Corría el minuto 83 en el coliseo barcelonista cuando Piqué, con el resultado de 4-0, tarda más de la cuenta en ejecutar una falta en su propio campo. El colegiado, tras la reiterada pérdida de tiempo castiga su acción con una amarilla. Pérez Lasa, antes introducir su mano en el bolsillo, sonríe como si supiera de qué va la cosa, un hecho que para muchos de los que ya han opinado al respecto debería haber escrito en el acta. Sin embargo, no lo hizo, y salvo que el Comité de Competición actúe de oficio e intérprete que el zaguero ha provocado la cartulina, podrá jugar el clásico.

Pero de la acción en cuestión llama la atención la reacción de Pep Guardiola, que hizo un gesto como de lamento en la banda tras ver como Piqué era amonestado. ¿Estaba pensado que forzara la amarilla? ¿O fue una decisión del propio jugador? Respecto a la última cuestión, no creo que sea acertada. Particularmente me decanto más por la primera, aunque entiendo, por la cara que le queda a su entrenador, que Piqué no escogió el mejor momento para perder tiempo o, en su defecto, para ver la tarjeta. En 83 minutos hubo tiempo de sobra para estirar de la camiseta a un jugador rival, por ejemplo, y convertir esa acción en un lance más del juego, en algo espontaneo, no tan premeditado.

Si el arriba firmante fuera Guardiola o Piqué hubiese hecho lo siguiente si en mente tengo que no falte a la cita del 10 de diciembre: sencillamente, y a sabiendas que el ‘3’ no iba a jugar frente al Levante y sí contra el Madrid, no hubiese forzado la amarilla; simplemente no le hubiera convocado para el partido del sábado, o lo hubiese dejado en el banquillo, y así, seguro, no habría recibido ningún castigo. Por lo tanto, podría haber llegado al Bernabéu con cuatro tarjetas en su haber pero sin haber forzado tan estrepitosamente nada. Desde Madrid, donde en su día se vieron perjudicados por una sanción de la UEFA por algo similar (aunque todavía más descarado), esperan que Competición actúe de oficio y sancione a Piqué por sus llamativas formas.

¿Qué pensáis vosotros? ¿Creéis que ha hecho lo correcto el defensa del Barça? ¿Pérez Lasa lo tendría que haber reflejado en el acta si realmente era consciente? ¿Debe actuar Competición?

En NdF | El Barça desactiva las luces de alarma

El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

Desde el principio, el Villarreal no se volvió loco pretendiendo disputarle el control de la pelota y, en lugar de ello, se centró en el trabajo posicional: la defensa empujando al equipo hacia adelante, Marchena y Bruno poniéndole cemento al muro y todos sus atacantes participando en la presión. Así las cosas, cuando recuperó el balón, el Submarino Amarillo supo contraatacar con mucho acierto, llegando a posiciones peligrosas sin demasiadas dificultades y creando ocasiones de gol con las que bien pudo haberse adelantado en el marcador. Pero se encontró con un inmenso Víctor Valdés, que lo paró todo. Con el 0-0 en el marcador y sin haberse cumplido el primer cuarto de hora, Valdés le sacó dos peligrosísimos balones a Rossi, uno saliéndole a los pies y otro despejando un potente disparo cruzado.

A Valdés aún a día de hoy un significativo porcentaje de aficionados españoles le niegan su condición de portero de primera clase, como si aún le quedara algo que demostrar para ser reconocido como el segundo mejor portero del mundo, sólo por detrás de ese monstruo invencible que es Íker Casillas. ¿Buffon, Van der Sar, Reina, Lloris, Julio César…? Quizá sean menos chulitos, pero mejor porteros ni de coña…

El Barça dominó la posesión en la primera mitad, pero su primer tiro entre los tres palos no llegó hasta el minuto 38. Con Affelay e Iniesta en los costados, Villa tuvo la oportunidad de ejercer de Nueve, pero, quitando una sola ocasión en la que rompió a Mussachio, se pasó todo el partido ahogado entre dicho central y su compañero Gonzalo, que lo dejaron tan seco que acabó siendo sustituido poco después del gol. El tanto blaugrana llegó a la salida de un saque de esquina; a falta de Xavi, el Barça sacó la mayoría de los córners en largo, una práctica muy poco habitual en ellos. E, ironías del destino, en un lanzamiento desde la derecha Busquets llegó a peinar la pelota en el primer palo para habilitar a Piqué, quien, con su usual tranquilidad, tuvo tiempo a controlar de pecho y fusilar a Diego López. Los jugadores locales pidieron mano en el control del Tres blaugrana y lo cierto es que ni siquiera las tres repeticiones desde diferentes ángulos logran consensuar un juicio claro —excepto para Relaño, que no está dispuesto a que los pinchazos del Madrid le estropeen la gallina de los huevos podridos que es su querido villarato—.

