darle vida al encuentro. España sigue perdiendo representantes en Europa, algo que duele especialmente en ocasiones así, en las que el conjunto español parte como favorito y acaba debilitado ante la realidad del fútbol. Le ocurrió al Madrid ante el Lyon, y le ha ocurrido también al Sevilla. Se hablará, qué duda cabe, de Manolo Jiménez, pero hay que ser honesto y no culpar al técnico. El Sevilla perdió, en parte, porque tuvo mala suerte. Del 2-1 se pasó al 1-2, y ahí murió todo.

Las jornadas así quedan grabadas amargamente en la memoria colectiva. Durante el día, se palpaban esos nervios silenciosos, ese ansia porque llegara la hora del encuentro. Y el dolor entonces, cuando existe la ilusión verdadera, se multiplica. Nervión quedó de nuevo atónito, preso de la impotencia, pero con la fuerza suficiente para exigir la cabeza de su entrenador. Son demasiadas ocasiones ya en que el técnico de Arahal queda cuestionado públicamente, y eso agota sus vidas. La sensación es que el Sevilla no se mostró entero, tal cual es, y por ello queda peor sabor de boca.

Foto | www.sevillafc.es

Enhorabuena merengues del mundo por la victoria de vuestro equipo. A los sevillistas poco hay que decirles salvo que Palop con diez años menos valdría diez veces más de lo que ya vale. A los que se han perdido el encuentro no voy a darles el pésame, pero casi. Internet es tan mágico que te permite corregir errores tan grandes como no haber visto un Real Madrid – Sevilla muy grande, tan grande como ambos clubes, sus jugadores y su afición.

Llegué tarde a mi cita con una rubia para ver a ventidós tíos darle patadas a un balón. Tan tarde que no me dio tiempo a ver como una de ésas patadas servía para anotar un gol en propia meta. Por increíble que parezca la primera mitad terminó así, con un sólo gol en el luminoso. En la segunda mitad el Sevilla hizo el cero a dos y al igual que en los primeros cuarenta y cinco minutos, fue en los primeros compases. Xabi Alonso, el mismo que había roto el cero a cero, cometía un fallo garrafal al agacharse en una inocente falta de Dragutinovic y cuando Casillas quiso reaccionar el cuero ya besaba la red.

Un Real Madrid empeñado en atacar todos por dentro que abusó de un Sergio Ramos jugando de extremo y ayudando en defensa para abrir un poco el campo. Un Real Madrid con mucho hueso y poca carne, pero jugosa. Un amonestado Arbeloa y Lass dejaron su sitio a Van der Vaart y Guti. Los planos del ingeniero no pudieron funcionar mejor. El catorce blanco hizo lo que mejor sabe hacer: jugar. Entre pases e inteligentes intenciones sacó un zurdazo que el balón salió escupido por el larguero. Fue el comienzo de una bonita amistad entre Sra. Pelota y Sr. Larguero pues después de ésa primera cita tuvieron más encuentros.

Cristiano Ronaldo en área chica anotó el primero de los locales y pocos minutos después, entre milagro y obra divina de Palop, Sergio Ramos se disfrazó de sevillista y en un córner e hizo el empate, cuando restaba tiempo de sobra para culminar la remontada. El último cambio de Pellegrini fue para dar entrada a Raúl, el partido estaba para él, para dar salida a Kaká, otro partido que no estaba para él, y ya van unos cuantos… Todavía sigo pensando si los aplausos de la afición iban para el futbolista entrante, para el saliente o directamente para el entrenador.

El Real Madrid de la segunda mitad atacó con la misma intensidad que en la primera parte, pero lo hizo mejor. Cristiano Ronaldo se puso en banda y más que nunca se puso al servicio de sus compañeros. En el centro del campo estaba Xabi Alonso, Guti y Van der Vaart y la mejora fue evidente. Los palos y Palop mantenían el empate mientras el Sevilla aguantaba como gato panza arriba. La remontada parecía ser cosa de tiempo pero el tiempo pasaba y la remontada no llegaba. Se añadieron cuatro minutos de prolongación y cuando restaban dos Sergio Ramos la puso en el palo largo, Higuaín la peleó y Van der Vaart la metió. El Real Madrid había ganado al Sevilla que unido al empate del Barcelona lo colocan líder de La Liga pero la sensación fue de haber ganado algo mucho más que eso.

