Goles de todos los colores en la séptima jornada. Por un lado tenemos los del Italia-Rumanía, decepcionantes en cuanto a espectacularidad, ya que ambos vienen precedidos más por fallos defensivos que por aciertos o jugadas interesantes. Claro ejemplo es el primer gol de Mutu, que dignifica al máximo el regalo de Zambrotta (mala la temporada del italiano) para superar a Buffon. Tampoco es nada del otro mundo el tanto del empate, obra de Panucci. El veterano defensa ve pasar el cuero ante de sus narices y mete la pierna como buenamente puede. La defensa rumana, mientras, contemplativa. También incluye el resumen de aquí arriba el penalti con el que soñará Mutu como no se clasifique su selección. Paradón de Buffon que mantiene, aunque sea muy tensa, la cuerda de la esperanza azzurra.

Holanda 4-1 Francia

Por el otro lado tenemos el partido sublime que nos ha brindado Holanda con la condescendencia de Francia. El nivel de los goles ha ido de menos a más. Kuijt ha abierto la lata con un cabezazo tras saque de esquina, luego Van Persie ha empalado una asistencia de Robben desde la izquierda. Posteriormente Henry ha emulado al holandés haciendo lo propio tras un centro desde la derecha. Finalmente Robben, sin espacio pero con talento, ha logrado sacar un disparo imparable en un palmo de terreno, y su paisano Sneijder ha completado la noche con un tanto para enmarcar, de esos inclasificables por su enorme belleza. Para mirarlo una y otra vez.

Vía | Roja Directa
En NdF | Un rodillo llamado Holanda: ¿Quién da más?
En NdF | Buffon alarga la mística azurra

Seguramente en pocos años los veremos disputando torneos de fútbol playa o de fútbol 7 como hemos podido ver recientemente en televisión. Para este “once inicial” de ilustres veteranos que os presento a continuación, la Eurocopa será seguramente la última ocasión que van a tener de lucirse con su selección en un torneo de categoría.

Es bien sabido que los puestos más dados a la longevidad futbolística son aquellos que no requieren tanta velocidad y que en cambio es más importante lo que se suele ganar con los años: la colocación, saber leer los partidos, jugar por y para el equipo en todo momento, ser líder sobre el terreno de juego. Así, porteros, defensas y centrocampistas defensivos suelen ser los puestos para los que muchos seleccionadores siguen contando con su recurso más experimentado.

Son las selecciones más exitosas en el último decenio las que más se resisten a dejar en tierra a algunas de sus leyendas vivientes, mientras en muchos equipos impera una clara apuesta renovadora. En un mundo del fútbol cada vez más obsesionado por la caza de jóvenes promesas, por la incansable búsqueda del niño prodigio, esta generación de viejos rockeros, que hace diez años ya estaban bajo el conocimiento de cualquier aficionado al fútbol, aún son importantes para sus respectivos equipos. Echemos un vistazo a la lista de los “abuelos” de la Eurocopa.

Van der Sar: Juega al fútbol desde que tengo uso de razón y siempre al máximo nivel. Su nombre se hizo más popular defendiendo la portería de aquel gran Ajax campeón de la Copa de Europa, y llega al que puede ser su ultima gran cita internacional tras haber logrado de nuevo la Champions y siendo uno de los principales protagonistas en los lanzamientos desde el punto de penalti de la final, esta vez defendiendo la añeja portería del Manchester United. El puesto de portero suele ser el más dado a la longevidad y otros ilustres veteranos defenderán a su nación bajo los palos, pero pocos tan determinantes como el holandés.

Panucci: Mi elección como el lateral derecho veterano del torneo. Lleva correteando por la banda derecha desde principios de los noventa y aún le queda cuerda para ser importante con su selección – suyo fue el gol que dio a Italia la clasificación definitiva para la Eurocopa ante Escocia – y para la Roma.

Gio van Bronckhorst. Este lateral izquierdo nacido en 1975 fue una pieza importante del Barcelona campeón de Europa hace dos temporadas. A las órdenes de Rijkaard superó una etapa difícil en Inglaterra por las lesiones, y cumplió con creces su cometido. De vuelta a la liga doméstica holandesa, quiere ser un buen recambio en la selección oranje, ya sea como lateral o en sus nuevas funciones de centrocampista defensivo.

Thuram: Poco se puede decir que no se sepa de este otrora insuperable lateral, reconvertido también en defensa aprovechando sus atributos físicos y su gran capacidad de concentración. Uno de los grandes defensas de los últimos años sigue contando para una Francia que se resiste a renovar por completo el equipo con el que ha sentado cátedra en la última década. 36 años le contemplan.