El equipo de la Cuidad Condal fue superior al Villarreal en el segundo tiempo. Ya desde la reanudación dio un paso adelante y comenzó a tocar la pelota mucho más rápido, de primeras siempre que se pudiera, y minuto a minuto fue resquebrajando la resistencia amarilla. Cuando aún no se habían cumplido diez minutos, Guardiola introdujo a Messi en el lugar de Keita, consciente de que era mejor jugarse media liga en El Madrigal que en el Bernabéu. Messi no hizo demasiado, aunque en un libre directo obligó a López a volar hasta la escuadra, pero su sola presencia provocó que el Villarreal diera un par de pasos atrás. Con el gol en el minuto 67, al Submarino le empezaron a pesar las piernas, pero no bajaron los brazos en ningún momento.

Así, en el minuto 86 Cazorla tuvo el empate en sus pies, cuando remató a bocajarro un balón que le cayó llovido dentro del área. Pero ahí volvió a alzarse la figura de Valdés, que se adelantó al remato del asturiano yéndose a su palo izquierdo con los dos pies en el suelo, intentando cubrir la portería por donde su instinto le dijo que iba ir el remate de Cazorla. Y acertó de pleno: despejó el balón con una pierna y salvó a su equipo, providencial acción que muchos de sus compañeros le agradecieron in situ y después del pitido final.

Con la victoria por la mínima en El Madrigal, el Barça le ha dado un golpe de efecto al campeonato que, para el que esto escribe, es definitivo. Aun perdiendo en casa contra el Almería, llegaría al Bernabéu con cinco puntos de ventaja. Sí, el Madrid entonces podría ponerse a dos, pero me parece demasiada fantasía para una diferencia tan real como son los ocho puntos que ahora separan a los equipos de Guardiola y Mourinho cuando sólo quedan 24 por disputarse. Por su parte, el Villarreal pierde la tercera posición en favor del Valencia, que ayer ganó en Getafe (2-4) y, todo apunta a que los dos equipos de la Comunidad Valenciana nos regalarán un gran duelo por la tercera plaza en lo que resta de torneo.

Vídeo | YouTube

Dos asuntos centran la actualidad del Fútbol Club Barcelona. El más importante, el de Eric Abidal, quien esta misma tarde ha sido intervenido del tumor en el hígado que se le detectó este martes en un reconocimiento médico. Sobre las 9 de la noche se espera un comunicado oficial del club para saber qué tal ha ido la operación (1), aunque habrá que esperar unos días para conocer el resultado de la biopsia. El vestuario del Barça, como reconoce Víctor Valdés en el vídeo, se aferra a la fuerza de Abidal y está convencido de que “saldrá adelante”; además de tomar como un incentivo el hecho de poder dedicarle victorias a su compañero.

Lo cierto es que, desde que se conoció la noticia, el francés ha recibido numerosas muestras públicas de apoyo. Amén de los mensajes a través de las redes sociales y los medios de comunicación, cabe destacar el bonito gesto que el Real Madrid tuvo anoche para con el futbolista del conjunto azulgrana. En su partido contra el Olympique Lyonnais, equipo en que el defensa francés pasó tres temporadas, el Madrid le mostró su aliento con mensajes de ánimo; primero, a través del videomarcador, con el consiguiente aplauso generalizado de la grada del Santiago Bernabéu y, al término del encuentro, con unas camisetas que portaron los jugadores de ambos equipos y en las que se podía leer ¡Ánimo Abidal! Así lo reconocía Piqué en su twitter: “Gran gesto de los jugadores del Madrid y del Lyon al acabar el partido”.

El otro tema candente es el de la información con que la COPE anunció hace unos días que el Real Madrid iba a pedir a la RFEF que hiciera controles antidoping más serios que los que existen actualmente. El periodista Juan Antonio Alcalá vinculó al club madridista unas insinuaciones sobre la dudosa reputación de algunos médicos del Barcelona —que ha demandado a la cadena de radio— con el consiguiente revuelo. Pues bien, este jueves se han presentado en el entrenamiento del Barça los servicios médicos de la UEFA para realizar un control antidopaje sorpresa a diez jugadores de la plantilla culé; entre ellos Messi, Xavi, Villa, Piqué, Iniesta y Valdés. Así, igualmente, lo recoge Piqué en su twitter: “Hoy tenemos control antidoping de la UEFA ¡Qué casualidad! ¡Moc moc!”