Por otro lado, ese debate que existe acerca de quién debe ser el tercer portero parece no tener vida para Del Bosque, que pese al mal momento que vive el Villarreal y la de goles que está encajando sigue apostando por Diego López. Es posible que ni Valdés ni Palop cuenten con oportunidad alguna antes del Mundial, pues a estas alturas el técnico salmantino no parece predispuesto a cambiar según qué piezas. Hay que tener en cuenta que un tercer portero, por más que no juegue, debe servir a los intereses generales, es decir, debe aceptar su rol, algo que Palop hizo de maravilla en la Eurocopa 2008, pero que esta vez parece encomendado al meta de Paradela. El míster no cierra puertas pero ha dejado claro que trabajan a largo plazo, y ahí entra López.

Es lógico que no haya sorpresas. Con el bloque que tiene formado España sería una locura andar buscando nuevos elementos. La frescura está en la incorporación de Jesús Navas, aunque también Pablo Hernández —por más que no haya sido elegido esta vez— insufla algo de aire fresco al equipo. Y, por supuesto, Mata y Negredo, futbolistas con hambre y calidad dispuestos a aportar todo lo positivo que hay en ellos. Sigue contando Del Bosque con Güiza, pues el jerezano respondió en las contadas ocasiones en que fueron necesarios sus servicios; de ahí que siga formando parte de ‘la Roja’.

Otro de los que ha regresado a la convocatoria es Senna, pero ahora no todos están convencidos de que el hispano-brasileño deba estar en la lista final. Es un hombre importante para equilibrar el centro del campo español, qué duda cabe; lo demostró y merece confianza, pero es justo decir que existen dudas sobre su rendimiento después de que cayera lesionado; también normal, si tenemos en cuenta la temporada de su equipo. Sea como fuere, por ahora cuenta con la seguridad del seleccionador nacional.

No hay demasiado que debatir, aunque por supuesto hay opiniones de todo tipo. Como me gustan los debates y quiero conocer sus pensamientos, les invito a hablar un poco de la Selección para ir calentando motores, que no queda tanto para el Mundial. ¿Quién debe ser el tercer portero? ¿Optaría por reforzar el lateral con Iraola? ¿Es Busquets un digno heredero? ¿Pablo Hernández o Jesús Navas; tal vez ambos? ¿Llegará Iniesta físicamente bien? En fin, muchas preguntas que se me ocurren abrir para generar lo verdaderamente importante en NdF, sus opiniones. Sólo un favor: debatan con sentido común, que suele ser el menos común de los sentidos (H. Greeley).

Creo que hay poco que decir de Andrés Palop que no se haya contado ya, desde que hace cinco campañas llegara a Nervión, como portero suplente del Valencia, en algunas ocasiones de forma injusta, y menos de 100 partidos en Primera. Por aquello de haber sido cancerbero, aunque algo peor que el valenciano, Monchi no tuvo dudas de traerlo pese a que contaba con más de 30 años, para aquella campaña del Centenario que tantos complejos curó al sevillismo. Y como otras tantas veces el León de San Fernando acertó con, posiblemente, su apuesta más personal: a partir de entonces llegaron muchos éxitos y casi siempre las manos de don Andrés tuvieron algo que ver… e incluso hasta su cabeza en pleno invierno de Ucrania.

El Sevilla está de nuevo en una final, la séptima desde el verano de 2005. Los de Nervión demuestran que su proyecto deportivo está plenamente consolidado y es mucho más que una suma de nombres que en su día saborearon el éxito. Se fueron Juande, Poulsen, Keita, Javi Navarro, Martí, el fallecido Puerta, Maresca y sobre todo el incombustible Daniel Alves, pero el equipo sigue ahí arriba, peleando año tras año por la tercera plaza, disputando la Copa hasta el final y, en esta ocasión, en octavos de Liga de Campeones, con una primera fase muy holgada. Pero con la clasificación a la final de Copa también queda al descubierto, una vez más, que lo de Andrés Palop con este equipo es algo más que un oportuno encuentro Seguramente, si Club y portero no hubieran cruzado sus caminos, sus historias hubieran sido bastante diferentes.