Robert Kovač: Central de garantías que ha sido fijo en la Croacia post 98. Nacido en 1974, es mi elección para acompañar a Thuram en el eje de la defensa y por delante tendrá nada menos que a su hermano.

Niko Kovač: Con los años el capitán de la selección croata ha ido ganando en simplicidad en su juego, pero no ha perdido su carisma ni su calidad.

Makelele: Junto con Gattuso ostenta el honor de ser el jugador icono del desgaste defensivo, de incansable centrocampista, de aquel que siempre quieres en tu equipo y no en el contrario. De la misma forma y aunque ya entrado en años, tanto la selección francesa como el Chelsea no desaprovechan la oportunidad de tenerlo a su disposición.

Vieira: Otro jugador que marcó una época con Francia. Pocas veces la clase y la rocosidad se unieron tan bien en un mismo futbolista como en Vieira.

Del Piero: Hasta el último momento su convocatoria con Italia estuvo en el aire, pero el capitán juventino entre otras cosas es una muestra de determinación y amor por unos colores. Al final lo consiguió y si tiene oportunidades seguro que aún puede demostrar toda la clase que hay en sus botas.

Jan Koller: Le llaman “La Bestia”. A mí siempre me pareció ese típico amigo gigantón del cole que luego no era capaz ni de matar una mosca. Lo que no perdona el checo son las ocasiones para meter gol. Con su selección, ya lleva 52 en 82 partidos y su objetivo es retirarse del fútbol tras la Eurocopa, habiendo aumentado sus estadísticas.

Larsson: El jugador cuya presencia es sinónimo de gol y de carisma. Desde su imagen greñuda con el Celtic hasta su actual rapado militar, el delantero sueco ha animado a la selección nórdica con su sorprendente retorno. Uno de pocos jugadores que es capaz de aportar todo lo positivo para su equipo tanto si juega como si no.

Hoy que jugamos contra Italia podría escribir muchas cosas. Se me viene a la cabeza aquel siniestro codazo de Tassotti, la cara de impotencia de Luis Enrique, la frustración que invadió mi cuerpo, todavía inocente, incapaz de comprender cómo aquel árbitro era tan cruel y dejaba que la sangre que inundaba la barbilla de nuestro futbolista corriera en vano. Podría hablar de muchas otras cosas como digo, de los tópicos, del espíritu ganador de los azurros, del clásico catenaccio… Pero en este post quiero centrarme en la figura del incombustible Cristhian Panucci, ese monstruo que todavía aterra.

Da la sensación de que Panucci es de esos futbolistas que mejoran con los años, cuando suma 34 primaveras se le ve en un estado de forma envidiable, corriendo el lateral derecho con eficacia e incluso marca goles decisivos como el que valió para que Italia se metiera en esta Eurocopa. Me gusta Panucci. Sé que no ese lateral ofensivo que tanto gusta ver, aquel que dobla al interior y se la pone en él área al delantero justita, sólo para que la empale. Pero es un muro en su zona, por su carril nadie se columpia, algo que lleva demostrando desde comienzos de los noventa.

Dice el refranero popular que lo importante no es llegar a la cima, sino mantenerse. Panucci llegó pronto. Tras un primer año fructífero en el Genoa dio el salto a uno de los grandes. El Milán de Capello apostaba fuerte con él y entraba en la historia con 21 añitos ganando una Copa de Europa inolvidable en la que ese Milán que unía en la punta a un croata, Boban, y a un serbio-montenegrino, Savicevic, destrozaba al Dream Team de Johan Cruyff.

Fue el principio de una exitosa carrera para Panucci. Llegaron más finales, levantó la séptima en Amsterdam y aunque su perfil no gustaba en España nadie pudo dudar de su rendimiento. Tras un intermitente paso por Inglaterra y Francia a comienzos de siglo fichó en la Roma donde se ha convertido en uno de los puntales del conjunto giallorosso.

Con su aspecto elegante sobre el campo, se ajusta al clásico modelo italiano concebido para vestir la seda más glamourusa. En cambio, lejos de eso, es un defensa siempre solidario, uno de esos jugadores que todo entrenador riguroso con el orden quiere tener en su equipo. Se cayó del Mundial 06 porque una de las decisiones de Lippi al ocupar el cargo fue imponer savia nueva en la selección. Pero Donadoni, que le vio emerger como futbolista de primera talla internacional, que compartió con él vestuario en aquel temible Milán de mediados de los noventa, no dudó en hacerlo un fijo de nuevo. Y Panucci como absolutamente siempre, ha respondido.

La verdad es que este post no tiene especial razón de ser, simplemente hoy he visto en la previa de uno de tantos periódicos la alineación titular de Italia y me he acordado de este infalible defensa, un enorme futbolista que este año merecería lograr un éxito de nivel con la AS Roma.