(1) El FC Barcelona informa en un comunicado que la intervención ha durado unas tres horas y ha transcurrido con normalidad. Según su evolución, Abidal podría recibir el alta en una semana.

Vídeo | EFE

El Atleti salió con brío, con mordiente, apretando al Barça la salida del balón. Sin embargo, en el minuto 13 Lionel Messi asistió a Villa, dejándolo solo ante De Gea; su lanzamiento fue al palo pero en la continuación de la jugada, Pedro acabó encontrando al crack argentino, quien no falló al cruzar el balón al guardameta rojiblanco. El gol hizo crecer a los blaugrana, que comenzaron a tocar la pelota con más ritmo y criterio. La medular atlética pierde mucho sin Tiago y aunque Raúl García estuvo bastante bien, no sólo por el gol, Assunçao se dedicó a ir dejando recaditos, especialmente a Xavi. Gracias a la calidad de Reyes y Simao, los de Quique encontraron en las bandas el mejor camino para desembarazarse de la presión blaugrana y comenzó a lanzar sus peligrosísimas contras. Sin embargo, no encontraron continuidad en la pareja atacante. Agüero, mermadísimo por sus problemas físicos, apenas participó en jugadas de peligro y la mayoría de las veces que contactó con la pelota, la soltó de primeras. Forlán tampoco tuvo un buen día y puede que esta temporada su entrenador tenga que darle más descansos, porque lleva un año larguísimo.

El Atlético encontró el empate en un saque de córner en el que Raúl García superó a todos, Valdés y Piqué principalmente. El empate espoleó a la grada y cuando el Calderón se calienta es capaz de llevar en volandas a su equipo. Lo que pasa es que hay jugadores que parece inalterables por el entorno, como Gerard Piqué. Messi botó un córner desde la izquierda hacia el segundo palo, Piqué le ganó la partida a Godín y, una vez que lo supo desequilbrado, en lugar de forzar el remate, realizó un inmenso control de pecho que lo habilitó para enviar el balón a la red con su pierna derecha. La clarividencia, la imaginación y la sangre fría de Piqué en el área rival ya no son sólo impropias de un defensa, sino que están por encima de muchos de los delanteros de nuestra liga.

En el segundo tiempo el Atleti volvió a salir como en el primero, adelantando las líneas y metiendo en problemas a su rival. El Barça, aun sin fluidez, montó varias contras que no acabaron en gol gracias a que la portería colchonera está ocupada por un monstruo como De Gea. En la primera parte ya apareció en un par de ocasiones, pero durante la segunda nos regaló un exhibición en la que sacó a relucir su extenso repertorio: palomitas con la mano recta, a mano cambiada, buen achique en la salida… Si no fuera por él, el Atleti hubiera acabado goleado; si el joven guardameta rojiblanco no está a la altura de Reina para opositar a la tercera plaza en la Selección, poco le falta.

Recién comenzado el segundo asalto, Quique se vio obligado a prescindir del Kun. Quizá lo que mejor le hubiera venido al Atleti era un mediocampista más, dando entrada a Tiago, pero el marcador y la nobleza obligaron al míster a meter otro delantero, Diego Costa, concretamente. A medida que el Barça volvió a hacerse con el control de la pelota y los espacios, al Atleti se le fue notando problemas con la gasolina. Habiendo jugado el jueves, mediada la segunda parte se comenzó a ver a un equipo mermado físicamente —ver a Xavi moverse con más espacio es un síntoma inequívoco—. El Barça se estrelló una y otra vez contra el muro De Gea y no habiendo matado el partido, el Calderón le dio a su equipo un último empujón en busca del empate. Guardiola acabó sacando a Keita y Mascherano, el primero para reforzar el mediocampo y el segundo para perder tiempo, táctica que también siguió Valdés, amonestado por ello en la que, si no recuerdo mal, es su primera tarjeta en este sentido.