Lo de Palop es monumental. Como los buenos vinos, toma valor con los años. Es increíble, tiene 36 años pero no hay quien le jubile. ¡Cómo jubilarlo! Transite una vitalidad propia del que está empezando, pero a la vez tiene una voz de mando incuestionable por las muchas batallas libradas. Es el auténtico líder de este Sevilla y domingo a domingo lo viene demostrando. Ante el Getafe lo lógico hubiera sido que los hispalenses se hubieran ido por 2-0, siendo generosos, al descanso. Pero Palop está soberbio y detuvo todo lo que le echaron. Palop fue el único del equipo, junto a Escudé y Navas, que mantuvo el tipo ante el asedio azulón. Lo suyo fue una exhibición de reflejos y posturas… el arte de parar.

Palop pasará a la historia como el mejor portero de la historia del Sevilla FC. En su haber tiene títulos y reconocimiento personal por parte de su gente. De hecho, hace dos veranos el Valencia vino a por él. Sin embargo, se permitió el lujo de no volver a casa para poder triunfar por fin en Mestalla. No lo hizo por despecho, porque sí tenía ganas de regresar, sino por respeto al club que se lo ha dado todo. Muchos sevillistas se echaron las manos a la cabeza al enterarse que Del Nido había rechazado una importante oferta por un meta de 34 años que, en principio, ya lo había dado todo… Pero quién duda ahora del acierto de retenerlo.

El fútbol es injusto y con Palop lo estaba siendo hasta que llegó a Sevilla. No obstante, aún le debe una. Que Palop no haya jugado nunca en la selección nacional, por más que sí haya sido convocado e incluso estuviera en la pasada Eurocopa, es algo triste e inexplicable. Al Mundial tienen que ir tres porteros. Casillas es uno. Luego hay muchos muy buenos… y Palop quizás sea el mejor de todos ellos, con permiso de los chistes de Pepe Reina y del estilazo de Diego López, que a mi juicio es el número dos, aunque ahora, como su equipo, no está muy acertado. Del Bosque, que vio el partido del Coliseum, verá… pero este hombre merece un debut, aunque sólo sea un minuto, para que se cierre el círculo.

Al Barça de Pep Guardiola, tanto en su temporada a las órdenes del equipo como en su etapa como jugador, le gusta la épica y las remontadas. Un equipo netamente ofensivo como el blaugrana se siente cómodo en las situaciones donde no hay más opción que ir al ataque. Tal era la situación que afrontaba hoy en el Sánchez Pizjuán, pero por primera vez el Barcelona no se ha salido con la suya y no ha podido rematar la faena ante el Sevilla. No valió el gol de Xavi en la segunda mitad. Con el resultado final de 0-1 los catalanes saborean por primera vez desde que Pep tomó las riendas lo que es quedar eliminado de una competición.

En la muy recomendable serie Roma, el personaje que encarna Marco Antonio, tras ser derrotado en Actium, confiesa a su soldado Lucio Voreno algo así como: “¿sabes? toda la vida he temido la derrota y ahora que ha llegado, no es tan terrible como pensaba. El sol sigue saliendo…”. El sol sigue saliendo para un Barça que no podrá revalidad el increíble pleno de la temporada pasada.

En la primera parte fue el Sevilla el que tuvo el control de la situación. Ante un Barça que salvo por la alineación de Pinto salía con toda su artillería, el equipo de Jiménez no cometió el error de ocultarse tras sus fortificaciones. Fiel a su estilo directo y con un ritmo rápido, los hispalenses se acercaron con peligro a la meta de Pinto en diversas ocasiones. El Barça por su parte parecía más lento y a la espera, sin embargo logró también asustar a Palop con una buena ocasión de Ibrahimovic y otro disparo raso y colocado de Messi, bien resuelto por el portero internacional.

La segunda parte fue otra historia: al Barça ya no le quedaba otra opción de salir al ataque con todo y el equipo aceptó encantado el cometido. Los jugadores parecían disponer de más libertad de movimientos, y los cambios de ritmo de Iniesta, Xavi y Messi, así como los desmarques de Ibra, empezaban a asustar y mucho en el área sevillista. En los primeros diez minutos de la segunda mitad los visitantes acosaron más a la portería contraria que en toda la primera mitad.