Al final no llegó la fiesta del gol, ni de un lado ni del otro, sino que acabamos viviendo la cara más oscura del fútbol. Ujfalusi, que ya llevaba un buen rato más centrando en dedicarle miradas asesinas a todos sus enemigos, el árbitro y sus rivales, que a jugar el fútbol, acabó rompiendo a Messi clavándole los tacos en el tobillo del pie de apoyo. El árbitro no le sacó la segunda amarilla sino que lo expulsó con roja directa. Tipos como el checo, que en la derrota se convierten en unos carniceros cuya violencia no tiene límite, manchan el fútbol haciéndose llamar deportistas.

Finalmente el Barça ganó un partido muy difícil, con un gran juego en unos tramos y ciertos problemas en otros, llevándose a casa tres puntos muy necesarios para compensar la inesperada derrota contra el Hércules. Sin embargo, la alegría se verá totalmente ensombrecida por la lesión de Messi. Las primeras informaciones hablan de que Ujfalusi le provocó una distensión del ligamento lateral interno del tobillo derecho, lo que viene a ser un esguince, a falta de saber el grado y, con él, el tiempo de recuperación. El Atleti, por su parte, acaba una semana aciaga, con sendas derrotas en la Europa League y en la competición doméstica, en la que pierde el liderato al quedarse con seis puntos, los mismos que el Barça.

Vídeo | YouTube

Teníamos una cuenta pendiente con vosotros antes del inicio del Mundial: hemos realizado el recuento de votos en el post sobre el once ideal de la Liga, en el que los editores dimos nuestra opinión sobre cuáles han sido los once jugadores más destacados de la temporada. Gracias a vuestra participación, el siguiente es el definitivo Once ideal de Notas de Fútbol. Sirva este post para homenaje a estos jugadorazos y para nuestra impagable comunidad futbolera:

PORTERO

Víctor Valdés (15 votos)

Bastante por delante de los otros nominados, Casillas y De Gea, el portero del Barcelona es un merecido protagonista en el once ideal de la temporada. Y es que en un año en la que muchos porteros han destacado y se han reivindicado en el panorama nacional, Valdés ha vuelto a completar una extraordinaria temporada. Lo de el de L’Hospitalet tiene un mérito terrible: es indiscutible en un club que no tenía portero fijo desde Zubizarreta, ha vuelto a ganar el Trofeo Zamora y se ha especializado en desesperar a los rivales del club azulgrana, atajando con maestría muchas de las pocas ocasiones que los equipos han podido generarle al campeón. El verdadero premio para el cancerbero es su inclusión, largamente reivindicada, en la lista de Del Bosque en detrimento de Diego López.

DEFENSAS

Daniel Alves (20 votos)

Indiscutible en el puesto de lateral derecho para nuestros lectores. Cuesta encontrar en el panorama mundial un futbolista en su puesto que ofrezca tanto rendimiento. Recuerdo hace tiempo cuando Juan Baeza escribió un post afirmando que Alves valía más de 30 millones, a muchos les pareció disparatado. Al margen de las idas y venidas y la locura del mercado futbolístico en general, está claro que pocos dudarían en gastarse 30 millones en Alves si los tuviera. Tiene la mala suerte de compartir nacionalidad con Maicon, que le cierra su plena inclusión en el once titular de Brasil. Pero es un arma mortífera e irrenunciable en el esquema ofensivo del Barcelona.

Filipe Luis (19 votos)

Quizá la mayo y grata sorpresa en la alineación ganadora es la inclusión del lateral izquierdo del Depor. Y es que, a pesar de pasarse la mayor parte de la temporada lesionado, si uno intenta pensar en un lateral izquierdo determinante, pocos más pueden venirnos a la cabeza. Desde los tiempos de Roberto Carlos y Maldini, pocos laterales izquierdos han aportado ese plus de categoría como lo está haciendo Filipe Luis, cuya lesión marcó el principio del fin de la buena racha del Dépor en la primera parte de la Liga, bajón del que no volvió a recuperarse.

Gerard Piqué (25 votos)

El defensa más votado ha sido Gerard Piqué, en la temporada de su absoluta consagración. Con decir que ha quedado rebautizado como Pickenbauer, está prácticamente todo dicho. Seguro y rápido atrás, pero sobre todo con un criterio y atrevimiento extraordinario para sacar el balón de la forma más pulida posible. El mejor regalo para una selección española cuyos centrales pedían un recambio de juventud.

Carles Puyol (11 votos)

El capitán del Barça sigue jugando al máximo nivel aunque pasen los años y la verdad, cuesta y duele imaginarse que algún día perderá la velocidad y la calidad de la que hace gala. Lo que nunca va a perder es el liderazgo, la entrega y la garra que hacen de él un jugador único. Me quedo con una imagen de él esta temporada: en el partido contra el Real Madrid en el Camp Nou, salvando cualquier ocasión de los blancos en uno de sus mejores partidos de la temporada.

CENTROCAMPISTAS

Xavi (23 votos)

Otro jugador dotado con esa extraordinaria virtud de perdurar. Muchos, muchísimos jugadores eclosionan en una o dos temporadas y luego caen en el olvido. Jugadores a los que hay que degustar en su momento como un buen vino. Pocos como Xavi, en mi opinión el mejor futbolista del mundo, pueden permanecer en lo alto y mantener el liderazgo de una estirpe en extinción de organizadores del juego. Técnica, control del ritmo de partido y sentido táctico sobrehumano son algunas de sus principales y conocidas virtudes.

Cristiano Ronaldo (23 votos)

Lo que ha hecho Cristiano Ronaldo esta temporada en la Liga sólo pueden hacerlo unos cuantos elegidos. Ser el continuo foco de atención mediática desde el inicio, con la presión de llegar gracias al traspaso más caro de la historia del fútbol. Pero cuando se es Cristiano Ronaldo y se cree que él vale tanto o más de lo que se pagó, se dedica a jugar al fútbol como lo que es: un crack de clase mundial que ha sido capaz de materializar 26 goles en Liga. Junto con los 27 goles del Pipita, CR9 ha mantenido por su cuenta al Real Madrid luchando por la Liga hasta la última jornada.

Javi Martínez (11 votos)

Otra de las sorpresas de la temporada, representante de un buen año para el Athletic, que ha luchado hasta el final por una plaza europea. Un todocampista que aporta equilibrio en el centro del campo, a la vez que se incorpora con clase y peligro al ataque. Otro que se lleva el premio de la internacionalidad.

DELANTEROS

Pedro (10 votos)

Por poco, se ha colado en la lista el jugador revelación de la temporada. Pedro Rodríguez ha sido un hallazgo extraordinario en la prolífica cantera barcelonista. Una actuación sobresaliente que ha relegado a Henry al banquillo y le ha valido un puesto en el Mundial. La pregunta: ¿hubiera ganado el Barça la Liga – y la Intercontinental – de no ser por la aportación de Pedro?

Messi (25 votos)

No creo que a nadie sorprenda su presencia aquí…los adjetivos para definir la temporada del argentino se agotaron, hasta el punto de empezar a valorar su inclusión en el selecto olimpo futbolístico de los Pelés y los Maradonas…¡y con sólo 23 años! Y es que ante la ausencia de Eto’o, Messi ha añadido a sus extraterrestres características técnicas un acierto total de cara a potería, con nada menos que 34 goles.

Higuaín (19 votos)

Con la llegada de Benzama bajo el brazo de Florentino, parecía que no habría ya sitio para Higuaín en un equipo en el que siempre parecía tener un pie dentro y otro fuera. Pero el argentino, el que siempre hace algo, se reivindicaba a base de goles y sumó unos cuantos de ellos en liga. Seguramente será titular en el Mundial con la albiceleste, por delante de jugadorazos como Sergio Agüero o del “on fire” Diego Milito.

¡Muchas gracias a todos por vuestra participación!

En NdF | El once ideal de NdF: Liga española
Foto | Greenchartreuse

Hoy por hoy nadie duda de su valía, está entre los diez mejores centrales del mundo y si estuviera en el mercado su precio sería desorbitante. Es un central con mucha potencia, poderoso al corte y, aunque no es una bala, es más rápido de lo que parece. Es muy fuerte por alto y tiene un olfato de gol y una clarividencia ante la puerta contraria impropios de un zaguero. Posee una capacidad superlativa para sacar el balón jugado, tanto en corto como en largo, virtud muy a tener en cuenta en un equipo como el Barça y en una Selección como la nuestra.

Y por si fuera poco, tiene un gran carácter ganador, pero de verdad, no del estilo “me enfado mucho cuando pierdo” sino que es de esos pocos elegidos que, en situaciones de gran exigencia, saca de dentro un plus que potencia aún más su nivel. Este verano será una pieza clave en las aspiraciones de La Roja para hacer algo grande en el Mundial de Sudáfrica. Hasta casi parece que es indiscutible en el once de Del Bosque y que el otro puesto como central se lo disputarán Puyol y Albiol.