El gol de Xavi en pleno asedio azulgrana parecía anticipar la remontada. El Sevilla había dado un lógico paso atrás, pero nunca se encerró del todo atrás e incluso tuvo varios acercamientos peligrosos al contragolpe, solventados casi en su totalidad por intervenciones decisivas de Puyol. El gran capitán evitó con una de sus intervenciones una ocasión clara para que Negredo igualara el partido, tras una gran jugada de Jesús Navas.

El Barça fregó rozó la victoria en la eliminatoria con ocasiones bastante claras, salvadas por un grandísimo Andrés Palop. Con la definitiva eliminación de la Copa, el Barça lamentará su planteamiento en el partido de ida. Aun siendo el grandísimo equipo que todos sabemos que es, se equivoca Guardiola si cree que puede ganar contra cualquier equipo jugando con la mitad del equipo suplente, y mucho menos contra un equipo tan competitivo como el Sevilla. Los andaluces tienen ahora ante sí un panorama muy bueno para revivir sus éxitos coperos de los últimos años.

[Empezamos con esta entrada una serie donde vamos a ir proponiendo por puestos cuáles son las diferentes alternativas que tenemos de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

El primer puesto a analizar serán los porteros. Las opciones, como comprobaréis según vayáis leyendo, son varias. Sinceramente este es un puesto, que por mucho que os propongamos, en la mente de Luis Aragonés están las cosas bastante claras. La incógnita va recaer en quien escogerá Luis como tercer acompañante, o bien decide arriesgarse y llevar un jugador de campo (alternativa que también se está barajando). Ciertamente, quien sea el tercer portero, quedará para la hemeroteca, porque su presencia será testimonial. A continuación, nuestro punto de vista.

Gabriel López: Partiendo de la base de que creo que el fútbol español atraviesa en la actualidad uno de sus mejores momentos por lo que a porteros se refiere, la tarea de Luis Aragonés de escoger a tres para la próxima Eurocopa no es fácil. Pero bueno, ojalá tuviera ese mismo problema en todas las posiciones del campo, algo que desgraciadamente no es así.

Creo que muchos coincidiréis conmigo si afirmo que la portería no ha sido nunca el problema de la selección española, y que no es entre los tres palos donde debemos buscar las razones de las innumerables decepciones de nuestro combinado nacional. En la actualidad, porteros como Casillas, Reina, Valdés, Palop, Almunia o Diego López parecen tener muy bien cubierta la portería.

Pero hay que elegir, y creo que Aragonés debería aplicar, aunque sólo sea por una vez, la lógica. Dando por sentado que Casillas debe ser el titular de la selección, un puesto que se ha ganado hace ya años y en el que parece que seguirá durante mucho tiempo, si mantiene el excelente nivel que muestra partido tras partido, son otros dos los puestos que debe llenar en la lista definitiva para la Austria y Suiza.

Pepe Reina, el portero del Liverpool, ha sido el segundo portero por el que ha apostado Aragonés desde que se hizo cargo de la selección, y no parece que hayan razones de peso para que cambie. El portero surgido de la cantera del Barcelona se ha consolidado en el equipo que dirige Rafa Benítez, y su sobriedad y reflejos lo han convertido en uno de los grandes guardametas de la Premier.

Así es que la gran duda es quien ocupará el puesto de tercer portero, una posición que prácticamente siempre ha sido testimonial, pero que no deja de tener su importancia, sobre todo para el elegido. En ese sentido, mi apuesta es Víctor Valdés. El portero azulgrana hace ya tiempo que está tocando a la puerta de la selección y creo que únicamente el hecho de haber coincidido con el intocable Casillas y ahora con Reina lo han impedido.

No digo que un portero como Palop no haya hecho méritos de sobra para ir también a la Eurocopa, pero teniendo en cuenta, como decía antes, que lo más probable es que la presencia del tercer portero sea testimonial, creo que sería más práctico darle la oportunidad a Valdés para que se haga a un grupo del que tarde o temprano formará parte. Valdés se lo está ganando a pulso.

Enrique Vaquerizo: En esta selección española donde algunos se empeñan en ver en Cesc e Iniesta a los Socrates y Falcao del Brasil del 82 o reinventan a Fernando Torres como killer de altura, la cruda realidad es que nuestro único jugador que ocupa sin discusión un lugar entre los tres mejores del mundo en su puesto está en el arco.