Álvaro Domínguez debutó con el primer equipo del Atlético de Madrid en Octubre de 2008, en un partido de liguilla de la Champions League contra, precisamente, el Liverpool. Un año y medio después es un fijo en las alineaciones de Quique Sánchez Flores. Cuando aún no ha cumplido los 21 años ha hecho méritos de sobra para que el apodo de El Muro no se le quede grande.

En una temporada muy difícil para el Atleti, con cambio de entrenador incluido, Domínguez se ha revelado como un excelente defensa central, fuerte, rápido, con gran capacidad para los balones altos y, lo que es más difícil teniendo en cuenta su edad, una colocación extraordinaria. Anoche, frente al Liverpool, Perea estuvo muy bien y se merece todos los elogios que le han regalado tras firmar una gran actuación en Anfield después de haber pasado por momentos muy complicados a lo largo de la temporada. Pero Álvaro Domínguez no le anduvo a la zaga, ni mucho menos. Se peleó con todo el que se le puso por delante, sobre todo Kuyt y Babel, dos delanteros de corte gladiador.

Especialmente bien estuvo en la segunda parte de la prórroga, sacando varios balones de cabeza, superando a todos en saltos a los que acudían hasta cinco o seis jugadores. Dentro de las revelaciones de este año del Atleti se ha hablado mucho y bien de De Gea y Reyes, con toda justicia, pero creo que no tanto de Domínguez, de ahí que haya querido reivindicarlo en esta página.

Con Piqué y Domínguez, la Selección Española tiene una pareja de centrales para muchos años: jóvenes, altos, fuertes, con carácter y experiencia en la élite. Así que no sólo culés y colchoneros están de enhorabuena, sino todo los españoles: con Piquenbauer y El Muro tenemos el futuro asegurado.

El FC Barcelona venció al Inter de Milán por 1-0, resultado insuficiente para remontar el pesado 3-1 de la ida. No es el Barça un gran amante de la épica, no está en su ADN; es más, recurrir a ella, atendiendo a la filosofía del club, es un mal síntoma: conlleva que no llega sólo con el juego. Es como pedirle a arquitectos y delineantes que hagan cemento o manejen un martillo neumático. La excitación ambiental que se ha ido cargando a lo largo de la semana no sirvió para que el equipo jugase mejor, así que el Barça, sin juego ni épica, no ha podido darle la vuelta a la eliminatoria.

El promedio de posesión de los blaugranas quedó por encima del 75% pero eso, como ya hemos dicho a lo largo del año, no implica que juegues bien. Tampoco es que el Barça haya jugado mal, pero no le ha llegado. A estas alturas nadie puede negar que está uno o dos peldaños por debajo del nivel del año pasado y, contra el Inter de Mourinho, ha sido insuficiente. En la ida los neroazzurri hicieron su partido, fueron superiores y lograron una ventaja; en la vuelta hicieron su partido, fueron un muro y defendieron la ventaja.

Fue valiente Pep Guardiola y para ello tiró de las sagradas escrituras culés: salió con un 3-4-3, con Touré formando en la zaga con Piqué y Milito y reforzando el mediocampo con Alves como carrilero. Estuvo zorro Mourinho y cambió de planes una vez que sabía la alineación de su rival: con la excusa de que Pandev tenía unas molestias, aprovechó para introducir en su sitio a Chivu. La sospecha quedó fuera de toda duda cuando vimos que el defensa rumano se situó justo frente a Alves.

El Barça no comenzó sobreexcitado, consciente de que volverse loco demasiado pronto podía acabar teniendo sus consecuencias, sobre todo a nivel físico, con una corta plantilla con las piernas cargadas de kilómetros. A la media hora de partido, Motta le puso la mano en la cara a Busquets, que aprovechó el lance para echarle un poco de ese teatro que tanto le gusta a Mourinho, y el brasileño, que durante la semana había comentado que los jugadores del Barça se tiran mucho, fue expulsado. Con un hombre menos, el entrenador portugués tiró de su libro: la inferioridad numérica se compensa cerrando filas.

Unos minutos después de la expulsión de Motta, Lionel Messi estuvo muy cerca del gol en la prácticamente única jugada buena que hizo en todo el partido, pero Julio César logró sacar la pelota con la yema de los dedos. Tras el descanso Guardiola cambió a Milito por Maxwell, buscando un hombre más ofensivo para la izquierda. Pero el Barça no pudo. No fue capaz de mover el balón con velocidad, de crear huecos con paredes, de desequilibrar con un ritmo alto de pase. A Xavi le sobran conos y le falta gente que se mueva y toque rápido. Keita está bien como complemento cuando está bien Iniesta, pero sin el de Fuentealbilla el Barça pierde un eslabón clave. Con los dos bajitos, cualquiera puede ser el tercer hombre. Sin ellos y con la escasa movilidad de sus atacantes, a estas alturas el Barça es un equipo previsible.

Ibrahimovic ha vuelto a no estar a la altura, una vez más, y su sustitución en beneficio de Bojan en un partido de este nivel, contra su ex equipo, está cargada de significados y lecturas. Tampoco apareció Messi, otra vez incurriendo en el mismo error que comenté en el partido de ida, ya sea cosa suya o de su entrenador: jugando por el centro es una bestia para matar equipos descolocados, pero contra equipos bien cerrados, o tiene el día muy inspirado, o es una rémora, porque ralentiza la transición del balón y atrae rivales hacia el medio, donde es más fácil defenderse.

Tuvo una Bojan en el 82, un remate de cabeza que ajustó más de la cuenta, pero sólo Piqué fue capaz de dar un paso adelante y levantar el ánimo de todos con un gol. Es cierto que recibe en fuera de juego, pero el regate que le hace a Maicon y Julio César, dejándolos en el suelo, para luego marcar a la media vuelta, fue simplemente una exquisitez de un jugador que es mucho más que un simple central. Entonces todo parecía posible y pudo haber llegado la apoteosis final: Bojan marcó un gol perfectamente legal, anulado por una supuesta mano de Touré, al que el balón le da en la barriga con la mano pegada al cuerpo. Pero en fin: una por otra…

Finalmente, el Barça se quedó a un solo paso de la final del Bernabeu. Ahora tiene que apretar los dientes y no dejar que la eliminación en la Champions le afecte en la Liga, donde el Real Madrid estará atento a cualquier fallo. No se acaba el mundo, ni mucho menos, para un proyecto con mucho futuro, un gran equipo con un gran entrenador al que sólo le falta que se aclare su futuro a nivel institucional y que en verano, al contrario de lo que ocurrió el año pasado, se apuntale el equipo con las piezas que necesita.

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La renovación de Gerard Piqué corresponde a otro jugador más que prolonga contrato con el Barcelona pero un futbolista diferente por lo que ya es y por lo que será. Tras renovar Iniesta, Messi y Valdés entre otros ahora es el turno de uno de los mejores centrales jóvenes de Europa, como se atreve a decir Pep Guardiola, probablemente el mejor.

Gerard Piqué renueva hasta dos mil quince y su cláusula de cincuenta millones de euros aumentará hasta los doscientos. Quizá éste momento no tenga el valor que se le debería de dar y cabe recordar que con ventitrés primaveras, siendo básico para el mejor Barcelona de la historia y para un España campeona de Europa solamente puede mantenerse en lo más alto. Además de las enormes cualidades que tiene como defensa tiene la facilidad de ver puerta.

Era impensable creer que Piqué quisiese dejar el Barcelona o el Barcelona quisiese dejar a Piqué. La renovación era algo que solamente separaba el tiempo. Unas declaraciones del central diciendo que no se veía con otra camiseta queda suficientemente claro la actitud del canterano. El central perfecto para el estilo del Barça queda ligado al club y todos contentos, sobre todo el aficionado.

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Siempre tenemos los números y la estadística para ponerlos en la báscula, pero quedarse sólo con ellos es como si en una mesa sólo vemos cuatro patas verticales y una tabla horizontal. Para medir la valía de un futbolista en un equipo hay que tener en cuenta si su estilo personal encaja en la filosofía del club. De esta manera, los clubes en los que funciona la cantera acaban creando jugadores cuyo estilo concuerda con su filosofía; sirvan dos ejemplos: el Athletic Club siempre ha producido en Lezama jugadores de carácter y con gusto y tendencia por el fútbol directo mientras que la cantera del Sevilla (dirigida por Pablo Blanco, cuyo trabajo debería ser tan valorado como el buen ojo de Monchi) ha sacado un buen número de jugadores de banda que destacan por su calidad, como Reyes, Ramos, Navas, Capel...

Una de las razones por las que Cannavaro nunca pudo ser un central adecuado para el Real Madrid es que estaba formado para jugar muy cerca de su área, así que de algún modo se podía esperar que en el Bernabéu sufriera para cubrir el espacio que quedaba a su espalda. Lo mismo podríamos decir de los casos de jugadores que no triunfaron hasta salir de Italia, como Laudrup, Henry, Roberto Carlos... Claro que siempre hay excepciones, porque ¿quién no querría en su equipo, juegue al estilo que juegue, a Casillas o Iniesta? Expongo todo esto para razonar la afirmación del titular: Gerard Piqué es el central perfecto para el estilo blaugrana.