Iker Casillas es para mí nuestra pieza de más talla internacional. Dos copas de Europa le avalan y lo que es más importante, la forja de un aura de portero especial. En el puesto de guardameta tanto o más importante que la seguridad por alto o los reflejos, es el temor que tu leyenda pueda infundir a los rivales. Esa que hace que en el penalty decisivo, el delantero no vea portería por ninguna parte. Casillas, a pesar de su corta edad, anda sobrado de ese misticismo. Además, podemos decir que este año está cuajando su mejor temporada, con actuaciones absolutamente portentosas. Podemos concluir, restándole años de carrera que ya comparte el podio de mejores porteros españoles con Iribar y Arconada. Para mi titular indiscutible, y a rezar para que no se lesione. De su alianza con lo sobrenatural dependerán buena parte de las opciones de España.

En contra de lo que opinan muchos, no me gusta nada Reina, al igual que en los noventa donde adoraba los reflejos de pantera de Paco Buyo y Andoni Zubizarreta me parecía más un profesor de químicas que un portero. Reina me remite a esa clase de guardametas toscos y atados con cadena a la portería, incapaces de salvarte un partido con una parada imposible, aunque probablemente tampoco te lo pierdan. Por si hay que sustituir a Iker, mi favorito es Andrés Palop, un porterazo con mayúsculas, sus dos últimas temporadas con el Sevilla han rozado lo sublime, y ésta tras superar la lesión en un dedo, comienza a recobrar su nivel habitual. Seguro, ágil y un auténtico valladar en los lanzamientos de penalty, el veterano Palop lleva años trabajando y mereciéndose este premio.

El puesto de tercer portero quizás sea uno de los más difíciles de decidir para un seleccionador, si bien muchos estaríamos tentados de llevar de golpe a los tres mejores porteros españoles, pienso que se necesita un portero que aporte solvencia y resignación a partes iguales. Para este puesto lo ideal es llevar a un jóven, o a alguien al que el reto le ilusione de verdad y no suponga una fuente de conflictos por aceptar un papel testimonial. Dos nombres vienen a mi mente, Diego López, portero aún jóven y con unas condiciones tremendas, y Almunia. Este último sería mi elegido, portero titular del líder de la Premier, con experiencia en partidos internacionales como una final de Copa de Europa, y aún más importante en la agenda inglesa para ser convocado como guardameta. Con su convocatoria lograríamos además eliminar un posible activo para un rival directo que tiene en la portería su talón de Aquiles.

Antonio Toca: Tan sólo quiero dejar un apunte a este puesto y a la importancia que tienen cuando entremos, si logramos pasar, en los partidos de cuartos y siguientes. La idea del para penaltys. Es decir, tener la seguridad de que si llegamos a la lotería de los penaltys, tenemos un seguro bajo palos. Por ese motivo, aparte del insustituible Casillas, que para eso es el capitán, Reina es la otra opción, y más cuando ha demostrado que se maneja bien en estas situaciones (ganó una Copa inglesa y eliminó el año pasado al Chelsea en Champions). Una vez que están claras las dos primeras opciones, el tercer portero será el que le de la gana a Luis, porque valorar una opción de futuro, sabiendo que deja de ser seleccionador al final de la Eurocopa, no cobra sentido. Por eso la idea de llevar un jugador de campo en lugar del portero, y más si las reglas permiten cambiar a un portero si éste se lesiona. Es una intuición, pero me gusta.

Ahora os toca a vosotros continuar con la conversación, antes de pasar al lateral derecho.

Nadie lo podría haber imaginado. Para el sevillismo lo de Eindhoven fue tocar el cielo. Con esa primera UEFA conseguida por goleada bastaba. Dijo el presidente José María del Nido la noche siguiente a la gesta en tierras holandesas en un Sánchez Pizjuán abarrotado, a pesar de que las agujas marcaban las tres de la madrugada, que ya se podía morir tranquilo. Era el sentir general de muchos sevillistas que aún no habían visto ganar a su equipo un título. Muchos sevillistas que soportaron estoicamente como en el verano anterior el Betis, su eternísimo enemigo, ganaba una Copa y le birlaba el pasaporte a la Champions in extremis. La venganza estaba servida y nadie, absolutamente nadie, esperaba ni quería nada más.