Con diecisiete años abandonó el filial blaugrana para fichar por el Manchester, con el que debutó en la Premier en el año 2006. En el curso siguiente se fue cedido al Zaragoza, jugando 22 partidos formando pareja con Gabriel Milito. Volvió al United una temporada más (donde ganó la Premier y la Champions) y en el 2008 volvió al Barça como una petición expresa de Pep Guardiola. Fue un fichaje que despertó cierto debate ante las dudas sobre su verdader nivel, pero tras las primeras diez jornadas de liga se hizo con el puesto de titular en el centro de la defensa. Para mucha gente fue el mejor central del año, convirtiéndose en una pieza clave de los seis títulos ganados, lo que le ha llevado a la Selección Española.

Se ha revelado como un defensa espectacular del que intentaré enumerar y comentar la mayoría de sus virtudes. Es un zaguero muy rápido, por supuesto que no tan veloz como Pepe o Puyol, pero sí lo suficiente como para no sufrir casi con ningún delantero y poder ir al corte con la autoridad que da llegar medio segundo antes. Es muy bueno en el juego por alto (mide 1,92), algo que posiblemente mejoró mucho en sus años en Inglaterra, y lo hemos visto medirse con éxito con tipos de la talla de Drogba. Su capacidad para sacar el balón jugado desde atrás es sobresaliente, pudiendo tanto hacer un cambio de sentido diagonal de cincuenta metros como arrancar hacia adelante con el balón controlado. De hecho, esta cualidad le permitió a Guardiola desarrollar un sistema para sacar el balón desde la zaga totalmente novedoso: los dos centrales en las esquinas del área, los laterales adelantados para bloquear al otro equipo y el pivote defensivo dando salida por el medio más o menos cerca del área.

El barcelonés juega muy concentrado y con mucha intensidad, algo que tiene que ver con el carácter de uno mismo y que es muy difícil de adquirir si no se tiene. Además, tiene madera de líder y tras Puyol y Xavi, Piqué será la mejor opción para convertirse en un buen capitán y aunque Iniesta o Messi ostenten el brazalete, Gerard será el verdadero mariscal del equipo. Su altura, su tendencia ofensiva y ese carácter del que acabo de hablar lo han llevado a descubrirse como un defensa con mucho gol. En el recuerdo está el sexto tanto al Madrid en el histórico 2-6 (cuya celebración encabeza este post) o su intervención clave en la última arremetida para empatar la final del Mundial de Clubes en el último suspiro, o sus cuatro goles en nueve partidos con la Selección; algo de valorar para un equipo con pocos buenos cabeceadores hace unos años (ahora es temible, con gente como Keita, Touré, Puyol, Márquez, Ibrahimovic, el propio Piqué...) y para una selección que ha de jugar campeonatos eliminatorios donde una jugada a balón parado puede marcar la diferencia.

Generalmente tiene una correcta colocación aunque quizá en este aspecto sea en el que más debe mejorar, sin dejar de tener presente que es un chaval de veintidós años y que la posición es algo que necesita muchos partidos; la velocidad o la altura se tienen, la colocación se aprende. Así que, en definitiva, puede que haya centrales mejores que Piqué en aspectos determinados, pero me atrevo a decir que es el más prometedor de todos. No es un 10 en nada (los hay más rápidos, mejores por alto, con mejor colocación, con más capacidad de mando…) pero es un notable o un sobresaliente en todo, y vuelvo a repetir algo que es importante tener en cuenta, su edad, porque los mejores centrales del mundo, como Puyol, Ferdinand o Terry pasan de la treintena, mientras que Pepe está a punto de cumplir los veintisiete años, por lo que ninguno de ellos cuenta con el margen de mejora del barcelonés.

El adjetivo que quizá mejor defina a Gerard Piqué como central es ‘moderno’, porque posee todo lo necesario para ser un central de éxito en el fútbol de élite actual. Si a esto le añadimos que juega en su equipo de toda la vida, cuyo estilo está acorde a la filosofía que mamó desde niño, y que tiene la suerte de tener un técnico que no sólo le ofrece la posibilidad de desarrollar sus habilidades sino que las potencia a través de la confianza y la exigencia, parece que, al final, no resultaría tan descabellado calificar al Tres del Barça como el mejor central del mundo.