Pero desde el Club se fue ambicioso. “Lo mejor está por llegar”, se vendió desde la Entidad en la campaña de captación de abonados. Y fue cierto, porque se vapuleó al Barcelona en la final de la Supercopa, iniciando un comienzo de temporada espectacular. El Sevilla tocó en varias ocasiones a lo largo de esta campaña el cénit futbolístico, los pocos refuerzos que hizo, más que nada Poulsen, aportaron ese valor añadido que transforma un buen equipo en un equipazo, Kanouté se destapó como un goleador nato además de un exquisito futbolista, Daniel todavía creció más y el conjunto de Juande se convirtió en una máquina de matar que jugaba de memoria, que daba pinceladas de arte cada domingo que le tocaba comparecer en casa, que hacía soñar con otros éxitos a sus incrédulos aficionados.

Fue entonces cuando en octubre el equipo comenzó a liderar el ranking mundial de clubes que elabora la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. El equipo no se bajó de la moto. Acumuló victoria tras victoria y en enero en Salzburgo un orgulloso José María del Nido recogía el galardón de mejor equipo del globo de 2006. Y seguían cayendo las victorias. Y el buen juego. Se acumulaban las competiciones. Llegaba el Shacktar en octavos de UEFA y a falta de delanteros aparecía la testa salvadora de Palop para enseñar el camino a los cuartos. Luego se despachaba al eterno en cuartos de Copa con un Kanutazo que hundió al Betis en su estadio, después se silenciaba White Hart Line con un inicio arrollador, se repetía la historia en La Coruña para certificar el pase a la final de Copa, se remontaba ante Osasuna, la gran bestia negra de los últimos tiempos, en el Pizjuán y se sellaba pasaporte para la final de Glasgow. Era increíble. Todo acompañaba.

Después de eso llegaba el Bernabéu. Ahí fue donde los de Juande, que llevaban más encuentros que nadie en las piernas, perdieron el campeonato. Hicieron un gran partido, Daniel tuvo el tanto de la victoria cuando quedaban diez minutos y el marcador iba 1-1, pero el cuero lo mando fuera teniéndolo todo a favor. Ahí fue cuando se comenzó a intuir que el Madrid podría ser campeón. El Sevilla perdió esperanza en Liga. Pero continuó ganando en competición doméstica a base de rotaciones. Todas las piezas del engranaje funcionaban ya fueran de primera o de segunda. La eficacia del sistema de Juande resultaba incluso insultante. Y llegó Glasgow. Y se ganó sufriendo, en la tanda de penaltis con la flor que sólo tienen los grandes. Luego el equipo se centró en la Liga. Sólo faltó un gol en Mallorca, pero Kanouté, perjudicado por el virus FIFA, no estaba. Lo notaron los nervionenses. Se fue el tren, aunque dio igual porque no había ni uno que no hubiese firmado al principio un tercer puesto. Vamos, ni uno.

Encima estaba el plato final que la gente afrontaba con algo de reserva. Se podía ganar otro título, la Copa, anhelado trofeo que no visitaba Nervión desde 1948. Al equipo se le vio en las dos últimas jornadas muerto físicamente. Eso asustó. 62 partidos más los de las selecciones son muchos. Para colmo el Getafe llevaba preparando el choque dos semanas. Dio igual. Echó a rodar el balón y se demostró el oficio, eso que diferencia a los elegidos para la victoria de los normales. Güiza erró ante el grandísimo Palop en el momento clave y Kanouté, ese monstruo, ese jugadorazo que además de bajar al suelo todo lo que le echen, de contribuir al juego del equipo un 120%, marca goles por doquier, no tuvo piedad de Luis García. 1-0. Tercer título de la temporada. Y para casa.

Sí, señores, tercer título de la temporada de un equipo que hace dos años sólo tenía cuatro. Ver para creer. Y a eso una tercera posición. Nadie puede dudar que es el Sevilla el conjunto que más reforzado sale de ésta para ellos histórica campaña 06/07, la mejor de sus más de cien años de vida. Evidentemente, todos estos triunfos aún no le han bajado del burro y a día de hoy sigue liderando la clasificación de la Federación de Historia y Estadística del Fútbol. Y los que le siguen no son unos cualquiera: Chelsea, Boca, Milán y Manchester completan el top Five. Pues eso, que en Nervión todavía están soñando. Y Sevilla, Sevilla, Sevilla, como diría Javier Labandón, el entrañable Arrebato.

Ha sido tarea difícil. Si complicado es elegir un once entre tantas estrellas, más todavía lo es que se pongan de acuerdo todos los editores del blog. Pero lo hemos conseguido. Sabemos que la selección la aceptarán algunos. Posiblemente, otros la rechazarán. En cualquier caso, ahí va nuestro veredicto.

Quedarse con un portero de la Liga española es difícil. Hay mucho nivel, grandes cancerberos con actuaciones decisivas. No obstante, en Notas de Fútbol hemos seleccionado a un hombre que recibe en su veteranía los frutos de un trabajo de años. Desafiamos al ‘Sabio’ Aragonés y alineamos de partida a Andrés Palop, que ha hecho un campeonato realmente formidable.

Palop está en el mejor momento de su carrera. Tras tantos años a la sombra de Cañizares en el Valencia, por fin tiene todo el protagonismo para sí. Es un jugador repleto de confianza, un líder del vestuario, un hombre fuerte del equipo. No le tiemblan las piernas en los momentos clave y ha realizado encuentros memorables en esta campaña. En varias ocasiones ha salvado partidos, como cuando en Vigo detuvo un penalti en pleno descuento, o ante el Barça sacó con los píes otro a Ronaldinho iniciando una remontada increíble en el Pizjuán, pues los hispalenses jugaban con uno menos.

Muchos han brillado con luz propia, pero Andrés Palop ha demostrado una regularidad espectacular y parece increíble como Aragonés, el seleccionador de ‘todos’ sigue negándole uno de sus sueños: debutar con la selección española.

En la defensa las cosas están algo más claras, al menos a nuestro entender. Nadie ha sido mejor en el lateral diestro que Daniel. Cierto es que ha habido buenos carrileros, incluso algunos como Diogo que han dado un nivel muy superior al esperado. Pero lo del brasileño no tiene palabras. Es posiblemente el mejor del mundo en su puesto. Arma clave en el Sevilla de Juande, es uno de los principales baluartes no ya sólo defensivos, sino también ofensivos, porque su continuo empuje desde atrás es vital para que la máquina nervionense funcione. Daniel es un pulmón. Siempre controla al atacante, pero nunca se olvida de atacar. Con Navas se entiende a la perfección y su pierna derecha es pura precisión, que le ha convertido en el máximo asistente de la Liga. Además, incluso marca goles. Posiblemente, estamos hablando del mejor jugador del campeonato.

En el centro de la zaga pocas dudas hay de que Sergio Ramos y Milito se imponen sobre todos los demás. El camero es un jugador que va a más. Tiene un potencial físico tremendo y a pesar de su corta edad es el líder de la zaga blanca. Nada de Cannavaro, Sergio Ramos. Un torrente por alto, bien por bajo y contundencia arriba, con goles importantísimos en jugadas a balón parado. Tiene una testa de oro y su llegada desde atrás es arrolladora. Lo que se intuía hace varios años cuando despuntaba en el Sevilla, es hoy ya una realidad. Estamos ante el mejor central español del momento.

Luego tenemos a Milito. Enorme la temporada del argentino, que ha hecho una pareja excelente formando con Sergio. Es una de las piezas clave del Zaragoza. Ha mejorado con el paso de los años, como el buen vino. Su caché va en aumento y que se quede en el Zaragoza es a día de hoy prácticamente imposible. Es un seguro, la saca jugando a las mil maravillas y nunca falla en las coberturas. Vamos, un lujazo.

Nos queda el lateral izquierdo. En este puesto ha habido opiniones varias. Pero los redactores de Notas de Fútbol hemos coincidido en reconocer la excelente temporada de Juanfran. Excepcional lo de este futbolista. Resurrección total la de este jugadorazo que venía de fracasar en el extranjero. Ha hecho una temporada espléndida, dando una lección de lo que significa ser carrilero. Una auténtica pesadilla para el jugador que se le pone en frente, un futbolista que ha amargado la vida a más de uno. Sin duda, es una de las grandes sorpresas en el sentido positivo del año. Víctor Fernández ha sacado lo mejor de él, como tiempo atrás hizo en el Celta.

Vía | El Desmarque